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虞佳身在空中，几步虚踏，长剑径向蛟龙头颅斩去。方才蛟尾一甩，他也被震得半身麻木，但此刻间不容发，只能紧咬牙关殊死一搏。
蛟龙前爪紧攀住船舷，脖颈却是一缩，如蛇般蜷曲成几圈，待虞佳落近时，闪电般探出头颅，向对手狠狠咬去。
从没有人独对过，无从知道蛟龙搏斗时的着数。虞佳险些被咬中，危急间用长剑一挡，借力弹开几尺，无可避免地坠向水中。
弩手们心神摇曳，忍不住惊叫出声。人类在庞大的蛟龙面前是孱弱的，除非机械，没有战胜的先例。这个天朝人虽然骁勇，却如何抵挡得过凶狠的怪兽。
不待虞佳落水，蛟龙又将鳞尾一卷，横扫过来。眼看势无可避，全船人都沉默了，他们的勇士即将陨身。
所有弩手神为之夺，忘记了手中握着武器，能助虞佳臂力。千钧一发间，一只箭矢横空飞出，不偏不倚，射中了蛟龙的右眼。
剧痛难忍，蛟龙怒吼连连，但鳞尾最终缓了半拍。虞佳从容击出一掌，借力跃起，像一只出水海豚般轻灵，落向蛟龙颈部。
长剑挥过，蛟龙头颅惊起，鲜血井喷般从颈腔里涌出。前爪无力地滑脱栏杆，它巨大身躯轰然落入水中。
虞佳横空探身，抓住蛟龙头颅，落到甲板上。漫天血雨洒落，在他身前隔起一道帏帘。满船人从空隙间瞥见，那个天朝人血污的脸上，有一种激扬飞越的神情，似乎许久的抑郁愤懑，在这般倾其所有、尽其所能的搏杀中，终于得到发泄升华。
血雨乍放即敛，满船人崇敬地望着搏杀蛟龙的勇士。老岛主说得没错，再没有人比他适合担任破浪号舰长。
走到众人面前时，虞佳已神情淡定：“把蛟龙头颅挂到主桅上，让那些杂种看清楚些！”接过蛟头的弩手受宠若惊，一溜眼跑到舱顶，挂起头颅后纵声喊道：“杂种们，看清楚些！”
弩手们轰然大喊，声音在海面上远远传开。 ＇手机电子书网 Http：//。。＇
等众人安静下来，虞佳朝角落走去，躬身道：“多谢祭师襄助，否则虞佳定要葬身蛟腹。”祭师始终安静地站在那里，随手将弩交给旁边的人，淡然道：“这也是我的职责。”对视片刻，他转身向底舱走去。
真是一个固执的人呀，虞佳眯着眼，摇头苦笑。
蛟群似乎也为虞佳长虹贯日一击震慑住，再不敢轻易发动攻击，只是远远地蹑着。桅杆上高悬的蛟头在风中摇荡，枭首祭旗的规矩也适用于这群怪兽。弩手们兴高采烈地谈论着，只身搏蛟仅在上古传说中才有，今天他们却亲见了。
虞佳却不这么乐观，水手们已全力踩桨轮半个时辰，终有力竭的时候，等蛟群一拥而上，破浪号终难逃船毁人亡的结局。
一个水手跑上来：“舰长，老岛主和祭师请你到中舱去。”他已听说过这天朝人的事迹，神色间满是崇敬。虞佳一颔首，穿过甬道，随在他身后到了中舱。
老岛主与祭师一起立在角落废墟前。黑风号被重新组装，长肱臂直顶到横椽，绞轮上缠满了粗绳，风雨洗礼后它依然威武。
“情况很糟，它的底座坏了，需要重新换上一爿，至少得费半天工夫。”老岛主皱起眉头。虞佳抚上了肱臂，沉吟不语。就算投石机修好，单只一具的力量，仍不能给蛟群致命一击。
祭师有些气急败坏：“水手们最多只能坚持半个时辰，船速一慢，蛟群又该逼上来了。”他对虞佳不顺风航行，始终是不认同的。老岛主扫他一眼：“如果驶入深海只会更糟糕。舰长决定时我也在场，是我同意过的。”
祭师避开他目光，道：“那现在该怎么办？”老岛主轻叹道：“你动嗔念了。祭师在任何时候都该心平气和，你代表着曦神，要让水手士兵们感觉到灵魂有皈依寄托。”
祭师一怔，低头道：“多谢老岛主训诲。”
老岛主转过头，向虞佳道：“你是舰长，有什么办法可以摆脱蛟群？”虞佳迟疑了片刻，答道：“投石机的作用就是将铁弹扔到蛟群中去。换而言之，只要能达到这个目的，就算成功了。”
老岛主眼中一亮：“你有什么具体的计较？”虞佳道：“能将铁弹送出去的还有其他器具，并不一定非得投石机。”
祭师困惑地问道：“可是震天弩也只能发射五磅的钢钎，船上能用的就数这最厉害了。”老岛主却踱起步子，似乎想到了什么。
虞佳咽了口唾沫，艰难地道：“譬如用舢板……”祭师摇头道：“现在可是逆风，舢板会被吹回来的。”虞佳缄声不答，只是拿眼望着不停踱步的老人。
“将舢板划到蛟群中再引爆么？这也不失为个办法。”老岛主停下来，喃喃地道。
祭师脸色惨白，大声道：“让谁划过去？我坚决反对，西巯人的性命是曦神赐予的，没人可以这般践踏。”虞佳冷声道：“可是等蛟群追上，全船人都得完蛋。死的人会更多！”
祭师冷笑道：“死的是西巯人，你当然说得这般轻巧。”虞佳深吸一口气：“只要能挽救破浪号，战士们都会蹈死不顾的。这是他们的荣耀。”
“那么尊贵的舰长大人呢？是否也愿意？”祭师截声问道。虞佳一窒，自己能做到视死如归么？故土中的亲人朋友，忍看他葬身异域、尸骨无存么？他默然不语了。
祭师咄咄逼人道：“谁无父母，谁无妻子，不只是舰长大人的命才金贵。”
老岛主在一边冷漠地看着争吵的两人，并没有出声。
虞佳只觉老人的目光中也有鄙夷的意味，不由热血上涌，毛发挺立，上前一步道：“我会冲在最前面的。至于其他人全凭自愿。”
祭师一愣，没有想到这个东土混混竟也能慨然任事，一时间答不上话。
老岛主将手一挥：“就按舰长的意思办。虞佳，你先到甲板上去招募赶死队，相信西巯人都愿为曦神的荣光而战。”
“你怎么不到甲板上去，战士们需要祭师的指引。”老岛主下到了底舱，后面跟着阴晴不定的祭师。
“我有些话……需要同您谈谈！”祭师道。老岛主径自搬下了一箱铁弹，沉声道：“如果是敢死队的事就不必说了，这是现在唯一的办法。”
祭师沉默片刻，道：“不是这事，我要说的是火药。”老岛主直起了背，却不转过身：“你说！”
“这是一项伟大的发明，西巯人依靠它，迟早都能将蛟龙消灭干净。但是消灭蛟龙之后呢？力量是可怕的东西，它能腐蚀心灵，又或反过来危害西巯人自己。黑风号就是明证，它能除掉蛟龙不假，但险些也把舰船撞成碎片。”祭师缓缓道来。
老岛主额头的褶皱又深刻起来，道：“继续说下去。”
“西巯人是热爱和平的，他们仅是要把货物贩卖到大海的每个角落。一旦掌握可怕的力量，还能这般心平气和吗？他们会发现掠夺是件无本万利的事，远比航海贸易要容易。穷兵黩武的后人会把祖辈世代糜集的心血糟蹋得一干二静。”祭师眼中闪烁着智慧的光芒，就像在主持拜神仪式时庄严神圣，“这是一项比魔鬼还要可怕的发明。”
船舱中陷入了长久的沉寂。
老岛主叹息道：“所以我已没有资格朝拜曦神了。”祭师不再言语。人类的灵光一现，最终都是给自己刻上永久伤痕。就好比饮鸩止渴，许多时候都会甘之如饴。
“大战在即，你该到甲板上去，孩子们需要你指引。这个问题以后再探讨。”老岛主又忙碌起来。
“不会再有以后，我将去率领敢死队。请老岛主记住这个将死之人的遗言。”祭师深吸口气，答道。老岛主皱眉道：“你是祭师，这不是你分内的事情。”
祭师淡然笑道：“总要有人率领的。您是活着的神灵，士兵们将因为您而勇气百倍；而虞佳……他方才的行为证明他会是个出色的舰长。没有他的指挥，破浪号也无法猎杀公蛟。只有我去最合适。”
老岛主道：“没有你，谁主持破浪号上的拜神仪式？”
“敢死队的士兵更需要隆重的葬礼，只有我才能指引他们到达光芒永恒的地方。” 祭师躬身答道。
怒海屠龙第六章
昏暗的甬道中，一点火星明灭不定。虞佳埋头吸着烟袋，浓烟仿佛是从发梢间渗出来。
一出中舱，他就后悔了。贪图口舌之快，就把自己推上绝路，真是古往今来头号傻事。五年中，他想起当时为着虚无缥缈的理想，就到了这蛮荒的西海，便觉得好笑，也有些不可思议。
却在刚才，他又做了一件更大的傻事，只是没有机会再来反省自嘲了。
当着老岛主面拍胸脯答应下来，此事再没有回旋余地。他仅存的自尊也允许反悔。死便死吧，反正石坚说过自己属于大海，能葬身其中，也算不枉讲武堂十年苦读。只是那繁华亲切的东土，那些魂牵梦紊的人们，再也没机会见到了。那些美好的回忆一直支撑着他，就像西巯人从往昔繁荣中寻找慰藉般。这就是他的信仰。
抖掉了烟丝，他站起身来，一步步朝甲板上走去。
士兵们排成两列，神情肃穆地望着海面，蛟群正亦步亦趋地追来。甲板上并排列着八只木箱，他们都认得，这是底舱中装火药的。
“投石机无法修复，水手们很快就踩不动桨轮，蛟群会一拥而上，把我们咬成碎片。回答我，你们害不害怕？”虞佳神情平静，不大的声音震荡着每个人的耳膜。不用他说，弩手们都知道情况危急，覆灭只在弹指之间。
“我就很害怕，因为我还想活着。东土的亲人朋友，将因为我的死讯伤心不已。而在西巯岛上，你们的亲人也会一样。父母没有了儿子，妻子没有了丈夫，小孩没有了父亲，而曦神更少了一群最英勇的战士。”虞佳在甲板上来回踱步。
海风一阵阵袭过，帆布发出了猎猎响声。不少人神情暗淡，更有甚者，怔怔流出了泪水。热血冲动的时候，他们能罔顾生死。但想到身后之事，没有人不眷念着这个人世。
虞佳面对着士兵：“现在只有一个办法能使破浪号活下来。我需要十一个人，划着四艘装满火药的舢板，到蛟群中间引爆。这十一个人都会死去，其他人因此可以活下来。这些人的父母妻儿将要伤心，但他们更会感到自豪和光荣，因为更多的人将免于痛苦。”
士兵们垂首沉思，再抬起头时，目光中却充满了勇气和坚定。海风猎猎吹过，所有人都感到毛发上指的尊严在胸中涌动。
“愿意成为敢死队的，都跨前一步。”虞佳沉声喊道。
每个士兵都整齐地跨出一步，甲板被踩得山响。
“第一排从左数十一人出列。”虞佳下令道。被选中的人脸色苍白，但瞳仁中都闪动着异样的光芒。当勇气击败了死亡，高贵的灵魂将唱着赞歌驶向光芒永恒的地方。
落选的弩手头领喊道：“四艘舢板需要十二个人，舰长，我应该和自己的士兵同生共死。”虞佳道：“这是舰长的职责，你留下来继续指挥弩手。”
“不是西巯人，就没有这样的职责。再怎么排，敢死队也轮不到一个天朝人充当。”一直沉默的祭师在全船人震惊的时候出声了。虞佳一怔，不是早议定了么？他把自己都垫出去了，这混蛋还要跳出来搅局？愤然冷笑道：“那谁有资格？祭师大人不会有兴趣亲自带队吧？”
迎着他的目光，祭师微微一笑：“正是，只有我能为慷慨赴死的勇士作祈祷。”虞佳身躯一震，难以置信地道：“你是说你……”
“不错，”祭师截声答道，“破浪号上可以没有祭师，因为曦神每天都从东方升起。但是缺了舰长，却没人能指挥它猎杀公蛟。不会有比你更好的舰长了，虞佳。”
虞佳缓过神来，摇头道：“我率领敢死队是老岛主批准过的。没有人可以抢这差事。”祭师截声道：“命令变更了。”
虞佳望向廊道的阴暗中，老人默然颔首。
“可是……”虞佳正要辩驳，却被老人截断：“执行命令，舰长。”
虞佳目光梭巡，从老人落到祭师身上，长久的对视，终于轻叹一声退后。在祭师眼中，他看到虔诚和热烈。就像石坚望着大海时的神情。
不知如何，此刻他没有侥幸逃生的欣喜。
舢板系在船舷两壁，随着缆绳放下，平落到了海面。每只舢板装载两箱火药，由两人划桨，另一人负责点燃引线。蛟群蹑在两海里的距离，只要半炷香的工夫，双方就能遭遇。
虞佳轻叹一声，喝道：“进攻！”四只舢板并排散开，相互隔开五十丈，一往无前地撞向蛟群。海面静谧如镜，舢板划开箭矢般的凝碧，它们要将那一波横浪劈开。
祭师立在中间舢板上，风中吹来他庄严的祈祷：“信仰曦神的人，你来自大海，今又将重归大海……”破浪号上的弩手都在垂首聆听，虞佳也不例外。
海风猎猎吹动祭师的白袍，蔚蓝沉寂的世界中仿佛只有他一人的声音。有西巯人以来，他是第一个为自己做祈祷的祭师。
“……完成宿命的你，将抵达光芒永恒的地方。曦神庇佑！”祭师吟颂完毕。破浪号与舢板上的人一起和道：“曦神庇佑！”
舢板距离波涛不过数十丈，祭师弯下腰，用火折子点燃引线。哧哧声中，那点火星仿佛受到不可抗拒的诱惑，拼命钻向黑色铁球上的小孔。
冲天火光在舢板驶入波涛时亮起，耀眼的金乌鸟也为之一暗。波浪与浓烟拉开了长达两海里的帷幕，遮天蔽日。蛟龙的哀号声尖锐急促，在从所未有的灾难前，它们四下逃窜。
翌日中午，破浪号又驶回到黑木群岛。石坚伤势无碍，便接替了小张。群岛上草木葱茏，风光秀丽，几日所见都是呆板的蓝色，乍看到这般景致，虞佳赏心悦目地感叹一声。
“滚回你的舰长室去，不要在老子耳边聒噪。”石坚笑骂道。虞佳笑眯眯道：“我是来视察工作的。老石，你错过了昨天那场大战，真是可惜。”
石坚嘿笑道：“听说你活劈了头蛟龙，回去又有得吹嘘的了。”虞佳满不在乎地道：“这只是桩小事，不足挂齿。那几箱火药引爆的时候才够壮观，好家伙，少说也炸死了几十头蛟龙。如果应用到陆军，攻城的时候就省事了。”
石坚沉默片刻，道：“也搭上了十二个弟兄的性命，尤其是祭师。”虞佳神情一暗：“我原以为他是个食古不化的家伙，竟也这般有血性。”
石坚摇头：“他应该是感到绝望了。”虞佳一怔：“瞎扯，他不会是因为我当了舰长，就要去殉身吧。”
石坚望着远方，字斟句酌地道：“他对曦神，就像我对大海一般。如果有一天，大海让我绝望了，我只能葬身其中。”虞佳冷笑道：“曦神又怎么让他绝望了？”
石坚叹息道：“曦神的光芒应该是无所不及的。可是，现在的破浪号上就有三个人不信仰，尤其是老岛主。而火药威力绝伦，有干天和，对后世又会有什么遗患呢？无从得知。最后敢死队的做法，更是对他信仰的颠覆。”
虞佳惑然了：“讲得头头是道，满像那么回事。”石坚静静地道：“我听到了他临死前与老岛主的谈话。老岛主也应该知道，所以没有阻止。”
虞佳沉默，虽然不很明白，可是却打心眼里相信了。
长久的寂静，石坚突然道：“我有一种很不好的预感，似乎还会有什么灾难在等着我们。大海一直在躁动着。”虞佳有种不寒而栗的感觉，勉强笑道：“海面不是一直很平静吗？你不会是眼花了吧。”
石坚道：“如果换作是人，遭到昨天那样的重创，会怎么应对？”虞佳答道：“当然是溃不成军了，再不敢来寻衅，因为士气已遭受到致命的打击。”
石坚摇头道：“那只是一般人。也有可能急红了眼，矢志报仇，不顾一切地追来。”虞佳哑然失笑：“可那只是一群牲畜，充其量更凶猛些罢了。”
石坚认真地道：“正因为是牲畜，更会睚眦必报。你要警醒些。”虞佳不悦道：“老石，你今天怎么尽乌鸦嘴！换上白袍，你可以去当祭师了。”
他推门而出，狠狠的摔门声传达着不快和烦躁。石坚只能摇头苦笑，这个家伙才当了一天舰长，就越来越有官威了。也许他天生就该处在指挥的位置。
虞佳站在甲板上，风和日丽的天气，心中却总蒙着驱之不尽的阴翳。舵手的敏锐是航海中最宝贵的财富，石坚那般言之凿凿，总不至于信口胡说。他已经吩咐下去，增加巡弋的人手，更在主桅上升起了望台。
破浪号在直线航行后，钻入了一片狭窄的海域。两座岬屿夹峙而立，延绵数海里，险窄处宽仅百余丈。虞佳心中一动，如果蛟群在这地方袭击，破浪号难以灵活趋避，定是九死一生的局面。他向了望台上打出手语，得到安全的讯号后才松了口气，不禁埋怨起石坚来，这家伙害自己也跟着忐忑忧虑。
正要走向中舱，甲板上猛地一震，差点跌倒在地。“怎么回事？”他大声喝问。
“没有起风，震动似乎是从水下传来。”一个弩手趴在船舷上俯视。虞佳也跃了过去，海面上风平浪静，水线一直维持在固定高度，似乎方才的震动根本没有发生。
“可能是撞到了暗礁。”那个弩手推测着，声音没落，甲板上又是一震，把他掀翻到了廊道里。虞佳却听清了，震动之前有东西撞在底船板上。他沿着廊道仔细探察，发现靠近前桅的位置，有一串串水泡升起。
“拿把弩来！”他吩咐道，目光却片刻不离海面。
深蓝的海面下似乎有乌黑的东西一闪而过，模糊得像浑水中的泥鳅。梆，虞佳勾动弩柄，劲矢钻入了海中。
一泓鲜血渗出水面，伴随着声低低的哀号。虞佳皱起眉头，立直身子：“是蛟龙，可能有两头。”
石坚一语成畿，这群牲畜遭到重创后，并没有溃退，反而变得更狡猾，竟从水下不动声色地潜过来。近距离纠缠，震天弩无法发挥威力，火药更可能把自己炸沉，至于弩箭只能伤及皮毛。
但最可怕的还不在此，了望台上的弩手已拼命挥动旗语，虞佳极目望去，只见远处海天白光氤氲间，不时跃动起乌黑的蛟龙。一波巨浪风驰电掣般卷涌过来。这群牲畜想是用偷袭纠缠住舰船，然后一涌而上，把破浪号啃成碎片。
“让水手全力踩动桨轮，尽快驶出这鬼地方。把黑风推上来，让弩手都到甲板上集合。”虞佳飞快地下着命令。甲板上脚步杂沓，无数人来回奔走。
水下的两头蛟龙仍不时拱动，幸好底板足够坚实，不至于被撞破，但也大为影响速度。强烈的颠簸也使弩手无法迅速到位。石坚虽然是最好的舵手，但面对这般毫无规则的冲撞，也是束手无策。
蛟群迅速逼近，�