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鼓儿欢快的引路，“我带您去。”
兰草伺候她坐下，她掂了掂衣角料理妥当，就听见鼓儿在滴水下通传，“回主子话，乾清宫长二总管带了万岁爷口谕来见主子了。”
素以一手搭着蓝底白牡丹宫锦靠枕，应了声，“请二总管进来。”
长满寿趋步迈进屋子，屋里暖和，香气暾暾的。他垂着两手上前打千儿，“奴才给小主请安了。”
素以下脚踏虚浮一把，“谙达客气。”吩咐兰草，“给谙达搬个杌子来，请谙达坐。荷包儿看茶！”
长满寿受宠若惊，“小主儿这么抬举，真折了奴才阳寿了。您别忙，我传两句话就走。”一头说一头打量她，她身上一件蝶穿花杭缎夹袍，外面罩狐毛出锋小坎肩，临窗站着，耳朵上的翡翠坠子在窄窄的一道光里闪耀，映绿了脖子上的大片皮肤。长满寿很骄傲，仿佛她是他造就的，笑着往下躬了躬腰，“小主儿晋了位就是不一样了，瞧这通身的气派，宫里哪个也不及您呐！”
“谙达太高看我了，您坐下说。”素以回了南炕上，和颜悦色道，“我以前在御前当值，小沟小坎的遇着了，是谙达里外帮衬着，我心里感激您呢！”
长满寿哎哟一声，“小主儿这话奴才不敢当，您有今天是您的福泽到了，奴才一个走营的碎催，实在帮不上什么忙。”
素以笑了笑，“万岁爷出宫了？”
长满寿道是，“照旧是荣寿贴身伺候，另有侍卫处粘杆处护驾，七八个军机大臣随行。”
她点了点头，心里发空，叹了口气又问，“那路线呢？怎么走？”
“出直隶，从太原西安绕行，最后经武昌入苏杭。”长满寿觑她脸色，宽慰道，“小主儿别担心，主子自打做王爷起就在外头办差的，这一路又是微服，微服有微服的好处，反倒比赫赫扬扬更安全些。”
“那就好。”说着腼腆的一笑，“我在主子跟前伺候惯了，冷不丁闲下来，真不知道该干什么了。”顿了顿想起他的来意，便问，“您先头说要传话，是什么话？”
长满寿站起来，虾着腰道，“主子没抽出空来和小主道别，让奴才带话给小主，主子临走知会了皇后主子和内务府，庆寿堂这片不许人随意进出。换句话说，就是小主儿您得了尚方宝剑啦！就跟金钟罩罩住您似的，这庆寿堂是万岁爷划的一片禁区，没他的口谕，任何人不得惊扰。那些个没能耐又眼红的主儿，想寻您晦气是不能够了。”
素以哦了声，有点像圈养的鸡鸭，篱笆扎得紧，野狗钻不进。觉得悲哀的同时劝自己看开些，便也不怎么排斥了。因为他不在，给她钦点个避难所，认真算起来其实还不赖。
她缓着声气儿说，“难为主子想得周全，我本打算送他来着，又怕不合规矩。这会儿他一走，我没着没落的。”
长满寿咧着嘴笑，“您暂且委屈，能委屈到多早晚？万岁爷不会坐视不管，您且有升发的时候。您瞧您现在已经是贵人了，再往上晋嫔，晋妃，晋贵妃，还不都是万岁爷和主子娘娘一句话嘛！只不过暂且要按捺罢了，主子们有他们的难处，毕竟底下千百双眼睛瞧着。不光宫里，还有宫外那些牵枝绊蔓的亲贵们，要妥善的安抚好，不让他们起哄架央子，这也需要多方考虑不是？慢慢的一步一步的来，水滴石也穿呢，您说在不在理儿？”
长总管当说客说得正热闹，青稞从外面进来了，对素以蹲个身道，“皇后娘娘打发造办处送用度来了，说主子这里是新开门户挑费大，要多照应着点儿。刘嬷嬷在清点东西，才刚听她说古华轩懿嫔肚子里的龙种足了月，这两天瞧着就要生了，各宫的主儿都去探望，问主子要不要过去示个好儿。”
她做女官那会儿不*打听后宫的事儿，真忘了懿嫔有孕这茬了。现在才想起来，古华轩的懿嫔不就是翠儿死前拜见的主子吗！去前好好的人，回来莫名其妙就陈尸在井里了。总觉得里头猫腻忒多，她去不合适。因摇了摇头，“人家待产，我过去添乱，没的惹人嫌。等小阿哥落了地再说，到时候备礼送个满月也就是了。”
长满寿点头应承，“小主这个宗旨是好的，宫里过日子，多一事不如少一事。谁知道前脚走，后脚会不会闹出什么案子来。尤其这种攸关皇嗣的事儿，最容易叫人栽赃。您远着点儿，对您自己有百利无一害的。”说着说上了兴头，拍着膝头子侃侃而谈，“这点您就该学学皇后主子，主子娘娘是个有成算的人，逢着有事儿，她没有一回不是凤体违和的。这样好啊，谁也抓不住她错处，才能在这宝座上长远坐下去。不单这样，我记得每年八月十五赏月饼，从中宫分派到各处的食盒里永远有副银筷子。这就是娘娘的高明之处，先截了话头子，至少这上头就没人能陷害她。小主儿啊，进了后宫可艰难，您眼下圣眷隆重容易招人嫉恨，更要步步留心才好。”
素以颔首，“谢谢谙达的告诫，我都记住了。我本来就不是*交际的人，往后天天窝在庆寿堂不出门，总不会招惹上什么了。”
“您圣明，倒也不是叫您哪儿都不去，不是有句话说有事不怕不事，没事不惹事吗？好些妖魔鬼怪，只要留点神就能避开的，您是聪明人，用不着奴才这半瓶醋来教。”说着离了座儿请个跪安，“那您忙着，奴才那头还有差事，这就去了。您要是有什么吩咐，打发人来传个话儿就成。”
素以站起来，让兰草把皇帝赏的老山参挑出两支包给他，他客套推辞，她在边上说，“我知道谙达起早贪黑的辛苦，那参有了年头，拿着给您补身子正合适。”
既这么说，他也没什么可装样的了。谢了恩接过来瞧，两支参拿洋纸包着，参须又老又韧，垂下来足有一尺多长，看样子参龄得过百年了。他心花怒放，这可是个宝，不说吃，拿出去卖钱也得上千两。喜孜孜的往上高举，嘴里说着奉承话，撅着屁股退出了庆寿堂。
素以歪在炕上琢磨起了懿嫔那里的消息，得知她要生孩子，心里着实难过了一把。皇帝终究和寻常人不一样，后宫那么多女人，存在就是为了给他开枝散叶。以前说谁谁又添阿哥公主，她是局外人，听了也不往心里去。现在入了局么，想法大大的改观了。可再不痛快终究得忍，这种事也有先来后到，她还没到御前懿嫔就怀了身子，吃她的味儿还真吃不上。
有时候觉得自己可怜巴巴的，愁肠百结却舍不得怪他。还好她心宽，遇着事儿能自发退一步。不过懿嫔怀的是男是女，这点她倒是极关心的。皇后不是想要认养孩子吗？自己还没信儿，要是懿嫔这当口能生个阿哥，皇后得偿所愿了，就不会再打她的主意了吧！
她直起身子喊，“兰草来。”
兰草忙上前听令，“主子什么示下？”
“你留神打听着点儿，看古华轩那位生的是阿哥还是格格，得着信儿来回我。”
兰草不大明白，事事不上心的主子怎么突然关心起这个来。转念一计较，子嗣关系重大，一直糊涂下去不成事。既然晋了位就要往长远了想，自己心里有数，也好知道下一步该怎么走。
可是懿嫔这孩子养得很艰难似的，说该生了，宫眷们都在眼巴巴的等消息，等了七八天，愣是连个蛋也没看见。大伙儿凑在皇后宫里请安的时候议论，晚了那么些天，这孩子个头怕是大，生气来横要费力气。
密贵妃在那儿高一声低一声的数落，“内奏事处的请安折子来回倒腾了四五趟了，就等着把消息写进去给皇上报喜呢！这倒好，敢情是御医算错了日子？还是哥儿瞧准了娘肚子里好，说破大天也不肯出来？”
众人都笑，“不出来没法子，再等等吧！”
贵妃视线扫过宝座上的皇后，有意问几位小主，“这回要是生了个带把儿的，你们谁打算接手？”
嫔上的几位只是笑，“这要问主子娘娘的意思，总要先紧着位分高的来挑担子。”
贵妃冷冷一哂，“这么说来不是非主子娘娘莫属了？”
素以低着头端方的坐着，她们七嘴八舌，她只管听着。嘴闲耳朵不闲，密贵妃要戳皇后的痛处，说起来正合她的意。她不言声作壁上观，想瞧皇后怎么作答，可等了半天不见有动静。贵妃是个不甘寂寞的，她没有遗漏了她，转过脸来看她，“礼贵人，听说庆寿堂这回是跳出三界外了。万岁爷特旨，闲杂人等一概不许入内……”她吊了吊嘴角，“东西十二宫是统管的，你那儿成了特例，往后倒没法子照应了。”
是没法子摆布才对！贵妃的话成功让她变成了活靶子，不过她也瞧出来了，这位贵主儿不是深沉难应付的人。皇帝的旨意是给皇后和内务府的，皇后为起警示作用故意告诉了密贵妃，要是密贵妃心思缜密点儿，就该把消息掐了，挑出个*充大铆钉的主儿来闹，她在一旁坐山观虎斗，岂不快哉？可是没有，她在人多的时候宣布出来，大家都知道有这道旨了，谁还敢闷着头往前冲呢？
素以擅长装傻，一副如梦初醒的样子，顺着话茬道，“主子走前我伺候不周，惹主子动了怒。长满寿来传话，说只准我每天往长春宫请安问吉祥。您知道的，别人进不来，我也不能随意走动，这大约就是禁我的足了。”
静嫔在一旁拿手绢掖鼻子，暗道这人也不缺心眼，她和皇帝怎么回事别人不知道，可内务府的赏赉在那儿明摆着呢！还有敬事房连着三四夜的记档，这些都是假的？她这样的荣宠，打破了万岁爷一碗水端平的局面，还在那儿装模作样，瞧着真叫人恶心！
主儿们各有各的算盘，大家肚子里打仗的时候，皇后宫里总管太监隔着门上垂帘通报，“回主子娘娘话，古华轩那儿有信儿了。”
☆、第97章
众人一听来了精神；直愣愣看着皇后，皇后直起腰板问；“什么时候发作的，怎么这会儿才来回禀？生的是什么？母子均安吗？”
太监答道；“回主子，懿主儿二更着床；怕扰娘娘清梦；等孩子落了地才来报信儿。是位小阿哥，母子均安。”
宫妃们脸上的表情一时难以描述；这众生相；比台上唱戏的还要精彩。素以往上看；皇后倒是很欢喜的样子；点头道；“万岁爷子嗣本来就单薄，今儿又添一位阿哥，真是天大的好事儿！赶紧让内务府写折子快马送万岁爷御览，也不知道这会儿走到哪里了，洗三赐名恐怕来不及了。”
她松口气，宫里添丁，不论谁生的皇后都喜欢，她这样宽宏的人没能有自己的孩子，真是老天爷不开眼。再转回头想，自己确实很有私心，听见懿嫔得了儿子，不像别的主儿似的怅然若失。既然是儿子，皇后养在身边也好解闷儿。眼吧前的不抓，没有死等她的道理。她也想过，生了阿哥记在皇后名下，对孩子前途有好处，至少将来封王是不成问题的。皇后不说没心机，好歹品行端正，也能教养出好苗子来。硬要比较，托付皇后比托付别的嫔妃靠谱一万倍。当然这是站在旁观的角度上分析，真要把个大胖儿子送人，做妈的难免舍不得。她一个人独处时掂量，将来轮着她生，不要小子要个闺女就齐全了。公主也金贵，还没人争，踏踏实实的自己带大，那天伦才叫人羡慕呢！要是个儿子……说实话，谁心里没有点小算盘？她也奢望十个月时间里能有意外的转机，比方说万岁爷瞧着他们的情分，或者再遇上点别的什么机缘。就跟阎王爷翻生死薄，有两页粘在一起没捻开似的，划拉过去了，死里逃生至少再活二十年。
人生一世，各人有各人的执念。有的*富贵，有的*权势。她就是个小家儿气的穷丫头，只图温饱不求上进。话说回来，做她的儿子大概不会有什么大出息吧！
她自己琢磨得挺高兴，一眨眼请安的都该散了。随大流蹲福退到殿外，兰草和鼓儿上来给她披鹤氅，她紧了紧带子，慢悠悠踱下台阶。开春了，逢着天儿好，太阳照在人身上暖洋洋的。这么散散挺好，也没传肩舆，沿着宫墙根儿往南，边走边对身边人说，“园子东边有一路空着，咱们想法子弄点丝瓜籽儿来，搭上架子，夏天在底下抹牌也挺好玩。”
“主子想得真长远，这会儿还冷得捂汤婆子呢，怎么霎眼就预备过夏天了？还说来牌，您认识牌吗？给您一只带鸟儿的，您知道这是什么？”
素以看了鼓儿一眼，“我不认识不能学吗？要学玩儿的东西我可是行家，当初我哥子带回来一把西洋小鸟铳，我三下两下给拆了。拆了还能装上，装上接着能打，你们说厉害不厉害？”
两个丫头使劲捧她，啪啪的拍巴掌，“主子您太厉害了，玩儿上头您是祖宗。”
她得意的拱拱手，“好说好说，最近我有个打算，想学纸牌算命，据说很准呐！等回头学会了，你们挨着个儿找我算命来，我不收钱的。”
大伙儿都很高兴，一路插科打诨出了夹道。到敷华门拐弯，走了两步看见前面有抬辇停着，素以不认人，抬辇的靠背也高，光看见那位小主把子头上的络子在西北风里飘荡。
她拿眼神询问兰草，兰草凑到她耳朵边上说，“那是延禧宫的静嫔，这不前不后的，是在等主子您？”
素以有了防备，再往前也很从容。等到错身时不过请个安了事，没想到静嫔叫住了她，“素妹妹且留步。”
她脚下顿住了，满面笑容的回过身一蹲福，“听静嫔娘娘示下。”
静嫔下了辇，三寸金莲一拧一拧的走了两步，裙摆下露出两只尖尖的鞋头，看着有点没拧Ｋ匾郧那牡南耄饷葱〉慕牛亲咚丝隙ㄅ懿豢臁：喝苏嬖炷醯模饷垂ǎ芯跽錾碜泳褪钦驹诙瞎呛鸵黄饽：稀�
静嫔当然不知道她在想这些，翩翩然到了她面前，笑道，“自己姐妹，叫什么娘娘，你也太客套了些。我打听过你的年纪，你是八月里生人，我是六月的。我娘家姓和，你不嫌弃就叫声和姐姐，我虚长你两个月，受声姐姐也当得住。”
她阳奉阴违，素以也是好手，一副受宠若惊的模样，捧心道，“我常听说您高洁，以前也没机会同您说话，今儿一见果然不同凡响。您看您是嫔，我和您称姐妹，没的折辱了您。”
“这是什么话！”静嫔道，伸出纤纤玉手来搭她，手上镂空雕花翡翠金护甲那么老长，再往前一点就能把人捅出两个血窟窿来。素以微偏了偏身，听见她慢悠悠的说，“谁晋位不是一步一步来？当初我进宫册封的是常在，后来主子翻了牌子才晋的贵人，和你比起来我还差了一程子呢！眼下是个嫔，又不算什么高位分，将来你晋得必然比我要快。宫里都是女人，说真的也没谁能交心，我第一眼看见你就喜欢，往后咱们常走动，彼此也有个照应，啊？”
这话说得圆融，素以不能明着拒绝，只有虚应，“您瞧得起我是我的造化，我没有不答应的道理。”
静嫔很满意，团团的脸上满是笑意，“话赶话的到这儿，我想起来一件事儿。才刚不是传了消息进来说懿嫔喜得贵子么，你怎么打算？送什么做贺礼？”
素以计较了下才道，“我是个不起眼的贵人，手上也没什么积蓄，送礼这种事真要好好想想。我琢磨着上头娘娘们位分都在那儿摆着，我就是要送东西不也得比着皇后主子和贵主儿嘛！所以这会儿您问我，我还真答不上来。您人面广，要不帮着扫听扫听？我那儿再往下降点儿，总要合乎自己的身份，越过次序大不应该，您说是不是？”
静嫔口头上应承着，私底下暗忖，到底是管教化的出身，什么局面怎么回话，她还真是滴水不漏。这也不着急，先搁着，来日方长，不愁揪不住她小辫子。因爽快的点头，“成，我先去各宫走一圈，回头再来告诉你。可是……”她含糊的笑着，“你瞧万岁爷怎么护着你，不让进庆寿堂，怕我们吃了你似的。咱们姐妹儿来往也受限制，这又何必呢！”
素以掖了掖燕尾道，“我前头说是禁足，大伙儿不信我。我也是没法子，年轻轻的，谁愿意整天在屋子里困着？您也知道我的毛病，宫里不走动，往后见了人怕一个也不认得。”
她兜兜转转，横竖没有发话请她进庆寿堂。什么禁足，这种话骗骗孩子还差不多，亏她大明大放拿出来说！静嫔只好换个方向，“那我打发人过去传话给你身边人，古华轩你能去成么？要是愿意，请皇后的旨意，满世界你可劲儿的转也没人敢拦你。”
“自然的，大伙儿都去，我一个人不露面，没的叫人说我拿乔。”她笑得灿若朝霞，“那我就在庆寿堂等着和姐姐的信儿了，是多是少给我个准话，我好赶紧的叫人准备起来。”
静嫔说一定的，“到时候咱们俩一道过去，也好有个伴。”话锋一转又嗟叹，“不知皇后主子去不去，宫里有易子的规矩，皇后膝下犹空，按理说懿嫔的儿子该抱到长春宫喂养才是，不过我瞧架势是不能够的，你知道为什么？”
这倒奇怪，素以也想不明白，“为什么？”
“还是外家的关系，昆家和段家老辈里就不对付，懿嫔能进宫是当初太皇太后点的将。皇后主子贤德，有什么不痛快不做在脸上，可心里总归有忌惮的。再说懿嫔这人张狂得通每个褶儿，万一小子随妈……”静嫔笑了笑，欲言又止，“养别人的孩子总要担风险的，养的好是份内应当，养的不好可就两说了。”
原来皇后和古华轩那位不对付，难怪懿嫔羊水破了也不声张，非得等孩子落了地才往长春宫报，还是怕皇后趁她临盆动手脚。
静嫔见她惘惘的又道，“咱们这会儿说懿嫔，我料着用不了多久就该轮着你了。我来时半道上遇着贵主儿，她说昨儿上皇后跟前回宫务，正碰上敬事房送档请皇后过目，她顺带着瞄了一眼……主子连翻你四夜的牌子，这可是好事儿，你喜事将近了。不过贵主儿这人嘴不牢，见人就夹酸的宣扬，这会儿阖宫怕是没人不知道了。”
素以自问脸皮很厚，可她冷不丁的告诉她这个，着实叫她狠狠臊了一把。宫里女人活得无聊，但凡和皇帝沾边的事都*打听。今儿点谁，明儿幸谁，大家都掐着指头算呢！皇帝连着四天不带变花样，说出去大概没人不想碾死她吧！
“咱们要好，我悄声的告诉你，提防着密贵妃些。这位是旱地里的朝天椒，谁都不怕的主儿。你往后见了她绕道，才能保你万事无虞。”静嫔说着，完全一副自己人模样。
素以冲她欠身，“真谢谢您，这话我记下了，往后一定留神。”
正说着