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夜折子批到三更鼓响，稍合了一会儿眼天光就放亮了，论乏累，谁能比他更甚？他抬手想再拍，举了一半又放下了。步步锦槅心上了大红漆，菱花边沿上描金，一圈一圈让人眼花缭乱。他垂下双手呆呆站了一阵，也不知怎么，他说，“今儿不见，明儿也不见了吗？我等你半柱香，你开门，咱们什么都好商量。要是不开……我以后再也不会来了。”
听面传出呜咽的哭声，她说，“你想知道原因去问长满寿，叫他一五一十的告诉你。我进宫四个月，经历的事儿比过去七年都多。我心里有你，遇上点沟坎能忍得。你兴头过了撒手，我认了命守着空院子也能忍得，可你不能叫我吃哑巴亏……你走，我同你无话可说。赶紧的走，我恼起来砸东西，砸完了我瞧了要心疼的。所以你快走，别撺掇我糟蹋摆设！”
她呜哩呜哩说了一通，语速又快，皇帝隔着门没听出头绪来。再要问她，寝宫里又是一片死寂，石沉大海一样没有回音了。
他满脸凄苦，垮肩站着像失了线的偶人。皇帝又怎么样，在她这里照样不受待见。她赶他走，只差没让他滚了，这是多大的怨恨？他脑仁儿痛得刀绞一样，抬手摸摸竟都是虚汗。踉跄退后一步，随侍的太监上来扶他，被他回手叫退了。自己转身往外走，迈出门槛，空气里的一点微凉迎面扑来，把先头那些酒劲冲淡了，心思也渐渐清明起来。
廊庑下跪了一地的人，长满寿迎上来给他披斗篷，轻声道，“主子息怒，礼主儿心里有委屈，先前在老虎洞那儿都和奴才说了。您瞧她这会儿道乏，谁劝也没用。奴才先伺候您回养心殿，您今儿偏劳，先适适意意歇着，容奴才慢慢向您回禀。”
皇帝回头看了眼，南窗里面黑洞洞的，滴水下的西瓜灯摇曳着，照亮玻璃后面随窗挂的山水帘子。看来是有内情的，但是怎么不同他说呢？因为怨他，再不愿意和他说话了吗？原本最亲密的人，到最后闹得这样生疏……
他上了九龙舆，说不出的懊丧难以排解，进了养心门还是昏沉沉的。他这个寿星翁，撂下一摊子宾客自己躲起来避世，说来真有些礼数不周。但是管不了那么多了，他进门站在殿中央，荣寿弓着身腰上来替他解氅衣。这奴才先头往自己脸上招呼过，两颊有些肿，加上一双水泡眼，看着脸架子有些变形。
长满寿在一旁侍立，觑一眼皇帝，欲言又止。
皇帝卷着袖子坐到案后，面前一盏奶茶热气升腾，模糊了他的视线。他捏了捏眉心，倚着围子道，“说吧。”
荣寿一惊，也不知道皇帝是对谁说话。想起先头慧秀回来讨主意，料着万岁爷是知道了什么，恐怕要现开发了。他咽了口唾沫，一头是实情，一头又忌讳罪名不大压不住皇后，如果两头得罪，那日子更不好受。兜兜转转的计较，越计较越心惊。瞧长满寿耷拉着眼皮一副小人得志的嘴脸，自己真得好好琢磨怎么应付了。
正打算来个装聋作哑，二总管不紧不慢接了口，“回万岁爷的话，礼主子今天这通发作，原不是没有道理的。刚才坤宁宫外她打发人传奴才，还没开口，就哭得止都止不住。万岁爷啊，奴才看了都揪心，好好的主儿，还大着肚子，您瞧……”
皇帝急起来，他话说半截叫他大为恼火。往扶手上一拍，寒声道，“你再卖关子，朕叫人拉你出去点天灯！还不一气儿说完？”
“嗻。”长满寿口气是戚戚焉，眼神满不是这么回事。得意的乜斜了大总管一下子，这小子像霜打了似的，快蔫儿了。他心里痛快，模样却十足苦大仇深，哀着嗓子道，“是这么回事，您忙政务，小主儿天天记挂着您，知道您爱吃小饺儿，上回特地命小厨房做了，冒着雨送到养心殿来。可那回不凑巧得很，荣大总管把她拦在抱厦里不叫进殿，后来慧秀出来，说您歇着午觉……小主儿想了，您辛苦，见不着就见不着吧！打算回去了，谁知道里头小太监说您正找慧秀呢，小主儿一听就难受了，您醒着不见她，叫她怎么想？”他嘬嘴咋舌，“这是一宗。第二宗，小主儿前几天病得厉害，连着发烧，把人都烧糊涂了。小主跟前宫女怕阿哥爷出事儿，过乾清宫来求鸿雁儿传话，说主子这么些天的没一点儿消息，兴许是忙忘了也不打紧。可这回小主儿病得危及，何况肚子里还有龙种，好歹求您过去瞧一瞧。结果等了您三天，没见您露面，这下伤透小主心了，在庆寿堂哭得泪人儿也似。要说多大的事儿，真没有，也就是您顾不过来，小主心又窄，闹了这么个局面。不过话又说回来，女人怀身子时候想得多，就爱让男人捧着。您是万圣之尊自然不比外头爷们儿，可十来天就见鸿雁儿传一回话，小主儿可不要胡思乱想了么！”
皇帝听这拉杂一套，起先还没别清楚，耐下性子来，荣寿后面的解释简直让他觉得不可思议。好些情况他都是头回听说，什么时候不愿意见她，怎么又叫十天就见鸿雁儿一面？他分明派他天天过去请安的，就算有示下说没要紧事儿不必回，鸿雁儿问吉祥也不能短。这倒好，敢情十来天压根儿就没办过皇差？
他怒不可遏，“叫鸿雁儿进来。”
鸿雁儿得了令，从甬道牙子上一溜小跑进来。才开宴那会儿礼贵人进乾清宫，她丫头问那天的话传没传到，他就知道坏了菜了。慧秀这丫头坑他，这是要把他往死路上逼啊！他吓破了胆，进了门跪地膝行到御前，扒着砖缝磕头，边磕头边筛糠，“主子叫奴才……奴才在，奴才是个笨王八，不用主子问，奴才自己说……初五那天奴才是答应给兰草传话来着，因着主子上昌平巡视水利没在宫里，奴才就懈怠了。恰逢那天奴才师傅身上不好，奴才晚间又不上值，慧秀姑娘黄鼠狼好心眼儿给奴才递话儿，奴才怕耽误了口信儿就答应了。没想到主子入夜回銮，第二天奴才要回禀，是慧秀说她同主子说了，奴才一时嘴懒也没细问就含糊过去了……奴才是个吃草料的牲口，这身贱皮子欠收拾……求主子恕罪，奴才再不敢了……”
皇帝听明白鸿雁儿的话，也不言声，转头打量这位御前女官，眼神刀子似的插在人头顶上。
熏香炉子边上侍立的慧秀涨红了脸，膝头子一软便跪拜下来，“主子明鉴，奴才初五压根就没见着鸿雁儿，他这是脱不了罪找替死鬼儿呢，奴才冤枉死了，求主子给奴才做主。”
☆、第120章
皇帝笑得有点耍换夯旱阃返溃半奚肀咚藕虻模桓鲆桓龆祭春蕖Ｔ谀忝茄劾铮蘧褪歉錾底影桑俊�
他这话出口；吓得殿里人跪倒了一片。天子震怒不是好玩的；这是要出人命了。众人抖得癔症模样；只听皇帝又道，“今儿是该把这些倒灶事儿理理清了；朕不能叫一群奴才牵着鼻子走。朕每日政务忙；没有心力打理后宫事物，结果就叫你们蒙住了眼睛；捂住了耳朵。鸿雁儿，朕问你，礼贵人那里有没有按时过去问安？”
鸿雁儿一脸茫然，“主子……没吩咐奴才呀……”
皇帝冷笑起来，“好得很，荣寿，御前的话一向有你代传，你替朕传到了吗？”
荣寿手脚并用爬到皇帝跟前磕头，“主子明鉴，奴才确实是传了的，鸿雁儿还打趣，说他是主子和礼贵人养的走骡，专管来回驮口信儿的呢！”
“嗳，大总管，举头三尺有神明，您说这话，您还是人吗？咱们来赌咒发誓，要是我得了令儿不传话，那叫我死无全尸。要是是您黑了心肝有意藏消息，那叫你死了变癞团，成不成？”鸿雁儿见荣寿往他头上扣屎盆子，结巴也好了，说话中气十足。跪在地上挺腰，“万岁爷，求您让奴才说两句话，说完了您要宰奴才狗头，奴才眼睛不带眨一下的。”
皇帝心里有成算，到底孰是孰非他也能猜出几分来，便点头道，“你说，来个当面对质也省了功夫。”
鸿雁儿磕头道是，转而对荣寿道，“大总管，您要这么讹我，我也不怕说。您是六宫副都太监，这养心殿您是大拿，您放个屁，我们底下人都不敢说臭。您昧良心的事儿还少吗？那些个鸡零狗碎咱们不计较，您要真给我发了令儿，我没胆子也没必要不照办。您也说我是万岁爷和礼主儿中间的走骡，主子叫干什么奴才就干什么。往庆寿堂跑一趟又不费事儿，还能得小主儿打赏，我为什么不去？我是打从主子和小主好上就来回传消息的，我原来叫倪信，是主子说鸿雁传书才改名叫鸿雁儿的。我就是干这个吃的，我有什么道理扔饭碗？倒是您……您这是要捧别人，有意的掐了万岁爷的信儿，好让小主不痛快吧？”他转脸朝慧秀一努嘴，“你们的交情，是深还是浅，咱们底下人瞧不出来？您不把万岁爷的圣谕传给我，慧秀又隐瞒庆寿堂的消息不让万岁爷知道，你们俩干的这些破事儿你们自己知道。眼看捂不住了，就想一股脑儿全栽在我头上，告诉你们，没门儿！”他这是六月的天，说来雨就来雨，嚎啕着往御案那儿爬，前脑门在地上扣得咔咔作响，“主子……主子……上次送小饺儿那回，奴才就看出小主脸上不高兴。奴才还安慰小主来着，说万岁爷近来实在忙，请小主儿宽宽怀。荣大总管要是说过那话，奴才何至于挖空心思劝小主？奴才嘴皮子上下一合，小主儿该多高兴呐，奴才的荷包也能装满金瓜子儿。小主可怜，咱们都是一路瞧着过来的，能有今天不容易。求万岁爷好歹给小主儿撑腰，也给奴才洗刷冤屈。”
“你嗓子眼里长疔，凑嘴跑骆驼你！”荣寿脸红脖子粗，他虽是个奴才，一向自视高人一等。这些小鱼小虾往常见了他大气儿不敢喘，今儿敢在老虎嘴上薅毛，真反了大天了！他手脚乱哆嗦，一则是气的，一则是心虚，絮絮叨叨道，“我十四岁从咸福宫慧贤皇贵妃那儿拨到主子身边伺候，对万岁爷的心天地可鉴！你说我没知会你，你拿出证据来。万岁爷何等圣明，谁敢在圣驾面前糊弄？你这小人嘴脸，反咬一口。自己当不好差就赖个一干二净，你打的什么算盘，别当人不知道。主子啊，奴才跟着您十几年，从来是主子说一奴才不敢说二的。主子有令，奴才怎么敢不遵？别说一道口谕，就是叫奴才立时死，奴才也不敢有半句怨言。主子千万别听信这混账行子乱说，奴才就是条狗，这么些年也求主子心疼一回，别叫奴才受这不白之冤。”
这回是公说公有理，婆说婆有理，真一团乱麻理不清了。长满寿看荣寿一眼，阴恻恻笑道，“不是我说，大总管这么八面玲珑人物，在主子跟前当差也有时候了，主子忙，周全不过来，咱们当奴才的不是应当替主子分忧吗？您瞧您当的什么差？鸿雁儿不问安，庆寿堂也没消息，这个您都不管？明知道小主是万岁爷心头肉，万岁爷抽不出空，您就应当主动的问鸿雁儿。就这上头，我觉得您的差使办得真是不够。”
荣寿横过眼来看，长满寿满脸奸笑十足的坏相。自己暗里也哀叹不止，皇后娘娘说不叫万岁爷那么沉迷，他可不就按着自己的意思办了么。他和长满寿不对付，长胖子投靠礼贵人，自己要牵制，除了皇后别无他人。可这会儿看看，他又觉得跟错了主子。他一个御前大总管，该死心塌地效命的是万岁爷，万岁爷爱谁他就奉承谁，像以前李玉贵似的多滋润！现在这样，人嫌狗不待见，里外都不是人。
翻眼往上觑，万岁爷面似寒潭。他心里狠狠一悸，恍惚觉得后脖子有点发凉，指不定什么时候脑袋就该搬家了。他艰难的吞咽，“万岁爷，二总管说得没错，奴才这上头是疏忽了，奴才该死！可别的上头真是冤枉得紧。”
皇帝抿唇看着他，一头悠悠的转他的虎骨扳指，声音像从地底下传来似的，“礼主儿来养心殿，你为什么不叫她进体顺堂来？拦在抱厦里，你好大的胆儿！可见你早有了提防，什么算盘不用朕说吧？再者礼主儿亲口告诉长满寿，朕醒着不肯见她，为什么会有这种事？也是你们一手策划的，是不是？看看，真把朕当个二百五了。朕不过一时不得闲，居然让你们这些狗奴才兴风作浪起来。”
从案后走出来，缓步踱到慧秀跟前。居高临下看着她，原本就没正眼瞧过的女人，暗地里也有晋位的想头吧？她蜷身跪着，两手撑在地上，纤纤玉指对比青砖，显得出奇细嫩。他的楫米珠朝靴踏在她张开的虎口处，稍一移动就能把她踩成齑粉。他按捺着，“老实招供，还能留条狗命。慎刑司太监手黑，落到他们手里，再如花似玉的脸都没有用了。”
慧秀吓得几乎要瘫软，她浑身打颤，连话都说不出来，挣扎了半挤出四个字来，“奴才冤枉……”
做了太多的错事，仔细一回顾，发现似乎根本难以掩藏。满以为礼贵人会像其他小主似的，受点挤兑自己难受也不言声，谁知并不是。平时看着糊涂，其实精起来滑溜得抓不住。她没和皇帝一哭二闹三上吊，就这么慢待着，叫皇帝一肚子委屈没处发泄。一旦能把窝囊气倒出来，势必雷霆震怒狂扫千里。
长二总管不能干看着，他要把荣寿扳倒就得使劲，于是在边上阴阳怪气的敲缸沿，“这年头，主儿们的话不作数，奴才喊冤就成，都是主儿们存心坑害你……万岁爷，小主是亲耳朵听见小太监传话说万岁爷刚撂笔的，养心殿那天当值的苏拉就那么几个，叫来一问就全明白了。”
这种事儿不用皇帝吩咐，一使眼色，底下人早就去办了。当值太监都拎到御前点了名，拢共四个人，一个一个盘问，其他三个都能说得出去向，唯独一个猴儿精长相的，支支吾吾交代得含糊。
长满寿在那儿磨牙，“小子，这可是保命的机会，你不说，回头擎等着杖毙吧！”
那小太监不经吓，趴在地上只管打摆子。上下牙一错，磕得咔咔作响，“回……回……回万岁爷，那天是慧姑……姑姑让我这么说的。就要拔高……拔高嗓子让礼主儿听见。奴才什么也没干……都是慧姑姑，她知道蟹饺儿不能凉，还让奴才搁着不上蒸笼……她让您吃变味儿饺子……她心眼儿坏。”
这可把老底儿都抖出来了，皇帝简直要发笑，难怪上回的饺子有股子腥味儿，原来都是拜这宫女所赐！她坑得不赖！皇帝抬起龙足，霍地一脚就把她踢翻了，“好丫头，调理得好！胆子比牛还大，有你的！”
慧秀仰在地上直抽抽，好半天才爬起来重新跪好。说跪其实也不算跪，四肢抖得撑不住身子，完全要塌到地面上的模样。
“就凭你也敢邀宠？”皇帝扯扯嘴角，“没瞧瞧自己的斤两！朕以往不杀宫女，尤其御前女官，向来都是优待有加。风水轮流转，到了你这辈儿，却要叫朕破一回例了。”他转过脸看穿堂里的侍卫，“来人，把她给朕叉出去，一五一十的打，打死了算完。”
地上慧秀惊呼一声，猛地栽倒下去没了气息。侍卫们是不懂怜香惜玉的军门出身，扯起来像扯块破布，三搡两搡的就拖出门去了。
这是杀鸡儆猴，荣寿瞠大了眼睛骇然望着皇帝，“万岁爷……”
“朕念在你跟了朕这些年，鞍前马后没有功劳也有苦劳。给你最后一次机会，”他凝眉看着那个伴了他十八年的人，长叹一声道，“说吧，初八那天究竟有没有给鸿雁儿传话？”
到了这会儿还怎么狡辩？荣寿知道大势已去，慧秀落了马，他能有好果子吃吗？趁早认了罪，但愿还有一线生机。他弓腰叩首，额头抵在冰凉的砖面上，哽声呜咽，“奴才对不起主子……奴才原不想的，是皇后……”
皇后……他闭了闭眼，眼睛像进了雨水，涩得连阖都阖不上。御前人之所以有那么大的胆子，还不是有人在后头撑腰么！只是真的证实了，仍旧让他感到心寒。虽然不是多大罪过，却让他警醒起来重新审视这位发妻。他最恨有人在御前安插耳目，结果他敬重的人也免不了俗。皇帝仰起头看殿顶的藻井，隔了很久才道，“你就是这么忠君的……你去吧！不叫你与披甲人为奴，去将军泡子守皇庄，守上一辈子，不要再让朕看见你。”
荣寿泣不成声，如今再说什么都晚了，就像放赈排错了队，少挪一小步，到你的时候布施完了，你只有站在西北风里挨饿受冻。他该庆幸，没要他的命已经是皇恩浩荡了，他嗫嚅着，“奴才走到这一步，是奴才活该。可奴才舍不得主子……”
皇帝回过身来怒目相向，“这会子有什么可说的？还不走，等朕叫人来抬着你走？滚！”
荣寿唬得打哆嗦，铁青着脸留恋的朝上看，皇帝脸上的狠决叫他没了念想，腰背颓然一松，他颤着两手把头上顶戴摘下来搁在面前，恭恭敬敬磕了三个响头，起身深弓着腰，慢慢退出了养心殿。
清君侧，解恨之余也让人伤感。皇帝别过脸瞧了长满寿一眼，“你是伺候过太上皇的老人儿了，打今儿起就升你做副都太监，乾清宫养心殿两头管。要紧一点，忠敬诚，缺一不可。要是叫朕发现有了偏颇，到时候下场还不如荣寿，你明白？”
长满寿心里像攒足了十八个二踢脚，噼里啪啦霎时炸开了花。他脸上不敢带笑，稳稳当当打千儿扎地一跪，“奴才一天喘气儿，一天就给主子效命。奴才最知恩图报，净茬前就发了愿做条好狗，如今蒙圣主抬爱，奴才虽没精，也要为圣主竭虑，请主子瞧好儿吧！”
皇帝先还有些忧愁，听见他的话倒绷不住了，“杀才，殚精竭虑是这意思么？”笑过之后口风一转，“你有没有法子让朕进礼主子的门？”
长满寿依稀想起当年太上皇被皇太后关在毓庆宫外的事，那时候他翻了墙头进去开门，没想到蝈蝈儿在里面上了锁，最后还是太上皇自己跳墙过来的。一晃十几年过去了，上一辈里的事儿轮到这一辈来重演了，有点儿意思。他才升了官，赶不及要在皇帝跟前露脸，自然满口应承下来，“奴才不敢自吹，不过小主儿是个听人劝的，奴才好好和她说说，料着小主必定能答应。”
皇帝不说话，转身往外就走。要叫落钥，一道道宫门开启的确浪费时候，可不这样也没法子，素以受了怠慢正不知道怎么恨他呢！他得连夜去赔罪，一刻都不能耽搁。荣寿和慧秀开发了算对她有个交代，至于皇后……他真要仔细掂量掂量。轻不得重不得，她占着祖宗家法的理，确实很难把她怎么样。
作者有话要说：
感谢波妞、33、大琦、茶茶、老妖、开心100、�