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罢，一不做二不休，就灭了这些口实。今晚下手好了，将朱维远连他的五个手下一起做了。”
罗坤闻之，暗暗吃惊道：“你们这三个贼人好是狠毒，要杀人灭口了，幸亏今晚被我遇上，否则朱堂主他们难逃此劫。先前这三个贼人也是惧惮**堂与朱堂主的威名，迟迟不敢下手，今日却要狗急跳墙了。”
此时那两名汉子来了精神，一个从旁边抄起了一口单刀笑道：“早就应该如此的，费了我郭万多少粮食。”高风也自从腰间拔出一柄短剑，同时对另一名汉子道：“郭千老弟，拿刀杀人吧！”那郭千嘲笑道：“朱维远与五名手下在地窖里用链子锁着，一把刀就够了，何必大动干戈？看来高大哥果是怕了那‘**双刀’的。”
高风闻之，脸色不自然地道：“若不是用**制住了朱维远，莫说我们三人，就算三十个也不是他的对手。”郭万一旁道：“二位勿要斗嘴，干正经事要紧。”随后三人各持了刀剑，提了一盏灯笼出了房门向后院而来。罗坤从房上悄然跃下，于暗处藏了，伺机而动。
在一棵大树下，郭万弯腰掀起了一块石板，下面露出了一处洞穴来。罗坤这边见了，知道朱维远等人就被囚在下面，该是自家出手的时候了，便咳嗽了一声，现出身来道：“三位，想趁着天黑杀人吗？”罗坤心中虽然厌恨这三人，但也不想偷袭他们。
那高风、郭千、郭万三人忽见身后多出了一个人来，各是一惊，齐退数步，刀剑横护了自家门户。郭万骇然道：“阁下是何人？为何夜闯我郭家店？”罗坤笑道：“猜猜看！”郭千、郭万、高风三人惊异地互相望了一眼，知道来者不善。
郭千此时见罗坤孤身一人，不由狞笑一声道：“小子，可是来送死的？”说话间，忽欺身上前，举刀便砍。罗坤向旁一闪，同时二指疾点郭千肩头。那郭千武功也自不弱，一刀走空后，双肩一沉，躲过对方一击，反手一个横切。
罗坤不避而进，郭千但觉眼前一花，也不知怎么罗坤便已到了面前，单刀不及回收，身子便觉一麻，已是被点封了穴位。罗坤一着刚得手，忽感身侧两股冷气逼来，心知不妙，身形暴退，避过了高风、郭万二人的偷袭。
罗坤不想耽搁时间，随即运足气力于双掌向他二人拍去，出招甚快。高风、郭万二人不待回过味来，忽感一股气浪压至，几近窒息，仓促间各自出手相迎。但闻两声惨叫，他二人已被罗坤雄厚的掌力震得五脏俱裂，身形齐飞出去，落地而亡。那呆立一旁的郭千早已吓得无了血色。
罗坤顷刻间料理了三人，随后拾了地上的灯笼沿着一只梯子下了地窖。四下看时，乃是一处贮存果蔬的地窖。忽闻一角落里有人骂道：“***，晚上也不让睡觉，可是给你朱大爷送来了夜宵吗？”
罗坤辨出是朱维远的声音，心中一喜，暗里却笑道：“大名鼎鼎的朱堂主，发起火来却也不甚讲究。”用灯笼照视时，见朱维远与五个人被铁链锁在一侧，神色愤然。罗坤忙上前道：“朱堂主勿惊，是罗坤来救各位了。”
朱维远等人闻之一怔，见那灯光之下，不是罗坤又是谁。朱维远立时惊喜道：“罗堂主！你怎么到了这里？”罗坤道：“此地不便叙话，出去再说。”随后将灯笼插于一侧，上前持了那链索，两手运力一拉，铁链立断。朱维远不由赞叹了一声“好神力！”罗坤又将其他五人的铁索扯断了，那五人见自家获救，惊喜异常，各自谢了。
朱维远待身形一松，精神大振道：“罗堂主，**堂的兄弟们来了多少？且不可放过那几个贼人。”罗坤道：“仅我一人而已，那几个毛贼倒不曾走脱了。”朱维远闻之惊讶道：“这是怎么回事？”罗坤道：“上去再说罢。”
众人出了地窖。月光下，朱维远一眼望见了被封了穴位的呆立着的郭千，不由大怒，上前挥拳欲打。罗坤忙拦了道：“朱堂主勿怒，我还有话问他。”随即伸手解了郭千的穴道，问道：“国手太监李如川你可认得？”那郭千初见罗坤若神兵天降，顷刻间掌毙了高风、郭万二人，现在又把朱维远等人救了出来，早已吓得魂飞魄散，连忙跪地叩头颤声道：“大侠饶命！大侠饶命！”
朱维远一旁怒道：“罗堂主在问你话，快快如实答来，至于饶不饶你，一会再说。”那郭千慌忙道：“是是，小的该死，那个太监是于大侠，不不，是于若虚的朋友，半个月前他二人来到了这里，住了几日。于若虚先前曾救过小人的性命，故与他有了交情，就在他们走的那天，碰巧遇上了路过的朱堂主。”
朱维远这时道：“那日我拜访了一位故人后，与几位兄弟一路向鄱阳湖总堂处而来。路经这郭家店的村口时，恰逢有两个人出来，其中一人阴阳怪气的，瞧模样好像是方国涣公子要找的那个太监，但又不敢的确定。当时那二人觉得情形不对，便折回了村里，神色很可疑，我与五名兄弟便跟进来，想探个究竟。进村后，却不见了他二人的影子，半路上被这个小人迎着了，好像认识朱某的，于是便到了他的家里，想打听些虚实，不想着了他的道，施**将我等拿住了，却让那太监跑了，你说可恨不可恨！”
罗坤道：“朱堂主如何识得这般贼人？”朱维远懊悔道：“别提了，他三个人都是江湖上的混混，却是他识得我，我不识得他。那日这小人叫出了我的名头，以为是江湖上的慕名的朋友，没有提防，不曾想遭了他的算计。”
罗坤又问郭千道：“于若虚和那个太监怎么会突然出现在你这里？”
郭千应道：“此事说起来也奇怪些，于若虚对我等说，他的这个太监朋友棋上高得很，天下间已无对手了，曾在棋上惹着了不少仇家。不知怎么，于若虚说**堂也在查访他们的行踪，为了安全起见，他二人不敢太露面，一直在华山的一座寺院里隐居着。”
罗坤闻之，心下道：“怪不得**堂这段时期查不到他们的行踪，原来躲起来了。”那郭千接着又道：“后来黄鹤楼出了个棋神叫简良的，棋声扬天下，那太监闻讯后便嚷着要去斗棋，于若虚劝了不听，只好护了他来。因与小人有些故交，其实也是为了避开一下几个暗里跟踪着他们的仇家，所以路过时停留了几天，不想在离开时于村口遇上了朱堂主。那日受了于若虚之托，阻拦住朱堂主几位，小人与家兄郭万还有高风就……”
朱维远一旁愤怒道：“所以你们就在茶中下了蒙汗药，害得我受了十余日的苦，你这贼人，且受我一掌。”说罢，朱维远上前一掌拍在了那郭千的天灵盖上，郭千哼都未及哼一声，身子一栽倒了下去，显是活不成了。
这时，朱维远的五名手下寻来了朱维远的两把**双刀及各自兵器。一人禀道：“这院中的丫环仆人都躲起来了，朱堂主是否下令叫属下把他们搜出来都杀了？”朱维远望了一眼地上的高风、郭千、郭万的尸体，摇头道：“罪在这三人，与旁人无涉，饶过他们罢。此地不宜久留，免得天亮有麻烦，大家这就离开罢。”随后朱维远、罗坤等人离了郭家店向镇上而来。
路上，罗坤将郭千、郭万、高风三人预谋杀害朱维远等人以灭口的事情经过说了一遍，自令朱维远及五名手下惊出了一身冷汗。朱维远感激地道：“好险！若非罗堂主及时赶来，朱某与这几个弟兄就成冤鬼了，死在这三个贼人的手里，真是不值得。”
罗坤道：“此事实属巧合，我与卜元大哥、方国涣大哥不住在前面镇子上的客栈中，偶被一名夜行人引了来，才有幸救下各位的。”朱维远闻之一喜道：“方公子也来了！”
罗坤道：“我与卜元大哥这次是奉了总堂主之命护着方大哥去武昌黄鹤楼的。”朱维远闻之笑道：“原来方公子要去黄鹤楼与简良公子会合，联手对付国手太监，方公子的这位位朋友真是一位文武全才的奇人！朱某已见识过了。”
第六十九回 途中救险 3
罗坤闻之惊讶道：“原来朱堂主已见过那位棋神简良了，此人现在已与方大哥齐名。对了，国手太监李如川已去黄鹤楼多日了，不知是否已和简良斗上棋了？我们快将这个消息告诉方大哥罢。”朱维远道：“罗堂主所言极是。”众人随后急奔而回。
客栈内，方国涣、卜元二人等得正自焦急，忽见罗坤与朱维远等人一起回了来，又惊又喜，忙上前迎了，双方互见了礼，随后落了座。
方国涣诧异道：“朱堂主怎么会与罗坤贤弟遇到了一起？”朱维远叹口气道：“所幸得遇罗堂主，否则方公子日后可就再也见不着朱某了。”方国涣闻之一怔，忙问其故。罗坤便将事情经过说了一遍，令方国涣、卜元二人惊吓不已。
待听到国手太监李如川已去了武昌时，方国涣大吃一惊道：“照此说来，李如川已到武昌多日了，必在黄鹤楼与简良棋上斗过了，结果不知怎样？我去晚了！”立时间惊悔之极。
罗坤一旁道：“方大哥勿要焦急，依小弟看事情未必如此，李如川若现身黄鹤楼挑战简良，此等大事必然引起轰动，**堂也一定会得到消息，可是现在并无这方面的动静。由此可知，李如川虽去了武昌多日，但并未在黄鹤楼上现身应棋，虽不知其中缘故，方大哥却还是有机会的。”
方国涣闻之，点了点头道：“贤弟所言有理，简良设棋黄鹤楼已将李如川引来了，但还没有将他引出。如此甚好，希望能在李如川现身应棋之前我能赶到。”心中这才稍安。
朱维远随后将自己与简良在蛇山相识的经过说了一遍，自是赞不绝口，令罗坤、卜元二人惊叹不已。
方国涣惊讶道：“原来简良兄还有这种棋子制人的神奇本事！可称得上一名棋侠了！”朱维远又道：“朱某与简良公子分手之后，回分堂处理了一些堂务，接着便赶往鄱阳湖**岛总堂处，欲将简良设棋黄鹤楼一事报知总堂主与孙奇先生，他与方公子一样，都在寻找国手太监斗棋，**堂要全力相助。不想路经郭家店时朱某意外地撞下了那太监，还遭了贼人算计，险些丢了性命。如今巧遇方公子前去黄鹤楼，朱某不才，愿随左右，以保护方公子的安全。”
方国涣感激道：“多谢朱堂主了，连姐姐近日也要派人手来的。”朱维远点头道：“总堂主英明！黄鹤楼这场棋上大战非同寻常，什么意外都可能发生，保障方公子的安全是十分必要的。”又谈论了一会，众人便各自歇了。
第二天天色未亮，方国涣心系黄鹤楼棋上事，便早早起了来，催罗坤等人赶路。罗坤、朱维远等人自理解方国涣的焦急的心情，忙自收拾了一下，便各自上马一路向武昌而来。路上多听得黄鹤楼简良棋上的传闻，众人无话，一路更是马不停蹄。
这日中午时分，方国涣等人便已到了武昌蛇山，望见了那座闻名天下的黄鹤楼。到了楼前，方国涣等人自无心观赏这座天下名楼，径直上了二楼来到了棋场内。此时这里却空荡荡，不似楼下人多热闹，仅见一副棋具摆在那里而已。
这时，一名中年人迎上来，拱手道：“各位可是来斗棋的？不过除了应棋之人，其余各位楼下用茶罢。”方国涣见此处并无它异，心中稍安，自还了一礼道：“不知棋主简良何在？”
那中年人正是谢古岩，见方国涣等人均自气宇不凡，以为又是外地前来斗棋的高手，于是道：“简公子有事刚刚出去，还请稍后。”
方国涣闻之，知道李如川果然还未现身应棋，这才放下心来，言道：“在下是简良的朋友，烦请这位先生去唤一声，就说故人方国涣前来拜访。”
“咦！”谢古岩闻之一惊，他也曾听得方国涣的棋名，没想到这位传奇人物此时就站在眼前。谢古岩惊呆之余，随即大喜道：“方公子稍后！”说完，兴冲冲跑下楼去了。方国涣四下寻视了一番，见这棋场布置得典雅肃然，一旁还标出了万两棋金之数，不由暗自点了点头。
这时，从棋场的屏风后面转出一个人来，此人正是敏凤山。忽一眼望见了方国涣身旁的朱维远，敏凤山不由大喜道：“朱堂主！如何去了又回？”
朱维远见是敏凤山，哈哈一笑道：“原来是敏二先生，我们又见面了。”敏凤山望了望方国涣、罗坤、卜元三人，惊讶道：“这几位是……”朱维远介绍道：“这位是方国涣公子，是简良公子的朋友。”敏凤山听简良说起过方国涣，立时惊喜道：“原来是方国涣公子到了，有失远迎！有失远迎！”
方国涣拱手笑道：“敏先生勿要客气。”朱维远又介绍了罗坤、卜元二人，敏凤山见对方是**堂的两名堂主，惊讶不已，双方彼此礼见了。
这时，忽听一人惊喜地道：“方大哥！如何才到？”方国涣闻声回头看时，但见简良春风满面地与一名年轻美貌的女子走上楼来。
方国涣见之一喜，上前拱手笑迎道：“简良兄，别来无恙？”简良抱拳笑道：“没想到国手太监未至，倒先把方大哥引了来。”
方国涣笑道：“还以为简兄已大功告成，我自家来迟了呢，好在还能赶得上。对了，我已得到消息，国手太监李如川早已到了武昌。”
简良闻之一惊道：“那太监已经来了？”方国涣道：“不错，按理说李如川应当先寻简兄棋上斗过了才是。”
简良摇头惊讶道：“我设伏棋已候了他月余，既然来了，为何不露面？”方国涣道：“暂且不提他罢，我们再候些日子就是了。”方国涣此时见简良身旁还站着一名年轻美貌的女子，不由一怔道：“简兄，这位姑娘是……”
简良皱了一下眉头道：“这位是汉阳王府的兰玲公主，跟我学棋来的。”接着对兰玲公主道：“兰姑娘，来见过方国涣公子，我以前曾对你说过的。”
那兰玲公主知道简良棋上敬服的就是方国涣，不由大喜，忙上前欠身一礼道：“兰玲见过方公子。”礼节上已如平常百姓一般，自无了先前公主那种骄横的气势了。方国涣先是一怔，见简良与汉阳王府的公主在一起，惊讶之余，随即明白了什么，拱手一笑道：“原来是兰姑娘，方某有礼了。”
兰玲公主见方国涣对自己不以公主相称，显是把她和简良的关系看得很近，立呈欢喜道：“以前就听简大哥说过，方公子棋高天下，无人能敌！”方国涣闻之笑道：“那是简兄在说他自己呢。”兰玲公主闻之，尤呈欢喜，望着简良高兴地一笑。
简良这时望见了朱维远，忙上前礼见道：“原来是朱堂主引来的方大哥。”朱维远还礼笑道：“哪里是朱某引来的，乃是简公子的棋名将方公子招来的。”简良这时见一旁的罗坤、卜元二人，皆自气宇不凡，雄壮英武，不由惊讶道：“这二位是……”
朱维远介绍道：“这是我**堂的罗坤堂主、卜元堂主，更与方公子是好兄弟的。”简良闻之，肃然起敬道：“幸会！幸会！”罗坤、卜元二人见简良气质脱俗，神彩超凡，果非一般人物，惊叹之余，各自高兴地拱手礼见了。
敏凤山这时道：“既然都是简公子的朋友，大家楼上就座罢。”简良伸手让道：“各位，楼上请！”众人随后上了顶楼，择一临窗的桌子落了座，有伙计献上茶来，众人用了，敏凤山自去看顾酒菜了。
方国涣四下望了望黄鹤楼内外的景致，赞叹道：“简兄设棋黄鹤楼，这种以棋相引的法子，实为高明！”简良道：“自从与方大哥分手后，我便于天下间寻访了那太监一阵，毫无结果，于是想出了这个以逸待劳的法子。如今看来，此举已奏效，已将国手太监引来了。”
方国涣疑惑道：“李如川既然已到了武昌，为何不现身应棋呢？”简良道：“此事看来有些古怪，另外这些日子，不知何故？黄鹤楼附近出现了一些陌生的神秘人物，时常在棋场外窥探。”方国涣闻之惊讶道：“怎么会有这种事？”
朱维远这时道：“适才进楼时，朱某见有一人似山西太极们的胡本昌坐在窗侧饮酒，当时他头朝外，朱某没敢认，此人在江湖上是有些名气的。对了……”朱维远忽恍悟道：“那胡本昌有一个弟弟叫胡本盛的，走得一手好围棋，罕逢敌手，半年前听说无故死在了一局棋上，看来是被那国手太监的鬼棋害了，这个胡本昌莫不也是来寻那太监报仇的？”
方国涣闻之，点了点头道：“有道理。李如川的鬼棋虽然在棋上杀人于无形，但死的人多了，自然被人怀疑上了，所以想找他报仇的人，便想到了棋声大盛的黄鹤楼。简良兄棋动天下，必会成为李如川的目标，他的仇家自然也想到了，故而纷纷前来伺机报仇。李如川已至武昌多日，之所以没有现身应棋，因为他已成了众矢之的。”
简良闻之，点头道：“李如川不敢现身应棋，原来是为了避那些仇家，可见其害人太过，自家也觉性命难保！”
卜元一旁道：“这怪物惹出事来，倒也小心得很，我看明日再将国涣贤弟的名头亮出去，那太监见有两个难逢的对手，心里一定痒痒，必会不顾一切地再来显示他的棋上杀人的手段。”
朱维远点头道：“这倒是一个快些引出那太监的办法，他既然来了，当无空归的道理。寻他报仇的人虽多，但有天下第一剑客于若虚保护，一般人也奈何他不得。这些天来，他二人也是在暗处观望，以待合适的机会。”
简良也自点头道：“李如川若得知方大哥到了黄鹤楼，当会按捺不住棋兴的，现身应棋是迟早的事，关键是怕到时别人扰了棋局，不能顺利地一战。这方面，我们也应有所准备，不可不防的。”众人闻之，点头称是。
兰玲公主这时道：“莫不如派官兵将这黄鹤楼封了，闲杂人等一概不准入内，只有那太监来时方可。到时简大哥、方公子与那太监斗棋时，楼外自有官兵把守，容不得旁人来搅局，待到棋局结束，那太监反死在棋上也就罢了奇QīsuＵ。сom书，不然便放他出去，让那些等在外面的仇家结果了便是。”
方国涣见兰玲公主言语上颇有见地，不由笑道：“兰姑娘的主意，不失为一高明之举。”兰玲公主闻之，心中自是一喜。
卜元摇头道：“若将黄鹤楼派兵封了，谁还敢来斗棋？早把那太监吓跑了。”兰玲公主道：“不尽然，到时只放来斗棋的人进入就是，如今以简大哥和方公子的名气，哪还会有不识相的来丢人现眼，除了国手太监，旁人自不敢来的。”