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“别瞅朕，朕那时候小，成天瞎琢磨。”他拿眼睛乜她，“你现在在干朕七八岁上干的事儿，事先还不备东西，真没出息透了。”
素以嘴角一抽，“主子教训得是。”
皇帝伸手掏袖袋，掏出那个万壑松风鼻烟壶来。揭开盖儿蹲地一通敲，把里面烟沫子都敲打干净递过来，“用这个。”
素以目瞪口呆，“主子真是体天格物，奴才佩服！”
皇帝满含轻蔑的扫她一眼，“别废话，给你就接着。”
她舔着唇拿壶去扣，可惜壶口小，要进去不太容易。加上皇帝在边上看着，她难免有点紧张，显得很不得法。
“真笨！”皇帝见她憋手蹩脚的样子打心眼里瞧不上，干脆卷袖子亲自动手，“朕来。”
素以被赶到一边去了，在边上探头看。皇帝摘了片嫩草芽，转过身往草上斯斯文文吐口唾沫，玩家都知道的钓蚂蚁的老法子，一钓一个准。她兴叹起来，这是龙涎下饵呢，这些蚂蚁有福气！
皇帝手法老道，很快装了十几只。鼻烟壶是琉璃瓶子，半透明的。对光照照，那些虫子在里头爬得很欢实。他心满意足，这种童趣隔了多少年，都快忘光了。今天托这位不着调的福，重新温习一回，满心的欢喜。
素以看见他馨馨然的笑容惊艳不已，他有丰艳的唇，笑起来隐约的一点酒窝，是软的甜的，和平常板着脸的样子很不一样。她胸口突突的跳，哎呀，万岁爷怎么长得这么标致呢！也是，这么张脸，再不端架子，只怕威严会大打折扣。
皇帝转身朝殿里去，门前站班的太监连头都不敢抬，万岁爷干这种买卖，看见也当没看见。皇帝当然不以为然，只撂了句话，“跟着来。”
素以尾随他进了明间，他把鼻烟壶往案上一搁，她立马狗腿子的打水来让他盥手，满脸堆笑道，“主子您是全才，天下没有您不会的！”
皇帝不听她恭维，擦着手道，“亏你还说会玩虫，屎壳螂难不倒你，几只蚂蚁就叫你露了底。敢情是天桥上的把式；净说不练。”
“奴才是藏拙。”她敛神答应。
皇帝哼了声，“就剩给自己贴金了。说说，你抓蚂蚁干什么使？”
素以抱定了打死不说真话的宗旨，慢声慢气的装样，“奴才不过捅捅蚂蚁窝，是您掏鼻烟壶的，奴才压根儿没想抓。”
皇帝是明白人，闻言不动声色把壶往前推推，“那就算朕一份儿，你拿去，该干嘛干嘛。”
素以蹲身谢恩接过来，暗忖着皇帝是何等聪明，他一定是发现她要打琼珠主意。既然知道还不阻止，亏得人家琼珠一口一个主子对他芳心暗许。果然自古君王多薄幸，要是叫她知道了内情，不得伤心坏了吗！
43章
这件事到最后还是没干成，素以有时候觉得自己真是个好人，荒郊野外虫吃鼠咬的，日子不好过。蚂蚁毒性多大也不知道，万一咬得过了，害了人性命怎么办？况且还担心皇帝是在有意试探，说是说算他一份，可要是临阵发威给她下套，那她可就走了霉运了。
大内度日，谁都不能相信，这是她师傅蝈蝈儿教她的。说起她师傅，素以红了眼眶。多善性的人呐！办事利落有谱，待人亲厚不偏颇，后来成为她在尚仪局为人处事的；她的一言一行都照着师傅的来，因为在那个环境，精神头绷得紧紧的。现在升发了，到了御前，反而没有那时候那么较真了。教徒弟要对人家负责任，一旦发现自己不用再肩扛手提，她立马往歪斜里走，成了糊不上墙的烂泥。
天上一弯下弦月，旁边是呼呼大睡的琼珠。素以靠着墙头坐，有点睡不着。毡垫子里的脚趾头冻得发僵，两只脚掌来回的蹭蹭，想起皇帝先头抓过她的手，心头一阵小鹿乱撞。不知道他对琼珠和那贞是不是也这样，虽说草原上长大的祁人姑娘狂放，但她还是很在意。长这么大没有遇见过这样的事，她握住指尖，心里也有窃窃的欢喜。不过欢喜只一瞬，她的脑子还是清明的，谁都可以，唯独不能是皇帝。宫里呆了七年，什么都见识到了，还嫌不够吗？
她拔下鼻烟壶上的玛瑙盖子，推开窗户把里头虫子全放生了。盼着明年早点儿到，到时候上长春宫求皇后主子的恩典，不见得真就留下来当精奇。
在庙宫歇了一昼夜，第三天二更整装开拔，离围场不算远，两个时辰就到了。
这个节气正是猎物丰沛的当口，爷们儿们一到开阔地，热腾腾的狩猎心就被催发出来了，一个个摩拳擦掌准备出营盘。皇帝一声令下合围开始了，这时天还没亮，有专门的管围大臣带着虞卒、虎枪营士卒和各部落的猎杀好手共一千二百五十人为先驱，形成一个约七八十里地的包围圈。后面的人设驻跸行辕，待到五鼓时分前方的围合成了，便往至高点拉黄幕设毡帐。那地方有个学名叫看城，是专供皇帝观看围猎，发号施令用的。
素以混在人堆里，见左右笙旗猎猎，战马啸啸，这声势令人觉得亲切。那贞和琼珠是京里长大的，没见过草原行猎时的壮观场面，两个人缩在一块儿，都有点畏惧的意思。
“会不会有野兽进看城？外面拉了网子没有？”琼珠嗫嚅着，“有熊吗？有老虎吗？这也忒吓人了！”
素以说，“别怕，外头宿卫警跸多着呢，戒备比庙宫还森严，伤不了你。”
那贞卷起窗上的幔子看，“合一围就七八十里，得打几天呐？咱们要在这儿呆多久？”
素以想了想道，“我听说越往后围子收得越小，到最后也就十里地样子。晚上收兵，第二天换地方另起一围。原该有七十二围，不过朝廷不会赶尽杀绝，也给野物留点繁衍的余地，通常十围下来也就差不多了。”
“那就是说咱们得在野外呆十来天？”琼珠一副受不了的样子，“那么多蛇虫鼠蚁，叫人怎么活！”
素以最不爱听这矫情的声口，哂笑道，“您可真金贵，万岁爷都能活，您不能活？这么的，我教您个法子，您装病，万岁爷自然会打发人送你回承德去。”
放弃这大好时机回热河去，那是决计不能够！琼珠剜了她两眼，“这话说的！我再怕也没有撂下主子自己走的道理，你出这种主意，按的什么心呐？”
这头打嘴仗，长满寿抬着暖帽帽檐过来，两手比划比划道，“前头打鞭子叫玛喇哈①了，万岁爷这会子就出猎，后头苏拉烧了水，你们备着主子回来解甲擦身子。”
“哟，皇上出猎了？”琼珠在这方面有点傻，“咱们不用跟着？几时回来？”
长满寿怪诞的看她一眼，“皇上打猎有人伺候，你们一不会牵狗，二不会驾鹰，跟着干什么去？别玩儿嘴皮子功夫了，把事儿办了再坐下来闲聊。素以，我先头把主子的箭馕交给你的，搁哪儿了？还有玉爪的食水，换了没有？你们有这功夫唠，我要是你们，我得急死！”
其实真没什么可急的，随扈伺候的又不止她们几个，烧水有苏拉太监，换衣裳有四执库的人。她们做丫头的，端茶递水铺被子放幔子就成了，还要怎么的？
长满寿就知道素以是个缺心眼儿，只是明着不好说什么，横竖心里憋着劲儿。刚想给她指点指点，荣寿探头进围子，冲琼珠招招手，把人叫走了。
长满寿一个不出所料的眼神，“瞧见没有？人家可算计上了，你呢？打算怎么地？”
素以跟他往行在里去，问她有什么想法，她真没什么想法，边走边打岔，“我给您找箭馕子，防着主子回头要用。玉爪的食水不归我管，您问我这个，我答不上来。”
长满寿一咂嘴，“这不是把你喊出来用的招儿嘛！我告诉你，这趟秋狝是千载难逢的好机会。万岁爷龙榻上无人，这当口要整出点什么花边儿来，易如反掌！我问你，你想不想家里阿玛哥子步步高升？想不想给你额娘挣个诰命？还有你那跛脚妹子，想不想让她配个好人家？”
想啊，都想，不过她觉得家里还没到要她卖了自己换取荣华富贵的程度。阿玛哥子官位不高，但衣食无忧。额娘没品阶，大太太也当得舒舒坦坦的。至于妹子的姻缘，这个真不是能拿权势硬换来的，不得顺其自然嘛！牛不喝水强按头，高攀了人家，将来日子也不鲜焕。所以她琢磨了半天，摇摇头。
长满寿正拿瓢舀水喝，看见她这个反应，一口水直接上了鼻子。胡天胡地咳出肺来，一头咳一头拿手指头指她，“你可……你可真成……”
“哟，谙达您怎么了？”她忙上去帮着捶背，赔笑道，“不是我不想让家里发迹，您瞧我实在是不能够呀！我没琼珠那本事，以前也同谙达说过，我和紫禁城没缘分。就算能讨皇上欢心，说得放肆点儿，晋了常在晋了贵人，又怎么样呢？万岁爷跟前红不红，待遇相差十万八千里。像翠云馆几位小主偷着做绣活儿贴补伙食，这种事儿我也听说过，我可不打算走她们的老路子，为难我自个儿。您的好意我心领了，等我以后嫁了人，从乌兰木通给您捎皮子来，谢谢您的恩情。”
长满寿嘿了声，不光不肯攀龙柱，还很有出息的准备嫁蛮子？他连连摇头，“我白操了这份心，看错你了。”
素以被他说得有点愧疚，这愧疚来得邪性，是出于对他竹篮打水的一点同情。长二总管再厉害，也有瞧走眼的时候，她大概会成为他这辈子相人的一大败笔。真不好意思的，她搓搓手，“反正我领您的情儿，将来不会忘了您对我的照顾。”
都立志嫁到草原上去了，能给他什么回报？他不缺皮子，不缺熊胆，就缺个能让他登高的通天梯，这个蛮子能给吗？他失望的皱着眉毛，最不济哪怕嫁小公爷也好呀，姐夫和弟媳妇，不也有发展的空间嘛！不过千好万好不如自己有的好，这种事对于万岁爷来说应该不是阻碍。皇帝要个把女人，有这么难吗？她立场坚定，就意味着她得被动了。成啊，先稳住她，也别怪他下死手，谁叫她是座金矿呢！只要是万岁爷瞧得上的，再不济，能让她沦落到打络子换饭吃的田地？
长满寿假模假式的点头，“得了，人各有志，强扭的瓜不甜。你有心记着我，将来日子过得舒心，想起宫里还有老熟人，托相知的来给我送壶酒送个蹄髈，我就足意儿了。别的我也不多说了，只有一点你要记住，你心怀坦荡，不表示别人和你一样想头。你如今在荣寿和琼珠看来就是眼中钉肉中刺，提防着点总没错儿。”
素以感激的蹲福，“谢谢谙达，这个我知道。”
长满寿笑了笑，“姑娘，其实你的命好，只要自己努把力，将来指定能有大出息。女人嘛，一辈子瞧着男人，瞧着儿子。我还是那句老话，虔心到了，有些东西来了别往外推，逆了佛旨反倒不好。万岁爷跟前尽着心的伺候吧，咱们本本分分，不逾越不邀宠，主子聪明绝顶，不会为难你的。”
素以听他这番话，比先前上道了点儿，也不疑有他，顺顺当当的应下了。
皇帝开围声势浩大，数不清的猎物单由一人来猎，自然满载而归。回来的时候卫军的马肚子两侧都挂不下了，队伍后面装了满满几板车，各旗将卒看了士气大涨，登时喝彩叫好声摇山震岳。
皇帝出猎后便是观围，这时才是王公贵族和诸旗子弟大显身手的时候。看城里传了号令出去，奔腾的马蹄声像天心里滚转的雷，伴着汉子们止不住的扯嗓子长嚎，隆隆的，朝远处呼啸而去。
皇帝走进大帐，眉梢眼角满含快意。琼珠连忙迎上去，往上递热手巾把子，“主子天威凛凛，竟打了那么多的猎物！奴才刚才看一眼，真吓一跳。那些獐子和麋鹿卸了车，堆得比山还高！”
“今年的雨水比往年多，野物繁衍得也比前两年好。”皇帝特地留神打量她，顿了顿问，“朕瞧你脸上没血色，身子不爽利？”
皇帝平时一直沉默寡言，突然这么体恤，叫琼珠受宠若惊。她激动得两颊飞红，蹲身道，“谢主子垂询，奴才一切都好。就是看见那些没死透的鹿蹬腿，有点犯恶心。”
皇帝扫了眼旁边侍立的素以，那丫头老神在在面不改色，估摸着是临时改变了计划。没看出来，原以为她是有仇必报的小人，没想到心眼还不坏，这点挺难得。四执库的太监伺候着退下护甲，他垂眼道，“一路奔波，难为你们这些女娃子了。准你们半天假，回帐里歇着去吧！”
这个恩典来得非琼珠所愿，可是既然皇帝开了金口，没有她违逆的余地。垂头丧气看了荣寿一眼，荣寿立马道，“主子准假是你们的造化，快跪安吧！罢围入了夜要设大宴，那时候有你们忙的。”
众人得令齐齐蹲身行礼，却行着退到大帐门口，这时皇帝却出了声儿，“素以留下。”
①玛喇哈：满语，围毕的意思。
44章
素以应个嗻，重又回到中帐来，朝上觑觑，“主子您辛苦了。”
“不辛苦。”皇帝说，挽起袖子露出精壮的小臂。司浴的双喜弓着腰把热手巾进献上来，他一手接过来自己慢慢的擦着，一面问，“没干成？”
她迟疑了下，“主子说什么没干成？”
皇帝习惯了她装傻充愣的臭德性，转过身悠悠道，“朕瞧琼珠挺好，不像是遭你毒手的样子。你那些蚂蚁呢？别不是泡酒了吧！”
她干巴巴的笑起来，“主子您冤枉奴才了，奴才是那种恶毒的人吗？奴才与人为善，琼珠和奴才又没过结，我犯不着逮蚂蚁咬她。”
“是吗？那是朕会错意了？”他似笑非笑的一副表情，把手里凉了的帕子远远扔过来，“朕冤没冤枉你不好说，但你没眼色，那是肯定的。”
素以眼疾手快接住了，嘴里一径应着，“是是是，奴才没眼色，叫主子自己擦膀子……”可是这项工作不在她的职责范围内，宫女怎么能近身伺候男主子擦身子呢？把近前的人打发得差不多了，这不是成心把她架在火上吗！
心里想着，手上不敢迟疑。麻利的拧了一把过去，看见皇帝衣襟半开，她有点不好意思，“其实这么擦擦不尽兴，奴才还是叫双喜备浴吧！”
皇帝没瞧她，垂着眼道，“就这么着。”
就这么的……做奴才的，有些时候别太拿自己当人，主子说怎么就怎么。当初她在乌兰木通没少看男人光膀子，寒冬腊月里搭帐篷砸木桩，呼着白气，掖着半边胳膊，寻常事儿。万岁爷不就是肉皮白点儿吗，天潢贵胄作养得细皮嫩肉的，那点块头也不经看。
她呵着腰过去，“主子，奴才上手了。您是要重重的擦还是轻轻的擦？”
皇帝觉得好笑，重重的擦，一个女人能有多大劲儿？他坐在虎皮垫子上，说了句“使劲儿”。
“得嘞！”她后槽牙一咬，抓住龙爪把他胳膊抻直，“奴才见过澡堂子里搓背的架势，有人皮糙，不使大劲儿搓不出泥来。”热毛巾往他前臂一盖，“主子，您忍着点儿。”
门口的荣寿和长满寿看得眼发直，没见过敢这么下死手的女人，这是在擦胳膊吗？这简直是在费搓衣板呀！他们面面相觑，难为主子还真忍着了。他们看得腿肚子发软，荣寿在边上压着公鸭嗓喊，“素以，素以……你大胆！”
素以听了手上缓了缓，抬眼看看皇帝，“奴才没使全力，主子要是疼就出声。”
皇帝错着牙琢磨，这丫头不赖，力大，能当男人使唤。可能真担心把他擦疼了，红着脸在他手臂上抚了抚。她是无心的，可这举动叫皇帝心口猛蹦起来。他抽口气，看她拧起的眉，微微嘟起的红唇，已然叫他挪不开视线。
长满寿拿脚踢踢荣寿，荣寿也是明白人，这么下去看来是要有点什么了，再戳在这里碍人眼，便垂着两手悄悄退到帐外去了。
转眼人都走光了，素以有点尴尬，这算什么？给她腾地方？太监有时候太体人意儿真不是好事！她相了皇帝一眼，他的视线落在旁边的熏香炉上，表情淡然。行在的天篷上出窗，能看见蓝天白云。外面的日头照进来，形成一条窄窄的光柱，皇帝就在光柱边上坐着，优雅的侧脸，下颌的线条坚毅。素以没管住眼睛往下溜了溜，皇帝的胸腹壁垒分明啊！奇怪了整天坐着的人，怎么能练出这么健硕的体魄来？
“主子平时也打拳练布库？”她重又拧了手巾替他擦另一只胳膊，这回放轻了点，慢慢的仔细的来回拭，“奴才瞧您整天这么忙，哪里腾得出空来？”
他嗯了声，“也不常练了，十天里抽出一天上布库场，不至于生疏。”他调过视线来和她对视，“你什么时候上过澡堂子？京城里有女人澡堂？”
她眨了眨眼，“我小时候跟着我阿玛上福兴楼，他把我放在包间里，自己搓背去了。我等了半天没等着，就直接上澡堂找他了。”
皇帝听了一咂嘴，“你……怎么没个女孩儿样？都看见什么了？”
她吓得一缩，“什么都没看见，在外间松筋骨的爷们，下半身都围着布的。”
敢情她还想嫌没看够是怎么的？皇帝老脸一红，这东西打小就无法无天，她爹妈也不管管！
素以见他别过了脸，不怎么待见似的，自己也很知趣，蹲安道，“主子身上叫奴才擦不合规矩，主子稍待，奴才传人进来伺候。”
“不用了。”皇帝站起身，自己把盘扣一颗颗纽好。再去取衣架子上的行服，她这回有眼力，赶紧摘了卧龙带来。
皇帝笔直的站着，低头看，她单膝跪在地上，扯着带子两头，张开胸怀给他束腰，恍惚有种投怀送抱的错觉。他抿起唇，脑子有点发懵，把手按在了她肩上。
素以呼吸一窒，稍顿了顿才仰起脸看他，“主子怎么了？”
他不说话，就那么瞧着她。她的肩背柔弱，和她浑身的力道不相符。皇帝慢慢浮起一点笑意，这是个稀奇古怪的人，他习惯了朝中一板一眼的嘴脸和后宫各种各样的婉媚娇柔，她的出现没有让人惊艳，却是润物细无声的潜移默化。他无意识的抚摩她的肩头，如果留下她呢？留在身边，困住她，让她陪他走完这枯燥乏味的人生……
他的手指每移动一分，她的心就提起来一寸，不能挣脱，寒毛直竖。皇帝的眼神古怪，她有点怵。伸展僵硬的腿立了起来，两个人贴得很近，面对面的站着，心里升腾起异样的感觉。很不安，但是不安里夹带了快乐，更叫人不知所措。
皇帝的手从她肩头拿下来，她穿宽镶宽滚的云头背心，褐色袍子加黑领，称得脸愈发的细嫩。他鬼使神差的去握她的手，小心的包在掌心里，问她“冷不冷”。
冷啊，冷汗直流。素以没敢回答，她都快吓酥了，头回觉得人长得高不好，