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林强云对可以加大火炮射程的改进当然是大表欢迎，他还巴不得有什么人能想出更多更好的办法来呢。不过，他也深知这次张本忠和朱焕明带人在船上的试炮太过危险，还是不敢把心里的高兴表露到脸上，只对张本忠严肃地说：“张大哥，这次是我没想到，也没有先做过交代，就不再追究了。但你要切记，今后凡有此等危险的试验要做时，一定要告诉我，而且必须选在空旷的野地，先做好防范危险的一切措施，一定要在能保证自己人的安全之后才能进行。不然，我们宁可不做，也不要让危险发生在我们的人身上。万一出了事，比如说你把炮膛塞得过紧而炸了膛，那可是一船数百人的性命之所系，会出大事的呐。”
张本忠听林强云说得严重，低下头道：“朱哨长倒是说过要等公子定夺的，是本忠没想到这么多，才下令试炮的，请公子处罚。”
林强云笑道：“要罚么，那就罚你以后帮我建成一支有百艘以上大海舶那样大战船的舰队，让我们的商船在你指挥的战船护卫下走遍所有能到达的地方，把我们中华上国的商品运销到世界上的每一个角落，让世界上的所有人都知道有中国这么个伟大的国家。把这个世界我们所没有的、但又适合我们用的东西运回到我们这里来，让我国的子民百姓也知道，除了我们中国以外，世界上还有许多别的国家，还的许多和我们有些不同的人种，他们也并不比我们会差多少，他们所做出来的东西我们同样用得着。”
张本忠想不到公子给他的竟是这么个处罚，不禁喜上眉梢，站起来躬身应道：“多谢公子，本忠定当为实现公子的这一宏愿而尽心竭力。”
船行过海盐不远，林强云取出望远镜看了一下离船约有二三里远的汉塘河口，指着河口边的一个小村问道：“我们就以这个河口来试说一下，假设那小村是县城，距大河有四里，距海边也有四里，就以我们现有的大海舶，能否对那里的敌人进行攻击。”
张本忠也取出他的“千里眼”看了一会，沉思着说道：“按我估算，我们的神雷按现时的火药用量绝打不到那么远，没法向他们攻击。不过，若能加些火药装入雷神中的话，或许能向那么远的地方攻击。另外，真是在大河那里的话，我们的大海舶占住河口，敌船也绝对出不来。大河出海口仅不到十五里宽的河面上，只有中间六七里的宽度方可行船，正好处于我们雷神能及的封锁范围之内。而且，大河越往里越狭窄，我们的‘千里眼’又能看得比别人远，应该没什么船能逃过每舷两架神雷和十数架子母炮的攻击。若非大海舶不能驶入河道内，船上的神雷炮多装些火药的话，上次在山阳说不定能将子窠打到距河岸不到四里的城内去呢。”
张本忠顿了一下说：“朱哨长说，其实我们的子母炮的炮塞也是太松，以后要将所有的木塞都做紧一些，喷火孔钻小点才能打得更远。故而，以属下想来，在我们现今陆上还没法与人一较短长之时，我们的人只要能避过陆上之敌，上到我们的战船上，就能得到安全防护。一旦出了内河进入海中，凭着我们这几艘能在逆风中行走自如的战船，还会怕得谁来。”
带了三十多个老年道士跟在林强云身后的飞鹤子，和那些天师道外丹派的老道一样，从未见过这种称为“雷神”的火器，虽是觉得很好奇地左看右看，不住站在他想不通的物事前发呆冥想。因他已经了解林强云的一些底细，也知道“上人”是要借此让师门的这些外丹派弟子们，对他所说的某些东西引起兴趣，片刻后也就罢了，继续听林强云和张本忠讨论改进火炮的事情。
卷五 第二十二章
其他的老道则是越听越心惊，越听越被他们的谈话所吸引，慢慢的对林强云所说的每一句，不管是有意或是无意间说的话，都要进行揣摸思索一番。
有三位高年老道立于大“神雷”之侧不再走了，一位老道摸着七寸多大外径、凉冰冰的炮管，闭上双眼小声说：“唔，先按量灌入火药舂紧，再以木塞堵实不使漏气，这样就比原先没堵实而稍有漏气打得更远……呵，我明白了。火药被点燃后就在一瞬间生出大量的烟气，这一瞬间生出的烟气也生出巨大无比的力道，将那比铁管更不牢固的木塞以极快的速度推出铁管外，故而能将子窠打出数里之遥……”
“不错，”已经走出数步的林强云回过头大声说：“但有一点需要向道长更正，那就是‘气’这东西才是真正使出力的物事。我们先按这铁管内装了一升火药舂紧，塞入木塞后木塞与铁管内空里的容量就是一升，这一升的火药一旦被点燃，它便在瞬间变成了数百、数千以至万把升的气。众位道长试想想，在只能装一升物事的一个东西里硬是瞬间有了数百、数千，或是万多升的物事，这东西自然也就容如此多的‘气’不下，‘气’也要寻个地方往外走。但气这东西也是欺软怕硬的家伙，木塞比铁管更软，它们也就一股脑地往较软的木塞方向挤，把木塞顺铁管挤开，直至挤出一条能让‘气’们逸出的路为止。这就是雷神能以此来射出子窠的要诀所在。”
说完后，林强云转过身继续前行，不再理会陷入沉思中的老道们。
他之所以会将这些老道带来看这些整个双木旗下都视为机密的火炮，就是要利用外丹派的道士们所有的大把时间，和这些对炼丹已经入了迷的道士对某些不知所以的事物探索研究、不达目的誓不罢休的顽强精神。
这些老道是在二月初陆续来到临安的，他们接到飞鹤子派门下弟子传来的信后，不知本门有什么大事发生，要所有门下外丹派弟子到临安集汇，匆匆放下手头的事，熄灭炼丹炉的火头赶到这里后，方知是飞鹤子要介绍一位本门“上人”与他们相识。
二月初十日，林强云应飞鹤子之邀，到他的景福宫去与这些外丹派的道门弟子相见。当时，一众道士见了林强云，立即就引起一片大哗：“这样一个二十来岁的毛头小子，竟然要我天师道一门二百多位长辈，赶数百以至一二千里路来见他，太过分了吧？”
林强云可没被这些道士的不满给吓倒，微笑着让他们发泄完，待大家安静下来后，第一句话就镇得道士们张口结舌的回答不上。他向众道士问道：“你们，都是天师道门中外丹派的精华，于炼丹之术也都有大有造诣。谁能告诉我，我们每天都要喝、要用的水，是怎么来的，它是由什么变成的呢？若是有人能说出答案，林某人调头就走，从此不言炼丹之事。”
等了许久都没人说话，有个年轻些的老道显是不服林强云的说法，出声反问：“上人问出这等我们都不知的事，自是无法回复出答案。但上人是否知道自己提出问题的答案呢，知道的话也该把答案告诉我们，这才公平，才能让人心服呀。”
别人虽没有出声赞同，却都把眼光投注到林强云身上，把意思很明白地表露出来了。
林强云笑笑道：“好，本‘上人’就告诉你们，水是由我们看不见的两种气结合所生成的，这两种气一曰‘氢’，另一曰‘氧’，两个‘氢’与一个‘氧’合在一起便成了水。而水受热后又会化为汽，然后消失得无影无踪。大家若是不信，可在以后将水放于锅内煮，即可知此言不差。”
林强云自己的知识有限，觉得一时也很难把自己的意思解释清楚，只好以似是而非的东西来糊弄这些道士，反正一时间也没人能证明自己说得对不对，到了有人能提出不同意见的时候，自己还在不在这人世间听他们的辩驳对错，那就谁也没法说得清了。
道士们听了他的话后，倒是大都信了，没人能说出其他的什么道道来。
林强云又依自己所知的一些物理、化学知识，结合道士们最关心的炼丹问题，向他们讲了几种诸如怎样将鲜花置于水中浸泡淬取，然后用蒸发的方式提炼成香油、香水，如何把不纯的物事加水溶解，用火加热煮过提高浓度后再冷却结晶，可以提炼出更高的纯度。这些东西一说，让老道们立即对林强云的态度大变。再加上数日后按自己所说的方法帮着两个老道解决了从灶心土中提炼出少量硝石粉的难题后，林强云在老道们的心目中，已经成了无所不能的真正“上人”了。
而林强云自己在与老道们一起研讨炼丹术的同时，也学到了不少东西。最令他觉得兴奋的就是，现在自己可以建作坊提炼制造硝石了，这样就能够解决相当一部分火药的原料问题，这又正是他在为那两个老道从灶心土炼硝石中联想到的。过去没到这个世界之前，看过有人以很低的工钱到处探问为人整修厕所，费时费力地将厕所清洗后，把尿池、粪池壁结满了厚厚尿垢的三合土凿下，小心摊到太阳下晒干收到袋里装走，再为主家打回三合土。过去自己总想不清楚，这些人要那么臭的东西干什么用的，他也好奇地问过那些人，但别人总是对他笑笑，不予置答案。现在，林强云总算知道，那是因为要用这些臭烘烘的东西来提炼硝石，用以赚钱谋生的了。
就是在两三天前，几个老道果然不负林强云所望，从粪坑结垢的三合土中，提炼出为数不少的硝石，不但老道们欣喜欲狂，就连飞鹤子也在暗暗地纳闷不已。
林强云为了证实自己的想法，立即将道士们新炼出的硝石晶体取了少量晒干，当场胡乱配上些硫磺、木炭粉做成火药，用一根引线点燃。爆燃的黑火药果然没有辜负林强云的期望，证实这些晶莹透亮的棱柱形晶体，确确实实是制造火药用的硝石。而且，仅一个数尺见方的小粪池，它里面凿下的原料就能炼制出六七斤的硝石来。
从杭州湾出来到山东半岛的近半个月航程中，林强云被这些老道们缠得连气也喘不过来，好在十多天的时间很快就过掉。闰二月初四上午在胶州湾外的陈家岛附近，迎头碰上了来接他们的十二艘“海鹘”战船。
时间匆匆进入了二月，春天，于元旦过后不久，就在人们不知不觉间悄悄走近，这段时间她的气息变得越发浓烈了。整个胶莱平原的大地、整个山东半岛，无论是丘陵或者海滩平地都沉浸在昂然的春意中，空气里也时不时能闻到包裹着芬芳的泥土花草味，微风中还能倾听到春姑娘那美妙动人的吟唱。
自正月十五过完上元节后，在此地的人们就开始陆续到田间劳作的同时，当地官府又出了一张令人大觉好笑的奇怪榜文。
但人们在细细地想过了之后，没人再敢取笑这张榜文了，反是觉得这个官府才是个真正为细民百姓着想的好官府。
这张贴遍了整个半岛的榜文，说它奇怪也确是奇怪得很，黄榜上所写的第一条，便是严令禁止捕猎食用田鸡青蛙，若有违犯此令者，一经查实则判其拘役十天。若是屡教不改的，将处以一至五年不等拘役。第二条，则是官府大量收购老鼠尾巴，不论老鼠尾巴大小，官府以每文钱四条的价格收购，有多少要多少。但每户本地人家在今年内，最少必须交购五文钱以上的鼠尾，若是到年底没交足数的话，那就对不起得很了，按律须罚五百文钱。以上所指的钱，都是按实额算的铜钱，不得以大宋的会子和金国的纸钞充抵。
由官府出面张贴出这样的榜文，确实是人们闻所未闻，见所未见的奇事。
这道榜文一出，双木商行所属地境内的老鼠们遭了大灾殃，不到十日时间各地官府无不收到数万、以致十数万条老鼠尾巴。害得各衙门的差役们连夜购来柴草，把这些鼠尾运到城外一把火烧了个干干净净。自此后，几乎每隔个几天，衙役们都要为收到的鼠尾做一次焚烧灭迹的工作。
因为许多人家都有了自己的牛和崭新的犁，最差的也是三家合用一条牛，翻地的速度比过去全凭双手用锄头快了不少。很多到此地来的南方人，特别是从福建路来的，深知水对水稻种植的重要性，自发地在官府派来之人的指导下，在小河里砌堰抬高水位，开渠引水灌入新近才深翻过的田里，准备种下今年的水稻。倒是这里的原住民，也和新邻居们一起早早下田干活，可以往他们所种的都是麦、粟（又名粱，小米）、豆、麻，此次官府虽然也有稻种赊借，但他们还是依着老规矩只领取了以往种惯了的麦、粟等种子。
陆甲毕竟在小时候跟着隔壁的老夫子读过几天书，认得的字最少也有六七百个，一般的官府榜文连读带猜的也能明白个七七八八，他对新鲜的物事接收得比别人快。以前就是因为识得几个字，常让胆小的乡邻们推举出来应付官府的差人，故而他虽然吃了不少小亏，却也练得并不惧怕见官，见了官时也还能按自己的意思说上几句语意清楚的话。
这十几年此地处于李蜂头治下，挨饿的滋味实在是让他刻骨铭心，如今一旦能够有机会自己种出足够的粮食来饱肚，自是拼了老命地想方设法去学会能多种出粮食的方法。
他与其他本地人不一样，跟在那些南方来的人后面问长问短的讨教，当他听说种水稻一亩田能长两石到两石半的谷子，在南方种得好的还能收三石时，便已经下定了决心种稻了。就是每亩只收两石，也比自己过去种麦每亩多收一石有余。天呐，一石谷子呐！去了谷皮有差不多八斗余糙米，足够一个大人吃两个多月，省些的话还能吃上三个月。二十亩地都种上谷子的话，按两石半……不，两石算好了，四十石除去十二石租赋，还能余下二十八石，每年将会有十多石余粮，穿衣用度根本就不用发愁了！陆甲一刻也等不得，马上就和妻子一起把已经赊借来的麦粟种子，抬回衙门里换成稻种。
他家租佃的二十亩田有一半是在县城东门外三里，已经两三年没人种，长满了半人高的野草。从拿到官府的租佃文书那一刻起，也就是今年的正月初九吧，陆甲连过年也顾不得，好言好语哄着满心不愿的老婆，带上五岁、七岁的两个女儿一起，拼老命的用了足足二十二天，方把这十亩地的草割完，归拢到一个草草挖就的大坑点上一把火烧成灰。依着南方人告诉他的办法等了个没风的日子把这些草木灰洒到这片田里，然后央告着另一家合用一条牛的苟乙，先让自己把这块田翻犁了一遍。这才放心地和别人一道去开沟挖渠，引了小河的水来放到田里浸泡。
过去作田，无论你怎样发狠，种出来和粮食都不够一家人吃，心灰意冷的陆甲何曾有过如此落力拼命干的时候。现今世道不同了，再不出力发狠干，那就是饿死也活该。
今天是闰二月初六，暖洋洋的春风拂过面颊令人感到十分舒服，看着刚播下去的稻种在寸多深的水面下泛着点点金黄色，陆甲满意地吁出一口气。
身侧一个声音向他问道：“这位大哥，看你刚才撒种的手势，及现在田里谷种分布的情景，你好像是第一次种水稻吧？”
陆甲转身，看到七八步外的田埂上立有十多个老道，老道前面另有四个穿武士服的年轻人，问话的就是最前面笑眯眯的那个年轻人。
陆甲有点慌乱地躬身加话道：“承官人下问，小的陆甲不敢欺瞒，实是今年方才向南方来的人学着种水稻。所以显得手生，谷种也播得很不匀，倒叫官人、道长们见笑了。”
只见那年轻官人笑着对自己点点头，说了声“难得。”然后就回过头去对那些老道们说：“各位道长，强云带你们来此田间地头看各位种田大哥劳作，为的就是想让你们明白，我们所有的吃食都是从田间种出来的，也想求众位道长帮在下一个忙，跟着田里劳作的各家大哥，仔细看清他们种田的过程，想想用什么法子让他们出了同样多的力，又能比过去多收获粮食。”
老道们沉思了一会后，一个道士说道：“上人所言极是，我们也明白上人的苦心，但却一时间也是茫无头绪，不知从何做起……”
林强云：“这个么，在下倒可以给众位提个头。比如，作田人同样的出力去耕种以外，所能做的不外是精耕细作，要想再多收粮食，最好的莫过于在种子、肥料这两项上动脑筋、想办法。精耕细作，不外乎是管好田里的水，及时耘田除草，这是各户农家自己的事，用不到各位道长去为他们操心。而在种子、肥料上面则是大有文章可做的。”
一个年纪大些的老道宣了声“无量佛”，向林强云揖首道：“请上人为弟子们指点迷津。”
“我们就先说种子吧，若是能在同一丘田里选出其中一些在单穗上谷子粒数既多，颗粒又饱满的，作为次年的种子……”
老道们一听这话便都悚然动容，一人抢过林强云的话说：“那么，第二年再种出的稻谷，便会全都是这种籽多粒满的稻子了，也就是说我们可以把一亩田种出的粮食从现时的二石左右提高到三石甚至更多，如此年年选种，年年更新换代，就不愁我们的粮食不足了。”
林强云：“在下正是此意。怎么样，虽然时间会要稍长才能看得到成效，但这可是修行的正道呐，各位道长有意于循此而修得大道么？”
心中念头急转之下，陆甲暗自思量道：“选取好的种子，在同一块地上种出更多的粮食，这是我多年就已经做过，而没有能做得成的大好事呐，现时有这样的机会，应该要把它牢牢抓在手中，千万别让这个能大发的机会从自己的指缝里给漏掉了。”
陆甲心里一急，张口就叫出声：“这位官人，小人有一事想请教，不知当说不当说？”
“大哥休得慌张，有事尽管请说，在下会尽力为大哥解惑。”林强云回过身笑着向陆甲说道，他也很想知道这位看来很有点智慧的田舍郎，会在自己这么多人面前说出些什么话来，也许他在听了自己的话以后，有他的见解和想法，说不定此人的意见能对半岛上的整个大局都有帮助。
陆甲嚅嚅道：“五六年前小人也曾有选过好的麦种，试过好几年，确是能在同一块地上种出更多的麦子来。只可惜，这些年因为天时和原先官府的关系，把所有的麦种都吃下肚去了……”
“哦，这位大哥倒是个有心人呐。”林强云大喜，心中决定给这人鼓鼓劲，让他现在再把此事继续做下去，相信有了外丹派弟子的帮助，可能这优