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她做了十三年的妾,她顶着未婚先孕被世人指指点点的骂名进了沈府,她处心积虑策划经营多年,终于很快便能守得云开见月明,沈家当家女主人的位置现在只差了时间,她要做的只有耐心等待,叫她怎么能不兴奋?怎么能不舒心畅快?
只见夏姨娘一身行头贵重非凡,除了一整套的碧玺簪环手串头面,头上还配了一支累丝双凤衔寿果步摇金簪。这簪子赤金打造,中间的鹌鹑蛋大小的寿果乃红宝石镶嵌。这簪子少说也要五百两。这夏姨娘还真是个阔气的,殊不知这银两又是出自哪里?
前面黄小姐对着黄御史夫人窃窃私语声正好落入了沈默云耳中:
“母亲,听说这迎客的夫人只是沈大人的姨娘?我倒是第一次见识,当家内院迎客的重任竞由个姨娘来做!一身珠光宝气,又是凤凰又是步摇,也不怕逾了规制,真是丢人!”
“阳儿!非礼勿视,非礼勿言先生没教你?”那黄夫人狠狠瞪了眼黄小姐,又宠溺地低低道:“听说这些年沈府一直由这姨娘当家,她扶正应该是板上钉钉了,而且,听说内阁有变,她家……搞不好要青云直上了!”
……
哼,看来,只怕所有人都知道夏姨娘即将被扶正了吧?幸亏自己回来了!内阁有变?又是什么意思?她家要青云直上?她家是指沈家还是夏家?……
沈默云正低头想着,一身狐狸毛银红色茶花穿蝶刻丝小袄的沈默晴一脸天真上来扶住了沈默云:“姐姐!”
……
第22章 回家()
沈默晴的一声“姐姐!”差点将沈默云惊出一身冷汗。
四年多不见,这个小自己七个月的庶妹竟然还能认出自己?
“姐姐!你的马车好漂亮!姐姐你也好漂亮,跟仙女儿似的!”
沈默云听罢,暗暗舒了口气,是了!自己从一个九岁的孩子长成了一个芊芊少女,不要说是沈默晴,夏姨娘,就算是与自己血脉相通的沈沐,沈灵,只怕也认不出自己了。
“母亲,你看,这位姐姐的马车好气派!”沈默晴两眼放光的看着那马车,冲着夏姨娘笑嗔道。她的样子天真可爱,与她甜美的样子很相配,虽然她还不曾行礼,但的确不易叫人生厌,反而觉得这姑娘纯良无邪。想来,这便是自己这个二妹妹身上最大的闪光点。
夏姨娘看见沈默云和黄御史夫人家一道下的车,便理所当然以为她是黄家人。几人便互相见了礼。
沈默云低头跟着行了一礼,“姨娘好!妹妹好!”
“好面善的小姐!”夏姨娘一见那马车,便猜想这姑娘非富即贵,又是御史夫人带来,搞不好是哪个贵族家的小姐。
夏姨娘心头一热,便欲上前拉起沈默云的手,不料却被沈默云一个侧身避过了。夏姨娘不由尴尬地对着黄夫人笑了笑。
黄夫人则一脸不明所以,看了看沈默云,又看了看夏姨娘,只笑了笑便径自走进了厅内。
沈默云一行人马上也跟着进了大厅。
“好姐姐!你的马车在哪里定做的,一会记得告诉我。”那沈默晴是个没眼力见的,看着那几人进了厅,还不忘在她们身后补了一句。
夏姨娘不露声色地跺了跺脚,哼,什么了不起,这种眼色她已经忍了十几年,那些正牌夫人,嫡小姐都是如此狗眼看人低。呸!庶出如何?姨娘如何?且再忍忍!再过几日,看她们还敢如此无礼!
春生见沈默云平安进了大厅,便赶车马车往外走,那马车粼粼的水波纹在阳光下泛出了道道金光,晃得夏姨娘和沈默晴的眼睛都花了……
荣辉堂的地龙此刻烧得正热,大厅里摆满了各色鲜花瓜果,这一室盎然的春意又叫沈默云想到了她的母亲。
十六年前的沈府只是一个中等大小的四进院,还是沈老太爷做京官时买下的。
沈默云的母亲秦岚嫁进沈府不到一年,老太太卢定芳便“看中”了城北一处五进的宅子。那时候的沈沐,一年的俸禄只有百来两银子,平常交际应酬都不够,哪里还有钱买宅子。再说那北城近皇城,都是达官贵人聚居之地,房价比南城贵了三倍都还不止。
沈老太太卢定芳是老卢国侯的嫡女,嫁进沈家后由于娘家地位显赫,她本身性情又霸道爽辣,可怜沈老太爷又是个没主见的,卢氏便在沈家渐渐便说一不二,一呼百应了。
卢氏极其宠溺两个精明算计的女儿,沈沐成婚后,几人便想出了这么个贪墨儿媳妇陪嫁的下作手段。
卢氏天天闹腾,沈沐是个出了名的孝子,再加上两个姑奶奶的煽动,当时已接手当家的秦岚受不住几人的压力,只能咬牙又买下了东边隔壁正欲回苏州养老的范员外的四进院子。
然而手握十几家铺子盈利的老太太只象征性拿出来八百两银子,可买园子加上修葺的费用都不止两千两。秦岚无法,只能卖掉了陪嫁的京郊一处庄子。那庄子是她父亲入职内阁时先帝爷赏下的,秦岚心痛不已,为此还大病了一场。
紧接着,在姑奶奶们的撺掇下,老太太卢定芳又提出既然要修葺便给两处园子的主屋都修上地龙的想法。这想法虽美好,可西院老太太住的荣辉堂年代久远,重新挖地道,铺地龙,困难重重,这一个折腾下来又花了好几百两银子,公中没有银两,秦岚只能再次变卖了一个笔墨铺子……
沈默云还沉浸在思绪中,一个温和的声音将她拉回现实,“这位姑娘,你家长辈呢?”
她抬头一看,说话的正是刚刚走在她几人前面的黄夫人,黄夫人三十多岁,倒是面带慈笑,并无恶意。
刚刚自己一群人紧跟在她们身后,一起见礼,一同进门,对方不可能没有察觉。对方现在看见自己只是孤身赴宴,心中定有疑问。既然刚刚这黄夫人没有当着夏姨娘的面点穿自己,这个礼总是要还的。
“小女沈默云,见过黄夫人!”沈默云看了眼四周,并无人注意她们,她心里感激,这个礼行得十足诚意。
“沈,沈默云?沈默晴?你和那沈家小姐……那个沈默晴是你……妹妹?”黄夫人的女儿黄映阳瞟了眼正被一群小姐拉着笑闹的沈默晴,仔细打量着沈默云。
“是!我……”沈默云似乎很是难于启齿,低着头轻声道:“我刚刚从乡下回府,家里人还不知道……”
沈默云这话一出,黄夫人和黄小姐不由都瞪大了眼,张大了嘴。这叫什么话?据她们所知,沈默晴是夏姨娘的长女,而眼前这位姑娘既然是沈默晴的姐姐,那必定便是沈沐的原配正房秦氏之女。
秦氏黄夫人是知道的,曾经惊才绝艳,名动京城的才女,可惜命不好,早早去了只留了一个在乡下守孝的女儿,难道沈沐的嫡长女便是眼前这个?
还有,这姑娘说,她从乡下回来,家里人还不知道?为什么不知道?难道说,沈沐一直不肯让这个女儿回来?
在大周朝,嫡长女可是大家府邸里正正经经的主子。为何要偷偷摸摸进京?为何她身边只带了两个丫鬟?为何进府不敢光明正大,要跟在宾客身后偷偷进来?……
今日是她爹三十六的寿辰,仅仅内院就摆了好几十桌酒席,竟没有人去乡下接这个孤苦无依的孩子回家给亲爹祝寿?
一连串的疑问在黄夫人心里一个个冒出,可怜眼前这个女子只有十几岁,身上浅紫色的衣裳虽然材质尚佳可款式极其一般,头上竟连根像样的金簪也没有,只简单朴素的插了枚古色古香的羊脂玉簪和一朵精巧的烟紫色绒花。没有耳饰,也没有腕饰。
这样一身行头,如若不是这女孩眼里闪着强烈的坚持,身上有着异于同龄人的淡然高洁的气度,只怕随便往丫鬟丛中一扔,也是不易找出来的。
对了,为什么进门时夏姨娘没有认出她?为何沈默晴没有认出她?为何连一个下人都没有认出他?
一个个堂堂嫡出大小姐怎么会沦落到如此地步,怎么会有家回不了,怎么会有家不敢回?
偌大一个沈府,居然连一个认识嫡出大小姐的人都没有!
想那沈沐一向标榜礼义孝道,怎会如此糊涂?嫡庶不分,宠嫡灭庶这在大周朝是个大忌讳。不行,等一会儿回去定要和老爷好好说道说道……
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解释一下,有读者可能会好奇既然沈默云之母秦氏出身名门,父亲还是内阁高官,又怎么会嫁给沈沐这样一个芝麻小官?
这个当然有原因哒~慢慢会交代的。
接下来几章会有很多新人物出现,为了不让大家混淆,作者君会尽量让他们分批次出现!~
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第23章 靠山()
眼前的女孩个子虽高挑可却极为瘦弱,肤质虽白腻却不见红润,一看便知生活条件不够优渥,营养不够全面。尤其那泛红的眼眶,清澈的眼神都将她显得格外惹人怜爱。
一时间,黄夫人不由同情心泛滥,上前抚着沈默云的头道:
“沈小姐是回府给你爹祝寿?”
“是!云儿几年不见父亲,思念万分。本想着……想着父亲要做全福大寿,云儿实在,实在挂念得紧!本以为父亲会……可是一直等到月初……云儿只想偷偷进府来看一眼父亲,给父亲祝个寿……云儿不告而回,已是不孝,如今,心中忐忑,正不知如何是好。”
看沈默云支支吾吾,犹豫不决的样子,黄夫人母女一下子便听出来了,这孩子本以为她父亲定会接她回家团圆,可是沈家压根就没有这想法,一直等到腊月初,实在等不下去,便冒着即使被责罚的风险也义无反顾地进京来给父亲祝寿!
那黄夫人暗暗叹了口气,后院的事她经历得多了,没有母亲在旁边护着,那夏姨娘一看便是个不好相与的,可这孩子倒是个有孝心有大义的。想来也是,金陵秦家的女儿之后,这点气度和风骨总是要有的。
“你是个好孩子!今日谁敢责罚你,先问过我!”
黄夫人说的是真话,她夫君黄御史被称“铁面御史”,一向敢于直言上谏,在朝中既不依附老牌豪门,也不投靠新晋权贵,可不想这硬臭的脾气却深得圣心,黄大人渐渐成了朝中各路王侯公卿都想巴结结交的对象。
如果沈沐敢责罚千里迢迢上京,把孝义当天的女儿,明日她也敢保管让她夫君一纸直言将沈沐宠庶灭嫡,无视血统,混淆大义,不顾孝礼的好事送上御案,顺便还可以带上沈沐纵容姨娘欺辱嫡长,无视尊贵,过分装扮,僭越法理的事一起提一提。
而沈默云原本让春生跟着这位黄夫人进府倒是没有费太多心思,只是当时和崔公子换马车的间隙看到沈沐对着正下马车的黄御史点头哈腰。沈沐的几声“黄御史”叫得极为尊敬,但却不敢露出一丝谄媚,还表现出几分尊敬来。那黄御史目光清正,只抱拳一礼,便直腰大步进了前院大厅。
当时沈默云便判定,这样的人首先除了自恃高,权力大,必定和沈沐不是一派官员。再来,听管家报的礼单那黄大人只送了一劲松盆景作贺礼,想来定是个宁折不弯的。于是,沈默云当下决心赌一把,便跟上了御史家的马车。
没想到这个黄夫人真是个热心正直,古道热肠的,一上来便表明立场愿意护着自己。沈默云心下感激,又端端正正行了个礼。
黄夫人笑着上前拉起了沈默云的手放到了黄小姐手中,道,“云儿,这是小女黄映阳,你俩年龄相仿,必能聊得来!”
那黄小姐是个娇俏爽快的,现在对同为嫡女的沈默云印象极好,便豪爽地拉过沈默云的手,唤道:“姐姐,我是庚子年七月生,姐姐呢?”
黄映阳忽然察觉到沈默云似乎微不可察地皱了皱眉,便低头看了看自己正抓着的沈默云的手。
这!这双手哪里像是出自一个朝廷正五品官员家嫡出大小姐的手?只见沈默云莹白如玉的手背上布满了深粉色的冻疮,有的是新长的,有的已经结了痂,与她细嫩修长的手指显得格格不入。
“姐姐?你这手?”黄映阳不可思议看着沈默云,忍不住惊呼出口。黄家丫鬟的手只怕也比这姐姐的手要漂亮多了吧?
沈默云笑着回握了黄映阳一下,“只是几颗冻疮罢了,不打紧的!姐姐在庄上一直为母亲守孝,为家里抄经,江南那里湿气重,时间一长,便长了冻疮,只是不太好看,有些发痒,其余也没什么事儿!妹妹七月生,看来咱们没喊错,姐姐痴长妹妹两个月,五月里生的。阳妹妹以后便唤我姐姐吧!”
黄夫人听完眉头不由皱得更紧了,正色幽幽到:“女儿家双手是最重要的!哪有你家长辈这样将个大小姐扔在乡下不闻不问的?你父亲和祖母是怎么……”
此时,有些夫人远远看见黄夫人到来后,正欲上前打招呼,却见她与黄小姐一直围着个面生的女孩说话,不由好奇心上涌,便慢慢也向沈默云这边聚来。
这些夫人们都是人精,只听个三言两语,再私下里交流了两句,马上便将沈默云的事推测出了七七八八。
事实上,大多数的正牌夫人们都是正经嫡女出身,此时一看沈默云的处境自然都会感同身受,毕竟谁家里都或多或少有几个碍眼的姨娘或不讨喜的庶出姐妹,这些夫人小姐便不约而同有些为沈默云打抱不平起来。
而且,今日沈府办如此大的喜事,虽说沈府现没有当家女主人,可毕竟沈老太太还在,怎么能就叫个庶出的姨娘来接待她们?很多夫人面上虽不以为然,心里却已经极为不满。
夫人们看着沈默云大方有礼,谦卑有度,几分同情很快上升为喜欢,有上去给她介绍京城绸缎庄报某某夫人名可以打五折,有给她介绍京城哪家药铺的冻疮灵效果好的,甚至有的直言叫她不要畏惧家里的姨娘,小姐,要拿出些大家嫡女的气派了……
不过,更多的夫人小姐听完虽心里不满,却只是默默走去别的角落里窃窃私语,看来大部分人还是有所顾忌?沈默云一下子想到进门前黄夫人那句:内阁有变,只怕有人要青云直上!难不成,那青云直上的是夏姨娘的亲爹夏恒?
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这时,一串清亮的笑声传遍了大厅,只见那夏姨娘夏红绸正挽着一个夫人谈笑风生走了进来。
那个夫人沈默云自然也是认识的,正是夏姨娘的嫡长姐,大理寺少卿汪显怀的夫人夏红菱。
汪夫人夏红菱与那夏姨娘并不是一母同胞,而是一嫡一庶两姐妹。但要说她们的父亲夏恒的确是个有本事的,竟然能将家里这两个同父异母的女儿培养得勠力同心,同仇敌忾。
那些年,只要夏姨娘一受委屈,一有困难,这汪夫人都会在第一时间赶到沈府帮助夏姨娘披荆斩棘,排除万难。
果然,几年过去了,两人的感情还是那么好啊!如果说夏姨娘是只阴狠狡诈的毒蛇,那这汪夫人便是她嘴里那锋利的毒牙!
据王福他两人所言,尤其这几年,汪家人和沈家人更是亲密无间,同舟共济。是啊,夏恒在吏部,沈沐在户部,大理寺掌刑狱,能互相扶持倒是对几家都有利!
此时,汪夫人正一脸赞叹扶着夏姨娘的金步摇,两人交头接耳,笑靥如花,好不快活。
离她们五步之遥,便是风风火火正走进来的沈默晴和汪玉婷。后者,便是汪夫人的嫡女,沈默晴的表姐。
那汪玉婷长得明眸皓齿,极为明艳动人,而沈默晴则甜美纯真,二人一个如盛放的蔷薇,一个如娇纯的茉莉。两人嫣然巧笑,清喉娇啭,一下子便吸引了厅里绝大部分的眼光。
而这几人此时正享受着被艳羡,被追捧,被当做场中焦点的快感,丝毫没有意识到场中人眼里投出的那一丝丝的鄙夷和不齿……
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第24章 示弱()
不一会儿的功夫,有关于沈家与沈默云的传言便在夫人小姐们之间悄悄流传了开来:
“你听说了吗?沈大人原配所出的嫡长女名唤沈默云的回家了……”
“看见那位紫衣姑娘了吗?那便是沈府留在金陵乡下守孝的嫡长女,听说是今日偷偷跑回来给她父亲祝寿的……”
“听说沈家的长辈和姨娘厉害,那云姑娘在庄上被关了好几年……”
“看那沈大小姐多瘦,定是在乡下一直过得很不好……”
“哟!那夏姨娘和二小姐来了,你看她们的衣裳头面,再看看那大小姐,谁是嫡,谁是长啊,说出去谁相信啊?”
“沈大人怎么舍得啊?毕竟也是之间亲生的,如花似玉的大姑娘,怎么……”
“要我说,定是这姨娘厉害,沈大人惧内吧?”
……
这些言论似一阵风,一小会便吹遍了夫人小姐之间。
夏姨娘一群人进了大厅后,便觉得宾客们说话的声音都小了些,刚开始还以为是因为自己这个“准家母”到场,大家有所顾及,渐渐,她也有所感觉到了空气中总有那么一丝异样,可自己又偏偏说不上来。
夏姨娘仔细看了看自己的一身行头,发现并无不妥。
她便猜想着:今日自己这身行头大出风头,而宾客们必定都听说了她要被扶正的事,此时正在议论她,见她进门后,定是有些不好意思,此时才如此这般窃窃私语。
看见大多夫人和小姐都将视线锁定在自己身上,她便更加肯定了心中推测。
这样一想,她便放下了一半心,安心和宾客们打起招呼来。
而此时,正与汪玉婷窃窃私语的沈默晴抬眼,正好看见了对着自己“微笑”的沈默云。
于是,那沈默晴便如一只欢快可人的小鸟,甜甜地边叫着“姐姐!”,边拉着汪玉婷飞到了沈默云身边。
“这位姐姐?怎么称呼啊?”那憨憨的沈默晴浑然不觉自己这一句问话已经成功地在贵宾间掀起了重重不满和