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于是苏默只是默然，静静地带着众人给老管家松伯带来了水果以及滋补的礼品，好生慰问之后，苏默这次带着众人返回苏家老宅。
一路上，苏浚的脸色越发阴沉。苏水西看向苏浚那种不信任的目光好像在昭示着什么一般。
连带着，原本百依百顺的三房苏水友，五房苏水良，八房苏水学都是目光怪异，悄然时间苏浚已经感受到了一股子生疏。
苏浚深切感受到了苏默这一招无声胜有声的凌厉，恨不得直接冲到县牢之中将那个不成器的孽子苏留狠狠打骂一顿，生了这么一个儿子，这叫怎一个坑爹了得啊！
苏浚也不想想，当初是谁琢磨着从苏松口中抠出苏默的不利证据！
“或许……”苏浚目光一阵暗陈：“先隐忍罢！”
众人回到宗祠之中，一阵沉默。
连带着，让门庭外旁听的一干庶子旁支也纷纷都是被吓得不敢吱声，落针可闻了。
于是几个胆子大些的庶子问向领头的苏水繁，这些人还不知道苏水繁是被逐出来的，还以为苏水繁是被故意派来看管他们的。
这样的情况也是苏默手段的高明之处，苏默说得很少，但信息量很大。苏水繁的确是被逐出宗祠了，这是很严厉的惩罚，几乎只差一点就被推下悬崖了。
于是苏水繁那一刻心思异常低落起来，最终苏默这一手将他拉回来。等若是重新给了一条生命，偏生外面人还不知道苏水繁是被逐出来的，颜面之上，也得以保全。
如此境地，苏水繁只要不是石人，如何能不对苏默感激涕零？
于是苏水繁顿时将刚才从苏默旧宅中的场景说了出来，又隐隐约约将苏留几次拿出来鞭笞提点。
一瞬间，一帮子庶子们既是感慨苏默的对族人的宽厚仁爱，又为苏默被苏留这大反派欺辱而义愤填膺。
自然，六房的威望再次遭到沉重打击。
场内，沉默许久。还是一直很少说话的四叔公苏涣开口了：“醉仙楼苏留一案，的确六房过错不浅。对苏家的声名，有极大的影响。而南城的旧宅，少宗主恐怕是不能住了，还是搬回祖屋为好，这毕竟也方便处理族中事务。诸位以为如何？”
众人纷纷思虑，的确，苏默受到这么大损伤。依旧未有怨言，表现出了极大的风度。就是等宗族会议上说个明白，要是这会还为六房说好话，说不得又要重复苏水繁的悲剧了。
毕竟，哪里还有那么多庶子让你去喊的？
一时间，众人纷纷应是。
“二房无异议！”苏水繁门外旁听，二房的主事人便成了二叔公苏里。
“三房无异议！”苏水友举手应是。
“四房无异议！”苏水西当然不会拆自己老子的台。
……
……
“九房无异议！”至此，除去六房。其余苏水良，苏水学，苏水华，苏水禾各房话事人纷纷应是。
一瞬间，声势浩大。似乎在表示对苏默的歉意一般，只是这歉意之中，却少了点味道。
因为，占据着祖屋，成了恶徒的六房苏浚没有答话！
直至此刻，当众人将目光落在苏浚身上的时候。这位不及五十的前任族权大佬似乎一瞬间苍老了一些，反倒是勾起了一些人的歉意。
苏浚声音有些嘶哑，沉痛眼睛半闭半睁：“当年留儿出生时，正是族中大乱的时候，便是大乱刚刚平定。族中事务，千头万绪，也着实让人挠头。好不容易宗族稳定了下来，却想不到，疏于管教的留儿竟是做下了这么糊涂的事情！”
“以至于竟是……不学无术，嬉戏街头，千百错事于一身，最终身陷囹圄！此父母教导无力，我苏浚，责无旁贷！”
“因此！”苏浚再次睁开眼睛，似乎下了什么重大决定一般：“我决定祖屋归还，而醉仙楼的产权也从六房划归到大房，用以补偿苏默侄儿受到的伤害。至于那孽子……”
苏浚眼中痛苦闪现：“便随苏默侄儿处置！任打任杀！”
苏默一阵瞠目，心中一个劲地称赞：“好一招以进为退啊！”
苏浚回忆式的自责似乎将众人带到了当年苏护失踪时的混乱中，的确是苏浚以太常寺少卿之职致仕归家，这才稳定住了苏家的败落和风崩离析。
此刻苏浚将疏于管教的原因和挽救宗族的事情牵扯起来，等于说是人家苏浚之所以有这么一个跋扈不懂事，打砸苏默书坊的儿子——那都是因为人家苏浚爱家爱宗族，是因为宗族公事，这才耽误了教育儿子！
好生讽刺；却成功打动了在场的所有人！
果然，苏浚这一番话说出来。众人纷纷神情缓和，将心中那点对六房的憎恶都渐渐收敛了起来，是啊……人家是＂功臣＂呢。
“见好就收吧！”苏默心中嘀咕，出声继续下一个话题：“既然如此，便议一议这族长之选吧！今日天色已晚，苏默给大家一天的时间。明日继续！”
深夜，县牢之中忽而钻入一道黑影。随后，一名狱卒点头哈腰地走到苏留所在的囚牢之中。依着六房的背景，县牢里头与其说是关进了一个人犯，还不如说是进来了一位大爷。
此刻受到美酒好菜，苏留高兴地还夸奖了几句。随即便兴冲冲地喝酒吃菜起来，随后，许是酒足饭饱，很快便美美睡去。
翌日一早的族议就要轻松许多，苏默开场白说完。众人便纷纷开口，齐声看向苏默：“族长之选，我等以为自然是嫡支长房的大房继承族长，默郎是大房嫡长子。应当继承族长大位！”
苏默神情一片舒爽。
忽而，六房一人急匆匆在苏浚耳边耳语一阵。苏浚竟是老眼一瞪，捂住胸口，一口鲜血喷涌而出。
三房苏水友，五房苏水良，八房苏水学。三人掐人中，按胸口，扶住身子。鼓捣一阵，这才教苏浚悠悠转型。
苏默急忙过去查看情况，却不料苏浚指着苏默，神情悲愤：“苏默，你好手段！”
苏默心神一震，浓重的阴谋感笼罩了全身。
果然，苏克容接到了宋大壮的消息：“苏留牢中重病不起，恐将不治！”
第二十四章：族权波折【贺旦更】
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尽管苏默当机立断便中断了宗族会议；迅速赶到县牢去查看情况。
但当一帮子人全速赶到县衙的时候；见到的却只是一具蒙着白布的尸体。体温渐去，面容痛苦的苏留，一瞬间便让苏浚苍老了二十岁一般。
原本就看起来疲惫困倦的苏浚颤颤巍巍地掀开白布，抚着苏留带着痛苦的面孔，一瞬间腰便弯了下来，噗通地趴在地上，头低低地掩下，十分不争气地失声痛哭起来。
白发人送黑发人，世间残忍莫过于此。
苏默眼睛一酸，万千滋味涌上心头，最终强忍住失态，平复心绪。最终只是沉默一鞠躬，结果却换来了六房，三房、五房、八房的族人怒视相对。
尽管各自长辈约束，但所有人看向苏默，纷纷都是带上了严重的怀疑和愤怒。县堂之中的气氛一瞬间便冰冷了起来，所有人看向苏默，好似在看着穷凶恶极毫无底线的凶徒一般。
苏默明白了他们的目光，就如前世他在看那些罪犯、叛徒时的目光一般。
显然，所有人将凶手的嫌疑锁定在了苏默身上。
这个心性坚决，手段狠辣凌厉的未来族长拥有的能量和魄力超出了所有人的旧印象。成为石鼓学子，苏默整个人好像笼罩上了一层光芒一般。
支持苏默敬畏苏默的人认为苏默几乎无所不能，连原本看似强大无匹的六房四品高官都能打落下来，抢回族权。
而厌恶，憎恨苏默的人则认为苏默手段绝情狠厉。似乎可以用一切手段去达到自己的目的。
于是，苏留的死被堂而皇之地冠在了苏默名头之上。
苏留尽管跋扈，欺男霸女。但能够将手伸到县衙去，而且还如此不着痕迹的，整个善化县似乎除了县令赖无寒外，就只有苏默了。至于其它几个勉强够得上格的则和苏浚没有利益冲突，根本没必要冒着苏浚暴走的危险去做一个毫无好处的事情。
好像是这样了，苏默退出县堂，正巧看到了满头大汗赶过来的县令赖无寒。苏默用充满审视和怜悯的目光看向这位才能平庸的县令，换来的却是赖无寒勉强挤出来的笑容。
赖无寒的确是倒了八辈子血霉，这才惹上了一连串的泼天麻烦。
苏默那桩子事且不说牵扯到了那位大人物，单说石鼓学子的身份，就不是赖无寒可以轻易拿捏的。
好不容易抗过了苏默的一连串组合拳，刚刚消停不过两天，竟然在自己的地盘上发生了死囚这种事情。
若是寻常人家那也到罢了，报一个病亡谁敢叽歪？
可这是官宦之家的嫡子啊！苏家这种世家大族，往前二十年那可是声威显赫江南的强盛世家，苏浚致仕于正四品太常寺少卿，那可是正儿八经地副部级干部。更别说苏浚可是手眼通天的人物，和长沙府知府孙嘉艺乃是同年好友，私交甚好。之前赖无寒之所以加了一条报府城复议，就是给苏浚疏通关节去了。
到时候一来一回，大事化小小事化了。苏留这事就算过去了，你好我好大家好。赖无寒根本就没有丝毫动机，只是苏浚儿子死在了县衙之中，任凭赖无寒如何落下颜面好言抚慰，都改变不了悲催的结局了。
苏默无暇再去想赖无寒的结局，他只是觉得一瞬间心中有些疲倦。
更感觉到了一重浓重地黑幕好像层层涌来，对手强大得让他有些恐惧，如此了无痕迹地一招让苏默措不及防，更是沉重地打击了苏默刚刚建立起来不多久的声望。
苏默立于县堂之外，并未离去，似乎在用这种方式表示他的清白。对于族长的动作，苏家人的动作表现得有些诡异，六房一系的族人纷纷围在苏浚面前，表示着哀痛。
而其余的苏家人彼此对视一眼，最终还是纷纷随同苏默走了出来。大房，二房，四房，七房，九房的族人们坚定地走了过来。
苏水繁想说什么，却被苏默止住：“一族之人的内斗，何至于此如此惨烈？我苏默公心于此，无惧别人的脏水！”
说罢，苏默的心一下子坚硬了起来。
此刻的苏默，一瞬间想到了当初自己莫名其妙的重病。刚刚考入书院的苏默本来是无权长假归乡的，也就是说，苏默眼下是违反学校规定在外滞留！
更何况，苏默这样盯着石鼓学子名头窜来窜去的行为是极其让书院不喜欢的。
书院那个地方，既是帝国精粹云集的地方。也是怪脾气怪老头云聚的地方，同样，某些规定也分外严苛。
说来，苏默能够进入书院，并不容易。在他印象之中只出现过一次的母亲倔强地对抗了书院的全体领导层，最后，还是得蒙一位德高望重地老前辈出面，这才让苏默进了他家的私学，成为他的亲传弟子学习。日后作为推荐生去考试，这样至少比起如海如潮地普考更加多了一分几率。
而那时的苏默，至多只能算是预科生。若不是凭借着苏默勤奋刻苦，只怕最终考试，即便是有预科生的便利，也不能进。
而以一个初入书院不过旬月的小学弟，只不过帮前辈送点东西，竟然能够一路直驰偷听到院正院副的对话，这当书院是无人区吗？
怎么可能会有这般巧合的事情？
以前的书呆子苏默想不到这些，但眼下的苏默，每每想起都感觉到了诡异。
还有，莫名其妙的重病，以及此时苏留诡异莫名的死亡。都让苏默感觉到了阴谋的气息，一种直觉让苏默感觉到了一些隐隐之中，自己忽略的东西。
到底忽略了什么？
苏默来不及细想，从悲痛之中挣扎起来的苏浚再次站了起来，面对正好将疑惑目光偷过来的苏默。
两人对视，却让一旁的赖无寒头皮发麻。
这两尊大神要是闹起来，这县衙还不得给拆了？
好在，苏默目光毫无敌意，甚至带着宗主应有的风度和仪姿，为苏留的去世表达歉意。
而苏浚，也表现了大华高级官员应有的气度，或者说城府。
强自挤出一丝僵硬的笑容，好似冰封初破。强忍住丧子的悲痛，苏浚而今的状态艰难得好似呼吸都成了奢侈一般。
苏默一把过去扶住，尽管面容上的微笑很是形式化。
苏浚也感受到了宗族的割裂，心中苦涩，原本一些猜想越发浓厚起来。两人表演着苏家的团结，赖无寒却是送瘟神一般将两人送了出去。
“宗族会议，继续吧，默郎做族长，我是赞成的！”苏浚表情生硬，却徒然赢得了所有人的尊重。
“我不同意！”
“附议！”
“附议！”
第二十五章：族长定
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苏水友，苏水学，苏水良。一下子多出三个反对意见，顿时让重启的宗族会议再起波澜。
作为曾经苏护时期的大房一系死忠，七房的苏水华是第一时间投向苏默的话事人。三人一开口，顿时便惹起苏水华的强烈反弹：“宗族会议如此肃穆之场合，怎么能出尔反尔？”
苏水友面无表情：“既然这个议题尚未结束，我便可以推翻之前的结论。更何况，某些人，的确叫人寒心了！”
苏水友如此直接的话，登时叫其余几房都是不满。
最初为苏默作证的苏岚便感觉到被误伤，见此，苏水禾皱眉不悦道：“什么叫人寒心？难道我们之前都有逼迫你吗？昨夜几十号人住在宗祠，你见谁可随意出房走动了？”
苏水禾如此一提点，其余二房、四房等打算支持苏默的也都是恍然。的确啊，苏默若真要朝着苏留下死手报复，却怎么没见苏默出去？若是假托于他人之手，可这等大事，苏默身边哪个像是死士刺客之流的？
二房话事人苏水繁只能在外旁听，族老苏里人老成精，也不愿意趟这浑水，保持了沉默。
见苏水友闹得如此僵硬，苏水学开口缓和气氛：“这也并不是说谁是谁非，着实是默郎还太过年轻，正是求学问道，科考入仕的时候。怎么能陷入族中琐事？总不能因为大家伙的私利，而让默郎放弃仕途吧？”
苏水学这么一说，顿时让场内有些沉静。苏水华张张口，被苏水学这么一招打得有些不知从何反驳。
总不能说苏默无私到只为宗族奉献吧，到时候，就算强行过了，只怕也只能是个架空的名义。
毕竟，比起族权，仕途才是宗族复兴的基底。
苏默轻笑一声，声音柔和，带着强烈的亲和力。配合着苏默之前的手腕，一瞬间便让众人注目过来：“苏默的确年幼，也有学业在石鼓不可废。之前兄长兰若也有说了，若是再拖晚些，滞留在外着实太长了，说不好，真要被开革出去。”
提到这里，苏水良精神一震。他可是提前从苏兰若手中得了足够的火力，就是为了提及石鼓的时候一击致命，而今苏默主动揭破，虽说显得高风亮节，但正好给了他一个开火的名义。
也是苏水良故作关怀：“不错，石鼓乃是太祖所在。规矩严厉，学期将开，滞留在外不仅耽误学业，而且院规严禁。默郎啊，要珍惜书院的机会啊！”
六房一系尽皆上场，苏默看上去似乎有些撑不住了。
正当苏兰若在后窃笑着，苏默却点点头，好像很赞同一般：“不错，劳五叔挂念了。所以，苏默这才第一时间便提交了书信寄予恩师，请代为请假。想来，将会有大约一个月的假期！”
苏水良惊愕，失声道：“怎么可能？书院怎么可能如此轻信你的假条？两京那些贵公子为了请假，什么事情没干过，你怎么可能只是一封文书就让书院信了？”
听得苏水良失声惊叫，众人也都是有些愕然。苏水良曾经报考石鼓书院，却名落孙山，但对石鼓书院却极其向往，典章规矩都是了然。他既然这么说了，想必的确是事出有因。
苏默却不再纠结这个问题：“至于书院怎么会怀疑自己的学子，这就不劳五叔费心了。苏默既然有信心交上去请假文书，便有信心能够获得批准。若是不信，自然会有石鼓书院的红皮书送到！”
石鼓书院的红皮书，也就是书院对学子的惩罚通知单，但有惩罚，书院都会直接明文发到学子家属手中。
其中经过多道手续，学子的家长还没收到，全县人都知道了其中内容。
可以说，书院的红皮书，是人人畏之如虎的东西。苏默既然提出了这个，苏水良再说，就显得有些逼迫了。
苏水良闷闷不言，苏浚则是惊异地看了一眼苏默，随即又是闭目养神过去。
苏默心中叹息，好事多磨。原本的苏家尽管大房多有磨难，可至少对外还是统一团结的。
可而今苏留一死，内里对立顿时就分外严重了起来。想到这里，苏默脑海之中似乎想到了什么。
但此刻不容他多想，族长的位置是无论如何都不能放弃的。这不单纯是为了报复六房，也不是因为一点声名，而是因为这是他父亲留给他的东西。
哪怕是失踪至此，几乎百分百的可能已经死了。但苏家的族长之位依旧没人敢去动，哪怕老奸巨猾如苏浚，也只是多加了一张椅子代理族权，而不敢强行窃据。
因为，这可能是父亲留给苏默唯一的东西了！
作为男儿，暂时不能报父仇也就罢了。若是连这点东西都保全不了，苏默还有何颜面苟活于世？
苏默沉声缓缓开口：“苏默此来，并非贪权夺利。族中每况愈下，说句不好听的，就是残喘善化。如此景象，如何不让人痛惜？故而，苏默可以再次明誓，族中公产公权，决不为任何一人私利所动。至于六叔赠我的醉仙楼私产，我决定将其产权转为公产。醉仙楼之收益，尽为族中所有适龄少儿上学所需之经费。敢有侵贪者……”
说罢，苏默眼睛所有若无地瞟向六房一系几人，声音冰冷毫无温度：“定不吝一开革族谱之布告！”
“水友，水学，水良！”苏默如此一手，很是超出苏浚所料。本以为苏默还有什么猛料的底牌，故而苏浚一直隐忍不发，其实就是想最后关头将苏默的全部反抗狙击下去。
让这个杀子仇人收一番血一样的教训！
没想到，苏默竟是如此举重若轻。反手便将以前苏浚丢出来的醉仙楼转成了族中公产，如此风骨手段，着实让苏浚打出预料。
醉仙楼是县中第一美食所在，只是苏民手下只知道谄媚苏留，不去用心经�