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此番，他出援永平，其一便是要夺取大宁。夺了大宁，再拿下朱权手中的朵颜三卫，直指北平，夷平李景隆之师。
大宁守军虽多，但，他仍要智取为上。
当初，他韬光养晦，只顾埋头奉旨征伐北元，天下间，才有“宁王善谋”一说，而今，他已无需再藏拙，他要让天下人见识一下燕王何以智取宁王！
他卸了身上的护甲，交与身边的护卫，只着一身单衣，松一松酸痛不已的肩背。他的风疾因着天凉，时常疾发，每至夜深，浑身酸痛，行止无定。
淡然向身后诸人命道：“传本王口谕，大军原地驻扎，不得扰民。违者，杀无赦。”
“是。”旋即有将士下去传令。
他翻身下马，将手中缰绳交给一旁的护卫，百步之外，便是大宁城高耸的城墙。大宁，古为辽中京，仿北宋都城汴梁之制，与北平城一样，分外城、内城、皇城三城。
他垂下视线，向随侍的马三保道：“去，和守城之人通报，就说燕王穷蹙，今日特来向十七弟求救。”
马三保一愣，此语，何其哀怜自卑，但，燕王的眼眸中却不似说笑。
他不敢有违，低头躬身领命去了。
不过半个时辰，城头之上，即有将士回应。俯身向城下之人应道：“宁王口谕，他既与燕王为手足至亲，自是不能不见。怎奈燕王此时已是朝廷反叛，进城可以，须得燕王一人单骑进城方可！”
话音既落，朱棣身后诸将即有忍不住拔刀者。朱棣冷了面色，扫一眼身后众人，诸将见了，不敢再发作。
朱棣接过护卫手中的坐骑，纵身上马，还未移步，朱能、谭渊等人即已飞身上前，扯住他的马缰。眼中，尽是殷切之意，却不便流露。
朱棣含笑点头道：“本王自会无碍，尔等，暂且退下。本王不在之时，凡事，俱听张玉一人调遣。”
唯有大将张玉，默然在旁，只看着众人，却不拦阻。
朱棣猛地一夹马腹，自古不入虎穴焉得虎子，若没有胜算，他绝不会如此冒险行事。
一骑单骑，就这样飞越过吊桥，自正南门朱夏门直冲入外城。
早有宁王府内护卫前来引路，一路疾驰，直奔向内城。再自南门阳德门而入，穿过一条宽百尺有余的街市，前面，就是皇城。
昔为皇城，今为宁王府邸。
始进门，就只见他的十七弟已驻足于正殿之前相迎。
第五卷 鼙鼓 第二章 古来兄弟不相容（2）
朱棣跳下马背，未及开言，朱权刚想矮下身子，以家礼见之，朱棣忙止了他。只一双明眸内，含着点点泪意，轻拍下对方的肩背。
多年不见，一身白色襦袍内，虽比昔时略显宽余，却不减英姿轩昂，风神俊秀。如果他没记错，他要比他年长数岁，虽非一母同胞，终是自家兄弟手足。
他与他，自封藩始，不过每年进京面圣时偶一得见，上一次一别，还是数载之前。如今，兄弟相见，不免各自唏嘘一番。
有宫人前来奉茶，朱棣接过，施施然落座。他为长，自是应居于首座，但，此刻，他是前来投奔的落魄之人，遂含笑在下首而坐。
朱权见了，挑一挑眉，当着下人，想说什么，终是咽下。却也不再推辞，自己竟真的在上座坐下。
才坐了片刻，他又假装环视周遭，缓缓起身，看向殿内。
他这位十七弟，心思细密，非但嗜武，犹好弄墨。一座大殿内，满墙，悬挂的俱是稀世奇珍。
他淡淡一笑，再回身时，面上，已换为忧思与惶顾。满身潦倒愁苦之色，看得连殿内随侍的宫人都心酸不已。
朱权一直在端详他，原本的一双精目内，因着养尊处优，比之先前，已愈发柔和许多。看了良久，终是未察觉任何破绽，遂，低笑道：“四哥，我已让人备好酒菜，你我兄弟二人不妨大醉一回？”
他应声而起，似欲开言，终哽于喉中，只用力再拍一下对方的手臂。
那一夜，他喝了许多酒，至最后，终是有些薄醉了。
朱权为他安排的，是一间僻静的厢房。扶他就寝的，是一名府内的舞姬，收拾停当，却不肯移步。
他隔了帐幔望向伊人，遂，借着酒意淡淡一笑，朝她伸出长臂，欣然受之。
他的这位十七弟，心思虽深，却也大方，给他的这个美人，称得上少有的绝色，且是个稚子。
他睡得并不沉，怀内人，似也是一晌未曾浅眠。每一次，他惊醒，即翻身而上，再一度春风缱绻。
但，他朱棣何等自持，岂会有酒后“真言”赠与他朱权？
他借着酒力，在那一副花柳一般柔软鲜嫩的娇躯之上，纵情掠夺，宛如他真有数月之久未近女色。
一时间，红帐内，被翻红浪，燕语娇声，喘^息，犹似不胜。
翌日晨起，不过卯时，他已经起身，信步在中庭内漫步，松着肩背。
北地天寒，朱权竟然命人不知自何处找来这些花草，用炭火小心护之，此刻，迎风而怒放，清香阵阵。
他俯下身，指尖，轻拂过一朵半开的海棠，只在这一刻，眼神才蓦地柔了些许。
一连小住了数日，每日里，他只在其内拂花弄草，虽饱食，行止却彷徨无比，和天下所有穷途之人一般无异。
他当然知晓，他此刻所置身的偏殿，皆密布了重兵与眼目。他的一举一动，俱在朱权的监视之中。只要他有一丝破绽露出，前功，则尽弃。
那一夜酒宴上的深谈，俱是废言。
他的“推心置腹”，他的“慷慨应之”，彼此间，不过都是虚意逢迎。
他一早料到，朱权定不会于此刻向他伸出援手，更不敢和他一起公然与朱允炆为敌。即便，对方的屠刀，也已架到了他的脖颈上。
一连数日，他每每让宫人前去求见宁王，所获，自是一无所获。而，每一次，他现于人前的，无不是伤心失望之色，且是失望之至。
至第四日，他迫不得已起身向宁王告辞。临别之时，忽然又湿了眼眶，伸出铁臂，紧紧握住对方的肩背，久久不肯松手。
朱权，也是见惯征伐了的，没成想自己的四哥竟然好似一个妇人家一样流泪，他先是震惊，其后，是兔死狐悲，也是红了男儿的眼眸。
他欠身低道：“四哥，恕小弟此番未能相助，实乃小弟为时局所限，四哥，莫往心内去。”
朱棣重重颔首，哽声道：“四哥，不会怪你。但，此一别，恐相见无期。”
朱权犹疑片刻，终含笑接道：“既如此，小弟焉能失礼，小弟亲送四哥出城！”
朱棣忙推辞，不过推辞了几句，便不再坚持。兄弟二人，各自骑了坐骑，踽踽往城外而去。
此刻，已是冬日日升时分，四野低垂，寒风，凛冽异常。燕王虽坐于马上，人，还是打了一个寒噤。
朱权见了，心内终不忍，遂，解下肩头的披风，趋马近前，将披风亲披于自己兄长肩头。沉声道：“此去路遥，四哥，一路多保重！”
眼前，已是外城以外，燕王的大军正驻于此处。
一个个面目沉重，宛若末路之师。
宁王身后，数十步之外，不过带了百余人护卫，整齐列队于其后，背依城池。
燕王，扫一眼自己身后诸将，只听，一声厉喝自队列中平地而起，一队人马，突然自燕军之中杀出，将宁王等人团团围住。
朱权，似不能信，再看向身后，却见外城的朱夏门突然间闭合，竟然将他摒弃于城池之外。
宁王，坐于马上，高声喝道：“四哥——”
朱棣勒紧缰绳，淡淡笑道：“朱权，尔今日不反也得反，反，也得反。尔的朵颜三卫，本王是要定了！”先前的仓皇之色，早已不见，一双眼眸内，精光尽显。
朱权似悟到什么，眼中，这才稍掠过一丝惊慌，随即冷道：“朱棣，即便你使诈，劫持了本王，但本王的朵颜三卫，也断不会降服于你！”
朱棣并不动，他身后的大将张玉，则猛地击下手掌。
掌声刚落，吊桥即徐徐而落，桥的尽头，密密匝匝，布阵而列的，正是他方才口中所言的朵颜三卫之铁骑。
其内，更有燕军大将朱能等人在列，看架势，自是一早就已归降了燕王帐下。
朱权登时苍白了面色，回转马头，再看向燕王朱棣。
还未多言，只听外城内一阵骚动，传出一声又一声杀戮砍伐之音，此起彼伏，震天而响。兄弟二人于马上，俱巍然不动。但，都对声音的出处，了如指掌。
这是燕军以及刚降服的朵颜三卫人等，在与城内的朝廷守将激战。
不过两柱香的工夫，即有将士来报，城内守将都指挥房宽被俘，先前被他设计陷于狱中的卜万被杀，都指挥朱鉴死于混战之中，宁王府内长史石撰不降也被杀。
如此迅雷不及掩耳之势，整座大宁城，就已变为他朱棣的囊中之物。
虽是冬日，冷汗终是自其中一人身上涔涔而下，朱权看着自个面前的兄长，后者，则含笑望着他，眸光炯炯。
朱棣再看一眼面前人的神色，忽地放声大笑，座下铁骑引项长嘶，在原地踏了数步。
这几日，他假意在王府吃喝闲混，张玉等人，则一早按着他的布置，着人换了服饰混入城内，用重金收买了朵颜三卫。其实，也并非全系金子之力，他与这三卫中诸多将领自北征时就相识，此番，闻听他前来，不消深劝，竟逐一归附，根本不费吹灰之力。
得了朵颜三卫，为了再得大宁，他佯装悲恸，将朱权只身诓出城外，再趁其不备，挟持了他。封王被擒，何惧城不得？所余守将虽众，已不为惧。
他一勒缰绳，于马上笑道：“十七弟，尔的朵颜三卫，四哥自是不会白取了去，你我兄弟同心，天下间，还有何未竟之事？！”
他当着整个燕军大营，许多话，自是不能言明。是，他要的，正是这大明朝万里疆土，而非像他所明言的，仅斩了朱允炆身边几个“佞臣”就作罢。但，他相信，他的十七弟虽不及他“善谋”，此一句之深意，定然已心领神会。
果然，朱权并不答，只默然看着对面马上之人。
不过一件家常的夹袍，因着风餐露宿，一副惊世的俊颜之上，已有了少许风霜之色，看之，却愈发显得霸气天纵。一双明眸，虽染了笑意，更带了犀利的机光，所及之处，令寻常人根本不敢久接。
作者题外话：本文中，所有日历，均采用阴历，基本援引史实。
第五卷 鼙鼓 第三章 他时未知意
建文元年，十月初十。宁王被迫而反。
燕王下令安抚大宁城内军民，并命人搜出松亭关守将陈亨的家奴，遣其前去松亭关报告城内情况。（注：前文提到，陈亨乃燕王旧部）
松亭关守将刘杰、陈亨闻听大宁之变，果然带兵前来援救。行至半途，即遇见燕王所遣线报，听说城内家属平安无事，陈亨便起了异心。与营州中护卫指挥徐理、右护卫指挥陈文人等，于是夜二更，趁军士们熟睡，带兵攻破了刘杰的营地。刘杰仅以单骑逃往广宁，后走海路奔还京师。陈亨，遂带领松亭关的兵马，一并降附了燕王。
＇5＇然，李景隆听闻燕王往征大宁，果真领军来攻北平。
＇1＇行至卢沟桥，见四下如入无人之境，李九江不免大笑，用手中长鞭击打马毡道：“不守卢沟桥，吾知其无能矣！”
＇7＇遂，率五十万大军，迫近城下。
＇z＇遣十万人，分别在九门外环筑堡垒围城。同时，再遣将士十万，攻打北平以东的门户通州。通州，位于北平城正东六十里，如果朱棣从大宁还师，必经通州。
＇小＇为防有异，李景隆更在通州至北平之间的郑村坝，布阵三十万人，连结九营，亲自督军迎击燕军。
＇说＇已经连续五日，北平城内，危如累卵，人人自危。
＇网＇他走的时候，仅留下不到万人的守军。此刻，她虽身居僻静的宫城内，耳畔，却仿似可以听见城下的杀伐征讨之音。
一声一声，振聋发聩，催人魂魄。
弃城之险，他并非不曾事先料及，为了能险胜，他特意留下自己的军师道衍和老将顾成。道衍自是不消多说，顾成，虽为洪武年间的老将，身经百战，骁勇异常，但却是真定之役新降的敌将。初降之人，他非但不疑，反授予重任，命其率不足万人为他守护根本。
疑人不用，用人不疑，燕王之胸襟，实令人叹服。
人非草木，孰能无情，顾成如无二心，则必当肝脑涂地，以忠其事。
天寒地冻，守军在飒飒寒风中已日夜坚守了多日，一次又一次，逼退了李景隆军多达十万人的强攻。敌我双方，皆死伤无数，尸首累累，可以垒城。
道衍毕竟老谋，命人于夜间不停往城池之下灌水，一桶接一桶，盈夜不息。果不其然，及至天明，整座北平城宛如一座冰城，城墙之外，皆覆了一层坚冰。
官军，根本无法在其上再搭云梯。
登城不得，李景隆岂会就此罢休？遂命其麾下诸将，向九门内发动了更猛烈的强攻，火炮声，厮杀声，彻夜不止。
她独坐于殿内，远远看见云萝宫人疾步而入，那一张容长脸上，也和宫内其他诸人一般，苍白得毫无血色。
她扶着座椅，缓缓立起。
云萝看一眼她身后的灵儿等宫人，轻声道：“你们先下去吧。”
灵儿等闻言，赶紧躬身蹑足退出殿外。
见众人都散了，云萝这才欠身施礼，低低道：“奴婢让人问了，方才是敌将瞿能率一千骑兵强取张掖门，差一点……就城破了。”
她身子晃一晃，默立良久，始绽开一抹淡淡的笑颜。
轻轻移步，一面向殿外走，一面低道：“去找林士奇来。”话音未落，人，已出了殿外。
积雪，尚未消融，天色，更是阴沉得狠，重重的阴霾，压得人几要喘不过气。
云萝为她披上重裘，却不敢问她想去往何处。约莫走了一炷香工夫，前面，已经隐约看见兴圣宫的正门。
她提起裙裾，缓步登上玉石长阶，立于朱门前候着。林士奇不到，这些守门的宫人自是不会为她开门。
不过片刻，就见林士奇气喘吁吁地跑到了，朝前一大步，躬身施礼道：“属下，见过秦主子。”
她和颜道：“我想见见徐王妃，劳烦你让他们开门。”
林士奇抬起黑面，沉默了片刻，才道：“秦主子莫非忘了，燕王有令，没有他的谕令，任何人不得见徐王妃？”
罗敷低头望着玉阶下的王府总管，轻声道：“可是，燕王也有谕，若他不在，请林总管依着我的意思权宜。”
那一封书信，是他亲笔所写，于白沟河大营内亲手交给马三保，命其转交林士奇，也是应她当日所求。
林士奇并不为所动，坦然辩道：“是，王爷是交代过，但，王爷并未说秦主子可以僭越行事。”
云萝在旁，面色愈发苍白，她自跟随眼前人，从未见她如此和府内人多言一句。她虽不懂她此时求见徐王妃的深意，但，依着她对她的了解，怕也是为了燕王。
她同她一样，心内，从来只有这一桩执念。
只听秦氏和声接道：“林总管，今日，我既然来了，必是要亲见徐王妃才会走。”
林士奇低头听了，耳畔的寒风，似愈发紧了几分，他有些心悸，却不能表露。眼前人在燕王心目中的分量，他先前是领略过几分，如果叫他拦在门外冻坏了，后果同样堪虞。
他抬起锐目，与其目接，那一双清澈的杏目内，只有柔意。
他叹一口气，低道：“属下，遵命便是。”
她听了，旋即便笑了，那笑容，直看得林士奇心内一荡，忙垂下眼眉，不敢再逾越。
罗敷不动声色地于袖内握住云萝的手臂，随着天寒，她的身子愈发虚弱，方才在这冰天雪地里冻了这许久，此刻，已经撑不住。
门前的宫人既得了令，赶紧躬身打开门扉，只听“吱呀”一声，两扇巨大的朱漆大门即在她面前洞开。
这是她第一次来此处，但，燕王的狠戾，别人没见过，她岂会不深谙。这一处冷宫，已经拘了徐氏有将近半载之久。
自有宫人在前为她们引路，她紧紧扶着云萝的臂膀，强支着，不让自己的足下露出虚浮之状。
云茉宫人老远立于廊下，冷面看着她们走近，及至跟前，才勉强屈膝行礼。
她却换了笑颜，轻道：“劳烦云茉宫人前去通传，就说罗敷求见徐王妃。”如此有礼，浑然不似一个主子在与奴婢发话。
云茉看一眼她身后的云萝宫人，不情愿地接道：“徐王妃在偏殿内，她刚说了，她只见秦主子一人。”
她并不恼，转身再向云萝道：“你在此处，稍等我片刻。”遂，提着裙裾，跟在云茉身后，踽踽行至殿内。
目之所及，不过仅有几件必不可少的家具，寥落之极。只是炭火倒也燃得极旺，叫这殿内平白添了几许春之暖意。
云茉在前为她撩起帷幔，那一个熟悉的身影，即现于她眼前。
身量，要比她高出些许，一袭素色的软裘，发髻之上，连一个钗环也无。原本略显丰^腴的面庞，此时，也清减了许多，越发觉出俏丽。
她望着她，她也望着她，四下无声。
罗敷回转身，好生再向云茉宫人道：“我与徐王妃有些话说，宫人能在外面候着么？”
云茉看一眼徐氏，后者朝她默然点头，云茉不敢有违，低头躬身退下，退至外室。
尽管久居冷宫，徐氏的面上，却不见一丝伤意，那一份雍和气度，依旧落落而出。
她看了，眼中，忍不住露出一丝艳羡，柔声道：“罗敷，见过徐王妃。”话音未落，已欠身施了一礼。
徐氏默立片刻，才嗤笑道：“妹妹，不恨我？”
此刻，她身上的裘袍已除，衣袖之下，是深可入骨的累累伤痕。她掩了衣袖，只一笑道：“罗敷懂得王妃的心意。”
徐氏端详她半日，见她不似诳语，遂，垂下脖颈，黯然一笑。低道：“怪不得他那么怜惜你，你原是值得之人。”
她心内一痛，缓缓摇一摇头道：“王妃，莫非忘了，罗敷当初为什么要赴死？实因……罗敷，远非值得之人。”
“妹妹的口疾竟好了？”
她不答，只略略颔一颔首，一眨不眨地望着眼前人。她与她的眉目，竟果真相类么？
徐氏叹一口气，强笑道：“你大难不死，又能再回到这府内，想必也是个有福之人。王爷既有心怜惜，妹妹应好生惜福才是。”
她吸一口气，强抑着心内的痛楚，和声道：“罗敷今日来，是有一事相求。”
徐氏移目看向她，似有些吃惊，却不应。
“王妃，听说了此刻城内的时局吗？”
徐氏淡淡一笑，点头道：“我听说了些，高炽每日来见我时，我自他口中得知一些。虽不能亲见，也能够�