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再，几步走至她跟前，蹲下身子，视线，落在她那一只玲珑的天足之上。
她随着他看去，待看见自个细白的脚趾，忍不住瑟缩了一下。之前，她因着担心他离去，一时穿得太急，竟忘了套上锦袜。
可是，他依旧不曾问出，仿似，她本应该有此天足一般。掷下手中的丝履，轻拍下手掌，再直起身，含笑斥道：“亏你出自名门。”
话音甫落，人，已经掉转身，大步而出。
建文二年，正月初二，燕军直抵蔚州，城守不下。
蔚州指挥李诚，号称“冲天李”者，匿水沟中，搜得之。燕王朱棣见而释之，李诚愿献城自效，遂遣归。
岂知，李诚刚回城，即被官军察觉，被收下狱。
不见其至，诸将皆欲攻城，燕王道：“观其守备，非旬日不能拔（意：攻下），兵钝威挫，难以得志。以计恐之，则人心自解，兵法所谓城有所不攻是也。”
因见城外有旧筑台，上建有楼，其上，更驾有飞桥跨接于城，桥毁而台存。燕王，遂命大军以此台为隐蔽，令各军用布囊塞满雪土，从台上推下。待堆得与城同高时，便乘之入城。燕军在高台上，再用霹雳车飞石轰击城墙，城墙，震裂。
城中守将王忠、李远等举城以降。燕王遂禁侵扰，城中肃然，一毫无犯。
二月初二，燕王擢升尉州降将卫指挥同知王忠、张远、李远为北平都指挥司都指挥佥事，令他们仍领本部精锐与燕军同攻大同。并，遣人送其家属回北平。
一来，他对这几位降将并非完全信任，升官重用是为笼络，但也必须要有制驭。命人将这些人的家属送至北平，名为优待，实为人质。
大明殿内，因下设地暖，经冬，如春。
她眼睁睁望着他的背影，自知根本追不得，也追不及。只，匍匐于煦暖的青石地上，强自抑着心头之痛。
他和他，如此迥异，一早一晚，参差出现在她的生命之内。她不知该幸还是恨，他来得如此之迟。
她实非轻狂之人，奈何心内有鬼，心内既有了鬼，足下，自是潦倒不定。
那一年，正是四月春之将暮。
不过一个晚间，二婶却打发人来叫她去。
她携了贴身的一个丫鬟，惴惴不安地去了，刚走至他的书房跟前，就不敢再往前移步。屋内之人，虽压低了嗓音在讲话，可她清晰听得，一字一句，听得分毫不差。
先是二婶的声音。
“上一次，你说是八字不配，这一个，八字刚刚好，你又说她年纪太小。”
随即，是他的声音传来，带着压抑的薄怒：“她还是个孩子，连十三岁都不足，你当真要她嫁这么远？”
“天下女儿谁人不嫁，晚嫁不如早嫁，难不成你要留她一辈子？”
二婶的声音并不过分高，仍然带着几分婉约的柔意，但，听在他与她的耳内，却分明是利刃。
屋内人不答，屋外的她，悄悄握紧衣袖，紧得她几乎透不过气来。
他忽然冷道：“无论怎样我都不会应。管它男方家世模样再好，须得等她年满十五岁方可谈婚论嫁。我答应过大哥大嫂，即便……她一生不嫁，我们方家也一样养得起她！”
他早已经对她避而不见，此刻，这一番“强留”实是为了她。
二婶却急了，好生再劝道：“希直，母亲也和我是一个意思。”
他刚要再发作，她忽然推开面前那道虚掩的门扉，留下丫鬟，独自一人轻轻走至屋内。
他和二婶闻声，同时转过头来。
二婶的面色登时苍白了若许，而他，似比先前又瘦削了许多，一双眼眸默然望着她，中有千言万语，却只能默然。
她仰起小脸，望着二婶，轻道：“二叔，竟忘了？寒枝是六月初五的生辰，早满了十四岁了。”
一语既出，他的身子，似晃了晃，眸中，俱是毫不掩饰的痛楚之色。二婶，也没料到她会如此说，想笑，嘴角扯了扯，终是笑不出，竟比那哭还难看。
六月初五，原本是映真的生辰，自那一日始，也同是她方寒枝的。
她犹记得当她将自己的“生辰”告之她时，她眸内的惊喜之色。扔了焦尾琴，拉着她又笑又跳，浑不似一个大户人家的千金小姐应有之状。
她也想跟着一齐笑，却止不住扑簌簌的泪，一面用衣袖轻轻掩去。那是她与她最后一次相见，她原本就是去辞别。
自此，天南地北，她和她，各自殊途。
第五卷 鼙鼓 第八章 云中谁寄锦书来（1）
建文二年，二月初五。
迫于燕王之威，朝廷宣布罢免尚书齐泰、太常寺卿黄子澄之职，意在撤消燕军攻击的目标，借以缓解燕军的攻势。
虽如此，然，据燕王密报称，建文帝实际并未让齐泰、黄子澄离开左右，仍然让他二人私下参与密议。
但，在天下人眼中，朝廷所为，实是失策之举。
撤掉齐黄，等于间接承认了燕王关于奸臣乱政误国的“指责”，不过徒长燕军的威风，再灭官军的锐气。
二月初十，卯时三刻，坤宁宫。
皇后马氏，突然早动，至巳时，始诞下皇长子。
当那一声响亮的啼哭，响彻整座宫阙，一直守候在寝殿之外的天子，长长吁了口气。自宫人手中，接过尚包裹在锦袱内的麟儿，年轻的面庞之上，露出一抹惴惴的喜悦。十分之中，七分，是惊喜，还有二分讶异，所剩一分，乃是初为人父的忐忑。
才抱了片刻，旋即松了臂膀，转交给身旁的宫人，仿似那不足月的孩儿，竟有千斤重。一面高声向王宝和等人笑道：“朕，有皇长子了！朕，竟有皇长子了！”
身后，随即跪倒了一大片，王宝和领着满殿的宫人齐声恭贺道：“奴才（奴婢）恭祝皇上！”
朱允炆用力挥下衣袖，喜不自禁道：“免了！着内阁即刻拟旨，昭告天下！再命人往行宫给太后道喜！”
“是，奴才遵旨！”
殿外，自是欢声笑语一片。
殿内，榻上之人，却是明显瑟缩了一下，两行清冷的珠泪，缓缓自眼角滑落。纵是这坤宁宫内，再煦暖如春，怎奈人心内，比那昆明湖底的冻水，还要冰冷彻骨。
宁王反。
天下人，俱可以反，唯独他，不可以。
他怎可以随着那燕王一齐起兵？
天下人，俱可以败，即便是天子，节节败退至今，她都不曾如此芥蒂过。唯独她的宁王，向以善谋著称，怎可以败在他朱棣的下风？
他，非但背弃了她，一并连她的女儿心气，也挫到极致。
琼珠宫人，自医女手中接过汤药，身后的宫人刚想扶着她坐起，没成想，榻上之人，手腕竟一挥，她手中的玉盏，跌个粉碎。
金砖石上，俱是斑斑驳驳的药汁，一如人脸上的泪痕。
几个宫人见了，吓得赶紧蹑足上前，一面低头用手中的丝绢擦拭着，一面细细拾去那些零落的碎片。
她半倚在绣褥中，身下，是淋漓而下的湿意。一头一脸的冷汗，濡湿了发丝，粘在人的肌肤之上。
只一双眼眸，仿似燃着两团烈火，熊熊地烧灼于某处。冷声，向着刚欲近前服侍的众医女道：“退下！”
医女们，哪见过这等阵势，其中一个执事的，刚想前去回禀，琼珠忙低声叫住了她。遂，领着众人再齐齐跪倒，
殿内，一时间，跪成了黑压压的一片。低低呼道：“娘娘——”
皇后马氏，除了偶尔会深夜抚琴，扰人清梦之外，素来，温婉贞静，贤淑庄重。如此置气任性，别说是坤宁宫内的宫人，即便是她的贴身宫人琼珠，都是头一遭见到。
她气喘吁吁地坐于床榻之上，身下的锦褥，已经叫她的血渍浸湿了一侧。强撑了半日，终是支不住，身子一斜，软软地倒在枕上，兀自背过脸去。
琼珠见了，忙示意众人近前，自己，则隔了半幅帷幔，默然望着帐内人。
氲氤的香气，自铜兽的口中，袅袅浮起，掩去了原本的血腥气息。
香膏中，掺了些许芙蕖之香，忽浓忽淡，沁入人的口鼻中，宛如太平堤内十里芙蕖，映天荷叶无穷碧。
荷花，尚在含苞，她隔了画舫的轩窗，偷偷向外望去。
那几可蔽日的旌旗戈甲，骑阵前，那一匹通身雪白的高头大马上，驭马缓行的，正是奉旨初征的十七皇子宁王殿下。
一袭白袍，衬着座下的白马，更显得英眉傲目，唇红齿白。
马蹄，声声转促，由远及近，仿似是眨眼间，天边人，即到眼前。
只不过一刹那，马上的少年，浅浅回转一双星眸，似是无意间，望向后湖内莲叶深处的画舫。英挺的面庞之上，随之露出一抹会意的笑颜。再俯下身，舞动手中的银鞭，乘着蹄下的清风，驾着少年人臂下的得意，领着数千人的骑阵，呼啸而过。
惊了半湖的飞鸟，也动了女儿的柔肠。
第五卷 鼙鼓 第八章 云中谁寄锦书来（2）
自古女儿爱英雄，她一直以为，只有他才是女儿的英雄，可是，他竟不是。
她强忍了一日又一日，一夜又一夜，太平堤内的芙蕖，开了又败，败了，再发。她等来的，却只有这如此不堪的三个字——宁王反。且，还是被人算计之后的兵反。
叫人，如何能甘心？！
琼珠走过去，接过宫人手中的丝绢，为她轻轻拭去满头的汗腻与一脸的狼籍。耳中，只隐约听见她伏在锦被中，低低唤着一个名字。
听得不甚清晰，仿似，是一个女子的闺名。
“寒枝，你喜欢什么样的男子？”
“枝儿……不知。”
“你撒谎！”
“那……真儿喜欢什么样的男子？”不知为何，寒枝的面色，愈发苍白。
她未及细辨缘由，只一味涨红了自个的小脸，明明还想强抑，却怎么也掩不住嘴角的柔美。娇声道：“真儿喜欢的男子，非得是这天下间最最出色的那一个才行！”
寒枝似踌躇了一会，始哑声接道：“如何……才能算是天下间最最出色的那一个？”
她仰起小脸，傲然道：“自是胸襟气度谋略，俱是最最上乘的一个，才算得是！”
寒枝，比她更娇小些，握着衣袖内的一支翠玉长笛，轻道：“真儿，果真喜欢宁王？”
她回转眼眸，虽含羞，却毫不避忌地望着眼前的女子，点头应承道：“枝儿，听过这一句么？燕王善战，宁王善谋？”这一句街闻巷议，别说父兄们时常提及，就连府内的下人，都耳熟能详。
寒枝轻轻摇一摇头，再摇一摇头。
她略微失望，看着窗外的累累秋实，很快便满心欢喜道：“寒枝，你信不信？真儿的宁王，一定会是这天下间最最出色的那一个！”
寒枝略略侧过小脸，不过片刻，终又转回，向着她点头道：“寒枝信。”
不但寒枝信，她也信。
可，到头来，她竟信错了，且错得如此之离谱！
她，自以为嫁的是天下间至尊的那一个，可惜，他空有其表。她满以为她在兹念兹的，定是天底下最最出色的那一个，恰原来，他也一样徒有虚名。
案上的更漏，轻轻，再击下。
她勉强听了半晌，心力涣散，竟听不出到底敲了几下。终是怅然一笑，低低问琼珠：“几时了？”
琼珠轻声接道：“回娘娘，已经午时了。”
原来，已经日上三竿。日影，至此刻，每每会消失不见，宛如人之幻梦，不过黄粱尔。
日影，轻移，移过北地的宫阙。
她立在大明殿正殿前的月台之上，遥望着面前的端礼门。
端礼门外，即是周桥，连接棂星门。过了棂星门，应是千步廊。
她的燕王，此刻，应该已过了丽正门。只要再穿过这千步廊，不过眨眼间，即是王城的正南门。
建文二年，二月初五。燕军师攻大同，李景隆果来援，引李军出紫荆关。
燕军，攻大同不克，前有坚城，外有援兵，李景隆军势甚盛。燕王诫谕诸将坚守，勿与战。遂，率师由居庸关而回。
而，李景隆此次出师，仍旨在明春大举，也便撤还德州。李军，冻馁死者甚众，堕指者十之二三，委弃铠仗于道，不可胜计。
随着燕军的撤退，守军都督陈质旋即率师夺回了蔚州和广昌。
虽，已是二月初春天气，但，人在这高台之上久立，仍不免手足僵硬。
这是他起事至今，少有的不胜而还，无功而返。
冷风，刺得她起了泪意，轻轻用衣袖才拭去，就听云萝在耳畔轻道：“姑娘，赵主子——也来了。”
她闻声看去，果见数百步之外，携了数名宫人踽踽往大明殿前行的，正是与她同居隆福宫内的赵氏。
她不禁退后了小半步，尚未缓过神来，只见，面前一列十数人的骑阵已自洞开的端礼门外一路疾驰而入。
她惊得连退了数步，想也不想，就往足下的玉石长阶而去。此意，明显是想退避三舍。
云萝自是了解她的心意，可是，未及她开言相劝，那一列骑阵已飞驰过端礼门，直奔大明殿的大明门而来。
如果此时走，势必与他迎头赶上，不仅是他，还有那愈走愈近的赵氏等人。
一时间，她退无可退，进无可进，一张小脸，惊得苍白。
云萝到底沉着些，在她身后，低低道：“姑娘，随奴婢来吧。”一面说，一面直接将她拉住，往后便走，竟是向着东偏殿的方向。
她登时领会了她的意思。此时，再避让，已然来不及。唯有先进入，再退至正殿东侧的偏殿一隅，或许尚可以避开如此尴尬的重逢。
东偏殿，是他的书房所在。
门前值守的宫人看见是她，刚想欠身施礼，云萝已在身后为她免了。简单交代了几句，几个小宫人和黄门听了，虽连连点头，眼中，却分明闪过不解。
她只当不见，低着脖颈，随着云萝躲至他的偏殿内。
此刻，想必，他已经进了大殿。而，赵氏，想必也已经进了大明门。她可以自偏殿内的侧门而出，绕过后^庭，经廊庑，自西华门，回她的隆福宫西偏殿。
这是她第一次经过他的书房，迟疑良久，足下丝履，终是抵不过心内的挣扎，期期然扶门而入。
殿内，一片寂寂，只尘不染。
书案之上，连砚内的浓墨，都尚未干涸，像是宫人新刚研下的。她轻轻走至其后，拾起深瓶内的一卷书轴，随意展开。
视线，刚触及，指尖竟一颤，满眼所及的，竟是他的字。
如此端丽浑厚的笔触，他亲授的她，她岂会不识？
他所书的，正是天子给燕王的下谕。一笔一划，应是他亲拟，再泼墨挥就。他曾说过，见字，如见其人。一字一句，笔下，皆有品。
他俯下身，一双大掌，执过她的小手，在她身后，与她一齐握着那狼毫，写下他要教给她的字品人品。
她目不转睛地望着自个手内的卷轴，竟，忘了细辨正殿之上隐约传出的人声。
只，心口处，一阵又一阵地揪痛，让人几要喘不过气来。
横勒，竖弩，一撇，一捺。
字里行间，宛如，那些明月夜。他自朝中返回，待回到府中，每每看见自己仍固执地蜷于他书房内的圈椅间，执拗地等着他。
他教了她，恨不能，将自己腹内所有锦绣文章，尽数织入她心内。
如果没有他，并不会有今日的她。无论，她是方寒枝，抑或是秦罗敷。她从来不许自己想及他，哪怕只有须臾，她对他，只能有一个恨字。
可是，渐渐的，连恨意，都离她远去，宛如那些稍纵即逝的明月夜。
东偏殿外，云萝宫人刚想出声通传，燕王，已伸手止了她。一身戎装已解，一件半旧的蓝色袍衫，缓步步入自己的书房。
书案前，正是那个小小的身影，手中，展着一副卷轴，低头，凝神看着。
他并未刻意放低足音，果然，她闻声回转小脸，一双瞳仁触到是他，似看见鬼一样，身子连退了数步，差一点就站不稳，斜靠在他的书案之前，才勉强支撑住。
手内的卷轴，不小心带过砚台和几本书柬，再自她的手内，胡乱地拂落。打翻了一侧的深瓶，泼了一地的墨汁，卷轴散落在青石地上，再一路滚至他的足下。
他看在眼内，不动声色地弯下腰，捡起面前的物件，淡淡扫过一眼，再移目看向眼前人。那一张小脸，已吓得惨白，眼眶中，俱是来不及遮掩的晶莹。
他将手中之物，掷回案上，沉声道：“尔，慌什么？”语虽含笑，但那一双眼眸内，并无半点笑意。
第五卷 鼙鼓 第九章 百炼都成绕指（1）
“邦家不造，骨肉周亲屡谋僭逆……朕以棣最亲近，未忍穷治其事。今乃称兵构乱，图危宗社，获罪天地祖^宗，义不容赦。用是简发大兵，往致厥罚。咨尔中外臣民军士，各怀忠守义，与国同心，扫兹逆氛，永安至治。”
逐字逐句，可谓字字如刃。
直指的，正是与她血肉相连之人。
她已经有一月未见他，眼前之人，似更清减了许多，那一双眸子，几将她逼入死角。她知道自己不能怯懦，此时，她若怯懦，则一发不可收。
细细吸一口气，再侧耳听了片刻，殿外，似并没有旁人。遂，横下一条心，咬牙轻道：“敷儿刚刚……明明看见赵姐姐。”
看似是在言他，其实是以退为进，反将他一军。
他听到她如此应，看向她的眼眸内，掠过一丝波动，淡淡接道：“如何？”
她无法与之目接，敛下眼睫，哑声道：“既如此，那罗敷……先告退。”话音甫落，向他屈一屈膝，佯装清冷之状，径直向殿外行去。
她从来在他面前娇纵惯了，从来不拜他。他见了，只一笑：“秦罗敷，尔，是在嫉妒？”
面前小小的身躯，轻颤了一下，丝履，明显滞了一滞。
嫉妒？
如果，她可以稚子之身跟从他，她一定早就嫉妒。天下间，没有哪一个女儿会不介怀。可偏偏，她没有这个资格介怀，天下间所有女儿皆可以，唯独她不可以。
所以，她才会为他留下徐氏。
她当然嫉妒，可是，她永远不会让他知道。
若非今日之事，她也绝不会提及这件隐痛，她会一直将它埋在心内，直至她死那一日。
她不答，只足下，却更加快了些。
才走了几步，衣袖，就叫人擒住，长臂再一带，她整个人，即落于他怀中。手掌，钳过她的小脸，逼迫她迎向自己，嗤笑道：“秦罗敷，尔，何时也学会了这些阴计？”
她闭下眼睫，再睁开时，一双瞳仁内，已俱是伤意。
她终是被他识破了。
天下人，都不是他的对手，更遑论是她。
可是，肌肤之上的手掌，竟又比上次离别时，更粗糙了些许。手背其上，尚有一道浅浅的血痕，显是新近的伤处。
她的无如燕王。
见她望得入神，他松了些许手指的力度，再含笑道：“痴儿，