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祖母上回没问朕的意思就把朕御前的宫女指了人，朕不能说什么，唯有借着这次机会向皇祖母邀功请赏，请皇祖母撤了她的赐婚，朕要她，要把她留在身边。”
这话惊坏了外面垂手听命的素以，她猛抬起头来惶然看着晴音，不能说话，拿眼神询问她，怕自己是耳背听错了。晴音也愕然，素以和万岁爷关系不一般，这点她早就知道，但是没想到万岁爷会这么直隆通说出来。为君者要深沉内敛，喜好忌讳显露在人前，看来这下子是逼急了，似乎有点不管不顾了。
太皇太后笑起来，“皇帝这是打算为个宫女子徇私情么？你们父子倒是一条心，你的这点算计要是传进畅春园，猜猜你皇父会怎么看待你？”
皇帝笑了笑，“皇父如今心境开阔，连追封敦敬皇贵妃为皇后的提议都采纳了，朕作为皇帝，宠幸一个宫女怎么不能够？别忘了皇太后就是宫女子出身，皇父爱之甚甚，必然也能体谅朕的难处。”
太皇太后怒火烧心，霍地拍桌站起来，“追封合德帝姬？你竟当我死了不成？我是你亲祖母，你要追封，可问过我的意思？”
念佛的人，表情狰狞起来也不亚于罗刹。皇帝没想到养尊处优的太皇太后会有这样可憎的面目，他立起身，高高的个儿站得笔直，背手道，“皇祖母固然要供养着，可合德帝姬毕竟是高祖元妃，嫡庶不分已经是疏漏，再叫他们夫妻分离，孙儿将来下去没脸见高祖。”
简直像扇了她一耳光，他是想说她没脸见高祖才对吧！太皇太后气得脑子发懵，两耳嗡鸣得几乎站立不稳。这黑了心肝的东西，当初一力捧他，就换来今天的好处？她颤着声道，“早知如此，年三十晚上就该把那贱蹄子杀了，留着活口，叫你这不孝子孙来忤逆我！”
皇帝漠然道，“皇祖母消消气，孙儿即便追封，也不能越过皇祖母的次序去。皇父说了，皇贵妃宝顶规格和您做到不相上下。孙儿以为，大不了将来敦敬皇后在东您在西罢了。”
这叫不相上下？东向为尊；西向为卑。她是当朝的太皇太后，是圣母，居然要接受这样的不公？身边的宫女左右搀住她，她抖得筛糠似的，恨道，“我怀胎十月生了你皇父，父精母血啊！在你眼里，那个不与你丝毫相干的合德帝姬竟比我这亲祖母还亲上十倍么？你不孝不悌，亏你还是皇帝，你就是这样做万民表率的？”
这能怪谁？如果不是她咄咄逼人，她在世一日就受一日的尊荣，怎么能到这地步！他和素以闹过一通，简直已经五内俱焚了。不说不代表不痛，他这大半天是怎么过的想不起来了，只记得靶儿胡同回来后在养心殿转了一个时辰。不停的走，不停的走，觉得要疯魔了似的。这都是谁造成的？大好的日子过腻了，就想整出点幺蛾子调剂调剂口味。这会子好了，玩过了头，他动起手来可是一门心思，不达目的誓不罢休的。
皇帝昂了昂头，“皇祖母也别琢磨别的了，身后事原就是子孙做主，想也没用。眼下先考虑阿林阿山吧！到底是皇祖母下旨，还是叫孙儿一道皇命下去推他上菜市口，孙儿问过了皇祖母意思，也好即刻去办。”
太皇太后颓然跌坐下来，“好得很，真情种，走了你皇父的老路了。我问你，阿林阿山的案子你打算怎么判？”
“朕只答应留他一条命，再想像以前一样呼奴引婢是不能够了。”
“那和死了有多大差别？”交换条件显然不够诱人，他不是喜欢素以吗？拿素以的婚约换阿林阿山一条命，然后她娘家少不得抄家，照旧的败落，单留阿林阿山的命有什么用？太皇太后发了狠，对门上总管道，“叫素以进来。”
皇后见势不妙忙安抚道，“老佛爷息怒，这会子大家都在气头上，各退一步，从长计议的好。”
太皇太后一下子拂开了皇后的手，鄙夷道，“我要是你，羞得都没脸子见人！指给你的弟媳妇叫爷们儿瞧上了，亏你还站在他那头说话。坑害你兄弟么？你老子娘在底下瞧着你这不成器的闺女呢！”
皇后被太皇太后一通呲达红了眼眶，叫她怎么办呢，她自打进宇文家的大门就没反过自己的男人，向来是皇帝说什么就是什么。做了十来年夫妻，依附着他的光芒而生。突然和他对着干，她不想冒这个险，更没有这必要。
皇帝见太皇太后这么不顾身份，料着她是再难转圜的了。抬眼瞧素以从门上进来行礼，还没开口说话，太皇太后就厉色呵斥起来，“跪下！”
素以膝盖头子最软了，被人高声一喝，咚地一声就跪下了，趴在地上磕头，“奴才死罪，听老佛爷教诲。”
老佛爷还真就“教诲”上了，“你这狐媚子，给你主子下了什么蛊，把他弄得这样五迷六道！我瞧你就是讨债鬼托生，拐着弯的来算计我大英社稷。今儿凭我这权摄六宫的尊号，就办你个迷惑君王的罪责。”朝外扬声道，“来人，赏她绫子，拖出去办了再来回我。”
太皇太后是横到底，样样都抛诸脑后了。皇后吓得肝胆俱裂，哀声恳求着，“老佛爷三思，万万杀不得呀！万岁爷是您看着长大的，和自己的孙子有什么可置气？他爷们儿心性气盛，请皇阿奶多担待他。素以没犯什么错，底下奴才再低贱也没有随意赐死的道理，求皇阿奶留她一条性命。”
皇帝握着拳，指甲都陷进手掌心里去。他在尚且如此，他不在又待如何？本来皇帝只管庙堂不问后宫，现在倒好，非逼着他插手不可么？
太皇太后一声令下果然有执事太监进来领命，待要上前把素以叉起来，皇帝快步过去，抬腿就是两个窝心脚。太监们都是油子，被龙足一踢，顺势翻滚到墙角边上去了。皇帝切齿道，“果然反了天了，可以正大光明在朕面前杀朕的人了，皇祖母也太不把朕当回事了。”他扬声叫路子，“你去军机值房传朕的旨，连夜查封卫国公府。阿林阿山正好回来过年，朕叫他这个年过不安生。府上所有男女一个都不许放走，着刑部好生问话，军机处拟草诏，把他的罪状昭告天下。朕历来是明君么，明君不徇私情，多谢皇祖母成全孙儿的好名声了。”
他们斗法斗得不可开交，素以跪在地上，心里却是踏实的。她知道万岁爷在，就不会眼睁睁看着她死。太皇太后是秋后的蚂蚱，被万岁爷整治成这样，太叫人解恨了。
“站着！”太皇太后声嘶力竭的喝停了传话太监，已然山穷水尽，她嘴上再不让人，塔喇家几百口的性命顷刻就要断送在她眼前。她该使的不该使的劲儿都使了，到底还是一败涂地，皇帝是再不会念旧情了。她早看出来了，皇帝是这么多孙子里最像他皇父的，只不过被沉默寡言的表象掩盖着，一旦撒起癔症来，简直同他爹一个德性！
“色迷心窍，天在看着你，你终有一天要后悔的！”太皇太后逐渐平静下来，乜了素以一眼，她还是那副无波无澜的样子，抿着唇角，微低着头。长长的一双眉，眉梢儿挑起来，从这个角度看上去，和敦敬皇贵妃一个模子里刻出来似的。太皇太后悚然调开视线，眼下服软颜面全无，可是又能怎么样？或者她也该学学她婆婆，自己提议换个地方蛰伏两日，总比被他责令遣送的好。哪天要再回宫也是她自己说了算，皇帝总不能关着宫门不叫她进来吧！
“罢了。”她回到地屏宝座上坐定，“我年纪大了，儿孙当家，早没了我说话的份儿，我再掺合在里头，就显得我这老太太不识时务。懿旨会撤的，只不过要等我挑了合适的姑娘替换下素以。我这老脸虽不值钱，自己好歹还要顾念些。旨意说发就发，说撤就撤，折损了天家颜面。”
皇帝知道她老谋深算，是要瞧着阿林阿山的案子开发了才肯撒手。这个不是问题，他不怕她反悔，皇帝要改判，御笔一挥间的事。他复又揖了揖手，“就照皇祖母的意思办。”
太皇太后垂下眼，眼角有泪，她拿帕子掖了掖，怅然道，“近来我大觉力不从心了，每每梦见你额涅在世时的情景，醒过来也不得疏解。还是效法你皇太太，上颐和园去将养一阵子吧！”
这倒是个不错的提议，也省得他开口了。太皇太后忒能搅事，留在宫里也不得太平。还是远远儿出去单过，大家都有舒心日子可过。
皇帝躬身道是，“颐和园山明水秀，是颐养天年的好去处。既然皇祖母有意移驾驻跸，那明早孙儿亲送皇祖母过园子去。”
太皇太后似笑非笑看他一眼，遂了他的意儿，他必定欢喜至极吧！所幸他老子还在，这江山能不能坐的稳还是未知。以前她是极力反对老十三继承大宝的，现如今看来，不管是谁做皇帝，都比这东齐来得强。
她摆了摆手，“我乏了，你们去吧！”
皇帝行了礼，带众人退出配殿往门上走，边走边留意素以，她还是兢兢业业伺候着皇后，不骄不躁的姿态，惹人喜欢。这下子好了，障碍清扫了，她总能回到他身边了。他按捺着行至寿康门外，踅身对皇后道，“你自回宫去吧，素以仍旧回御前当值。”
皇后蹲福应个是，“那她的的东西，回头我命人送养心殿围房去。”
围房是妃子侍寝后留宿的地方，皇后这么说，皇帝脸上不由一红，温声道，“多谢你了，婷婷。”
皇后一笑，欠身登了辇。宫门檐角的西瓜灯照过来，华盖遮挡住她半张脸，一半明的，一半暗的。
步辇原路返回长春宫，皇后坐在上头，终于长出了一口气。晴音随侍左右，抬头看了皇后一眼，“主子今儿受惊了。”
“唬得我肝儿都碎了，这么吵法，我真没见过。”皇后抚胸道。
“这么的也好，素以留在咱们宫，终究是个麻烦。”晴音摇了摇头，“主子也别枉担个拢络万岁爷的名声。”
皇后嗯了声，“我现在倒盼着她快些侍寝，最好再怀个孩子，那就更齐全了。”
晴音转过弯来，仰唇笑道，“主子说得极是。”
☆、第79章
皇帝瞧了眼九龙辇；没有坐。接过太监手里的灯笼；回身问素以，“冷不冷？陪朕走走吧！”
长满寿有眼力劲儿；把托着的鹤氅交给素以，自己朝身后众人比了个手势，带着一溜宫人抬着空辇逶迤去远了。
两个人下半晌才闹过；这会儿面对面有点不好意思。素以抖了抖大氅要去替他披上，他把灯笼杆儿塞进她手里，大氅旋了一圈；密密将她包裹起来。重新挑了宫灯前面引导；素以正愣着，一只温暖的手把她牵在掌中，忽然给了她一种脚踏实地的感觉。她把心沉淀下来，彼此互暖着，在这天寒地冻中慢慢前行。
这算守得云开了吧！只是对不住小公爷，他这么无辜，莫名其妙被牵扯进来，空欢喜了一场。还好那三十板子被岔开了，否则还要白白受苦，太冤枉了。素以低头看脚下残雪，正胡乱琢磨着，皇帝叫了她一声。
“奴才在。”她立刻应，这是多年的习惯，奴性太强没办法，即便相爱，等级观念还是根深蒂固的。
皇帝听惯了，说了几次她还是改不了，也不强求了。她就是太知趣，从来不忘自己的身份，这样有趋吉避凶的好处，也有让人无可奈何的地方。他倒希望她在和他独处的时候能你我相称，显得亲近，才有家常的味道。
横竖也不急在一时，慢慢来，他有的是春风化雨的耐心。偏过头看她，“我和太皇太后说的话你都听见了吗？”
素以在黑暗中红了脸，故意装聋作哑，也有逗弄他的意思。摇头道，“奴才不该听的不听，进宫时师傅就教导的。”
皇帝嗤地一笑，“我知道不该喘的气可以不喘，要做到不听，耳朵上可没把门的，只怕很难。”他拿肩头顶顶她，“我说喜欢你，整个寿康宫都听见了，你还装么？”
她被他顶得柳枝一样摇晃，“我没听见就不算数。”
他停下来，抬起灯笼照她的脸，“你倒敢说！”
她笑着拿手捂住脸，“我没听见嘛！”
两手盖着眼睛，留了张丰腴的唇露在外面。皇帝像被一个激浪打翻了似的，心都要化作水了。灯笼就手搁在地上，人挨过来，把她推得贴在宫墙上。他最爱她的俏语娇憨，眼下解决了太皇太后这个大麻烦，两个人就像共同经历了一场灾难，能再在一起变得尤其可贵。他拉下她的手，自己合掌来捧她的脸，“素以……”
“主子……”她把两手软软覆在他手背上，唏嘘着，“您今儿太不易了，我没想到您会这样和太皇太后说话。”
他俯身吻她，“是她先惹我的。”
他喜欢这些亲昵的小动作，好在素以也不讨厌。她偎进他怀里，两条手臂紧紧扣住他的腰。想起今天在胡同里那通折腾，现在是把心放进肚子里了。对她来说至少可以轻省一些，小公爷她实在难爱上，因为一颗心只能装下一个人，那个位置被万岁爷占据了，小公爷再好也不是她的。指了婚就像欠了别人，她心虚惭愧，觉得对不起小公爷也对不起皇后。现在好了，太皇太后答应把婚退了，她不求别的，只要回到以前，仍旧在万岁爷身边伺候，这么的就知足了。
只是家里肯定会失望，大肆宣扬的一门好婚，没乐呵上几天就结束了。本来门第不高，攀上公爷府不容易，这下子落了空，九成又难过又不忿。老姑奶奶还得对着鸟架子骂，指婚都带蒙人的，这世上没什么靠得住的了。
他亲个没够，一下接着一下。她呜呜推他，费了很大力气才挣出来，这回没说“您不能这样”，微扭过身嘟囔一句，“天儿冷呢，赶紧的回去吧！您没用好膳，奴才伺候您吃元宵。您想吃什么馅儿的？想吃甜的还是咸的？”
皇帝使劲把她按在怀里，“元宵什么吃头？吃你才好呢！出了这糟心事儿，我这阵子脑子里乱得厉害，你瞧有的事都忘了。这会儿回头一想，真要紧极了，不办不行了。”
素以奇道，“什么要紧事儿？奴才传话大总管，打发他去替主子办，也省了主子的力气。”
皇帝没吱声，这糊涂丫头，都说了要吃她了，再猜不透就是个傻子。他也动心思，一头为以后行路容易，一头也为自己的私欲。她和恩佑的指婚就算取消了，他们之间的大问题依旧存在。她向往的生活他没法给她，老婆孩子一大堆，单是这上头就已经吃亏了。就个人情况而言，他真比不过小公爷。可他比小公爷心诚，人比小公爷踏实。小公爷的话西北风里扬一扬，能剩下几句未可知。他不一样，他是一诺千金的人，只要她肯把自己交给他，他不会慢待她分毫的。
所以幸了她吧！她现在这么犟，他除了这个想不出别的办法来了。他以前听庄亲王说过，要想留住一个女人，该办的事儿一样也别耽搁。给她开了脸，在她肚子里播上种，她就会定下心来和你过日子了。思来想去这个路数很靠得住，皇帝有点跃跃欲试，贴着她挺了挺腰，“我说这个……今儿晚上点你值夜。”
他往她耳朵上吹口气，温暖而暧昧。素以把脸埋在他胸前的平金团龙上，怯着声儿说，“我下手没轻重，怕伤了您的身子。”
皇帝失笑，到底是个大姑娘，除了用手再也没有其他想头了。他搓搓她的脸，“其实咱们可以试试别处的。”
这种事拿出来说不大好意思，万岁爷果然是万岁爷，见惯了大场面，提起这个脸不红心不跳。她咧嘴笑笑，一个没忍住追问道，“还能用别处？用哪处？”
皇帝咳嗽了下，转身去提灯，含糊道，“这个要从长计议，我现在和你说，你回头要骂我不正经。我那儿有本好书，图文并茂，你看两眼就知道怎么回事了。我待会儿去趟乾清宫，找出来给你，啊？”
皇帝就是这么带坏宫女的！素以缩着脖子一吐舌头，“那我不能看，肯定不是什么好书。是春宫对吧？我以前在宗学里看见几个堂兄耍小聪明，把书夹在《论语》里，被西席发现了告到他们阿玛跟前去了，简直丢尽了老脸。”她搀着他边走边道，“不怕主子笑话，我偷着看了眼，画工真不错。男女都穿着衣裳的，光两条大腿，四仰八叉叠在席垫上。当时匆匆一瞥，没看明白师傅就把画册子收走了。我那会儿小，师傅骂有伤风化也闹不清，现在才知道是那么回事。”
“那么回事？怎么回事儿？”皇帝笑着，灯笼淡而窄的一片光在面前铺陈开，“你知道的只是皮毛，跟我装精通？火候差得远着呢！”
素以嗫嚅着，“我可没说精通，您别给我扣大帽子。下半晌还呲达我没那么大的脑袋来着，我记得真真儿的。”
女人就是小肚鸡肠，他凑嘴一说，她倒惦记半天。他叹息道，“要不是你硬让我翻牌子，我何至于说出这样的话来？你别装大度，我瞧着心里才喜欢呢！看重一个人，吃吃味儿再寻常不过。别瞧我是皇帝，其实羡慕的就是些小情小爱。我在朝堂上开口闭口讲的都是大义，回到后宫想沾点人情味儿。翻牌子不是想办就能办到的，男人难呐，也有力不从心的时候。”
这样的谈话内容太奇怪了，两个人几乎是同时意识到的，立刻都闭口缄默了。这算什么？好好的，怎么谈到房事上去了？何况素以还是个黄花大闺女，皇帝也觉得不应该。这可真是正大光明的调戏，有些事做得说不得，单靠言语上的启蒙，这辈子都成不了事。
到了养心门上自发的把手撒开了，毕竟太皇太后的旨意一刻没下，素以一刻就是小公爷名义上的侧福晋，太过不避讳了，大家面上不好看相。皇帝琢磨着，鸿雁传书那套在这期间还得用。不过临睡前一阵有空子可钻，想干点什么，趁着那段时间充分利用也够了。
至于那本“图文并茂的好书”，他还真去乾清宫取回来了。瞧左右没人，往她手里一塞道，“仔细研习，早晚用得上。”
素以尴尬的往回推，“奴才不要。”
皇帝脸一板，眉一拧，“反正要学的，你年纪也不小了，提前些看也没什么。”说着来揽她的腰，“你上回说不愿意在宫里，要上古北口等我，这话算数吗？”
素以心里一沉，她的话肯定算数，不过这样的承诺背后有多少辛酸，别人体会不了。你想啊，索性稀里糊涂蒙在鼓里也就算了，知道自己心爱的人在另一个地方左拥右抱，那心里不得热油煎似的！人心都一样长，光想想就能体会宫里那些仰慕皇帝的主儿们有多不易，做皇帝的女人，大概是世上最苦闷的事了。
她勉强笑笑，“奴才一言，驷马难追。”
“你愿意，我还不愿意呢！”皇帝边解吉服�