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“我……呃，这个……”谢晚娘吞吞吐吐，欲言又止的尴笑。
“难道你跟男人同居？”那就不太好意思去凑热闹。
“什么你不要胡说八道坏我名誉，我怎么可能和男人同居，我有婚约在身……”呃，她居然说出来了。
“你……你订婚了？”上官星儿眼一瞠，差点掉了下巴。
那她来干什么，喝喜酒吗？
嗯，看来这一世的任务比较简单，相信她很快就能回到温暖的被窝，当是作了一场怪诞的梦，一睡醒便回归原来的生活。
“没有、没有，我说太快了，我的意思是我有急事待办，恐怕没空闲陪你闲聊。”她亡羊补牢的忙解释，急着摆脱疯子。
“没关系，我很闲，不论你要到哪里我都能作陪。”前世，你认命吧！
“嗄！陪……陪我……”
不久之后，上官星儿终于明白她为何有诸多难言之隐。
约十二坪大的租屋位于顶楼，夏热冬冷相当通风，以铁皮和木板搭建而成，紧邻鸽舍，其屋内甚至比鸟住的笼子还要凌乱，恶臭扑鼻。
她，为之傻眼。
“什么谢世伯的千金失踪了”
如联军的炸弹由空中抛下，炸得人闪避不及，非死即伤地满头嚣尘，让人顿感意外又有些难以置信，久久无法回神。
儿时的亲事但凭口头约定，商人重信守诺，等着盼着就为当年的小女孩长成，好为家族开枝散叶，一代一代薪火相传，新血轮再创辉煌。
原本以为女孩家害臊才让婚事延迟至今，多次书信往返终于在今年确定佳期，正想邀请未来媳妇过府一叙，好培养小俩口的感情，谁知一封急电由天津发出，告知新娘子下落不明，可能遭遇不幸，这叫韩、谢两家人如何是好，简直是乱了头绪。
好好的一个姑娘家怎会突然不见了呢？
自幼娇生惯养的千金大小姐能去哪里，又能走得多远，现在全国笼罩在战争的阴影里，处处都有游击队出没，要是有个闪失独生一女的谢兄恐怕会痛不欲生，一夜白发。
“你们几兄弟想想办法，尽快把人找回来。”
韩家大厅里，韩震天忧心忡忡地唤来三个儿子吩咐道，老大韩习风面色不改的只是微微点头，老三韩观恶充耳未闻似的没啥反应，唯一开口表示“关心”的，是在他这做父亲的眼中最不成材的二儿子韩习雨。
“欸，大嫂不见了呀！”他吹了个响哨，举止放荡。“大哥，快把大嫂找回来婚事办一办，以后就有老婆怀里抱了。”
但别奇貌不扬，令人倒足胃口，非美女不瞧的他可受不了丑女。
尤其是矫揉造作的丑女，肯定会吓得他连吐三天，连家都不回了，直接睡在外头的香巢，左拥右抱大享脂粉味，在花丛里打滚。
“胡说些什么！生张嘴尽会道三说四，你能有什么出息？”人没找着，说什么都是白搭。
“有，吃喝嫖赌，风流二少的名声可无人不知、无人不晓，多少花儿见到我就往我身上贴，沾了我一身蜜。”男人好色是天性，像老三的坐怀不乱才令人唾弃。
“败德丧志，油腔滑调，日后你给我离你大嫂远一点，以免带坏她。”没个长进，混吃等死。
“呵……爹，我是在逗你开心呀！瞧你深锁的眉头都快夹死苍蝇了，为免生灵涂炭，你就别想太多。”没了妻子再找一个不就得了，芳草处处。
“你呀！不学无术，镇日风花雪月也不求上进，多向你大哥、三弟看齐，不要一天到晚给我找麻烦。”再这么游手好闲下去，真不晓得他的将来在哪里。
以经商起家的韩震天共娶二房妻妾，元配夫人陶韵兰乃名门闺秀，为他生育二子一女。
二夫人温书曼出身书香世家，独出一子韩观恶，是位谦恭贤良的传统妇女，与奉父母之命成亲的正室不一样，她与丈夫是恋爱结婚，甚得韩震天宠爱，因而也招致大房相妒，也让几个兄弟间相处表面平静，实则暗潮汹涌。
韩习风、韩习雨以及韩习月是大夫人所生，故按祖谱排名，而韩观恶虽同样受到重视，但因是庶出的缘故，在规矩甚多的韩家仍需谨守嫡庶之分。
韩习风今年已届三十，韩习雨与韩观恶同年，前后相差不到一个月，韩习雨先出是老二，而后出的韩观恶则是人称的韩三少，皆为二十八岁。
小妹韩习月刚满二十岁，是个活泼可爱的善良女孩。
“大哥稳重，三弟是杰出的外交家，我这浪荡子难望项背，不如让我继续败坏门风好了。”反正黑羊让他当，才显得出白羊的可贵。
“你……”真是无药可救。
“爹，你别动怒，看不出二弟故意在开玩笑吗？他只是不想你们担心太多，积忧成疾。”老二的一张甜嘴通常只用在外面的女人上。
一袭唐人装，发长过肩，长相俊伟的韩习风蓄着短髭，目光如夜枭地替同母胞弟说情。
他的身高并不高，大约一百七十公分左右，中等身材，在三兄弟中算是最矮的一位，而韩观恶拥有洋人体格，高约一百八十七公分，身形修长不见削薄，为三人间最高挑。
但论起经商能力，韩习风丝毫不逊其父，事业接手后更能发扬光大，开创一番新局面，在乱世里赢得美誉，是韩震天最得意的正统继承者。
“你用不着替他说好话，习雨的个性我还会奇书Qisuu网不清楚吗？他就仗着一张嘴胡作非为，不知节制。”绝非身为父母的骄傲。
枉做好人了吧？就说我在老爹心里一点份量也没有，你偏要多此一举，让兄弟我好不欷吁。
韩习雨在父亲身后挤眉弄眼，装无奈的无声叹息，而韩父一回头，他又正经八百的正襟危坐，活似准备听训的学子。
“倒是你要琢磨琢磨，谢家千金好歹是你订过亲的未婚妻，别人不急，你可别不当一回事。”妻子是他的，他有责任。
额心一蹙，韩习风微露忧色，“爹，这是什么时候发生的事？”
“听说快三个月了。”谢家那边急如星火，谢夫人还因此病倒了。
三个月？！
一旁不动声色的韩观恶微微挑起左眉，眼底流露一闪而过的精利眸光，他巧妙地掩饰在镜片后，深幽地恍若不生波澜的古井。
“什么，有那么久吗？怎么拖到现在才来通知。”全国局势一日数变，要在茫茫人海中找一个人何其困难。
如果在发现人失去踪影后立即展开搜寻，或许找到人的机会还大一点，可都失踪长达九十日，要找犹似大海里捞针不容易。
这么一段时间，人发生过什么事不知道，万一已失了清白，要他接受这样一个不名誉的妻子断无可能，韩家长媳必须完璧之身，否则他如何在众人面前抬得起头。
“一开始说要去姥姥家探病，由河北省一路南下到苏州，大家都以为她住在母舅家而迟归，因此也未在意……”
后来她大舅上天津问候谢家姻亲，方知人的确去过苏州，可仅仅待了三日便匆匆离开，说是北大的课程要开了，她得赶回去上课。
“这么一参差人就没了音讯，母舅家当她回去天津，而家里又认为她滞留苏州未归，两边一误就耽误了找人最佳时机。”全慌了手脚，不知如何是好。
“爸，你有谢家千金的画像或相片吗？我想在各大报刊登寻人启事。”
“唉！只有她十岁以前穿凤仙装的小照，这几年都出落得亭亭玉立，哪和小时候一模样。”他也没见过她长大的样子。
据说杏眼桃腮瓜子脸，浅浅一笑十分甜美，喜书籍而远针黹，刺绣女红样样不精，一拿起书本便废寝忘食，直嚷着要考个女状元。
“爸，这件事你不用操心，我会吩咐手底下的人一有空就四处查探，与报社方面双管齐下，相信不久必有好消息传至。”钱是最有用的土地公，不必长拈三炷清香便有地头蛇效劳。
韩习风的作风虽然市侩，以钱来折辱人格，但对于两袖清风的百姓来说，却是一笔天掉下来的救命钱，有谁不抢着要呢？
“也只有这么做了，这是没办法中的办法。”
韩震天的目光落在一言不发的三儿子身上，三个孩子中就他最得他宠爱，也寄予厚望，书曼是他最爱的女人，自然对她所生的儿子偏爱有加。
可是在长子、次子面前，他不好表现那份为人父母的喜爱，一视同仁地给予关心，以免顾此失彼，落人口实，造成兄弟间的不和。
但是他虽刻意冷落老三，不过一旁的韩习风两兄弟早看出他极欲隐藏的私心，难免心生不满而语出调侃。
“老三，你怎么从头到尾都不吭气，喝过洋墨水脑袋里装的东西想必和我们不一样吧！”那么闷骚的样子真叫人看不下去。
嘴角弯起六十度角，标准的绅士风范。“不，我是觉得有大哥、二哥在场，轮不到我插嘴。”
他不会强出风头让人瞧出下一步要做什么，那太不理智。
老大外表看似沉稳冷静，却是商场上有名的黑鲨鱼，张口一咬从不放过一条活鱼，对于敌手的打击是赶尽杀绝，不留余地。
而老二一副风流倜傥的样子，爱在口头上占女孩便宜，但实际上是只笑面虎，深不可测，他把上海地界的娱乐事业搞得有声有色，而且不开罪各大帮派及上海皇帝杜月笙，其圆滑的手腕不容小觑。
只有父亲才会认为他是不事生产的二世祖，专职拈草惹草，其实他暗地累积的财富不在少数，够他挥霍一辈子仍有盈余。
而他，擅长察言观色、收集情资，妥善利用转化，将别人的优势让自己不费吹灰之力的也可以享用得到。
“看不出来你也谦虚的一天，我记得你以前老嚷着要抢大哥的老婆，说什么她是你的，这下你机会来了。”
韩观恶镜片后的利眸闪了一下，露出牲畜无害的笑容。“儿时的童言童语不过一时好玩罢了，二哥的记忆力着实惊人，不用来辅佐大哥实在可惜。”
他反将一军，让人察觉不出一丝恶意。
“呃，呵呵……金马车的小桃莉还在等着我呢！那些烦人的数字可别找上我，我怕头痛。”好呀！你这个老三，居然算计到他头上。
“一回生，二回熟，多做几回就上手，二哥的聪明才智不在话下。”他顿了顿，眼笑眉也笑的伸出右手。“二哥，给张十乐坊的贵宾卡吧！我想带几个英国朋友去见识见识世面。”
表情一慌的韩习雨连忙装傻，睁目一瞪，“你在说什么，我怎么一句也听不懂，今朝有酒今朝醉，二哥我要去醉卧美人膝了，你来不来？”
敢来我先折了你一臂，再用酒糟腌成人干。
他摇摇头。“不了，英国驻华使馆找我有事，没法子陪二哥畅饮一杯。”
“好吧！那我就先走一步，别怪我有了美人就忘了兄弟。”韩习雨重重地往他背上一拍，好显示手足“情深”。
“不送了，二哥。”
第二章
拎着一张十七、八岁的女孩相片，一颦一笑皆牢记在心的韩观恶十分珍惜地轻抚着巧目盼兮的人儿，眼中微漾温柔的色彩，笑在眉梢。
在她五岁那年第一眼看见她，他便为清澈如露珠的双瞳所吸引，有种似曾相识的感觉一下子冲进他的心底，一段遗落记忆锁在大脑深处，明明呼之欲出，却又害羞的缩回去，让他好不甘心。
他应该是认识她的，在亘古的过去，而且她也应该是属于她，但在时机成熟前，他尽可能的忍耐，甚至担心做出造次的举动而远走他地，忍着寂寞充实自己。
“怎么拿着一张相片犯相思，不会是你的意中人吧！”看不出来他也有痴情的一面。
不着痕迹的将相片收回，韩观恶恍若无事的回头一笑。“洋人相当迷恋东方女性的含蓄美，我想找几个典范让他们瞧瞧，也许能撮合几对良缘。”
“哈……你想抢月老的饭碗不成，咱们的女人跟洋鬼子有语言上的隔阂，你到底是作媒或是将她们推入火坑。”贩女为淫，辱没国威。
“大哥言重了，我的朋友都是彬彬有礼的英国绅士，绝不会做出羞辱自己的行为。”韩观恶小心应对，遣词用句谨慎，以免让他看出端倪。
韩习风不悦的一嘲，“那可就难说了，知人知面不知心，听说英国的上流社会最为淫乱，表面上道貌然、正直严谨，私底下却淫人妻女，与人通奸，乃至于豢养情妇风气大盛。”
想要女人直接带进府即可，为妻为妾但凭男人的高兴，何必养在外面与人共妻，要是沾染上肮脏病可就得不偿失。
“每一个国家总有为人垢齿的陋习，并非人人都有此坏习惯，大哥可别以偏概全，认为所有的野鸽都是灰色的。”总有几只羽色洁白，洁身自好。
“那你是灰鸽还是白鸽？去国多年不免要入境随俗，学人家养几个女人。”他在试探，也是轻蔑，认为他崇洋媚外，轻视祖宗的传统。
韩观恶笑得温和，以指推推鼻梁上的镜框，“我骨子里是保守的中国人，黄皮肤、黑头发、黑眼睛一再在镜中提醒我，要谨守礼教，不可让中国人丢脸。”
他的确有很多机会得以美女在怀，只要他愿意，白杨街的私人居所不乏女人进驻。
但是他对她们却毫无心动的感觉，甚至觉得她们眼珠子颜色过于混浊，完全没有他想要的黑白分明，既清澈又像布满暗潮的湖水，直让他沉溺其中。
心中有人自然提不起性致，就连和她们过于亲密都有罪恶感，仿佛有双透彻的眼盯着后背，为他的一举一动评分。
说他没碰过半个女人肯定没人相信，但事实确是如此，他在情感上守贞，相对地，身体也做出相同的反应。
“难道一个也没有？”他不信他忍得住异乡寂寞的日子。
韩观恶笑着摇摇头。“大哥似在怀疑什么，你还在意二哥说过的话吗？”
抢妻。
清清喉头，韩习风有些不自然的侧过头，“小时候的稚语哪能听信，我明白你只是说说而已，不会真的付诸行动，伤了我们兄弟间的和气。”
他表面信他，但言语中透露着警告，要他别轻举妄动，真干出天地不容的逆伦事。
“大哥睿智，没随着二哥的胡言乱语而怪罪小弟。”韩观恶避重就轻的一应，用着外交辞令并未给他满意的答覆。
亲是一定要抢，就看他有没有雅量放人。
或者得上演一场手足阋墙，才能分出胜负。
“咳！那你有什么打算？是要留在国内还是出国避风头。”他防他，即使他才是家中掌有实权的长子。
韩观恶轻笑的摸摸鼻子，像在考验他的耐性，等了许久才开口。
“不一定，再看看吧！如果战争一直打个没完，我出国也没什么意义。”避也避不掉，二次战争开打了，很快地会漫及全世界。
“你要留下来？”他的语气变得尖锐。
“每个人都有想保护的东西或人，我想我也不例外。”当当爱国份子也挺有趣的。
“包括我的未婚妻，你想保护的人？”韩习风的态度不太友善，朝他逼进一步。
黑瞳闪着幽光，他一如外表给人的感觉不卑不亢。“大嫂是大哥的责任，我哪敢僭越。”
在没行过正式的婚礼前，人人都有权利追求“新娘子”，将她由大嫂变成老婆。
“你知道就好，别仗着父亲对你的偏宠而想剽窃不属于你的一切。”丑话说在先，他最好别妄想抢走长子该继承的家产，以及女人。
虽然他不一定会爱他的未婚妻，但是独占的心理不容分享，他宁可亲手毁了她，也不让她投入别的男人的怀抱，即使此人是他异母兄弟。
韩习风贵为长子却忌惮天资比他好的三弟，因为他害怕有一天父亲心一偏，将他手中的权力悉数交给他最爱女子的儿子，让他落得一场空，什么也得不到。
小时候母亲在耳边的怨妒之语悉数刻在他心里，他的心中早容不下手足之情。
“大哥，你想太多了，我对经商一点兴趣也没有，也许哪天我会教书，当个领死薪水的书匠。”他要的从来不是外在的物质。
而是更深一层的灵魂相属。
“希望你记得今天的话，不论爹给了你什么，都能慨然拒绝。”他稍微安心地缓了脸色。
“是，不敢或忘。”钱财乃身外之物，不值得他奋力一搏。
他要的是——她。
确保他无非份之想后，韩习风满意的离开。
视线兜回手上的照片，韩观恶面上稍露一抹志在必得的微笑。
“小苹果，当记者好玩吗？让你逍遥了那么久，也该是见面的时候了。”
早知道她人在何处，就像过去十多年来他随时掌握她的状况，她中学时投稿第一篇文章刊出，他比她还高兴，她考上北大，他以她为荣，她生病发烧，他在英国也急得如热锅上的蚂蚁，那回，她烧了一星期，他就在圣保罗大教堂坐了七天。
手上这张四、五年前拍摄的相片，是他拜托友人偷偷摄下俪人倩影，好让国外的他有个依慰，睹物思人，不至相思泛滥成潮。
明天吧，先让他安排一下，跟报社方面打个招呼，他要他们十六年后的重逢完美无憾。
“馄饨面一碗面条多一点不要煮太软，芹菜末少许不要洒香菜，对了对了，还要加颗鲁蛋记得不要放味精，比较健康。”就这样啦，午餐一碗馄饨面就能打发，她很好养吧。
一旁的谢晚娘却听得一楞一楞，考虑要不要去拿纸笔记下来，还有，什么叫味精？来自二十一世纪的后世花样真多。
不记了、不记了，反正等一下出门去随便买碗面打发星儿便是。
来到大街上，她边走边皱眼晃脑，一副不胜苦恼的样子，唉，怎么办？下午截稿时间到了，总编一定会追她讨新闻的，可是现在她拔光头发也挤不出一个字。
她怎么可能真的去采访韩家三杰，这一去不就是自投罗网，她的自由美梦也得结束了。
心不在焉地走到面摊前，跟老板娘叫了面在等待时，来了个年轻男孩子，他一手拿一叠海报、另一手是沾满浆糊的刷子，只见他利索地往面摊旁的柱子上一抹，一张海报就平整的贴上。
“夜上海歌厅阮星露小姐今晚隆重登台……”她喃喃念着，面前的老板娘以为她是在跟自己说话，抹了抹汗后跟着开口——
“那个阮星露呀，歌唱得不怎么样，狐媚男人的本事倒是一流的。”
“喔？”谢晚娘立即拉长了耳朵，职业病本能反应，有八卦听当然要注意。
“我女儿本来在夜上海帮忙打扫，谁知道有一天下工晚了，不小心撞见她和韩家二少的好事，两个人在化妆间里咿咿喔喔的叫得可大声了，第二天，舞厅经理就叫我女儿不用去了。”
“咦，她跟韩家二少有、有……”一腿。毕竟是未出嫁的小姐，那种讲出来会让人想入非非的话，还是不好大�