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他连夜读完了整卷清静经，又抄了十几份贴在宫里，之后便恍然开悟，经书没能告诉他的，是那株摆在七皇兄殿内的红珊瑚告诉的他——其实天子…宠…爱，不过梦幻泡影，过眼云烟，更知旁人说的也对，他不过是七皇兄的遮风屏和踏脚石罢了。
此后他再也不谈珊瑚树的事，一头扎进西北，打下无数军功。
那时他心中尚有一丝丝侥幸，想着兴许父皇见了他的本事，就能知他并非是个只会骄奢淫逸的草包，便能对他有所改观，便能知他如何努力。
年纪轻轻的，他就攒了一身零零落落的伤，愈了旧的，马上便有新的，好也好不全。可到底是……事非所愿。
他如何服！
燕昶这几日平定下来的心绪此时又被一桩桩旧事搅起，他微微皱眉，也不能尽然抑住在眼中涌上的阴鸷，心底的戾气更如被煮沸的泥沼一般，汩汩地翻腾。如今他执掌越地，南海的红珊瑚要多少有多少，高兴时随手赏给街上的乞丐，不高兴时拿来碎着玩也毫不可惜。
可它终究是他一切痛苦的根始，亘在胸口，似石化了的鱼刺。
“嗵！嗵！”
燕昶回过头，听到踹门声，自那封锁住的舱房里传出几声厌骂，他忽地眉头一展，信手阖上了那铁箍箱，阔步向回走去，驻足到那扇被沉重铁链锁死的房门前，隔着门板，饶有心情地说：“睡醒了？今日可醒得比昨日早，才未正三刻，不多睡会了？”
东舱早已被燕昶彻底封死，余锦年有时能从门缝底下窥见点儿光，又或者从细微温度的变化里猜测是白天还是黑夜，但更多时候是沉浸在漫无边际的昏暗里，难辨时刻。没什么事可做，那几个技巧玩具早玩腻了，扔在地上碰也不想碰，而其他的事燕昶也不让他做，无聊透彻了只能睡觉，睡着睡着就错乱了时间。
而懊恼的是，若非燕昶提醒，他压根不知道自己睡成了日夜颠倒。
燕昶听他不说话，又继续逗他：“你不妨猜猜季叔鸾走到哪了。”
余锦年一听，立刻按捺不住，踹了门板一脚，忍不住爆了粗口：“你他…妈认识他！”
燕昶脸上浮起些笑意：“认识又如何，他这辈子也不会知晓你在何处。年年，人的耐心有限，我是，你也是，而我这人别无长处，唯有忍之一字修炼得如入臻境，你不如试试看你能忍多久。”他说着抚上房门，仿若是隔着木板抚摸着别的什么东西，语声又顷刻柔了下来，“只是别让我等太久了。”
一听那亲密叫法，余锦年就直犯恶心。可仔细一想，又觉他话中蹊跷，什么叫能忍多久，忍什么？
还没等他想出个所以然，紧接着门外传来锁链晃动的声音，似是有人在开锁，余锦年被关在东舱半月，早就不晓得船行到了何方，更不知道此时他已在天子脚下。他又听见燕昶与周凤交谈，话语间提及什么“齐慧院”，什么“收拾妥当”，他看不透燕昶又打什么主意，遂退后几步远远躲开。
随着锁链落地的一声“咣啷”，燕昶的身影在门缝中渐渐明现。
只是外头天光太亮，余锦年立刻扭头垂下视线，不敢与那光直视，否则怕眼睛会受不了。
过了会才偷偷瞄了一眼，才知已经靠岸了。他静下片刻，陷入了新一轮“该如何逃跑”的思考，毕竟一旦着了地，可就不比在船上好控制，他若筹谋逃跑，成功的机会还更大些。
燕昶似也心疼他那双眼，走近仔细琢磨了一番，要抬手摸，就被余锦年嫉妒厌弃地躲开，他也不急，只阴阳怪气地说道：“封了窗也是为你好，不然住到哑室里，没几天就要疯了去。你这双琉璃眼，玲珑心，还是睁着、醒着才有意思。不过我倒是想问问你，你跟着季叔鸾能有什么趣味？他那人，儒腐酸臭，无聊透顶。”
余锦年第一次听到旁人用“酸臭”和“无聊透顶”这种极无格调的词来形容季鸿，平日他耳朵里灌进的都是诸如“风姿卓越”“清雅韵致”“兰芝玉树”，将他堆砌得如谪仙一般幻妙，虽说事实上有些夸张之嫌，但季鸿也的的确确是个风华绝代、才情卓著的美男子。
总之无论如何也与酸臭搭不上边，是故余锦年很不赞同燕昶的评价，并反过来评价燕昶道：“夏老板，实不相瞒，你怕是瞎了。”
他还真有这种本事，明明已经沦为人家刀俎上的鱼肉，却还能面不改色地继续呛人，且不知悔改。
燕昶不怒反笑，瞧着是毫无生气模样，谁知下一刻就翻脸，抬起左手来凭空勾了勾指头。
下一刻周凤并几个年轻力壮的小厮就冲了进来，几个人摁住他手脚，合力将他压…在桌前，便是他不想坐，也被迫将屁…股挨到了板凳上。
燕昶端着一碗茶水过来，余锦年意识到他想干什么，登时就挣扎起来，奈何他本就不是武夫，平生最大的力气也不过是从粮坊里扛米面回来，仅周凤一个的力道，就足够他喝一壶的了。
事到临头，余锦年也不装那乖，瞪着燕昶道：“你根本不姓夏。”
“哦？是吗？”燕昶停下手，倒不是害怕被余锦年戳穿，而是感兴趣自己究竟是何时败露了身份，又或者，这只是少年慌不择言说出来诓骗他的，“那你倒是说说，我姓什么，猜对了就放你走。”
余锦年不肯说，但那直勾勾的表情，显然是心中已有了答案，只是不屑付诸于口罢了。
燕昶笑了一下，仍靠近一步。
余锦年自知难逃一劫，心道，不过又尝一次醉罗刹而已，也没什么大不了，顶多是再难受一夜，醒后又是一条好汉。
燕昶捏住他下巴，轻掀茶盏，微微发红的汁液带着浓烈的酸甜味涌进喉咙，他以为是茶，进了嘴才发现是捏榨而成的新鲜果浆，甜得发腻，他张了张嘴才想讽刺今日怎么换了口味，便忽觉咽下的滋味自喉咙里反了上来，酸甜之外带着一股不可忽视的辛麻。
他霍然瞪大眼睛，几乎是用尽全力地挣扎。
果浆全捏着他嘴灌完，又按他消化了片刻，周凤才松开了手。
余锦年一个暴跳站起来，立刻张嘴干呕两声，呕不出来，抬头骂人：“姓燕的！你他…妈放了多少？你知不知道这样是会死人的！”他不等对方回答，已冲到屋内的手盆前，以指压舌根的方式催吐，艰难地呕了一些，又不停地给自己灌水，继续催。
“我以为你情比金坚，不愿在我手里苟活，更不畏慷慨赴死。看来还是差点。”燕昶好整以暇地看着他，仿佛方才作的恶、与现下少年所受的苦，都与他无关。他看够戏，才一本正经地回答余锦年的问题：“不多，足够你呕出一部分之后，还能将你放倒。”
余锦年不是害怕死，只是不想在毫无道理的地方毫无道理地死，一如他前世那般，荒荒唐唐了去一生。是人都有执念，无怪乎执念深浅轻重而已。一心想要复仇，荆忠想要赎罪，而对他来说，活着且有价值的活着，就是他的执念。因此燕昶这一举动，彻底将他惹毛了。
“我方才说，你猜中了我姓什么，便放你走，不食言。”燕昶侧身让开门口，爽快道，“走吧。”
余锦年实在是呕不出了，再听见这话，顿时气得暴跳如雷，被灌了药如何走？不过是将他当个猴子来耍！可他即便是一时半刻，也不想再看见那疯子了，绕过燕昶，走出东舱后又踹了周凤一脚，摇摇晃晃下了船，站在岸上仰头望着那人，当着一众仆役，指着燕昶鼻子高声骂道：“你他妈是个疯子！彻头彻尾的疯子！”
燕昶也不否认，只站在船上看着他向远处走，走着走着又跑起来，仿佛那么多跑几步，就真能逃出生天了似的。然而那样跑，血流运行，只会加速药效发挥，这种粗浅的医理连他都知道，信安小神医会不懂？
那么余锦年之所以跑那么远，不过是因为单纯厌恶他而已。
“欲而生执。”燕昶道，时隔多年，他仍记得那本清静经里的内容，“众生所以不得真道者，为有妄心。既有妄心，即惊其神；既惊其神，即著万物……”
不信鬼神，却偏生记得比谁都清楚。
“既著万物，即生贪求。”
远处，那少年踉跄两步，倒在了地上。
116。百年参（）
第一一六章 ——百年参
季鸿回京的第一天； 没在家歇脚； 先进了宫； 向天子告罪。
当初他一气之下留书出走，算得上是这辈子做的最不顾后果的事儿； 那时候未想着还能活着回来； 自然不愿再去考虑国公府如何、考虑朝堂如何； 考虑他的这一出走； 对已形成的三足鼎立局面究竟有什么样的影响。
当时、当境、当情之下，出走还不过是他一个人的任性选择。
谁知后来； 季府对他的消失选择称病不报，闵家也选择密而不宣。一层层一件件地累上去，到了最后； 天子也不知出于何种目的； 不仅替他瞒了慌； 还广招神医，做了好大一场君圣臣贤的戏，给足了他们季家的面子。
如今他又回来； 自然得把之前欠考虑过的东西全都弥补妥当。
季鸿进去时； 大太监冯简正沏茶上来，通身朱紫； 二人并肩时还低声提醒他； 道天子眼下心情并不舒畅； 说着朝北面望了望； 便笑笑地垂首而过。这身居高位的司宫台大太监笑了几十年； 眼角已皱出了抿不平的褶子，他施施然走到案前，轻放下茶盏，小声道：“陛下，小世子来了，就在殿外。”
天子置下朱笔：“快传。”
御书房内，已年近不惑的天子依旧是那副稳重大持、和心善面的模样，初看上去，眉眼之间总带着一点笑意，只比未即位前多了几条皱纹罢了，可若是细细深究，便又能体会出那双和善眉眼之后的气势威严，令人不能也不敢直视。
今日天子召他来，也只是寒暄。他与天子之间，是贤君与…宠…臣，天子有些隐晦的事既不能拿去公之朝堂，也不能光明正大劳动闵相，便自然而然只能找上一直称病不出的他，借由宣他进宫探望贵妃为幌子，实则私谈密商。
正因为季鸿是游离在朝堂边缘的人，不拉党，不结派，虽然位置尴尬，却也行事方便，让人放心。满朝文武对他，是无可拉拢，却又不敢忽视，只恼得牙痒。
所以虽然保不齐将来某日他可能就失了圣宠，但眼下一时半刻的他却并不会被兴师问罪。
可季鸿“欺君”的有罪姿态却得做到位，他如今越能多计划一点，日后为那少年所能争取的也就更多一些。而南方的事，天子已听到过一些消息，包括那场大火。只不过这事传到天子耳朵里，只有“火场凶险万分，郦国公世子死里逃生”这一句罢了，却并不知后头还有个余锦年。
天子并未到力不从心的年纪，却被前朝后宫的纷杂扰得疲惫万分，也就不与他说太多，只随手赐下了一根百年老参，半亲半昵地嘱咐他“哪日暇了，也去后宫看看你姐姐，她一直在念叨你”。
季鸿点头称是，退出御书房，又刻意在台阶下多等了片刻，才见着冯简走出来。
那老东西一副笑面佛的模样，看见季鸿站在那儿也不急不慢，十几步的路，直走了仿若几十步才至跟前。顿了脚，拱拱手，笑道：“世子可是有事吩咐老奴哪？”
吩咐？皇城里怕是除了此刻御书房里那位，只有他能吩咐的，就没有能吩咐他的。季鸿微不可见地皱了下眉，面上却并未显出不耐，只开门见山道：“冯公公，南方的事……”
南方能有什么大事，无非是余锦年的事罢了。
冯简也知他，又笑得脸皮哆嗦，瞧着温善，其实条条笑褶里不知藏了多少把刀，只等着你翻身难起的时候再自背后捅上一回。不仅司宫台上下几万太监为他马首是瞻，便是前朝，也不知有多少双手，都等着给他送礼，如陆党一流的权官一派，更是与他沆瀣一气。
那大太监眯了眯眼睛，掐着那稍微有点细，却尚且润耳的嗓子道：“陛下心烦多日，老奴又愚笨，为陛下解不了多少忧。只那无关紧要，可有可无的杂事，老奴尚还能做得些主，也就不敢拿到陛下眼前，招他的烦。”
说完挑起…点儿眼角来，打量季鸿，和他手里易见难寻的宝参。
这话说的机锋暗藏，可有可无，那便是既可有，也可无；“有”又要看是如何“有”，可以朝大了去有，也可朝小事化无了去有，全看季鸿怎么说、怎么做。
——狗奴才，主意打到郦国公府的头上。
此时的季鸿虽还不至于被一个权宦掣肘拿捏，却也实实在在不愿这么早就将那少年抛至人前，少不得要退让伏低几分，卖他一个人情。好在这些年退让的事他做过太多，并不因一个奴才就觉遭了羞辱，今日冯简既然替他瞒下些事，自然是早就打算了日后会有求得着他的地方，不过利益往来罢了。
刚到手的百年参，转眼就易了主。
冯简得了满意，又奇道：“听说十二王爷前两日便已抵京，还奏了折子道今日进宫。算算也差不多是一个时候，二位爷竟没在宫门口遇上？”
季鸿听及这个名儿便觉不快，还未张口，便听背后有人朗声道：“怎么，冯公公是要责罚本王来迟之罪？”
“哟，王爷！”冯简一回头，立刻弓下腰，赔笑道，“瞧王爷说的，可是折煞老奴了。”
燕昶停下脚步，撒了季鸿一眼：“世子也在？听说世子头半年抛却了荣华富贵，跑那江南水镇去做了只闲云野鹤，倒不愧是举夏第一风雅，真让本王羡慕，还道日后去找你饮酒赏诗……可你这是怎的，又觉得粪土到底不如金钱，仍回来做那高岭之花了？”
饮酒赏诗？他俩不打起来都算是好的！
冯简惯知他俩不对付，却不知这中间究竟是有何种渊源，只晓得当年季家嫡长子季延还在的时候，与十二爷是伴读，没几年，先是季延与十二爷闹僵了，谁也看不惯谁。后来季延身死，世子换了人坐，更与十二爷是相看两相厌，若非是在正经场合，他们两人彼此是连句好话都不会说的。
冯简偷偷瞄着两人，只管看热闹，也不说话。
季鸿不温不凉道：“想是下头的奴才嘴碎，传出去就失了真。之前病重，药石罔灵，眼见大限将至，家父做主将我送去南方调养了一阵。如今身子见好，自然还要回来……如何传到王爷这，就成了闲云野鹤。”
说的倒是与他季家那一番折腾吻合，只是也得有人信不是？更何况如今越王府里还藏着个最大的“人证”。
燕昶都将余锦年弄到手了，便不再与他争执这些细枝末节，笑了笑说：“那倒是我听差了。世子身子好了便好，说起来，我那不争气的妹妹还一直向我打听，问季家公子的事儿，我倒是有心撮合，奈何世子总是避不见人，如今更是躲到了南方去，也忒让我们这些人伤心了。”
季鸿在这事上本就不愿争强，如今有了余锦年，更是唯恐避之不及，于是道：“鸿身体虚弱，恐难当丈夫之责。”
这话可浅揣也可深度，往浅了说，是他宿疾难愈，不能操持家业，没什么本事，不堪为良配；可若是往深了说，他是在暗指自己无丈夫之能，当不了一个正常男人。这可糟糕了，要是叫天下痴迷于青鸾公子的女娘们听了，怕是片片芳心都要碎满大夏疆域。
连冯简这种活成了精的阉物老太监，都忍不住对季鸿侧目。
独独这种败坏男人尊严的话由季鸿说来，却云霁风清，君子坦荡，让人难能自甘低降一阶来嘲笑他。
所以燕昶最烦季家的人，旁人都虚情假意，端得他们唯我独醒！
两人互视一眼，再聊不下去，各自拂袖而别。
只彼此擦肩而过时，那一直默不作声的冯简却冷不丁惊奇了一下，道是：“王爷，您这手背上怎得一条抓痕？可是什么畜生抓的？您久居越地，京中王府空闲已久，常常有个那些子野猫野狸的偷偷在里头做窝，该是回去叫人好好清理清理，伤着了可不是说闹的。”
季鸿不知在想什么，鬼使神差地回头看了一眼，燕昶迅速将右手掩进袖管中，道：“无妨，不是什么凶物，不过是个欠调…教的小畜生。”
大夏朝百姓喜豢养看门狗，而贵族们却爱养猫。
冯简自然当他一时兴起，也养了只猫来玩，于是奉承道：“猫这东西，性子最野，确实得好好调…教调…教。”
燕昶只笑，不答。
季鸿一路出了宫门，段明正在外头等他，见他出来了，上来便汇报，道是两桩事。一件是后头那载着清欢穗穗等人的车马队伍，因在奉县遇上暴雨，还得多耽搁一些时日才能到；二是那掳走了余锦年的船找着了，在京畿早已荒废了的兴青码头，只不过已经人去船空。
“找到的东西不多，都已运回了府上。”
季鸿似在听，又似没在听，仿佛思索着什么事。
驭快车回了府，季鸿直奔康和院，撬开那口箱子，将从船上搜来的东西草草过目。那人一路不动声色地进京，船是如此扎眼，绝不可能一点消息不漏，只是屡屡船只行踪到了季鸿手上，不是迟到两三天，就是绕了好一圈最后说是看错了船，愣是让季鸿追了一路也没追上——显然这船走的并非寻常路，是有人替它压了消息。
季鸿手指捏在箱沿，隐隐发白：“沿途那几个推三阻四的县官府官，都记着，过后一桩桩地查，看看是不是贪赃枉法了！”
段明心想他不是该着急寻找小公子下落么，如何就突然窜到要查人家贪赃枉法去了？但就这么想想罢了，也不敢说，只将这事记在心里，待日后去办。
季鸿收回手，又觉指腹黏滑，仔细一看是层沾水化了的东西，他重新打开箱子，细细查看了箱子的勒口边缘，果然在沟槽中发现些如白色沙粉的东西，沾了点置舌尖上尝了尝，咸的。
于是目光渐渐晦暗下来：“盐铁司。”
他阖上箱子，先不打算去顾及旁支，毕竟这些事儿就摆在哪里，只要没人去打草惊蛇，便不会突然消失不见，反而会愈加地肆意膨胀。季鸿坐回到桌前，端起新沏的茶，眉头紧皱，半晌也没喝进去一口，想及今日燕昶匆匆遮掩的手背，他更是心绪