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闻生看了，心下暗暗称美道：“表妹几年不见，原来生得如此标致了。”因说道：“那年母舅进京，妹子尚小，几年不见，如此长成了。”夫人道：“正是，那年茜芸才得九岁。”小姐只是低首不语。闻生又与夫人说些闲话，小姐才向着夫人道：“前日哥哥为何不到南京，倒先在此处？”夫人就将闻生一路之事，代说了一遍。
只见胡公进来道：“新按台一向私行，今日忽然到任，各官都吃了一惊。我如今要去接他。”对夫人道：“你可备酒与外甥洗尘。”闻生因问道：“新按台是方古庵，才到任么？”胡公道：“正是。此老极其执拗。我正要问你，前日姐夫书来，说你得罪方公，所以考坏。却不晓得其中详细。”闻生就把前事告诉一遍，只不说出遇着柳丝之事。胡公与夫人尽皆叹息，就匆匆出堂去了。
到了晚间，夫人置酒相待。饮酒之间，闻生就说起要进京纳监之事，夫人道：“待我对舅舅说。”小姐道：“哥哥既到此处，自然是我们的事，且放心宽用一杯。”又吃了一会酒，闻生告辞出去，小姐也归到房中，养娘服侍安寝。却说那个养娘，姓邬，叫做邬妈，是小姐的乳母，为人伶俐，能知人的意思。小姐极得用的。一边服侍小姐安寝，一边口里说道：“闻家大相公，几年不见，生得这样标致了。原来也不曾有亲事。奶奶不如把小姐配了他。倒是一对好夫妻。”小姐看了他一眼道：“不要胡说，嫡亲兄妹，怎么做得这样事！”养娘笑道：“怎的胡说，前日那本戏文，甚他王仙客、无双小姐，也是表兄妹做夫妻的。”小姐低首不语，遂各安寝。
到了次日，闻生进来，夫人梳头未完，就叫闻生到房中坐下。恰好小姐也到夫人房来，相见坐下。此时六月中旬，天气炎热，小姐单衫比甲，浅淡梳妆，愈觉十分标致。向闻生道：“闻得哥哥长于诗赋，前日一路，必竟多得佳句。”夫人便道：“你终日好做诗，如今哥哥在这里，何不拿出来请教请教！”小姐微笑道：“孩儿的乱话，如何把哥哥得？”闻生道：“原来妹子会做诗，定要请教！”小姐再三不肯，夫人道：“自己兄妹，哥哥难道笑你？就拿出来请教，求哥哥改正也好。”小姐才对侍儿道：“你把我昨日做的那张诗拿来。”递与闻生道：“哥哥不要见笑。”闻生展开一看，只见题目是《夏日闲居》，是几首六言绝句：
消愁残诗一卷，解热冰桃数枚。
午睡荷香正暖，晚风茉莉初开。
宋砚如新如旧，呈毫欲题懒题。
临得门亭未了，侍儿催出香阁。
暑到偏生懒惰，风来顿解炎蒸。
最是闲中相恼，竹枝拂杀苍蝇。
绡帐芙蓉色暗，罗衣扬柳枝纤。
恼煞梁间紫燕，双双飞出珠帘。
闻生看了，连声称赞道：“不唯字字生妍，香奁佳句，亦且清新俊逸，直追右丞。一向不知妹妹有如此大才，直令男子愧死。”小姐道：“俚鄙之句，要求哥哥指教才是。”因要看闻生的诗，闻生就把路上做的拿与小姐着。小姐也十分叹赏，看了又看，不忍释手，说道：“哥哥如此佳句，小妹愈觉形秽矣。”因看到后面《舟中美人》的诗，笑问道：“哥哥遇着甚仔美人？想是相如遇着文君了。”闻生也笑道：“薄命书生，那得有此奇遇？途中偶然，并非有意。”小姐正又要问，只见外面道：“老爷回衙了。”便一齐同出房来。
到了晚间，同吃晚饭，闻生就对胡公夫妇又说起要借银子纳监的话。胡公道：“自己甥舅，你的功名大事，些微之间，何必说借？但只是才到任，目下费用尚且不足。你如今要俊秀援例须得三百金，连使用得四百金方足。日子又迫，如何是好？我的光景，你在此处亲见，并不是吝惜。”闻生听了此语，沉吟不语，又不好再说。回到房中，心下想道：“我只指望见了母舅就好进京，如今又没有银子，不能纳监，今岁又不得进场！”十分纳闷，一夜无眠。
到了次日，眉头不展，面带忧容。茜芸小姐已知其意，私下对闻生道：“哥哥这两日莫非为纳监之事么？爹爹一时无措，小妹积有五百金，聊以为赠！”闻生道：“感贤妹如此厚情，生死不忘！愚兄若得侥倖，决当加倍奉偿！”小姐笑道：“我要你还，倒不借了。只是不可使爹爹知道。我已对母亲说明，你只说与母亲借的便了。你回书房去，我叫邬妈送来。”果然见邬妈笑嘻嘻的拿出一个拜匣送来。闻生接了银子，心正想道：“难得表妹如此好情！若不是他，我纳监不成了。我想他的才貌可谓绝世无双，不在方小姐之下，若得他为妻，也可以慰我之愿了。只可惜是亲表兄妹，不便成亲。”又想道：“古人温太真《玉镜台》的故事，千古以为美谈，姑表兄妹也无妨碍。况且那个起课的说我六、七月间有一个奇遇，是一位绝色佳人，若是错过，再不能够了，这课明明灵验。我想方小姐果然有约，小姐又不曾睹面；方公自贾有道那一番之后，又不知允与不允？如今表妹如此有情，况且才貌绝世，若当面错过，后来方小姐之事又不成，岂不悔杀？但只虑母舅、舅母不肯。”心中左思右想，又不好开口，因此不忍起身，身子不觉的病将起来。
哪晓得茜芸小姐也与闻生一样的想头，害了一样的病。养娘邬氏早窥其意。一日，邬妈对小姐道：“这两日小姐为何闷闷昏昏？何不到园中去消遣消遣！闻得大相公这两日也病起来，起身不得。小姐何不就去望他一望？”小姐道：“去便去，只怕母亲要说。”邬妈道：“自己兄妹，又有我跟着，怕怎的？”小姐果然同了邬妈到园中来，也没心看玩景致，竟到闻生书房中来。
只见日影横窗，芭蕉映绿，桌上琴画潇洒。闻生倒在一张榻上，午睡正浓。小姐就叫邬妈不要惊醒他，轻轻坐在椅上，将他案头一看，只见砚匣下露出半张花笺。取出来一看，只见写道：
文园伏枕已难支，望断金茎不自持。
玉镜台前思往事，伤心唯有月明知。
小姐看了，沉吟一回，就拿来袖了。闻生翻转身来，口里长叹一声道：“不如意事常八九！”养娘接口道：“有甚不如意事，不可与人说？”闻生〔睁〕开眼看时，只见小姐与邬妈在房里，连忙起来道：“贤妹几时来的？”邬妈道：“来好一会了。听说大相公有病，小姐特来望你。”小姐因问道：“哥哥有甚贵恙？”闻生道：“连我也不晓得，但觉头晕目昏，胸中横着一块，坐立不安。”养娘道：“想是想着甚么人？”小姐道：“是前日舟中美人。”闻生笑道：“不是舟中美人，倒是……”就住了口。邬妈道：“倒是甚么？”闻生笑而不言，因见炉内煎着茶，便说道：“你们请坐，待我煎起茶来，且权作塞鸿。”邬妈道：“不要你权作塞鸿，只要我来做采蘋。”闻生道：“你要先占枝头么？”小姐听见，立起身来道：“邬妈，不消吃茶，恐怕奶奶叫我们进去罢！”起身就走。闻生扯住他袖子道：“吃了茶去！”小姐不肯，意同邬妈进去。
归到房中，又拿出诗稿来看了几遍，不觉长叹一声。邬妈就问道：“他纸上写着些甚仔？你为甚叹气！”小姐道：“这是一首侍，细看他的意思，说病是为我而起，又说空害了病，没人晓得他的心。”邬妈道：“郎才女貌，正是一对！况且亲上加亲，甚仔不好？奶奶何不招了他？”小姐道：“你倒说得容易！如今我想起来，他场期已迫，就要起身，反害起病来，岂不误了功名大事？”邬妈道：“如今小姐的意思怎样？”小姐道：“不要理他，随他害病，误了功名，我也不管他闲事。”邬妈道：“莫说大相公这样才貌，只因他为小姐而病，小姐也不该负他。”小姐道：“据你的意思怎样？”邬氏道：“据我的意思，小姐又不是不会写的，也做一首诗回他，叫他快些进了场，中了回来，央人求亲便是。”小姐想了一想，对邬妈回道：“我想婚姻之事，原该父母主持，不该女儿家与闻，何况私下许人？虽然怜才选貌，古来卓文君曾奔司马相如，然只系私奔。况且男人不是司马相如，女人不是卓文君，一时做了便成终身之耻。今哥哥如此光景，我的心事，你岂不知？但恐一时许了，后来爹爹不肯，如何是好？所以千思万想，无计可施。我如今诗不便做，你可私下将你的主意去对他说，不可说是我的意思，教他速速进场，回来对姑爹、姑娘说了，速速求亲便是。”养娘听了，欣然而去。小姐又叫他回来，〔叮嘱〕不要被人听见，养娘应了，一直到了书房里来。
只见闻生呆呆坐在那里，见了邬妈，便叫道：“邬妈来做甚么？”养娘笑道：“你做得好诗。如今小姐好不着恼，要对老爷、太太说着哩。”闻生才向砚匣里一看，诗笺不见了，便道：“我诗里并不曾说甚么，怎么小姐拿了去就恼起来？”养娘道：“你只说人不晓得，都像我们不识字的？还不快去磕头陪礼哩。”闻生见他取笑，便道：“你们南京人专会调喉，你来做甚？可是要做采蘋么？”邬妈道：“不要取笑，我来说正经话。”就把小姐的话说了一遍，闻生道：“这话还是你的主意、还是小姐的主意？”邬妈道：“你管他怎的，你只要依着去做便了。”闻生道：“虽然承小姐如此美情，我的意思还要与小姐当面一订，我终放心。万一我去之后，小姐又定了人家，那时如何是好？”邬妈道：“老爷在任上，也未必就有人家；况且选了这几年，也没一个得意的，难道如今就有不成？”闻生道：“事虽如此说，我只不放心，求邬妈转与小姐一说。”邬妈道：“你不晓得小姐十分谨慎，他这个话，尚且叮咛，叫我不要说的意思，如何肯当面见你？这断不能。我看他心中已十分在你，既如此说了，就与当面一样。只是你们男子汉的心，恐怕改变；我们女人家的心肠，都是一心一意的。”闻生道：“男人倒不负心，女人负心的多。往往见女人负了心，那些男子汉还要痴心着魔，不惜性命，真是着鬼。”邬妈道：“不要说闲话，我进去了。”闻生道：“烦邬妈对小姐说，我闻友若不得小姐为妻，情愿终身不娶！若负了小姐，神明殛之。”邬妈应了，竟来回复小姐。
小姐听见闻生立誓，就对邬妈道：“他如此立誓，情愿终身不娶，我岂忍负他。你再去对他说，我若负了他，也与他赌的咒一样。”邬妈果然来对闻生说了。闻生大喜，就同进来对夫人道：“外甥前因感冒了，起身不得，如今已好了，明后日就要起身。”夫人道：“你既要去，功名大事，也不好留你。”就叫人拿历日来看。小姐听见闻生进来，也走来坐下。二人见了，微以目会意。夫人拿着历日一看道：“明日初四，起身不吉，初五是月忌，初六又不宜出行。初七日罢。”邬妈道：“牛郎织女相逢的日子，相公倒起身。”闻生叹了一声，小姐低头不语。
到了初六，闻生做了一首别小姐的诗，正要拿与小姐看，只见小姐同邬妈出来说道：“哥哥远别，寸肠尽裂，无以为赠，做得一首诗在此。”就在袖中摸出一柄扇来，说道：“有小妹的名字在上，切勿露在人前。”闻生展开一看，上写着：
断肠堤边杨柳枝，马蹄此去怨临歧。
可怜天上相逢日，正是人间离别时。
闻生看了，掉下泪来道：“妹妹佳句，阅之使我肠断。愚兄也有一首在此，正要与妹妹看。”就摸出一首诗来。小姐接来一看，写道：
女伴闺中乞巧时，嗟予远去倍凄凄。
河边乌鹊无情甚，不管人间有别离。
小姐看了。闻生掉泪，也不觉扑簌簌的掉下泪来，邬妈道：“不要哭了，哭红了眼睛，被人看见不便。”小姐连忙拭泪，对闻生道：“言已说尽，唯愿哥哥恭喜之后，早早回来。”闻生道：“不必嘱咐，自然就回。妹妹也要保重贵体。”说着，又止不住流泪。见一个丫头出来道：“邬妈，小姐可在这里？奶奶有请。”小姐连忙拭泪而别。
到了初七早，闻生拜辞了胡公夫妇，又与小姐作别，二人悲不自胜，又不好流泪，勉强忍住，急急上马。小姐掩泪归房。邬妈对闻生道：“大相公恭喜了，早点回来。”闻生道：“晓得，晓得。”掩泪而行。
一路上凄凄惨惨，晓行夜宿，都不必细说。到了京师，连忙去纳监，寻了报国寺一间僧房歇下，日夜温习经书。到了八月初一，进了头场，因未有题目，在举子屋内假寐。梦见文章做完，上去交卷，到得公堂上，只见不是收卷的官，上面坐着一位就像帝王的模样，两边立着许多青衣人。闻生不胜惊骇，不敢仰视侧身伏在旁边。只听见上面传道：“取各府送的文书进来。”传了一声，许多青衣人抱着文书，一队一队进来，都送在案上。那王者拿起笔来，一名一名看过来，如唱名的一般。唱到五十三名胡同，只见一个青衣跪下禀道：“昨日监察神有文书到府，说胡同好奸淫人家妇女，前到山东，又冒认人家婚姻，似不宜中。听凭帝君上裁。”那王者道：“万恶淫为首。上天所最恶的，有人犯了淫戒。有功名的减功名，无功名的折福折寿，还要将自己的妻女去赏人。这胡同，因他祖宗三代积德，三心忠厚，所以该有大贵之子；因他父亲立心不正，放债图利，十分刻薄，折去他进士，与他一个乡科，今他自身又犯淫戒，应该革去他名字。看查一名补上。”只见又一个青衣跪下道：“据苏州城隍奏称，秀才闻友少年才美，能不涉淫戒，持《太上感应篇》甚敬，如今就将他补上如何？”帝君准了。殿上传语道：“还有革去的，着呼府城隍速查有德行的补上。”就叫领文书去。青衣人各拿一纸走出殿来。闻生只道是题目，向那青衣人手中去夺，被他一推，忽然惊觉。
原来是一梦。只见监军正拿题目来，闻生心中想道：“梦中帝君分明是文昌，文书是今年该中的举子，只不知胡同是哪里人？犯了淫戒，革去了举人。梦中明明说将我补上，且看如何。”心里又喜又怕，连忙做了文字，十分得意。定了三场，只等揭晓。正是：
穷达有数，富贵在天。
求之不得，听其自然。
未知果中与否，且听下回分解。
第七回 冒姓名假图婚媾 辨是非再议朱陈
词曰：
小风吹雨湿蔷薇，雨后残红风上飞。满路莺声春半稀，送人归，匹马轻裘伴落晖。
右调《忆王孙》
话说闻相如出场之后，心中想着梦里的话，又可信、又可疑。只见一日揭晓，果然奇绝，恰恰中了五十三名，欢喜不尽。一面寄家信去了，一面寄书与母舅，意欲回到山东。只因在京会同年，见座师，有这些事例，忙了月余，胡公打发人进京，书中叫他不必急急回来，就过了会试出京。闻生不好违得，只得在京等候不题。
却说方古庵自到了任，按院事忙，他又认真做好官的，拿访贪官污吏，剪除势恶土豪的事，忙了月余。到了七月中旬，心下忽然想道：“前遇的那个胡生，我替他起课，说六、七月间有信，若不与他一信，只说我课不灵。万一另定亲事，岂不失此快婿？我如今不妨就对胡知府说。”主意已定。
到了次日，却好济南张推官来见。就留茶，对他说道：“本院有一事相烦。”推官连忙打恭道：“老大人有何分咐？推官自当竭力。”方公道：“闻生胡知府有一位令侄，名唤胡朋，本院曾见其诗文。有一小女，欲招他为婿。烦贵厅对他一讲。”推官打一恭道：“卑职就去。”告辞出来，就打轿去见胡公。胡公出来见了，张推官道：“适才见方老大人，说闻得老堂翁有位令侄，方老大人曾见过尊作。他有一位令爱，愿附莺萝，特托晚弟执柯。”胡公道：“蒙方大人见爱。小弟并无子侄，虽有寒宗几人，皆不读书，莫非方大人错了，不是小弟之侄？烦老寅翁转达。”张推官道：“按君言之凿凿，老堂翁却如此说，令晚弟不解。”胡公道：“不是小弟推托，实无其人。叫小弟怎么应承？”张推官“既然如此，晚弟去回复按台便了。”作别起身。
胡公进私衙来，对夫人、小姐道：“适才方按台托张刑所见我，说我有侄儿，曾见过他的诗文，要把女儿与他。我何尝有个侄儿，岂不可笑？”夫人道：“想是错了。”正说话间，只见家人禀道：“外面有一个相公，说是老爷同宗，因上京乡试，要求见老爷。”胡公拿帖一看，上面写道：“小侄同顿首拜。”胡公道：“我并没有这个同宗。”想了一想道：“是了。”对夫人道：“想是胡益交的儿子。”原来胡益交是个徽州人，自己是个挂名监生，家里财主，专一交结当道。儿子胡同，也纳了监。当初胡公在京之时，曾借他银子，所以与他认做弟兄。如今他儿子胡同，因进京乡试，来拜胡公，要打抽丰之意。胡公拿礼帖一看，写着：
古鼎一座 藏烟肆匣
松茗壹瓶 青锁拾开
胡公看毕，收了松茗、藏烟。出堂相见毕，送在城隍庙下了。
却说张推官来见方公，说道：“推官承老大人台命，即刻去见胡知府，他说并无子侄，不得如老大人之命。”方公道：“岂有此理！他侄儿胡朋，本院曾亲见其人，怎么说没有？他叫侄儿住在外面包揽，说本院不知道么？”说罢，声色俱厉。张推官见方公声口不好，就打一恭道：“容推官再去细问。”告辞出来，又来见胡公道：“昨承老堂翁之命，即去回复按台。按台说令侄胡朋曾亲见过，怎么说没有，后来着恼起来，有几句大不乐的话。我想按台为人甚是执拗的，我们做他下司，凡事要委屈从他，况且如此美事。老堂翁何故太执？”豺公道：“小弟不是托辞，实无其人。昨日老寅翁别后，倒有一个连谱宗侄来拜，但他叫胡同，不是胡朋。”张推官道：“想是晚弟错听了，或者是胡同。老堂翁去问他一问，曾会过按台不曾。此是美事。按台之女，人求之不得者，劝令侄成了，岂