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“造孽的，这是谁下的毒手？”贵妃拿帕子掖眼泪，“好好的哥儿，说话儿就没了，这不是要了做娘的命么！二位王爷可得仔细查查，好歹给成妃和舒贵人一个交代。”
庄亲王弘赞沉着脸满屋子看一遍，“哪位是礼贵人？”
素以刚遇着这事儿慌得没了边，可一瞧见贵妃和静嫔进门反而冷静下来。她们装模作样的跟着同哭，到底有多少眼泪是真的？她自责归自责，逮出幕后的黑手不才是最要紧的吗？三阿哥可怜，不明不白的替她冤死，否则现在躺在棺材里的该是她。
她往前迈了一步，“回王爷的话，我就是。”
她和皇帝闹那一出，他们兄弟自然有耳闻。可再怎么赏脸，毕竟死了的是位阿哥，事关皇嗣，非同小可，谁也没本事保得住她。庄亲王道，“我有几句话问贵人，还请如实相告。才刚慎行司传三阿哥跟前当差的太监问话，据说三阿哥早上过御花园，半道上遇见了您。您和他说了几句话，给他一盒点心，有没有这回事？”
素以颔首道，“有这么回事。”
庄亲王略一沉吟，转头向皇后作揖，“娘娘恕罪，臣弟斗胆，也有几句话要问您。”
皇后疲乏的摆手，“你不用问，里头的经过我都听说了。”
“哟，您的消息可真够快的。”贵妃接了口冷笑，“敢情什么都知道，也用不着三爷问，分明就是秃子头上的虱子么！
☆、第101章
皇后乜她一眼；“连你都闻风而动了；我身为中宫；难不成消息还不及你灵通？”也不兜搭她；对两位王爷道，“三阿哥遭此横祸；我真是万万都没想到。这孩子孝顺；晨昏定省从来不落。冷不丁说他没了……我……心里疼得刀绞似的。这事儿是得好好查，不查个水落石出；我也不能依。宫里暗鬼太多；是该清理清理宫务了。有人想来个一石二鸟，假托我的名头给礼贵人送赏赉；真正要对付的不是三阿哥，应该是礼贵人。要说这种事儿还是命；没曾想半路上碰见了三阿哥，毓敏他倒运撞了煞星，小小年纪就为那些黑心女人送了命。这条毒计算得不错，要是死的是礼贵人，往上查谁送的点心，一气儿就能把我拉下马。可不巧得很，我这儿小厨房里只有一位点心厨子，那厨子恰好昨儿告了假，回蒙古老家采买材料去了。厨房里没东西出来，请问二位爷，我拿什么赏给礼贵人？又拿什么下药毒三阿哥？可见里头有人做推手，孰是孰非，你们爷们儿办案子，经历的东西也多。不用我说话，你们心里应该也有谱。”
密贵妃很快看了静嫔一眼，静嫔悄悄使眼色叫她反驳，她会了意，哂笑道，“娘娘您快别说这样的话，这东西十二宫，究竟有多少个小厨房，咱们要数也数得过来。长春宫停了，别的地方未必就不能做。要盒点心么，又不是什么难事。”
她使劲的扇阴风点鬼火，别人也不是傻子。素以前后连起来想想，再瞧不出是谁使坏，她也用不着再在世上活着了。
“贵主儿这话说得没错，长春宫厨子不在，别的地方未必不能代做。做成了，掺进药假借皇后主子的名义送来，太监夹道里拦人，一口一个接赏，其他宫里小主都是亲眼看见的。我倒要问问，谁使毒计害人闹得尽人皆知的？眼下出了这事，当初这么做的用意就昭然若揭了。”素以深吸了一口气，对两位王爷欠身，“我这会子能不能洗清，自己也置之度外。我的确是悔，早知道这么个结局，情愿吃了点心的是我自己。现如今我只求王爷们往细了查，查厨子，查送吃食的太监。横竖这些人不能逃到天上去，就算出宫，内务府要发牌子，宫门上要录牌子记档，不愁挖不出他们的下落。”
“这会儿是在装样么？”成妃尖着嗓子道，“你有能耐拖延时候我知道，等万岁爷回来你就有了依仗。万岁爷宠着你，死了个儿子算什么？你这狐狸精迷人心窍，亏你有脸子给自己说话！谁能担保那毒药不是你拿了点心之后再放进去的？就是找着厨子太监又有什么用？拖两个垫背的而已！”
这泱泱宫掖确实太黑了，若说三阿哥死，舒贵人是真痛苦外，别的人都在打自己的算盘。皇帝的爱把她推到风口浪尖上，那些眼热的人不借机踩上两脚，简直枉费了大好时机。所以三阿哥到底是因何而死已经不重要了，她们只希望真凶是她，不是也是。
“成妃娘娘这话我可不敢当，我和三阿哥是半道上偶遇，怎么成了我蓄意要害他？我眼下又没有儿子要争皇父的器重，害死他对我有什么好处？”她眼波一转，扫过密贵妃那张看热闹的脸，淡声道，“你们倒不着急查出是谁毒害了三阿哥，纷纷一口咬定是我，出于什么原因，咱们心知肚明。我相信二位王爷都是明眼人，能还我个公道，也替三阿哥申冤。”又瞧静嫔一眼，“我倒是想起一桩事来，今儿上半晌那个太监送食盒，您话里话外全然肯定是皇后的赏赉，您才是未卜先知呢！接下来现在这事儿，要说和您没什么关系，您来得倒真是快。”
静嫔窒住了，顿了顿才道，“三阿哥出这样的意外谁也不想看到，你慌神我理解，可你不能逮谁咬谁。我来得快是遛弯儿路上遇见了贵主儿，说皇后赏赐更没别的意思，你新晋位，主子娘娘照应你，常有东西送出来本没什么。我凑嘴一搭讪，这也不是罪过吧！”
郑亲王和庄亲王听她们打嘴仗，早就听得不耐烦了。郑亲王往前一站道，“万岁爷下江南前给我们哥儿俩下过旨，咱们坐镇北京，宫里出什么事儿咱们都要问个首尾。眼下三阿哥薨了，我们哥们对不起万岁爷。旁的不论，妃嫔们什么过节我们也不想管，只有一宗，咱们要查这件事，必定一查到底。不会冤枉了谁，也不会放过一条漏网之鱼。说难听点儿，死个宫眷和死位皇阿哥，那是天大的差别，谋害皇嗣是要满门抄斩的。皇上子息上本就艰难，好容易养住的阿哥爷就这么不明不白的走了，他老人家回来一个也不能放过。到时候丁是丁卯是卯的清算，谁做了坏事儿谁仔细，头顶上有老天爷瞧着，揪出来必定是个死。”
这话一抖，密贵妃心里猛地颤了下，颈窝子里全攒的冷汗。再看看静嫔，她脸上镇定，小脚尖儿在地上挫了挫，心里大概也是紧张极了的。
舒贵人挣起来，踉踉跄跄到两位王爷跟前，几乎五体投地的趴跪下来，前额在地上撞得咚咚作响，一面磕头一面数叨，“求王爷做主……求王爷做主……我的儿子没了，我十月怀胎的儿子……生下就没亲近过的儿子……我没有一天睡过踏实觉，我指着他长大……可他就这么被人害死了……”
舒贵人是真可怜，说话中气不足，说了上句接不住下句。屋里连奴才们都跟着哭，两个王爷也红了眼眶，忙上前搀她，“小主儿别着急，咱们是皇叔，谁害我们侄子，我们头一个不能绕了他。”扬声叫慎刑司人进来，“现在大伙儿你一言我一语的也说不清，只有请礼贵人跟着上宗人府大牢委屈几天了。等拿了人证，该清白的，咱们不会往你身上泼脏水。至于皇后娘娘，眼下瞧着有些干系，碍着是正宫，咱们没有审问的权力，等万岁爷回銮自有定夺。宫里宫务一向是贵妃娘娘协理，这回还得劳动贵主儿主持六宫。事儿再大，皇家体面规矩不能散，一切照旧才是王道。”
贵妃按捺下来道是，不想皇后拍案而起，寒着声儿道，“不成！”
郑庄两位王爷面面相觑，“二嫂子这是？”
“你们要拿人做筏子，上宗人府大牢么？我去！就算把我的中宫笺表停了，我也没有半句怨言。只是礼贵人，谁都不许动她。”皇后过来拉素以的手，把她护在身后，“先不说皇上离宫前特意留话让我看顾她，眼下月令儿，天还寒浸浸的。你们大牢是怀了身子的人能去的么？三阿哥是皇嗣，礼贵人肚子里的就不是皇嗣？你们也知道万岁爷子息艰难，再害了一个，大伙儿都没法子向上头交代。”
密贵妃听了心里一沉，不盐不酱的拉着长腔跟了句，“原来礼贵人怀了龙种了！”
素以心里惊讶，说传太医，一来二去到现在都没能办成。其实她不敢确定自己遇没遇喜，皇后这么言之凿凿，更多是为了保全她吧！不患难看不出人心来，她这会儿真感激她。皇后出身名门，从没看见她对底下人有过一句重话，这趟能驳王爷们的意思，已经是破天荒的争取了。她耷拉着嘴角扯扯皇后的坎肩，“主子，奴才能扛得住。”
“不成，不是为你，是为万岁爷的血脉。”皇后存心说给王爷们听，“宗人府大牢是什么地方？里头办差的太监们手黑，进去了能不能活着出来都要看造化。你能扛得住，孩子根基弱，你忍心叫他在娘肚子里受苦？这桩案子明眼人都瞧得出来，真当别人没脑子，扎着满头的小辫子叫人抓么？三爷，六爷，万岁爷走前划了庆寿堂安置礼贵人，你们让她回自己宫里去，宫里守备森严，也别怕她跑了。你们只管查你们的案子，找你们的人证。是好是歹，咱们等万岁爷回来再说，成不成？”
还有什么可说的，既然怀了龙种，那比揣了块免死金牌还管用。庄亲王想了想点头，“那就照着皇后娘娘的意思办，加派太监看守，算是画地为牢，等着万岁爷回来再处置。”
不去宗人府大牢未见得就安全了，皇后看密贵妃一眼，拂了拂葱黄滚蓝边软绸比甲，带着傲慢的声口吩咐，“眼下我是给收了权了，宫里事物都交代给你。万岁爷回来前，望你事事照应周全。庆寿堂的供应不能短，还有每天送进去的膳食，全都要你亲自把关。万一出了纰漏，或是她肚子里的龙种有了闪失，你知道后果是怎么样的。”
贵妃憋得慌，依目下的情况看来，能不能把皇后绕进去是其次，到底自保要紧。没曾想素以居然怀了孩子，这下子她也学静嫔懊恼起来了，没一鼓作气毒死她，真是失策透顶。留着这个祸害，迟早是个大麻烦。可是既然皇后当两位王爷的面把话挑明了，要对素以动手还真不能够。出了三阿哥的事，阖宫都吊着一颗心，再整出点幺蛾子来，岂不是证明推手另有其人么？皇后为什么不把她留在长春宫里，自然有她的想头，要紧时候自己撇干净，还打算在皇帝面前装贤妻呢！
她没法儿，只得诺诺答应。暂且动不得的，不为自己也为娘家人。点心是宫外弄进来的，送食盒的太监扒在造办处的马车底下远走高飞了，就算彻查也没有后顾之忧。运道好蒙混过去，这件事儿大不了成无头公案。要是宗人府揪住了不放，她手上还剩半包药，找机会塞进庆寿堂，到时候也是个说头。
她这里想辙图后计，皇后挺着脊梁骨对素以身边宫女道，“扶你们主子回去歇着，给我打起十二分的精神伺候。外头递进来的东西你们要先尝，为主子赴汤蹈火是你们的体面。紧着点儿心，将来你们主子出息了，短不了你们的好处。”
兰草和鼓儿忙应个嗻，上去搀住了素以道，“主子别难过，咱们身正不怕影子斜，等万岁爷回来自然还主子清白的。”
说叫她回去，再不是主仆三个平常那样悠哉悠哉踱回庆寿堂了。慎刑司几个管羁押的太监两腋督办着，穷凶极恶模样请她前面走。她下了台阶听见皇后宽慰舒贵人，请她节哀，保证会抓住凶手给三阿哥报仇。
难过得几乎迈不动步子，从来没有这样后悔过。素以自己思忖着，当初答应留在宫里是错了，才晋位几天就害死了一位阿哥，她心里的愧疚真是说都说不出来。她宁愿自己受苦，也不愿意这样亏欠别人。舒贵人和皇帝她都对不住，现在既盼他回来又怕他回来，因为她已经不知道拿什么脸来面对他了。
☆、第102章
太医院里有位女科圣手叫严三哥；本来专管给皇后瞧病的；今天得了口谕，上庆寿堂来替素以号脉瞧身子。
严太医拿荞麦脉枕往她手腕子底下一垫，三指搭上来，歪着脑袋嘬着嘴琢磨，“小主儿脉象往来流丽；气实血涌，要是没瞧错，应该是遇喜了。”起身冲她做满揖，“奴才先给小主儿道喜。”
素以惶惶坐着，心里很高兴；但是笑不出来，只问他，“估摸着也就四十来天模样，你能肯定么？”
严三哥捻着小八字胡咧嘴一笑，“奴才在宫里供职有二十来年了，宫里主儿们信得过奴才，常回了主子点我名头叫我瞧女科。奴才不才，当年皇太后宫寒的症候也是奴才瞧好的，所以要说切喜脉，别人不满三个月咂不出味儿来，奴才上手，一个月的也能见分晓。礼主儿这是滑脉，行如走珠，壮而有力，小主子在里边结实着呢！不过头三个月您也要仔细将养，好吃好喝好好休息，乐呵呵的，别想那些嘎七马八的事儿。”
紫禁城说大大，说小也小，出了这种事儿，太医院肯定头一个听说。严三哥这么劝她，她也听进去了。可不想不成，昨晚上倒下去就做梦，梦了整夜的三阿哥。看见他血淋淋的来找她索命，别提多吓人了。要说死人，她不是没见过。年前她徒弟出事，她跟着长满寿半夜认尸首，那时候回来一点儿都不怕。因为知道和自己无关，真就是一身正气。可这回三阿哥的死能说和她没关系吗？她一遍遍的回想起揭食盒盖儿递到他面前的情形，想起三阿哥含着笑对她道谢的样子，想一回她就哭一回。她太自责了，把个好好的孩子害了。虽然不是她下的药，却是经她的手递出去的。三阿哥信得过她才吃她的点心，这一信任就坏了事了。
严三哥回身吩咐打下手的苏拉记档，自己舔笔尖儿写方子，嘴里喃喃的说，“奴才给您开几剂保胎的药，连喝七天就成了。虽说是药三分毒，用多了不好，但是必要的安胎还是不能少的。就像盖房子打地基，地基造得越牢，屋子砌得越高。您还不是平常人家盖小瓦房，您这是造高楼呐！这儿来个琉璃壁，那儿开一溜明窗，上头再架个重檐庑殿顶，殿顶正脊上还按着吻兽……总之您怀的身子不一般就是了。”
大伙儿被他的比喻逗乐了，兰草道，“主子您高兴点儿，有了小阿哥更要心境开阔。万岁爷圣明，您还不知道？咱们这会儿最要紧的就是保重身子，查案子自有宗人府内务府，咱们只要安安心心的等信儿。”又对严三哥欠身，“咱们不敢叫小主儿乱进东西，尤其现在更要仔细。您开的方子咱们得拿回来自己煎，您把要留神的地方告诉咱们就成了。”
严三哥点头不迭，“您不说，就是放在太医院煎，也肯定是我亲自来，不敢假他人之手。既然要拿回来……你们出不去，我抓了药再给小主儿送过来。”说着摇头一叹，“换了平时真不用这么如临大敌，这会儿时局不一样，我都知道。”
遇着喜是要打赏的，素以让人抓金瓜子儿给他，份量足足的，里头拜托的意思也足足的。他谢赏接过来，请跪安退出了庆寿堂。到寻沿书屋山头边拐弯，一掀眼皮遇上了缓步而来的睿亲王。睿亲王人小，但官架子十足，打量他一眼问，“瞧了脉？怎么说？”
严三哥给他打千儿问吉祥，这才应话儿道，“回王爷，奴才号过了，一点儿没错，是喜脉。”
“好事儿。”睿亲王脸上有了笑模样，“你是送子娘娘边上那个托净瓶的，经你的手就有喜信儿。回头我也有赏，你不是瞧上我养的那对鹌鹑了吗，送你了！”
睿亲王是小人精儿，他嘴上不说，心里谢这位女科状元，要不是他，他也没法从娘肚子里出来。严三哥出息不大，爱养个鸟，喂两条肥狗。羡慕他的长胜鹌鹑，见他就问哪儿买的，比瞧准了女人还上心呢！这回借着由头就赏他吧，自己也没闲心和他耗。他一听果然喜出望外，打躬作揖说谢谢，睿亲王摆了摆手，举步朝后面明间去了。
进屋一看，这屋子有点暗，光线错综交织成一道网。礼贵人坐在炕头上，步步锦槛窗里的余晖斜照进来，落在她酱色袍子的缎面上，泛出一圈模糊的晕。睿亲王眯眼望过去，炕头上的人没发现他来，抱着褥子正出神，她跟前的宫女倒迎上来蹲福，“给王爷请安。”
素以这才回过头来，落地罩那头的门前站了个小大人，穿石青的盘龙袍子，袍脚上绣着海水江牙，脖子上挂一串绿绦朝珠。长得很漂亮，眉头却拧着，一瞧就知道是睿亲王，她忙下地欠身，“王爷您来了？”
“来了。”睿亲王在圈椅里坐下来，人矮椅子高，两条腿垂着，还够不着地面。
他是铁帽子王，品级不是后宫宫眷能够比拟的。按规矩他坐着，没有得他允许素以就得站着。睿亲王沉吟着看了她一眼，“我刚才进门遇上了严三哥，听他说你肚子里有孩子了？”
素以脸上一红，躬了躬腰道是。
他慢慢点头，长长叹出一口气，“这世上的事儿真说不清，走了一个又来一个，倒也不亏。你眼下跟着皇上，不像以前那样儿了，别拘着，也随意些。我额涅常说女人不容易，要多体念点儿。你怀着孩子呢，坐下吧！”他咳嗽两声又道，“我跟着六哥在内务府学差事，他们大老爷们儿进来不合礼数。昨儿就得消息说你有了身子，让我来瞧瞧你。眼下一切都好？”
素以嗯了声，“严太医给开方子养胎呢，都好，谢王爷垂询。”
睿亲王抬抬胳膊示意她别客套，摸了摸前额说，“三阿哥的案子正在加紧办，阖宫排查送食盒的太监，找到他就能有头绪。只是太监人数不少，光紫禁城这片就有两三千。还有园子宫里两头走动的，要全摸清就得翻那天的宫禁记录，拉拉杂杂好多活儿，一时也料理不完。不管怎么，你先耐下性子来。我今儿来瞧你嘛，公事外也徇点儿私情。前面那些话，该说不该说的我都和你说了，就是要劝你别想太多。这会儿天天愁眉苦脸，将来生出个倭瓜来可丢我哥子的脸。三阿哥死了我们都难过，可难过不能冲昏了头，逮住个人就往死里办。抓替罪羊不算本事，掐住了脓包儿，挤出脓汁子来，疥疮才能好利索。”
他用力的看她两眼，素以瞧他那模样又觉得好笑。这位爷满口的官话充大人，其实到底是个半大孩子。他这么巴巴儿看着她干什么？她知道他是想皇太后了。太上皇和皇太后离京去云南，带走了年幼的固伦公主，却把他留下来学办差。他还小，虽说满皇城都是他兄弟亲戚，可哪个也不能和母亲比。
睿亲王觉得有点失礼，忙调开了视线，略一顿又道，“给皇上的奏事折子八