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己的钱袋子是否饱满，不要因为贪图一时的享受而丢个大大的脸才好。
周端朝一想到今天是“休沐日”，也就对别家浴院能与“腾升院”般，这么早就生意兴隆豁然了。
升元楼底层的大食堂已经爆满，不少没等到座的贩夫走卒之流，被伙家招呼到四周靠墙的一溜条凳上坐等。穿过大食堂到了回廊上，还可看到第二进里的露天空坪上，也被精明的酒楼管事安放了数十张方桌，二楼的数十个阁子间被几个外地来的大员包去了十间，将十个小间相隔高达两丈的隔板去了，连成一个不与外面相通的长间，数十人在内里嘈杂嬉笑，高声劝酒闹成一团。
楼上的食堂基本座无虚席，周端朝等了好一会还没空座，只好站起身到四处走动。忽听一人叫道：“子靖兄，刚到这里么，若不嫌弃就请来同席如何？”
看清是同科得中的金部郎官陈煜和另四位同是六部的官员，周端朝笑呵呵的走过去在陈煜的身挤下，问道：“孟华兄，看你们谈得热烈，不知所为何事？”
陈煜道：“还不是今天双木珠子铺和胭水粉店所出招贴，及其所引发的临安粮价上涨之事。”
周端朝：“有何说法？”
陈煜：“我们这些靠薪俸吃饭的小官，如何能与各位王爷、公爷相捋，就是想买得一面‘仙人镜’也只有等到地老天荒时才可得了。正谈说间，就见到子靖兄来了。”
这一路行来，周端朝心里已经有了些计较，此时便向众人笑道：“若是各位有兴头与那些大户贵人们较较劲的话，也并不是全然没有办法。我们可以如此这般的做去，说不定也能在数月内合手买得一面‘仙人镜’呢，就看各位是否有这个勇气了。”
卷六 第十七章（一）
陈煜和其他四人都拍手称善，一会后陈煜小声说道：“这事我们几人为首，趁着今天是‘休沐日’，先到留于行在的各位年兄家中走动联络一番，鼓动他们也共襄此举，下个‘休沐日’前夜，还是我们几人到此会合，算清能聚到好多粮帛，如是能与他们相差不远的话，就于次日发动一下子把这前数位的名头夺到手中，好歹也为我们这些七八品的小官们出上一口恶气，不让那些大员、豪门巨富们耀武扬威……”
商量已定，六个便结清酒菜钱匆匆走了。
绍定三年的五月，对于大宋行在临安的下层贫民百姓来说，是最为动荡不安的日子。这个月从初十日开始，临安的米面价钱就似发了疯般的狂涨不止。初九日还是不到十文铜钱一升的上白米，初十日就涨到十六七文，也就是会子（纸钞）一百文足，半天之内涨起了将近一倍的价钱，这还叫人要不要活了？
随后，直到五月二十五日止，食用的米面几乎是每日一涨价，一直涨到每斗上白米两贯，而且惊动了赵家天子——当今皇上——下旨给户部，准备好开启平粜、常平两仓，一旦发现有饿死人的情况就立即开仓粜粮，平抑临安的粮价。这才止住了发疯般上涨的粮价。
市面上的情况总算还好，并没有出现当今圣上赵昀所担心的，在这样高的粮价下出现饿死人的事。据卢清奏报，这得归功于临安土著富民蒋氏兄弟，特别是家主蒋崇仁的身上。若非蒋大善人断然决定，在五月初十日开始发现粮价疯涨的情况时，尽全力将所有存粮按原先的售价出粜，让所有贫民都得以安食，临安城内肯定会有不少买不起高价粮米的人，被饿死在这次粮食价格风潮中。此中除了蒋氏的十七家米面铺之外，双木商行也出了全力，在这些天中的所作所为照样功不可没，帮着蒋家苦苦支撑。
赵昀叹了口气，卢清的话听起来似是天衣无缝毫无破绽，但身为皇帝的人怎会不知道此中另有隐情呢。
挥退卢清后，一个小太监匆匆走到赵昀身边耳语了几句，心事重重的赵昀皱了皱眉头，不动声色的示意小太监离开，慢慢向太后的寝宫踱去。
“出了这么大而自己又想不明白的事，还是要去看看太后是怎么想的，也许太后能给自己提个醒罢。双木商行？不就是那位林强云所有的么？此人已经接了密旨，从这次能与蒋家兄弟一起，倾全力花费大笔钱财保得我大宋子民生机来看，倒也不负朕对他的一番期望。”自去年底林强云进大内，以道法慧眼看出宫中冤气蓄积成祸，自己已经按太后的吩咐，于今年正月下诏，故皇子赵缉赠保信、奉国军节度使，开府仪同三司，追封永王，谥冲安。三月又再下诏，故皇子赵绎赐忠正、保宁军节度使、开府仪同三司，追封昭王，谥冲纯。两个早夭的皇子都已经有了王位，应该冤气会少些了吧。
宫禁内虽然好了些，没再出什么烦恼心的事，但国事又来烦人了。先是在正月知枣阳军史嵩之创置了屯田——哼，真是他创置的么，怎么别人却奏报说是其部下孟珙所为的呀。不过，看在史丞相与自己同船共渡的情份上，也不好过于认真，还是下诏以劳赏官两转。
最恼人的还是福建路出事了，二月，钦天监的春官大夫（北宋前期称“提举司天监”，元丰改制后称为“太史局令”，孝宗淳熙之制则成此官名）奏报日有背气。果然就有汀、赣、吉、建昌蛮獠盗发，经扰郡县。唉，只好免去那些遭盗灾郡县一年的赋税了。可上月又有奏报说“漳州、莲城盗起，知龙岩县庄梦诜、尉钟自强不能效死守土。”该死的，若非祖制有不杀士大夫之誓，孤非杀了这两个懦夫不可，只好下诏削秩罢了他们的官了事。
现在倒好，行在临安都出了大事，上月杪一场骚乱死伤数千不算，如今行在的粮商们又闹出这样天大的涨价风潮来。
“这是怎么了，难道孤听从帝师郑清之劝告，想韬光养晦留得有用之身以待史相日后……”想到史相弥远，赵昀不由得稍缩了下头，环目向四周看了一眼。虽然史丞相于数年前就一直上书乞请归田，但考虑到此人一日还有影响力在，他回去可能会更令人难以对付，故几次都没允。要想巩固来得名不正言不顺的帝位，必须要有史丞相的支持，赵竑的遭遇，自己是亲眼目睹了史弥远翻云覆雨的手段，不得不小心。
“臣妾参见陛下，愿吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“是谁？”赵昀刚走入慈明殿，就听到一个娇滴滴的女声在身前响起，虽然想不起是哪一位嫔妃，但却声音里知道此人是自己曾宠幸过的女子无疑，暗道：“这声音听来好熟，好久没见过她了。”
赵昀没对跪伏一地的宫女嫔妃们多做理睬，看了一眼后向杨太后走过去，躬身施礼：“儿臣给母后请安。”
杨太后看来红光满面，和过去有些不一样了，但何处不一样，却又没法说得上。赵昀一眼就看出，这位名义上的母亲真是越活越年轻了，她——看似只有五十多的样子，实际年已七十三四的老太婆——满脸的春意，分明是承欢交合得了雨露后的情景。这一下有意观察，年轻眼利的赵昀发现了过去许多没注意的细微之处。他看到立于杨太后身侧两个十五六岁的小宫女，乳突臀翘脸泛桃花，与太后一般的满是盎然春意，显示出刚才也分沾了雨露的得意之色。
赵昀很清楚，数年来虽说御过的女子不计其数，但太后宫里的众女自己可是从没染指过。心里不禁酸溜溜的暗中大恨：“史弥远，又是史弥远这厮成了奸夫，难怪这些时日进了不少‘起阳丹’给孤家，想来他也是得‘起阳丹’之助，才能在垂老之际连御数女。可恨呀，可恨！丢尽了皇家的脸面，必须想办法阻止此事，不能让这样的情况再发展下去了。”
“官家不须多礼，快到为娘身边坐下。”杨太后今天实在反常，笑盈盈的抬手招呼赵昀，待他坐好后破开荒的起身走到一个还跪伏于地上的女人身前，拉起那穿着美人服饰的女子，扫了一眼其他宫女，冷冷的吩咐：“你们起来，在一边侍候着。”
杨太后牵了那女子走近赵昀身前，眼里满是怜爱地在她脸面上轻捏一把，对赵昀笑道：“官家可认得此女？”
越昀惊奇的发现，在杨太后走动间，今天的老太婆不但打扮穿着与那一同走来的年轻女人相似，而且身材也出奇的好。除去老女人的腰身暂且不论，光是涨得高高的胸乳部位，就不是她这种年纪的老女人所应该有的。此时的杨太后再没有昨天见她时的老态，而是弃了拐杖步伐稳定的挺着傲人挺拔的胸乳，一脸自信的行走在大殿中。
赵昀眼光落到那年轻女人的身上，此女虽然是个相貌平平的样子，但让人惊异的是她一身肌肤细致白嫩得出奇，令人一见就有把玩一番的冲动。放眼宫中所见，赵昀还从没见过肌肤如此细白的女人。这是什么人呢？已经腾升起欲火的赵昀，依稀还有点曾经宠幸过此女的印象，似乎是……咦，怎么想不起是什么人了呢，怪事啊！
杨太后很得意，连赵昀这宠幸过数十个千挑万选女子的年轻皇帝，见了老身的胸乳也有这副色授魂飞的模样，说明自己年虽老但色相还存留些许，若是当年赵扩在世，自己与曹美人争夺皇后之位时能得到那些丹药和这样的胸托，也许用不了那么长的两年时间，就可以将皇帝的宠爱全夺到自己身上，能够更早些当上皇后了。
想到这里，她真的是得意极了：“想不到史弥远送给哀家的丹药和胸托子，竟然真的能让人返老还童。真不错，应该给侄媳们说说，让她们也去寻史丞相，问清楚此种丹药和胸托的出处，她们用了后说不定能让谷儿、石儿（杨太后之兄杨次山的儿子杨谷、杨石）见到她们时会再有新鲜的兴头，就是能得欢好一两次也行，省得这几个侄媳因了失宠而经常到老身这里哭诉。”
杨太后想到得意处，心中忽地一惊：“哎哟，大事还没底定，且先安顿好官家与谢女的事再说其他。”
杨太后见赵昀盯着这女人目不转睛的看，心中的得意劲又上来了，小声问道：“官家是记不起她了罢，这也难怪，已经四五个月没见面了，此女又大变了个样子，官家认不出来也是情理中事。休说是官家了，哀家隔了两月见她时，也是大大的吃了一惊呢。”
杨太后放开牵着那女人的手，自行走到赵昀身边，附在这位养子皇帝的耳旁，带着一脸暧昧的笑容悄声说：“官家可还记得去年六月封的谢氏美人，如今的她已经与前大不相同了，不但肌肤如脂似玉，还另有令官家想不到的绝妙好处。若是官家想知道详情，今夜不妨宠幸这位谢美人，事后便知了。”
赵昀听了杨太后一番话后，虽然此刻他真是想不等入夜，立即就宠幸这位谢美人一番。但心中却有个声音提醒着自己：千万先忍耐一时，先将这月来临安粮价的事说给她听听，得了所要知道的情况后再玩不迟。
卷六 第十七章（二）
“去年六月朕封的谢氏美人？这却是谁呀？”声音不大，刚好让杨太后听得清楚。当下故意做出一副色色且胸无城府的样子，起身走上两步把那女人低着的头托起，一手轻抚其面叹道：“果然如脂似玉，一副吹弹得破的细嫩肌肤，确是我见犹怜的可人儿。咦……”
杨太后得意一笑，走回软榻上坐下道：“官家此时前来慈明殿，定是有什么大事，且先说给哀家听听罢，早些说完，哀家也要歇息一会了。”
听完赵昀所说的事情后，杨太后顿时收起脸上得意的神色，凝重的想了一会才缓缓问道：“以官家看，仅去岁成都、潼川路岁旱民歉，别处无事的不灾之年，于行在突发米价上涨，这事是何种因头引发的？”
赵昀不想让自己显得太聪明，只是无声的摇了摇头。
杨太后也没想赵昀回答，再度陷入沉思，半晌之后才款款说道：“哀家看，定然是有人心怀不轨，借此扰乱本朝民生，以图动摇我大宋国本。官家，且随哀家来。”
同是五月三十日这一天，刘占忠十分不解地看看坐在船舱口，摆弄几十块长短、大小不一大块的人，蹲到他面前问道：“薛老弟，据你说这些都是布卧机子，可麻、丝两织。但老哥我怎么看，都只看到是一堆长短不一的木条，没看出这些木条、木块有半点织机的样子。你不会把什么东西给搞错了吧？”
“刘军爷，怎能这般说呢，小的可是四代木匠世家呐。”薛老弟不悦的对刘占忠反驳道：“你看不出这些木制的条块是什么，这倒能说得过，因为小的还没把它装起来。但说小的会把伴了自己三年多的物事搞错，却是太也看不起人了。”
刘占忠要的就是和他说话，这一路行来已经近四十天了，虽说除了开始的十多天是行走在陆路上外，其他时间都坐船顺大江而下，既没有行路的辛苦，也闲得发慌。但在一艘能坐二十多人的客船上，成天对着自己手下的七八名兄弟和这位一天说不上三句话，只会埋头摆弄木条、木块发呆的人，实是太过无聊。
带出来护送这位姓薛木匠的七八名弟兄，一离枣阳地境坐上客船后，立时就取出随身带的色子（骰子），虽然没有大呼小叫，却也压低了声音赌得热火朝天，没人来理会带队的刘占忠。
包下来的小客船，现时是行走在江南运河的旁支河道上，一天前才由平望镇岔入吴兴塘，沿河向安吉（湖）州进发。
刘占忠：“那你倒是说说看，为何我们快到临安时却又节外生枝的要去安吉州走一趟，这不是没事打事吗？”
薛老弟：“唉，刘校尉呀，怎么给你讲了那么多遍还不明白呢，小的在金国时就看到过湖州出产的……”
刘占忠立即纠正他的话：“是安吉州，千万别说湖州了，这是犯忌要坐牢的事，被人首告到官府里去，我们这些人全会有大麻烦。”
薛老弟：“好好，依你，依着你就是，安……安吉州就安吉州罢。小的看到过湖……安吉州出产的罗帛，很想知道他们是用何等机子织出来的，非得去看过了才能安下心来。这样说，校尉大人可是明白了么？”
刘占忠没回答薛老弟的话，而是自顾嘀咕道：“疯魔了，最起码是走火入魔之兆，一个织机有什么好看的，划得着上万里路的跑到这里看么？真是个怪人。”
别说刘占忠了，就是在薛老弟的家乡金国河东南路——也是南渡前大宋的永兴军路——河中府万泉县（今山西省运城市万荣县）知道薛家的人眼里，这位薛老弟一家都算得上是怪人。
过了震泽村进入安吉州的归安县境，船行过两岸遍植桑麻的河道，远远采桑的蚕娘歌声入耳：“……消磨三十春，渐喜蚕上簇。七日收得蚕百斤，十日缲成丝两束。一丝一线工，织成罗与豰。百人共辛勤，一人衣不足。举头忽见桑叶黄，低头垂泪羞布裳……”
这歌声先是一人唱起，随后渐渐的前后左右都有和声，听得刘占忠和薛老弟如痴如醉，呆呆的仰首望天。那刘占忠想起十年前死于金兵刀下的妻女，也曾和这些蚕娘一样，日复一日的采桑养蚕，操机织布，到头来却……不由得泪下如雨。
待到歌声歇了好久刘占忠都还没法止住泪水，心中的悲苦反是益发上涌，放声恸哭道：“可怜……可怜的浑……家……可怜我那……三岁不到……的细……细女，想你们随了我刘占忠数年，吃没吃饱过一顿，穿没穿暖过一回，却要成日价的纺纱织布以补家用……”
他的哭声还未完全止息，凄凉的歌声又起：“昨日到城郭，归来泪满巾。遍身罗绮者，非是养蚕人。”
歌者唱至此便嘎然而止，刘占忠听得唱歌的女子就在身侧不远，忙止悲收声抬头用模糊的泪眼向四下里观看，只听得一女子叱道：“堂堂男子汉，在这运河之上哭得涕泪交流，成何体统。有苦有难悄悄的哭一会也则罢了，却又嚎叫得惊天动地的，害得我连罗机子也踩它不动。”
“罗机子？”薛老弟听到这女子的话声，一下跳起身向后方摇橹的船家叫道：“停船，船家且将船先停一下，我有话问那位说话的大姐。”
刘占忠抹了一下脸面，看清原来是数丈远的岸上有栋茅屋，门前的岸边站了位不到二十岁的年轻村姑，正双手叉腰怒目顿脚。
薛老弟向那村姑高声叫道：“这位大姐，在下河中府薛景石，是个专做织机的木匠，适才听得大姐说家中有罗机子，不知能否让在下等人一观？”
女子一听这人是个专做织机的木匠，喜道：“既是木匠师傅，正好我家有台华机子（提花织机）坏了，若是能代为修复，就请到我家来看吧。这位师傅放心，修织机的工钱是会给你的。”
刘占忠和薛景石上岸到那茅房探问，方知道这家姓潘，只有母女三人，那母亲是四十来岁的妇人，病在床上不能动弹，两个女儿一个十九岁，一个年方九岁，一家人靠女儿养蚕织布为生。
刘占忠一听说她们家姓潘，心里就有种说不出的感觉，不由得脱口问道：“姓潘，你们不会是宝庆元年起事拥立赵竑的潘家后人罢？”
这话一问出，躺在床上的妇人勉力撑起身仰首向天看了一眼，然后抖动嘴唇指着两个女儿似是想说些什么。她还没等两个尖声哭叫的女儿冲到身边，猛然喷出一口鲜血，什么也没说出来就一头栽下床气绝于地。
这下不但薛景石吓得目瞪口呆，连刘占忠也慌了手脚，一时不知如何是好。
刘占忠和薛景石心肠都不是很硬的人，虽说潘家的这个女人是在病中因惊吓而死，算起来与他们没什么关系，刘占忠还是掏钱买来一具薄棺，帮着两个姑娘在屋边草草安葬她们的母亲。
这潘家的母女三人也实在是穷，除了家里的四架织机，还有一匹织成的小绢，三、四斤糙米，三只破碗和一条破成鱼网般的被子外，其他就一无所有了。
看着这两间既漏又破，就快倒塌的茅房，在屋椽下以三块石头架着，用于煮食的一个破了一角的小铁锅，薛景石为难地向刘占忠问道：“刘校尉，我们就这样走了，她们……她们两个女孩子留在此地……不如这样，你若是还有银钱的话，是否可以先借些予小的，待到了临安双木商行后，小的求东主预借些工钱再还你？”
刘占忠掏出一叠纸钞算了算，目注薛景石说：“钱倒是还有六十余贯，这是我们几个回枣阳去所要花用的路费。先说说你要用多少，太多的话我也没法子。”
薛景石走近还在母亲坟前抽泣的姐妹轻声问道：“潘姑娘，此后你们做何打算，还是准备在此住下去吗？”
年纪大的姐姐倒是硬气，止住