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阿林先被罗晴岚灌输了深刻的印象，以为她的姨祖母和表叔就是吝啬鬼和俊男的组合，等到见了人却觉得罗晴岚眼光颇为不准——传说抠门的那位姨祖母一出手就是一个二两重的赤金镯子做见面礼，传说俊美的表叔在阿林看来却是一脸轻浮，令人望之生厌。
小秦氏见了阿林极为亲热，拉着她的手就套上了一个赤金镯子，笑道：“这就是阿林罢？这孩子定是跟我有缘，我一见了就打心眼儿里喜欢。”一边拉着阿林的手不丢，一边又介绍她儿子给阿林认识：“这是我那不成事的儿子，比你虚长几岁，你就叫他表哥罢。”虽然心里觉得自己的儿子是全天下最好的，不过口头上仍旧是谦虚了一下。
阿林轻轻挣开小秦氏的手，冲这个所谓“表哥”浅浅福了一福，叫了声：“表哥。”便退到了沈夫人身边。
新鲜出炉的“表哥”姓汤名宇轩，大约是想取“器宇轩昂”的意思，虽然叫阿林说他已经狂奔在卖弄风骚的大道上一去不回头，跟器宇轩昂这个形容词渐恐怕早就行渐远，但是京城里这些没见过世面的小妞恐怕都不这么想……
汤宇轩是个瘦高个子，但不像二哥那样似雨后的竹子一样挺拔，反而有些萎靡不振似的，虽然也站得直直的，但就是少了一股精气神。身上穿的长袍倒是极华丽的，除了缂丝还有洒金，花里胡哨明晃晃，苍白的脸色衬得他眼下那片青黑越发显眼，嘴角倒是一直挂着微笑，看上去极“温柔”。
阿林盯着他眼睛下面的青黑之色，想起曾经翻过的医书，不由得悟了——这不就是传说中的肾气亏虚吗？
阿林自觉没有把以前看过的医书全部忘掉，老怀甚慰，想着想着就晃了神想到别处去了。
汤宇轩却是一直偷偷盯着阿林看，他道阿林是母亲大人看中的儿媳妇，家中有钱有势，心里早已接受了大半，这回来便是想着只要阿林不是少了鼻子缺了眼，就可以勉强娶回家去，大不了以后多多纳妾——反正她的嫁妆少不了。抱着这种悲壮的心理一看，顿时偷偷乐开了花儿，看阿林那眉眼长得真不错，虽然这几年有过不少女人了，不过阿林这款的还真没见过，暗暗盘算着待会儿找个机会给她递句话，照自己这一手泡妞的功力，那还不是手到擒来？
小秦氏看过阿林又去看沈夫人同黄氏，更是放下了心。这一家子虽说身份高些，不过在京城的“老人”看来，不过是“新贵”罢了，又是武将出身，就是有银钱也不懂怎么花，注定了要被京城里的世代勋爵之家排斥，要想快点融入这些顶尖的世家大族，只有通过联姻一道。这么一来，靖国公府跟自己家真正是门当户对！
沈夫人不是没注意到小秦氏和她儿子的异状，看见小秦氏带了点不屑的盯着自己和黄氏的衣裳看，心中不由一哂，不愧是大太太的嫡亲妹子，两只眼睛只会盯着银子看。
小秦氏带着儿子亲自来送年礼，罗府自然是要留饭的，罗老太太推说身子不好，略坐了坐就离了席。阿林被小秦氏拉到身边，一顿饭吃得都不安生，还得应付小秦氏的各种问题，还要跟对面的罗晴岚和罗洮洮打眉眼官司。
饭后吃了茶，大太太便向阿林笑道：“你表哥极少来我们府上，不如你带着他去花园逛一逛？”
罗府的花园本来就不怎么样，这大冬天的除了一地白雪，更是没什么好看的，阿林懒得去外面受冻，也没心情做这个“陪客”，便干脆利落的拒绝了：“听说大侄儿他们整日没事做闲得发慌，不如打发人去把他们叫来陪表哥好了，我还有事，就先告退了。”索性行了一礼便抬腿走人了，木瓜忙跟上去把怀里抱着的银狐大氅盖在阿林肩上，跟着一起出了门。
沈夫人自然不以为忤，向众人道：“阿林小时候身子弱，大夫交代了让每日午间小憩一会儿，这个时辰是该乏了。”也算解释了阿林略显唐突的举止。
大太太秦氏便笑道：“这就是养生之道了，老太太这几十年来都是这个习惯，只有我整日家忙忙碌碌的，连个休息的时间都没有。”
长辈们又开始絮叨起管家理事什么的，罗晴岚她们不耐烦听，索性也偷偷溜了，到了门外刚好看到方才借着“尿遁”跑出来的表叔汤宇轩出了院子门口。
罗晴岚张口就要喊他，想要告诉他找错茅厕的方向了，索性被罗静及时捂住了嘴。罗洮洮人小鬼大，眼珠一转便知道表叔要去做什么了，跟罗晴岚罗静耳语了一阵子，三个人打发了各自的丫鬟，顺着打扫出来的窄窄雪径远远的缀在汤宇轩后面。
汤宇轩没能跟阿林搭上话，着实心有不甘，看阿林出去，便也赶紧找了借口追出来，转过院子便看见阿林披着大红羽缎的大氅，缓缓的走在前方的雪地上，她身后的丫鬟袖着手跟在她身后，两人似乎在说话。
阿林正跟木瓜说待会儿要顺路去二嫂那里看看，就听身后传来一个声音，还有些气喘吁吁的：“表妹请留步。”
十几年的人生中阿林从来没被人叫过表妹，方才也完全没有把汤宇轩这种小角色放在眼里，大脑就自动认定这个人叫的不是自己，依旧慢慢朝前走，却被木瓜拉住了胳膊。
阿林回头一看，汤宇轩已经快要跑到跟前了，大约是路上有未清除完的雪，脚下有些打滑，看上去颇为滑稽。
汤宇轩好不容易到了阿林身边，看她脸上笑吟吟的，一时间心下大定，又有些自恋起来，想着阿林提前出来说不定就是为了给自己机会，要不然她走那么慢干嘛呢，便笑得更欢实了，把自己的手炉向前一递，关怀道：“我看你的丫鬟没有给你拿手炉，就赶着给你送过来了。”全没看到黑大壮丫头木瓜在冲他翻白眼。
第二十九回 元宵节
阿林自小习武，当然不像娇小姐那样需要时刻捧着手炉，但是第一次见面的人就这样巴巴的关心自己，阿林颇觉新奇，便客客气气道：“不必了，前面不远处就是我家的院子，这手炉还是表哥留着自家用罢。”
汤宇轩没想到会被拒绝，只是转念一想，阿林是国公之女，自然比那些妓家的女人要矜持一些，便执意要把手炉往阿林怀里塞，口中笑道：“表妹还跟我客气什么，这手炉只管拿去用就是了，绝不会有人说三道四的……”
阿林躲开他的手，皱着眉头向后退了半步，面色早已冷了下来。
木瓜见状赶紧上前，高高壮壮的身材把阿林挡了个严实。方才汤宇轩向阿林讨好时顺便“控诉”了木瓜居然连手炉也不给姑娘预备，已经惹恼了木瓜，只是见阿林客客气气同他讲话，只好强行忍了下来而已，这会子见他不识相，闹得姑娘都不高兴了，便上前去一把推开汤宇轩。这一推挟了私怨，力道更大，竟将汤宇轩推得一屁股坐倒在地，摔了个四仰八叉。
手炉被打翻在地，咕噜噜的滚了开去，汤宇轩被丫鬟袭击，一时间被惊住了，坐在地上只顾着张着嘴瞪着眼。
这“表哥”中看不中用，竟是个手不能提肩不能扛的，阿林撇了撇嘴就叫了木瓜一起走了。
汤宇轩坐在地上愣了一会儿，直到阿林的身影消失才回过神来，费力的站起身，揉了揉腰，再拍拍身上的雪，又把手炉捡起来，这才往回走去。
罗晴岚三个人躲在一边等着看戏的，没想到表叔竟然被丫鬟推倒在地，不由都替阿林捏了一把汗——谁不知道这表叔是姨祖母的凤凰蛋啊，要是被她看见了，定要赶着去打木瓜不可。
看着汤宇轩往回走了，三个人商量了一下，决定回去听一听他会不会告状，也好早点给阿林示警。
好在汤宇轩进屋之后一切如常，也没有被小秦氏看出什么端倪，罗晴岚三个人便把这事埋在心底，不再说出来以免掀起是非。
快到除夕的时候，大房在外做官的大儿子罗承祖打发回京送年货的管事终于姗姗来迟，除了绸缎布匹和一些不值钱的地方特产，还有专门送给罗文简的一块田黄石并一封信。
大太太秦氏心里又开始不是滋味了，田黄石是稀罕物儿，竟就这么白白送给二房了，闹了半天儿子养大了也是胳膊肘往外拐的。殊不知罗承祖精明着呢，附带送给罗文简的那封信上除了刚开始对罗文简战功的一番吹嘘，余下的便是他在就任的地方如何受上司同僚排挤，那个地方民风如何彪悍，不受教化等等，一个劲儿的叫苦连天，不知道的还以为他不是去做官，而是去坐牢的。
明年年底便是罗承祖三年任满，罗承祖是罗文简的大侄子，能帮的罗文简自然会伸手帮一把，且罗文简也未听说大侄子在任上有什么胡作非为的事情，当下便去找了数个幕僚商议，回了一封信给罗承祖，让他安心把最后一年做好，余下的不必操心。
至于那块极品田黄石料，被偶然间去罗文简书房的罗承屿碰上了，想着双卿定是喜欢，二话不说就顺了回来送给娘子，果然赢得香吻一枚。
过年对于阿林和罗晴岚等人来说并没有太多值得高兴的地方，无论是新衣新鞋还是压岁钱，都不是稀罕物儿。但是府里的下人们却是真心实意的盼着过年，来来往往的都是一张笑脸，于是整个府里便洋溢在一片过大年的热闹氛围中。
除夕照旧守夜，一大家子有老有小，摆了牌桌打马吊，还有玩投壶的，有玩酒令的，热闹极了。以前阿林在源州过年，家里只有几口人，也没什么趣味，这会儿却如游鱼入水，带着元哥儿在正厅里跑来跑去。
罗晴岚三个凑在一处玩签筒，玩着玩着便说起元宵节的那三天花灯会了。因皇后有孕，宫里传出话来，说是元宵节皇家要与民同乐，内务府采买了许多花灯焰火等物，只等着那三日在御街上燃放。况且这三日向来不设宵禁，单身男女都打扮得光鲜亮丽，每年都能撮合成许多对好姻缘，到时候街上一定极为热闹。
这出门的主意自然还是要打在阿林身上，阿林听她们极力怂恿，轻松笑道：“你们怎的不早说，前两日伯母告诉我京城里还数元宵节最是热闹，劝我出去玩呢，我说不如带着你们一起出去，伯母已是答应了要在祖母跟前求情。”
罗晴岚高兴得抓住阿林使劲晃，恨不得尖叫两声来表达她的感激之情，阿林被她晃得无可奈何，道：“到时候你们可不能乱跑，听说花灯会上拐子最多了。”
翌日到了五更天沈夫人就和罗文简一道去了宫里朝贺，罗老太太年事已高，皇上特特下了恩旨免去她的朝贺，大太太和大老爷品级不够，倒是不用去受这份罪。
等人都回来，祭过祖磕过头，小辈们都领了压岁钱，便该去别人家拜年了。
男人们交游广阔，无论是亲戚或是朋友，大过年的都需去走动一番，成了亲的女眷除了去亲戚家拜年，还可以去各家吃年酒，待字闺中半大不大的姑娘，像阿林这样的，除了去最亲近的亲戚家拜年，便只能呆在家里自己玩了。
好在还有元宵佳节可以盼，大太太秦氏果然说服了罗老太太准她们出去看花灯，罗承屿随后便找人在熙熙酒楼临街的二楼订了两个包间，方便到时候看花灯和焰火，当然了，也方便把他的亲亲娘子双卿带出去透透气。
到了元宵节的正日子，众人刚用过晚饭，罗晴岚几个人就坐不住了，不停的互相使眼色，又要推小姑姑阿林上前说话。大太太秦氏见状便索性做了这个好人，笑道：“你们出去了可不准往人群里挤，随身带着丫鬟婆子，不要跟丢了……”
第三十回 小云儿
出去看花灯的除了阿林和罗晴岚三个小姑娘，还有阿林的几个侄儿。因黄氏不出去，便把元哥儿托给了罗承屿夫妻照顾。此外还有罗文简并沈夫人夫妻两个，不过他们并不同这些人一起，只是另外寻了地方去游船。
还没到御街时车马就已走不动了，众人便弃了车马步行去熙熙酒楼。
路两边密密麻麻的摆着小摊，在各色花灯的照射下显得极为诱人，阿林跑去买了一个长鼻子大耳朵的猪头面具戴在元哥儿的头上，憨蠢的样子惹得双卿等人哈哈大笑。
罗承屿一手护着双卿，一手拉着元哥儿，还要分神去盯着乱跑的阿林，简直心力交瘁，好不容易进了熙熙酒楼二楼的包厢，众人才安分下来。
这一处包厢视野极好，花灯游行刚好从这里经过，又可以清清楚楚的看到皇宫那边燃放的焰火。两个包厢中间的？？扇被拆开，并作一个大房间，因没有长辈在，众人都随意走动说话，好不自在惬意。
阿林拈了一个玫瑰果在手里，跟元哥儿两个人趴在窗户边向下看，对下面的花灯评头论足，罗晴岚几个人也是兴奋得叽叽喳喳说个不停。罗承屿被一屋子女眷吵得脑后勺隐隐作痛，不由有些后悔揽了这桩差事，早知道便学大哥同朋友一起出去游玩了，便跟双卿咬耳朵说待会儿早点送这帮小鬼回去，他们再一起出来玩。
宫里的焰火定在戊时中燃放，街上的人越来越多了，挤挤挨挨的，多是年轻姑娘和小伙子，竟还有几个成双成对的手拉着手在摊位边走走停停。双卿看了不由暗骂偏见害人，她从小在南边族里长大，规矩严谨，后来随父到京城也没有机会出来玩耍，再后来去了边关源州城，那里民风粗犷，倒是出去玩过几回，只是没想到京城里的人竟这么开放。
罗承屿似是知道双卿在想什么，笑道：“一年到头只有这个日子最好，过了元宵节就见不着姑娘小伙儿手拉手逛大街了。”冲双卿挤挤眼，道：“要不咱们也下楼去逛一回？”
双卿悄悄把手伸过去握住罗承屿的，低声揶揄道：“何必下楼去，现在就给你牵着手不好吗？”
罗承屿笑得露出一排白闪闪的牙，握紧了双卿的手不松开。
包厢里众人各有各的消遣，正开心时，不速之客却上门来了。汤宇轩得了罗府大太太秦氏的信，知道罗府的小主子们出来看花灯焰火，便忙收拾齐整约了两个狐朋狗友往熙熙酒楼来了。
进了包间的门，汤宇轩做出一副意外相逢真是有缘的惊喜表情，向罗承屿介绍了带来的那两个朋友后，他自己便黏在阿林身边不走开了。
汤宇轩那两个朋友也都是败家子，不学无术又自诩身价。这包间里都是罗家的血亲，更何况双卿也在，罗承屿看见那两人不住的往双卿身上瞄心里就不爽，顾不上被汤宇轩缠上的阿林，先把那两个自称世家子弟的家伙“请”了出去，在走廊上叫了小二，令他把这两人带去楼下用茶点。
阿林不知汤宇轩吃错了什么药，对自己殷勤备至嘘寒问暖，说话又黏糊暧昧，凑得近了还能闻到他身上一股奇怪的香味。汤宇轩不停的聒噪，惹得阿林莫名烦了起来，冷着脸就绕过他走出了包间，要出去透透气，木瓜看见赶紧追了出去。
包间外是一条走廊，面对着熙熙酒楼后面的许多个小院子，此时院子里挂的都是花灯，看上去就像天上的繁星，闪闪烁烁的。
阿林做了一个深呼吸，人也冷静了下来，木瓜赶上来给她披上披风，道：“姑娘是要去更衣吗？”
阿林摇了摇头，道：“上面不好玩，咱们下去逛逛。”便抬脚往楼梯口走去。
木瓜忙道：“先去跟二少爷和二少奶奶说一声再去罢。”
一句话的功夫阿林已经走到楼梯口了，闻言挥挥手道：“那你去说罢，我先下去了。”
眼看着阿林就要下楼去了，木瓜三步并作两步回了包间，匆匆回了话之后又赶紧追了出去。
阿林摸了摸腰间的荷包，里面是二嫂方才特意给的散碎银子，正想着等会儿一定要买一盏最好看的花灯，却见下去的楼梯上有两个人一坐一站，把窄窄的楼梯口堵了个严实。
听见阿林的脚步声，站着的那个人回头看了看，忙让到一边，小声提醒道：“主子，有人来了。”
阿林顺着楼梯向下走了两步，坐着的那个人正好回头望过来。
只见一双细长的丹凤眼微微上挑，仿佛蕴含着精光，乌黑的长发高高束在头顶，雪亮的银丝冠上镶着浑圆饱满的珍珠，面容俊美竟难辨雌雄。
阿林同这少年对视一眼，愣了一下方又迈步下楼，只是刚走过去就感觉不对劲——这人竟是眼熟得紧！
陆昀只是笑吟吟的看着阿林，也不开口提醒她。
阿林猛地反应过来，又惊又喜，转过身来大声道：“你是小云儿对不对？！”看他嘴角笑意加深，阿林更是笃定，伸手抓住陆昀的肩膀，高兴得叫道：“小云儿你怎么在这里坐着？你家在哪？要不要跟我回家去，我娘可惦记你了！”
陆昀被阿林拉住了手，便顺势站了起来，正要跟她说话，那边木瓜急匆匆的冲了过来，身后跟着的正是汤宇轩。
木瓜见阿林又笑又叫的拉住了一个美貌公子哥儿的手不松开，不由傻了眼——自家姑娘什么时候添上了调戏良家少男的毛病啊。
汤宇轩自然也看见了楼梯上这二人的模样，忙用力挤开木瓜，顺着楼梯下去就要去推陆昀，气急败坏道：“你是什么东西，还不给小爷滚开！”
陆昀拉紧了阿林的手，双目似电看向汤宇轩。看见汤宇轩竟要对小云儿动手动脚，阿林大怒，摸向腰间却摸了个空——今日出门竟忘了带鞭子。
却见瘦瘦的小梁子一手抓住了汤宇轩伸出来的胳膊，反向一拧，便把汤宇轩的右手扣在了背后，疼得汤宇轩哎哟直叫。
第三十一回 相谈甚欢
陆昀今日特意跑来熙熙酒楼准备“偶遇”阿林，结果先是偶遇了小郡主，又偶遇了好几个官宦仕女，等来等去也没见上阿林的影子。庆亲王府的那个包厢坐了好几个官家小姐，再加上各自的丫鬟，莺莺燕燕一大堆，陆昀消受不来这等美人恩，连茶都没喝上一口就借故告辞了，在阿林的包厢外转悠了一圈，索性坐在了楼梯口发呆，倒是把小梁子急得不行。
这会儿终于见到阿林，陆昀正是高兴，却被汤宇轩搅了气氛。小梁子自然不能看着有人对自家主子动手，上前不过一招就把汤宇轩拿下了。
汤宇轩是个绣花枕头，刚刚还气焰嚣张的自称“小爷”，这会儿疼得连连求饶，就差涕泪滂沱了。
阿林本来打算拉着陆昀去给二哥二嫂看看，现下却改了主意，向陆昀笑道：“走，咱们出去看花灯！”
二人手拉着手穿过一楼大厅，径自去了外面大街上，木瓜忙忙跟上，小梁子松开汤宇轩，瞪了他一眼，也甩甩手跟了上去。
御街上灯火通明，人声鼎沸，来来往往都是摩肩擦踵。陆昀生平最是讨厌吵闹，这时拉着阿林的手挤在人群中却只觉得平�