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个中华民族不可避免地走向沉沦。
……
千古兴废，一言难尽。历史又翻过了沧桑的一幕，时间长河继续滚滚向前。
元朝的统治极其残酷，然而并不能压制住人民的反抗。文天祥就义之后，江南人民的反抗不但没有减少，反而大为增多。
广东新会县林桂芳聚众起义，建罗平国，年号“延康”。
广东清远县欧南喜起义，聚众十余万，断发文身，号称“头陀军”，用南宋年号“祥兴”纪年。
广东增城县蔡大老、钟大老、唐大老起义。
福建林天成起义。
福建建宁路黄华起义。
云南丽江路罗罗族人民起义。
……
仅1283年这一年，汉族与华南少数民族起义竟多达二百余处。
在轰轰烈烈的起义大潮中，元军血腥镇压，华南人口锐减。其中畲族本来是一个大族，因其领袖许夫人、陈大举等不断发动起义，与元军搏斗甚为惨烈，竟战到了几乎灭族的地步！
如此打下去，各族人民始终不屈服，甚至连蒙古族亦发生了起义，元朝统治者焦头烂额，不得不寻思缓和的统治办法。元朝朝廷发生了激烈的意见斗争。
左丞相安童与右丞相伯颜即使身为岳父和女婿，亦各执己见，斗争不已。安童亲近汉人，受汉文化影响深，主张采用儒家学说治国，摒弃蒙古旧俗。伯颜则因为是在伊儿利汗国长大，信奉的还是游牧民族的一套，力主加强镇压手段。先前忽必烈派遣伯颜进攻南宋时，曾指示伯颜不要像金帐汗国、伊儿利汗国那样搞屠城。但伯颜依然将顽强抵抗的南宋常州军民屠杀殆尽，以此吓得南宋太后谢氏主动投降。有此例证，伯颜便坚持认为，只有采用从成吉思汗开始便极为有效的屠杀方法，让敢于反抗的各族人民彻底屈服。若不屈服，便杀到尽。
许多蒙古贵官都同意伯颜的看法，认为应该大搞屠杀。杀到千里无人都没关系，正好空出土地来给蒙古人放牧。
但是真金太子受汉文化影响甚深，力主应该采取仁政。不仅力主，真金也在自己的行动上贯彻仁政思想。将军刘思敏镇压起义，把掳获的一百六十户人民献给太子，真金不高兴地命令他把人民就地释放，免得丧失人心。忽必烈皇帝以江西行省作为真金的领地，江西行省的官员要讨好太子，年底搜刮了四十七万贯钱财献给太子。真金怒道：“朝廷令汝等安治百姓，百姓安，钱粮何患不足？百姓不安，钱粮虽多，安能自奉乎！”全数退回。
在仁政与暴政两派意见的斗争中，元朝皇帝忽必烈深感为难。一边是大势所趋，一边却是祖宗之法。由于忽必烈本人亦受到不少汉文化的影响，当年与弟弟阿里不哥争位也是多亏汉族将军与谋士的帮助才当上皇帝，最终忽必烈决定推行仁政，撤除了不少暴戾贪残的将军与地方官员，逐步缓和华南的统治局面。
古时候有觉悟的人，毕竟不是太多。只要有饭可吃，免受公然的掳掠抢劫，剥削也不是太苛刻的话，大多数人民便能容忍。于是，元朝在华南的统治，渐渐地巩固下来……
待续本回下节）
第七十一回：文天祥大都赴难，起义军遍地揭竿（下）
不仅元朝面临着一波统治危机，伊儿利汗国亦同样面临。当年伊儿利开国君主旭烈兀西征时，屠巴格达城，将这座五百多年传承的阿拉伯帝国阿拔斯朝首都烧杀得一干二净。此举被视为阿拉伯文明史上空前绝后的浩劫，阿拉伯人对此痛心疾首。阿巴孩汗娶拜占庭公主茱莉娅，信奉起了东正教，使得信奉伊斯兰教的阿拉伯人更加离心。帖克笛汗继位后，统治未巩固，即遭霍姆斯大败。这样，阿拉伯人与波斯人趁机造反，好几处地方发生了起义。
帖克笛由于茱莉娅与老将斡鲁思的大力相助而得到汗位，刚开始高兴，却没想到一个汗王原来这么难做，连遭挫折，愁眉不展。茱莉娅可没有什么办法，只能陪着发呆。
都蓝见状，私下与斡鲁思商量。斡鲁思悄悄说道：“正教在我们这儿信奉的人少。如果不好好安抚伊斯兰教徒，只怕我们国家的祸乱会连绵不断。”都蓝点头。
于是都蓝去见帖克笛与茱莉娅，口呼：“父王、母亲。”
帖克笛心不在焉地应一声。茱莉娅把都蓝抱在怀里，嘻嘻笑道：“乖女儿，你刚才跑去做什么？”
都蓝一字一顿，故意说给父亲听到：“我和斡鲁思大人商量，怎么安定我国。”
帖克笛果然被吸引了，转过头来看。茱莉娅却不感兴趣，她只求自己过得好，别的一概不理。她认为，重要的事情自然有男人管着，女人何必劳心费神？
“你说，怎么安定我国？”帖克笛问都蓝。
“这个……还要求母亲答应才行。”都蓝道：“只有母亲答应，这个国家才能安宁。”
帖克笛与茱莉娅皆大奇，都问：“怎么？”
都蓝在茱莉娅怀里道：“我想要母亲做个牺牲。让父亲不要每日祷告上帝。父亲应像以前一样信伊斯兰教，善待阿拉伯人和波斯人，这样，国家才能安宁。可以么？”
“啊呀？”茱莉娅想不到会是这样的说法。想了半晌，她问都蓝：“那么你信什么教？”
“我还是跟母亲信正教。”
“这样啊。”茱莉娅遂毫不犹豫地说道：“好吧！你父亲爱信什么教，让他信好了！就像阿巴孩老头儿……噢，错了，应该说是前汗王陛下，呵呵呵，他信正教也不过是个表面功夫，我才不管他呢！”
“谢谢母亲。你真好。”都蓝搂着茱莉娅撒娇，而将眼睛向帖克笛眨眨。
帖克笛有点不明不白。难道改个信仰就能安定国家？不过，他相信女儿是有智慧的，且看她怎么说。帖克笛便踱过帐去。
过了一会儿，都蓝把茱莉娅摆平，出帐来见父亲。
帖克笛急问：“你和斡鲁思究竟想出了什么主意？”
都蓝说道：“我们认为，首先，父王应该改信，这样才能让阿拉伯人和波斯人安心。否则，他们觉得自己生活在一个异教徒的统治下，心里很难安稳。”
“还有呢？”
“还有就是，父王不能光是任用我们蒙古人的贵族世家，必须放手任用阿拉伯人和波斯人，以他们的贤能者，来治理这个国家。”
“可是，斡鲁思自己不就是贵族世家出身？他父亲可是哲别啊！他难道不想让他的子孙们继续做大官？”
“斡鲁思大人是个很开明、很忠诚的人，只要对国家好，能让汗王的统治长久稳定，他是不会计较自己得失的。”都蓝这么说，她年纪虽轻，颇有看人眼光，知道什么样的人可以信任。
“那么，你们觉得要用什么样的人？”
“我向父王推荐一位很有才干的阿拉伯人，叫做朱瓦泥。你可以委任他做巴格达的太守。他会管理好这座对我国经济至关重要的城市。另外，斡鲁思大人推荐一位波斯人，叫做拉希德。他可以担任我国的大断事官。”
“大断事官！”帖克笛惊道：“怎么可以让波斯人做大断事官？”
“不，正应该让拉希德做大断事官。他是有名的贤者，由他断事，伊斯兰教徒才会信赖。比我们的蒙古贵官做大断事官好多了。”都蓝十分有主见地说道。
帖克笛听了，又沉默半晌。
最终，帖克笛决定采纳都蓝与斡鲁思的意见，亲近伊斯兰教徒，任用阿拉伯人与波斯人的贤能者为官，而且果断地委以重任。对于发动起义的阿拉伯人和波斯人，帖克笛亦听都蓝的意见，对他们进行招安，表示只要他们投降，既往不咎，还可以任用他们。起义军受到分化，有的归顺，有的坚持抵抗。斡鲁思自告奋勇前往镇压抵抗者，不愧是经验丰富的老将，一一告捷。
这样一来，伊儿利汗国渐渐平定，帖克笛汗威望回升，国内经济得到发展，国力稳步提高。大不里士与巴格达城里，人们都夸都蓝公主聪明贤惠，帮助父亲治国有方。
不过，任用贤能之事，引起了一些蒙古贵官的不满。最不满的，就是帖克笛的亲弟弟帖儿该。帖儿该原本是大断事官，现在被剥夺了职务。他只是一介小人，小人是不会从国家大局考虑问题的，他所想到的就是哥哥忌恨他，要进一步夺他的权。这样一想，帖儿该既怀恨又恐惧，悄悄地与阿巴孩之子阿儿贡商量，要阿儿贡帮他造反，杀死帖克笛！
阿儿贡听了，并没有马上答应。
帖儿该慌了，急忙道：“阿儿贡，你不想帮我，那就我帮你！杀了帖克笛，你可以做汗王！都蓝也是你的！我只要茱莉娅！茱莉娅本来应该是我的妻子！”
阿儿贡见帖儿该豁出去了，遂不动声色地答应。回到家，即问自己的妻子火阿真：“三叔叫我杀二叔，你怎么认为？”
火阿真淡淡一笑：“你按你想做的去做就好。”
阿儿贡点了点头。
数日后，帖儿该在帖克笛设宴款待亲贵大臣的时候，推说自己肚子痛，先行出外。阿儿贡亦说自己不太舒服，走出去了。
都蓝在帖克笛身旁，不禁警觉道：“父王，你的食物有毒么？”
“乱说什么？”帖克笛奇道：“这里的食物都是新鲜的，而且都给人尝过的，怎么会有毒？”
“那么，帖儿该叔叔和阿儿贡哥哥，平时都很健康，现在怎么会一起犯病呢？”
帖克笛顿时明白了，急忙向侍卫长一个眼色。侍卫长会意，慌忙从后奔出，去召集更多的侍卫。帖克笛暗暗地把佩刀挪在身边，一边继续喝酒吃肉，一边观察席上的贵官们。
过一会儿，外面一阵响动。帖儿该率领一帮勇士，猛扑过来！
帖克笛的增援侍卫也已经赶到，一时间杀声大作，两边人马猛力砍杀，血肉横飞。
帖儿该见汗王的侍卫出人意料地反应快，不由得惊恐起来，回身对阿儿贡道：“你、你快帮我杀！”
“是！”阿儿贡答应一声，然后趁帖儿该掉头，猛地一刀，捅进帖儿该的后心！
帖儿该惨呼一声，扭过脸瞪着阿儿贡，口吐鲜血，缓缓倒地。
阿儿贡面无表情地看着帖儿该倒地，往帖儿该的尸体上踏上一脚。帖儿该的手下惊呼，好几个人挥刀向阿儿贡扑来。阿儿贡矫捷地游斗，下刀干脆利落，连斩数人。汗王的侍卫们高呼冲来，帖儿该的逆党被包围，很快尽皆伏诛。
阿儿贡割下帖儿该的人头，大步入内。席上，贵官们惊恐万分，都被汗王的侍卫拿刀逼住，不敢动弹。帖克笛汗在斡鲁思与几名亲卫骁将的保护下，端坐不动。都蓝已经先被护送出去了。
阿儿贡把人头扔在一边，撇下刀，跪下禀告：“汗王，帖儿该大人意图谋反，被我识破。我跟他出去，看他果然在召集逆党，就把他杀了。”
说这话时，阿儿贡的手和腿不禁微微颤抖。因为他其实是看到帖克笛有备、帖儿该必败，这才迅速做出决断，杀死帖儿该。他自知自己的举止颇有些破绽，会不会被汗王发现？
这时帖克笛的注意力，却放在地下的人头上了。他亦微微颤抖，想不到这个亲弟弟竟然真的敢下杀手。半晌，他对阿儿贡说道：“很好。你……立了大功。我会奖赏你。”
“不。先前汗王命令我监视帖儿该，但我没有及早看出他的阴谋，差点儿让他得逞！我要向汗王请罪！怎么敢领取奖赏？”
“是我的错。我也不知道帖儿该真要杀我。幸亏我的女儿提醒。当然，也幸亏你及时发现，跟了他出去。”为人偏于敦厚的帖克笛作出了错误的判断，还以为侄儿真的忠于自己、挫败了弟弟的造反阴谋。
都蓝得知事件平息，再度进来时，也没有看出堂兄的不对劲。毕竟，他们堂兄妹的感情还是很好的。阿儿贡健壮勇猛、英俊，都兰性情好、美丽，彼此都颇有好感。都蓝再怎么聪明，毕竟经事不多；再怎么会看人，竟看不透亲近的人。
帖克笛逃过一劫，把帖儿该的部属划归阿儿贡麾下，以奖励其忠诚。阿儿贡作为将军出征，击退了马木留克军的进犯。此后，阿儿贡更得到帖克笛的信赖，与斡鲁思并列为汗王的左膀右臂。
待续第七十二回：炎汉国迎击喀山，莫斯科突袭梁赞）
第七十二回：炎汉国迎击喀山，莫斯科突袭梁赞（上）
炎汉玄黄四年春节来临，安汉府中张灯结彩。炎汉国王赵矜摆下筵席，先慰劳本国武将文臣，再款待各国使节商人。
商人来自五湖四海，有身份地位的大商人都以被炎汉国王款待为荣。经过炎汉的鼓励与创作条件、商人的努力开拓，亚欧商路的北路大为兴旺。赵矜宣布，凡是为炎汉运到一定数量的急需商品，如粮食、棉花、马、牛、羊、驼等，或者运出货物达到一定金额，即可成为炎汉的“荣誉国民”，佩戴大王颁发的勋章，在国内安居置业享受优待。
“荣誉国民”在这个时代的提法相当新颖，各国商人趋之若鹜。大商人发家到一定程度之后，就会想要荣誉和稳定的生活环境，赵矜的这一招正好迎合了他们的需要。至于小商人，赵矜亦给予优待，只要和炎汉做过一定生意，信誉可靠，那么可以向“助商行”申请贷款。“助商行”实际上相当于“国家商业银行”，由司行卿郑文初负责，扶助小商人，帮助其做大。后来，“助商行”的业务更发展到在炎汉各州府开设分行，提供贷款、存款、异地汇款、转账等服务，成为不折不扣的银行。
银行业始于威尼斯，当今威尼斯、热那亚两国的勃勃兴起，正是以银行业带动商业发展为契机，对于后世欧洲的繁荣起到了巨大作用。炎汉在赵矜的英明领导下，亦开始涉足这一新兴行业。这真是：领时代之风骚，引世界之潮流！
再说使者。这次新春宴会的使者专席，来宾甚多，计有海都大汗国、伊儿利汗国、拜占庭帝国、立陶宛大公国、基辅大公国、金奥尔第斯科公国、梁赞公国、莫斯科公国、罗斯托夫公国、斯摩棱斯克公国、诺夫哥罗德公国等二十几国使者汇聚。他们目睹炎汉朝廷高朋满座，不由得暗暗吃惊。其实炎汉正是为了显示自己的外交广泛，故意邀请了这么多国的使者前来。为了这个会，两位侍御史房勉之、房简之可是筹划了大半年。这些国家里面，有的互为仇敌，有的与炎汉本身并不是太友好，但不管如何，全都邀来，在场使者们一看，都觉得炎汉极有气派，朋友很多，不宜招惹！
阿塞拜疆王国使者姗姗来迟。这次的使者，又是王哈桑。赵矜亲自离座迎接，把王哈桑拉到一边，笑问：“王俊阁下，你怎么这么迟才来？”
王哈桑解释道：“外臣前来，早。公主相见，迟。”
“哈？”赵矜听不明白。
王哈桑比划着说：“外臣昨日，来到。大王忙碌，不扰。”
“噢……你昨天就到了？”赵矜这才知道，笑道：“不愧是自己人，你很体贴我嘛！刚才已经见过朝慕依拉了？那我就不用请她出来了。”
王哈桑点头：“公主不宜，外人。女子美貌，害人。”
“哈？”赵矜又一愣，想了一想才明白，原来王哈桑要告诫自己：公主不宜见外人，美丽的女人如果抛头露面，会引起外人垂涎，经常会导致丈夫受害。这可是忠言啊！赵矜不禁哈哈大笑，心里不以为然，自认为是个强大的男人，足以保有自己的女人，哪里怕外人垂涎？不过，仍然感谢王哈桑的忠告，赵矜拉他到自己身边坐下，亲切招待。
席间，各国使者进上贺词，基本上都是排场话。赵矜并不措意，自有大臣代为答之。
轮到王哈桑进言了。只见他笑容可掬，把费心准备好的贺词抑扬顿挫地说出来：“新春佳节，大喜。炎汉上国，龙腾。百姓乐业，康安。大臣文武，福禄。大王千岁，洪福。”
赵矜哈哈大笑：“王俊阁下，不凡。文采，飞扬。”
王哈桑连忙谦逊，接着又郑重地提起：“我国危难，重。大王出马，强。格鲁昏君，奔。车臣逆酋，死。我国安宁，感恩。二位公主，夫人。”
“哈？”赵矜又不明白了。
王哈桑重复：“二位公主，夫人。”
“这……”赵矜倒吸一口冷气：“你的意思，你们那儿还有二位公主，要到我这儿做夫人？”
“然也。”王哈桑一边拱手一边介绍：“古拉娜公主，贤淑。索尒玛姿公主，贤淑。朝慕依拉王妃，亲姊，同母。”
“这个！”赵矜呆了一呆，指指自己：“要嫁给我，夫人？”
“非也。”王哈桑将手摇摇，然后两手分别向着两边两个门神般的大汉指去：“何磐将军，威武。甘巴速将军，威武。二位公主，夫人。”
“啊？”
“二位公主，二位将军，夫人。”王哈桑使劲比划。
赵矜总算弄懂了，既惊奇，又松了一口气。心想：“还好不是都嫁给我，否则我怎么吃得消？何磐、甘巴速两个倒是哪来的福气？”
原来在先前南征时，朝慕依拉目睹两位猛将争当先锋救援阿塞拜疆，心里感激。额尔钦姆与两位猛将并肩作战，也很喜欢他们。于是朝慕依拉和额尔钦姆都向父王阿格加姆讲述何磐与甘巴速的好话。这次新春贺年，炎汉邀请阿塞拜疆派使者前来，阿格加姆自然听从，派王哈桑前来，顺便提亲，要把朝慕依拉的同母姐姐古拉娜、索尒玛姿嫁给何磐、甘巴速。
赵矜弄明缘由，自然赞成。知道是朝慕依拉促成的，心里十分欢喜：“我的爱妃有办法。先前我跟她说何磐、甘巴速总是吵架，要她劝着点，她就想了个一劳永逸的绝招！这么一来，何磐、甘巴速可是连襟之亲了，一家人还要再吵么？”于是赵矜问何磐、甘巴速：“冠军将军，荡寇将军，你们两个，可乐意么？”
二将根本没听王哈桑说的话，一直肃立着，在这场大宴会中充当威武的、震慑各国使者的摆设。这时听见大王询问，都瞠目道：“乐意甚么？”
“给你们个任务。一马当先——”
“某甚乐意！”
“俺绝不输他！”
“很好！那么赶紧一马当先到阿