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林强云注意观看了一下道：“唔，这几个人好像是捉鸡鸭，看情形他们不是这里的人。归永叔，等一下若是冲突起来，尽量不要出人命，让他们失去抵抗能力就行了。”
陈归永点点头，应了声：“知道了。”
走近到十多丈时，可以看到这村边几块田里的稻谷被这些人踩得不成模样。
那四五个在稻田里东奔西扑的人也发现了林强云他们，一个人扬声问道：“是哪一路的弟兄，报上营号。”
陈归永放开大步边走边亮声反问道：“我们是汀州来的。你们是什么人，叫我们报什么营号？”
先前那人问话时还只是看到陈归永背上的矛尖闪光，这时已经看清了来的这几个手里全都持着弓弩，已知不是自己的同伙。自己这些人里哪有什么弓弩，全军中也不过数百人有弓箭。持有弓弩的定然是朝廷的大军无疑。
这人立时转身就跑，一边还大声叫喊：“不好了，官兵来了。”
陈归永哪能让这家伙就此逃掉，举起手中的弓弩就要发射。
林强云忙拦住他说：“归永叔，让他们跑吧，只要不来惹上我们就随他去好了。我们慢慢走进村去。”
这是一个只有十二三座房屋的小村，驿道就从村中穿过。
每户的门全都洞开，村民们木无表情地站在自家的门内看着林强云他们穿村而过。
路上散落着有几件衣服、三个装了约有十多斤米的囊袋，还有几块只数钱重的碎银也没人敢去拣拾。
四五只被扭断了脖子的鸡鸭丢在米袋旁，另有几只躲过一劫的鸡飞快地在米袋边啄食散落出来的糙米，不时还紧张地抬起头察看一下四周。
看来这个小村很穷，全村十几户人也就被盗贼们搜出不到四十斤米和不足二两白银。
若不是林强云他们刚好来到，这小村里的人们恐怕要把未成熟的稻谷先割来充饥了。
脚步不停地走出村外，远远地看到十来个人慌慌张张地奔跑。
村外十来丈处，一个人正抱着插了一支箭的大腿，惊恐地看着林强云他们走近。大腿上那支箭镞处还在不停地流出鲜血。
林强云急走几走，来到那人的身边，那人颤抖着发白的嘴唇一句话也说不出来。
林强云蹲下身子趁那人转眼看陈归永他们的时候，一把抓住箭杆用力拔了出来。
那人吃痛，“啊”地一下叫出声。
林强云对他说：“好了，赶快撕下自己的衣服把伤口包好，我们有话问你。”
这时，山都从路边的一块稻田中走出来，笑嘻嘻地跑到林强云身边，伸出手向他讨要那支箭矢。
陈归永高兴的伸手想要摸山都的头以示鼓励，却被山都一下闪开，伸出的手摸了个空。
陈归永对不发一言站在一旁，警觉地看着自己的山都笑骂道：“你这小子，连我也信不过？若是强云要摸你一下，也敢像这样躲掉么？呵呵，我们这些人中，也只有你这个山精才能捉到一个活口。”
林强云把拔下的箭矢交给山都，对刚到的陈三叔说：“三叔，请你和根宝他们押后的人问一下盗贼的消息，问完后放他走。我们一面慢慢前进等着你们，顺便探看一下前面的情况。”
陈归永听林强云这样说了，便把手一挥道：“探路的人，跟我来，我们先走一步。”
前行了一里左右，三叔匆匆赶了上来，他对林强云说：“强兄弟，那人说了，他们这一路有三十多人，分成两股。他们这一股十七人刚到这小村不久就遇上我们，另外一股也是十七八个，到其他村去打粮。这里到瑞金县城的八九里路上共有他们的五百多人，由一个头领带着到瑞金这一带打粮，准备再过一二天就要回去龙南松梓山的山寨。可能我们此去会遇上盗贼的大队。”
“那人还说，他们其实也是汉人，只因朝廷的赋税和差役太重，把田地卖给大户后又还要交税，活不下去了才跟从别人造反的，只是想能吃得饱，有衣穿。他们中有大半是后来才造反的畲民，杀人越货的大多是原来跟着陈头领、张头领的绿林好汉。”
林强云听了心中有些明白，点点头说：“那我们还是按归永叔的交代，分三拨走吧。”
林强云赶上前面，把情况对陈归永说了一遍，道：“归永叔，趁现在盗贼们还在外出打粮，没聚在一起时我们可以走得快些。他们少量的人谅来也不敢阻拦我们，只要不与盗贼们冲突结仇，进了瑞金城后，我们可以待他们退去后再回汀州。”
陈归永赞同林强云的看法，顿时便加快了脚步。
又经过三个被盗贼光顾过，显得一片狼籍的村子，那挑夫高兴地说：“还好，还好。这一路来都没有再遇上盗贼，转过一个山脚就可以看到瑞金城了。”
果然，一行人转过山脚时，远远看到瑞金城两丈多高的土城墙，那个跟来的挑夫欢叫起来：“看，前面一里多就是瑞金城，马上就可以进城见到我们的人了。”
他的叫声才落，陈归永前面二十多丈的路边钻出数十个人，杂乱无章地拦路而站。当先一个粗胖的大脖汉子，手中提着把五尺余长的朴刀，一脸傲气地哈哈大笑：“想进城，没那么容易，先得过了本头领这关才能过去。若是不然，乖乖回头去吧。”
三叔他们的身后，也有人用粗嘎的鸭公嗓高声叫道：“交上所有的兵器银钱，或许可以让你们派一个人回去取赎金。”
林强云向四外一看，左右全是低矮的小山丘陵，已经开垦出大量梯田。左面二里外的山坡上，百余人正越野而来，其中有数十个走在前面的再过不久就可与堵路的贼人会合。另有几个更后面的跑得极快，林强云察看之间已经连纵带跳的跑近了不少。
后面堵上来的盗贼仅有十多丈远，正乱哄哄的呼啸叫骂威胁。
林强云见情况紧急，向后面高叫：“三叔，快和归永叔会合到一起，快！”
三拨人聚齐后，林强云把大家聚拢，一边取下肩上的长铳，一面小声说道：“大家听好了，由归永叔领先，护着这位挑担的大哥和根宝、全福，带所有的人前冲，只要把人击倒不能阻拦就好。这么近的距离用钢针，每次三把弓弩射击，若是盗贼还不让路再三把弓弩射击。一发后立即再拉弦装箭。三叔和张大哥跟我断后。记住，冲过前面这些人后，快速向瑞金城跑，不要停步。”
林强云说完，把布套塞进进挎包，抽出来时手上已经多了四颗子弹。
他先在手枪里装上两颗霰弹放回枪套，转身向后面逼过来的盗贼们迎了过去，边走边把子弹装入枪膛。
张本忠和三叔紧随在他身后两三步，亦步亦趋地紧跟着。
后面上来的盗贼约有四五十个，他们中既有汉人，也有身着少数民族服装的畲民。身上穿的既有光亮鲜艳的丝绸，也有连本身布色也看不出来的破衣烂衫。
他们手里的兵器也是五花八门，既有长矛、朴刀和大刀、勾枪，也有棍棒、铁尺、弯刀，有人扛着扁担、锄头，还有的手上根本就什么也没有，空着手躲在人群后面叫喊。
这些人看林强云三个人非但没有远远地就逃走，反而神色从容地迎了上来，不由得都是一愣，脚步也停了下来。
这群人也和拦路的盗贼们一样，乱糟糟地互相推挤，前面的人一停步，后面的人收脚不及撞到他们的背上。
当下人群里有破口大骂的，有叫嚷呼痛的，还有呼喝着扬起手中棍棒要打的。
“瞎了眼吗，小心你的枪把我背上扎个洞。”
“哎哟，你踩着我的脚了。”
“该死的，竟敢在我的手上划开一道口子，看我不打你个半死。”
走在最前面的一个衣着光鲜，披散着头发的红脸汉子回头高声喝骂：“全都给我闭上嘴，谁还要再吵，我把他剁了做成腌肉。全都跟我走。”
此人一开声，林强云就听出正是刚才要他们把弓弩、银钱留下，并答应放一个回去取钱赎人的声音。
红脸汉子举步慢慢地朝林强云三人走来，一面高举一把二尺多长的弯刀大声叫：“兀那三个汉子，放下手中刀剑弓弩，便可以有一个人回去。”
林强云也不答话，待他走到十丈左右的时候，才高声喝道：“你如果就此带着这些人退走，我可以不伤害你们。否则，别怪我下手凶狠。”
说着，把枪举起瞄准。心想，这人是个头目，只要把他伤了，其他的人就会一哄而散，也省得太多的人受伤。这么近的距离，应该不会失手吧。
他瞄准红脸汉子的右肩膀，暗道：“就是失手也管不了那么多了，先把这伙追堵的人打发走再说。”一咬牙就扣下了扳机。
只听击锤打下，“哒”的一轻响，猎枪并没有射出子弹。糟了，是颗臭弹。再扣下另一个扳机，完了，还是臭弹。
这下，林强云急得冒出好几粒大颗的汗珠，他真想把枪给摔掉。
现在再装子弹是来不及了，事先又没有交代张本忠和三叔。急切中心想，既然来不及再装子弹，不如按下击锤再试一次，看看能不能把子弹射出去。
他悄悄用右手的拇指先按下能够得着的击锤，这时那红脸大汉已经走到前面五六丈，狞笑着一步一顿的放慢脚步走来。
恰在此时，一颗汗水流到林强云的右眼里，刺激得他的双眼里泪水满眶，看对面的敌人也模糊不清。林强云似乎看到那大汉的脸似乎就在眼前晃动，心中一惊之下右手拇指一抖，那击锤从指头上滑脱击到子弹的底火铜帽上。
卷一 第二十五章
近在二丈余的红脸大汉一脸得意地高举手中弯刀，张开口刚要呼喝向前冲杀。突然听到“砰”的一声大响，高举着弯刀的右手一震。手中的弯刀脱手而出，一股大力从手上传来，把他的身体带得向后侧旋了半圈，踉跄退出三四步，撞到后面的人身上勉强才站稳。一股刺鼻呛人的浓烟涌过来，把他们前面的十来个人给罩住。
红脸大汉听到“呛，当”两下从身后传来的响声，接着手下的喽罗群中又响起一片“哎呀，哎呀”的惊呼。
原来林强云的手一抖，那枪口也跟着动了一下，无巧不巧的刚好把子弹打在红脸大汉的刀把上。
林强云一手擦去眼里的泪水，退后几步闪到张本忠、三叔的身后，飞快地用铁片拨出哑弹和弹壳，再装好子弹。这才长长的吁出一口气，说：“我们走。”
看也不看那些盗贼，转身大步离去。
前面，陈归永在林强云走后，即大声叫道：“准备，我和根宝、全福三人发第一波，其他的人在我射出钢针后继续前冲，按平时分好的三人一组发射。在我没有下杀令之前，最好只射击他们的腿脚部位。根宝、全福听令。走。”
陈归永一声走字出口，人就已经大步前行，根宝和全福紧随其后成三角形进逼而去。
眼看双方已近至十余丈，陈归永估算着，这么近的距离，就是用山都的小弩都能击毙贼人了。口中大喝一声“射”，手上的弓弩照准前面的贼人腿脚部位射去，扣下扳机后人就向侧后闪开几步。
随着陈归永的钢针射出，根宝和全福的弓弩也射了出去，人也闪到路边，踩住脚蹬再次拉弦。
在拦路贼人的惊呼吼叫声中，他们身后的十个人快步走过。
而在众人都把注意力放在前后两个方向的时候，山都的身形一闪而没，没人注意到他的去向。
陈归永他们三人装好箭矢重新起步时，超前的三叔等三人已经突过拦路的盗贼群，破围而出。他们身后十丈左右的路面上躺倒十多个盗贼，几个横坑村民正从受伤盗贼的身上、地上取回射出的钢针。除了他们这些人外，前面已经没有人敢站在路上了。
驿道左右的山坡野地里，二三十个盗贼四散埋头狂奔，他们不时还回头察看，以防这些凶神恶煞追上来赶尽杀绝。
粗胖大脖汉子运气好得很，他比别人粗了近一倍的身体，第一次的十多根钢针没有一根射到他身上。而他也算是个机灵鬼了，一听到身后响起惨呼，急急回头察看，后面六七个手下已倒在地上。
情势十分不妙，脑子里泛起的想法是：“快逃”。他第一个撒开脚丫子便往路侧窜去，其速度打破他有生以来的最快纪录。
他带来的手下，几个灵活点的在愣了一下后马上醒悟，相跟着开溜。其余的则还不知道发生了什么事，站在原地看着地上惨叫的同伙，又看看已经远出数丈的头领发呆。
直等到第二波钢针射到他们身上，又倒下六七个大声惨叫的人后。这才同声发喊，向头领的去处一哄而逃。
陈归永大步前行中叫道：“大家收回射出的钢针后，按原来讲好的队形前进，现在改由我这一拨押后接应强云。”
最前面的三人听了陈归永的话，即时洒开大步朝里外的瑞金城而去。
陈归永对兴奋不已的根宝和全福说：“你们和我一起慢慢退，除了接应你们的师傅外，要注意路侧后方冲过来的大批盗贼。我们退。”
林强云他们三人大步前行，身后十多丈四五十个盗贼在红脸大汉的带领下，乱哄哄的亦步亦趋地跟着，既不冲前，也不落后，看情形是跟定他们了。
林强云走过被击溃的拦路贼人处时，有一伙脚快的盗贼赶上后面的贼人，其中一个身着绸衣的黑长脸大步上前高声喝问：“钟九刀，怎么回事，为什么不敢追杀上去，我畲家勇士是这样打仗的么？”
红脸钟九刀把手中的弯刀柄送到黑长脸面前，满脸赔笑道：“十七哥，不是我们不敢追杀，而是那些汉人的强弩厉害得紧。喏，这刀把上的箭镞便是他们射的。看看，连这般厚实的铁把也能钉入，若是射在身上，那还不是被打个对眼穿吗。”
黑长脸十七哥接过那弯刀一看，心中也是大为惊异。这七八分厚刀把的尾部，被一只铁箭镞钉入，只有分余的圆锥形铁矢穿透露出把外。除去刀把上夹的木片，刀的铁柄厚有三分。连三分厚的铁也可击穿，若这箭矢真的打在人身上，确如钟九刀所说会打个对穿。
他们却不知道，这宋代所用的铁杂质极多，而他所看的这把弯刀柄部，就有一团杂质，林强云射出的那颗弹头，又刚巧打在这刀柄有杂质的部位，所以才能把三分（约九毫米）厚的铁刀把给打穿了。
黑长脸十七哥是个莽撞的畲族汉子，在他们这一族群中素以勇力著称，见了对方的强弩威力，心中也并不是十分惧怕。此时的他只是一心只想快些把他哥哥交代的事情办完，好早点回山峒去会他的小情人。想到他那泼野得似只山猫般的小情人，十七哥心中又涌起一股烈火，出峒来打粮草半个多月了，早把他憋得狠了。
当下十七哥把弯刀丢还给钟九刀，从身后随从手中接过一把长柄铜头大铲，高叫：“畲家好汉子们，跟我去把那些人追上，把他们的银钱兵器抢过来。快些走，动手的就有啊！”
说着，放开脚步往远出三四十丈的林强云他们冲去。
十七哥虽说性子莽撞，看到汉人弩箭的威力还是心有所忌，想用银钱及好兵器的诱饵先引别人上前，让他们先拼个死活后，再由自己去拣个便宜。
却不料身后的这些人早被林强云那一枪的声响吓了一大跳，又见过了那箭矢的威力，早没有了拼杀抢掠的勇气，你推我挤的不肯上前。
只有跟随十七哥来的五六十个族人，齐声呼啸，发出“嗬嗬”的吼叫声，跟在十七哥后面狂冲而上。
林强云这边，最前面开路的三个人，此时已经走到距瑞金城不足百丈。陈归永和黄根宝、黄全福三人则还在十多丈外相候。
听到后面有人吼叫着追来，林强云回头一看，三十多丈外数十个盗贼向自己急冲。当先一人挥舞着一把长兵器狂呼，数息之间即近了数丈。
林强云心知，若是不把追来的人击溃，自己这几个人将要陷入苦战，想全身而退是绝无可能。
要击溃追兵，那就只有把这伙追兵的头领干掉。在不知道哪个是他们头领的情况下，就把追得最快的当成的头领罢。
想到这里，林强云当即叫道：“三叔、张大哥，你们先和归永叔会合，我先把那领头的贼人打倒。”
三叔应了一声，和张本忠快速向陈归永跑走。
林强云估量这二十多丈远的距离，自己可没有太大的把握只伤而不中要害。但现在是即使把人打死也顾不得那么多了，举起枪三不管的瞄向领头盗贼的胸部就是一枪。
面前一片浓烟中，林强云生怕那些盗贼不顾死活的冲上来，他没那个胆子等待浓烟消散后再察看这一枪打出去的结果，枪声响完立即调头就跑。
林强云看到陈归永、三叔和张本忠正缓缓地面向自己倒退着走，面根宝、全福则朝瑞金城跑去。他的心里一惊，以为后面的贼人真像自己所想的那样不顾死活地追来了。
到了陈归永他们身边，林强云停下脚步，喘着气回头一看，顿时把心放了下来。
四五十丈外的盗贼们并没有追来，反而在那里聚成一堆不知道干些什么。
林强云立时笑道：“咳……归永叔，咳……咳，我们不要管后面的追兵了，还是赶快追上去大家合在一起的好。”
陈归永点了下头说：“那好，我们赶上去。”
走了不一会，几个人都发现了不对，先行开道的三个人与随后的几个聚在一起，他们站在前面三四十丈处，一齐对着数十丈外的瑞金城挥手，不知在喊些什么。
林强云和陈归永等人心里一急，不由自主地加快脚步。
正奔走间，左侧不远处有狗叫声传来，林强云扭头一看，不由得暗暗叫苦。
左边与他们相隔十多丈，两个半大男孩每人牵着一条狗顺路向瑞金城方向跑，他们的后面六七十丈，数百人排成一队缓缓迫近。那队人的前头还有三匹马，三个骑马的好像对林强云这些人指指点点的说些什么。
陈归永边跑边沉声说：“强云，这一队人来得奇怪，虽然队形不整，似是毫无训练的模样，但他们却混而不乱。”
林强云问道：“依你看，这些会是什么人？”
陈归永：“看这队人中，一没有旌旗，二没有盾甲的样子，肯定不是大军或厢军。只怕是陈三枪、张魔王的盗贼兵了。”
林强云：“既然极有可能是盗贼军，我们快走。只有进了城才安全。”
他们跑近时，一位横坑村民迎上来，语气中带着焦急：“强兄弟、归永，前面是一条河，渡船在对岸，我们叫了好久都没人应答。”
张本忠抢着问道：“河面有多宽？”
“河面倒是不很宽，约有十多丈。可我们都不会水，没法过去把船弄过来。”
张本忠：“放心，我在