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「国井吗？真伤脑筋！」
又有令人头痛的事情，国井令子是这里的资深职员之一。
「最近发生了一连串的怪异杀人事件，国井说她担心小孩子的安全。」
「她这麽说，我也不能说不准。」佐山叹气说，「 昨天我家附近的公车站也发生事情了。」
「嗯，我也看到了。好可怕！不知道能不能早点逮捕到凶手。」
「大概是心理变态的人杀的吧！ 希望不要在我们这附近出现才好。不然的话，客人又要减少了。」佐山苦笑地说。
「您家中有女儿，您一定很担心吧？」
「嗯。 可是，也不可能天天跟在她身边。所以，事先已经告诉她，如果太晚回家的话要打电话回来。」
「总之，希望警察能多加点油！」北川爽子摇着头说。
她虽然不算是个美人，可是，给人一种头脑清楚，很能干的印象，的确是一位相当有魅力的女性。
她单身，独居。 她并不是一个不易引起男人搭讪的典型。
「 那麽，今天还是得努力啦！」
店长近田大约十点半才来上班。
老是一副苦瓜脸的近田，今天脸色更是阴沉。
「 店长，早！」
佐山被叫进办公室後，对近田打招呼说。
「店长，今天生意很好哦！」
「是吗？」近田似乎没有一点儿高兴的样子。
「发生什麽事了吗？」
「可以算是最後通牒吧！」
「这……」
「上面说要以这一个月的营运状况来决定是否关闭这一家超级市场。」
佐山坐在椅子上。虽然他自己也多少预测到会发生这种情形，但是，事到临头仍然令他震惊。
「二个月的时间可以把业绩提高一倍吗？可恶！」近田愤恨地说。
「没有其他办法了吗？」
「 如果这个店关门的话，反正我也是公司闲置的人了。你最好也事先有个打算，找找看有没有其他更好的地方……」
近田从来没有这麽体贴过。
佐山虽然也讨厌过近田，但是，他还是希望朝一个既定的目标前进。
他们两人都沉默不语。
突然「主任！」北川爽子跑了进来，「店里面在叫您。」
「有什麽事吗？」
「他们说请您再开一个收银 。因为客人太多，一个收银机无法处理。」
佐山和近田互相看了一下。
他们两人快步走到店里去。
佐山的眼睛张得大大地。 比起几分钟前，客人的数目激增了好几倍。
「太棒了！」佐山不禁叫了出来。「店长 」
「嗯。」近田也一副非常兴奋的表情，「你站在柜台算帐吧！我去店外招呼客人进来！」
「知道了！」
佐山老早就穿着一件大围裙；近田把上衣脱掉後，丢给站在後面的北川爽子：「替我拿着！」
然後，他就快速地朝店外走去。
佐山也不了解到底这是怎麽回事，可是，他没有时间考虑这麽多。总之，每一个收银机前都排着一长列。
佐山把从未使用过的收银机的套子拿起来，并用挂在腰带上的钥匙，打开收银机「这边的收银机也可以使用，请到这边来算帐！」他大声地说。
没多久，主妇们就在他面前排队。佐山对一位女店员叫道：「喂！过来替客人装东西！」
他没有时间叫唤她的名字。
佐山手指忙碌地按收银机的按键，迅速地从第一位客人的篮子拿出东西…
…。
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊「 生日快乐！」
佐山和女儿英子一起大声说道。爱子略微害臊地说：「谢谢！」
他们一家叁口来到车站附近的烤肉店。对佐山而言，这已经算是竭尽所能的奢侈了。
「我要大吃一顿了。」英子拿起筷子宣布道。
「什麽嘛！女孩子竟然说这种话！」爱子苦笑地说，「可是，实在是太好了！店里今天有这麽多客人 。」
「我也很惊讶哦！比平常多了十二倍呢！而且，中途一下子牛乳缺货，鱼、肉缺货的，不知道打了多少次电话哦！」
「所以，今天才能这麽早回来吧！」
「唉！打烊後大家都累得筋疲力尽。 但是，是心情愉快的疲惫！」
「多吃一点吧！」
「嗯！」
叁人愉快地开始吃饭。
实际上，他们全家已经好几年没有这样心情愉快地吃饭了。
「 可是，为什麽突然这麽多客人都到爸爸的店里去呢？」
他们吃饭告一段落後，英子说。「我不认为这是爸爸的魅力哦！」
「英子，你在胡说什麽！」
「不，事实如此。」
佐山把茶一饮而尽。「 英子，替爸爸再倒一杯茶，我们大家本来也都不明白原因。」
「哦？」
「打烊之後，北川爽子替我们解开谜底。」
「这个叫做北川爽子的人是爸爸的女朋友吧！」
「喂！什麽嘛！突然乱讲话，她只是爸爸的同事而已。」
「北川爽子我也非常熟哦！」爱子笑着说，「如果是她的话，你可以考虑考虑看看哦！」
「如此一来，我根本就没有心情去花了，」佐山开玩笑说。「我刚才说到那里了？ 对了！都是因为英子乱说话！」
「嘿嘿！对不起嘛！」英子吐吐舌说。
「北川爽子打电话给附近认识的一个太太，这位太太平常也是到车站前的超级市场买东西的。但是，今天却到我们店里来。」
「嗯。後来呢？」
「实际上 都是因为那件连续杀人事件……」
「什麽意思？」
「连续杀人事件发生在叁个地点吧？对不对？大家觉得那条路还是很危险，所以都尽量避免走那条路。而且，公车站也发生事情了，搭公车去也很危险的话，那麽
」
「我懂了。到目前为止只有爸爸的店附近还没有发生事故。」
「嗯，到我们店里来的路上还没有发生任何事情。」
「唉：就因为这样，所以今天才有这麽多客人吗？」
「嗯，好像是因为这样子。」
「我倒不这麽想。」英子说。「下一次，或许凶手会在爸爸的店附近出现也不一定哦！」
「不要乱说话呀！」爱子皱着眉说。
「不，的确如英子所言。但是，毕竟发生过杀人案件的地方还是令人毛骨悚然吧！」
「这倒是真的。」
英子点点头说。「那麽，明天也许超级市场还会很挤哦！」
「如果真的如此，就值得庆幸了！」佐山说。
他还没有把超级市场或许会关门的事情告诉爱子。如果像今天这样生意兴隆的日子再持续几天下去的话，这个月的业绩应该会上扬吧！如此一来……。
「那麽，对爸爸而言，凶手还是不要被抓到比较好吧！」英子说道。
「不！没这回事。 还是希望早些抓到凶手哦！」
佐山虽然如此说……。可是，他不禁被自己的真正想法略微吓了一跳。
确如英子所言。那个杀人犯如果在Ｒ超市以外的地方再次犯案的话，店里的客人不是就会日益增加吗？
佐山如此想过之後，又摇了摇头暗骂自己。
如此一来，自己不是好像在期待杀人事件发生吗？
「爸爸，您不吃了吗？」
「嗯？不，爸爸还要吃哦！再叫一盘肉吧！」
「嗯。」
佐山笑着叫女服务生……。
3「怎麽会有这麽蠢的事情！」道田笑着说。
真弓叹了一口气说：「被道田你这样说，我想我也完蛋了！」
她摇了摇头。
「啊 不是的。我不是笑你呀！真弓小姐！」道田急急忙忙地说。「真的！我认为完全如真弓小姐您说的那样呢！」
「什麽？」
「总之 那家超级市场的人一派胡言。真是没办法呀！」
「唉！算了！」真弓边开车边说：「我自己也觉得好愚蠢呀！」
「对……对嘛！」
真弓与道田为了调查那个「连续杀人犯」，现在正朝Ｒ超市驶去。
「现在几点了？」
「嗯 下午五点。」
「那麽，我顺便去买晚餐的菜好了。」真弓悠哉地说。
「可是，真弓小姐，这该不会是真的吧？」
「刚才的事情吗？ 怎麽可能！」
「就是嘛！」
「可是，又没有其他可疑的线索，没办法嘛！」真弓耸耸肩说。「在这个角落转弯吗？」
「 好像是吧！……。有警官站在那里呢！」
转角处有一位警官站在那里指挥交通。
「真的呢！发生什麽事了吗？」
真弓把车停在警官的前面。
「等一下！喂！不可以在这里停车！」警官满脸通红地大吼。「那里不是写着请在前面的停车场停车吗？」
真弓把身分证拿给他看，警官慌忙地对她敬礼：「刚才冒犯了！」
「Ｒ超市是在这里转弯吗？」
「是的，从这里转弯後大约叁百公尺的左边。」
「谢谢。 发生什麽事了吗？」
「没什麽！因为这家超级市埸的关系……」
「Ｒ超市怎麽了？」真弓问道。
真弓自己去看过之後就明白了。
非常拥挤，超级市场专用的停车场已挤得满满了。招牌上还写着有第二、第叁停车场。
客人排队排到店外。
「现在还要等叁十分钟方可以进入店内，请您稍等一下！」一个男人手拿扩音器说。
「太吓人了！」真弓睁大眼睛说。
「是不是不用钱呢？」道田也目瞪口呆。
真弓走出车子後，一个女店员马上跑过来说：「您在这里停车，我们会非常困扰 」
「不会停太久的。」真弓把记事本拿给她看：「我是刑警。」
「啊……真是失敬。」
对方是一个二十七、八岁，相当能干的女性。
真弓心里想：年龄和我差不多。不过，我的身材和脸蛋比她好。
咦？自己在想什麽？
「这里的负责人是？」
「店长出去了……。可是，主任在。」
「主任在就可以了。」真弓点点头。「你能不能替我叫他一下？」
「嗯。」
这个女孩子走去和手拿扩音器的男人说话。男人马上走过来说：「我是主任，佐山。」
他点了一下头说，「请问您有何贵干？」
「在您这麽忙碌的时候来打扰，真是抱歉。」真弓朝店里面看了过去。「客人真多呀！」
「嗯，这一个礼拜忙得不可开交。」佐山叹了一口气说。
「实际上 我们是来调查那件连续杀人事件的。您大概知道这件事吧！」
「当然。已经找到凶手了吗？」
「还没有。」
「真希望早点抓到呀！」
「嗯……，实际上，有人向警察局报案说……」
「说什麽？」
「那个杀人案件是Ｒ超市的人为了招揽顾客到自己的店里所做的。」
「怎麽可能！再怎麽样也……」
「是呀！不过，托这件事件的福，来这里的客人增加了却是不争的事实吧？」
「的确如您所说。」佐山点了点头，「但是，为了这样而杀人……。原来如此！一定是车站前的超级市场的人讲的。」
「我无法奉告情报的来源。」
而实际上确实被佐山言中了。
车站前的两家超级市场的店长一起来到警视厅，他们严厉地指责这家Ｒ超市的罪状。当然课长似乎也认为这是非常愚蠢的事情，但是「没鱼虾也好」，他还是命令真弓来调查。
然而，即使这家超级市场的人真的是凶手，他也不会回答说：「没错！我就是凶手！」吧！
「总之 」佐山说，「我们现在很忙，嗯 如果您需要我们店里职员的不在场证明的话，请您等到我们打烊後再说，好吗？」
「不，这倒不 」真弓正要如此说时，突然「这是怎麽回事！」一个男人怒吼的声音传入耳朵。
一个提着「Ｒ」超市的袋子的男人怒吼道：「这条鱼腐烂掉了啊！你们这里连烂掉的东西也拿出来卖吗？」
被骂的是刚才的那个女孩子。
「北川……失陪一下！」佐山急忙跑了过去。
「真是抱歉！我们马上替您换一条 」
「怎麽可以这样就轻易了事呢！你们店长在那里？」男子态度强硬地说。
他就在大排长龙的主妇们面前大吵大闹，大家都趣味盎然地看着他。
「这个工作相当辛苦呢！」道田看了前面的情形之後说。突然他叫道：「咦？」
「怎麽了？」
「真弓小姐，您先生在那里呢！」
「咦？」
真弓真的看见淳一正介入那个正在生气的男人，与低着头的佐山之间。
「你是什麽东西？」
「没什麽，我只是一个客人而已。」淳一说。
「你要干什麽？」那个男人说。
「你若要找这家店的碴，也得计画得更好些！」
「你胡说些什麽？」
「你这个袋子的封口没有贴胶布。如果经这里的柜台算过帐的话，一定会贴上胶布。」
「这 」
「而且，这条鱼的保鲜膜是曾经被拆开过然後又重新包上去的。一看就知道呀！」
淳一指责对方说：「你好像是故意计画要引起骚动的样子嘛！」
「你不要乱讲！」男人的眼睛清楚地露出怆惶之色。
「那麽，你把你袋子里面的东西都倒出来看看！」
「你胡说什麽？别开玩笑！」
突然一个亮晃晃的东西在淳一手中一晃而过。啪嗒的一个声音……。
淳一用刀子把袋子的底部割破了。他的动作非常迅速。
袋子的底部破了，咚咚地掉下来的是没有经过包装的马铃薯。
「这个马铃薯怎麽看都不像是在这家超级市埸买的哦！」淳一说。
「你这个混小子！」
男人朝淳一揍了过来。真弓冷眼旁观。 当然，被揍的人不是淳一。
一瞬间，男人的手臂被反转过来，他发出一声哀鸣。
「那麽，我问你！是谁派你来的？」
「这……」
「手臂折断的话，会非常痛的哦！」
「对了！一定是车站前的超级市场的人干的！」
主妇们七嘴八舌地说。
「好吧！ 这个马铃薯如果还能吃的话，你就把它拿走吧！」
淳一一松手，男人就逃之夭夭了。
「真谢谢你！」佐山和北川爽子低着头说。
大排长龙的主妇们兴奋地拍着手。然後，听到她们说：「真恶劣呀！」
「对呀！那两家超级 埸平常就令人感觉很坏。」
「他们总以为消费者是沉默的，所以就趾高气扬。」
「我以後都来这里买东西！」
「我也是！」
「加油呀！」
佐山含着泪说：「谢谢！各位！谢谢你们！」
真弓踱了过去说：「