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可以说，面对欧阳怜光的进逼，能做到毫不迟疑立即出击的，纵观巴蜀也只有韩大将军这么一个宝贝儿。虽然土著派的政治路线决定了只要坐在利州守将这个位置上的还是土著一派的人，战争早晚会发生，然而此外再换任何一个人，哪怕是笨蛋，在坐拥天险的情况下都有可能先看看再说。
为什么呢？
不要忘了，韩有光是来做诸葛亮的！诸葛亮最了不起的，那就是一生只攻不守，永远都是出奇不意神鬼莫测的进攻。诸葛武侯如此，他韩有光当然不能作缩头乌龟。至于说他自己有没有只攻不守的资格，那是不在韩大将军的考虑范围之内的。
于是，韩有光点兵派将，集结精锐，带领着人马从又高又陡的利州城冲了下去。他的打算是以高凌下，将北军压到嘉陵江里面去——当时，汉中集结到利州的军队刚渡过嘉陵江，在江边阵列，主帅是三品的云麾将军郭韬，越鹰澜的旧部。眼见着利州城有大批人马冲出来，郭韬顿时有天上掉馅饼的错觉，几乎不敢相信。
赚了，赚了！这能少死多少人哪？郭韬兴奋地一挥手，哪儿还管什么有诈没诈，当即便令反击。两军遂战到了一处。
事实证明，诸葛武侯不是谁向当就都能当的！再想也不行！两天之后，韩有光败无可败，他甚至连退回利州重整旗鼓都做不到，只好领着残兵仓皇后撤，逃往剑阁。根据欧阳怜光的指示，郭韬也便追着韩有光的屁股挺进剑阁。
剑阁，是巴蜀的生死地。从生死存亡的角度看，这里可比成都重要多了。所以，这里驻守着足足四万红旗军精锐，以及他们的主将——沈文秀。这是一位真正的牛人，文韬武略并不逊于元元。如果当初在济宁不是被陆子周忽悠着投了流寇，而是等着后来被叶十一收编，他的前途一定比现在光明得多。总而言之，绝不是韩有光那种二杆子。
韩有光霉星高照，刚从诸葛武侯的神坛上被打回原形，就悲催地落到了沈文秀的手里。迎接他的没有美酒，只有钢刀。韩有光前脚刚踏进剑阁，后脚就被掀翻在地，连人带马都给绑了，押到沈文秀面前。
沈文秀也不和他废话，直接打入囚车。然后，点齐三万精锐，一声令下，火速赶往成都，再无任何后顾之忧。临行之前，对于剑阁留守的兵力他做出了如下安排：“守剑门关正面只要两千人就够了，剩下的八千人全都部署在来苏。严守不许出击，谅郭韬插翅也飞不过来，少则三五日，最多不过十天，我就回来。”留守副将懔然应是，并一丝不苟地加以执行。
这一下，郭韬就难受了。看着剑门关正面那块光滑得像镜面的大石头他就想哭。他要是能把这攻下来，他也不会在如今的位子上混饭了！可是没办法，欧阳怜光一定要让他攻。勉强攻了两回，郭韬表示干不了了，于是找欧阳怜光抗议，表示死伤太重。欧阳怜光想了想，说：“这样吧，你再坚持三天，最多三天。”郭韬只好愁眉苦脸的回去了。
正如欧阳怜光若预料的那样，外部的压力必将催动内部的巨变。
丙戊年元月十三日夜，沈文秀一路风驰电掣，带着三万红旗军精锐赶回了成都。由于行军速度极快，他甚至比北军拿下利州进逼剑阁的消息更早一步到。沈文秀到了成都之后，先是发出和罗小乙等人联络的信号，然后他一秒钟都没有耽误，直接杀向王宫。与此同时，罗小乙散出手下兵马杀进成都各大豪强的府邸，并派出一支人马前往怡园接陆子周。
一旦发动起来，土著的私兵卫军如何能是虎狼之师的对手？成都城内杀声四起，很快，红旗军就彻底控制了局面。五更天，沈文秀肃清了王宫里最后一支守卫，攻进素何元彭的寝宫。
士兵举着火把包围了宫殿，红旗军的将领们簇拥着陆子周走进来。素何元彭怀抱着婴儿站立在台阶最高一级，头傲慢地扬着。他怀里的婴儿撕心裂肺地哭。陆子周走到他面前，停了一下，然后伸手去抱婴儿。素何元彭用力向内抗拒一下，终究还是放弃了。陆子周将孩子抱在怀里，看着素何元彭动了动嘴，然而终究发现和这个少年实在到了无话可说的地步。于是自嘲一笑，转身离开。
“杀了我吧。”素何元彭在背后喊道。
陆子周停住脚步。“不，我不能杀你。”陆子周轻声说，“你还小，不懂得应该好好活下去。”
素何元彭哈哈一笑，大声道：“我偏不叫你如意！“”说着用力跳起来向一旁卫士的刀刃上撞去。
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陆子周骇然转身，素何元彭已经伏在地上了。罗小乙上前探了探鼻息，立即便是甩手道：“晦气，死了！”
沈文秀皱眉道：“这可不大好，看来要有个说法。这是……殉葬？”
陆子周闭上眼，半天才平静下来。“通知欧阳怜光，我要和她谈判！”陆子周说。
后事
丙戊年元月十八日，陆子周与欧阳怜光各自代表自己背后的力量，就巴蜀彻底归依朝廷之事进行谈判。谈判的地点是利州西南的清风店。朝廷方面作为钦差负有全责的自然是欧阳怜光，此外还有中书省和门下省官员各两名；巴蜀方面除了陆子周，参与谈判的人员还有罗小乙和王凤。按照约定，双方都只带有限数目的护卫。
在这次谈判中，双方都表现出了极大的诚意。谈判的礼仪也严格遵守规范。空荡荡的四野之间，临时搭起一座天棚作为谈判的所在。一条长案置于天棚中央。两侧分别设置地席，可供双方谈判官员对坐。长案的两头，是双方书记官的位子。
谈判当日，双方互相行过礼，寒暄已毕，依次落座，谈判正式开始。首先，由坐在欧阳怜光右手第一位的那名中书省官员起立作开场词，相应地，巴蜀这边则由王凤致辞回应。一应一和间，内容主要是对叶十一的赞美称颂和对元元的悼念追思，再从中反复穿插宣讲此次谈判的重大意义。篇幅冗长，内容空洞，是典型的官样文章。除了浪费时间之外，它没有任何实质性的意义，但却偏偏是不可省略的，连罗小乙都只能坐在那里满脸不耐烦地听着。
官样文章结束之后，就进入谈判实质性的阶段，也就是最重要的讨价还价。要讨价还价，当然首先得摆明车马，提出条件。这回是坐在欧阳怜光左手第一位的官员起立。他拿出一卷帛书展开来迅速的浏览一遍，然后咳嗽一声，摇头晃脑的开始读。那是又是一篇煌煌大作，骈四并六，词藻华丽。欧阳怜光越听越皱眉，突然一挥手打断了那名官员的宣读。那官员正读得起劲，一口气吞进嗓子里，发出“噢”的长音，张着嘴巴瞪着欧阳怜光发愣。欧阳怜光却是直接对陆子周道：“你看，我们是不是简单一点？”
陆子周目光驻留在欧阳怜光面上，似乎仔细审视了她一番。然后，他将面前已经准备好的一张文书拉了回来，点头道：“可以。”
欧阳怜光右手边的那名官员满脸晦气地坐回座位。
“那么，我就开门见山了。”欧阳怜光微微垂首表示谦虚，略一停顿，然后一口气说了下去：“主上对于巴蜀的要求并不多，简要地说，只有一点，就是尊奉主上的诏令。为此，巴蜀一地的一切权利，包括军政财都应当收回中央。当然，蜀王殿下及其子孙后代制度之中应有的权益，主上也将予以保证。”
陆子周谨慎地回答道：“这些要求大体上没有问题，巴蜀既然是天下的一部分，那么天下一统之后，和其他地方一样尊奉朝廷的诏令，也是理所应当的事。但是，蜀地自有其体制已有多年，要平稳的容入朝廷制度，还需要循序渐进。数年甚至十数年的时间是必不可少的的。如果操之过急，恐怕会引起蜀地的动荡。我想，朝廷也不希望看到这种局面。欧阳大人，您以为呢？”
“这个自然，”欧阳怜光似乎已经考虑过了，直接答应道：“目前说起来，只需要作到三件事就可以了。一是巴蜀的地方官员要经由朝廷下旨才能任命。二是蜀内各支军队要重新整编成朝廷的正式的军队，你们知道，这么多的军队不可能以王府私兵的名义存在。再有就是开放关卡，重要的关隘由整编后的蜀军和朝廷派遣的禁军一同防守。”
陆子周微微一笑，也飞快地答道：“官员由朝廷下旨任免没有问题，但人选朝廷不能单独决定或者更改。军队也可以编整，更换服装旌旗，与朝廷一致，但要保持现有的编制。至少三年之内，主将不能换，军队也不能随便调动拆分。”陆子周一边说，欧阳怜光便一边点头。陆子周提出的这个时间很合适，也是过渡时期所必需的，欧阳怜光没有任何异议。
最后，陆子周沉吟了一下，才问道：“关于最后一点，有朝廷派遣禁军共同防守重要关隘，我想知道，这个重要关隘，具体是指……”
“就是指剑阁和瞿塘关。”欧阳怜光并没有想要要掩盖的打算，很痛快就说了出来。
这个时候，罗小乙忽然插言道：“我很奇怪，欧阳大人。这么不要脸的话你是怎么说出口的？”罗小乙这次出席谈判，除了代表军队一方的势力之外，其实更多的是充人头看热闹。一开始并没有加入唇枪舌战的意思，所以谈判进入交涉之后，他就一直无聊地捉一只墨笔前在面前的帛书上画小乌龟。但当欧阳怜光表露出要染指剑阁和瞿塘关的意思之后，他终于按捺不住了。他一边将笔下乌龟的线条涂来抹去，一面说道：“现在就要剑阁，将来还要什么？不会是我们的命吧？”
“那正是我们接下来需要谈的，罗将军。”欧阳怜光自动忽略了罗小乙最后一句很有破坏谈判和谐的猜测。至于前面对她本人“不要脸”的评判——比那更直露的内容也不可能影响到欧阳怜光的。她继续说：“我们都需要保障，在这个基础上，你们也可以提出你们想要的条件。”
罗小乙终于还是把那只小乌龟涂成了墨黑的一团。他扔下笔，撇了撇嘴道：“但愿你的保障能让人相信你们将来不会翻脸不认！”
陆子周轻轻咳嗽了一声，说道：“那么，我先来谈谈我方的要求吧。”
“首先，是蜀王的后事和小公子的地位和安全问题。”
“啊，蜀王殿下的还没有安葬吧？”欧阳怜光十指相扣置于膝上，用很是贴心地口吻说道：“蜀王殿下并非蜀人，这主上也是知道的。落叶归根，人之常情，所以如果你们希望将灵柩运回去安葬是一点儿问题都没有的。时间、地点统统由你们来定，灵柩也可以由王府护卫。当然，如果你们不反对的话，朝廷可以保证沿途的供给和安全问题。具体的人数和比例等等问题，我们可以之后详细谈。先蜀王的陵寝由朝廷征发民夫修筑，完全依照王侯应有的规制。葬礼当日，主上会亲往致祭。我想说的是，在蜀王殿下的后事问题上，主上绝对诚心诚意。至于蜀王殿下留下的小公子……”
欧阳怜光从左手边那位官员手上接过帛书，一面浏览，一面说道：“虽然律法上规定只有女性后代才能直接承袭爵位，但小公子的情况特殊，似乎也不必完全拘泥于律法。主上同意立即册封小公子蜀国公之位，也不需要现在就决定婚约。年纪还这样小的公子，如果说因为律法上的缘故就匆忙定下婚姻，那未免也太不负责任了。”
“不能直接封王吗？”王凤问。
“不能。王爵传承自有其法度。反正小公子成年之后，缔结婚姻，蜀王之位自然便能够得以延续。”欧阳怜光含蓄地笑了笑，“据我所知，不封王对小公子反而更加有利一些。”
王凤一怔。陆子周却是一挥手道：“什么时候封王姑且放在一边，欧阳大人的意思，应该是希望小公子居于长安吧？”
欧阳怜光语气一顿，然后斩钉截铁的纠正道：“是要求，不是希望。”
王凤立即毫不客气地反驳道：“那么，如何保证小公子平安长大呢？历史上类似的情况，莫名其妙夭折甚至是被暗害的例子实在是太多了！”
“到时候你们再起来造反不就行了？”欧阳怜光猛得扬起头说，语气里突如起来的森森的凉意使人不寒而栗。王凤顿时语塞。
陆子周手指在桌案上无声的敲击，欧阳怜光看向他，似乎只一瞬间，她猛然绷紧的姿态就彻底放松了。“我想您应该很清楚，将孩子带到上都去远比将他留在这里安全得多。”她说，“这一点无可商量，事实上，这也是诸位能够保有现有武力和权益所必须做出的交换。我想，接下来你们要说的正是这个吧……”
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罗小乙笔锋一顿，暗中横过手肘轻轻撞了陆子周一下。陆子周叹了口气道：“我需要叶后本人明确地姿态。”
“没问题，”欧阳怜光笃定道，“主上可以在先蜀王的葬礼上与她盟血誓。”
陆子周点点头，向王凤做了一个手势。王凤手边一摞文书，他径直抽出压在最底下的一本递了出去。“关于蜀地的文官武将，希望朝廷能够据此加以封赏安排。”陆子周说道。
文书经由双方佐官之手递到欧阳怜光手中。打开之前，欧阳怜光先是用手掂了掂。挺重，恐怕要价不低，她想。文书一经打开，连绵不绝的折页就“哗啦啦”的掉了下来，堆在欧阳怜光的腿上仿佛一蓬白纸花。欧阳怜光随便扫了两眼，发现上面列举的仅只田产财货一项便已逾巨万，此外还有爵位官职等等要求。纵然欧阳怜光早有破财的心理准备，也是吃了一惊。
“未免也太过了吧？”她说。
陆子周晒然道：“将士半生搏命，流血受伤，所为者不过荣华富贵。而今求田问舍，为子孙后代百年计，何过之有啊？”
“是啦，是啦。”欧阳怜光叹息着重新展开刚才被自己胡乱合上的文书，仔细上看起来。半响，她方才抬头看向陆子周，有些诧异地道：“那么你呢，这封文书上，我没看见对你自己的安排。你想归隐么？那可真是太遗憾了，还以为能有一天可以和你共游终南山。”
陆子周摇摇头道：“蜀王临终之时，欧阳大人也在场，应当知道蜀王托付我以后事。我会照顾小公子，直到他长大成｜人。”
“原来如此……”
……
一番唇枪舌剑，一直谈到下午，总算大体谈出了一些眉目。在之后，就是具体而细节问题的磋商了。众人都是松了一口气的感觉，谈判双方的官员也有心情端起茶碗，说一些轻松的话题。陆子周将视线从天棚外蜀山雄峻的身姿上收回来，射向欧阳怜光。“另外还有一个请求”他说，“希望欧阳大人转告朝廷。”
“是什么呢？”欧阳怜光身体前倾，微笑这说。
“江南的战争结束之后，希望朝廷能够以宽大为怀，免除赵瑟的死罪。”
陆子周在说这句话的时候，并没有任何迟疑。很难相信，他能如此平静的吐出“赵瑟”这两个字，但事实就是如此。伴随他这句话，是欧阳怜光突然龟裂的笑容。
“书记官，删掉刚才那一段记录！”欧阳怜光怒气冲冲地将茶盏扔在案上，然后质问陆子周道：“这种问题，似乎并不适合在现在的场合谈起！”
陆子周平静道：“这不仅是我私人的要求，也是元元的遗愿。”
元元都死了，还不是你想怎么说都可以？
欧阳怜光冷笑一声，看向罗小乙。她的笑声中带着明显的调拨，但很遗憾，没有起到作用。罗小乙非常迟钝地冲欧阳怜光翻了个白眼，无所谓地道：“这件事，他说了算！”
这一来，欧阳怜光反倒是平静了下来。她坐正身体，郑重其事地道“好吧，那我们就来谈谈。在此之前，我想和你单独说几句话。”
陆子周点头说：“好。”
于是，罗小乙、王凤等巴蜀一番的谈判人员便起身离开了棚子。欧阳怜光的副手们却颇为踌躇。欧阳怜光道：“你们想留下旁听，我不会阻止的。不要勉强。”几名官员同样的反应就是擦汗。然后，他们也选择了退出现场。
当棚中只剩下陆子周和欧阳怜光两个人的时候，剑拔弩张的气氛反而缓和了下来——虽然他们要说的远比剑拔弩张更令人紧张。
“怜光，你看，那里就是剑阁。”陆子周站起来，指点远处镜壁一半高耸入云的两道石壁，以及石壁间夹着的一线天，向西南方向划去：“飞湍瀑流争喧豗，砯崖转石万壑雷。 其险也若此，嗟尔远道之人胡为乎来哉？剑阁峥嵘而崔嵬，一夫当关，万夫莫开。”
“你在威胁我吗，子周？”欧阳怜光打断他道。
陆子周垂下头，更像是在自言自语：“如果我不肯投降，或者没有办法坚持十年八年那样长的时间，四五年一定没问题。只是一个人的性命就能换取提前四五年的时间一统天下，很合适不过啦。”
“用元元留下来的遗产去拯救其他女人的性命，你不觉得自己很过分吗？难道你心里不愧疚么？”
“我愧疚不愧疚都和你没关系！”陆子周道。然后他很诧异地看了一眼欧阳怜光：“愧疚这个字眼，可不像是你会说出来的。”
欧阳怜光忽地笑了：“子周啊，你可真不老实！威胁这种话也不该出自你之口啊？我们都知道，没有办法的时候才会威胁。所以……好吧，既然你说是威胁，我就当你在威胁好了。”
晚钟
“如果不放过赵瑟，蜀地就不投降，天下统一至少将因此推迟四到五年，”欧阳怜光点了点了头，诚心地评价道：“的确是很有效的威胁。”
“但是，很抱歉，子周，我不能接受。”欧阳怜光正对着陆子周站立，昂然说道：“我不能接受，并非因为你的威胁无力，恰恰是因为你的威胁有力！唯其有力，所以无效。”
“我们来算一算吧。凤仪元年散关之战，前前后后加起来一共只持续了一个月，就花费了八十万担粮食，三百万贯钱，还有数以十万计的各种箭矢粮秣。这还只是我们这一边的损失。相信你那里的损失绝不会比我们少。紧接是乙酉年汉中之战，那一次，元元主攻，我们主防，花费的少一些，但双方至少也用掉了五百万贯。而从凤仪元年至今，三年间，仅是双方在汉中一线维持必要的均势，所投入的军费，相当于宣华年间巴蜀汉中两地十年的岁入。这只是钱，再说人。三年间，死于汉中至巴蜀一线战争的精锐士兵至少五万