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丽莎曼达老远就看到了索亚的身影，她微微抬了抬下巴，笑容暗含一丝得意，就算是族长，也有不得不低头的时候，更遑论是索亚这样一个无能废柴的大少爷。
索亚自然不会错过丽莎曼达眼底的得意和挑衅，这个女人似乎忘记了，她只不过是个侍女而已，居然私自与支系碰头，当真是好日子过久了，人也变得天真愚蠢了。
这次来的是距离帝都较为相近的支系，纵然在领地说一不二，到了这帝都本家，却都是规规矩矩的，甚至对总管大人都是礼貌有加，十分地敬重，丝毫不计较他的冰霜脸。
一行人跟在总管大人的身后，没走几步就看到了门口的索亚，总管大人垂首敛容，恭恭敬敬地叫了一声：“索亚少爷。”身后的人纵然心思各异，面上却不露分毫，也纷纷客客气气地跟索亚打了招呼。
索亚不顾球球委屈地小眼神，将他连同小黑一起丢给了身后的老管家，安格斯伯爵不在，他是当之无愧的家主，招待这些人是必须的职责，他抬手轻轻扫了扫衣摆，笑容淡定而从容：“大家远道而来辛苦了，先进屋歇歇吧。”
为首的那人两鬓苍苍，年纪瞅着着实是有些大了，走路都是让人搀扶着的，他看着索亚，不由感慨：“几年未见，索亚大少爷越发的优秀了。”
索亚望着这不记得名字的老人，一派谦和：“您太夸奖了。”说着，领着众人往屋里走去。
一群人依次鱼贯而入，丽莎曼达看着被众人吹捧的索亚，成熟稳重，亲和却不失威仪，让人挑不出一丝错处，不由暗自咬牙，到底这几个月发生了什么？能让他有如此变化！
只是多了十来个人，晚饭很快就准备好了，总管大人请示了索亚，索亚微笑着邀请大家一同用餐，丽莎曼达闷闷地跟在众人的身后，正要落座，却被索亚轻飘飘地两句话堵住了。
索亚连眉毛都没动一下，只淡淡道：“丽莎曼达，各位叔伯都在这里，不要忘了身份，坏了规矩。”
刚刚还在轻声谈笑的众人立刻噤了声，眼观鼻鼻观心，索亚大少爷还是那个索亚大少爷，只不过那股子清冷孤傲从面上转到了内里。唯独被搀扶着坐在索亚身旁的老人抬了抬头，那双浑浊的眼里透出一丝丝的赞许。
……
“卡斯帕大人，晚上好！”瑞恩一踏进大厅，远远地就看到那个活跃在人群中的红色身影，如同花蝴蝶一般灵巧地飞到他面前。
卡斯帕子爵正直而立之年，面容俊朗，风度翩翩，是帝都有名的风流人物，看到瑞恩只身前来，笑着问道：“怎么索亚少爷今天没来？”
瑞恩无奈地摊手：“球球中午吃坏了肚子，他得在家看着小家伙。”
“球球？是你带回来的那个小宝贝？听说是个很可爱的小家伙啊，没来真可惜。”卡斯帕长臂一伸，揽住瑞恩的脖子，姿态亲密，另一只手勾着装了红酒的高脚玻璃杯在他的面前晃了一圈儿，压低声音一脸的暧昧：“他性子清高，不来也是好事，今晚，我可把整个帝都的美人都邀请来了。”
被卡斯帕身上厚重的香水味熏到的瑞恩微微侧头，眼角瞄到卡斯帕脸颊侧下方的唇印，默不作声收回视线，微微一笑，也压低了声音：“人多口杂，总会传到索亚耳朵里，我还是收敛点的好。”
卡斯帕哈哈大笑，拍了拍瑞恩的肩膀，冲他眨眨眼：“我懂，我在楼上安排了房间，等会儿带你上去坐坐。”
这房间意味着什么瑞恩自然是懂得，当下笑而不语，这幅模样落在卡斯帕眼里，又是另一番意味了，当下带着瑞恩去认识帝都年轻一辈的俊美人士。瑞恩没有推拒，他既然打算在帝都落脚，融入贵族圈子是必然的事，眼下有人愿意给他牵线搭桥，他又何乐而不为呢？
面对瑞恩，这些年轻一辈的贵族少爷小姐们着实有些纠结，在最初不记得他出身的时候，这些年轻人不是没有抱过幻想，想要跟这位帝国最年轻的将军拉好关系，甚至还有不少想要跟他发展一段罗曼蒂克的恋情，然而，随着他真实身份的暴露，还有授勋那天他拒绝加入威尔家族的举动来看，这位年轻的将军似乎太过心高气傲了，这可不是个好现象，要知道，帝都最不缺的就是有功勋的人，最忌讳的就是高傲自大目中无人。所以这两天，帝都的贵族们并没有刻意地与瑞恩交好套近乎，所有人都在观望中，瑞恩虽然授勋了，但是还没有敲定封地，大家也在等着看这位年轻的将军在皇帝陛下的眼里值几分。
心里虽然门儿清，却不会表现出来，对于卡斯帕的热络，大家也十分的给面子，赞美之词毫不吝啬地往瑞恩的身上堆砌，那些芳心萌动的姑娘们甚至会主动邀请瑞恩共舞。
瑞恩几乎来者不拒，只是跳舞的时候，不经意间总是想到，若是面前的这位是那人的话，又会是怎样的情景，说起来，两人似乎还从未一起跳过舞。
看着舞池里的那道身影，卡斯帕褐色的眼里闪着算计的光芒，笑容更是灿烂，这么多年来，能当众甩斯威特公爵耳光的人还真不多，更别提是连续两巴掌了，瑞恩将来会有何等地位，卡斯帕不在意，他在乎的只是瑞恩能被他利用到什么程度。
当瑞恩渐渐有些厌倦络绎不绝地邀请时，卡斯帕再度插了进来：“我说姑娘们，我恐怕要借你们的瑞恩将军一会儿了。”说完，以不容拒绝地姿态带着瑞恩离开了宴会厅，上了三楼，那里，有卡斯帕特意为瑞恩准备的“房间”。
卡斯帕揽着瑞恩，暧昧地冲他眨眼：“我给你准备的这位可是个尤物，在这帝都里都是独一无二的，前阵子才从海外弄回来的，已经□过了，保管你喜欢。”
瑞恩笑得很含蓄，并热络，也并不冷淡，琥珀色的眼里带着笑意，也不知是为了那尤物，还是为了即将到来的好戏。
为了表达诚意，卡斯帕特意将那人安排在了最里面那个较为隐蔽的房间里，走了一段，转一道弯，眼前顿时一暗，这是一条较窄的过道，两边墙壁上挂着粉色的魔法灯，每一盏魔法灯下有一道门，一共有四盏灯，这里的四间卧室是卡斯帕平日里享乐的地方，极少邀请外人来。两人刚走了几步，空气里飘来若有似无地呻、吟声，卡斯帕脸色微变，他一早就吩咐过今晚会有贵客来，怎么还会有人！
当着瑞恩的面，卡斯帕不好发作，只微微沉了脸走过去，把其中一道门推开，里面的声音立刻毫无阻碍地透了出来，这四间房彼此相通，隔音效果并不甚好，这是卡帕斯特意吩咐的，为的就是个情趣，却没想今天倒成了笑话。
“啊……快，快！啊……太、太棒了！”女人高亢地尖叫着，身子跪趴在床上，随着动作来回摆动，胸前两团白花花的胸器在空中划过一道弧度。
男人的身上还披着衣服，勾着唇角，一巴掌拍在女人的屁股上：“是我好还是你男人好？他天天在外面玩别的人，能喂饱你吗？”
瑞恩早已经在第一时间后退了两步，目光微垂，甚至没有多看一眼。卡斯帕满脸寒霜，深吸了两口气，突然拿出一个魔法卷轴，朝着床上那两人丢了过去，在听到里面传来痛苦的尖叫声后，果断地关上了房门。随即也不知他在墙上按下了什么，那道门竟然就这样消失不见了，取而代之的是一整块完整的墙壁。
“让你见笑了。”卡斯帕转身的时候，脸上的阴沉早已消失不见，仿佛刚刚他放火烧的只是两只苍蝇而不是自己的妻子和斯威特公爵的儿子奥利弗。
瑞恩耸了耸肩：“生活总是会有一些意外发生。”
“比如？”
“某天醒来，门外突然多了个哇哇大哭的儿子。”
卡斯帕笑出声：“确实是个意外，你就没有怀疑过那个小家伙到底是不是你的儿子？”换做平时，卡斯帕断然是不会说出这样失礼的话来，不过在经历了刚刚那一幕的冲击，他迫切需要有一个出口来宣泄一下内心的烦闷。
所幸瑞恩并不在意，无奈地笑道：“他一睁开眼就赖上我了，金色的眼睛，小小的一团，瞧着十分的可爱，所以我就收下了。”
“我对你的小宝贝越来越有兴趣了。”卡斯帕侧过头，看着瑞恩：“谢谢你的安慰，我想我有心情去收拾这个烂摊子了。”
“很高兴能帮到您。”
两人说话间，一声闷响传来，整个房子似乎都轻微的震了震，瑞恩知道，那是被封在房里的奥利弗，听闻他的剑术已经达到了六阶，区区一间密室应该难不倒他。卡帕斯脸色微沉：“瑞恩，很抱歉今天让你失望了，改日我定当登门谢罪。”
瑞恩正色道：“您太见外了，今晚我通过您认识了不少贵族，还要感谢您的提携。”
卡帕斯显然很满意瑞恩的识趣：“我派人先送你回去，免得让那家人污了你的眼。”
瑞恩婉言谢绝：“您太客气了，我的管家就在外面，我自己回去就好。”
卡帕斯没有坚持，亲自把瑞恩送到门外，目送他上了马车，这才收起脸上的笑容，眼底一片阴沉。
瑞恩的马车驶出不远就拐进了一条小胡同里，掉了个头，瑞恩叠着腿，静静地看向窗外不远处的子爵府，耐心地等待即将上演的一场大戏。瑞恩并没有等太久，一辆黑色的马车顶着那熟悉的标志驶进了子爵府。片刻后，子爵府陆陆续续有不少马车离开，那都是参加宴会的贵族少爷小姐们。再然后，一个黑色的身影迅速地落到马车旁，低声道：“少爷，斯威特公爵亲自来了，那女人已经被烧死了，奥利弗重伤，卡帕斯子爵正在跟斯威特公爵对峙，不肯放奥利弗走。”
整个人隐在黑暗中的瑞恩看不清神色，只有那琥珀色的眼底闪着冷冽的光芒：“确定她死了么？”
“是的，卡斯帕子爵用的是中级魔法卷轴，尸体已经完全不成形了。”
瑞恩闭了闭眼，淡淡道：“走吧。”
马车静悄悄地离去，朝着安格斯伯爵府前行。
在车里闭目养神的瑞恩突然睁开眼，身体紧绷，如同出击的猎豹一般迅速地冲出马车，几乎在他离开的瞬间，马车轰的一声，被炸成了碎片。
☆、帝怒
受惊的马屁嘶叫着冲出老远，瑞恩撤退的同时已经张开了斗气护住全身，身子轻巧地落在不远处街道上，目光扫向四周，这是条僻静的小巷，如果不是为了尽快赶回去，也不至于走这条路，更没想到居然会有人在这里伏击他。
马蹄声嘀嗒嘀嗒地远去，小巷里恢复了寂静，除了刚刚那一下，藏在暗处的敌人再没有更多的举动，这种诡异的安静如同暴风雨前的宁静，压得人心头发慌，不知道下一刻会承受怎样的攻击。瑞恩面沉如水，琥珀色的眼底不起一丝波动，整个身子笼罩在淡淡的金光之下，如同一杆金色的标枪立在那里，从战场上一路走来的他怎会被眼下这小儿科的心理战术击溃，管家和车夫站在他身后方，也丝毫不见任何畏惧。
两相对峙了许久，瑞恩突然动了，他抬脚朝着前方走去，索亚还在家里等着他，在这里拖得越久，他的嫌疑就越大，他不能化主动为被动，不论伏击他的人是什么来历，什么目的，那都是今晚之后要查的事，他一步一步朝着巷子口走去，马皮靴在地面磕出清脆的声响，眼看着就要走出小巷，一股淡淡的花香不知从何处飘了出来。
……
丽莎曼达投向索亚的目光有些难以置信，没想到他竟然会得寸进尺地剥夺她在餐桌用餐的权力！还是当着这么家族这么多人的面！然而，在场的所有人，没有谁会理会她的震惊，也许，这些低垂着头的人当中，有人替她不平，但是却没有谁有这个胆子为她开口，仆人们捧着一叠叠精致的菜肴依次放在餐桌上，总管大人在一旁统筹打点，只有她，身着华丽的衣装，却只能站在餐桌前，如同小丑一般，与整个餐厅格格不入。屈辱地咬着唇，丽莎曼达终于没能忍住，转身离开了餐厅，餐厅里依然井然有序，仿佛丽莎曼达从来也不存在过一般，在座的远道而来的客人们纷纷转动脑子，将眼下的情形和丽莎曼达今天白天的举动结合起来，隐约似乎明白了些什么。
菜正上到一半，亚迪带着刚刚下课的芬妮雅进来了，看到有客人，规规矩矩打了招呼行了礼才坐下，亚瑟没来，看样子还是不愿出房门。食不言寝不语，一顿饭吃的安安静静，众人各怀心思，索亚心里惦记着球球和小黑，不知道小家伙们肯不肯吃老管家喂的水果泥。吃过饭，看到众人面露疲态，索亚体贴地让总管大人安排他们先去休息，待明日再与安格斯伯爵相见。
安顿好客人，索亚转身回房，快要到门口时，心神一荡，他微微蹙眉，下一刻，屋里传来球球洪亮的哭声
，快步走过去，就看到球球大哭着在床上打滚，老管家在一旁素手无措，索亚抱起球球，冲老管家道：“瑞恩出事了，快派人去接应。”
老管家心中一惊，没有多问，迅速地去找总管大人，片刻后，总管大人带了一队人趁着月色悄悄离开了伯爵府。
索亚耐心地安抚着哭闹不已的球球，瑞恩身上的符文带了索亚和球球的精血，一旦被攻击，他们多少会有些影响，索亚对此早已习以为常，而球球却还只是只幼兽，觉得难受也是正常的，小家伙此刻的表情全然不似以往撒娇的模样，哭的有些断断续续的，大颗大颗的眼泪从胖胖的脸庞滑落，索亚看得有些不忍，当下盘腿坐在床上，缓缓将一股天地之灵气引导入球球的体内，几个轮回过后，小家伙的哭闹声渐渐微弱，直至消失不见，最终趴在索亚的怀里沉沉睡去，长长的睫毛湿漉漉的，还挂着来不及落下的泪珠。
安抚好小家伙，索亚抬头，透过敞开的露台看向远方的黑夜，瑞恩竟然这么快就用上了那保命符，莫非当真遇到了魔族？不然以他的本事和骄傲，断不会如此轻易就使出那符文。只希望他不要有事才好，虽然相处不过短短数日，这人的性子还是颇合乎自己的喜好，索亚并不希望他出什么意外。
过了一会儿，老管家敲门进屋，看到球球睡着了，压低声音道：“少爷，总管大人亲自带人去接应了。”
索亚点点头，举手想要掐算一番，却在下一刻又放下了，一向恬淡的心里也终于生出些懊恼和急切，看来，提升实力迫在眉睫啊。
……
从卡斯帕子爵府到安格斯伯爵府，距离并不算远，在这帝都，却是有好几条道可以选，但也因为是在帝都，即便是夜晚，也是灯火通明，所以若是有人想要动手脚，想必不会在几条大道上，总管大人沉吟片刻，当即将身后的众人分成几路，遇到情况立刻鸣警示意。数十道黑色的身影几个起落间，纷纷消失在黑夜中。
总管大人自己选了一条最有可能的捷径，身子急速地在大街小巷中穿行，突然，前方有一阵波动，总管大人毫不犹豫飞奔过去，远远的看到，在那条巷子的入口处倒了三个人，正是瑞恩一行人。察觉到他们的精神力还未消亡，总管大人放慢了身形，瑞恩的实力到什么程度他并不清楚，但是能从兽人的战场中磨练出来，必然不是帝都这些在骑士学院练出来的贵族骑士们能与之比拟的，所以，能成功偷袭他的人必然不弱。直到确认四周并没有其
他的人，总管大人才来到瑞恩的身边，低声询问他的伤势。
瑞恩摇了摇头，艰难地坐起身：“我还好，您怎么来了？”
“索亚少爷说您出事了，命我赶来接应。”
瑞恩的眼里闪过一丝意外：“马车被炸了，看来只能走回去了。”
总管大人拿出一支烟火，对着天空放了出去，片刻后，四面八方不断有黑影飞来，都是家族护卫。总管大人大致确认了三人的伤势之后，让护卫背着他们回府，同时留了两个人善后，将惨不忍睹的小巷收拾妥当。
一行人在总管大人的示意下，从后门悄悄进屋，并没有惊动府里的其他人，妥善安排好一切，总管大人再度带了批护卫出门，虽然今晚遇袭的只有瑞恩一个人，但那只是因为索亚临时决定不去宴会，对方到底针对的是谁还不得而知，安格斯伯爵旧伤未愈，又连日奔波，总管大人担心对方是想对阿什菲尔德家族出手，为防万一，他还是亲自去接安格斯伯爵为好。
……
等卧室里的人都退了出去，索亚坐到床边，好整以暇地看着靠在床头的瑞恩：“不是去算计别人的，怎么反倒被算计了？”这语气实在是有些幸灾乐祸，瑞恩哪里不知他爱看热闹的本性，也不在意，径自把今晚的事说了一遍，满足了某人的好奇心理。
索亚静静地听着，末了才道：“听起来似乎像是魔族所为。”
瑞恩点点头：“看来黑魔法确实就是那所谓的魔族了。你明明提点过我要小心防范，我还是中了招。”
索亚：“魔族行事向来无所不用其极，让人防不胜防，你是第一次与他们交手，能全身而退已经不错了。”
瑞恩望着索亚，唇角抹开一丝浅浅的笑容，他经历过无数次生死存亡，却从没有像今晚这样惊心动魄，明明已经锁定了对方，却在下一秒，莫名其妙被近身，他甚至连对方的身影都捕捉不到，这种性命被别人玩弄于股掌间的滋味实在是有好多年都不曾体会过了。瑞恩虽然生活过得清苦，但在修行方面却是意外的顺畅，他自幼便偶遇一位隐士强者，言传身教十余年，几乎倾囊相授，资质天赋再加上勤苦用功，使得他年纪轻轻便有傲人的实力，今晚这样的狼狈姿态实在是屈指可数，这其中的懊恼并不是几句话就能抹平的。
见瑞恩不说话，索亚只当他不愿再提刚才的事，当下掀开被子坐进去：“不早了，你身上还有伤，
先睡吧。”
瑞恩诧异：“你今晚不打坐了？”
索亚动作一顿，他其实是想等瑞恩睡了再起来打坐的，至于为什么这么做，他也说不上来，这会儿被问到，不由有些犹豫，却还是回答了。
心里仿佛被一支羽毛轻轻拂过，酥酥麻麻的，先前的那些沉闷就这么被轻飘飘地扫到了一边，心情莫名地愉悦起来，瑞恩顺势侧过身，把半躺下的索亚虚压在身下，暧昧地在他耳边吹了口气，低声道：“不如我们做点别的？”
索亚对于瑞恩的类似举动已经有些习惯了，当下一本正经地问：“你想做什么？如果想跟着我修炼的话，可能要等一阵子，我得摸清你的路数才能决定教你什么。”