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个时辰之内未必能赶出多少路去，此刻往东追去，或许还能追上，哪知刚到巷口，就见一个华州府捕快，急急忙忙的赶了过来，拦住两人道：“敢问这位公子，可是京师刑部来的顾层云顾公子么？”
“你是华州府里的？”顾层云被问的有些愕然，看了一眼柴影若，面带疑惑道：“你如何知道我在华州？”
“原来当真是顾公子！”那捕快顿时一脸谀笑道：“想不到我今日也有幸见到京师闻名的苍鹰一面！我原本不知顾公子在华州，不过昨夜我家总捕接京师刑部柴总捕急信，另有一封信要交给顾公子亲启！今日一早，我们捕头儿就打发人出来寻，不想被我得了彩头！”说着话拿出一封书信递了过来！
顾层云见那书信封的颇为严实，见柴影若闭口不言，伸手从怀中掏出一锭银子抛给那捕快道：“有劳了，兄弟拿去买碗茶喝！回去告诉你家捕头，就说顾层云得空就来拜望他！”那捕快也是个明眼人，见柴影若在旁边，也只多看了一眼，拿着银子连连道谢，一阵风转头走了，顾层云这才拆开书信，看了两眼，眉头一跳，递给柴影若道：“师父让咱们暂且放下华州的事情，赶去武昌府！”
“这边事情还没了结，赶去武昌府有什么要紧事？”柴影若一脸疑惑，接过那书信来，细细一瞧，也是有些惊愕道：“远扬镖局屠总镖头不成了？这是要咱们赶过去探视？可这位追风刀，又是什么人？为何要先去见他？”
“这是武昌知府李大人手下第一能干之人！”顾层云又接过信纸来，笑了一声道：“江湖号称追风刀的武昌府总捕头李入竹，师父常说，此人本事不在他之下，手上刀法更是了得，普天下捕头之中，只怕再无一人有这等刀法，就算是接任京师刑部总捕也是绰绰有余，只不过李知府对他有恩，因此这位追风刀才一直跟在李知府左右，咱们既然要去武昌府，自然要见见这位追风刀才是！任公子既然去了南京，想必也是去见任总捕的那些故旧，等咱们去过武昌府，再顺江南下，去南京找他不迟！”
“真是一波未平，一波又起！”柴影若叹了一声，看着顾层云手中信纸道：“既然爹让你我去武昌，那咱们这就回去结了房钱去罢，免得去晚了，万一又有个什么事情，我只说出了京城，就能自在些，哪想到他老人家一封书信递给这里的捕头，就能寻见咱们”
“你别忘了！”顾层云折起信纸，放回信封道：“师父他老人家，可是京师刑部总捕，总领天下捕盗，你我行动，只要是穿州过府，无不在他老人家掌握之中，这一封信算什么，他老人家要是想知道你我所在，各地捕快只怕连飞鸽传书都能用的上！”
柴影若被顾层云说的也有几分沮丧，看来自己虽是在外，可一举一动，仍是在自己父亲掌握之中，也只得一脸无奈道：“还是早些赶去武昌府的好，要是耽搁些时日，万一被他老人家知道了，回去又是一场数落！”
柴、顾二人免不得回去算还房钱，预备启程，任天白此刻早已走出华州城数十里之外。他身上虽有些银子，可仍是舍不得买马，只凭两条腿飞奔，只不过这一次却是跟以前大为不同，不像从前那般跑的久了，气息便越来越足，反倒是无论自己怎么加力狂奔，体内那股力道始终如同一股清泉一般泊泊而出，总有一种绵薄无尽之感，眼见前面一个茶棚，想着一旦歇了下来，少说也要两个时辰才能缓过气来，想要不歇歇，自己出门太早，连饭都没吃，五脏庙里诸神也有些不依，只得先在茶棚前停了下来，谁知往常停下来，必然是全身酸然，汗透重衣，哪料到今日停下，竟然跟没事人一般，连喘气都不喘，身上更无汗水涌出，反倒有些轻快，觉得四肢百骸之中，似有无穷劲力，心知必然是九姑姑前夜那一颗丹药有些神效，心里不尽大喜，就在茶摊上要了些茶水，买了几个包子，凑活着吃了，又重行上路！
第23章 人情如纸（）
任天白这一路穿州过府，翻山过河，连沿途景致都懒得去看，每天天不亮就上路，夜里要是寻不到宿头，索性就路边寻个破庙之类凑活一宿，一路打问路头，赶到南京，才不过走了二十来日，看自己身上衣服破破烂烂，像个叫花子一样，先去置办了一身干净衣服，再去洗濯了一番，这才寻路往南京刑部衙门而来！
“劳驾几位，给里面通报一声，就说有故人之子求见里面几位捕头！”任天白到了南京刑部衙门前，多少有些踌躇，自己只说也曾见过几个大衙门，西安府布政使衙门他也去过，跟南京刑部衙门比起来，可算是小巫见大巫了，只这门前肃整气派，就让人有些望而却步，两排兵丁带刀持枪，目不斜视，钉子般站着一动不动，任天白恭恭敬敬求了好几声，竟然是没一个人答应！
“这位小爷，你这是要找谁？”任天白正有些无奈，身后有人问了一句，回头见是个书办模样的中年人，相貌和善，夹着几宗文卷，看来是刑部衙门里面的人，赶忙上前行礼道：“我是任总捕的儿子，前来找沈捕头！”
“原来是任总捕的公子！”那书办脸上一惊，伸手扶了一下道：“可惜任总捕被人所害，着实令人惋惜你要求见沈捕头，跟门前这些军士是说不上话的，他们是守备衙门专职警卫各衙门的卫兵，跟里面互无统属，你且在外面等着，我进去替你传句话去！”
“多谢世叔！有劳世叔替侄儿通报一声！”任天白看着此人比自己父亲也小不了几岁，为人又好，早已改口。那书办只是挥了挥手，拿出一个腰牌给门前那些兵丁一亮，便进了衙门里面去了！任天白只说不多时里面就该有人来请自己进去，可一连等了一个多时辰，里面竟是无一人出来招呼自己，肚里又饿了起来，眼见不远就有卖饭食的，又不敢擅自离开，只得在这门前枯等！
“那位是任公子？”正在任天白等的有些不耐烦起来，里面一个捕快手里托着一包东西，从门中出来，向着外面叫了一声，任天白连忙迎上去，满脸赔笑道：“这位大哥好，我便是任天白，沈捕头得空见我了么？”
“沈捕头正跟新上任的总捕老爷议事，今天只怕是没空见你了！”那捕快看了一眼任天白，叹了口气，将手里的东西递给任天白道：“这里是二十两银子，是沈捕头让交给你的，明日你也不用再来，衙门里事务繁忙，他也抽不出身来！”
任天白顿时有些愣在原地，这位沈捕头，原本是自己父亲手下的一个副手，曾经还跟自己父亲去过华州，那时自己还小，沈捕头每次都是买糖买果，还要留下些散碎银子给自己使，常说要拿自己当亲儿子一般看待，自己这才不远千里来南京寻他，不想今日竟是连见都不见一面！
“任哥儿，你听我说！”拿银子出来的捕快，见任天白怔在当场，如何不知道他的心思，把二十两银子塞在他手中道：“今时不同往日了如今新总捕到任，一应制度跟此前都不一样，我们这些做捕快的，都是身不由己，再说当年提携任总捕的那位张大人，也调去京师刑部了，你要是想投门路，我看还是去京城走走的好！以后千万别再来了，不然万一触怒几位捕头，一旦说出不好听的话来，你也受不住！走吧走吧”
任天白被那捕快推了两把，忽然脸上怒了起来，一把将那二十两银子塞了回去道：“不必了！世人说人走茶凉，看来的确是这个道理，就请这位大哥上覆沈捕头，说我任天白往后再也不来扰他，让他好好奉承新总捕就是！告辞！”
“这后生”那捕快见任天白一脸怒容，塞回银子转身而去，也有几分愕然道：“怎地跟你爹一个脾气，都是属犟牛的！只是你爹乃是有本事的，你又没你爹那份身手，何苦跟银子过不去”
再看任天白这片刻之间，已经去的远了，追了两步，又停了下来自言自语道：“人情世故，本就如此，你爹既然不在了，谁还顾的上你呢？既然你不要这银子，那也只好我落个便宜！”说着话将那银子揣进怀里，慢慢悠悠转回衙门里去了！
任天白愤然离去，心里越想越是气恼，这位沈捕头想来跟马公子，哈二等人也相差不多，见自己父亲去世，如今就变了脸面，以前那些甚么要将自己认作干儿子之类的话，说起来也不过是拍自己父亲的马屁！
可这心中气归气，自己不远千里来了南京，不想吃了这个闭门羹，将来又如何是好呢？难不成又灰溜溜的回去，这要是被马公子跟哈二那些人知道了，自己在华州城中如何立足？就是程捕头那等人，也要笑话自己没本事，定然是庆幸早早退了这门婚事！一时间心中思虑不定，一脸茫然站在长街之上，看着身边来来去去之人，忽然觉得自己还真不如那夜跳下华山去，落个一了百了，反而清静！
“王二哥，这边请，这边请！兄弟候你多时了！”任天白站在路上，茫然无措，前边不远，两个身穿捕快衣服的人，却是互相揖让道：“王二哥走了一趟湖广，可有什么江湖上的消息么？”
“李兄弟还是这般客气，我这刚进城，你就急着来接风了！也罢，我先陪李兄弟喝上一杯！”那被称作王二哥，也不客气，两人转身便向着路边一个酒家而去。
那位李兄弟满面笑容道：“谁不知道王二哥你事务繁忙，要是你回去南京刑部衙门，兄弟我可有些日子捞不着见你，就是想进去拜访，也没个门路由头，你也知道，如今任总捕这案子，明里虽是都压了下来，可私底下，谁都知道这案子半点也松不得，我们应天府这些小捕快，可都指望着你王二哥呐！”
第24章 五行镖局（）
“任总捕？”本来一脸呆滞的任天白，忽然被这三个字触动心思，这一回过神来，肚子里也是一阵咕咕叫，这才想起来自己一大早进城，又在衙门口等候许久，早已饿了大半天，摸了摸身上还有不少银子，便也朝着那酒家进去，抬眼见那两个捕快上楼，知道必是要进楼上雅间，便拿出五两一锭银子来，放在手心，早有一个眼明的小二哥迎了过来，满面堆笑道：“客官来啦，要吃什么客官只管说，别看咱们这店不大，在这南京城，也算有些年头，南北菜肴也都拿手”
“吃什么，你掂量着办！”任天白毕竟是当过公子哥儿的人，如今虽是落魄了些，可那份气度仍在，瞧也不瞧那小二道：“总是捡着你们拿手的就是，再有我一个人，想要清静些”
“客官楼上请，楼上请”小二哥听这话意，已然知道任天白心思，伸手接过那一锭银子来，笑嘻嘻前面领路，招呼的十分周到：“客官小心，你看要那一间合适些！”
任天白见左侧一面帘子微微抖动，自然是有人刚刚进去，便踱步到旁边一间，挑起门帘看了看，里面空无一人，又临着后街，十分清静，点了点头道：“就是这里吧！”
“客官您满意就成，稍候，稍候！”小二哥把任天白让进屋里，点头哈腰出去，不多时便布上几个菜来，都是南京地方风味，一荤一素两个凉菜，却是一盘酿鸭舌，一盘糟油豆腐干伴着说不上名字的山野菜，续后上来的便是南京有名的一盘整切盐水鸭，浇油松鼠鱼，一碗酒酿金腿，一碗坛子肉，中间一大海碗莼菜银鱼羹，一壶酒，一壶茶，摆的周周整整，这才退了出去！
任天白凝神细听隔壁那两个捕快说话，一面品着座上菜肴，就听那两人落座，先是说了半天客套话，无非是你我奉迎一番，再便是说些南京烟花柳巷的野闻趣事，谁家来了新姑娘，那家添了新曲儿，互相约定何时同去快活一番，又是让酒让菜，嬉笑不休，半晌不搭正题！
“王二哥，这一回你去湖广，不知道任总捕这个案子，有没有点风声？”这两人吃了片刻，姓李的那位捕快道：“远扬镖局这次触了这么大一个霉头，想必而今也不好过吧？”
“何止是不好过！”王二哥吱溜喝了一杯酒，似乎有些叹气道：“你也不想想，潮信楼的人，杀了任总捕，可潮信楼的那个刺客，又被湘西三煞那几个莽夫掌毙当场，你想想看，这无论是那家？他远扬镖局也惹不起！我在武昌府这些日子，着实打探了不少消息，其中甚是有些骇人听闻，我说给你，你可别外面到处传去，毕竟这些事情，还都没有落了实根，一旦被外人知道，下回你可别来找我！”
“那是那是！”李捕头赶忙连声答应道：“这还用王二哥你叮嘱么？兄弟我的为人，是口风最严的，不过是想先知道知道其中的缘故，将来不至于忙乱，毕竟你们刑部衙门，人面广，手面阔，比我们眼线多么！咱们南边几省的捕快，可都指着王二哥你们吃饭呢！”
“现在如此，往后就不是如此咯”王二哥叹了一口气道：“如今换了新总捕，比当年任总捕可差得远了，一来就改弦更张，到处安插自己带来的人，任总捕多少年经营的心血，眼看也就没了，这以往南北两位总捕，不相上下，我看这往后，南京刑部衙门，是难跟京师刑部比肩了！”
“那不知此次王二哥在武昌府，都探听了些什么消息？”李捕头似乎对此事并不上心，淅沥沥斟了一杯酒道：“我也让人去跟武昌府那位李入竹李捕头打听消息，可似乎并无回音”
“李入竹现如今那顾得上给你回音！”王二哥端起酒杯，吱儿一声饮尽，忽然压低声音道：“就不说别的事情，只一样，李入竹就有些头大，你知道此前巴蜀刀神易百川身死之事罢？”
“这个我岂能不知？”李捕头知道这必然是有要紧话说，也压低声音道：“江湖传闻，易百川是练功走火入魔身死，可咱们做捕快的，大都心里明白，易百川必然是被人所害，只不过至今那凶手还没有着落，就连一个大致的路子都没有，想必那边也是十分棘手！”
任天白听这两人说话声音渐低，赶忙屏息凝神，生怕错过些甚么，端了一杯酒在嘴边，早已忘了喝，全神贯注听着隔壁说话！
“棘手不棘手，这个跟咱们就没关系了”王二哥声音越发的低了下来，几乎是在耳语一般道：“据说易百川临死之前三天，见过三个来历不明的人，这三个人，必定跟易百川之死有关，易百川又是唐门的女婿，唐门此前一直说他是走火入魔而亡，就是这三人身份不明，让人暗中追查，而今其余两人还不知道是谁，可易百川最后一天夜里见到的那个人，不是别人，正是任求之，被潮信楼杀了的任总捕！”
“我的老天！！！”
“谁在隔壁？”
李捕头惊呼一声，任天白也是被这个消息惊的全身一震，拿在手中的酒杯当啷一声落在碟子上，王二哥何等精细之人，即刻便问出声来！
“小二哥，你给老子进来！”任天白也是心思通透之人，念头急转，眼见自己要露馅，赶忙怒喝一声，守在楼梯口的小二哥听见声色不对，连忙进来低声下气道：“这位爷有什么不妥的地方，只管吩咐，只管吩咐！”
“你大声些，不知道老子有些耳背？”任天白一把将酒壶扔到地上，气咻咻道：“你们就拿这样酒水糊弄老子么？偌大的一个南京城，只有这样白水一样没滋没味的东西？拿下去换了！”
“这位朋友怎么这么大气性？”王二哥已然是慢慢踱了出来，拦住小二哥，接过那酒壶闻了闻，再看里面坐着一位二十岁左右的年青人，却是放心不少，冷笑一声道：“在这南京城里大呼小叫，就不怕惊了别人？”
第25章 五行镖局（）
“你是在跟老子说话？”任天白瞪着眼睛，直愣愣瞧着王二哥，侧过耳朵来道：“他娘的，你们这些人说话，怎么都是细声细气的，让老子听的费劲，走近些，大声点说！”
“嘿，你个二五郎当的外麻子，敢在南京城里撒泼，看老子不揭了”李捕头早也跟着出来，见任天白如此拿大，脸上一怒，一捋袖子就要上前，王二哥扫了一眼任天白，急忙拦住道：“你跟一个耳背子较什么劲，走走走，咱们回去接着喝！”。
恰逢小二哥也换了一壶酒上来，小心翼翼给只顾吃菜的任天白斟了一杯，又把酒壶轻轻放在任天白面前，刚要退后，一转头就见王二哥给他使了一个眼色，只得又转回身去，犹豫半晌，突然放开声音道：“客官，这是本店的上好美酒，请客官慢用！”
“是好酒吗？”任天白这才抬起头，看了看小二哥，端起酒杯一饮而尽，颇为满意道：“这个味道还不错，你下去罢！”小二哥见王二哥还在身后，又大声回道：“客官满意就成，满意就成！”
“他娘的，吃个饭用得上这么大声招呼？报丧还是叫魂呐？”不想小二哥这两声实在太大，早有别的客人大为不满，一掀帘子便出声叫骂：“这他娘的是吃饭的雅间还是大街上耍把式的地方？”，一露头就见两个捕快打扮的人站在外面，眼风冷冷扫了过来，脸上一吓，又连忙缩了回去！
“老李，走走走，咱们还接着喝去！”王二哥看了片刻，见任天白没甚破绽，这才拉着李捕快又进了里面去，只是多少这心里生疑，许多话便按住不说，任天白在隔壁一阵吃喝，索性假装醉了过去，趴在桌上呼呼大睡，耳边却是时刻听着那边动静，无奈这一回王二哥声音压的更低，隐约只听见“远扬镖局失了手”几个字，李捕快便又惊慌道：“这还了得！要是如此，这案子一旦翻了出来，可是了不得的事情！”
“谁说不是呢！”王二哥这才悠然喝了一杯酒，似乎有些沉闷道：“只不过现下这些都只是传言，大都还没坐实，江湖中的风言风语罢了，只有易百川临死前哪一件事情是有了人证的，可这个也只能说是两人的确见过这一面，也不能就此证明易百川果真是死在任总捕手上，除非能坐实那刺客当真是唐门买通的，还有远扬镖局那档子事情也是真的，那么这个案子才算是板上钉钉，所以叫你们大人，这些日子还是对这个案子离的远些，毕竟他当初跟任总捕交情不浅，一旦被牵扯进去，可是有碍官声！”
“咱们能吃这碗饭，还不都是靠着王二哥你消息灵通！”李捕头满嘴奉承道：“我们府台大人也常说，要是王二哥