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笑的还被易宸璟淡淡一瞥化为沮丧表情。
“漠南五使均有备而来，胭胡国更是心怀鬼胎，单是今晚这席接风宴就状况百出，日后不知道还会闹出多少事端。”白绮歌愁眉不展，手边一杯香茗早已冷透仍未喝一口。
先是偶阵雨又来阮烟罗，易宸璟惆怅之余愈发觉得自己没有发言权，可是看见白绮歌紧锁的眉头又觉得心疼，叹口气，说起话来小心翼翼：“父皇保留联姻可能未必就是选我，除了我之外不是还有很多尚未立妃的皇子吗？再说会不会同意联姻还不一定，毕竟胭胡算不上大国，联姻的必要性并不大。”
“没看那位公主对你势在必得么？从头到尾眼睛都不看别人，一直放在你身上。”白绮歌托着腮满眼无聊。
易宸璟多少有些委屈，他能做到稳重如山、坐怀不乱，但不能让别人也禁欲似的离他老远啊，眼睛长在阮烟罗身上，她想看就看，他除了尽可能回避外还能怎么做？
自从偶阵雨突兀出现后，傅楚等人已经习惯了易宸璟露出这种表情，尽管实际上白绮歌并没有吃醋嫉妒或是怎样，易宸璟是小心过度才会如此。
“我想应该不至于太糟糕，殿下不是说过吗，皇上是个极好面子的人，今天殿下当着漠南五国使者的面说出要立白姐姐为太子妃时皇上没有反驳，那么以后也就没理由再反对，金口玉言，身为一国之君想要食言不是件容易的事。”
看着易宸璟无精打采的神情白绮歌忍不住想笑，幸好傅楚的严肃分析拉回气氛，这才没让纠结的易宸璟更加幽怨。阮烟罗的出现令本就复杂的情势更加混乱，白绮歌本该担忧才对，然而易宸璟晚宴上那两句话让她所有低沉心情一扫而空，那样的坚定决绝，足教她心安。
“时辰不早了，荔儿今天得换药，我先送她回去。”看看沙漏，傅楚起身走到荔儿身边稳稳扶住轮椅，温柔体贴至极。
“都回去休息吧，有什么话明天再说。”想起白天时候白绮歌说到傅楚喜欢乔青絮的事，易宸璟望向少年单薄背影有些发呆，被白绮歌捅了一拳才回过神。
傅楚送荔儿回房，战廷和叶花晚也一道离开，偌大的房中又只剩下风浪里颠簸的两个人。
“明天单独对傅楚说吗，胭胡使者的事？”白绮歌披上半身长的狐白裘，冰冷双手自然而言地交到易宸璟掌心。
“嗯，荔儿和叶子在，不方便说。”捉住白绮歌的手塞进怀里，易宸璟深吸口气淡淡叹息，“傅楚不希望她们两个丫头听太多权谋纷争，我也不想，难得宫里还能有几个单纯的人，被染黑就再洗不干净了。”
无处不是明争暗斗、尔虞我诈的宫里，叶花晚和荔儿那样心思单纯的少女的确珍贵，她们葆有的那份天真善良不只是易宸璟、傅楚想要守护，白绮歌亦不例外，也正因此刚才的交谈才会匆匆结束，有关漠南五使，有关阮烟罗，更深处的猜疑推测都被深藏心底。
见易宸璟没有离开的意思，白绮歌轻轻推了推他：“你也该走了，东宫离敛尘轩尚有一段距离，别回去太晚耽误休息。我敢肯定，明天一大早皇上就会召你去紫云宫。”
易宸璟摇摇头：“不回去了，今晚就睡在这里。”
自从傅楚等人以及大部分下人随易宸璟去了东宫后，敛尘轩就只有玉澈和白绮歌两个人居住，即便是燃着火盆仍然冷清得很，白绮歌不想易宸璟睡在这边着凉却也没有出言反对，她希望能最大程度给予易宸璟自由，给他身为太子最难得到的东西。
往卧房走的路上，白绮歌沉默地跟在易宸璟身边，手依旧被紧攥着——易宸璟就像是怕她丢了一样，无时无刻不忘牵着她的手，坚定有力的温度便从他手心过度到白绮歌身上，使得寒冷的冬天不至于太难捱过。
卧房里玉澈早放置了两个火盆，回去时盆中木炭正熊熊燃烧，然而这还不足以让白绮歌寒症深埋的身子感到温暖，最终还是易宸璟出马当人肉火炉才能好些。
“剩下的下人都在敛尘轩外起居，大半夜的，总不能折腾他们来照顾。”目光掠过易宸璟铁青脸庞，白绮歌猜到他是在为她没能得到很好照料而生气，伸手抚开两道剑眉间的褶皱，笑容暖上三分，“我过得很好，真的，有玉澈在，什么都打点得井井有条。”
许是两人间很少像这样谈些平凡话题，易宸璟莫名地贪恋这种感觉。长出口气把白绮歌紧抱在怀里，目光凝视在两人交叠的影子上：“有时候我会想，如果我们只是普普通通的百姓，是不是能过得更开心一些？想多了却又觉得未必，如果我真的成了田间农夫而你整日在家缝衣做饭，那样的日子恐怕用不了一年半载就会厌倦。你觉得呢？”
“人各有命，富贵在天，流着皇家血脉终究逃不脱深宫阴影。我倒宁愿你是皇子、太子、大将军，否则便是埋没了你的才能和雄心壮志。”白绮歌翻过身，整个人压在易宸璟胸膛上，指尖无意识地梳理着他额角碎发，“就好像那个烟罗公主，倘若她生在市井人家大概是要被当做荡·妇的，可一旦套上公主的身份就没人敢再非议，反而要赞扬她胆色不逊姿色，连大遥太子都敢于调戏。”
说着说着竟又拐到阮烟罗身上，易宸璟不禁苦笑：“你果然很在意，我还以为你胸襟过于宽广根本不会吃醋呢。”
“胡说八道什么，好好说着正经事，怎么就变成我在吃醋了？”不轻不重地拧了拧易宸璟的耳朵，白绮歌正色道，“说真的，你不觉得那位烟罗公主很难对付吗？”
“论酒量还是你比较难对付——手下留情，耳朵要掉了。”
“该正经时候没个正经。”
被狠狠瞪了一眼后易宸璟终于心满意足摆正面色，刚被抚平的眉心又皱到一起：“那女人看起来对大遥人事颇为了解，而我们对胭胡国的了解仅限于往来行商传言，在知己知彼这点上已经先输一筹，至于联姻是她一时起意还是胭胡国早有打算就不得而知了。今天在席上你也看得出吧，其他四国提出许多建议时都要看胭胡脸色，想来胭胡国并非如他们自称的那样积贫积弱，很有可能是这五国的核心，能顺利按下他们的气势的话，再要威震异域就不难了。”
白绮歌沉默片刻，而后淡淡一声轻叹：“你也想继续扩张疆域？”
扩张就意味着侵占他国，战争无可避免，在战火中崛起的遥国不怕征杀，可百姓如何受得了连年烽火狼烟？一场北征使得灵芸城生灵涂炭、一夜覆灭，还要有多少个灵芸城的悲剧不断上演，还要有多少乔大河那样朴实无辜的人马革裹尸，还要有多少百姓流离失所家破人亡？
她看的够多了，看得心碎。
“还在昭国家里时，娘亲跟我说过，她最怕的事情就是昭王下出兵令。”白绮歌没有继续刚才的话题，静静伏在易宸璟胸口，目光不知落在何处，“每次接到出兵令爹爹和二哥都会连夜奔赴战场，之后娘亲总是站在门口望着，不管多晚，不管天气多冷，每天都要在门口站上很长时间，直到爹爹和二哥平安归来。那种心情我理解，北征时你独自出战却不让我离开大营，什么叫望眼欲穿我总算明白。”
易宸璟疲惫闭眼，摁着额角轻揉：“上战场是生死搏命，你以为我想？这些年娘亲劝过我多少回老老实实做个皇子等着封王，可是如果不披甲立功我哪来的今天，只怕早在权斗中成为别人的垫脚石了。原本我以为北征军功要下荔儿后就万事大吉，没想到父皇会……”
“没想到皇上会逼你另娶她人，是么？”
无力点头，易宸璟又是一声悠长叹息。
“宸璟，我想知道皇上不许我成为太子妃的真正原因。”白绮歌忽地起身半坐，外间长明灯微弱光芒透过窗纸淡淡打在脸上，映出异样执着表情。
凡事总有解决之法，知道根源所在去寻找出路才不会茫然无措，如今两人只是揣摩着遥皇心思或奋力反抗，根本毫无作用，倒不如从长计议。另外一点原因在于，白绮歌不希望易宸璟因此与遥皇再闹矛盾，他们毕竟是父子，倘若真的因为她导致父子不和，这罪名她实在担不起。
易宸璟知道拦不住她，沉吟少顷，勾起手指触在微凉面庞上：“我们两个去问定然得不到答案，这样好了，明天我去找偶大将军聊聊，他是父皇的心腹更是老友，或许会知道些什么。”
“那我去找皇后娘娘。那日与皇后简单交谈过后我发觉，别看她常年窝在浣清宫内，这前朝后宫的风风雨雨大概没一件能逃过她耳目的。当年能将皇上逼到那种地步，必然不是简单人物。”
很奇妙，白日里易宸璟迫于形势说出的那句话仿佛刻印了魔咒，在这段誓言不悔的感情看不见出路时，奇迹般地给予白绮歌和易宸璟新的动力，本来渐渐模糊的希望又一次燃起，比以往更加强烈、清晰。
好好活着，在一起。
第255章 龙凤之争
三宫六院，皇后为首，哪怕并不得皇帝宠爱也有着其他嫔妃无法比拟的地位，这点从浣清宫森严守卫便可看出。
听说皇后有晨时拜佛的习惯，白绮歌特地起了个大早来到浣清宫。说来也巧，她前脚刚进门就见偶阵雨从宫内向外走，两个人打了个照面擦肩而过，彼此间没有什么惺惺作态的寒暄问候，各自微微点了点头就算过去。
白绮歌是一向疏于礼节，偶阵雨则是觉得打招呼完全没必要——在心思简单的将军千金眼里，白绮歌不过是臣国为巴结易宸璟而送来联姻的卑贱女子，无论身份地位都是不能与其相提并论的，何况正因有白绮歌存在易宸璟才会拒绝遥皇安排，偶阵雨总觉得像白绮歌这样的人本就不该存在，正眼瞧她已是天大的面子。
倨傲神情后掩藏的心思白绮歌怎会看不出来，不觉得可气倒觉得可笑，丝毫没有与一个幼稚丫头较真儿的打算。
她想要的都在手中，何必与偶阵雨争那个虚荣呢？
“本宫就知道你会来。”在侍女的引领下踏进佛堂，一身紫金长袍拖地的皇后正站在佛像前，合掌闭目，头也不回。
白绮歌屈膝行礼，规规矩矩站在门口：“皇后娘娘神机妙算、料事如神，想必也知道绮歌来此目的。”
“你是来问本宫皇上为太子选妃一事，问为什么他不选你。”缓缓挥手屏退周围下人，皇后转过身面向白绮歌，下颌微扬，仍是一副雍容高贵表情，“扶本宫去后花园走走吧，被偶家那丫头吵了大半个晚上很是难受，这会儿正需要耳根清净清净。”
外面天冷风大，白绮歌体寒不愿走动，可是既然皇后开口总不能拒绝，迟疑少顷，还是点点头扶着皇后往后花园去了。
比起御花园，浣清宫小小的后花园逊色太多太多，小路上积雪无人清理，两边的树木枯叶尚在，风一吹连着积雪一起四处飘荡，乍一看去荒凉萧索，根本不像是一国之母居住的地方。
仿佛是看懂白绮歌的细微惊讶，皇后在一棵枯树下停住脚步：“自从那年本宫被禁足于浣清宫后，宫里的下人们伺候打点也不是那么精心了。皇上想要让人忘记本宫的存在，于是那些人不管是真的忘了还是假装记不起，纷纷避而远之，躲着瘟疫似的远离本宫。世人都以为当上皇后就算是野鸡变凤凰，却不知一个失宠的皇后，连蝼蚁尚且不如。”
“人心冷暖，世态炎凉，皇后娘娘如此开明的人何必为此感慨？不管怎么说，大遥皇后依旧是您，一人之下，万人之上。”
“好一句‘一人之下万人之上’。”沉稳目光看向白绮歌，皇后微微挑起嘴角忽然转了话题，“昨晚偶家那丫头也不知道受了谁别有用心的瞎指点，送来许多本宫平日喜欢吃的瓜果，还非要赖在浣清宫睡上一晚，问了些问题大致都是如何才能做一名合格的太子妃之类，听到后来让本宫厌烦得很。她的心思远不如你，八字都没一撇就想着要做太子妃了，简直蠢得可笑。”
刚才看偶阵雨从浣清宫出来还以为她与皇后关系不错，现在才明白皇后对她抱着何种态度。白绮歌并不接话，只静静地听皇后说。
“太子妃不是谁得宠谁就能当的，他日太子登基为帝，太子妃成了皇后，少不了要母仪天下、要掌管六宫，偶家那丫头头脑简单不通人事，做不来。若依本宫看，整个皇宫内现今无人能担当太子妃之位，就算是你也不行。”皇后丝毫不顾及白绮歌颜面，对偶阵雨做出品论后又给了白绮歌并不算高的评价。白绮歌很清楚自己执拗性格上的缺陷，既不反驳也不解释，皇后见状点了点头才又继续道：“话虽如此，不管皇上怎么想，在本宫眼里你仍是最合适的太子妃人选，只是还欠缺某些东西罢了。”
白绮歌垂下头：“请皇后娘娘明示。”
这样低声下气绝非白绮歌所愿，曾经的她从不向任何人低头，哪怕面对生死亦不曾有半点怯意，然而经历了这么多风雨波折后她渐渐懂得，人的脖子再硬终有软下去的一天。为了所爱之人，在不舍弃尊严的前提下她必须学会示弱，向着本就比她强大的人。
对于白绮歌的低调姿态皇后很是满意，伸手摘下树上一片还未掉落的枯叶拿在眼前把玩：“你缺的是势力，是足以教皇上非要立你为太子妃不可的庞大靠山。”
“皇后娘娘的意思是要我胁迫皇上？”不需费太多心思猜测，白绮歌很快明白过来皇后话中含义，深吸口气，目光微沉，“请恕绮歌直言，一来绮歌没有达官权臣做靠山，二来也不想成为皇上的心头大患，这条路，只怕行之不通。”
皇后故作失望叹了一声：“本宫看你是个可塑之才才对你说这些，你怎么还是执迷不悟？想想吧，有本宫祝你一臂之力再加上你的聪明才智，想要成为太子妃甚至皇后，难吗？”
不难，但后果不堪设想。
白绮歌不是傻子，如果只凭靠山就能稳坐高位安享荣华，皇后何至于落到这般地步？正因为手中握有将军丞相两大靠山所以肆无忌惮干政，最终导致亲族失势、自己被禁足后宫，皇后是没吃够教训吗？还是说她的出现给了皇后幻想，想要再一次通过操控她来干涉前朝内政？
“你是个聪明孩子，本宫说的你应该明白是什么意思。”不见白绮歌立刻拒绝，皇后进一步蛊惑，“本宫坐了这么多年冷宫，拥有的经验阅历是你十年、二十年都及不上的，能得本宫助益，你还怕争不过偶家那个小丫头？这片江山社稷是本宫眼看皇上打下的，既然皇上选择了璟儿接管，那么本宫理应为他寻一个能够管好后宫极尽本分的妻子才对，这是你的机会，也是本宫的职责。”
白绮歌仍是沉默不语，心里却在冷笑。
大言不惭说什么职责任务，皇后费尽心力要捧她为太子妃岂是白送人情？假如她真的接受皇后帮忙，依靠与遥皇对立的势力爬上妃位，之后的路她就再没有自己选择的自由，届时别说是她，就连易宸璟也很有可能步遥皇后尘，处处受制于后宫一个弄权的老女人。
这笔买卖，她吃亏得很。
“皇后娘娘的教诲绮歌谨记，只是事关重大，绮歌不能一时间草率决定，还请皇后娘娘宽限几日再与回复。”白绮歌语气平静，全然看不出有何不妥。
皇后拿捏不准她态度，想再多说又觉得会适得其反，只能点点头作罢，由白绮歌搀扶回前院后说是昨夜没睡好需要休息小憩，又交代了些平常礼节之类才教白绮歌离开。笔直不弯的身影离开后片刻，另一抹人影窜入房内，单膝跪在皇后面前。
“刚开见祈安公主从这边出去，可是来见皇后娘娘了？”
皇后似乎不太高兴，随便抬了抬手指：“起来说话，看见跪着的人就烦，一个个奴颜屈膝，骨子里却不知藏着多少坏水。”
跪着的男人急忙起身，语气满是讨好意味：“微臣怎敢？微臣能有今日全靠皇后娘娘，就算是死也绝不会有负娘娘大恩大德……”
“行了，人都说公公们最会讲好话，怎么你宋慕杰比他们的嘴还灵巧？”不耐烦地打断那人说话，皇后敲了敲额角，“当初你巴结五皇子上位做了侍卫总管，五皇子失势后险些被皇上革除官职，本宫是看在你娘曾哺育过大皇子的份上才伸手拉你一把，不是让你继续如以前一般给人当狗使唤的。听着，本宫已经暗中授意几位亲近的大臣向皇上进谏恢复你侍卫总管官职，等你拿回你的三品绶印重归皇上身边守卫时，该怎么做、该站在什么位置上你自己想清楚。”
“微臣明白，微臣明白！”宋慕杰大喜过望，忙不迭拱手谢恩。瞄了眼桌上一盘盘新鲜瓜果，宋慕杰目光一亮，小声道：“臣听紫云宫的小公公说，昨晚漠南五使的接风宴上胭胡使者大出风头，不但容颜舞姿令人叹为观止，还出乎意料地提出联姻之事，皇上虽然没有当场应允但留下话说改日再议，也不知道太子妃的位置最后花落谁家。”
昨晚宴席上的事皇后早知道个一清二楚，听得宋慕杰提起，不屑地一声冷笑：“皇上最想的自然是与胭胡国联姻，可要立偶阵雨为妃的话已放出，突然改变主意难免会惹外人议论，就算偶遂良愿意，偶阵雨那小丫头也不会善罢甘休。”
“皇后娘娘的意思是，最有可能的人还是偶大将军的千金？”
“她？别说笑了，那丫头脑子愚笨又任性，根本拿不出手。”揪下果盘中一粒浆果捏在指尖，皇后眼眸微眯，似是从光滑的果皮上看到了未来景象，“胭胡国是番邦异域，让一个外族污染我大遥皇族血统岂能容忍？虽然白绮歌有些不知好歹，但她终归是昭国将门之后，有心计，善谋略，与本宫当年颇有几分相似，也只有她当太子妃本宫才会稍感安心。”
宋慕杰深吸口气：“可是皇上的意思很明显，祈安公主不能为太子妃，就连太子也拗不过。”
“太子常年带兵打仗，对后宫阴谋算计能知道几分？他那般胡乱冲撞只会让皇上坚定立别人为妃的决心，百害而无一益，想让白绮歌成为太子妃，也只有本宫才能从中相助了。”
宋慕杰忽地感到脸颊一道冰凉，下意识摸去，竟是浆果深紫色