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作者：梦雨飞鸿
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楔子
久旱的鲁北平原突降大雨，自午后一直下到天黑。
吴家大院的天井里积满了水。丫鬟桃子趟着没过脚面的污水跑进了太太卜氏的房间。
“太太，太太，三姨太她，她，她怕是不行了。”桃子惊惶失措地叫着，脸上还有没干的泪痕。
卜氏正斜躺在炕上抽水烟，连身子也没动，只是抬抬眼皮说：“胡说，早上还好好的，还过来请安，怎么着就不行了。”
“真的。三姨太一个下午泻了几十次，人都虚脱变形了。是不是赶紧请大夫啊？”
卜氏说：“天黑雨大，大夫怎么来得了。不就是拉肚子嘛，煎点黄连水给她喝。”
说完卜氏又咕噜咕噜抽开烟，不理桃子了。
桃子再次回到三姨太焦氏房间里的时候，一进门就吓了一跳。只见焦氏从床上支起半个身子，满脸煞白大口喘气，一只手在天空中胡乱抓挠着。桃子赶紧上前扶住她，三姨太却指指自己的下身，噢的一声大哭起来。
桃子掀开被子，只见三姨太身下一片血污，一块红呼呼的肉团在她的腿间蠕动！
怀孕六个月的焦氏小产了！
桃子吓的又要出去叫人，焦氏却一把抓住她狂吼：“姓卜的，你这个狼心狗肺的恶妇！我就是死了也不会放过你，你等着吧！”
喊完，三姨太手一松，身子猛然后仰。桃子抱住她喊了半天，才发现她已经咽气了！
五更过后，熟睡中的卜氏突然惊醒。睁眼看时，屋内阴气弥漫，腥风乍起，她不由打个哆嗦。刚要张口喊人，忽见一条长长的黑影飘至眼前。那是一个女人，披着一件长长的袍子，一头齐腰长发遮住了脸面，认不出那是谁。卜氏心惊肉跳，想喊却喊不出声，想动却动不了。
卜氏感到黑影逼近眼前，伸出只剩森森白骨的一双手，慢慢向她伸过来。卜氏拼命阻挡，那尖锐的指甲还是抓在了她的脸上、身上。她没有意识到，那实际上是她自己的一双手，她就那样把一条条带血的肉从自己的脸上身上撕下来，眼见已经体无完肤了，她又用力把尖尖的长指甲插入自己的眼睛……
吴延福进城访友，被狂风大雨阻在了朋友家里。二更时分，家人来报说三姨太死了，怀的那孩子也流产了，吴延福大吃一惊，一时间竟有天崩地裂的感觉。吴延福年近五十，只有两个女儿，所以三姨太怀孕的消息曾经让他欣喜若狂。眼见再有三个月就要生了，五十得子，那简直就是上天的恩赐啊，怎会突发这样的意外！吴延福立即起身，不顾天黑路滑，连夜赶路，在凌晨时分赶回了家中。
进门他下令不要惊动家人，看过三姨太的遗体，就悄悄来到后院的藏书楼，命人去找卜氏的丫鬟榛儿，并特别告诫说不要惊动太太。
榛儿刚进门，吴延福就抓住她的头发低声喝问：“你快说实话，三姨太到底是怎么死的？”
榛儿结结巴巴地说：“老老老老爷，三姨太她，她就是拉肚子……”
吴延福一个巴掌抽在榛儿细嫩的面颊上，回身又抄起了一把剪子：“你再敢不说实话，我剜出你的眼珠、戳烂你的脸！”
面对近似疯狂的吴延福和他手里那把闪着寒光的剪刀，榛儿立即崩溃了：“别别别老爷，我说我说：这跟我没关系，是太太逼着我干的，她让我在三姨太吃的草药里面，下，下，下了巴豆！”
吴延福狂吼一声，飞起一脚踢倒榛儿，起身冲进了前院卜氏的房间。
猛然，吴延福呆楞在了门口。
昏暗的屋里满地血腥。卜氏直愣愣地吊在了房梁上，身上一丝不挂。她全身的皮肉都被抓烂了，脸上血肉模糊，两个黑白相间的眼珠垂在腮上，惨白的舌头长长地挂在嘴下。
吴延福闷叫一声，一下晕倒在地上……
第一章
八十年之后。
文化馆馆长韩世良从局里开会回来，一脸的不高兴，以至于门卫小简子恭敬地跟他打招呼，他都没有听见。
韩世良找来图书室、群众艺术室、民间文艺研究室、书画室等几个室的主任开会，传达了局里的一项决定。
这个决定很简单也很复杂。说简单，就是他们文化馆占用的这个吴家大院老主子回来了，局里让他们把院子倒出来；说复杂，就是局里临时给他们腾了三间房子，让他们搬过去凑合一下，等局里的新办公楼起来了，另外再给他们找地方。文化馆二十来个人，还有很多家当，三间屋子实在是安排不下。
几个主任一听，七嘴八舌议论起来。
先是胖胖的孙主任说：“我记得吴家传到吴延福就断根了，哪来的什么后人，不会是冒名顶替吧？”
韩世良说：“吴延福没有子孙，可有侄子啊。来要房子的这个吴道宏，就是他的侄孙。”
提起吴道宏，在座的好多人都知道。他是在齐渊投资最多的外商之一。人家都说他是“南洋巨商”，怎么忽然在乎起这个破院子来了？大家都想不明白。
头发花白的王主任有了别的疑问：“不对啊，这个院子早年是当伪产没收的，按说吴家不能往回要。”
年轻的马主任问：“什么叫‘围产’啊？”
王主任解释：“吴家当年把这院子卖给了萧家。萧家后人萧子敬当了汉奸，抗战胜利以后，当时的政府就把这院子当成敌伪财产没收归公了。所以这房子跟吴家没有任何关系。馆长你怎么不跟局里争一争呢？”
韩世良说：“我难道还不如你清楚？问题是吴道宏名气大，连市长都对他另眼相看。人家来投资，就提了这么一个小条件，你说市里能不答应？”
小马忽然想起一件事：“按照市里的远景发展规划，这里以后还要拆除的呀？吴家难道不知道？”
韩世良说：“吴家当然知道，并且还表态了，政府何时征用，他们马上就无偿交还。我也郁闷这事呢。大概有钱人要的是衣锦还乡的荣耀，新鲜够了以后管它拆不拆呢。”
王主任摇头：“按说这么个破院子，净出怪事奇事，咱也没什么可留恋的。问题是就给咱三间房子，这也太不拿咱当回事了。他吴家多少人啊，给他一半足够了，”
韩世良叹道：“我就是这么跟他们商量的，哪怕光把后院的小楼给咱留下也行啊。就是商量不通。商人啊，太奸，没办法。”
他朝大家挥挥手说：“反正上级决定了，咱们只有执行，马上就准备搬家。库房和地窨子暂时别动，我跟吴家商量商量看能不能缓缓再搬，其他的全部搬空，抓紧时间啊。”
吴甘来是个典型的岭南人体形，身材矮小，颧骨突出，眼窝还有些内陷，因此人也显老。他今年52岁，看上去好像有60岁了。
其实吴家的祖祖辈辈都是北方人，只不过吴甘来的母亲是南方人，一下破坏了北方壮汉身材高大的优良遗传基因。
吴甘来比韩世良矮半个头，身材也要小一圈，加上察言观色地看出来韩世良对交院子一脸不情愿，因此跟他说话就加了几分戒备。
韩世良领着吴甘来从前院看起。
前院分成正屋和东西厢房，南屋原来是牲口棚，后来被文化馆改建成了小食堂，里面煤气灶等厨具一应俱全，“起伙”很方便。
正屋是一溜四间大瓦房，规制高大，东西厢房稍小稍矮。这些房子据说是咸丰时代起盖的，算起来有一百五十多年了。文化馆没钱，所以一直没有正经维修过，很有些破败。
前院的西北角，紧靠正屋的西面，有一个门洞通后院。门洞是砖砌的，上面有飞檐，明显是清代普通民居的建筑风格。这里原来有个门，文化馆嫌过来过去不方便就给拆了，刚刚才修复起来。
后院有三间北屋，东面一座精巧的的两层砖木结构小楼。小楼盖的年代稍晚一些，只有七八十年的历史。但木制的楼梯、地板也都磨损严重，走在上面吱吱呀呀响个不停。
韩世良对吴甘来说，别的房子都倒出来了，而且已经按照你们的要求进行了简单的粉刷装修，今天就可以交钥匙。只是那个西厢房是我们馆的仓库，里面满是东西，暂时找不到合适的地方存放，所以先借用一下，有了地方会很快搬走，“不知吴先生是否可以通融？”
吴甘来楞了一下，问道：“那，馆长准备何时倒出来呢？三天可以吗？”
韩世良迟疑：“三天太紧张了吧。其实吴先生你家好像没多少人，占这点房子不会给你造成什么不方便。”
吴甘来心想你什么意思啊，你还要占着不给了是怎么着。你管我方便不方便，这是我叔的院子，你老占着房子算怎么回事。这样想着他脸色就有些不好看。
“我还有别的计划，另外我叔很快就过来，他的亲戚很多，常来常往住不开。所以还是请馆长尽快搬走，最多五天。”
经过讨价还价，最后韩世良答应七天之内一定把房子倒出来。但是除了西厢房，他还要借用一个“闲地儿”。
他领吴甘来进了小楼，走到东面拐角，那里有个小门，开门是一个向下的台阶，下去就是一间地下室，过去的叫法是“地窨子”。
地窨子不小，大约十五六个平米，中间一根木支柱，地当间摆着两台怪模怪样的机器。
“这，这是什么？”吴甘来指着那机器奇怪的问。
“这是织布机，是萧家留下来的。因为保存完好，所以就成为了一种民俗的文物。我们现在也找不到合适的地方，再说这机器是固定的，一转移就可能造成损坏，因此也得暂时存放在这里。”
吴甘来有些生气，但还是隐忍着说：“好吧，也是七天为限，过期必须搬走。”
韩世良瞪着吴甘来直喘粗气，吴甘来装看不见。韩世良自己喘了半天只好说：“行，到时我搬就是。不过我先说明白，这个地窨子年代久远，支柱都被虫子蛀空了，很危险。现在这织布机的架子还起点支撑作用，一拆走这地窨子闹不好就塌了。”
“这你不用担心，弄这么个地下室不伦不类还有危险，你搬走了东西，我马上就填了它。怎么，不可以吗？”
韩世良哼了一声：“你们的房子，你随便。但我还得交代清楚了：这地窨子边墙的石缝里有蝎子，你告诉家人，最好别到这里来。”
“我们不来，你把门锁好。当然，最关键的是你们赶紧搬走，到时候我用碎石一填，水泥一抹，就什么危险也没有了。”
他们正说着，忽然上面有人喊吴先生，说是送来的家具和炊具，要吴甘来去验收。
吴甘来走后，韩世良自己在地窨子里转起磨来。他边转边看，仔仔细细、反反复复观察着墙边、地角、天棚，转了一圈又一圈。
最后韩世良看累了，也走累了。他有些失落、有些绝望，也有些恼怒，就狠狠地朝着一台织布机的立柱踢了一脚。
一阵奇怪的吱扭声响起，把韩世良吓了一跳。他俯身细听，声音来自织机里面的墙角。紧接着他惊讶地看到那墙脚慢慢向上伸缩，竟然露出了一个脸盆大小的黑洞！
吴子阳和叶初春都是第一次住进这古色古香的老式住宅，感到十分新奇。他俩一放下行装，顾不上旅途的劳累，就手牵手开始了“古宅探险”。
吴子阳是岭东大学新闻系的大四学生，叶初春是她的同系女友。大学上到四年级，学生们有的忙考研，有的找工作，都已经无心上课了。吴子阳和叶初春经过四处奔忙，联系到一家要招记者、编辑的杂志社，并且经过了“初试”。人家让他们半个月后再回去复试。两人正愁这些日子无处消遣，吴子阳忽然听到母亲说二叔吴甘来要去北方继承祖产，而那祖产竟然是一座百年老宅，两人兴趣大发。吴子阳跟二叔一联系，二叔说你们来玩吧，有事还可以帮帮我的忙。两人立即就从老家新州来到了齐渊市的夏边县。
堂姐吴子英开车到夏边火车站接他们。因为好几年没见了，吴子阳都到了跟前，吴子英还浑然不觉。一手举着写有“吴子阳”三个字的纸牌，一边使劲往出站的人群里看。
“子英姐！”吴子阳伸手在他表姐肩上一拍，嘻嘻笑着说：“怎么；不认识我了？”
吴子英眼睛一亮：“哎呀，我还真没注意你，你怎么长这么高了？”
“光是高吗？是不是也帅了好多？”吴子阳上中学的时候，跟二叔他们住一个城市，上大学的吴子英经常给他辅导功课，吴子阳受益非浅，所以在心里一直感激堂姐。他还在出站口里面就认出她来了。
吴子英注意到了跟在他后面那个娇小白皙的女孩子。
“这位是？”
吴子阳把她揽过来给吴子英做了介绍，说是自己的同学。
女孩子挺大方地问好，也随着吴子阳，叫她“子英姐。”
吴子英看他俩那架式自然就明白了，冲吴子阳说：“小阳你真不地道，女朋友就女朋友，什么叫‘同学’啊。”
吴子阳搂住叶初春的肩膀傻笑：“她兼职，女朋友兼同学。”
“去你的。”叶初春笑着打了他一拳。
上了汽车，吴子阳就就好奇地打听起了古宅的事情。
吴子英是吴甘来的独生女儿。也是古宅真实主人吴道宏的侄孙女。
吴家的情况比较复杂，吴子英听吴甘来说了好几遍，才算把这里边曲里拐弯的谱系弄明白。
吴家大院的原始主人是吴延福的父亲吴中。但是吴延福却不是吴中的亲生儿子。吴中没有儿子，吴延福是过继的一个本家侄子。所谓本家，实际上是吴中父亲的二叔的孙子。吴延福无子，临死时嘱咐将宅子留给女儿潘吴氏。吴延福死后，已经远嫁到江苏的潘吴氏赶回奔丧并要继承遗产。不料吴中的亲侄子吴延禄却抢先下手，自做主张将大院贱价卖给了退休官员萧道成。等潘吴氏赶到，生米已然做成了熟饭。萧道成之子萧子敬是县警察局的股长，而且萧家财大气粗，潘吴氏无力相争，忍辱而归。
吴道宏，就是吴延禄的儿子。他早年在南洋经商，虽然算不上“福布斯”的排名巨富，但在当地也是很有名气。近年来他所在的国家政局动荡，内乱不断，吴道宏就开始把资产向国内转移，仅在祖籍齐渊，就投资办了两家企业。这个期间，他在国内的一个侄子吴甘来跟他取得了联系。得知当年穷困潦倒闯南洋“讨生活”的五叔已成富商，不仅又羡又妒，言里话间，经常流露出要让他“提携”的意思。吴道宏不知道吴甘来的深浅，就想先让他跑跑业务试试，不料吴甘来只想坐享其成，不愿意操心费力。他向吴道宏提出，请五叔帮忙要回吴家大院就可以了。
吴道宏当然知道这个祖宅，刚来齐渊投资的时候，他就想要回来的。不过他也听到了一些传言，都是说这宅院当年连死数人，阴气特重，萧家买了以后就倒霉不断，还时不时有“闹鬼”的传闻，让当地人谈宅色变。因此吴道宏又打消了这个念头。现在碍不住吴甘来再三要求，他就真的把宅子要了回来。他的主要产业在南边，很少来齐渊，就把跟宅子相关的一切事物，都交给了吴甘来办理，吴甘来就成了他驻在齐渊市的“大使”了。
吴甘来原来在省城工作，是一家工厂的技术员，现在他的家也在省城。吴甘来从很小的时候起，就对这个祖宅产生了兴趣。可真的拿到了吴家大院，想起那些“闹鬼”的传闻，他心里也有点忐忑不安。不过他认为什么鬼啊怪啊，都只能在偏僻荒凉人烟稀少的地方作怪，就没听说有人在大街上见过鬼。吴家大院地处夏边县城的郊区，偏虽偏点，门前胡同外却也是一条大街。他再多找一些人来住，人气一旺，鬼魂自然也就退避三舍了。因此除了女儿吴子英，侄子吴子阳跟他女友，还请来了他的表姐梁廷影，梁廷影的儿子徐元梦。加上守门的小简子，雇的厨师老康，小保姆秋荷，这么多人住进院子，那些孤魂野鬼肯定就会搬走。真要能抓到一个剩下的鬼，说不定还挺好玩呢。这是吴甘来当成玩笑跟吴子英说的。
在车上听了吴子英所讲，吴子阳和叶初春不但不害怕，而且还觉得特别刺激。他们进宅子的时候，正是夕阳西下时分，见过吴甘来以后，两人就携手出去“勘查地形”。
转了一圈下来，两人不禁大失所望。首先是这个院子远没有他们想象的那么大，那么宽敞；其次这里的房子都经过了多次粉刷，古旧的木制窗框大都换成了铝合金的推拉窗，已经看不出老宅的本来面目了。而且因为被文化馆当了多年的办公室，家具陈设完全变样，已经没有多少古旧的意味。
唯一让他们有点兴趣的，就是那吱呀作响的小楼。
小楼盖得很奇怪。外面看，是砖石结构，里面却又大都是木制构建。小楼只有一个门，双扇里开。进去向北一条小走廊，并排两个房间。向南一个木头楼梯，楼梯很陡，直通上去没有拐弯。上去又是一个小走廊，并排三间房子，最西头有个卫生间。
吴子英把房间都安排好了，楼上的三间是她、叶初春各一间，另一间是梁廷影的。吴子阳的房间在楼下。
晚上吃饭的时候，人都到齐了。
正儿八经的主人只有两个，就是吴甘来和他女儿吴子英。吴子阳也就是认识他俩。吴甘来的表姐梁廷影，梁廷影的儿子徐元梦，他都是第一次见到。
梁廷影是个五十出头的妇女，体态保养得还算不错，一头过肩的卷发扎成一束拖在脑后，人显得比实际年龄要年轻许多。听吴甘来介绍说曾经是个机关干部，好像还当过科长，不过前两年就已经“离岗”了。现在她每月照拿工资奖金，什么事都不用干，连班也不用上。吴子阳就很奇怪，怎么还有这样的“工作”？
徐元梦说：“这很正常。退吧不到岁数，上面又非要求机关减员，所以就有了这掩耳盗铃的怪名堂。莫明其妙吧，这就是中国特色。”
“你别乱发牢骚。搁文化大革命的时候，你这话就有政治错误。”梁廷影一边嗔怪道。
三十出头的徐元梦是个瘦高个，戴副眼镜，看上去文质彬彬，不过说起话却挺直率。他有些放肆地哈哈一笑：“妈你是一朝被蛇咬，十年怕井绳啊。这里又没外人。”
“对对对，”吴甘来举杯道：“元梦说的一点不错，今天咱们在座的，都是一家人或者候补一家人，自家人说话没忌讳。来，为了咱们这一家人聚一块，干一杯！”
吴甘来的话让叶初春有点不摸头脑，想了一会才明白过来。假如她因为是吴子阳的女朋友而列入“吴家”的�