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〃这可够艰苦的呢。〃
〃是够艰苦的。照顾孩子本身就辛苦，可是家有盲孩子，就要辛苦百倍、千倍。那才叫艰苦呢。〃
花子母亲深有体会地边谈边向那些女人们致以注目之礼。
彼此都有残疾儿童，想到残疾儿母亲的心，即使不认识，也没有纯属他人的感觉。
小学部的主任老师打发校役通知花子母亲到接待室会面。
达男有些踌躇，他说：
〃大娘，我和您一同去，行么？〃
〃那有什么不行？你是她的哥哥，又是老师！〃
花子母亲想换下木展，只见进门的右边就是一大间特别宽敞的屋子，那里铺着草席，妇女们各自在打毛活和缝制衣服。
达男说：
〃这是等孩子下课的时间里，做些针线活的吧？〃
花子母亲并不理睬，只是默默地点点头。她想到同是不幸的母亲或姐姐，已经是不禁感慨万千了吧。
达男看了看走廊上挂的地图，不无得意地说：
〃看啊，大娘，果然和我想的分毫不差。〃
山随着它的高度而起伏的地图，达男想求购有这种模型图的地球仪，买来送给花子。
而且，这个地图上每个表示海、山、城市等等地名的地方，都钉着小小的图钉一般的东西。图钉般的平头钉子是供触摸的。
〃这是盲文。〃
〃对。是点字。〃
一进教员室相邻的客厅，那位主任老师回答了花子母亲的寒暄之后说：
〃就是这孩子吧？多可爱的小姑娘。〃
他说着话把花子的手拉住，亲切地夹在他的两掌之间，然后又摸了摸她的头。
花子毫无怯意，她拉住老师的西服袖子。
这位老师对于盲童多么亲切，以及以盲童教育为天职，长年献身于此项事业，花子能懂得么？懂得的，只有对于盲童的心无所不知的朋友，为盲童而活着的人们才……
老师蹲在花子的面前，握住花子的手腕，让她的手掌捂上自己的嘴，然后反复地说：
〃早上好，好孩子，好孩子。〃
反复地说，很慢。
〃啊，啊啊，啊哈……〃
花子发出提高了的声音，一只手挥舞着握紧的拳头，表示她高兴。
〃嘿，这孩子好像很聪明。〃
〃老师！〃
达男大声叫了一声，他问道：
〃老师说的这话，花子她明白么？花子能够说话么？〃
〃能够说话！〃
老师确切地说完之后便坐在椅子上。他继续说：
我们的同事常常提到，眼睛看不见的和耳朵听不见的，究竟哪一种感到生活最不方便？但是，稍加思索就会明白，盲人固然让人不胜同情，但是实际上聋子更是不幸的。〃
〃啊，也许是这样。〃
花子母亲对于老师这话好像感到意外。
〃是的。从教育上来说，教聋孩子比教盲孩子更难哪。耳朵听不见的孩子，一直是不知道人世间还有语言而成长过来了。如果没有语言，就不能思考，也就是智慧无法进入头脑。对于聋人的教育，第一步是让他知道人世间有语言，他理解了这一点，才算他的灵魂打开了窗户。〃
老师稍微停顿了一下接着说下去。
〃但是盲人特别是先天的盲人，并不像旁观者那样以为自己多么不方便呢。〃花子母亲点点头。她说：
〃是这么回事。看游戏就知道他们多么高兴、精神……〃
〃对，一到学校孩子们性格非常爽朗。学校的集体生活对于盲童是很有好处的。放在家里，和别的孩子就不合群了，出了家门口也不会痛痛快快地玩，总之，很容易见人发怵，性格越来越孤独，性格内向，越来越陷于狭隘的自我之中。〃
〃不论一年级，也不论二年级，好像都有很大的孩子和很小的孩子。〃
〃不错。年龄上出入都很大。一年级里，有八岁孩子，也有十多岁的孩子。一般家庭，对于盲人学校实在理解不足，不愿意把孩子送进盲人学校的较多。有的是出于错误想法，以为让残疾孩子到外边去，怪可怜的。这就是残疾儿童上残疾学校比普通学龄儿童入学晚很多的原因。这里把普通小学称为初等科，进初等科之前有准备教育，称为预科。预科类似幼稚园。收五六岁的孩子。〃
〃初等科里也有五六岁的小孩子呢。〃
〃对。盲童中身体较弱的多。也有发育不良的孩子。〃
〃老师，用什么教科书呢？和我们学的那种不同吧。〃
达男提出这个问题。
〃一样，和普通的国民学校的国定教科书相同，只是它用点字写的。请看看吧。〃
老师从身后的书箱里拿出普通小学二年级的修身教科书，以及五年级的算术教科书。
达男一看，只见白纸上只有突出的点点，成行成列，一本正经的闭上眼睛，用指尖抚摸着说：
〃嗯、还是不懂。这能念么？〃
〃这个呀，就是这里的老师，也只是用手指尖摸，不能读。因为没有这个必要。〃
〃孩子用多少时间才能记住呢？〃
〃因为孩子不同，差距也很大。大概嘛，也就是一个月到三个月吧。写的时候从右写，读的时候从左开始。总而言之，从纸的背面写，从正面读，写的字和读的字，右与左相反，这有些难学呢。〃
老师看了看花子，然后说：
〃这个小姑娘，即使现在，也许比你懂哪。〃
〃是啊！〃
达男把修身教科书放在花子跟前。
老师把着花子的食指，慢慢地让手指摸一个个的点字。
〃噢！〃
花子举起一只手，伸出三个手指。
让她再按一个字，花子伸出六个手指。
〃对。和上边的字连在一起就是汉字的米字。〃
老师说着话突然吃了一惊似地：
〃哎呀！这孩子识数呢！有本事！
〃老师，是我教给她的！〃
达男急忙解释。
〃啊，是你？〃
〃是我。花子还知道一些字母呢。老师，请你教给她花子两个字的点字吧。〃
〃这可是个聪明的孩子！〃
于是老师写出花子二字的点字。
花子受到夸奖，她母亲也很愉快。
〃让花子也到这个学校学习吧。〃
〃不过，这里是盲人学校。盲再加上聋的孩子，没法和大家一起上课呀！〃
〃是这样吗？〃
花子母亲颇感失望而低下头。
〃哪么，把她送到聋哑学校是不是合适些？〃
〃啊，如果上聋哑学校眼睛又看不见，也是个难题。〃
花子母亲尽管极力控制感情，不让眼泪流出来，但她终于无能为力。脸上的眼泪依旧滴个不停。
〃我们非常同情，但是现在日本还没有一处教育既盲且聋的孩子的学校。〃
〃呶，大娘……〃
达男仿佛安慰花子母亲似地说：
〃让花子上一天盲人学校，上一天聋哑学校。花子聪明的，一定没问题。行啊，我一个人也能教花子。〃
〃是么！〃
老师对这位意气风发的少年微笑着说：
〃今天的日本，除了山个人来施教之外没有别的办法。纵然这个学校收下她，也只能找一个老师教她一个人。〃
〃日本没有像花子这样的孩子么？〃
花子母亲心里难过，仿佛哀哀申诉似地这么说。
〃当然有。据论既盲且聋的孩子有五六十个。那些孩子，几乎像白痴一样被丢到一边。〃
〃啊！〃
〃对既盲且哑的孩子给以很好教育的学校，美国就有，参观过这个学校的老师就在本校，稍后介绍给您。〃
〃老师，既然美国已经有了教育又盲又哑孩子的学校。日本为什么没有？〃
达男仍然是孩子气十足地谴责日本。
老师点点头。他说：
〃日本也必须有。不只美国、德国、英国、法国，还有瑞典，许多国家有Deat Blind（聋盲者）的教育机构。〃
〃日本要成立起来该多好。难道日本不是文明的国家么？〃
花子是因为生在日本才不能受教育么？难道智慧的幸福就一点也不惠赐于她么……
达男感到非常遗憾。
〃没关系，我一个人也能教好花子。〃
他反复地这么说。
老师似乎勉励达男，他说：
〃不错。你如果教好。对日本也是一件大好事。在日本，还没有听说过盲聋儿童受到教育的例子，所以，如果对这位小姑娘的教育获得成功。等于开拓出一条道路。〃
因为达男的脸上表现了真心诚意，所以老师也不能因为他是个孩子就等闲视之。他说：
〃在日本，有人曾经试过在学校教育盲聋儿童，与其说没有合适的老师，倒不如说没有合适的学生更恰当。我看。这个小姑娘就是个好学生。〃
〃对。花子脑袋很聪明。〃
〃大概是日本头一个好学生吧。这么说，就请你当日本头一个好教师啦。〃
他说完就向花子母亲打听达男的情况：
〃您的亲戚？〃
〃啊，不是，不是！〃
花子母亲一时不知道怎么说才好。她接着说：
〃虽然不是亲戚，可是待花子却像个亲哥哥一般。〃
〃对一个身有残疾的孩子处以关心照顾，实在令人佩服。不过，教好这类孩子可不是一件容易的事。是一辈子的工作呀。发自内心的爱是最重要的，仅仅以为她可怜，那毕竟是远远不够的。认为自己是教师，对方是学生，把两个人分离开来的想法是不行的。必须把这个小姑娘看成和自己是一心同体的，自己和这个孩子共命运，没有把自己的生命给予这个孩子的想法是不行的。总而言之，就是一颗母亲的心哪。〃
花子母亲对于老师这番话非常感动，她说：
〃确实如此。拜见了您这位学校老师，对于过去的自己感到害臊呢。〃
〃是啊，想在盲人学校或者聋哑学校当老师的，都是有志献身者，出于好奇或者一时冲动，那是于不了的。看看上课情况就能明白，一个班只能十个人或者十二三个人。超过这个数字就不行了，因为必须一个人一个人地把着手教。如果是Deaf…Blind（聋盲者）孩子。那就必须只教一个，而且不知道比单纯的聋孩子或者盲孩子要难教多少倍呢。〃
老师说，距今大约一百年前，一位叫罗拉·布里吉曼的美国姑娘在巴金斯盲人学校受到教育之前，全世界任何一个国家，对于盲、聋、哑三种残疾孩子的教育，根本没有任何希望。
〃我把参观过该学校的教师介绍给你们。〃
他说罢起身而去。
达男也跟着他来到走廊。他问：
〃老师，这个学校的学生没一个用手杖的哪。〃
〃对。他们讨厌手杖。他们不愿意让别人知道他是个盲人。况且，学校里的门已经了然于胸，出入很放心呢。〃
这时，有一个年轻孩子，大概想要到走廊的门这边来，把操场院的方向记错，朝相反的方向走去，这位老师连忙招呼他：
〃相田君，这边，这边，这边……〃
老师边招呼他边拍手。
在操场上踢足球的学生们，比达男大得多。
〃那是本校师范科的学生。眼睛看不见的和看得见的各两个人组成一组，总是让他们一起走路。〃
果然如老师所说，一个学生拉着另一个学生的手，或者两人弯臂相携地跑。眼睛看不见的学生常常是即使皮球飞来，也茫然地站着不动。
工夫不大，初等科主任回到花子母亲恭候的客厅来。而且他是拉着另一位老师的手进来的。
花子母亲吃了一惊，她想：
这是一位眼睛看不见的老师。
这位老师高高的个子，文静而温和的脸庞上带有几分宗教家的稍带寂寞的爱。
〃这是牧野先生。〃
主任老师先作了这样的介绍。他接着说：
〃牧野先生是高中时候失明的。从那以后他就成了盲人教育家，曾经去美国参观了那里的盲人学校。〃
花子母亲满怀虔敬的心情对他低头行礼。
高中，正是20岁左右，希望的青春刚刚开始，突然之间成了盲人，那会是怎样的呢？常说人生的黑暗，实际上就指这种情况吧。他改弦易辙，重新站起，成了拯救和自己同样不幸的孩子们的人……
〃就是这孩子。〃
花子母亲把她领到牧野老师跟前。
牧野老师用手摸索到花子的头，然后抚摸了几下，把她揽到跟前，也是让花子的手掌抵到自己嘴边说道：
〃好孩子，抱一抱，抱一抱。〃
〃老师，美国也是用这种方法教的么。〃
达男这样提问。
〃对，对！我一到那学校，突然有女孩子这样捂住我的嘴，我立刻吃了一惊。于是对方说：教给我日语。下次到了那里，只是摸了摸身体就说：How do you do，Mr。 Makino？立刻知道是我，'早晨好！〃、〃你好！〃等等日语记得清清楚楚。这只是个十一二岁的盲聋人女孩子。〃
牧野还说，巴金斯盲人学校的毕业生之中，有的又盲又聋的青年巡游外国，写出小说。
盲人、聋人、哑人被称为〃三重痛苦的圣女〃、被称为〃20世纪奇迹〃的海伦·凯勒女士，满9岁才上学，她上的学校就是巴金斯言人学校。
纽约和芝加哥的同类学校对于盲聋儿童的教育，决心要同纽约争个高低，也直追纽约。
也谈到了另一所这类孩子的学校，堪称世界第一的德国柏林宫。
〃大娘，让花子出国吧！〃
达男脱口而出地这么说。
〃那可不行。你不是说要当花子的老师么？你忘啦？〃
花子母亲笑着说。
听了牧野老师的话，花子母亲心中涌起了希望。
她想，即使日本没有自己女儿去的学校，她也决心把花子培养成不次于西方同类孩子的出色儿童。
这时，铃响了，牧野老师说他还要去上课，便走了。
临走时，花子母亲就今后关于花子的教育问题，求他多多赐教。
〃只要对您有所帮助，不论什么问题，只管来说。因为可以供您参考的事项还很多呢。〃
牧野老师这样告诉花子母亲。
达男趁热打铁，请教道：
〃老师，教给花子语言，就像刚才老师那样的教法么？〃
〃是！〃
紧接着牧野先生退回五六步，蹲在花子跟前说：
〃嘴，嘴！〃
他边说边把花子手指放进自己的嘴里：
〃舌头舌头……。〃
花子像感到痒，格格地叫着。
〃有的时候就得这样，让她摸摸舌头，教给她舌头的活动方法。〃
老师掏出手绢擦擦被口水弄湿的花子的手指。
〃可是，让哑孩子记住语言，让她能说话，这是很难的事呀。必须到聋哑学校，仔细地学习那里的老师们如何教学。〃
牧野老师只同意主任老师把他送到门口，好像以下的路自己能走得了，便一个人朝走廊走去。
达男望着牧野老师的背影对花子说：
〃花子，向老师献花！〃
他说着拉起花子的手跑出去了。
花子按照达男的指挥把带来的花束献给老师。
〃啊，花，花，真漂亮啊！〃
老师的面孔流露出兴奋的神色。只从花束中抽出一支。说道：
〃谢谢！〃
这位值得尊敬的盲老师，拿着盲孩献给他的花，在春光明媚的院子里一直走去。
花子回到客厅，向初等科的主任也献了花。
这位老师也要上课，所以和花子她们道声再见便去了教室。
花子她们开始参观。
在手工室里做手工的是初等科三年级或者四年级的学生。他们在用粘土做骰子。骰子的大小不一，简直是各自为政，有的大到一只手都没法掷。
〃好，有没有想扎眼儿的。〃老师边说边拿着一根竹筷子样的东西，轮流着给学生做好的骰子扎眼儿。
有的借了老师那根竹筷自己扎眼儿。
达男对花子母亲说：
〃大娘，为什么让他们做骰子呢？你知道么？〃
〃啊……〃
〃我想，大概是因为骰子的眼像盲文的点字。点字不也是一个点一个点地分开，一共有六点么？〃
老师看看达男，微笑着说：
〃好，这回我们做什么呢？做什么都行，喜欢什么就做什么吧。〃
孩子们个个专心致志地摆弄着他们手中的粘土。
对于眼睛看不见的孩子们来说，做出物体的形状，肯定远比普普通通的手工更有意义吧。
〃老师，我做完了！〃
有的孩子从座位上站起，把自己的作品送到老师那里。
老师拿在手里细看：
〃石川君，这是什么呢？〃
〃我不知道。〃
那孩子若无其事地回答。
〃既然是自己做的，怎么会不知道是什么呢？〃
〃对，我不知道。〃
〃你是什么想法也没有就做的么？〃
〃是！〃
〃按教师的看法，好像是条船。〃
达男和花子母亲彼此对视了一下。他们以为，那个名叫石川的孩子说不定脑袋不够健全。但是，这个像条船的粘土疙瘩，也可以看作恰是盲童可悲的表现。
又有一个男孩子站起来说：
〃是军舰哪！〃
〃哪里的军舰？〃
〃日本军舰！〃
〃日本的？你从哪里断定是日本军舰？〃
〃从旗上断定的！〃
〃旗！旗该是大家都懂的吧？〃
〃旗上有纹章。〃
有的孩子就是这样回答的。
〃青山君做了一个大军舰。诸位，如果做这么大的东西，你们大家一共13个人吧，手工室里那就装得满满的了，甚至装不下13个人的作品。〃
老师这么一说，从他对面的一角传来好像感叹的声音：
〃了不起，做了个那么大的？〃
〃瞎说。哪有那么大块粘土！〃
那个名叫青山的孩子笑了。
达男也觉得很可笑。
做出船形的孩子比较多。其次做得较多的是房子、饭碗。鸟、狗等等。
手工室就看到这里，达男进了预科的教室。孩子们去了操场，屋子空空荡荡。
〃大娘，让我吃了一惊，教室里有滑梯、转椅，沙坑哪！〃
〃是的。和幼稚园一样哪。刚才上完课的时候，老师不是说了么：'下次再玩吧'，他不说：'下次再学吧'。还说：'别吵架，别碰伤，大家和和气气地玩'。实在让人感动。〃
〃花子，你要是进了这个学校就在这个教室上课。〃
达男把花子抱上旋转椅推着她转。
〃还有花瓶哪。孩子一样来就闻到香味儿，准高兴。〃
一个好大的柜橱，里面摆得满满的玩偶、鼓、木琴、水桶。鸟、汽车、风筝、等等玩具和标本。
孩子们的课桌摆成一个圆圈。
随后参观的是初等科二年级的算术。用点字写