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以前易怀宇是极少做噩梦的，自从那次在御书房被沈君放浑身染血的梦境惊醒后，噩梦就缠上了多愁多思的冷厉帝王，不只是在御书房小憩时，就连在寝宫宽衣解带、燃起安神香休息后，惊慌呼声一样时常响起。
作为代价，易怀宇一日比一日消瘦，脸颊上光泽渐暗，脾气也越来越大。
陶世海曾试图劝易怀宇服些调养之药，易怀宇却不肯，死咬着自己没病还大发雷霆，吓得陶世海再不敢提起，可心里总有个结死死绑着，看易怀宇一天天憔悴下去，愈发焦急。
或许，最受皇帝信赖，由始至终从未被质疑的那个人才能让易怀宇复原？
陶世海对偶遂良是否能够成功开解易怀宇并没有把握，直至刚才看到易怀宇无可奈何的神情才稍稍确定，自己的推测并没有错。
“关心陛下的人很多，有些事情不需要我去追问，发生过什么自然而然会传到我耳中。就譬如陛下在沈国师离宫前与皇后娘娘的争执，又譬如陛下经常悄悄探视敬妃娘娘的事，以及陛下一边驱逐沈国师，一边又不停寻找名医求诊的矛盾行为。”
光线昏暗的御书房内，偶遂良仍在步步紧逼，一词一句，直抵易怀宇心底最深处。
“收起你那些自以为是，这几年你一直躲着朕，仿佛瘟疫一样避之不及，如今朕难得安定大局，你又跑来说什么废话？朕不需要任何人，你也好，君放也好，谁都不需要……反正你们最擅长的就是背叛，不对吗？”收敛起最初的惊慌失措，易怀宇用冷漠作为屏障，将偶遂良几欲穿透他内心的目光挡住。
再次听得“背叛”二字，偶遂良指尖颤了颤，用力紧握。
“即便如此，陛下还是选择了保护他们。”
“说什么疯话？朕保护他们？你没看见朕是如何赶走沈君放的，没看见朕把司马荼兰打入冷宫，连与沈君放见最后一面都不许吗？”易怀宇笑得沙哑仓皇，一声声冷彻心肺，“偶遂良，你有没有数过朕告诉你多少次，欲成大事就必须舍弃儿女私情？朕的江山社稷是靠一个女人换来的，这是你亲眼所见，事到如今你还妄想为朕辩白，进而降低自己的罪孽感吗？没可能了，遂良，朕已经不是你熟悉的那个落魄皇子，你不是也说过吗？朕变了……”
一个人的笑声可以绝望到什么程度，偶遂良并不清楚，但他知道，此刻的易怀宇已经把所有绝望都抛了出来，从嘶哑嗓音里，从寂然眼眸中。
忽而伸手搭上易怀宇肩膀，偶遂良以足以被判死罪的狂妄举动强迫大遥皇帝面对自己，皱起的眉宇间惆怅深藏：“倘若当时陛下允许皇后娘娘去见沈国师最后一面，唯一的结果就是皇后娘娘不再恨陛下，而在沈国师逝去后，皇后就会把一切罪责拦到自己身上，以她的性格，只怕这一辈子都不会原谅自己。因为太了解皇后娘娘，所以陛下宁愿承担那份恨意也不愿看她逼死自己，也因此迫不得已采用最极端的方式转嫁仇恨，我说的对吗？由始至终，陛下都在保护皇后。”
前半生纨绔浪荡负了谁的痴心一片，在蓦然发现那人在自己心中有着无可撼动的重要地位后，能做的就只有默默承担仇恨，委屈自己，让她不至失去活下去的意念。
易怀宇早就知道自己的行为很荒唐，可他依旧这么做了。
因为他爱她，比自己想象中更加深爱。
江山故曲part。93
遥国风俗，人死后三日下葬，然而大将军司马原仅在病逝第二日便匆匆入土，依着皇后司马荼兰的说法是，不希望哥哥在这险恶人间多停留半刻，能早些深埋地下，就是早日为安。
在易怀宇的默许下，偶遂良试着与司马荼兰沟通，期望她不至于因司马原的死有所改变，司马荼兰只留给他淡淡一句“恩怨不变”再无他话。
恩怨是与谁的？易怀宇，还是这刚刚走入强盛的遥国天下？
那段时间偶遂良实在没有太多心情去琢磨，有关皇子天家这一场悲哀故事，这几段旷世孽缘，他再不想参与一星半点，所以他逃去了极远的东域荒凉之地，在那里终日领兵操练，以此来减淡就快压制不住的烦郁。
时光倥偬如白驹过隙，年年岁岁、朝朝暮暮不过是百姓几次张灯结彩庆贺新年，是朝堂数千次上朝退朝。平静而又古老的城池在静默中走过几度春秋，一些东西改变了，而更多的东西丝毫未变，在腐朽之中扩展蔓延。
物是人非。
当偶遂良忽而想到这四个字时，又一场风波已经悄然掀起。
纵横交错的棋盘上，黑白棋子你来我往，勾勒出一处没有狼烟烽火的战场，执子凝眉的二人谁也不肯说话，直到一盘棋终了，胜负已定。
“七皇子就快出征归来，陛下打算什么时候向他说封王之事？”偶遂良看着必败局势，摇头笑了一声，爽快地弃子认输。
“璟儿现在对朕诸多不满，朕若向他提起定然要伤了父子和气，所以真打算让韵儿先跟他谈谈，待他心里有个数后再行沟通。”易怀宇的目光始终未从棋盘上移开，只在视线无意中掠过偶遂良鬓角一丝白发时才顿住，“遂良，你有白头发了。”
偶遂良淡笑，不以为意：“陛下不是早就有了么？这些年陛下忙着勘定国策又要忧心边陲战事，日理万机后还得应付后宫，白头发比我早生了许久，怎么陛下自己就没注意呢？”
“总不能像个女人一样天天对镜唏嘘。”
偶遂良哑然失笑，一边收着棋盘一边漫不经心道：“皇后娘娘那边如何了？前一阵为了祈安公主之事后宫可没少闹腾，再加上陛下有意撤大皇子太子之位，只怕一时间皇后娘娘接受不了吧？还是缓着些好。”
“煜儿什么样她这个当母后的比谁都清楚，虽然朕的一些决定是急了些，但她应当能理解，毕竟国事非同儿戏，朕相信，她还是有足够胸怀接纳现实的。”
太子易宸煜贪图享乐、不思进取，又常传出与宫女嫔妃之间各色流言，恶劣影响比之前朝太子有过之而无不及。偶遂良才回帝都不长时间，听了些旁人评价却不敢轻易相信，直到上次下棋听易怀宇透露打算更换太子才确定，这些传言非虚。
不过，易宸煜是司马荼兰的亲子，就这样撤了他的太子之位合适吗？
那些过往恩怨已经太深太深，偶遂良不愿再有什么事令得易怀宇和司马荼兰间矛盾更加尖锐，若是任由发展下去，必定会造成不可挽回的结局。
易怀宇看出偶遂良凝重面色下的担忧，朗笑一声，弹指把棋子丢进篓中：“你啊，就是操心太多，如果皇后有闹事的意向，朕怎会做出这般草率糊涂的决定？前朝朕可以事必躬亲，后宫却不得不依赖皇后打理，虽说关系一直不冷不热，但她明事理、知大义，不会因为这件事向朕发难的。”
“如此最好。”易怀宇能够安心，偶遂良却不能，回想每次见到五皇子易宸暄时的阴冷感觉，已经过了不惑之年的遥国大将军不禁拧紧眉头，“五皇子睿智博学，口碑也不错，可他的心思似乎有些不正，舍弃七皇子而选择五皇子承继大统……陛下不再考虑考虑了？”
“没必要考虑，天下本就该是他的。再说璟儿那孩子勇武有余、阅历不足，为了女人屡次犯错，朕不想看他重蹈覆辙，也不愿韵儿再被推上风口浪尖。”
易怀宇态度坚决，偶遂良作为臣子也不好多说什么，沉默少顷，忽又想到其他事情：“再过几天就是沈国师的祭日，今年还要去拜祭么？”
“年年去，今年也不该少，朕确实有不少话想对君放说……”正说着，易怀宇咳了两声，长出口气苦笑，“也不知道还能再拜祭几次，或许再过上三五年，朕也就能到九泉之下去见他了。”
偶遂良沉默着收好棋盘棋子放到架上，看了看旁侧摆放的许多药罐，不禁黯然。
易怀宇身体越来越差是不争事实，太医说他是操劳过度、积劳成疾，竟与当年的国师沈君放一样，只不过症状来得缓些、轻些，尚有调养可能。可是心系天下的帝王，有放下一切休息的打算吗？如果有，许多年来就不必如此劳累了。
偶遂良越来越习惯于在心里想而不说出口，即便如此，他仍然是易怀宇身边唯一一个敢直言进谏的朝臣，是而有些话，易怀宇也只肯对他说。
“璟儿回来后曾问过朕君放的事，朕发了火，不许他再提那个名字，他似乎也很生气。”
“陛下早下旨任何人不得提起沈国师，就连史官也不能记录有关沈国师的任何事情，七皇子是最得沈国师疼爱的，自然想问那些他不知道的细节。”偶遂良表现得并不意外，反倒露出会意笑容，“陛下不是说过么，只想让沈国师在九泉之下安睡，不管别人说些什么都没关系，绝不会让任何历史或者好奇之人再扰他好梦。我想有一天，七皇子会明白皇上的良苦用心。”
奔波一世，操劳一生，死前片刻宁静也在为大遥着想，当沈君放死讯和一厚摞意义重大的奏章传到易怀宇手中时，易怀宇就已经明白，世上又少了一个忠于他的人。
生时不能给沈君放想要的，那么至少在死后，给他一片安宁清静。
咳声惊起窗外觅食的鸟儿，易怀宇看着手中茶杯有些出神，许久，才淡淡地将目光投向远处。
“遂良，你相信因果报应吗？朕以前不信，现在信了——是朕害死了君放，所以，朕这辈子注定不得善终。”
江山故曲part。94
遥国的江山似乎注定不得平静，在易怀宇年迈停止征战后，曾被沈君放称作最酷似易怀宇的七皇子易宸璟接过战马长枪，又一次掀起中州大陆狼烟烽火，喧嚣无数。
除了被誉为皇子将军的易宸璟外，五皇子易宸暄也是万众瞩目的一颗亮星，温文儒雅，人脉广大，又有满腹经纶韬略，以至于包括易怀宇在内的许多人都对易宸暄寄以极高期望，好像不这么热络的人就只有几个。
司马荼兰算是其中之一。
“五皇子自幼圆滑精明，颇得皇上喜爱，岂是璟儿能比的？想要与五皇子争夺皇位，璟儿差的还太多。不过你也不用担心，本宫手中仍有不少势力，若要帮璟儿一把，结局未必就是败。”
冷冷清清的浣清宫内，司马荼兰几次与皇子妃白绮歌秘密交谈，其中不乏以上那样惊世骇俗的言论。每每谈及这些，司马荼兰眼中都会有抹异样光泽，说不清是担忧还是期盼又或是狂乱，但宫中从嫔妃到皇子再到下人，几乎没人看不出来——被冷落多年的皇后，好像打算重新干涉政事了。
“以前你就是以干涉朝政为名被打入冷宫的，如今还想重蹈覆辙么？天下是朕的天下，你只需管好后宫方寸之地足矣，其他的，用不着你来过问。”
苏诗韵被易宸暄刺伤调养那段时间，易怀宇曾黑着脸踏入浣清宫警告司马荼兰，而司马荼兰根本不理会他说什么，仍旧到处探查，试图找出易宸暄大逆不道的证据。
“白绮歌聪慧识大体，璟儿又胸怀天下，一个太子、一个太子妃，不是极好的人选吗？本宫就是不愿看皇上越老越糊涂，竟做一些错误决定。”面对偶遂良的询问，司马荼兰表现得十分坦然，“煜儿不是当皇帝的料，撤了他本宫毫无怨言，但皇位事关重大，绝不能让皇上感情用事，因着一步之错，满盘皆输。”
偶遂良一脸苦笑：“皇后的意思是说五皇子没资格做太子，全凭陛下一心偏袒么？这说法未免……”
“是不是，你心里比我更清楚。”
司马原死后，偶遂良很久没再见过司马荼兰，听人说她消沉了好长时间，而今看去，她却是与年轻时没什么分别，依旧是那种我行我素、敢说敢干的率直性格。
“五皇子的确有治国之能，当然，我不是说七皇子没有，只不过这两位皇子都是十分出色且各有所长，陛下选择哪一个都说得通，皇后娘娘又何必去惹皇上不快？”偶遂良动了动嘴角，想笑却笑不出来，无奈神情尽收司马荼兰凤眸内。
易宸暄的身世始终是个谜团，其他嫔妃怎么想不得而知，但司马荼兰腹中怀疑日益增加，因此才对易怀宇的许多做法大为不满——出征时易宸暄派杀手追杀易宸璟和白绮歌，待他们回宫后又伤害苏诗韵，尽管如此，易怀宇还是一心包庇，无度偏袒，有什么理由会让一个理智过度的王者这般不辨好歹？遥远的过去，究竟发生过什么她不知道的事？
司马荼兰明白，她从偶遂良那里得不到任何答案，索性不去问，顶着再度被易怀宇责罚入冷宫的危险暗中调查。
同样地，易怀宇也知道司马荼兰更倾向于苏诗韵的孩子易宸璟，但他没有阻止，甚至在看到司马荼兰渐渐恢复昔年神采时莫名高兴。
那才是他想看到的，他所爱、所伤，仍然没有失去风华的妻子。
变化悄无声息地发生着，老一代与新一代的交替、矛盾不停上演，刺杀、陷阱、阴谋、诡计，当真相慢慢浮出水面，结局沉默逼近时，一件无法挽回的惨烈悲剧发生了。
司马荼兰怎么也没想到，苏诗韵竟会先她与易怀宇而去。
那个温婉娇羞，总是显出水乡女子柔美一面的可怜嫔妃，怀着遗憾闭眼，也带走了属于落寞帝王的一份承诺，以及永生思念。
消息传到浣清宫时，司马荼兰猛然愣住，大滴眼泪无声滑落。
“她怎么可以死……”
那是易怀宇一生仅爱的女人，是她羡慕一辈子也无法望其项背的遥远存在，苏诗韵一死，易怀宇的心岂不是被挖空了么？
他的身体已经腐朽破损，倘若精神再遭打击，人，便是要毁了。
擦去眼泪后，司马荼兰一刻也没有耽搁，步履匆匆赶往敛尘轩，而在她踏入敛尘轩时，苏诗韵的尸首已经发冷，易怀宇咳血昏倒被送回寝殿，就只剩失魂落魄的易宸璟与疲惫的白绮歌二人。
司马荼兰谁也没有惊动，在玉枝的陪伴下悄悄来到紫云殿，简单询问过太医后屏退众人，独自走到昏睡的易怀宇榻前。
这里，她多少年没有来过了？
最后几次来每次都以剧烈争执收尾，她和易怀宇的关系就在一次次矛盾争执中僵化破裂，那之后她便把自己的心敲碎了、淹死了，即便听闻他生病受伤也不肯来看上一眼，狠心让自己成为毫不相干的路人。
多少年华寂然走过，当他不再年轻，她渐渐苍老时，蓦然回首，那些恩怨爱恨，忽而褪色减淡。
“怀宇？”颤抖指尖抚过消瘦枯槁的面颊，司马荼兰低哑轻唤。
易怀宇没有醒来，手掌却紧紧攥住司马荼兰衣袖，攥到骨节青白，突兀支出。
他老了，瘦了，变憔悴了，一点儿也不像记忆里冷漠残酷的冷血帝王，也不像年少清俊，曾让她一眼错付春心的那个高傲皇子。
时光流逝，人都会变的，不是吗？
所以她才能割舍无数怨恨来到他身边，因着舍不得，因着无法自欺欺人的深爱。
“娘娘。”不知何时，陶世海轻手轻脚走了进来，加了件罩衫给司马荼兰，而后垂手低头，“娘娘多陪陪皇上吧，皇上的身子骨一日不如一日，如今敬妃娘娘新丧，皇上更是忧伤入骨，没个贴心的人照顾怎么能行？”
司马荼兰叹口气：“他哪里需要我照顾？怕是巴不得永不见我，落个清静。”
“娘娘莫怪奴才多嘴，可有些事奴才若是不说，也许娘娘一辈子都不会知道。”陶世海听得出淡淡语气里的抱怨，摇头一笑，目光里竟有几许哀伤，“当年娘娘刚被打入冷宫，一连数月风寒不起，皇上他每夜就是像这样陪在娘娘身边的，只是皇上不许任何人提起，娘娘不知道而已。”
江山故曲Part。95
偶遂良总觉得时间走得太快，快到他还来不及铭记什么，周围的人事物就变了，就好比司马荼兰的模样，记忆里还是那年她洒脱无拘、一身傲然风华，再抬头，她却已是沉稳内敛的中年妇人。
算一算，自与她相识那日起，二十余年都过去了。
“我在与你说话，想什么呢？”
微带嗔怪的语气挽回偶遂良神思，歉意地摇了摇头，偶遂良叹气苦笑：“娘娘这些年没什么变化，陛下和末将却都是老头子了，再怎么想要集中精力，坐着坐着就会发倦犯困，实在捱不过啊。”
“有时候照镜子自己都认不出自己，这还叫没变化？”司马荼兰嗤笑一声，一双微挑凤目翻了个白眼，“我还以为你是这宫里第一老实人，没想到成过家后也变得油嘴滑舌，睁着眼睛说瞎话的功夫渐长，也越来越讨人嫌了。”
早就过而立之年的人，明白了哪些话该说、那些话不该说，圆滑不落人后，的确是越来越讨人嫌。偶遂良明白司马荼兰只是开玩笑才这么说，可他心里总有另一般思虑，始终认为自己这些年在退步，退到没有知己也没有可信之人的凄冷境地。
人都是会变的，如他曾经那般耿直坦率，换得的结果怎可能会是如今的安稳？
司马荼兰没料到自己一句无心之话令得偶遂良突然沉默，尴尬少顷，收起笑容幽幽叹息：“我总想着还能像从前那样，你，我，怀宇，三个人能抛开身份地位说些亲近的话，看来那真的只是做梦罢了。事到如今还能笑着与你说话，我本该知足。”
“娘娘生气了？末将只是一时失神，并没有不愿理会娘娘的意思。”偶遂良慌忙解释，五十来岁的人了，竟然如少年一般手足无措。
“遂良。”司马荼兰低低唤了一声，摇摇头示意偶遂良不必解释，“我今天找你来不想听冠冕堂皇的话。你是知道的，唯有对你和怀宇，我不喜欢用那些死板的称呼，什么时候你能不做大将军、怀宇他不当皇帝，我也不用顶着皇后名声，像从前一样和和气气说些心里话呢？这样一个人撑着，我真的很累。”
偶遂良一时间竟不知道该怎么回应。
事实上玉枝突然出现在将军府说司马荼兰召见他时，他就有些不知所措——司马荼兰关闭心扉已有多年，别说是易怀宇，就连他也许多次被拒之浣清宫门外。偶遂良很想知道，在易怀宇最危难时，司马荼兰主动�