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房间里的四个人一听，全都双眼放光，老道开口问道：“吴兄，可是还有其他的限制，一并说出来让我们有个底。”
蒙面人吴四英说：“总管吩咐，千万别伤害到林飞川亲近之人，总管大人还想请这林飞川为他效力呢。依我猜测，总管大人若是能把林飞川收到帐下效力，他就能压过孙总管一头。按总管大人的说法，与传说中林飞川所制的钢弩相较，孙总管早年献给大汗的‘蹄筋翎根铠’不过是烛光之与皓月，根本没法比。”
山羊眼大汉满是兴奋之色地追问道：“吴兄，那么宝刀宝剑的事呢，是否按原计划进行，我们取得钢弩后，是派专人送回顺天还是请总管派人来接收？”
吴四英从怀里取出一叠纸钞放到桌上，声色转厉：“别的任务照原计划进行，无须更改。你们只要将钢弩取到手，总管大人自会知道，在第一时间内会有人来接手。好了，这是五千贯南朝的会子，总管大人要你们小心行事，不得惊动林飞川。违令者，杀无赦。”
队伍走出一里多近二里路时，四儿忽然停下脚步倒在地上哈哈大笑，鼻涕眼泪流得满脸都是。
林强云也实在是忍俊不禁，笑得蹲下地，按着肚子“哎哟、哎哟”直叫唤。
整个队伍因为林强云和四儿的大笑而停了下来，一二十个人围在他们身边，大眼瞪小眼的不知道发生了什么事。
许久，四儿好不容易止住了笑声，揉着肚子又喘又咳地指着林强云说：“公子……咳……公子，啊……咳咳，你可真会做戏，哎哟，笑死我了。五百两黄金买了五斤，还要那个……那个‘西什么亚’才有。哈哈！”
林强云按着肚子站起身，向四周围的人问道：“你们有谁知道‘乌金’什么地方有吗，给我说说看？”
罗运天刚想说话，被林强云狠狠瞪了一眼，马上闭紧嘴唇，摇了摇头。
这些人中，除了四儿、罗运天、张本忠跟着林强云去新泉找过钨矿石以外，一起去的根宝、全福和吴炎三个都还在长汀没来，别人哪里知道什么叫‘乌金’呀。更不用说知道哪里有得‘乌金’卖了。
应天宝傻乎乎地问道：“若是我们能找到‘乌金’，林公子是否也能为我们应家堡打制几把宝刀宝剑呢？”
罗运天笑着问他：“应堡主，你想去找‘乌金’，不知你们准备到什么地方去找呀？”
七弟插上来说：“林公子不是说了吗，我们当然是去‘西伯利亚’寻找罗，难不成别处还有吗？”
林强云笑着说：“好了，大家都别说了。刚才的事情是这样……”
众人听林强云把经过说完，不由齐声叫绝。
应天宝竖起拇指说：“林公子，真有你的。这样一来，那蕃人和李蜂头又要花去不少时间和精力去搜寻‘乌金’，惹是没找到‘乌金’之前，我们也可以有个借口拖着。”
林强云：“我倒不是想要拖他的时间，而是借此机会把我们的‘乌金’卖给他们一点，每次卖给他们的‘乌金’都只够炼制一把刀剑用的量，也就不怕他们有什么诡计。我想，这‘乌金’每斤大约可以卖到二三百两黄金吧，太贵了他们不一定会买。”
罗运天在边旁听得不住地说：“奸商，飞川兄，你这是不折不扣的奸商嘴脸啊。呵呵，真想不到生意有你这样做法的。”
陈归永笑道：“这算什么奸商，一个心甘情愿地花钱买，一个有货愿意卖，两相情愿的生意，怎么能用奸商这两个字来说强云呢。我们又不是对百姓坑蒙拐骗，这样做，对大宋的江山和百姓只有好处，没有丝毫坏处，这生意做得好，就是要这样来对付他们。”
林强云道：“好了，我们还是想出个好办法来，看怎样不会引起他们的疑心，又能把‘乌金’卖出个好价钱才是真的。走吧，我们回家去。”
每天行走近百里的脚程，在这样的情况下，一入山地林间之后，山都依然可以猎取几只山鸡野兔，供人们作为送饭的菜肴。
这让应家堡的几个人吃惊不已，直到他们看到了取下面具后山都的真面目，并听林强云给他们解说了山都真实的身份后，方才恍然大悟。
到了朋口村，林强云叫四儿带着一什护卫队，和罗运天一起去莲城，交代他说，假如那位谢三菊姑娘愿意到李相的店里，为自己帮忙记账，则按每年五十贯付给她工钱。若是她不愿意也就不必勉强，以后找到人的时候再说。
路走过了一趟，就可以算得上是熟路，少了数千斤运送的货物，所有的人都基本上是空身赶路。带着为数不多、送给家人朋友的礼品，回头的路程只花了九天，于九月十九日傍晚时分就到达长汀城。比去泉州的十二天，整整少用了三天的时间。
回到城内的南门大宅，林强云、沈念宗和匆匆跑来的沈念康，一起到大厅里坐下。
当沈念康听完林强云说起这次到泉州的事情后，不由拍腿叫道：“啊呀，亏了，这次的生意亏大了。年轻人哪，怎么可以这样做生意的呀。”
林强云和沈念宗都是一脸不解地看着沈念康，等他说出原因来。
沈念康看了他们一眼，没好气地说道：“你们不要这样看我，这宝刀宝剑才卖六千贯钱，也太不值钱了吧。宝刀宝剑，它们的价值就在那一个‘宝’字上。既然称得上是‘宝’字的东西，是不是绝无仅有，又或是极为稀少而且有很大用处的东西呢。你们想啊，若不是知道用的人，就比如强云你自己吧，有这样的宝刀在手，还不是没有一点用处。假如你没有那把宝刀，你自己又不会打制，叫你用钱去买的话，你愿意出多少钱去买上一把呢？”
林强云：“我要宝刀干什么，实在要用刀的话，我只会花上几百钱，最多也就千把钱买一把刀来用用，对什么宝刀我是根本不会花多少钱去买的。”
“这就是了。”沈念康说：“需要它的人，就会出大价钱来买，不需要的人虽然不能说就一定不买，但要他出大价钱是决不会要的。既然那个蕃人急着要买宝刀宝剑，你对他们翻脸之后都还不肯放弃，那就说明他对这宝刀宝剑是志在必得，你再高的价钱他也是会买的。这样一来，你要的六千贯一把宝刀的价钱就太少了，每把刀剑起码也得叫他掏出一万贯钱来，才算得上物有所值啊。唉，亏了，这次真正是亏大了呀！”
沈念宗迟疑地说：“一万贯？只怕别人会嫌太贵，不买了。”
“嗨，”沈念康笑道：“他不买，我们还不卖呢。若是家里等米下锅的话，不要说六千贯钱了，就是一千贯、五百贯钱我会也卖掉它。我们又不是除了宝刀宝剑能卖钱以外，就没有别的货物好卖，非要宝刀宝剑卖出钱来才能活命。”
林强云也点头赞同沈念康的说法：“六叔说得不错，需要的东西价钱高点也会买下，用不着的物品，再低的价钱也没人会买。特别是除了我们以外，别处买不到的宝刀宝剑，真的有可能卖到万贯呢。”
沈念康：“就是，就是。即使他们嫌太贵不买，也没什么大不了的，货物还在我们手里呢。我们可以放出风声，就说除了炼制好的宝刀宝剑外，已经没有材料再炼刀剑了。那蕃人知道之后，说不定一着急起来再加些钱也会抢着来将刀剑买去呢。哎，早知道能遇上这事的话，我也跟着你们到泉州去，就不会让那蕃人占了这么大的便宜。亏大了，亏大了啊！”
林强云右手在眼前挥了挥，似乎要把晦气赶走，强打精神说：“好了，好了。都已经吃亏了，再怎么说也没用。不过，还有‘乌金’可以卖给他，多少总算能补回点损失。”
沈念宗也说道：“算了吧，亏就亏了吧。强云，我们有‘乌金’吗，怎么从来没听你说过呀？”
林强云把六月回老家莲城的经过讲了一遍，笑着说：“我们不但有‘乌金’，而且还有不少呢。上次我们找回来的共是三百多斤矿石，只被我用去十斤左右。我打算找个人去泉州一趟，带一斤矿石去。不过，还要请两位叔帮我想出个办法，既能把这‘乌金’卖给蒲开宗，又不会使他起疑心。”
沈念宗说：“一时间，我也没想到什么好主意。反正这事也不急，慢慢再想办法吧。强云，你们这次回来，准备如何处理黑风峒的人。自接到你们传回来的信以后，我把村里能用得上的叫了十多个人到城里来了，不但把铁工场守得严丝合缝，连蓝家和制糖的仓库也加派了人手去日夜巡视，总算没出什么事。”
林强云沉吟道：“去泉州的路上我一直在想，既然有人包藏祸心，妄图借助我们的这点力量造反，我们也不可不防。叔，你们看是不是可以这样……”
林强云低声把自己的想说给沈念宗和沈念康，沈家兄弟边听边点头。
最后，林强云说：“明天我把课交上供的签押文书送去州衙后，就和叔一起回村去，先把家里安排好后再去处理黑风峒的事情。这样最起码可以保证在明年早谷收成之前这段时间里，不会发生什么意外的事。也让我们有时间来从容安排，慢慢就能做到万无一失。”
沈念康说：“这事我不大懂，你和念宗哥想好就可以了。”
沈念宗对他说：“六弟，去忙你自己的事情吧，我会和强云把事情安排好的。”
林强云叫住沈念康：“六叔，请你到肉铺帮我将他们的猪膏全都买来，明天运回村里制东西用。”
沈念康有些迟疑地说：“如今天色夜了，肉铺早已经关了门。你需要多少猪膏，明日早晨再买不行吗？”
林强云一拍头，笑道：“看我，心里一急就忘了时间。明天早晨请六叔帮我买上七八十斤，或是百来斤都可以。”
看沈念康走出房门，沈念宗把六关上，回到桌前坐下，端起碗喝了口茶，小声说：“强云，你刚才所说的方法，我看还是有些不大妥当。不如明天叫上归永一起回村去，再和村里几个老成的把这事说说，看看大家能不能想出更好的办法来。”
“哪好，”林强云说：“我还有些东西要准备一下，请叔去和归永叔说一下。另外，明天能请到人挑货回村吗，我从泉州运回来的二百斤白泥面和六叔买的猪膏要送回村去。”
沈念宗边向外走边说道：“这些事我会安排，你就不用再操心了。”
林岜把签押文书放到桌上，关心地问道：“贤侄，以后这样押运的事只要交给手下的人去办就够，不必什么事都亲力亲为的。听为叔一句劝，能放手的事，尽管放手让下人们去做，实在是要你自己办的事来了，你才有精力把重要的事情处理好，不容易出差错。”
林强云：“多谢叔父大人教诲，小侄记住了。”
林岜放低声音对林强云说：“贤侄，为叔有件事要跟你说，以后你可代为叔多留点心。上月初九，为叔府里有一男一女两个下人无端失踪，至今一个多月还是毫无音讯。男的是跟了为叔近十年的家仆，叫林富，今年三十岁；女的则是为叔嘉定十七年（1224年）刚到这汀州任上时收留的孤女，叫叶梅，才十九岁，算来也在为叔身边头尾有五年了。贤侄的人听到有何消息时，务必告诉为叔一声。”
“另外，这两个人失踪后为叔曾仔细查问过，据府里的下人们说，在他们两人失踪前二三天，有人曾见过林富和一个操北地口音的男子在云山酒楼一起喝酒。回来后也曾对人说起，有人想出钱叫他向贤侄买一副钢弩。据我推测，此二人失踪极有可能是不肯答应买这种兵器，而被人杀了灭口。”
林强云心头一震，觉得事情有点严重，向林岜问道：“依叔父大人看，我应该如何应对这件事？”
林岜：“目前还不清楚这件事的详细情况，也没有什么很好的办法。为叔想，贤侄只须小心些，把现有的钢弩箭矢都保管好，尽量多派人手严加防范，或可避免出事。”
卷二 第二十二章
林强云点头答应，转过话头问道：“叔父大人，昨天回到城里，糖坊的人告诉小侄，你要的一万斤结白糖在月初就做好送到府上，可曾运送出去？”
林岜：“亏你还记得此事，为叔早些天把一万斤‘洁白糖’派人用船由鄞水运至潮州三河口，下月就将随着三河口盐务的课交一并押解上京。贤侄，明年为叔任期届满后，将离此汀州而去。若是这批‘洁白糖’能得圣上及史丞相喜欢，或能再得外放。到时再寻个机会，想办法与贤侄谋个出身，即使做个是不入流的九品小吏，也好过现在做个役夫头儿。”
林强云连忙推辞道：“多谢叔父大人，你的好意小侄心领了。小侄觉得，还是做生意赚钱更为适合我的脾性。小侄素来不喜与人应酬，更怕官场上的繁文缛节，只愿无拘无束地做自己想做的事。”
“这样啊……说起做生意赚钱，贤侄不妨到京城去试试，可能会有更多的发展机会。”林岜劝道：“京师高官富户多如牛毛，斗富攀比之风颇盛。以贤侄的心灵手巧，做些既实用又奇巧的物事。比如你做的蚊香，若是能够加些香料进去，样子做得别致些，使其可以进入有钱人家的厅堂。特别是这种蚊香若能想办法入得了皇宫内院，使得宫内的所有人都知道这蚊香点燃后既能驱灭蚊蝇，又是上好的香料。后宫的嫔妃宫女都在用它，传出宫来的话，你的蚊香就是一种登上大雅之堂的香料，那些官宦人家还不是趋之若鹜。到时候，其价钱比现在会高上数倍也不止。另外，这‘洁白糖’也是一个很能赚钱的，光是看着就比普通的红糖舒服多了，不愁会没有销路。假如贤侄再能像制这‘洁白糖’一般，既快又多的制出和遂宁府所产一样的糖霜来，仅此数项，贤侄就能发大财了。”
林强云起身深施一礼：“叔父真有见识，让小侄得益良多。待遇小侄将此地的一些生意处理完之后，定会按叔父大人所说，到京师去谋取更大的发展。”
随即又好奇地问道：“遂宁糖霜是何等模样，与现在市面上所卖的糖不一样吗，叔父大人能否与小侄说说？”
林岜好整以暇地喝了口茶说：“现今市面上所卖的糖霜，只不过如同贤侄所制的‘洁白糖’般，到处都能买到，不算什么稀奇。而遂宁糖霜，则是如同冰一样，晶莹如美玉、玲珑剔透晶块状的糖，入口坚而不化，味甜而不腻，且还具有止咳化痰、润肺消肿、除心烦心热之效。其上品为琥珀之色，白色次之，从唐时始即成遂宁专有的上贡之物。本朝南渡前的东坡学士过金山寺作诗送遂宁僧圆宝云：‘涪江与中泠，共此一味水，冰盘荐琥珀，何似糖霜美。’又有黄鲁直在戎州作颂，答梓州雍熙长老寄糖霜云：‘远寄蔗霜知有味，胜于崔子水晶盐，正宗扫地从谁说，我舌犹能及鼻尖。’行在临安的商家店铺里虽然也有得卖，但时有时无，价钱也极贵，卖到数百钱以至千钱一斤，有钱的官宦富贵人家，常以能有此物待客为荣。为叔曾在史丞相府中食过一次，味道极佳。”
林强云心想，这不就是冰糖吗，自己早就想过要做，只是一时没来得及。笑着说：“小侄知道了，这种糖霜能够制出来，不过比制结白糖麻烦得多，需要的时间也更长。以后若是叔父大人需要时，小侄可以为叔父大人制造出大批这样的糖霜。”
林岜伸手把桌上放着的那个从瑞金运回来的小箱推到桌边，笑道：“此事日后再说。贤侄把这箱子带回去，里面有上次瑞金弄来分给你的金银折成纸钞二万三千贯和制‘洁白糖’的一千八百贯工料钱。”
“多谢叔父大人！”林强云取过箱子，躬身说道：“若无其他的事，小侄告辞了。”
今天一大早，沈念宗就把挑运白泥面的挑夫打发上路，由早些时候村里叫来城里帮助守卫的十多个村民护送着一起走了。
沈念宗、陈归永他们足足等了一个多时辰后，林强云才从州衙回来。
临行前，林强云先把张本忠叫过来，将林岜所说的情况向众人讲了，有些烦恼地说：“看来，虽然火铳的情况别人暂时还不知道，也难保日后会泄露出去。我想这样，张大哥，我们走后，你立即把我们护卫队所有的钢弩及配套的箭、钢针等，登记好了各人所用的弩号后，要全部收回。除了留下一些必须要训练和防卫用的外，全都锁在护卫队库房里的箱内。”
陈归永：“张兄弟，放钢弩的库房定要十二个时辰都有人守卫，最好是每二个时辰就轮换一次，以免守卫的人犯困后出事。”
张本忠道：“归永兄请放心，除了每天六次换人守卫外，我还会在隐秘处安置了几个暗桩。另外，夜间每半个时辰也有人巡逻。我想，在如此严密的防范之下，相信不至于出什么大事。”
林强云问道：“张大哥，这么做的话，我们的护卫队每天都有三四十人在守卫巡逻，他们会不会太辛苦了？”
陈归永说：“强云，你别看我们现在是平平静静的没什么事情发生，自黑风峒的人来这里认下你这个少主以后，我总觉得有些不太妥当，似乎在平静的水面下有激流暗涌，但就是想不出哪里不对劲。直到盘峒主和雷公把李元铠的事向我们说了以后，这才醒悟到我们的处境有点危险，必须尽量加以防范。回来以后又听说宁化的晏头陀已经造反，击溃了宁化县的厢军，把镇守在那里的左翼军将方起也杀了。”
林强云吃惊地摇了摇头：“晏头陀造反，还杀了个军将，现在我才听你说起。”
张本忠接着陈归永的话头说：“公子，自那天在泉州见过了你用钢针刺刀的情形后，我也认为除了公子随身带的兵器外，这钢弩和配在一起的箭、针等物，无一不是当世利器。若是一个不小心落入别有用心之人手中，恐怕会招来杀身之祸，不得不小心守护。说起来，我们这样安排护卫队守卫、巡逻，也可让我们所有的人都能随时警觉，有事时不至于手足无措。”
林强云听完他们说的话，觉得大有道理，对沈念宗道：“叔，看来情势确是不大妙，虽然我与那晏头陀有过一面之交，他本人可能不会对我们不利。我想，既然大家都有这样的担心，那么我们仅有百来人的护卫队，怕是在这乱世中没有自保的力量。不如趁着这个机会就再招收些人，把护卫队凑足到二百五十人，马上加紧训练。反正知州衙门的公文早就有了，我们手中也不缺钱。”
沈念宗：“这样说起来，我们这次回村去也要把村里的防范守卫安排好，省得万一有事时闹得我们顾得了头顾不上尾。”
林强云：“就这样办，我们做好�