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等斋饭一摆出来，果然精致非凡；尤其难得的是还有一壶酒，色呈微紫，香醇异常。据陆太婆说，这是她自己携来的家酿，而亦唯有她有这份可以在法云庵小酌的特权。
“‘长者赐，不敢辞’！”罗龙文满饮一杯，为自己斟满了再次举杯：“太平，我敬你老一杯！话说在先，这杯酒不太好喝。我有桩闲事非管不可而实在管不了，想想只有太平你老人家才能管。”
这又激将又恭维的手法，最对陆太婆的脾胃，矜持地先喝了口酒说：“请先说出来再商量！”
见此光景，是千肯万肯的了。罗龙文一仰脖子干了酒，笑容满面地说：“真是幸会！我先谢谢太平，这桩闲事一定管得成了。”
“罗师爷，你不要这样说。我虽是三绺梳头、两截穿衣的妇道人家，倒不喜欢扭扭捏捏，有什么说什么。你托我的事是什么，我不知道，不过你托到我，当然也想过，一定是我办得到的。请快实说吧！”
“说来话长。我先要谈个人。”罗龙文向左右看了一下；是有顾忌的神气。
左右有三个人，两个是陆太婆的丫头，一个是法云庵的小尼姑，陆太婆便喊一声：“阿静！这里用不着你们伺候了。”
年纪较长的那个丫头，答应一声，呶一呶嘴，将她的女伴一起带走，罗龙文方始低声说道：“有个明山和尚，太平想来听说过？”
“不就是徐海吗？”
“是的！”罗龙文又问：“你老人家看，徐海是怎么样一个人？”
徐海是何许人？谁不知道。陆太婆所了解得比他人多些的，亦无非王翠翘有托而逃而已。因此，这时听罗龙文一问，不由得发愣。但她也是阅历极深的人，心知此一问中大有隐情，所以老实答道：“我只不过人家怎么说，我怎么听，没有打听过这个人。”接着又说：“罗师爷怎样问我，想来一定有一番曲折在内？”
“是的。跟你老人家谈谈不要紧，为了翠翘，也不能不跟太平细谈。”这一谈，纤细靡遗，将徐海的底蕴，尽皆透露；甚至徐海将衔命去招抚汪直，助成器倭的最后一功，亦毫无保留地告诉了陆太婆。
当然，他还没有提到未来的。原来的打算是变过了，难得陆太婆对王翠翘激赏，事情更有把握，便觉得尽不妨从容陈词，要听对方的感想，再作计较。
陆太婆不仅止于感想，而是感动，眼圈都有些红了，“唱本上常有些红颜薄命，英雄末路的故事。我总在想，红颜薄命，倒是见得多了；象秦叔宝被困天堂州，不见得有那样的事！果然如此，哪里还好算个英雄？谁知道，真有这种叫人没奈何的情形。唉！”她叹口气说：“而且红颜薄命，英雄末路，都凑在一起了。”
这番感叹极深，而且以徐海与王翠翘分飞为憾的心情，溢于言表。了解到这一点，罗龙文因势利导，话就容易说，也容易见效了。
“太平，你不要这么说。没有遇见你老人家以前，我也是这么想，现在不同了。翠翘不见得薄命，徐海也不会末路，好姻缘仍旧在！只是好事多磨，一磨到救星出现，以后就都是好日子了。你老人家信不信？”
“我怎么不愿意信？无奈——”陆太婆停了一下说：“她说的救星，要什么时候才会出现？”
“已经出现了！”
“在哪里？”
“太平！”罗龙文笑了，当然是有意做作：“你老人家跟我装糊涂，是不是？”
陆太婆微感不悦，庄容答道：“罗师爷，我们虽然第一次见面，日子长了，你就会知道，除非是我看不起的，不然我一定诚恳待人。”
“是！我失言了。”罗龙文说：“看起来你老人家确是自己不曾想到。要成全他们那头好姻缘，除却你陆太婆，连神仙都不行！”
“这——”陆太婆大为惊异，“罗师爷，我倒也略略有点自知之明，就没有想到有那样的法力。莫非你是故意恭维我？”
“我也跟太平你一样，一向诚恳待人，决不肯在应该说真话的人面前说假话。”罗龙文略停一下说：“只要我一说，你老人家就明白了。”
于是罗龙文很坦率地谈了他跟胡宗宪商定的计划，接着又谈他遇见陆太婆以后的想法，王翠翘拜胡总督为义父，实不如拜陆太婆为义母来得妙！
“陆太婆，你听我说，妙处在哪里？第一、以胡总督的身分，将她作义女，自然会惹起议论，甚至误会。第二、胡总督收翠翘作义女，又让她与徐海奇镜重圆，熟悉内幕的人，明知这是对付严公子的办法。这就不但对胡总督不利，在翠翘亦不会有什么好处。第三、纵令翠翘自己愿意还俗，但有胡总督夹在里面，显得好像仗着官势，心云老师太不能不让翠翘还俗，这对法云庵的名声也不大好。如今换了你老人家替义女作主，一切顺理成章，毫无后患，岂不是再妙不过？”
陆太婆静静地听他说完，默不作声。因为她听出来罗龙文有句未说出口的话：凭她锦衣卫大堂陆炳的婶母的身分，才能庇护得了王翠翘。换句话说，这也等于跟严世蕃作对。这一点关系重大，不能不慎重考虑。
这是无法细作衡量的事，因为她对严世蕃的一切，所知究竟不多。只能从情理上着想，第一，她根本不知东楼想罗致王翠翘，不知者不罪，谈不到有意作对；第二、严氏父子亦不能为一个女子，与同殿为臣、而且声势烜赫的陆炳生什么意见。
这样一想，心便宽了，再想到撮成王翠翘与徐海的团圆是一件很有趣的事，就更不能抗拒她自己那种爱管闲事的性格的诱惑。
于是，她说：“罗师爷，你也不要一厢情愿，谁知道翠翘自己的意思怎么样？”
“太平，你是指哪一点？是说她不愿拜你为义母呢？还是不愿还俗？”
“两样都有。”
“那你请放心！我知道翠翘的性情，她跟你老人家投缘，一定会亲亲热热喊你一声‘娘！’”
“那么，第二点呢？”
“第二点还用得着问我吗？”
“罗师爷！”陆太婆很认真地说，“怎么不要问你？”
“哟！你老人家倒想，她叫你‘娘’，天下有个做女儿的，不听娘的话的吗？”陆太婆站了起来，“罗师爷，你真利害！”她说：“原来是要拿难题目扣在我头上。”
“不敢，不敢！”罗龙文惶恐地说：“我不敢在你老面前耍手段。”
“那倒无所谓。说实话，我还佩服有手段的人，只要居心忠厚就好。”陆太婆想了一下，喊道：“阿静！”
阿静应声而至，带些埋怨的声音说：“菜、饭都冰凉了！也不招呼一声。等下又要喊胃痛了。”
陆太婆笑道：“今天怎么样也不会犯胃气。你去请悟真小师太来。”
阿静答应着走了。不多一会，陪着王翠翘翩然而至，发现罗师爷在座仿佛一惊。那双既黑且亮的眼睛，倏然一转，然后平静地说道：“想不到罗施主也在这里！”接着走到陆太婆身后，替她撂一撂飞蓬的白发，那份熟不拘礼而自然亲热的神情，使得罗龙文更有信心了。
“翠翘——”
罗龙文刚喊得一声，王翠翘便截断了他的声音，抢着说道：“罗师爷，叫我悟真！”
这是兜头一个软钉子，碰得虽不算痛，却不免扫兴；好在罗龙文沉着，笑笑说道：“名字无所谓，悟真也好，翠翘也好，你还是你，样子总不错的。”
“样子也变过了。”说着，王翠翘伸手到顶，手指触着僧帽，又仿佛突然记起什么，重又放下。
显然的，她的原意是要取下僧帽，示以僧尼的特征，表示“样子也变过了”。而举手复又放下，当然是不愿脱那顶僧帽。由此可以断定，王翠翘的尘根未净，那“三千烦恼丝”如果能重新留起来，亦未尝不是她的希望。
看准了这一点，罗龙文觉得正该掌握时机，直抉本心，随即说道：“不管怎么样，在我看，你还是从前的你。翠翘，你认陆太婆作个义母，好不好？”
这个提议，在陆太婆都有突兀之感，深恐王翠翘当面拒绝，搞成无趣的僵局，所以想说两句否认意味的话，以便作为自我转圜的余地。可是，未曾开口，已为罗龙文的眼色阻止住了。
而王翠翘的感觉，相当复杂，也可以说相当矛盾，明知此举不合于佛门的规矩，却又觉得有这样一个义母嘘寒送暖，亦很不错；而要想辞谢，可又说不出口。及至看到陆太婆那种尴尬的神色，内心更平添了许多惶恐，越发嗫嚅着不知道说什么好了？
“翠翘，佛门不是无情之地，你也不要说，出了家就可以不要父母。果真不要父母，可又为什么叫‘师父’？又是‘师’，又是‘父’，俗家的五伦中倒占了两伦，这又怎么说？”
这一问，王翠翘无话可说，而心里的疑虑亦就解消了一大半，想了一会笑道：“也只有罗施主，才想得这样的歪理。”
“歪理也是理。你如果讲道理，就得听我的劝。”
“罗师爷，”陆太婆反倒不忍逼迫王翠翘：“你让她慢慢想，不要逼她！”
脾气淡淡的一句话，只为王翠翘与陆太婆投缘，便觉得这句话十分体贴，因而也就越发倾心。腼腆地说道：“娘，你要不要我这样一个女儿？”
一听这话，陆太婆一把将她拉过来，搂在怀中说道：“我哪会不要？求之不得！”
“好了！”罗龙文喝干一杯酒，“我的差使完了！”
“差使！”王翠翘疑云大起，仰起头问道：“娘！罗施主说的什么？”
“不相干，我慢慢说给你听。”陆太婆探手入怀，摸索了半天，从胸前摘下一块彩玉来：“这块翡翠在我身上四十年了，当年我上花轿之前，我老娘亲手交给我的，如今给了你。”
“妙，妙！”罗龙文笑着说：“这又值得喝一杯酒。”
陆太婆还未及答话，只见一名青衣侍儿疾趋而前。低声说道：“好象有贵人来了。”
门帘僻处，朱友仁钻了进来，“太平，赵大人来拜！”他说了这一句，回身将门帘高高掀起，里外视线，都无阻隔了。
这是件很出人意外的事，陆太婆要辞谢，王翠翘想回避，都已不及；因为赵文华已由赵忠陪着，踱了进来。于是罗龙文便又自然而然地负责起了居间引见之责。
“太平，请这面来。”他将她引入主位，随又上前迎接赵文华。
“多承费心，感激之至，我特为道谢。”赵文华向罗龙文拱拱手说。
“我不敢居功，费心的是这位陆老太太。”
“是，是！”赵文华抬眼一望，整一整衣襟，“想来这一位就是陆老伯母了。”说罢，回身向赵忠吩咐：“取毡条来！”
这竟是要以大礼拜见，陆太婆急忙说道：“万万当不起，决没有这个道理！”
“老伯母不必客气。我跟令侄在朝中交好，亲如手足，理当执后辈之礼。”
“不是这么说，不是这么说！赵大人朝廷柱石，身分贵重。我怎么敢当大礼？”此时红毡条已经取到，陆太婆越发着急：“罗师爷，罗师爷，请你千万挡住赵大人，不要折了我的寿算。”
“既然如此，”罗龙文便横身拦在中间劝道：“赵大人，就请起礼相见吧！”
赵文华原就是等他来这么一劝：“恭敬不如从命。”他说：“我就放肆了！”
说罢，恭恭敬敬地作了一揖，陆太婆连忙还礼。礼罢落座，赵文华殷殷致谢，盛赞礼堂布置得雅致华贵，说可惜老母在京，不能亲眼看到，否则一定很高兴。
恭维得很恳切，陆太婆自然高兴，向后望了一眼说：“也多亏这位小师太帮我的忙！”接着微微转脸向后：“悟真，你也见见赵大人。”
王翠翘在陆太婆身后，原是有意借柱子障蔽，又半侧着脸，所以赵文华不曾注意。等她一踏出来，正面相看，突然间象着了电似地，身子微微一震，两眼乱眨了一会，随即视线发直了。
直到王翠翘合什为礼，赵文华方始警觉，“不敢当，不敢当！”他欠一欠身答了礼，转脸问道：“这位小师太是本庵的？”
“是！法名悟真——”赵忠嘴唇牵动了一下，似乎还有句话想说未说。
罗龙文了解他的意思，是不便当面说奇“悟真”的来历，纵然如此，多少是件尴尬的事，所以他赶紧把话扯了开去。
“大人，有件事我跟赵总管商量过。”罗龙文看一看陆太婆说：“当着陆老太太在这里，正好说定局。”
“是，是！请见教。”
“是补祝太夫人的千秋，文武官员以及乡绅的内眷，理当到寿堂来一申敬意——”
“阿，啊！”赵文华不自觉地打断了他的话，“小华，不是你提起，我竟未想到，敝眷不在这里，鱼轩莅止，何以应酬？这不是件大大不妥的事吗？”
“是！是有点不妥。如今只有作个权宜之计。大人与锦衣卫陆大人在朝情如手足，真正是通家之好。因此，我有个唐突的建议，请，”罗龙文看看陆太婆说：“你老人家不要骂我在替你招揽闲事。”
听他这么说法，陆太婆已能料到是怎么回事，只是矜持身分，不宜道奇，更不宜先有表示，便装作不解地说：“罗师爷，我没有听清你的话。”
“是这样，”罗龙文略一沉吟，正对着赵文华说：“大人，我觉得大人不妨请陆老太太费心，代为接待女眷。”
这当然是个很好的建议。但赵文华生性多疑，又最怕吃亏，所以心里虽已觉得事情非这么办不可，但仍旧要想一想，是不是罗龙文想借此机会来抬高陆太婆的身分？因为，他已从这几天时常陪在左右的朱友仁口中，知道陆太婆是怎么样的一个“外场人物”了。
陆太婆却真不愧是“外场人物”，一看应该是求之不得的事，而赵文华意存踌躇，便知有所顾虑；而所顾虑的，无非是怕外人误会她跟赵家的关系如此之深，倘或她打着他的旗号有所招摇，出了事于他的前程有碍。
因此，她觉得必须有所表白。而首先需要表白是，她确是此时才知道罗龙文有此打算，决非预先商量好了，有意找个藉口，借此因缘附会，自高声价。
于是，她略略沉着脸说：“罗师爷！赵大人领兵来救百姓，凡在子民，无不感激，就是这个缘故，又念着舍侄跟赵大人同殿为臣，所以我来管这个闲事。不过管闲事也有限度，效劳效力，凭我自己的一点心，能做到怎么样就怎么样，至于替赵大人代为接待拜寿的堂客，当然也是效劳的一法；不过，这就不是凭我的一点心了！交浅言深，没分寸的事，我从来没有做过。你为啥不先跟我商量一下呢？”
话中大有责备之意，而不安的却不是罗龙文，而是赵文华，他在出门之前刚接到京报，陆炳新加了“太保兼少傅”的“官衔”，足见得圣眷正隆。倘或得罪了陆太婆，家书中附上一笔，说是赵文华看不起陆家，认为陆家不配替他代作主人，接待宾客，这个误会是相当严重的。何况，不管怎么说，罗龙文的建议总是好意，迟疑不受，更显得自己不识好歹。
这样一想，脸上的表情立刻变了，惶恐歉疚地站起身来，兜头一揖：“诸事请老伯母费心！”又向罗龙文一揖：“老兄为我着想，真是无微不至，感激，感激！”
就事论事，这就非常圆满了。谈到傍晚时分，罗龙文送别赵文华，又向陆太婆再三致意以后，回到胡元规的典当。一进门便遇见阿狗，不由得惊喜交集。
“你什么时候回来的？”他问，“人接来了没有？”
“刚到不多一会。”阿狗毫无表情地指指楼上：“在上面。”
罗龙文顾不得多说，拉着阿狗，直奔上楼，楼上是库房，堆满了一列列高大的木架，而在木架尽头，另有奥妙。罗龙文不必问就知道胡元规一定将徐海安置在那个隐秘的所在。走到底有堵板壁，壁上挂一块水牌，这就是机关；移开水牌，有扇小窗，一推便开，向里望去，正好与胡元规打个照面。
里面拔开梢钉，复壁开启，徐海站着迎候；执手相看，一脸嫣然，害得满怀兴奋的罗龙文心里酸酸地，十分难受。
“一切都变好了！明山，你要出头了！”
徐海没有答话，而胡元规知道他的心境，一连串的打击，一连串的自我抑制，消蚀了他的生趣，使他变得迟钝了。也许他根本还没有听清楚罗龙文的话，所以赶紧插嘴说道：“来，来！坐下来，慢慢谈。”
“好！坐。”徐海很缓慢地坐了下来，两手撑住凳子，仿佛怕倾跌似地；双眼直勾勾地望着罗龙文，只是眨眼。
罗龙文这才看出他大大地变了个样子，心里又急又难过，而为了怕刺激徐海，还不能摆在脸上，依旧堆足了笑容问道：“这一向兴致如何？”
这句话问得就有些不大得体，而徐海似乎不曾在意，点点头说：“你好！你好！”
这有些答非所问了！罗龙文转脸去看胡元规与阿狗，一个脸色忧郁；一个转过头去，根本就不愿让他看到他们脸上的表情。
罗龙文心想，这是怎么回事？得要弄弄清楚。一切正事，此时自然都不便谈，想了一下问胡元规：“他们恐怕还没有吃饭吧？”
这是暗示，弄点东西来让徐海吃，他就可以抽身来细问究竟。胡元规当然懂他的用意，便即答道：“中饭早已吃过，晚饭原要等你来开。我先叫人去弄些点心来。”
等叫人端了一盘重阳应时点心的粟糕来，徐海的眼中有了些光芒，用手抓着，吃个不停。罗龙文便将阿狗一拉，走到间壁小屋，站定了脚，却不知如何说起。
“罗师爷，你看见了吧！你看，做官做府的，作的什么孽？”
“怎么回事？”罗龙文的双眉皱成一个结，痛心疾首的感觉，溢于言表：“也没有多少日子，怎么变成这个样子？现在人到底怎么样？有些恍惚了。”
“岂止恍惚，脑筋不清楚了！”
“怎么会呢？”
“怎么不会？”阿狗答说：“换了罗师爷，只怕你也会变得这样！”
想想也是，生离死别、国恨家仇，特别是那种辱身降志，身入地狱所建的功劳，不仅被一笔抹煞，而且身分不正，心迹不明，世上有如此奇冤，气量再大的人，亦难释怀。如果有两三知友在一起，谈笑饮啖，乐数晨夕，比较还好排遣；一个人闷然独处，日日夜夜所想的，都是这些令人抑郁难宣的事，久而久之，那有不成失心疯之理？
一想到失心风，罗龙文像骤然失足似地，一颗心往下一沉，急出一身冷汗，“唉！”他真有欲哭无泪之感：“怎会弄到这步田地？”
“罗师爷，你也不必着急，急亦无用。照我看，有一个人可以医得好他的病。”
一听这话，罗龙文愁