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“这里真美！”重新呼吸到大自然新鲜的空气，卡萨布兰卡的声音里跳跃喜悦，她挽着布兰登的胳膊，闭着眼一脸享受。
“前面还有一片湖区，景色十分怡人，等你好了可以请几个朋友一起去那玩，那里的鱼特别肥美，还能在游船上欣赏风景。”布兰登的声音虽然不如那些年轻小伙子充满了活力与热情，但平淡朴实中的醇厚更让人踏实。
“是吗？我们现在去看看！”琉璃色的猫瞳充满了欣喜和急切。
“湖边风大，还是等你再好一点吧！”布兰登笑道，此刻在他的眼里，卡萨布兰卡就像一只看见鲜美的鱼却吃不着急的团团转的小猫咪。特别是，当这盘鱼被无情的拿走后，小猫咪一脸萎靡，那甩啊甩的小尾巴也蔫了似得垂在后面。布兰登忍着给小猫咪顺顺毛的冲动，不动声色地提议道，“也许我们可以在远处看一眼。”
原本黯淡的眼睛瞬间迸发出光彩，布兰登默默带路，心里却想到当初从印度战场上回来时，好像带回了一匣子猫眼石，不知道里面有没有相称的，回去得让管家找出来。
只一眼远远望去，卡萨布兰卡就完全被惠特韦尔湖区的美景给迷住了。
“好了，入迷的小姐，我们该回去了，等过几天我带你去湖上泛舟。”今天的风有些大，布兰登有些担忧地看着卡萨布兰卡，这位少女前几日脸色苍白无力的模样还历历在目，让他心有余悸。
“上校先生，你有急事？”彻底康复的卡萨布兰卡穿着一件蛋黄色的高腰裙，露出修长白皙的手臂，裙子下摆绣着白色的缠枝花，整个人看起来青春又充满活力。她应该是来找他的，她站在门口，看起来有些局促不安，“你不用一直留在这里陪我的。”
布兰登放下手中的信函，那是他刚刚收到的，语气缓和：“德文郡朋友来信，他邀请我们一起去那。不过这不急，等我们游览完惠特韦尔美丽的湖水，我们再出发。”
随着这几日与布兰登的相处，卡萨布兰卡很快与布兰登熟悉起来，眼下被猜到了心思也不像开始动不动就不好意思，反而落落大方地煞有其事地点点头：“我觉得明天会是个好天气。”
真是个急性子！布兰登点头同意，他绕过书桌走到卡萨布兰卡面前：“海伍德太太下午来为你订做衣服，你先备几套，等过段日子去伦敦，再挑些时尚的。”他虽然没有结过婚，却也听说过伦敦的女孩子对时尚的追逐简直到了可怕的地步。她们的家境全摆在了她们的身上。
“不，上校先生，”卡萨布兰卡有些受宠若惊，面露羞愧，“你好心地救了我并给了我容身之所，我怎么还可以再接受你的馈赠。”
“只是些衣服，”布兰登干巴巴道，他显然没料到会被拒绝，“你不必放在心上。”
想到自己的衣物都留在了旅馆里，自己也不可能没有换的衣服，卡萨布兰卡只好再三感谢了布兰登。
晚上，布兰登收到了卡萨布兰卡托女仆转交给他的一小包东西。就是在捡到她时她随身带的小手包里面装的所有财物。捧着装着几张英镑，两三个戒指，还有一条宝石项链的小布包，布兰登哭笑不得。他就是想安安心心、随心所欲地养个小猫咪，怎么就这么难呢？
19。Lily花的白马上校（三）（）
秋高气爽的午后，温暖的阳光洒在金色的树林上，草地上铺着一层厚实松软的金色地毯。om
卡萨布兰卡蹬着一双白色的羊皮靴，像是放飞的小鸟，迈着欢快地步伐在林中漫步。布兰登上校穿着浅绿色的外衣，双手插着口袋，一脸笑意跟在后面。
“可惜不能骑马，这里景色真好，应该有野兔吧。”卡萨布兰卡稍稍有些遗憾，琉璃色的眼瞳在这一片金色的海洋里越发熠熠生辉。
“等过几日骑装做好带你去骑马，德文郡那有片林子非常适合骑马打猎，景色也很好。”布兰登上校道，“正好我的马场在不远处，可以给你挑匹合适的马。”
“马场？”卡萨布兰卡的注意力立刻被转移了，睁着圆溜溜的眼珠子一脸好奇。
“是呀，那里有不错的纯血统马匹，你有兴趣可以亲自去挑。”布兰登以为她是对马感兴趣，说道。
“那是专供军队的？”卡萨布兰卡问道，见布兰登有些惊讶于她的问题，她补充道，“我以为你还在服役。”
“不，我离开战场有几年了。毕竟年纪大了，军功还是留给小伙子们去挣吧！”布兰登颇为幽默地自嘲道。
“我瞧着你正当壮年，哪有那么老！”卡萨布兰卡笑，微微偏头带着钦佩，“一个人挣下那么大家业与军功，我很佩服你。”话到最后，不免带着些失落，“我要是个男孩子就好了，姐妹们也不至于如今流落四方。”
太过懂事也叫人心疼，布兰登上前，宽厚的手掌落在卡萨布兰卡的肩头，温和地看着她：“我们谁也无法改变过去的事，但我们要向前看，希望永远都在前方。来，不是念着要划船吗？”
一只木船系着绳子靠在湖畔边，布兰登先搀扶着卡萨布兰卡上了船，随后揭开绳结，自己一脚跨了进去。
碧绿的湖水倒映着蓝天，天空中的朵朵白云投射在湖中，小船仿佛是在天空中航行。远处几只野鸭浮在湖面上，时而交颈，时而伸长脖子发出“嘎嘎”的声音。微风拂面，夹杂着不知从何处飘来的麦香。
“那里很热？”卡萨布兰卡伸手拨了拨湖水，清凉的水汽顺着手指蔓延到手臂，十分舒服。om
“是的，非常炎热，有着大片大片的沙漠。很多士兵不适应那里的气候得了各种疾病，不过时间久了也就习惯了。”布兰登坐在船头，悠闲地摇着浆，回忆道。
“那里有什么特别的？”卡萨布兰卡好奇道。
“香料和珠宝。”布兰登想了想在伦敦社交场合上女士们最关心的话题，答道，“那里盛产大量昂贵的香料和珠宝，英国每年都有数千艘船只从那里运回。”
“这个我听说过，东印度公司。”卡萨布兰卡嘀咕道，她感兴趣的并不在此，“那里有什么特别好吃的吗？”
“咖喱，我想你听说过。”
“是的，我曾经在伦敦尝到过，咖喱饭。”卡萨布兰卡蹙着眉，似乎回忆起来的感觉并不是很好，“我觉得和我们传统做法的食物味道差别不大。”
“在英国可很难吃到正宗的印度菜。事实上，我想大部分英国人一开始是接受不了印度咖喱的。印度菜几乎一律以黄色咖喱和一种名为“马萨拉”的香料为作料，味道相当辛辣。我们在印度吃咖喱时，几乎是一边吃一边喝凉水，那里太热了。”布兰登笑道。
“听起来很不错，有种畅快淋漓的感觉。”卡萨布兰卡的回答令布兰登感到惊讶，“非常特别的想法。我可以托朋友带一点咖喱回来，到时候尝尝。”
“真的吗？真是太好了！”卡萨布兰卡满脸惊喜，一双猫瞳盛满了高兴，“那不会太麻烦你吧？”惊喜过后，她有些迟疑。
“顺道而已，我和那向来都有合作往来的。”布兰登不在意道。
“就是不知道厨师能不能做出那种味道？”卡萨布兰卡也不意外布兰登与印度那还有生意来往，既然不麻烦，她转而托着下巴，开始担忧别的。
“虽然我比不上大厨，但是做一道比较正宗的印度饭还是不难的。”布兰登有些好笑，这生动的小表情，这是个小孩子。
“你真是太厉害了！”卡萨布兰卡闪着星星眼一脸佩服得五体投地地望着布兰登。
被这么直勾勾瞅着，布兰登难得的有那么点不好意思。“你平日喜欢吃什么？”他算是看出来，这只小猫咪除了萌属性还附带一个吃货属性。
“嗯法国菜，”卡萨布兰卡咬着小指头道，“也不是说英国菜不好吃，但是日常那种，吃久了我会觉得有些腻。”
“呵，你不用不好意思，英国菜的评价在欧洲一向算不得好。”布兰登笑道。
“其实我也不挑食啦。”她的话一出，布兰登瞬间就明白这是怕给自己添麻烦。
“你喜欢什么？圣雅克扇贝？还是白汁烩小牛肉？我比较喜欢红酒烩鸡肉。”布兰登像是并未注意到，随意聊道。
“法式焗蜗牛。”卡萨布兰卡脱口而出，眨眨眼，“白白嫩嫩口感真的很不错呢”
“确实，我也很喜欢，”布兰登很喜欢卡萨布兰卡活泼的样子，“还有小龙虾，肉质也很鲜美。”
两个吃货愉快地就菜品聊了一下午。到了四点多，布兰登一手提着钓到的一条相当肥美的鱼，一手挽着小猫咪，心满意足地回到了庄园里。理所当然，在晚餐时，桌上出现了英伦烤鱼这道菜。
他们在第三日出发去往德文郡。马车由两匹马拉着十分稳当，加上车厢宽敞布置的又精细，坐上去一点都不会感到晕眩，十分舒适。
“我已经去信打听凯尔文夫人这个人，相信很快就能得到消息。你熟悉这位夫人吗？”布兰登并没有骑马，而是和卡萨布兰卡一起坐进了马车。
她摇摇头，诚实道：“实际上我并不认识这位夫人，虽然很失礼，可是基于我现在的情况，希望能够在了解这位夫人的品行和性格后再做打算。”
布兰登的眉头皱得死死的，他显然没有想到是这样的情况：“那么令姐将你托付给她是为了？”
“姐姐刚订婚了，长幼有序，我也到了参加社交季的时候。我需要一个女性长辈带领我进入社交圈。”卡萨布兰卡的表情十分平静，一点也看不出一个女孩子首次参加社交季时紧张兴奋的心情，也没有因为身世所累而必须通过婚姻而摆脱禁锢的不甘忧伤。
涉及到一位年轻小姐的婚事，作为一名绅士是不太该多言的。但已经在心里默默充当起保护者的布兰登难免多想一些，他既为这位可怜又高贵的小姐感到可惜，又为她的遭遇与其姐的轻率而感到愤怒。
或许是布兰登的表情太过严肃，卡萨布兰卡反而开口劝解道：“这是没有办法的办法，全看上帝的旨意。也许，我运气特别好呢？”她的语气透着无奈，却并不丧气，反而充满希望。
可布兰登却笑不出来，两人都非常清楚卡萨布兰卡的处境，在这样的情况下，婚事并不乐观。但多想无益，布兰登也只能在心里想着后面多为她把把关。为了缓解突然沉寂下来的气氛，布兰登主动说起了一些在军营里的趣事，卡萨布兰卡也十分捧场，捧着脸听的津津有味。
“哒哒哒哒”马蹄声由远及近，到了马车跟前急促停下。“布兰登上校，您的加急信！”洪亮的声音传入车内。
这是来自巴登庄园约翰爵士的信函。布兰登看完信，沉着脸，对卡萨布兰卡道：“恐怕你的想法是对的，令姐的朋友凯尔文夫人虽然忠于友谊，但伦敦那已经找到了她，恐怕最近她的出行都会有人盯着。”
听了消息，虽然早有猜想，但卡萨布兰卡的表情依然不那么好看。
“如果你不介意的话，我认识一位十分热情好客的夫人，就是巴登庄园的主人詹宁斯太太。她本人十分善良，她的女儿们都嫁在伦敦，社交圈虽没有权贵，但也有它的好处。不是一个圈子的，消息也不会那么灵通。”布兰登上校提出了一个目前来看还算比较好的建议。
卡萨布兰卡有些迟疑，如果露丝姐姐安排的路不行，她其实是想回彭伯里。
“就当做是散散心，或者一个短途旅行。”布兰登看出她的心思，一方面是不愿意就这么放走可爱的小猫咪，一方面也确实是不放心那个总觉得不太靠谱的姐姐，“你姐姐既然让你暂时离开，怕她那境况也并不那么好。不如这样，我替你打听，等确保安全了再送你回去。”
布兰登的说法正好戳中了卡萨布兰卡担忧的地方，加上，她实际也觉得露丝姐姐有那么一丢丢的不靠谱，最终点点头，同意了布兰登的安排。
既然小猫咪不会走了，布兰登心情也好了。“那我们去德拉福，那里离这也不远，靠着海边，你可以看看海。”
20。Lily花的白马上校（四）（）
位于多塞特郡的德拉福大宅建造在高地上，红色的三层高楼带着浓厚的田园风格。om不同于惠特韦尔的秀美，或许因为它的主人出身军旅，德拉福修建的十分端庄大气。
卡萨布拉卡住在二楼的客房，管家很尽心，房间不仅收拾的干净，还挑了一间颜色偏暖，适合女孩子的房间。
到了自己地盘，布兰登安排了玛莎太太来照顾卡萨布兰卡。之前的女仆是惠特韦尔的，并没有带过来。
“你休息休息，这里靠海近，明天天气好我们可以去看看。”有一段时间没回德拉福，布兰登花了一会儿工夫处理了事务就来找卡萨布兰卡，“房间还喜欢吗？有什么缺的跟玛莎太太说就好。”
卡萨布兰卡摇摇头，真诚道：“这里非常好，没有什么缺的。”
这段时间的相处让布兰登也大约了解，也不强求，只私下叮嘱了玛莎太太仔细留神。
可惜天公作美，从晚上开始，外面就下起了大雨，一连下了好几日，别说看海，就是出门都能踩得一脚泥。
卡萨布兰卡病情好了没多久，自然是不可能在这种天气下出门的，只能留在屋子里，找点事打发时间。好在这阵子布兰登也没公事要处理，陪着她逛了一遍大宅后，两人要不各自看书，要不聊聊天，也不无聊。布兰登二十岁不到就入伍当兵，出生入死挣得如今这份军功，去过的地方不少，阅历也深，真正讲起故事来，虽然语气平淡，但内容新颖有趣，引得卡萨布兰卡兴致盎然。
“我小时候曾经想过要去世界各地看看，感受下世界的新奇。你所说的经历实在是太精彩了，我真羡慕你，可以亲自去看看。”身为女性所受的限制实在太多，卡萨布兰卡虽然遗憾，但也从未想过去反抗。
“事实上英国就有很多景色出众的地方，比如这里的斯塔德兰湾，德文郡的奥科姆岩石群，都十分有名。这次你就可以去瞧瞧。”布兰登显然也了解情况，虽然这是他也无力改变的，不过他倒提出了新的想法，“事实上，去巴黎的女士也不少，不是吗？”
“也对。”卡萨布兰卡露出两个小酒窝，显然也高兴起来，“这次我在我姐姐的未婚夫那住了几天。他住在德比郡的彭伯里庄园，景色可真好，和惠特韦尔不相上下，可惜我走的匆忙，还没得及仔细游览。om”
“那的主人是姓达西？”布兰登第一次听卡萨布兰卡说起，想了想从记忆里翻出这个人人，“他的风评相当好，是个正派人，几乎大半个德比郡都是他的，相当富有。”
“是的，他看起来很严肃，不苟言笑。”卡萨布兰卡回忆起短短几日的相处，评价道，“但他确实是个相当不错的人。”
“如果是他，你倒是可以安心，凭达西家的人脉应该是护得住你姐妹的，等我打听一番，确认路上安全了，再送你回去。”布兰登替她松了一口气，有这样一个有相当势力的人护着，怀特家的小姐处境会好很多，“现在，你可以把我当做你的监护人，好好的享受难得的假期。”
布兰登的话很大程度上安抚了卡萨布兰卡的心情，她的脸上不免流露出一股轻松劲儿。
几日连绵的大雨过后，天气顿时冷了下来，感觉一夜之间冬天就到了，让人猝不及防。
屋子里还好，房间里都烧上了柴火，暖烘烘的。可是到了外面，就要多加一件衣服。
之前订做的衣服在雨停后就送来了。裹着厚实的斗篷，卡萨布兰卡侧坐在马上，由布兰登上校牵着，去看一直迟迟未看着的海。
海边的风更大更冷冽，刮在脸上跟刀割一般。汹涌澎湃的海水一下一下狠狠地拍打在礁石上泛起朵朵浪花。呼呼的风吹的卡萨布兰卡几乎把头都缩进了斗篷里，看着布兰登觉得好玩又好笑：“等到春天，暖和了，在这还能捡捡贝壳。秋天的时候，还能抓小螃蟹。好了，瞧你冷的，我们回去吧。”牵着马走了近一个小时，只瞅了那么一会儿就走了，布兰登却丝毫不觉得可惜。嗯，他就是想出来，溜溜猫？
连着几日，布兰登带着卡萨布兰卡逛了大半个多塞特郡，带她见识各种风土人情，同时还品尝了农家风味。不过两人一致觉得，英国菜都一样的令人乏味。
“我现在总算明白为什么那么多贵族子弟被送去参军了！”在参观完后，卡萨布兰卡感慨道。
“哦？”布兰登上校一边示意让女仆将刚端上的法式焗蜗牛放在卡萨布兰卡面前，一边表示自己的好奇。
“如果这不会冒犯到你的话。”看到一个个肥嘟嘟、白嫩嫩的蜗牛，卡萨布兰卡的猫瞳瞬间亮了起来，就像，看见鱼的猫儿。布兰登这么想到：“当然不会。”
毫不犹豫地叉了一只蜗牛放进嘴里，蜗牛的鲜美和红酒的香醇瞬间弥漫在口腔里，半眯着眼享受地鼓着腮帮子嚼了嚼，吞进了肚子了。“都说战争是最生财的，英国自从占领了印度后，富裕了一批人的口袋。”
布兰登自然明白了这感慨从何而来，说实话，这是他第一次从一位如此年轻的女性口中听到这样的言论，感觉很新颖。“很多人觉得这是不义之财。”他谨慎了下自己的言语。
“这个问题，很难说清楚。”又咬了一只蜗牛，咽下去后，卡萨布兰卡道，她歪着脑袋似乎觉得这个问题很苦恼，但还是一脸认真地看着布兰登道，“不管怎么样，这是你用鲜血和汗水换来的。谁的命不是命，敢于拼，有所得，这很公平吧。”末了，她还补上了一句，“这已经超出了一个淑女应该思考的范围。”然后毫不留情地又咬了一口蜗牛。
布兰登忍不住笑，笑容使得他似乎年轻了一些：“手艺还行？”
卡萨布兰卡一下子听懂了这是说厨子，笑眯了眼，点点头：“相当好！”
布兰登带着笑看着卡萨布兰卡心满意足地吃着蜗牛，一边切着盘中的小羊排，心里想，管家找来的厨子果真不错，可以留下。
在见识了布兰登上校那么大的家业后，卡萨布兰卡终于不那么拘谨了，心安理得地看着每天两�