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卜元随后道：“不知那位善水似龙的‘小龙王’现在何处？”罗坤道：“如今米迁贤弟做了朗月山庄的主人，待有机会约了来，让大家见见他的水里本事。”卜元道：“在水里自由来去，在陆上又做了个庄主，这个‘小龙王’却也活得自在风光。”
竹风这时插了一嘴道：“那也是人家有本事。”卜元听了，大笑道：“贤弟所言甚是，不过也得机缘巧遇才行，如你先前为东家牧牛一般，虽有打虎驱豹的本事，每日却也吃不饱的。”
吕竹风闻之，认真地点了点了头道：“卜大哥说得也是，看来只有寻机会显出本事，才能混上饭往饱了吃。”
方国涣强忍住笑，问道：“贤弟的饭量在**堂这个管饱的地方，可又增了？”吕竹风挠了挠头道：“先前也没个定量，现在哪晓得增减。”方国涣、卜元、罗坤三人闻之大笑。
王林已将船只划得远了，方国涣、卜元等人任他自行，不甚理会到了哪里，兄弟四人但饮酒长谈，兴致愈浓。
这时，卜元忽用鼻子着力嗅了嗅，诧异道：“咦！哪里来的花香？”方国涣、罗坤、吕竹风三人也自闻到了一股淡淡的花之清香。
船头上正在划船的王林道：“我们已经到菊花岛了。”“菊花岛？”方国涣闻之一怔，与罗坤、卜元、吕竹风抬头看时，但见前湖面陡然露出一岛，岛上鲜花齐放，五颜六色，把个小岛点缀得无此艳丽耀眼，适才那股花香正是从此岛风送而来。
卜元见状，惊讶道：“来鄱阳湖多时，怎么不知还有这等好的去外？”王林应道：“这菊花岛与咱们**岛是一双水上邻居，菊花岛上有一座菊花宫，里面住着一位菊花夫人，专门养植各种菊花，这菊花岛上除了菊花之外不见其他花类。菊花夫人性情清高古怪，尤厌生人登岛，此岛又深居湖中，所以不尽为人知。连总堂主却是与菊花夫人相识的，每年总堂主也自去菊花宫拜访菊花夫人几次。两个月前，总堂主还带了罗堂主的夫人来过一次呢，也是在下掌船接送的。”
罗坤道：“怪不得那日英儿不知从哪里得了几株好看的菊花来，便于窗前栽了，也是自家不会看顾，不几日，那几株菊花就叶枯花落死掉了，令英儿好是难过。后来听说总堂主在**园中栽的几株也死掉了，英儿心里这才似找到了平衡，不再念叨可惜了，敢情是那次随总堂主一起来时，人家菊花夫人送的。”
王林又道：“菊花岛虽然与**堂是水上邻居，可**堂的弟兄们是不能来这里游玩的，这也是总堂主的意思，知道那菊花夫人厌烦生人打扰，所以告诫大家无事时切不可靠近更不能登上菊花岛，免有麻烦。”
卜元闻之，笑道：“这菊花夫人也太虚假些，说是厌烦生人上岛打扰，其实巴不得你来观赏她的菊花，赞赏她几句。你们瞧瞧，满岛的菊花，甚是显眼，这不是引人来观赏的又是什么意思？”
王林道；“这岛上有几名菊花使女，经常出湖购些油盐米面的，与在下也是熟的，所以今日我也是大胆，乃是见了方公子与各位堂主高兴，就冒然掌船过了来，让各位在近岸看看就是了。”
卜元听了，摇头道：“那岂不没意思，到了菊花岛却不上岸去，能有什么赏花的兴致？”王林忙道：“在下是不敢上岛的，也是不便领各位上去的，每次送总堂主来，在下也只是在船上候了，不能踏上岸边半步的。曾闻岛上一名叫青菊的菊花使女说，这菊花岛禁止男人上来的，为此岛上遍设机关，以防生人闯入。那青菊还说，所有的机关都是由菊花布置的。”
卜元听了，笑道：“王香主也会讲笑话，那些细嫩的菊花能布成什么机关陷阱，一脚还不踏扁了。”
王林摇头道：“卜堂主有所不知，那菊花夫人神秘得很，听青菊说，她的主人培植出很多毒菊，其毒无比，以这些有毒的菊花设些机关，抵御一些不速之客，却是很厉害的。为防有事，所以各位在近岸转转，就近看些便了，千万上不得岸的。”
卜元道：“这菊花夫人果然古怪，好看的菊花偏偏养出些有毒的来。不过那些毒菊多在岛内或者菊花宫周围有些而已，我们不近前就是，上岸近处走走，也不枉来一趟的。”那王林自有些犹豫。
第六十七回 菊花夫人 2
罗坤道：“请王香主放心，不会有什么事的，我们仅是好奇观赏一回而已，惊扰不了人家的。既然来了，兴致也有了，岂能这般扫兴回去？”王林见罗坤发了话，迟疑了一下道：“也好，不过罗堂主几位可要小心了，勿要让岛上的人发现，更不要往深里走，看一会儿即刻返回，免得有什么意外。”说完，王林便将船只划到了岸边。
当方国涣、罗坤几个人离船上了菊花岛，再看时，不由各自惊呼了一声。但见各色菊花，一丛丛，一簇簇，一片片，花开遍地，覆盖全岛，香气袭人，蜂蝶乱舞，看得几个人眼花缭乱，心醉神迷。
方国涣惊奇之余，讶道：“菊类多在秋后开放，这般季节里怎么还能如此盛开？大规模绽放？”王林一旁道：“那菊花夫人对菊花研究得很是精透高深，也不知用了什么嫁接移植的法子，全年可使菊花遍岛开放，四季常见，这批未谢，那批又放，似混乱了时令一般，甚为奇妙！”
方国涣惊叹道：“能将菊花养植到如此程度，这位菊花夫人当是花中的仙人！”罗坤四下观望着遍地的菊花，不由赞叹道：“菊花岛！名不虚传！”
一路看去。起初，有些菊花几个人倒还以叫得上名字，可是越往里走，所见菊花越是异常，大朵的一团团，小朵的一簇簇，花瓣奇形怪状，宽细弯垂，颜色清艳纯杂，散布不一，又以金黄者居多。几个人已是看得心醉神迷，不由自主地往深里去了，自是忘记了王林的告诫。而那王林此时比方国涣、罗坤等人看得更是着迷，自家领头向里走，一边惊奇地观看，一边用手指着道：“看！这朵大。嘿！这朵更大！”卜元一旁见了，忍着笑，却也不提醒他。
待几个人不知不觉的上了一面山坡之后，这才恍然大悟，发现走得远了，回头看时，遍地菊花，早已不见了来时的路径，已是进了岛内深处，连岸边都已望寻不到。但见对面山坡上的花丛中，坐落着一座雅致的宫殿，显然是那菊花宫了。
王林这时害怕起来，慌乱道：“这如何是好？我们已经走不出去了。”卜元不以为然道：“怕什么！不如去菊花宫做回客，见见那位菊花夫人是位什么样的人物，竟然有这等本事，种了满岛的菊花。”
王林已是急得直跺脚道：“闯祸了！闯祸了！卜堂主切莫再说玩笑，这其间有许多厉害，各位还不知晓的。”方国涣此时也自担心起来，四下望去，漫山遍野的菊花似一片菊花迷阵，进退无路，不知从哪里走出去才能到达岸边，已是被这些花丛困住了。
这时，忽从另一侧山坡上传来一串铜铃般，极其清脆悦耳的笑声。方国涣、罗坤等人初闻此不同寻常的笑声，心神不由各是一畅。抬头看时，遥见另侧山坡上有两名采菊的少女，正在花丛间追逐嬉闹。
卜元惊惊讶道：“这个小姑娘的嗓音怎么这般好听？笑声清脆得很！让人听起来如此舒畅！”王林这时诧异道：“这笑声难道就是菊花岛上那位有名的冬菊姑娘所发？曾闻青菊说过，菊花夫人培植出一种叫做‘五花菊’的奇种菊花，人食之畅咽利喉，神效非常，附近州县几位有名的歌女每年都来岛上重金购买一些回去，以养嗓子。听说菊花夫人在冬菊幼时就以这种奇特的五花菊当做食物给她吃，令那冬菊嗓声异常，每一言，每一语，尤其是那笑声，朗润甘甜，清脆如铃，好听之极！”方国涣讶道：“没想到菊花竟能养出这么好听的声音来，不可思议！”
这时，山坡上的那两名采菊少女已望见了站在这边的方国涣等人，立时惊慌地隐于花间跑开了。王林见状，大惊道：“不好！我们已被发现了，要有大麻烦，几位堂主快想法子离开才是。”
吕竹风这时忽指了一边道：“几位哥哥，这里有路。”方国涣等人转身看时，果见在一片紫褐色的菊花丛中，有无数条小路，胡乱错杂，似有人走过。
卜元见状喜道：“这可能是通向岸边的路，我们不妨试着走走。”说完，抢先一步走了进去。方国涣、罗坤、吕竹风、王林四人见了，也自随后跟了进去。方国涣进入这片菊花丛中后，发现这些紫褐色的菊花是从未见过的，花色花瓣自呈些怪异，让人看起来不那么舒服，并且花丛间的小路纵横交错，叉道很多，尤以旁边那些菊花的枝叶似人工修理过的，剪得整齐有形，显衬出了那些复杂的路径来，方国涣心中已然生疑。
几个人在花丛中走了一阵，卜元忽“咦”了一声道：“怪了！怎么又走回原来的地方了？”几个人已是被这片紫褐色的菊花丛困住了，此时便是想退出去，也是不能，因为已迷失在了这些复杂的路径之中。那王林此时心中一惊，低头细观那些菊花时，见花瓣间隐有斑点，花呈紫褐，看着看着，王林脸色忽地大变，已是吓得无了血色。
卜元见菊花丛中路径复杂，一时间走不出去，自有些急了道：“大家索性直着走，从花上踏出一条路来，就能离开这块鬼地方了。”说完，抬脚就要踏花开路。
忽听王林高声喊道：“卜堂主！慢动！”卜元闻之一怔，也自收回了脚，惊讶道：“王香主，你这是怎么了？大惊大怪的！”
王林见卜元没有踏上菊花丛，这才松了一口气，额头上已是惊吓出了汗来，稳了稳神道：“今天的祸大了，我们已误闯进有毒的菊花阵了。听那青菊说过，菊花夫人在岛上布植了数片含有奇毒的菊花阵，人若不慎触及其花叶，全身便会浮肿溃烂，残酷无比。此菊花阵是用以阻挡那些心怀不善，潜上岛来偷花之人，不明真相者误入此阵，一时走不出去，便要踏花而行，横着趟出去，却不知已中了毒。”
王林的一番话，听得方国涣、卜元、罗坤、吕竹风四人不由惊出了一身冷汗，再看时那些菊花时，果然显出一种诡异之色，忙离那些花远了些。好在几个人进来时，生恐不小心碰折了几株，让岛上的人发现了怪罪，所以走路时很谨慎，幸好没有触及上，此时皆自骇然。
卜元惊怒道：“这婆娘！竟用如此刁钻古怪的法子来毒人，也不分个善恶好坏。今日未曾带有铁锨，否则必将这些毒花连根铲除。”
这时，吕竹风忽揉了几下咽喉，眉头一皱道：“这些菊花的气味怎么闻起来很难受的？”随之方国涣等人也自感喉中发紧，气道不适，不由大惊。原来几个人在这片菊花丛中乱走一阵，那毒菊的花粉气味飘浮空气中，自被几个人无形中混以空气吸入了。
罗坤骇然道：“此非久留之地，时间一长我们恐有性命之忧。”卜元大急道：“这些鬼花又碰不得，路径似故意修成的迷宫，除了会飞，哪里走得出去。”几个人一时间急得没了主意。
方国涣自是临惊不乱，扬目四望时，忽然心中一动，原来发现这片有毒的菊花阵竟是按着一盘复杂的棋势所布成，如连云山天元寺后面的那片“棋林”一般。
方国涣惊诧之余，仔细看过后，点了点头，随对罗坤等人道：“大家不要急，且跟在我的身后，或许能按棋上的走法走出去。”罗坤、卜元、吕竹风、王林四人闻之一喜，忙在方国涣身后跟了。
此时五个人喉部已麻痒而胀，咳嗽阵阵，风泪自流，咽喉、眼胞已然浮肿起来。
方国涣在前面仔细盘算着走法，按棋路上但择有“余气”的地方走。五个人左拐右转，战战兢兢，生恐触上了花毒，最后竟然被方国涣奇迹般地领出了这片有毒的菊花阵。一出来，五个人都已头昏眼花，气力不接，便胡乱的躺在地上，再也走不动了。
这时，忽闻一严厉的声音道：“大胆狂徒，竟敢擅闯我菊花岛。”方国涣等人闻之一惊，抬头看时，但见一位仪态端庄，却带着几分威严之气的中年妇人站在面前，身后跟了十余名侍女，各持了刀剑绳索。
罗坤、卜元、吕竹风三人的眼睛肿得快要封上了，视物自有些不清，见了对方来拿的架势，却也无心抵抗，也是无力抵抗了，自等束手就擒。
这时，忽有一名侍女惊呼了一声，指着王林对那妇人道：“夫人，他们是**堂的人，这位是王林香主，青儿认得的。”
那妇人正是菊花岛的主人菊花夫人，此时不由一怔道：“**堂！**堂的男人来做什么？难道你们的连总堂主没有告诫过你们，不要擅闯菊花岛吗？”
第六十七回 菊花夫人 3
方国涣这时勉强地抬起头来，谦意道：“请夫人不要误会，我等并无他意，乃是在船上望见了这满岛的菊花，不由起了兴致，故登岛一观，一时看得迷醉，误走了进来，还望夫人恕罪。”
菊花夫人望了地上的方国涣一眼，惊讶道：“此菊花阵布局巧妙，你是如何带他们走出来的？”方国涣道：“在下略通棋道，见夫人这片菊花阵乃是按一盘复杂的棋势而布，故在下依棋路上的走法试了试，不曾想竟走了出来，实为侥幸。”
菊花夫人闻之一惊，仔细打量了方国涣一遍，诧异道：“**堂除了蜀中的刘敏章善棋外，年青的一辈中，没听说在棋上有造诣的，你是谁？竟然能识破我的菊花棋阵。”
躺在一旁的王林忙应道：“夫人，这位是方国涣公子，是我家总堂主请来的客人，因要游湖被我引了来，是我的过错，请夫惩罚我罢，勿要难为方公子。”
菊花夫人闻之惊讶道：“原来这位方公子是连总堂主的客人，怪不得面生得很。”接着语气一缓道：“好罢，看在连总堂主的面子上，且救过你们一回，也是方公子领你们出来的快些，否则时辰久了，小心触上了紫斑菊，这会早就烂死在里面了。你们所吸空气中花粉的毒性也不低，先回菊花宫再说罢。”
菊花夫人随后吩咐那些侍女道：“把他们扶回菊花宫救治好了，再去**岛通知连总堂主来领人，否则我是不放的。”说完，转身竟自去了。方国涣、罗坤、卜元、吕竹风、王林五人闻之，暗暗叫苦，自是后悔来此惹下了这些麻烦。
菊花宫内，一名侍女在方国涣、罗坤等人嘴里各放了一片清香的菊花瓣。说来也怪，不多时，方国涣等人便觉喉部一松，气机通畅起来，眼部也随之恢复了常态，各自大喜，忙起身齐向菊花夫人谢过。
菊花夫人倒也不甚理会，自让几个人坐了，然后对方国涣道：“看来这位方公子在棋上也是有些造诣的，我现有一局死活残棋，来验验你的棋力，解不开也就作罢，稍后由连总堂主领回你们就是了。方公子若是有神来妙手解了，我便送你一朵芙蓉菊吃，此菊可辟山岚瘴气，五邪尸毒，你可愿意？”
方国涣忙起身应道：“我等误闯夫人禁地，已是冒犯，又得夫人大义相救，自是感激不尽，承夫人看得起，在下愿意一试。”
菊花夫人闻之，点了点头，对身旁一名侍女道：“倒是一个知书识理的公子，秋菊，告诉春菊、夏菊，将那盘棋抬出来罢。”秋菊应了一声去了。
时间不大，两名侍女抬了一张棋枰进入厅中，轻轻的安放了桌案上，棋枰上已布好了一局残棋，似摆放很久了。方国涣见了，心中笑了笑。
菊花夫人这时道：“这是多年前我与一位棋上的高手走的一局棋，但是走到这里，成了一局极难的死活棋，双方自无破法，于是约定，谁先解出，当属第一。多年来我百思不得其解，故请方公子一试，此时当黑子应着，不知公子可否有妙手破它。”
侍方公国涣上前细看之下，心中不由一惊，发现这盘棋双方走得极细极复杂，不是一般高手所能走得出的，想起那片以棋势布成的菊花阵，方国涣这才知道菊花夫人乃是棋上的一名顶尖高手，心中立生敬意。看过棋势之后，方国涣便拾了一枚黑子于枰中轻轻点落，随即收手而立。
菊花夫人这边见方国涣未假思索便起手应棋，不由一怔，忙离了座位上前来看。忽然惊喜一声道：“是了！是了！正该有此妙手来制他的，这一回我看他还有何话说！”菊花夫人随后便觉察到了自家有些失态，忙稳了稳神，但仍抑制不住心中的惊喜欢悦之情，于是高兴地道：“秋菊，快快去菊园中采一朵最大的芙蓉菊来。”那秋菊应了一声，转身欢快地去了。
菊花夫人欣喜之余，复请了方国涣落座，赞叹道：“没想到方公子年纪纪轻轻，棋力却如此高深，片刻间便一子解了我心中多年的困惑，这回倒要感谢你的。”
方国涣忙道：“不敢！其实从棋势上看，夫人之所以没有解开此棋，是因为夫人一直在棋上与对手斗气，扰了自家棋境，致使心烦气躁，故不能静生妙手。”菊花夫人闻之，似有所悟，随即点头道：“不错，我若静下心来，此棋当年可能就解了，也不至于弄到今天这般地步……”说到这里，菊花夫人轻叹一声，似想起了一段遗憾的往事。
方国涣这时犹豫了一下道：“从刚才的这盘残局的棋势上看，与夫人对弈的那人必是一位棋上罕见的绝顶高手。就对方棋路来看，他应该是有妙手来解而不去解，走出这种棋势，好像是故意难为夫人的。”
菊花夫人闻之一怔，不由得站起身来，惊异道：“公子莫非是神人？当年的情形就像自家在棋局旁看到了一般！公子所言倒是提醒了我的，他……他果是故意让了我的。”
方国涣道：“这只是我从棋势上得出的一种猜测罢了。”
菊花夫人激动之余，郑重地道：“不，公子说得很对，仔细想来，当年确是如此。没想到天下间竟有方公子这般棋境相感到如此程度的人，适才菊花阵中倒是我冒犯你这位高人了，还请方公子勿怪罪才是。”
方国涣忙道：“在下不敢！”旁边的卜元、罗坤，见方国涣一枚棋子落下去，便令那菊花夫人态度上有了大改变，二人不由相视一笑。吕竹风、王林二人，已自惊讶得呆了。
方国涣见菊花夫人态度上温和了许多，自家的话语也就放开了些，于是道：“夫人能将天下名菊集于一岛，且令四季常开，是为神奇！”
菊花夫人闻之，笑道：“我天生喜爱菊花，便熟知了各种菊花的习性，也就大�