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吓着你了。我替你打几下解惊，总可以了吧。”
沈念康没理凤儿，看到林强云手上的纸卷似乎不是平常用的玉扣纸，奇道：“兄弟手中拿的是……”
“哦，这是我今天去州衙请文赎师爷写的招贤榜，我们要招请武功高手和健壮丁勇成立乡丁护卫队。”林强云把手中的纸卷摊开放在桌上。
沈念康看着榜文，想了想说：“兄弟，我看这招贤榜还是过得十天八天再贴出去为好，办事也不在乎差这么几天的时间，你说是不是？你看，这上面写着：包吃住，身具武功的每年五十至二百贯，壮丁每年五十贯。钱付多少还在其次，现在住的房屋是有，今天刚买到两所破旧大宅，要住人还得几天来修缮，招请来的人吃饭也还要妥善安排。”
“两所大宅一在城西与蓝家紧靠，原是长汀大户石大魁的宅第，房屋高大宽敞，适合作仓库之用；另一所大宅在城南，距文庙不远，占地约有十七八亩，除了有数十间房外，还有个花园和两个空坪，刚好用来安顿新成立的护卫队。明天我再带你们去看，如何？”
林强云问道：“两处宅院花了多少钱买下来的，还需要用多少钱才能修整好？”
沈念康奸诈地笑道：“放心吧，这些破落户的子弟，除了吃喝嫖赌败家拿手，与他们没法比之外，有什么人是我沈念康的对手。两处大宅总共花了不到二千贯，修缮等的费用再有个五六百贯就够了。比我原先估计的四五千贯省下了一半呢。”
林强云心中估算，有了两座大宅作为仓库和护卫队的驻地，再加上租用的蓝家大宅，应该足敷应用了。如果地方还够大的话，甚至可以把横坑村的打铁工场搬迁到城里来，既方便管理，又省下不少的运费。
想到这里，林强云再坐不住，拉起沈念康说：“这几张榜文依着你过几天再去张贴，招募护卫队的事然后再讲。六叔，现在就带我去看看那两座大宅。”
沈念康苦笑着摇摇头，一边收拾桌上的账本、纸张，一边说道：“年轻人啊，哪个都像你一样，全是急性子呀！”
凤儿一如既往地帮着大哥，笑道：“六叔，你好多话哟。大哥也是想早点看到自己的房屋，好早些为将来的生意做打算。什么事不是早早计划安排好，才能顺风顺水的赚到钱。”
沈念康笑道：“不说了，不说了。再说的话，强云不会怪我多嘴，倒让凤儿你这小丫头怪上。我这又是何苦来哉。”
淮安军（今江苏淮安市楚州区）原为楚州，早在汉武帝元鼎二年（公元前117年）设县，于本朝宝庆三年（1227年）六月改为淮安军。
这里处于淮南东路最北端，也是大宋南渡后最接近金国山东东路的一个大郡，州城距改道后在淮阴县入淮的、作为两国边界的黄河仅有十多里。
绍定元年三月十七，天刚蒙蒙亮，昨夜的一场豪雨，直下到黎明方才止歇。
权知淮安军事张国明一夜未曾睡好，虽然从酉时就开始倾泻的大雨是一个原因，但主要的还是由于担心族弟张本忠等人的安危。
自朝廷去年将本（楚）州改为淮安军后，这里便等若羁縻州（可有可无的、名义上的属地，并不进行行政、军事上的直接管辖，任其自生自灭的地方）。
自上月初三张本忠奉命带了密信到行在临安去后，一个多月来直如鸿飞渺渺杳无音信。不但朝庭不见一点动静，连其本人也没有一丝消息传回来。
心急如焚的张国明真个是寝食难安，既担心族弟的安全，又忧虑 “李铁枪”李全叛宋前会拿自己开刀祭旗。
更令他害怕的是李铁枪的老婆，人称“姑姑”，自号“四娘子”的杨妙真，听说她不但长得貌美如花、娇媚动人，而且心硬如铁，喜好亲自动手以各种酷刑折磨人为乐。
落到这女魔头手上的人，无不惨遭她想出来稀奇古怪的刑具折磨，经受几天几夜无法忍受的痛苦而死。
这个蛇蝎女本身是个汉人，可她又喜欢对同种族的汉人下手，每隔十天半月就要想出理由抓个人来施刑取乐。
杨妙真的男人李铁枪对她这种变态的喜好，非但不加阻止，反而倍加欣赏。有意无意地加以怂恿，使得这个凶残恶毒的女人更加肆无忌惮地任意而为。
李全，金国山东东路潍州北海（今山东潍坊）人，在家中排行第三。尖头三角脸上长了一对蜂目，身长八尺（约二米二），弓手出身，喜习武，弓马矫捷。
据说他于十七岁时，一次在河里洗刷牛马，突然在泥泞中发现一条七、八尺长的铁枪杆，重达四五十斤。他在上面打成枪头，每日苦练，枪法过人，所以人称“李铁枪”而不名。而且，因其颇有领导才能，为众人所推服。
嘉定六年（1213年），蒙古军进攻山东，李全之母和长兄都被乱兵所杀。李全为复仇，遂与二兄李福聚众数千，起兵响应杨安儿，攻打临朐，进取益都。当时山东、河北的义军都穿红袄，故被人称为红袄军。杨安儿的实力迅速发展，李全也因为智勇双全而颇受重用，刘庆福、国安用、郑衍德、田四、于洋、于潭等都归他指挥。他与杨安儿、泰安人刘二祖所领导的部队，成为当时红袄军的三支主力。
这李铁枪自起兵以来，除了打仗以外，就是四处纵兵劫掠。兵锋所指，各处的地主豪门大遭其殃。其军移兵就食时，就连升斗小民普通百姓也不放过，所有粮食牲畜清扫一空，稍有不从便是屠家灭门的惨祸。除了杀人掳口稍少外，其他的恶行并不比蒙古兵差上多少。故又有人骂称其为“李蜂头”，仇敌遍布河北、山东、淮东、淮南。
嘉定七年（1214年），杨安儿称王，置官属，改年号天顺。
蒙古军像往常一样大肆抢掠后北撤，金朝廷压力顿减。于是派遣世代名将之后、宣招使仆散安贞率领重兵镇压山东、河北红袄军。仆散安贞以号称“赛张飞”的猛将完颜霆（原名李二措）和黄掴阿鲁答率领金朝精锐部队“花帽军”三千人来攻，杨安儿抵挡不住，所占州县相继失陷。十二月，杨安儿又在阑头滴水战败，乘船入海。船夫曲成贪图千金的悬赏，引金军袭击杨安儿。杨安儿坠水而死，其余部由其妹杨妙真号四娘子，与母舅刘全统领，并奉杨妙真为首领，称“姑姑”。
杨妙真貌美，有谋略，善骑射，武艺过人，一手梨花枪法出神入化。后世所传的“杨家枪”其实并非北宋杨家将的枪法，而是杨妙真的枪法。有后人评论道：“夫长枪之法，始于杨氏，谓之曰‘梨花’，天下咸尚之……其用惟杨家之法，手执枪根，出枪甚长，有虚实，有奇正，有虚虚实实，有奇奇正正，其进锐，其退速，其势险，其节短，不动如山，动如雷震，故曰‘二十年梨花枪，天下无敌手’，信其然乎！”（明朝名将戚继光《纪效新书》）
此时，另一支红袄军首领刘二祖也被金军击杀，霍仪、彭义斌先后领导其残部继续与金军作战。刘全、杨妙真等率万余人南逃至莒州磨旗山，招李全为夫。二人合兵一处，实力有所增加，但毕竟敌不过金军的精锐，李全还险些被金军猛将张惠所擒。为保存残余实力，他们决定退保东海。不久，彭义斌率领的刘二祖余部也来归附李全。
李全李铁枪本人，虽说归附本朝，明着强索大宋粮饷，却又暗中向蒙古输纳岁贡，还同时与金国互通款曲。这个贪婪无耻的卑鄙小人与杨妙真两个，真是一对狗男女！
前年（宝庆二年，1226年）五月，在新任淮东制置使刘琸纠集另两支忠义军（南宋末年在金国占领区的抗金起义军，宋朝廷给予他们忠义军的名号）首领，总管夏全和时青，准备配合宋军殊杀李铁枪在楚州的余部。
不料事机不密，反而被李铁枪留在楚州的妻子杨妙真侦知，她会同李铁枪赶回楚州求援的哥哥李福一起，使美人计策反了夏全。
杨妙真与夏全合兵包围了楚州官衙，刘琸仅以身免，逃到扬州忧惧而死。
杨妙真回过头来对付夏全，扬言已经有了几个新的刑法，得到夏全后要让他受足一个月酷刑方死。吓得夏全连夜率军逃到虹县，投降了金朝。
去年，留在楚州的李铁枪旧部刘庆福和李全之兄李福都想吃掉对方，李福诈病，杀死了来探病的刘庆福。
随后，杨妙真与李福听说坚守青州（今山东省益都县）的李全投降了蒙古，便趁消息还末传开时，诈作宴请知州姚翀和刘琸的制置司幕府官员，杀了幕府官员并割掉姚翀的胡须，姚翀连夜缒城逃走。
面对楚州接二连三的事变，南宋朝廷干脆把防线后退到长江一线，改楚州为淮安军，视其为羁縻州，彻底断绝了当地抗金义军的粮饷。
当地义军将此归咎于李铁枪，联手杀了李福和李铁枪的儿子李通、小妾刘氏。
如今，李铁枪闻讯，准备率军回楚州报仇，淮安的情况十分危急。
张国明曾连发两封密信告变，但都似石沉大海，毫无回音。
到了今年初，自己好不容易盼到了同参知政事郑清之大人的回信，却是劝告安慰自己“暂忍，静观其变，不日将有讨贼之举”。
有什么“讨贼之举”信中没有说，这是朝庭的机密，虽然自己是郑清之大人一手提拔起来的人，很得郑大人的信任，也不可能在给自己的信中予以说明。
张本忠其实早就已经到了临安，在他到达郑清之府中的第一时间把密信交给郑大人。不过，郑清之却不放张本忠走，而是把他安置在偏院住下。并一再交代必须守口如瓶，不得将消息外泄。为防止万一，令他不得外出与人接触，安心住在偏院静待佳音。
到郑府近二十天了，除了在院内活动筋骨，张本忠就呆在房间内胡思乱想。一日三餐由一个老仆人送来，官宦人家确是锦衣玉食，就连张本忠这样送信的下人，吃的也是极为可口精致，让张本忠大呼过瘾。这些天经过不断好言好语相求，从老仆郑伯的口中总算知道了一些情况。
今天午餐后，张本忠百无聊赖地躺在床上，又想起惨死于蒙古兵刀下的儿女和被掳的妻子。
张本忠今年三十九岁，身高六尺五，方脸虬须。他是山东益都人，娶妻王氏，生有一子一女。在贞祐元年，亦即大宋嘉定六年（1213年）初他二十四岁时，经人介绍到登州一艘近海行走的船上当船工。因长期在外，实在挂心家中的妻女和未见过面的孩子，贞祐二年趁海船暂不远出的时候告假回家探视。
在他回家的路上，听到有人说蒙古兵入侵山东两路，当心急如焚的张本忠回日夜兼程赶到家中时，刚好为一双可怜的儿女收尸。
年仅四岁的女儿槐花，在门前被拦腰砍成两截，大睁着惊吓过度的双眼，默默诉说着这世间的残忍和不公。
出生不足八个月的孩子，在还冒着余焰青烟的房屋残骸中被烧成一团焦炭。
悲愤欲绝的张本忠找到躲在地窖劫后余生的邻居探问，方知烧死的是个才出生五个月大的儿子，被蒙古兵从妻子的怀中抢出扔入燃起大火的房屋。
比张本忠大二岁的妻子也被蒙古兵连同家里的一点粮食、衣物一起被掳走了。
其时，入侵的蒙古兵已经北退，张本忠怒发冲冠地投奔当时势力最大的扬安儿，其后又转投定远大侠季先手下。因作战奋不顾身而累升至准备副将，带领着一千多义军。
嘉定十三年（1218年），季先被李全买通盱眙知军贾涉的亲信诬陷谋叛，被贾涉诱杀。
李全立即招收季先部下，张本忠不耻李全的为人，也看不惯此时变质了的红袄军只会害民、残民，离开军队带了几个弟兄四处流浪了几年，今年方到楚州投奔族兄张国明。
张本忠原先以为加入红袄军，就可以报得蒙古兵杀子掳妻之仇。可惜蒙古鞑子没杀得一个，到现在连想报仇都没有门路了。
“天哪，我张家从此绝后了，芦絮啊芦絮，你如今在哪儿啊，究竟是生，是死。”张本忠泪流满面，心中默默呼唤妻子的名字，
听到房外传来脚步声，他赶紧擦干泪水坐起来。
房门被推开，老仆人郑伯拿着一封信走进门，从怀中取出一个小银锭对张本忠道：“张兄弟，大人让我告诉你，朝庭已在朝议准备派大军赴淮南东路，不日将征讨李全。大人令你马上回淮安禀报张国明知军，这是郑大人的信和五两银子的路费。”
绍定元年三月十八日下午，张本忠终于带着郑清之的信回到了淮安张国明的衙门内。
张国明一拿到信，也不避嫌的就当着张本忠的面拆开。
看完了信，拿着信纸的手微微地抖动，“唉！”张国明长叹一声，对张本忠说：“兄弟，现在的情势不太妙，应该说是大大的不妙。现今李全之兄李福和李全的儿子李通、小妾刘氏被杀，他们夫妻俱是凶残恶毒，丝毫不肯吃亏之人，其定然要率军回来寻仇，这只是时间早与晚的事。朝庭早在去年将楚州改为淮安军时，就已经视本州为羁縻州。我已经权知淮安军事大半年了，到如今也还是有个权字在。现在虽说准备对李铁枪大举用兵，但却在朝堂上争论不休，不知何时方能定策。我想，最近几年内，淮东必定又要起烽烟啦。看来你再不能留在此地，赶紧带着同来的弟兄们走吧，走得越远越好。唔，我有个同年好友李清远，现任福建路汀州司法参军。我写封信让你带去，或许他能帮你在汀州落户。汀州虽然避处于深山丛林之中，但自古以来极少被战火波及，眼下虽然那里的盗贼多了些，凭你们的身手应该能够应付。那里也还算是个安稳的地方，应该可以在那里安身立命。你们有了地方立足，也省得四处漂泊流离，居无定所。”
张本忠实在有些不解，自己虽然只有四个人，但个个都是在刀枪丛中闯荡过，从死人堆里爬出来的。不敢说武艺如何高强，可也不是低手，等闲十个八个普通健壮军汉还不放在眼里。留在这州衙中，万一有起事来，至不济也能抵挡几下。
当下站起身来，抱拳说道：“大人，我们走了，你就只余下十来个亲卫。按我看，这十几个人身手平常，与一般庄稼汉无异，没有一个是能保护大人的。在这种非常时期，还是让我们留在大人身边的好。”
张国明感动地探手拍拍张本忠的手臂，语气中饱含悲愤，也带着几分无奈：“兄弟，你是白身，天下间处处俱可容身，只要寻到一处适合自己的地方就能安身立命。我与你不同，一是这身官服一旦穿上，便有守土之责，决不能擅离职守，要死都只能死在自己的任上。二来，我一介文弱书生无拳无勇，手无缚鸡之力，想走也走不了。其三，我除了还有一个幼弟在广州外，所有的亲人不是早死于金人之手，便是数年前亡于蒙古鞑子马蹄之下。我虽不能似你般上战场去寻蒙古兵报仇，但在这任所上也还能为国为民尽一已之力。”
张本忠原本还想劝张国明和自己一起离开，听得他的这番话后，也不好再说什么。心中十分清楚当今的世道，大宋朝庭的皇帝和达官贵人们只会搜刮民脂民膏，根本不把百姓的死活放在心上，这大宋朝是没指望了。当即跪下拜了三拜：“大人，请多保重。我们今天就准备走。”
张本忠当然也明白，张国明是一番好意。自己在平时的闲谈中曾经表露过，自己报仇无望，这段日子以来实在是厌倦了这砍砍杀杀的仇恨生活，想过上平静的日子。所以张国明才会要让自己几个人远离此地，到一个没有战乱的地方去过上平静的生活。
当下，张本忠带着张有田、张山、张河辞别了张国明，坐上船直下扬州，准备沿长江而上至江州（今江西省九江市），再到赣州转走陆路赴汀州，想看看能不能真的找到一个远离战乱的安身之地。
也就在张本忠辞别张国明离开淮安的三月十八日的这一天，投降了蒙古被任为山东行省专制的李蜂头，一大早再次从青州（今山东省青州市）出发，要到蒙古储帅孛鲁位于济南府城外的大营。
青州，这是北宋时的名称，自打金国占据了大宋的半壁江山后，此地就改称为益都府。所以时下既有人按原叫法称其为青州，也有人叫此地为益都，这要看各人的立场了，立场有别，叫法也自然不同。但小民百姓可没有这样的讲究，只是怎么顺口怎么叫，怎么方便怎么称。叫青州会犯（金）朝廷的大忌，弄不好小命难保，故本地人在公开场合大都是称其为益都府。当然了，私下里也有少数人叫青州的。
那天李蜂头一听到儿子李通、小妾刘氏和兄长李福被杀后，李蜂头立刻就马不停蹄地带领着护卫从青州驻地赶来济南求见孛鲁，要求南下报仇。
但孛鲁等深知李蜂头是个反复无常的小人，怕他借此时机叛蒙归宋或是投金，坚决不许。
今天，李蜂头已经是第二次去济南城孛鲁的大营求见。
辰时正，李蜂头这队五百多的人马到达淄州的金岭镇，劫后余生的人们料不到突然有大批马军到来，顿时鸡飞狗跳，乱成一团。
李蜂头骑马立于镇外的街口，大声发令：“去三百人在镇外围住，另一百人到各处搜寻，剩下的跟我到镇中，见一个捉一个，大小男女除了不能走没用的外全都要。”
跟在他身后的亲卫头领人人露出喜色，知道好处就在眼前，既有乐子又有银钱进口袋了。哄然应声“得令”，策马急驰而去。
李蜂头踢动马肚，让马缓缓前行，嘴里喃喃骂道：“TNND，上次去得匆忙，空着手去求人哪有好果子给你吃，不被打个数十军棍赶出军营就算好的。这次宁可拖上几天，也要给鞑子们送上点好处，让他们放我去江淮，就可借报仇的机会脱却绳索、龙归大海了。”
金岭镇内一时间哭叫声不绝于耳，这帮如狼似虎的亲卫队，这段时间都没有出外打过粮草，二十多天来连这次才是第二次外出。上一次是急赶两天走了四百余里没有停过，根本没有时间让他们发泄。如今既然可以放松一下，他们聚集在心中体内的贪欲一下子全都借机爆发出来。
镇西，一座大宅废墟内有还看得出是房屋的三间破屋，屋外有四具还流着血的壮年男人尸体，屋内传出女人的挣扎哭泣声。外面四十多人分成数处，围在门窗外急不可耐地跃跃欲入。
另有四五个在地上整理一堆衣物、包袱之类，不时传来他们小声的争论：“只有四十多两银、十一两金子，怎么够分，这十多件珠宝是大帅的，不能动。”
屋子那边，二个兵丁提着裤头，摇摇晃晃地朝外挤