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“查这个不难，不过有一点我不明白，这个人既然希望你帮她，却又不留下任何联络的方式给你，甚至连一个地址和名字都没有，实在有些不合情理！”严咏洁说出了自己疑惑的地方。
“她也不是完全没有留下线索，她似乎知道我一定会去追查信中的记者是谁，而恰好艾晨又失踪了，整个事情都充满古怪，要知道答案，看来只有先找到写信的人！”周瞳苦笑道。
“那么你是打算去凤凰古城？”严咏洁明知故问。
周瞳非常肯定的说：“那个地方是现在唯一的线索，不管是为了解开谜题还是追查艾晨的下落，都是非去不可，所以……所以还有一件事情……也需要你的帮忙……”。
“支支吾吾，有什么就快说！”严咏洁不耐烦的催促。
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“借我点差旅费！”周瞳有些尴尬的说道。
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第8章：烧纸人 （8）
更新时间：2009…1…2 8：46：00
字数：1007
第二章古城
相传天方国（古印度）神鸟“菲尼克司”满五百岁后，集香木自焚。后从死灰中复生，鲜美异常，并且得到永生。此鸟即中国百鸟之王凤凰。凤凰古城西南有一山酷似展翅而飞的凤凰，故以此而得名。
凤凰古城分为新旧两个城区，老城依山傍水，清浅的沱江穿城而过，红色砂岩砌成的城墙伫立在岸边，南华山衬着古老的城楼，城楼还是清朝年间的，锈迹斑斑的铁门，还看得出当年威武的模样。
周瞳几经辗转到达凤凰古城的时候，已经是黄昏时分。斜阳西下，桥边岸畔不少妇人正在用木槌洗衣，啪啪声随着水波荡漾开来。顽童脱个精光，在水中嬉戏，也有姑娘家把身子浸在浅水处享受流水轻柔的抚摸。岸边更有不少游客，悠闲的漫步而行，一片世外桃源的景象。
周瞳却无暇欣赏风光，他满脑子盘算的都是如何寻找艾晨的线索，不过眼下也只有一个办法，那就是拿着艾晨的相片，四处询问。
严咏洁借了他一笔颇为不菲的旅费，周瞳可不是一个会节省别人钱的人，所以他找了一处靠着沱江边古色古香、富有浓郁土家族风韵的吊脚楼住了下来，虽然这里的设施比不上五星级酒店，但是风格独特，位置极佳，整洁干净，所以价格也是绝不会便宜。
周瞳随便找了家小食店，先要了碗米粉填饱了肚子，然后就开始拿着艾晨的相片不断的向过往的游客、行人，还有店铺的老板们询问。足足忙活了四、五个钟头，但是却一无所获。
夜色渐深，路上的人也越来越少，整个凤凰古城变得一片宁静，只是偶尔会有几声狗叫从远处传来。没有月色，暗淡的灯光稀稀落落的从远处的老房子里透出来，一阵江边的寒风吹来，周瞳忍不住打了个哆嗦。
“真是活见鬼，这里可是旅游胜地，怎么才十一点多，就连个鬼影子也看不到了！”周瞳一边走着一边埋怨道。
不过他的话刚刚说完，从远处黑暗的小巷中，就走出一个人来。周瞳借着昏暗的光线，打量过去。那人是一个上了年纪的苗族妇女，头上缠着黑布；身穿大襟绣花的苗服；后面还背着竹篓，不过最让周瞳发杵的还是苗族老婆婆手上那柄泛着寒光的柴刀。
沉寂的街道上，苗族老婆婆的布鞋缓慢而有节奏的击打着古老的石板路，一步一步朝周瞳站立的方向走来，而周瞳的心跳也随着这脚步声起伏着。
“啪”的一声后，脚步声嘎然而止，老婆婆躬着腰握着刀，定定的站在了周瞳的面前。
周瞳的心也仿佛“砰”一下停止了跳动，眼前这个苗族老婆婆，脸就好像是干死的枯木，一双幽暗的眼睛更是摄人心魄。
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第9章：烧纸人 （9）
更新时间：2009…1…2 8：47：00
字数：1006
“年轻人，你脸上好重的黑气，走远点，走远点。”老婆婆摇着头，声音深沉缓重。
周瞳完全不明白一个素未相识的老人怎么会和自己说这些话，除非她知道一些事情。
“老婆婆，难道你知道我要找的人在哪里？”周瞳努力克服心中的恐惧，拿出艾晨的相片问道。
“猪吃猪仔，鸭吃鸭蛋，走远点，走远点……”老婆婆嘴里说着一些周瞳完全听不明白的话，然后重新抬起脚步，往周瞳来的方向走了。
周瞳望着苗族老婆婆远去的身影，不知道自己该不该追过去问个清楚，可是此时他的心里却有一种极其压抑的感觉，挥之不去。
那苗族老婆婆走到一条小巷口的时候，又转了进去。
周瞳此时也终于打起精神，决定追上去再问个清楚，可当他跑过去的时候，小巷里却是空空荡荡，只有阴冷的风拂面而过。周瞳的心里泛起一丝寒意，额头上早已渗出冷汗。
第二天临近中午的时候，严咏洁给周瞳打来了电话，而此时的周瞳却还躺在床上，昨夜的遭遇，竟然让他一夜恶梦，至于梦见什么，他却也不记得，直到早上才迷迷糊糊的睡熟。
今天的凤凰古城没有阳光，朦朦的雾气伴着点点细雨，让这座历史悠久的古城更显出一份神秘的气质。但也正因为这样，被手机铃声吵醒的周瞳，却还以为是清晨。
“拜托，不用这么早给我电话吧！”周瞳懒散的拿起手机说道。
“还早？现在已经日上三竿了，难道我给你钱是让你去度假的？”严咏洁没想到周瞳这个时候还在睡觉。
周瞳闻言抬头看了看房间里的钟，果然已经是中午十一点半了。
“昨天工作的太辛苦了。”周瞳尴尬的笑了两声。
“我已经查到了寄给你的快件是从哪里发出的！”严咏洁言归正传。
“哦，是哪里？”周瞳立刻提起精神问道。
“和我们以前推测的一样，是从凤凰古城寄出来的，是一家叫做‘路通’的私人快递公司，我想你可以去那里查一下，应该能找到一些线索。”
“嗯，好的，我这就去！”周瞳一边说一边从床上爬了起来。
“你……千万小心，我感觉这件事情有些不同寻常，过两天，我处理完手头的事情就会赶过来！”严咏洁有些担忧的说道。
“放心，我不会乱来的！”
严咏洁想再说点什么，但最终还是没有说出口，于是“嗯”了一声，就挂断了电话。
“路通”快递公司在一个并不显眼的小楼房一楼，一个大概几十平方的房间，除了一张办公桌和两张椅子，其它地方都堆满了包裹。周瞳也是费了一点力气才找到位置。
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第10章：烧纸人 （10）
更新时间：2009…1…2 8：47：00
字数：917
一个戴着眼睛，年纪约莫有四十多岁中年男人，正埋着头在写着什么，他甚至没有抬头看周瞳一眼，就开口问道：“来取包裹的吗？”。
“我是来查一份快件！”周瞳纠正的说道。
“哦！”中年男子终于抬起头来，看了一眼周瞳，“单号多少？”
“714514814”周瞳流利的背出了快件的单号。
中年男子放下手中的笔纸，在一旁的电脑里输入了单号。
“海王大学！”中年男子在电脑上看到快件的信息后，脸上竟然露出了一种惊恐的表情，仿佛某种可怕的回忆浮现在脑海中。
“那天晚上是你？”中年男子忽然直盯盯的看着周瞳。
周瞳被他问的一头雾水，一时间也不知道怎么回答。
“不可能，不可能，那天晚上……晚上……我看到的……”中年男子站起来，神情虽然激动，但是脸色却苍白。
“你看到什么？”周瞳连忙问道。
“纸……纸人！”中年男子用颤抖的声音说道。
“你在开玩笑？”周瞳嘴上虽然这么说，想起陈风跟他所说的话，心里还是“咯噔”了一下。
中年男子一屁股坐了下来，顺手拿起桌子上的杯子，喝了一大口水，才稍稍镇定了一点。
（）
“那天晚上大概十二点左右，我已经关了门，到里屋去睡觉了，可是就在这个时候突然响起了敲门声，我呼喝了两声，却没有人应声，但是敲门声仍旧响个不停，无奈之下，我只好从床上爬起来开了灯，然后去开门，可是门外却没有人，借着屋里的灯光，我只在门口的地上看到一个已经封好的快递纸袋，上面还放了二十元钱。我拿起来，看到纸袋上写着送去的地址和收件人，我还记得就是‘海王大学，周瞳收’。当时我拿着纸袋，本能的探出头，往楼道里看去。”中年男子说到这里，又喝了一口水，看了一眼周瞳，然后才继续说道：“楼道里一片昏暗，但是在上楼的楼梯口边，借着外面昏暗的路灯，我看到……看到一个与真人一般大小的纸人，纸人就像是农村里办丧事上用的那种一般模样，我当时就吓得把快递纸袋掉在了地上，而几乎就在同时，那纸人仿佛被大风吹走一般，飘出了我的视线。”
中年男子一口气说完，全身已经是汗湿了一片，擦了擦额头的汗，他忽然想起什么，看着周瞳问道：“你是？”
周瞳咽了咽口水，说道：“我就是周瞳！”
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第11章：烧纸人 （11）
更新时间：2009…1…2 8：48：00
字数：958
第三章赶尸
周瞳去了“路通”快递，不但没有查到任何有用的线索，反而又听到一个离奇到不能再离奇，恐怖到不能再恐怖的故事。但无论怎样，这对找到艾晨或者是那位写信的怪人，都没有丝毫帮助。
奇怪的信、一个即将死去的女人、恐怖的纸人、还有失踪的艾晨，他们之间究竟有什么联系，周瞳现在仿佛在一个奇异的迷宫之中，找不到出口。
周瞳忽然想起了那个古怪的苗族老婆婆，她对自己说的那句话，“猪吃猪仔，鸭吃鸭蛋”是什么意思呢，还让自己走远点，难道她是要我离开，或者是到让我到其它地方去寻找艾晨的下落？周瞳开始有些埋怨自己了，当时为什么没有拦下那位苗族老婆婆问个清楚。
不知不觉中，周瞳又一次走到了昨晚与苗族老婆婆碰面的地方，只不过此时这里变得喧闹起来，虽然下着雨，但是丝毫没有减少游人逛街的热情。
在离周瞳不远的地方，就是那个让他有着恐怖回忆的小巷。
周瞳绝对是坚定的无神主义论者，不过这并不能帮他减少一丝一毫的恐惧感觉。他提起脚步，踏着湿漉漉的石板路，走了进去。
这是一条十分普通的小巷，两边是古老建筑的侧墙，脚下是一块块凹凸不平的石板，而宽度恰恰够一个人走过。
周瞳在小巷里走十几步，就突然停住，然后忍不住笑了起来。在他的右手边出现了一个转角，昨晚“神秘”消失的苗族老婆婆一定是走进了这个转角，而自己却几乎吓到尿裤子，实在是太糗了！不过这也不能完全怪我，那样的夜晚碰到一个古怪诡异的老婆婆，而这个转角如果不是走进来，在小巷外面是根本看不到的。周瞳这样安慰自己一番后，心情总算轻松了一点。
周瞳转过身，走进转角，又是一条狭长的小巷，到头后，再左转，竟然有一间酒吧出现在面前。
“这里有酒吧？”周瞳并不认为在这样一个偏僻的小巷里面开一家酒吧是一件明智的选择。
酒吧叫做“SADBAR”，是一个有些俗气的名字，不过也算符合它的位置，伤心之地当然要远离尘嚣。
不过引起周瞳兴趣的倒不是偏僻的位置有这么一家酒吧，而是酒吧门口挂着一个牌子，上面写着：24小时营业。而酒吧正面都是用透明的玻璃，周瞳透过玻璃就可以看到酒吧里面的环境。
酒吧内部的设计非常简单，中间是一个椭圆形的吧台，四周不规则的摆着圆桌和休闲椅，还有一些舒适的沙发和长桌摆在靠近酒吧两侧的地方。
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第12章：烧纸人 （12）
更新时间：2009…1…2 8：48：00
字数：1029
周瞳径直的推门走了进去，酒吧里面放着轻柔的音乐，也许是白天的缘故，并没有很多客人，只有几对情侣在偏僻一点的角落里说着悄悄话。酒吧里只有一个大约二十岁的年轻服务生，在吧台的中间百无聊赖的擦洗着玻璃杯。不过在吧台的后边却坐着一个女孩子埋着头在独自喝着啤酒。
周瞳面带微笑的走到吧台，坐了下来。
“要一杯啤酒！”周瞳对服务生说道。
年轻的服务生放下手中的玻璃杯，看了一眼周瞳，然后非常熟练的倒了一杯啤酒，递到了周瞳的面前。
周瞳端起啤酒杯，看着服务生说道：“你好，有件事想请教一下！”
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服务生愣了愣，不过还是礼貌的回道：“不用客气！有什么我能帮上忙的？”
“昨天晚上是你在这儿上班吗？”
“不是，昨晚上班的已经回去休息了。”
周瞳闻言有些失望。
“那他什么时候回来？”
“明天早上！”
周瞳“哦”了一声，然后喝了一大口酒。
这个时候，一直也在对面喝酒的女孩子突然开口说道：“昨晚我也在这里，你想知道什么？”
周瞳这才注意起对面的女孩子，她的皮肤黑但很光滑，而且五官精致，是那种看上去非常健康，充满活力的女孩，不过却不知道是为了什么在这里独自喝酒。
不过服务生点了点头，说：“我早上来换班的时候，就看到她坐在那边喝酒了！”
“谢谢！”周瞳一边笑着对服务生表示感谢，一边端起酒杯沿着吧台走到了女孩的身边。
“你好，我叫周瞳，不知道美女怎么称呼？”周瞳看见漂亮的女人永远都是一副轻浮的嘴脸。
“你是想泡我，还是想问我问题？”女孩看着周瞳说道。
周瞳没想到她说话如此直接，不过他反映也算快，笑着说：“似乎这两件事情并不矛盾！”
女孩听他这么说，果然笑了起来。
“我叫沈香，你倒是挺有趣的，不过，你究竟想问什么呢？”女孩拿起酒杯和周瞳碰了碰，然后一饮而尽。
周瞳也喝完了自己的酒，然后在沈香旁边的椅子上坐了下来，压低声音问道：“不知道你昨晚十一点半左右，有没有看到一个苗族装扮，样子有些可怕的老婆婆从这里经过？”
沈香几乎没怎么想，就顺口说道：“是一个拿着柴刀的老婆婆么？”
“不错，就是她！”周瞳连忙点头。
“你在找她？”
“嗯。”周瞳说得心不在焉，虽然他知道老婆婆确实是拐进了这里，但是要找到老婆婆的下落，却还是没有头绪。
“为什么要找她？”沈香好奇的问道。
周瞳被她一问，从凌乱的思绪里回过神来。
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第13章：烧纸人 （13）
更新时间：2009…1…2 8：48：00
字数：1039
“哦，有一点事情想问问那位老婆婆。”
沈香的神情有些惊讶，她仔细的打量了周瞳一番，才缓缓说道：“我认识那位老婆婆。”。
“你不是开玩笑？”周瞳有些不敢相信的看着眼前这个女孩。
“不是！”沈香认真的说道。
“能带我去找她吗？”
沈香沉默了好一会儿，才用很严肃的表情看着周瞳问道：“你敢去看赶尸吗？”
湘西民间，自古就有赶尸这一行业。湘西沅江上游一带，地方贫瘠，穷人多赴川东或黔东地区，作小贩、采药或狩猎为生，那些地方多崇山峻岭，山中瘴气很重，恶性疟疾经常流行，生活环境坏到极点，除当地的苗人以外，外人是很少去的。死在那些地方的汉人，没一个是有钱人，而汉人在传统上，运尸还乡埋葬的观念深，但是，在那上千里或数百里的崎岖山路上，即使有钱，也难以用车辆或担架扛抬，于是有人就创行了这一奇怪的经济办法运尸回乡。特别值得一提的是，这种奇特的行业，只有在湘南西部才行得通。因为一是只有湘西有“死尸客店”。二是只有湘西群众闻见赶尸匠的小阴锣，知道迥避。三是湘西村外有路，而其他省路一般都穿村而过，他们当然不会准死尸入村。四是湘西人闻见阴锣声，便会主动将家中的狗关起来，否则，狗一出来，便会将死尸咬烂。因而，这种十分奇特的赶尸行业，只有湘西才有。
周瞳一直把关于湘西赶尸的事情当作大人骗小孩的把戏，又或者是民间传奇，当故事听听可以，从未往心里去。但是沈香却告诉他，那个苗族老婆婆便是一个赶尸匠，要找她，就要等到晚上。
周瞳当然没有把沈香的话当真，他以为她喝醉了，信口胡说。不过沈香却很认真，也很热心，一定让周瞳留下了住址，并说晚上去找他，领他去找那苗族老婆婆。周瞳苦笑着匆匆应付了几句，就离开了酒吧。
夜色比想象中来的更快，又是一天毫无所获的周瞳，疲惫的躺在床上，昏沉沉的睡了过去。
也不知道到了什么时候，窗外依旧淅淅沥沥的下着小雨，黑夜中升起淡淡的雾气，让古城增添了一份神秘。
“哐当”一声，一块石头飞进了周瞳的房间。
“哪个王八蛋？”石头刚好砸中周瞳的私人部位，他恼羞成怒的捂着痛处跳到窗口，口不择言的骂道。
可他万没有想到，在楼下站着的正是白天酒吧里遇见的沈香。
沈香举着一把油纸伞，面带笑容的看着周瞳，从她的神情来看，应该已经醒酒了。
“快下来！你不想找人了吗？”
周瞳有苦难言，也不知道这野丫头发什么疯，竟然真的找上门来。他虽然百般不信所谓的赶尸，不过事已至此，也只好陪她疯一次。
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第14章：烧纸人 （14）
更新时间：2009…1…2 8：48：00
字数：1002
“等我一下！”
周瞳看看表，已经过了十二点，旅社一楼的门已经反锁，他不想吵醒老板，所以决定从窗户爬出去。好在他住在三楼，并不算高，虽然是在雨夜，但也顺利的下来了。
“好了，你现在打算带我去哪里？”周瞳拍了拍手上沾的污水。
“难道你听不