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赵明风气恼道：“这些宦官着实可恶，简直是一个填不满的大坑，仗着皇命任意加税，用钱打发了便是，不必与他们呕气的。”
方国涣道：“苏州府难道坐视不理这些胡乱之举吗？”宋施扬道：“这些宦官都是朝廷直接委派来做税监的，不受地方管制，苏州府也拿他们没办法。”接着摇头叹道：“像我等拥有百张织机的大户，都承受不了其重税，何况那些规模小些的机户，如此下去，恐生祸事。所谓富不与官斗，又能有什么法子。”方国涣见这江南首富之家，都会因此税而愁，不由诧异。
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第三十八回 碧瑶山庄（下）5
在去城内的路上，赵明风向方国涣讲述了一些情况。原来苏州盛产丝绸，尤以苏州的织锦为天下四大名锦之一，苏州城内以织绸为业的“机户”很多，各有织机十几台几十台不等，开设手工工场，雇用机工，自成规模。以赵氏所拥织机最多，两处工场共百余台，为苏州城之首，利润颇丰。朝廷于是看中了苏州这块肥肉，直接下派宦官征以重税，致使规模小些的机户经常关门歇业，时间久了，一些大户也自承受不起，时有事发。方国涣闻之，摇头不已。到了后来，也就是明1601年，税监孙隆到了苏州，此人比以往的税监更狠十分，他不但设置关卡勒索客商财物，对那些交不起税者，则杀人抢货。最终激起了民愤，恼了一个叫葛贤的人，率领机工包围税署，打死税吏，那孙隆事先得了消息，连夜跑了。朝廷见事情闹大，没有办法，被迫撤回了全部税监，以防再生民变，这是后话，暂以略表。
到了苏州城内，宋施扬别了赵明风、方国涣二人，自往织场去了，赵明风随后引了方国涣一路行来。待行至一座石桥上，忽闻桥下有人唤道：“上面的可是赵明风赵兄吗？”
赵明风闻声看时，不由一喜，见河道中一船，船上立了三位公子，于是高兴的道：“原来是三位大公子，快快上来，有件好事要寻你们。”船上为首一人摇扇笑道：“我三人正想寻赵兄游玩，巧了，竟然碰上了。”说完，便命舟人驱船靠岸。
方国涣见这三人穿戴气质俱不凡，显是大家子弟，尤以为首那人，英俊洒脱，神采超俗，便问道：“赵兄，这几位公子是什么人？”
赵明风笑道：“在下不才，与这三位仁兄被人称做‘姑苏四公子’。”“姑苏四公子？”方国涣闻之一怔。
赵明风笑道：“这是世人给我们四位的一个雅称而已，他们三人都是苏州城内大富大贵之家的公子。适才说话的那人，为我们四公子之首，素有江南第一才子之称的寒文玉，此人诗词文章美妙绝伦，有古人大家之气。旁边的那位叫宋齐修，是一位极风流潇洒之人，另一位叫田心广，是苏州太守田望的儿子，倒是一位玩世不恭的衙内。平日里，我四人常在一起交游的。”
这时，寒文玉三人已离舟上了岸，走是前来。寒文玉拱手一礼道：“赵兄，哪里去？”赵明风回了一礼，笑道：“上次在留园猜迷，文字上玩不过你这位大才子，空丢了几百两银子，今日赵某是来想办法讨回的。”田心广一旁喜道：“赵公子有何新鲜好玩的法子？也加上我与宋公子两个，凑个兴致。”赵明风笑道：“那是自然，这种事少了你二位怎成。”
寒文玉见赵明风身旁有一陌生人，便道：“赵兄，这位是何方的朋友？”赵明风忙引见道：“这位是我的至交好友，方国涣公子。”方国涣便上前礼见了三人，寒文玉三人也自报了姓名，算是认识了。
寒文玉随后道：“赵兄，有什么好的去处？”赵明风道：“方公子因慕江南棋王之名，欲去田阳午先生府上拜会，切磋棋艺。我等四人，何不借些良机，捉一个大头，来付今日的酒钱，若有兴致，也可博它一彩，三位以为如何？”此言一出，不由令寒文玉、宋齐修、田心广三人各自一怔，惊讶地望了望方国涣，皆呈惑然之色。
那寒文玉、宋齐修二人倒能沉稳得住，惟田心广直白了些，此时不由笑道：“赵公子，你以为江南棋王是谁？什么人都能跟他走得上棋的，莫非自家的银子太多了，想让这位方公子分些与我们？”此话一出，寒文玉、宋齐修二人各自努了努嘴，没言语，赵明风见田心广出言不逊，立呈愠色道：“田公子，何出此言？辱我朋友！”
田心广也发现自家有些说过了头，讪讪地道：“赵公子，你们赵家与田阳午有世交之情，以此引见这位方公子与他走上一局，并非什么难事。不过那江南棋王田阳午一生中几无对手可寻，是当今天下响当当的一位人物，万一方公子不小心输掉了，到那时……”赵明风冷笑一声道：“那时我赵明风也自然赔得起银子，田公子若是无胆色，退出罢了。”
寒文玉见赵明风有不悦之色，生恐他一时斗气，下了巨彩，被田心广讨了便宜去，便道：“赵兄勿急，田公子讲得也不无道理，田阳午棋压江南，无人能敌。想当年广东有一位棋上高手，叫做刘梦奇的，自以为走成了国手之术，托了贵府的关亮二管家，引见田阳午斗棋。那刘梦奇却也不争气，被田阳午让先九星之位，棋终而不能占百子之地，还不是羞愧去了。想我江南一地，至今还没有人能走得过田阳午让先两子之棋。”说完，用目光瞟了方国涣一眼，以为方国涣不过是一名好棋的棋家罢了，来托赵明风给予引见江南棋王，是想抬高自家的棋名而已。忽见方国涣一旁泰然处之，不为自己的言辞所动，寒文玉心中不由微微惊讶。
赵明风这时道：“那是关亮管家私下接的事，家父知道后，对他训斥了一番，严令庄中上下，日后不得再介绍俗手去见江南棋王。而赵某的这位朋友方公子，乃是一位刚显世的国手，在下也是知深浅的人，知道该怎么做的，现在不过想乘机与各位讨一赌趣罢了。”
田心广一旁道：“如此最好不过，我愿与赵公子一赔十。”赵明风冷笑道：“好极！赵某奉陪。”方国涣见这几位大家公子，棋局未定，赌局先前，暗叹一声，摇头不已，自家只想见田阳午，对他们此举，也自无心理会。
第二部 杀人鬼棋
第三十九回 江南棋王 1
博弈之道，贵乎严谨。高者在腹，下者在边，中者占角，此棋家之常然。法曰：“宁失数子，勿失一先。”有先而后，有后而先。击左则视右，攻后则瞻前。两生勿断，皆活勿连。阔不可太疏，密不可太促。与其恋子以求生，不若弃之而取势；与其无事而强行，不若因之而自补。彼众我寡，先谋其生；我众彼寡，务张其势。善胜敌者不争，善阵者不战，善战者不败，善败者不乱。夫棋始以正合，终以奇胜，必也。四顾其地，牢不可破，方可出人不意，掩人不备。凡敌无事而自补者，有侵绝之意也。弃小而不就者，有图大之心也。随手而下者，无谋之人也。不思而应者，取败之道也。《诗》云：“惴惴小心，如临手谷。”
语出《棋经十三篇》，述以对弈之法则和诀要。棋家有“金角，银边，草肚皮”之说，此为俗家攻守之常势，定式布局之准则，是为千古不变之至理。然则圣贤论棋，皆贵在夺势，夺占中腹之大势。中腹为天，但“天”势难测，若运子布局于起始，则空占虚势，不如边角之实，故无“一步登天”之法。然，棋为“天技”，有“仙棋”之誉，当有“登天”之法门，凡人不解，惟有仙家自知，当为化境之棋。
方国涣随了赵明风等人转过了几道街，最后来到一处深巷的一所宅院前，此时一老者正站在门前张望。赵明风上前施了一礼道：“余老爹，田叔叔可在家中？”那余老爹忽见了赵明风与寒文玉等人，不由喜道：“原来是几位大公子，里面请了，主人出去了，说是一会儿回来，各位厅中候了罢。”显是与姑苏四公子相识的。方国涣听说田阳午一会便归，心中自感踏实了些，庆幸没有扑空。
余老爹把几个人让进了院门，则见一处典雅的庭院，院中有树，树下有井，井旁置有石桌石凳，对面是客厅，两边是厢房，旁有侧门，通向后院，自给人一种幽静宁和之感。余老爹把几个人请进厅中坐了，自家便招呼仆僮煮茶去了。
寒文玉此时见中堂之上挂了一卷轴，上书一个特大的“棋”字，字形饱满欲凸，笔锋余处，又似有刀刻之痕，不由点头赞叹道：“好一个大手笔！此字可值千金。”接着对赵明风道：“闻此字为田阳午与徐井伦二人醉后合作，徐井伦书‘木’，田阳午书‘其’，可有此事？”
赵明风道：“不错，此字是他二人在碧瑶山庄内的一阳阁中，各乘醉意遣兴合写而成。”寒文玉赞叹道：“若不先闻此事，实难看出一字两人同书，竟然如此一气呵成，浑然一体，不留破绽，实为神来之笔！”方国涣闻之，也自暗暗称奇。
宋齐修这时道：“听说苏州城内有名的书画收藏家楚言河，当场欲以三百金收购此字，被田阳午先生一笑拒绝了。”寒文玉笑道：“那个呆子，所出的三百金连个‘棋’字的一半都买不来的。”
宋齐修道：“恐怕是田先生碍面子，不好意思卖的罢。”寒文玉笑道：“这其中的趣味岂是你能理会的，要知道，只有江南棋王家中才配挂此‘棋’字的。”田心广一旁似明白人道：“一个字能值什么钱，无非是徐井伦与江南棋王的名气大而已，人家是看中了他二人的名气，才肯出三百金买回家中充充门面，装饰些雅气的。”寒文玉笑道：“你田大公子在苏州城内的名气，并不比谁低多少，可没听过有什么人宁可舍几文钱来买你的字帖。”
田心广闻之，讪讪道：“寒兄笑我，我……我哪能与他二人相比。”赵明风这时笑道：“我等四人当中，惟文玉兄的诗文值钱，我三人嘛，身子骨值钱罢了。”寒文玉闻之，哈哈大笑，方国涣一旁也自偷笑了。
这时，忽听门外有一爽朗的声音道：“姑苏四公子同来敝舍，真是难得。”方国涣抬头看时，但见厅门外面站着一人，白袍方巾，腰缠玉带，五缕长须，二目有光，神态飘逸，清雅之至，端的是一位不凡之人。厅中众人见了各自一喜。
赵明风忙上前躬身一礼道：“小侄见过田叔叔。”方国涣心中惊讶道：“原来此人便是江南棋王田阳午，真是闻名不如见面！好一个神仙般的人物！”此时，寒文玉、宋齐修、田心广三人各自上前见了田阳午，田阳午一一应了，见厅中还有一位陌生的年轻人，便道：“这位公子是……”
方国涣刚欲上前报名礼见，赵明风一旁道：“田叔叔，这是我的好友方公子，也是你们棋道中人，因慕田叔叔大名，特来请教棋艺的，还望田叔叔……”田阳午笑道：“明风公子引见来的必是高手，田某多日未与人弈棋了，手已痒得很，但与方公子杀上一盘就是了。”
赵明风闻之一喜。方国涣见田阳午如此豁达，心生敬意，忙上前施礼道：“在下不才，还请田先生不吝赐教。”田阳午见方国涣神清目秀，气质脱俗，心中也自喜欢，于是笑道：“好说，我们棋道中人，能有得棋下，就足矣了。”复请了方国涣、赵明风等人入座。
那余老爹见方国涣是来寻主人斗棋的，便上前对田阳午轻声道：“主人，可开始吗？”田阳午点头道：“既是明风公子介绍来的朋友，当是不差的，应该让这位方公子尽兴才是。”方国涣见田阳午果有大家风范，不以名家高手自居，心中更为折服。田心广、宋齐修二人，见田阳午这般爽快就应了棋局，相视一笑，暗自得意。
余老爹这时已把棋具摆好，田阳午便请方国涣于棋桌对坐了。田阳午平时与人对弈对都是走让子棋的，也是照顾对手的棋力，于是便道：“不知能让先方公子两子还是三子？”
方国涣棋家本性，倒也不客气地道：“在下不才，愿与田先生走一局对手棋，还请先生指教了。”方国涣知道，要想引起这位大名鼎鼎的江南棋王注意，也只有在棋上说话了。
田阳午此时一怔，没想到对方口气颇大，这是以前未曾遇到过的事情。赵明风、寒文玉等人也自诧异不已，没想到方国涣竟要求与江南棋王走一局对手棋，还以为自家听错了。
赵明风心中愕然道：“贤弟，你的棋上本事虽然大，可以胜过韩玉公这样的高手，但是今日的对手是江南棋王，棋上顶尖的人物，若走让子棋，倒有几成的把握，难道贤弟果真达到了韩玉公所说的那种化境无敌之棋了？”
田阳午不愧为江南棋王，此时哈哈一笑道：“好！好！方公子年轻气盛，有志气，田某倒真的希望能遇见一个对手。”言语间倒无蔑视之意。田心广、宋齐修此时大喜，自拉了赵明风道：“我等不便相扰，还请赵公子院中坐罢。”
赵明风知其二人用意，笑道：“二位请了。”然后各自知趣地退到了院中石桌旁坐了。寒文玉惑异地望了方国涣一眼，摇摇头，也自退了出去，余老爹复命仆人把茶端到院中，请四人用了。
田心广这时得意地对赵明风道：“赵公子，人可是你请来的，你可要对这位方公子独负其责哟！”赵明风笑道：“那是自然，赵某今日就出一千两，倘若输了，回头到金元钱庄取了便是。”田心广听罢大喜道：“好极！好极！赵公子可莫要反悔。”
赵明风道：“君子一言，驷马难追，不过你们刚才可听到了，我的这位朋友与田先生走的可是对手棋，田先生没有让子的，万一我的朋友胜了，三位可要一赔十的。”田心广笑道：“那是自然，我们这方可是江南棋王，稳妥着呢！赵公子不押冷门，谁押冷门！”
赵明风冷笑了一声，随对宋齐修、寒文玉二人道：“你二位可同意吗？”宋齐修笑道：“这个大便宜谁不拣，看来赵兄被新婚冲昏了头脑罢。”寒文玉一旁笑着点了点头，算是默许了。赵明风一拍石桌道：“好极，就看大家的运气了。”其实赵明风对此棋局也没有多大的把握，为了顾全方国涣这边面子，输掉也自认了。
田阳午望了望院中的四位公子，对方国涣笑道：“大家公子，玩乐习性，博一赌趣罢了。”显是对这四人平日都是知晓的。
方国涣笑道：“看来这棋盘内外，都能各得其趣的。”田阳午见方国涣从容自若，知道对面这位年轻人既闻自家棋名而来，当非俗手，否则不敢前来讨棋，于是道：“方公子是客，请先罢。”方国涣知道在这位南棋王面前只有在棋上与之对语了，于是执黑先行，起手于“八、八”路落了一子，意以“天琴星式”布局。方国涣自修悟成天元化境，尽改先前开子天元的先声夺人之势，创以星象式布局中腹之法，意在夺“天势”。
田阳午见方国涣竟然开子布落中腹，心中不由一怔，暗讶道：“此人棋路不循常法，棋上当有高超的手段不成？造才没有问过明风公子，不知这年轻人是什么来历？来者不善，需小心应对才是。”田阳午棋道老成，却也不敢轻敌，起手应在了左下星位。
方国涣第三手应在了“五、五”路，田阳午第四手应在了右上星位，先自布了个对角。方国涣第五手应在了“十四、九”路，田阳午第六手则应在了右下星位，势占三星。方国涣第七手应在了“九、十二”路。田阳午此时眉头皱了皱，也自将第八手应在了“十七、十”路的位置。方国涣第九手应在了“十五、十三”路，便自完成了“天琴星式”布局。
田阳午此时见五子黑棋疏布中腹，似星象状布列，竟有罩全局之势，心中自是一惊道：“这年轻人面容清秀，神色专一，当非那般故弄虚玄之辈，难道在棋上别有路数不成？否则空成虚势，如何胜法？”惑疑之余，第十手棋右上拆三而走，谨慎地应了。
高手间临枰对弈，棋境互感，妙境自生，是和俗手间的那种感觉，自有天渊之别。待双方互走至六十四手棋，田阳午心中已是惊异万分，无论自家怎样走出高着，却始终终罩在对方的棋势之内。忽觉对方意不在攻杀占取，而是把双方棋势调合到了一种容融的境界，有那种雨润万物而无声的神奇之感，对方每点落一子，都起着和合作用，妙不可言。
田阳午心中惊讶道：“与此人走棋怎么和以往的感觉不同，如石击水，不可与之争，便是想压迎遏制，也是不能，都被他以棋势调合去了，这个年轻人的棋力似乎已经达到了那种出神入化的境界了。”田阳午心中此时忽地一动。方国涣的棋兴这时正浓，可谓走得淋漓尽致，方国涣自修悟成天元化境以来，天下间已没有几个人能引得他真正动棋兴了。方国涣对田阳午的棋力不亚于师父苦元大师，敬佩不已，也是高手难遇，顺势便走了下去。
棋至一百五十二手，田阳午已被方国涣这种任意和合的棋力所折服，看出了对方的棋路，已超出了俗家的攻守之势，而达通神仙化之境了。便止棋不应，感叹一声道：“没想到在田某有生之年，还能领略到这种奇妙的化境之棋，不枉为好棋一场，方公子棋高天地，田某佩服万分！自叹不如！”
方国涣忙道：“田先生承让了，先生的棋力已达大棋之境，可与家师成对手的。”田阳午讶道：“不知方公子棋上师承哪位高人？”方国涣道：“家师苦元大师经常提起过田先生的。”“苦元大师！”
田阳午闻之惊喜道：“怪不得方公子有这等超凡的棋力，原来是天元寺苦元大师的高徒……”田阳午忽然起身打量了方国涣一番，惊异道：“难道方公子已修悟成了苦元大师毕生苦求而不得的，棋上的最高境界——天元化境？”
方国涣道：“高人面前不说假话，承师父棋上教化，三年而成此棋道。”田阳午闻之，大是惊喜道：“棋与天通！果真如此，苦元大师所言化境之棋，竟然变成了现实，应在了方公子身上，造化！造化！千年不有，实为棋道之幸！”
方国涣道：“田先生言重了，棋道广博，理奥义深，方国涣岂能以一己之功，而占尽天下棋家之势。”“方国涣！？”田阳午闻之，又是大吃一惊道：“原来公子就是那位在独石口关外，布以天元棋阵退了女真人二十万铁骑的方国涣公子？是了、是了，当今天下，除了方公子，谁能有此棋上修为！”
方国涣见