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索亚静静地听着，等待着大长老后面的话。
“孩子，你想替你的母亲守住这个位置，不愿意别的女人染指，我能明白，我们不怪你。只是，有些事是身不由己。堂堂阿什菲尔德家族不能一直没有女主人，家族的事务需要一个女主人来打理，姑娘们也需要一个标榜来学习，这些都是族长大人无法做到的。”
“索亚，我用这把老骨头向你保证，绝对不会让人玷污了你母亲留下的空位！你愿意相信我一次吗？”
29、我会改正
“唔；你查了这么久就查到这个结果？”皇帝颠了颠手里的文书，看着面前的人。
“陛下；偷袭瑞恩男爵的犯人已经抓住；并且也已经认罪；这是认罪状。”
皇帝只扫了一眼便皱起眉来：“你知道我最讨厌看这种小字了，你说给我听。”
立在下面的人似乎并不意外；躬身道：“陛下，偷袭瑞恩男爵的人是来自兽人国度，因为兄弟在战场上死于瑞恩男爵的手下；所以他一路跟随瑞恩男爵；一直追到了帝都；这才找到了下手的机会，想要替兄弟报仇。”
皇帝摸了摸下巴：“你是从哪儿抓到他的？”
“臣受陛下所托，详细询问了瑞恩男爵那晚的情形，得知对方的大致身形和受伤状况，接着从瑞恩男爵那儿调集了一些守卫军，连日在帝都排查，终于让臣找到了犯人躲藏的地方，一举擒获，再连夜审讯，终于让犯人开口承认自己的罪行，臣便立刻来回报陛下。”
皇帝点点头：“这事办的不错！东西先放这儿吧，人先收押着，回头我再决定看怎么处置。你也辛苦了，早些回去休息吧，要不要我赐你个美人？”
来人连连摆手：“臣谢陛下，美人就不要了，臣还想好好休息几天。”
“哈哈哈，去吧去吧。”
等人走远，皇帝撑着下巴，曲起食指有一下没一下的敲着书桌：“来人，去请瑞恩男爵来一趟。”
“是，陛下！”
……
大长老的话说到这份上，索亚还有别的选择吗？没有，他只能躬身，略带感激地应了：“索亚谢谢大爷爷。”
大长老欣慰地点点头，一转身，面容肃穆：“阿什菲尔德家族向来只选家世清白，温柔娴淑，不参政事的小姐为族长夫人，丽莎曼达一来出身低微，二来屡屡在外花枝招展，三来竟妄想以侍女身份参与家族事务。此等女子何德何能？如何坐得族长夫人的位置？你们这些个糊涂东西，连侄子都不如了！”
不同于安格斯在家族中的超然地位，几位长老才是真正处理家族日常琐碎事务的存在，一直都被众人颇为忌惮，被大长老如此训斥一顿，之前还在帮丽莎曼达说话的人纷纷低下头，心惊肉跳，知道自己这回是走错棋了，原本还以为丽莎曼达颇得安格斯的宠爱，所以才应下了这事，却没想从昨天至今，安格斯居然连个字都没提，甚至态度上还有些偏袒索亚，这就不得不发人深思了，也许他们这一步确实走错了。
这天的会议是以大长老的发言而告终。当众人缓缓从会议室里走出来的时候，丽莎曼达正在大厅里等着预料中的好消息，她穿着一身皇后赏赐给她的绯色长裙，挽了个样式复杂的发髻，面带微笑地望着从楼上下来的众人，眼底闪烁着隐隐的期盼。后面的索亚将这一幕看在眼底，勾了勾唇角。
当所有人都沉默地从丽莎曼达面前走过，直奔餐厅的时候，她终于意识到有些不对，询问地目光落在其中几个人的身上，却不料他们都纷纷垂头当没看到，只有一个人似乎有些不舍，冲她轻轻摇了摇头。这一刻，丽莎曼达像是被打了一记闷棍，呆呆立在原地，满眼的难以置信，怎么可能！皇后出马居然还不行？安格斯到底是想怎样？难道他的眼里就真的只有那个无用的皇帝？他难道就一点都看不出来皇后的手腕和人脉？
索亚跟着众人用了晚餐，扫了一圈，发现亚瑟居然还没有出现，他想了想，走到亚瑟的门外，正碰上从里面出来的亚迪，看着他手里托盘上的剩饭：“怎么？饭都不肯吃了？”
亚迪冷冷道：“等他饿了就会吃了。”
“我去看看。”索亚说着，推开房门走了进去。
亚瑟正抱着膝盖坐在矮塌上，面对着墙壁，也不知道在做什么，许是听到了身后的动静，少年不耐烦的声音传了出来：“我说了我不吃！你烦不烦？”声音略微有些沙哑暗沉，想来这几天过的很不好，连那头微微卷起的头发都有些凌乱了。
索亚走到他身后不远处，轻笑：“输给自己的大哥就这么难以接受？”
亚瑟身形一僵，猛地转身，泛着血丝的眼睛狠狠地瞪着索亚：“你来做什么！来看我的笑话？这是我的房间，你出去！”
索亚抱着手臂，看着面前这个狼狈的小孩儿，两眼通红，眼眶下一片乌青，嘴唇干涩，衣服松松垮垮地挂在身上，就这么坐在软榻上，扬起脑袋倔强地吼着，简直就像是受尽了委屈却不肯跟家长哭诉的小屁孩儿。索亚的心瞬间就柔软了下来，声音也轻柔了许多：“听说你不肯吃东西，我这个当哥哥的，自然要来瞧瞧。”
“不要你管！别以为我不知道，你巴不得我饿死呢！”亚瑟就像是一只小刺猬。
索亚：“我还不容易才有了两个弟弟，怎么会想你饿死？”
亚瑟诧异地看了一眼索亚，这人说话怎么这么奇怪，什么叫好不容易才有了两个弟弟？他跟亚迪明明都十几岁了！
见亚瑟露出些许迷茫的神情，索亚弯起嘴角：“你已经在房里闷了七天了，这几天各处的叔伯们都回来了，你好歹要出去见见他们吧。”
亚瑟直觉地反驳：“不用你好心！别以为你用了卑鄙手段赢了我一次就可以对我说教了！”
索亚也不恼，伸出手指，立在亚瑟的面前，下一刻，指尖蹿起一小簇火苗。亚瑟的眼瞳瞬间的收缩，其震撼远超过当日被推下水，索亚居然会魔法了！他怎么可能恢复了魔法天赋！
“是不是很好奇我怎么会用魔法了？”索亚轻柔的嗓音带了丝丝的诱哄：“就在你把自己闷在这屋里思索我到底用的什么卑鄙手段赢了你的时候，我已经找到了使用魔法的办法。”
心事被戳穿，亚瑟的脸涨得通红，张口想要反驳，可是却又不知道该如何反驳，这呆呆愣愣地模样明显取悦了索亚。索亚继续道：“如果你接下来打算继续呆在这里思索我到底是怎么又重新能使用魔法的话，我不保证下一次来会给你更多的刺激，那你这辈子就只能仰望着我了。”
许是最后一句话太过犀利，刺痛了索亚的内心深入，立刻就让他跳了起来：“谁会仰望你！你不过是个魔法废柴！我才是魔法天才！我才不会仰望你！”
“我知道，我知道你是闻名帝都的魔法天才，可是你还是输给了我这个魔法废柴。”索亚再度轻笑出声：“亚瑟，你知道怎样才能避免被卑鄙手段偷袭成功吗？”
亚瑟咬着唇，倔强地不肯出声，眼底却透着显而易见的渴望，输给索亚实在是给了他太大的打击，几乎击溃了他整个世界，而最重要的是，他至今都没有想透当时到底是怎么输的，没有任何魔法元素的暴动，没有任何精神力的攻击，却偏偏有一股子强势的力道将他打下去，甚至屏蔽了他的所有攻击。
索亚收起笑容，认认真真道：“变强，只有变得足够强大，足以睨视一切，到那时，任何的卑鄙手段在你的面前都将无所遁形。”
亚瑟微微张着嘴，只觉得面前这个相处了十余年的哥哥似乎有些不一样了，他之所以会输，只是因为还不够强吗？仅仅是因为这样吗？
索亚抬起手，轻轻揉了揉亚瑟乱糟糟的卷发，柔声道：“好好收拾一下，努力提升自己的实力，不然，你会离我越来越远的。”
直到索亚转身离开，亚瑟才渐渐回过神来，意识到自己居然被索亚教导了一番，不禁又惊又怒，还夹杂了一丝丝难以言喻的窃喜，他懊恼地扒了扒头发，想要抹掉索亚摸着他头发时的温柔，恼羞成怒地对着索亚的背影吼道：“我一定会光明正大地打败你！”
……
索亚轻轻关上房门，抬眼看到亚迪还守在门外，冷冷地问：“为什么要这么做？”在眼下这种时候，让亚瑟继续窝在卧室里无疑能省去索亚不少麻烦。
这两个弟弟，一个热情似火，一个冷漠如冰，可真不好调、教啊！索亚默默在心底感慨，也抬手摸了摸亚迪的头发，微笑道：“你们都是我的弟弟，多关心一下不是应该的？”
亚迪显然没经历过这种阵仗，耳根竟然泛起了一丝红润，他抿了抿唇：“你以前从来不在意我们的。”
“是我不好，这么多年忽视了你们，以后我会好好补偿的。”
亚迪虽然看着一副生人勿进的模样，却显然还没有修到家，远远不如安格斯和以前的索亚功力深厚，结果三两句就败下阵来，红着半边脸快速离开了。
逗弄了一番弟弟，心底的沉闷一扫而光，索亚心满意足地准备回房去了，结果刚上楼梯就看到老管家着急地迎上来：“索亚少爷，球球小少爷和小黑都不见了！”
索亚：“不见了？”
“刚刚球球小少爷的衣服弄脏了，我准备给他换身干净的，刚去隔壁拿了衣服过来人就不见了，当时门外有两位侍女在，没看到他们出来，也没人进去。可人就是不见了！”
索亚道：“别急，我去看看。”
卧室里空荡荡的，索亚一进门就知道球球不在这里，屋里没有任何气息，平日里那个一看到他就咿呀叫着扑上来要亲亲的小家伙不见了，就连那个胆小的小黑也不在。
30、寻找球球
丽莎曼达从晚饭后就坐在房里；望着墙壁上悬挂着的照片发呆，那张照片里的人有着不逊于天使的容貌；她就那么随意地坐在那里；脸上是浅浅的笑容；却温婉贤淑，美得惊人；丽莎曼达仰起脸，对上画里那人的目光，仿佛自己也在被对方注视着；心里的不甘越来越强烈；那温柔的笑容也越来越刺眼；丽莎曼达猛地起身，恨恨地指着画里的人：“你已经死了十年了！为什么还要这么阴魂不散？明明生的儿子已经成了个废物，居然还要回来指手画脚，坏我好事！这么多年，我对他哪里有半点不好？为什么他的眼里就从来没有我这个人！”
画里的人依然淡淡的笑着，目光柔和，仿佛在看一个无理取闹的孩子，丽莎曼达咬牙切齿：“不要总是一副生了慈悲心肠的模样！你当年做过的那些事，大人不知道，你当我也不知道吗？我可是跟了你几十年的人！你说，要是大人知道你当年做的那些事，他还会这么深情与你吗？我倒是真的很好奇啊！我的女王陛下！”
自言自语了半天，丽莎曼达最终挫败地跌坐在沙发上，她紧紧盯着画里的人，起伏不止的胸膛却渐渐平复，许久后，她坐直身子，伸手拢了拢有些凌乱的长发，学着画里人的模样，浅浅一笑：“我忘了，你已经死了，我怎么会输给一个死人呢？我怎么能输给你呢？未来的日子那么长，既然十年不够，我再等一个十年便是，您说是不是？我尊贵无比的女王陛下！”
说完，丽莎曼达起身，换了身白色的淡雅长裙，坐到梳妆镜前，不紧不慢地梳起长发，没有佩戴任何首饰，一头长发温顺地披在肩上，配着那张不施粉黛的素颜，竟也有几分纯洁的意味。
满意地看着镜子里的身影，丽莎曼达的手里紧紧地握着一个小瓶子，瓶子只有小指那么长，是椭圆形的，透明的不知质地的材质里布满玫瑰色的雾气，仿佛流动的水一般，萦绕着悬浮在瓶子最中央那一点殷红，丽莎曼达的目光带了些疯狂，抬眼看着画里的人轻轻一笑：“总有一天，我会让大人的眼里只有我一个人！”
安格斯晚宴过后就一直在书房里处理事务，分地的主事者可不仅仅是为了来给他找夫人的，不过经过下午那场例会过后，各个领地年迈的主事者们心里都有些惭愧，他们精心挑选出来的继承他们的人居然如此的昏庸，甚至都不如索亚这个常年被抛弃在例会之外的少年明理！连阿什菲尔德家族生存之根本都不知道，还妄想把丽莎曼达那样一个女人扶上族长夫人的位置，实在是让他们这一把老骨头汗颜。
“上半年的收成不错，大家辛苦了。”安格斯的声音一如既往的清冷。
主事者们早已经放弃了去揣测安格斯的心情，听到这话，也只是略微谦虚几句。
安格斯又询问了一些其他的事务，很快便放了人，他知道这些人还赶着回房去教训那些年轻辈的人。作为一族之长，他并不需要事必躬亲，更不需要轻易动怒，有些事，让别人去做，效果会更好，比如索亚。想到索亚这阵子的表现，安格斯的唇角渐渐勾出一丝浅浅的笑意，他终于也明白了。
书房的门再度轻轻被打开，安格斯转过头，顿时愣住，微微睁大了眼睛，门口站着的那道纤细地素白的身影，不正是他心底心心念念的那个人吗？
丽莎曼达看到安格斯脸上如冰雪初融的微笑，心里一阵钝痛，这样的笑容，如果不是这“午夜梦回”，她一辈子都看不到的吧！
“亲爱的，我回来了。”
……
“索亚少爷，我先去报告大人吧，趁着瑞恩少爷还没回来，得赶紧找到人才行。”老管家心里着急，虽说球球那小家伙是不懂礼仪，成天的只会赖在索亚怀里撒娇，可毕竟是个可爱的孩子，老管家照看了这么些天，心里其实也是有些喜欢这小家伙的，这会儿突然不见了，说不担心是假的，敢在阿什菲尔德家族掳走人，对方的来历可真不能小觑，还不知道小家伙会被怎样对待。更何况，那毕竟是瑞恩带回来的孩子，万一有什么三长两短，岂不是会影响他跟索亚的感情？
索亚的面容清冷，仿佛覆了层薄薄的冰霜：“我去找父亲，你先去找总管大人，立刻搜索整个府邸。”
“是。”
……
被召到皇宫的瑞恩静静地看着皇帝递给他的那认罪状，琥珀色的眼底没有丝毫情绪波动，仿佛一切就在预料之中。
皇帝懒洋洋地靠在椅子上，笑眯眯地看着瑞恩：“虽说这个结果我不是十分满意，不过几天时间能查到这地步倒也不错，瑞恩男爵，你说呢？”
瑞恩行礼：“谢陛下。”
“好了好了，你有空去看看这人，确认一下是不是偷袭你的，若不是，这事儿还得继续查！”
瑞恩抬头看了眼皇帝，似乎想要确认他这番话到底是有几分真意，还要继续查？这件事很有可能牵出皇后，再怎么查那些官员也不可能敢查到皇后头上。
“是，臣这就前去。”
看着瑞恩退出，皇帝漫不经心地敲了敲书桌，也不知在想些什么。
瑞恩离开皇宫，抬头看了看天色，琢磨着他若是动作快点儿的话，或许能赶回家陪索亚一同吃晚饭，抬脚刚要上马车，一匹快马从另一头飞驰而来，一个人跳下来，急忙忙赶到瑞恩的身前：“瑞恩少爷，球球小少爷不见了！”
……
索亚拿出一道符箓，挥手用了，转身走到露台，静静地思索，露台下，佣人们四处小跑着，企图寻找小家伙的身影。
球球应该不会被人静悄悄地掳走，虽然只是只幼兽，但他对危险的警觉性绝不会低，更何况他身旁还有只梦幻兽，那小家伙绝对是个灵敏的小东西，但是屋子里并没有任何痕迹，这不对，很不对。
索亚的目光缓缓扫过花园，冷不丁看到大门口黑色柱子上的那两只金吉利鸟，露出若有所思的神情。片刻后，索亚转身离开卧室，走廊里，佣人们不断在房间里进进出出。走了没几步，亚迪迎面而来，一向冷淡的声音里带了点儿急切：“大哥，球球和小黑不见了？”
“嗯，我正要去找。”
亚迪毫不犹豫跟在索亚的身后：“我也去。”
索亚应了一声，先去了趟浴室，球球喜欢光着身子在水里扑腾，每次洗澡都不舍得出来，有几次明明洗好澡了还会趁着索亚不注意，偷偷又爬进水里，可今天浴室里没有人影，索亚还不犹豫转身，陆续又去了书房，餐厅，厨房还有后花园，这些地方已经被仆人们找遍了，索亚却还犹自不放心，亲自走了一遍，依然没有察觉到任何小家伙的气息。
总管大人来到索亚的身边，躬身道：“索亚少爷，府里并没有人出去，小少爷还在府里。”
“嗯。”索亚站在花园里，目光缓缓而上，在路过丽莎曼达房间的露台是略微停顿了片刻。
总管大人顺着索亚的视线，低声道：“我刚刚已经去过了，她的房里并没有任何人。我准备再仔细搜一遍。”
索亚似乎没听到总管大人的话，目光持续往上，最终停在了屋顶的那只硕大金吉利鸟，神色微动，隐约似乎想起什么。
而此刻，伯爵府的花园里已经聚集了不少人，之前为了方便检查，从各地而来的那些客人们都自觉的离开了房间，随即被总管大人请到了花园里，这会儿看到索亚温和了几天的脸色又恢复了以往的冷漠，心下不由微动。
就在这时，突然有个声音响起：“看！金吉利鸟上面有东西！”
所有人都被这一声叫声惊动，下意识就抬头去看，越来越多的人看到了：“啊，就在金吉利鸟的鸟背上！天，那是什么东西！”
“好像是个小人儿！”
“还有个黑色的小球！”
索亚自然也看到了，那一瞬间，清冷的眉眼瞬间变得柔和起来，上翘的嘴角带了丝丝无奈的宠溺。
下一刻，所有阿什菲尔德家族的人都看到那个失去了魔法天赋如同废人一般的索亚大少爷缓缓腾空，一点一点地靠近屋顶的那只金吉利鸟，所有人都像是被下了魔咒，目光呆滞地追随着那道白色的修长身影。
索亚落在屋顶，细细打量着面前这只足足有他大半个人高的振翅欲飞的纯金的金吉利鸟，最后将目光落在正趴在鸟背上张着小嘴儿呼呼大睡的球球，以及金吉利鸟脚边的那小小的黑色毛团。
“唔~~~”睡梦中的球球似乎察觉到了一股熟悉的温暖的气息，迷迷糊糊地从睡梦中醒来，睁开眼就看到了想念的一天的人，立刻欢快地昂起脑袋：“爹~~~亲亲~~~”
索亚：“……”
得不到意料中的温暖怀抱的球球不乐意了，撅着小嘴儿委屈地看着索亚，这几天索亚别说抱抱，连饭都不喂他吃了，甚至连瑞恩都不见了，他觉得委屈极了！
索亚挑眉：“觉得委屈了？所以就调皮了？不声不响爬到这里来偷金鸟了？”
球球下意识抱进了手下的金吉利鸟的�