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当然了，徐立行也足够聪明懂得进退就是了。
徐玫送走了徐立行，坐在窗边，默默地看着窗外。
水位在慢慢恢复，河岸两边还残留着淤泥浸泡的痕迹，看起来依旧让人不舒服。只是，几日晴天，留在外面的淤泥被太阳晒的发白变硬，从草叶根茎上剥落下来，掉在地上，散成了灰尘——
痕迹，一点点地淡化了。
有一片枫林，红的如同燃烧的火。
有一片银杏林，黄灿灿的如同铺成了黄金。
有一片梧桐树林，已经掉光了叶子，光秃秃的树干上满是虬枝疏离纵横。
这些，都是深秋的美景。
看，天时它就是这么没有被任何耽误地向前走着，很快就会有冬日美景，再就是春回大地。
它何曾会在意地面上生存的渺小人类呢？
额，想远了。
徐玫轻轻拍了一下自己的额头，笑了一下，收回了不知跑到了哪里去的情绪，轻轻感受一下船只在水上行驶时候的微微晃动，拉上了轻纱，准备看一看邸报。
都是之前的，也都看过了。
但有时候把好几个月的东西摆在一起看，会发现些不一样的东西，挺有意思的。
徐玫一直将这个作为乐趣所在。
“玫儿，我能进来吗？”徐立前叩了一下门。
徐玫点点头，大麦连忙拉开门，垂首行礼。
徐立前对她道：“你下去忙吧，我与你们小姐有些话要说。”
大麦屈身，走了出去。
“大兄这会儿有时间找我说话了？”徐玫没有起身，坐在桌边，托腮含笑看着徐立前，道：“从昨日到今天，大兄忙坏了吧？哎，这一次灾民能有大兄惦记着，真是运气。”
“玫儿，你这话说的。”徐立前应了一声，苦笑道：“我的所作所为，前因后果，你又不是不知道。会来这一趟，弄出这么多的事情，可还是玫儿你提醒我的。”
“那大兄有没有后悔？”徐玫问道。
徐立前这一行，绝对谈不上成功。甚至可以说是失败的。尤其是，这一次算得上徐立前头一次兴起主动筹备的事情。之前，他的态度虽然变了，会积极配合处理家族事物，但都是听徐夫人的指派吩咐，并不是他的主张。
但可惜，似乎，有点儿……恩，反正不能说成功了。
而失败这两个字，放在任何一个被寄予厚望被关注多多的人身上，都是难以承受的一个词。
徐立前摇摇头，沉痛地道：“玫儿，你当时没有出来，没有亲眼去看一看，南通的百姓，到了一个怎样山穷水尽的地步。玫儿，你知道么？有一个母亲抱着孩子一直跟我们磕头，说我们再晚来一步的话，她襁褓里的孩子就要被人煮了吃了！”
“真正的易子而食！”
“徐家不来，南通城最后不知还有几人能够幸存。而幸存的人，恐怕也会痛恨自己为什么活了！”
“及时救到了人，我没有半点后悔。哪怕，会引起有些人的质疑。”
“大兄想的明白就好。”徐玫问道：“那大兄来找我说什么？”
徐立前略一迟疑，便将之前高仁节的话转述给徐玫听了，道：“……玫儿，新帝也是迫不得已。我们，我们……”
“我们应该体谅他吗？”徐玫收敛笑意，平静地道：“是，舍小保大，他的选择，是应该被理解。可是，大兄，那与我们又有什么关系？”
“我，我们徐家不是，不是……”
徐玫平静的神情，让徐立前看着诧异极了。他磕磕巴巴，想说徐家不是有意逐鹿天下吗？怎么会与大夏的政局与大夏的皇帝没关系了！
“大兄，你最近变笨了。”徐玫严肃地看着徐立前，目光又复杂又怜悯，幽幽叹息道：“脑子也不好使了。唉。”
徐立前长大嘴巴，瞠目结舌。
这都是哪儿跟哪儿！
是徐玫亲口跟他说徐家有逐鹿之心，此时她又亲口说什么，说什么乱七八糟的……徐立前不禁揉了一下太阳穴，苦笑道：“玫儿，你到底是什么意思？”
徐立前突然发现自己当真是变笨了！脑子不好使了！
为什么他发觉自己好像弄不懂徐玫的意图了！或者，她一直都是跟自己开玩笑来着？！
“大兄。”徐玫轻叹道：“你想想，徐家的力量都在哪儿？是姑苏还是在海上？”
“嗯？”徐立前怔了一下，道：“肯定是在海上了。”
但徐家又不仅仅想在海上当个霸主而已！说是逐鹿，那至少要在路上上打下山河城池才叫算吧！
“所以呢？”徐玫看着徐立前依旧没有反应过来的样子，气鼓鼓地盯着他一阵，随即又颓然败落下来，扶额做极度失望的样子，口中嘀咕道：“好吧，我不跟一个熬夜失眠的人计较……这是病人，要原谅，要体谅。”
竟然是在自己劝慰自己接受徐立前的“蠢笨迟钝”。
徐立前这一下更是苦笑不得，心情也放松了一些，干脆也不去想了，摊手直接向徐玫询问道：“所以？”
“所以，我们为什么一定要从大夏抢地方？”徐玫瞪着徐立前，依旧十分生气恼怒的样子，咬牙道：“南洋才是徐家能最大发挥实力积蓄力量的地方！从那里开始，我们徐家可攻可守！而那边那么大的地盘足够徐家折腾很久了吧！”
是啊。
徐立前猛然站起来，恍然大悟。
若是声望之隆，徐家在南洋的声望，并不比在姑苏两百年积攒的声望低！相比之下，徐家在那边是霸气的让人生畏的，而姑苏徐氏却是和善积德的！
而且，正如徐玫所言，那边那么大的地盘，足够徐家折腾很久了！徐家的确完全没有必要太关心大夏的政局变动！
“我这阵子，果真是脑子坏掉了。”徐立前想明白这些，深吸一口气，缓缓坐下，看了一眼只有几张邸报的桌面，拍了一下，不满地道：“怎么你这里连杯水都没有？”
他需要喝水来疏通一下脑子。
“出门不方便，好水也珍贵的。”徐玫理所当然地道。
但她还是拉了一下绳。
很快，大麦就端了茶水进来。徐玫也顺手将桌上的东西收了起来。
徐立前瞥了一眼，见日期都是之前的，他也看过了，便没有再关注，捧着茶水坐回椅子里，嗅着茶香，神态间是说不出的满足与轻松。
原来，徐家想要发展壮大，是完全不用从大夏抢地方的。
多年以后，就算徐家最后失败，史书上写起徐氏，也不会将其写成“叛国奸佞”，不会是一个骂名。
那真是再好不过。
这是徐立前从海上回来之后，听到的最好的消息了。
恩，也不算是消息。
谁让他之前蠢到脑子僵硬了，没有想到这一层来着。嗯，的确怪不上别人，是他自己蠢。
而这些天所有的纠结的挣扎的痛苦，那些失眠啊熬夜啊什么的……恩，都是他自己蠢出来了！
若是徐玫今天不提点他，他还不知道要继续蠢到什么时候呢！
想到此处，徐立前抬眼看徐玫，目光之中不禁多出了些怨念：这个丫头，这好几个月了，成天就憋着看自己的犯蠢偷乐呢吧！真是太不可爱了！
徐玫收到他的目光，毫不示弱，气呼呼地瞪了回去。
徐立前心虚败下阵来，但口中还是嘀咕道：“玫儿，母亲和你，也真是的……为什么就不能早跟我讲一声呢？”
“大兄，就你这样，恨不能替大夏江山抛头颅洒热血的忠诚之士，娘又不傻，有什么计划都跟你透了？”徐玫不客气地嘲讽了徐立前一句，看着房间里就他们兄妹两个，干脆伸出手指头，差点儿点到徐立前鼻尖上去了，恼道：“大兄！自古朝代更迭分分合合的，还不都一样！”
“当年大夏太祖皇帝原来不也是前朝的子民，而且还是个大官呢吧！按理说食君之禄忠君之事，为什么太祖皇上就举了烦旗当了逆贼！又什么到现在所有人都不敢将太祖称为逆贼！”
“徐立前你说你自己是不是傻子！”
“大夏气数还在，大夏皇帝贤明，大夏官员清廉，大夏百姓活的富足有希望，那你忠君爱国是你品德高尚！若大夏气数不在，皇上昏聩官员贪腐百姓水深火热，你非要维护大夏江山，是什么道理！你对得起的谁啊你！”
之前她不敢说这些，是怕徐立前被刺激到不肯接受。
但现在徐立前已经有了“徐家不与大夏夺江山”的内容做缓冲，心绪放松平和下来，徐玫才这么一股脑儿当成气话说出来，才能让徐立前只觉理亏，哑口无言。
那么，他也就听进去了。
听进去了，徐玫的目的，也就到了。
至于大夏的气数到底还有多少……徐玫端起茶盏，喝了好几口。刚才说了那么多，她的确有些渴了。
“那个，玫儿，皇上他怎么也不算昏君吧？”良久，徐立前见徐玫似乎不那么生气了，才开口替新帝辩驳道。
“那又怎样？”徐玫摇头：“天意已经抛弃了大夏，大兄你难道还没有发现了？不然，为什么会有一个洪光道长？”
是啊，为什么会有一个洪光道长！
这个名字如同一道绳索一般，勒着新帝的脖子，让他只觉得时时刻刻都要面临窒息的危险，喘息都格外艰难。
那陵墓之中，到底有什么！
新帝觉得自己似乎是疯了。他送过去挖土做劳役的将士们，他原本希望他们能替他打探其中虚实消息的，没想到，待他秘密询问几个心腹将领之时，那些人却只是跪在地上一个劲儿地请罪，却一个字都不敢吐露。换成几个小兵，压迫他们不得不开口说，却没想到，那么小兵才开口，就自己掐着自己的脖子，喉咙“赫赫”地发出几句无意义地喘息，而后就瞪大了眼睛倒在了地上！
就像是自己给自己掐死了！
新帝眼睁睁地看着那小兵没了呼吸身体变冷，才茫然间回过神，只觉得脊柱一阵阵发凉。而当他抬眼，猛然间看到洪光道长就在他眼前之后，新帝差不点就像刚才那个小兵一样骇的掐住自己的脖子！
“本尊似乎提醒过你，陵墓里的任何事情，皇上不必过问？”洪光道长面无表情地道。
新帝挣扎许久，方才冷静了些，找回了自己的声音，道：“仙长并未说过这样的话。”
“那你现在记下吧。”洪光道长淡淡地道。
新帝额头已经满是汗珠。他无力地点点头，道：“朕记住了。以后再不打听陵墓内的消息。只是，仙长，他们，他们……”
那些将士一个个都不敢说话！
那个小兵死在了他面前！
这分明是红光道长在他们身上动了手脚！
“管住嘴，就没事。”洪光道长看也不看地上死去的小兵，也不与新帝打招呼，便走了。就像他来的时候一样，毫无痕迹。谁也没有发现。（未完待续。）
306 抉择
新帝僵立，如同冬夜冰雕。
被洪光道长在身上动过了手脚，那他亲自下令送过去的将士们，就不再是属于他的了！
“呵呵。”新帝低低笑起来，笑声越来越大，越来越大，在空旷的大殿内，渗人无比。
“皇兄。”九公主不知为何来到了这里。
她一身大红宫装，俏脸冷冽。她盯着新帝，冷声问道：“皇兄就这么一直这么忍耐下去？”
“不忍耐，能如何？”新帝的脸上还残存着癫狂之后的痕迹，无比扭曲。
“这么下去，大夏迟早会完。你这个皇上，当的也是窝囊。”九公主道。
新帝龇牙咧嘴，没有说话，眼中尽是扭曲的风暴。
九公主没有再说话，伸出手，掌心朝上。
新帝的看向她白嫩的手掌，看到上面那黑色的小楷，目光一凝，眼神之中再露危险的光芒。
九公主握拳放下手臂，火红的衣袖垂落，将她的拳头盖在了下面。她看了新帝一眼，转身离开，如同一袭燃烧的火云！
四海酒楼。
九公主站在窗前，看街道上熙熙攘攘，俏脸平静，不知该说什么。有人轻轻叩了几下房门。而后，房门被推开了。
“公主。”胡不为拱手道。
“你来了。”九公主转身，上下打量胡不为几眼，似乎对于他这一身行头打扮不满意。她坐下，没有点出，道：“身为东家，请本公主吃一顿，该是没问题的吧？”
“您这是寒碜我了。”胡不为道：“这酒楼我也才从您手里接管没几日。”他看向九公主，目光十分真诚，道：“对不住，之前，我也不知道，这酒楼是公主您的产业。”
胡不为用那笔财物的下落，换了京城四海酒楼的所有权。眼下，这座京城最大最有名的酒楼，就在胡不为名下了。胡不为说，胡家多少年坐吃山空，到他这里已经所剩无几，他要一处酒楼，也是为了将来生存的保障。
四海酒楼因为各种各样的关系，的确一直都在盈利。但其盈利的那一点儿收入，比起那笔银子，那根本就是九牛一毛。所以，新帝也很大方，痛快地答应了胡不为的要求。
所以，胡不为现在是京城四海酒楼的东家了。
“我也不过是代为经营，算不上什么损失。你不必内疚不安。”九公主说罢熟练地报出一连串的菜名，胡不为听后，亲自下去安排了一番。
没多久，他便回来，亲自端着一个果盘，散着清香。
九公主随手捻了一颗葡萄吃了，优雅地将葡萄皮吐出来，道：“我已经将法子告诉了皇兄。也不知皇兄会不会下定决心。”
“应该会。”胡不为轻声道：“那是一颗毒瘤。若不能割去，后果无法承受。哪怕挥刀的时候明知会痛，但那必须动手。皇上是为明君，不会不明白这个道理。”
九公主淡淡点头，继续用餐，没有再说话了。
“听说皇上准备筹办太平监……是真是假？”胡不为有些不解：“此时筹备这一处衙门，是不是有些多余？”
“皇兄大约觉得，非常时候，就该行非常手段吧。”九公主微微一皱眉，便松开来，道：“人心最是善变。皇兄也是想要有多一种手段。”
有时候，高压政策，控制言论，让许多人畏惧开口，是一种十分有效的手段。虽然，这种手段一定会引人反感，被人诟病。
胡不为目光闪烁几下，指着桌上果盘道：“今年的苹果很不错，甜度非常高。”
九公主没有说话，用牙签取了一片苹果，放入了口中，慢慢品尝起来。
……
徐家的船队回到了松江。
之前的物资结算，各项应酬，来往交易……一番忙碌之后，待徐立前和徐玫乘船返回姑苏之时，已经是十月初了。
集雅苑少了许多绿色，多了初冬的萧瑟寒冷。
徐玫与徐清对着棋盘而坐，随手落子，说着闲话。
“清姐姐这么着急来集雅苑，是有什么要问的么？”徐玫笑眯眯地道。
徐清俏脸红了红，理了一下耳边发丝，向徐玫白了一眼，嗔道：“我好心来看你，你还嫌弃我来早了，打扰你休息？你这丫头，这么说就没良心了吧？”
“真的仅仅是来看我的？”徐玫依旧笑眯眯地，才不怕徐清朝她瞪眼。
徐清无奈，赌气地在棋盘上落下一子之后，才道：“我们姐妹的确很久没有一起好好聊一下了。我今天来，真的是想看看你这丫头，为什么突然像变了个人似的，一次一次朝外面跑。”
“当然，你去了松江，陆家肯定会招待一二的。”徐清落落大方地道：“我来，是相信玫儿你肯定会替我打听一二的。嗯。我也是来听消息的。”
徐玫这才满意了，道：“陆家是到了陆老爷子那一辈脱贫，到了陆大老爷他们这一辈，才算是发家富裕的。据说陆伯坚少年时候，陆家还只是一般商户而已，不算是大商家。”
“正因为当年贫穷的日子家中还有许多老人都记得清楚，所以陆家家风十分不错，节俭上进，族人之间也很团结，没有太大的矛盾斗争爆出来。”徐玫道：“只是，因为陆家底蕴太薄，所以到了陆伯坚这一辈人，就良莠不齐了。有上进懂事的，也有什么都不干就知道花银子的。”
“陆伯坚大哥这个人呢，的确十分不错。”徐玫的确替徐清好好地将陆家调查了一番，道：“他是长子长孙，一直被管教的很好。少年时候被监督着扎扎实实地读了好几年书，算是有一点儿学问吧。后来科举文章不做了，读书的习惯也没丢……他算是读书人吧，与清姐姐你不会没有话说的。”
长子长孙，那是一个家族延续的希望。
所以，这个位置的人，一般都会被严格管教着长大的，一般能力性格教养方面，都不会有大毛病。
陆伯坚就是这样的一个人。
徐清闻言，出神了好一阵，才轻声道：“你说的这些，我都记下了。恩，玫儿，多谢你费心了。”
“姐妹之间，客气什么。”徐玫微微摇头，笑道：“想来陆家这阵子就会过来姑苏下聘了吧。我一直还没有找到机会恭喜清姐姐你的。”
说到这里，徐清难免脸红了。
她换了话题，问徐玫道：“对了，玫儿，你怎么喜欢上到处跑了？之前多少年你都老老实实地待在道观和家中，文文静静的，怎么突然间变了？”
“长大了么。”徐玫摸了一下鼻子，道：“我这个年纪，心怀好奇爱跑爱闹不是应该的吗？难道徐雅不爱出门？”
“就是因为你总在外面，雅儿都不知道在我们面前嘀咕多少回了。”徐清失笑道：“她啊，也盼着能做成个大生意给所有人瞧瞧呢。也不掂量一下自己有几斤几两。娘说她，她还老不乐意的。”
“不这样，就不是雅小姐了。”徐玫笑着道。
徐清摇头：“还不是要让人操心。”
徐夫人是家主。
徐惠和徐玫想要出门，徐夫人随口一安排，各处就妥当了。现在又多了一个徐立前，也能替她们安排好了。
但徐雅……
各处忙碌的都是正经事，徐雅跟着，到底是一个什么身份呢？要不要招待她？还是无视她？身份上，总是有些不尴不尬的。
所以�