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桃春的脸上僵了一下，手覆着小腹，“他很好。”
第二天，苏公子就带着桃春去找老鸨了，老鸨才起床，还没有洗漱，呵欠连天地问桃春，“大清早的，干什么来了啊，快坐下，”说完又吆喝外面的丫头给苏公子上茶，“苏公子，我们桃春还乖巧不？”
苏公子看了桃春一眼，笑道：“我很喜欢。”
“那就好，我还怕我们桃春没有这个福气呢。”老鸨眼里的笑容更甚了，她捧出来的人，没有不招人喜欢的。
苏公子不喜欢跟老鸨你来我往的说客套话，丫环上的茶也不喝，“苏某今日来是有话要说的，我喜欢桃春，想要替她赎身。”
老鸨的瞌睡一下子没有了，嗓门提的八丈高，“什么？赎身？”
“不错，你开个价吧。”苏公子点了点头。
老鸨揉了揉惺忪的眼睛，喝了口茶提神，这才一本正经地问：“苏公子该不会是一时冲动吧，要知道，你要赎的是谁？你要赎的可是我阁里的头牌姑娘啊。”
“苏某当然知道，你开个价。”苏公子又不是一时兴起，觉得老鸨太过大惊小怪了，只要她说的出，他就给得起。
老鸨却不接苏公子的话，一拍桌子，指着桃春骂了起来，“好你个小蹄子，我辛辛苦苦把你捧到现在的位置，你说跟人就跟人了，我在你身上浪费了多少精力啊。”
“你花了多少精力，我一并折了银子给你，不要再骂她，”苏公子不喜欢老鸨指着他中意的女人骂，而且是怀有他孩子的女人，“我给你一千两够不够。”
老鸨不耐烦地摆了摆手，根本不跟苏公子继续谈下去，一千两，桃春可是头牌，以她现在的年纪，二十岁，干上个六七年不成问题，这六七年挣个七八千两，以后当个二等姑娘，再干五六年，也能一二千两，老鸨哪能吃这亏啊。
“你说多少？”苏公子也知道这个价是赎不走桃春的。
老鸨谑笑地看着苏公子，“你若是真心的，我也不好坏了苏公子的好事，一万两，若是苏公子真的喜欢我们桃春，应该不会心疼。”
苏公子气愤不已，老鸨这摆明了是漫天要价，桃春也想到老鸨会大开口，估计顶了天也就六七千两，没想到老鸨真敢开口，桃春摇了摇头，“算了，公子你不用赎我了。”
“你说什么话，我岂是心疼那几个银子，”苏公子虽然生气老鸨胡要价，但是也只能忍了，“你有了我。。。。。。”
桃春估计苏公子想说她有了他的孩子，断不会始乱终弃，赶忙捂了他的嘴，“公子的心意我明白，只是这样公子恐怕要为难。”
“不为难，”苏公子一片真心的想要和桃春在一起，哪里还顾得了家里，“一万两就一万两。”
老鸨见苏公子一口答应了，也很意外，“苏公子果然爽快，既然如此，那我们马上让账房写字据，收了银子，桃春就是你的了。”
账房先生见老鸨答应苏公子赎桃春，赶忙把老鸨叫到一边，“我们可不能为了这些银子砸了招牌，桃春一走，一时半会儿哪里能找到镇楼的姑娘啊。”
“我自有道理。”老鸨让账房放心，她可从来不做亏本的生意，这一次也一样。
立了字据，画了押，苏公子把那张卖身契交到桃春手里，桃春捧着那张卖身契，有一种不真实的感觉，她终于自由了。
桃春高兴之余也还记得答应小玉的事，老鸨见桃春还不走，就问：“你已经不是我阁里的姑娘，还不走？”
“我还要赎两个人。”桃春对老鸨道。
老鸨一听直起了身子，防备地看着桃春，“你还想赎谁？”
“我要赎小玉和小甘。”桃春以为赎两个下人应该不是很难。
老鸨一听，站起身来冷笑一声，“哟，跟了有钱人就是不一样啊，我还以为你要把我这儿买下来呢，小玉我算你便宜点，二十两就够了，小甘嘛，你让苏公子准备二万两。”
“什么，二万两？”桃春惊讶的下巴都要掉下来了。
第十三章 临别箴言（）
桃春惊讶不已，老鸨是不是还没睡醒，她一个头牌姑娘捅破了天一万两，一个打杂的甘霖竟然值二万两，苏公子听了仰头笑了起来，“妈妈是不是糊涂了。”
老鸨房外聚集的姑娘也越来越多，干这一行赎身的也不少，但很多都是年岁大了，不受老鸨的待见，姑娘自己用多年攒下的体己赎回自己，像桃春这样的还实在不多，更让她们唏嘘不已的是甘霖的身价。
小玉一早就站在外面听里面的动静了，一听老鸨说她只值二十两，心里很是不忿，可说甘霖值二万两，这恐怕是天方夜谈啊。
“小甘，小甘，”小玉迫不及待地去柴房找甘霖了，“你快出来。”
甘霖乐呵呵地出来，笑着问：“干什么这么着急啊，我这忙着收拾包袱呢，免得待会儿手忙脚乱。”
小玉哭丧着脸，急得直跺脚，“你先别收拾了，你可能走不成了。”
甘霖一听心里发紧，该不会是有什么变故，赶忙问：“怎么了？难道苏公子变卦不肯赎我了？”
如果是苏公子不肯赎他也就罢了，分明老鸨在胡搅蛮缠，小玉哭着道：“不是，苏公子和姑娘倒是要赎你，可是妈妈说要赎你得出二万两银子。”
“什么？二万两？几时我这么值钱了，”甘霖一听火冒三丈手脚都哆嗦了，这老鸨摆明了就是故意为难，“我找她去，我想问我哪里值二万两。”
甘霖撸着两袖子怒火冲天地往老鸨的房里去了，在外面看热闹的人见甘霖来了，都窃窃私语起来，想看看事态到底如何发展。
“小甘来了，”老鸨意见甘霖两眼眯成了一条线，殷勤地把甘霖按在椅子上，“怎么起的这么早啊，不是让你好好休息么？”
桃春见甘霖这幅模样，就知道甘霖晓得了，苦着脸道：“小甘，我已经尽力了，妈妈要二万两才肯放你。”
“妈妈，我几时这么值钱了啊？”甘霖强忍着心里的怒火好声好气地问老鸨。
老鸨见甘霖突然有了反骨，竖起两眼指着桃春的鼻子，“自己不学好就算了，还要带累别人，你看看小甘都跟你学坏了。”
甘霖最讨厌老鸨跟她打太极了，又求，“妈妈你说啊！”
“小甘啊，妈妈昨天不是答应你跟账房学识字，又给你做新衣裳，你就不要跟妈妈作对了啊。”虽然甘霖对老鸨不敬，但是老鸨对甘霖也还是很客气。
甘霖见老鸨油盐不进，眼眶一红泪眼汪汪地跪地哀求道：“妈妈，你就行行好，让我走吧，你我主仆一场，何必做的这么绝，二十两放我走得了，我给您供长生牌位。”
老鸨也不说话，让外面的人去叫七姑，不一会儿七姑捧着几套新衣裳来了，那花色质地都是今年最时兴的，老鸨看了七姑一眼，把甘霖拉起来，“好了，看看这些衣服你喜欢吗？”
甘霖看了一眼，几套都是女装，她可是扮男人的，给她做女装什么意思，“妈妈你别开玩笑了，我一个大男人，你给我弄这些衣服我怎么穿啊！”
老鸨见甘霖到现在还满嘴假话，冷笑一声，对甘霖道：“小甘啊，你别不识好歹，你以为你女扮男装的事我还不知道呢，你知道妈妈的脾气，换了别人，我早打死她了。”
甘霖一听脸上煞白，“你怎么知道的。”
一直在外面关注着甘霖的小玉突然哇的一声哭了起来，刚才她看老鸨那几套女装让甘霖试她还在纳闷，没想到甘霖是女孩子，那她这几年的真心就错付了，枉费她对甘霖那么好，一想到被欺骗了感情，小玉忍无可忍地冲进去，大叫一声，打了甘霖一个耳光，“你卑鄙。”
甘霖半边脸火辣辣的，其实她心里一直愧疚着，她知道小玉喜欢她却一直都不捅破，现在被拆穿了，小玉恨她也是理所应当的。
老鸨见小玉打了甘霖，立刻吆喝外面的人把小玉抓进柴房，她打算重点培养甘霖，她们这行就是靠脸吃饭，打人绝不打脸，连她才知道甘霖的事情时也气的不行，想给甘霖一些教训，她都忍了，又怎么允许别人打甘霖。
“小玉，”甘霖见老鸨把小玉关了起来，心里更加不安了，“妈妈别打小玉。”
老鸨哼了一声，见甘霖这么关心小玉，就说：“你要是走我就打死她。”
甘霖哭丧着脸，二万两，苏公子凭什么拿二万两赎她啊，话又说回来了，老鸨是怎么知道她是女儿身的，知道她秘密的只有严戎铮和陆邪，难道是陆邪告诉老鸨的，真是知人知面不知心，“是谁给你告的密！”
老鸨见甘霖这么想知道，也就不打算隐瞒了，“告密？这还需要告密吗？不过这还要多亏老周几个了，不是他们，我还真没注意。”
甘霖一下子懵了，这跟老周他们有什么关系，老周他们又不知道她是女的，就算她是女儿身，也值不到二万两啊。
这也难怪了，上一次老周喝了点儿小酒，又和几个人闲侃，不知怎么地就说到长相问题，老周就说甘霖长的秀气，眉眼长的精致，十四五岁了也没冒胡茬，声音也没变粗，不说话活脱脱地像女娃。
这话刚好让老鸨听见，老鸨是什么人，一听老周的话心里就腾起疑问，干了这么多年，她可从来都没看走过眼，所以她也起了疑心，便暗中注意起甘霖来了。
甘霖从来不和老周们一块儿洗澡，上厕所也是蹲着上，直到前两天，老鸨在茅厕里发现了经血，这才确定甘霖真的是女儿身。
桃春又是生气又是同情地看着甘霖，事到如今她也无能为力了，甘霖这么漂亮，老鸨肯定是不会放人了，“小甘，对不住了。”
老鸨见桃春就要跟着苏公子走了，忍不住叫住桃春，道：“桃春啊，妈妈送你一句，一日为娼，终身为妓，哪怕你从良了，这个身份也会跟随你一辈子的。”
桃春的身体明显地震了一下，老鸨的话像一块烙铁一样烙在所有人的心上，她顿了顿，脚步坚定地跟着苏公子踏出了门。
第十四章 翻脸（）
甘霖看着桃春和苏公子离开，心里一半是无助恐惧，一半是满满的祝福，她希望桃春能够幸福，能够打破一日为娼，终身为妓的禁锢。
“小甘啊，事到如今，你也就不要再跟妈妈强了啊。”老鸨爱怜地抚摸着甘霖的脸蛋，幸好发现的早啊，要不然桃春就把她的摇钱树拐走了。
甘霖厌恶地拨开老鸨的手，斩钉截铁道：“我不会接客的。”她是不会在花楼里迎来送往的，她爱慕严戎铮，如果她做了姑娘，就更加配不上他了。
老鸨对甘霖一直是苦口婆心，好言好语，可是甘霖却像一块倔石头，不给她一点颜色恐怕是不行了，“好，我就看是你的嘴巴硬还是妈妈的手段硬，你不识抬举，有你受的，把她也给我关进柴房。”
桃春风风光光地走了，她洗净脸上的铅华，带着众多姑娘的艳羡嫉妒走了，她成了涉水兰亭阁的一个传奇。
柴房里，小玉已经哭的昏天暗地了，她心里的恨不是一两句对不起就能抵消，她发疯似地撕扯着甘霖包袱里的衣服。
甘霖怯生生地站在一边，她从来没有见过小玉这么失态，想要上去劝又不敢。
小玉发泄完，又大哭了一通，哭够了才发现甘霖站在一边像看怪物似地看着她，她站起来捋了一下贴在脸上的头发，又推又搡地捶打着甘霖，“你赔我的感情，你把小甘还给我。”一个俊美的小伙一瞬变成女子，她怎么受得了啊。
“我虽然骗了你，我心里也很难受。”甘霖忍受着小玉的捶打，她也是有苦衷的。
小玉一把推开甘霖，呸了一声，“你还有良心？”
“我怎么没有良心了，”甘霖也来了火气，她女扮男装也不容易，如果可以光明正大的，谁愿意藏着掖着，再说了，她也没做伤害小玉的事情，“除了这件事我骗你，我对你还不错吧。”
小玉一听火气更大了，就是因为甘霖对她不错，才把她害到这步田地，但凡甘霖对她坏一些，她早无牵挂地跟桃春走了，“就是你的假好心害了我。”
甘霖一听，也忍无可忍地反击道：“说白了还不是你贪恋我的美色，你怎么不去喜欢王二，不去喜欢赵三。”
甘霖的话无疑是火上浇油，小玉感情上吃了这么大的亏，抱怨两句也是无可厚非的，可是甘霖却这么说她，她忍无可忍地扑上，“我打你个骗子。”
“哎哟，你敢动手。”甘霖见小玉真的动手打她，她也毫不含糊地动起手来，两个人扭打成一团。
两人打累了，气喘吁吁地靠在柴火上，甘霖摸了摸被小玉掐破的脸，倒吸着气骂道：“果然是泼妇啊，打架只会扯头发抓脸。”
小玉捂着被甘霖几乎打歪的腮帮子，另一只手捂着眼睛，“像你呢，自以为是男人，动起手来就用拳头。”
甘霖扳开小玉的手一看，果然伤的不轻，眼睛一圈青紫，嘴角也肿了，她叹了一口气，她们两个本来也没有什么深仇大恨，何必弄的这么僵，再说了，她们现在应该团结一致对外才是，“算了，我们两个都毁容了，两清了如何？”
“没那么容易。”小玉还是咽不下这口气。
甘霖也真是服软了，女人的仇恨心还真是强，虽然她也是女人，但是她却有和男人一样的胸怀，“桃春都已经走了，我们还是想想办法吧，我死也不愿意留下。”
“什么？姑娘走了，”小玉一听无不伤心，她为了一个假小子错过了离开涉水兰亭阁的大好机会，她心如死灰，已经能够想象几十年后她当妈子的情形了，“我完了。”
甘霖没想到小玉这么轻易就向命运低头了，就说：“小玉，你放心，我一定会想办法让你自由的。”
“哼。”小玉瞪了甘霖一眼，不再和她多说一句话。
甘霖和小玉一大清早地就被关到柴房里，快晚上了也没有人来看她们一眼，甘霖揉了揉饥肠辘辘的肚子，使劲儿敲了敲柴房门，“周叔，七姑，有人吗？给点吃的吧。”
外面倒是有人声，可是没有一个搭理她的，看来老鸨是一一交代过，谁也不准给她们吃的。
久违的感觉再次袭来，甘霖已经有好几年没有饿过肚子了，在这里虽然吃的差，但是每顿都没拉下，“好饿啊。”
“活该，最好把你饿死。”小玉也饿的不行了，嘴里抱怨了两句翻了个身闭目养神，早知道就不和甘霖大打出手了。
天还没亮，老鸨就亲自到柴房来了，把甘霖带出去，问：“怎么，想通了没有啊，你是听话还是要唱反调。”
甘霖饿的两眼昏花，哪里还有力气跟老鸨唱反调，看了一眼还在睡觉的小玉，“妈妈，给点吃的，我听你的。”做人要审时度势，一味的逞强是没有什么好结果的，甘霖见硬的不行，那就只有来软的了。
老鸨见甘霖服软了，脸上也有了笑意，她把甘霖带到房间，准备了一些大鱼大肉来，“你听话妈妈不会亏待你的。”
“谢谢妈妈。”甘霖饿的不行，狼吞虎咽的吃了起来，她从来没有一次吃过这么多好吃的。
老鸨见甘霖一副饿狼像，有些看不下去，但是也没说她，反正以后要教，“吃慢点儿，你听话，每天都有的吃。”
“哎呀，你的脸怎么了，怎么弄成这样了。”老鸨只顾着甘霖服软了高兴，没留意她脸上的伤痕。
甘霖趔了趔身子避开老鸨的手，“和小玉打架伤的。”
“可得找个大夫看看。”老鸨心疼不已，这么一张漂亮的脸蛋要是留下些疤痕那可就糟糕了。
甘霖听了点了点头，“那我吃完饭妈妈派个妈子陪我，我去找个大夫看看。”
老鸨见甘霖非常懂事，也就没有多疑，“也好。”治好了脸上的伤好让七姑教她规矩，老鸨想着甘霖不同于别的姑娘，特地让七姑拿了些银子陪甘霖去看大夫。
“妈妈，我们先去了，看完就回来了。”甘霖带着七姑跟老鸨打了招呼出去了。
第十五章 逃出升天（）
老鸨笑眯眯地目送着甘霖和七姑，有七姑跟着，量甘霖也使不出什么幺蛾子，这头放心了，老鸨又忙着去柴房。
小玉还没睡醒，老鸨让老周端了一盆凉水从头上浇下去，“啊。”
“你醒啦，”老鸨瞪了小玉一眼，“你胆子可真大，竟然敢把我看上的人脸抓伤，哼。”
小玉大清早的被人泼凉水，老鸨又没事找事，她的心里也窝火，指着脸上的淤青，“我也没占便宜啊，怎么只说我不说她。”
“你算什么东西，”老鸨轻蔑地看了小玉一眼，“小甘是我要捧成头牌的人，你抓伤了她的脸，那医药费要从你的工钱里扣。”
小玉嘁了一声，莫名其妙地看着老鸨，错愕道：“她的医药费我出，那我的怎么办？”
“还嘴硬，给我打。”小玉毕竟只是一个使唤丫头，敢对老鸨大呼小叫也太不知分寸了，一定是之前跟着桃春这样的红姑娘，把脾气惯坏了。
阁里的前后院都是熟人，不过老鸨发话让打，几个男的也丝毫不敢含糊，小玉挨了几下就嚎哭不已，受不了了。
“把她治服帖了再放出来，”老鸨惩罚了小玉，这才罢休，“要是还这么厉害，就把她买到下等的窑。子里去，对了，你们把桃春的那间特等屋子好好收拾一下，小甘回来了就让她住进去。”
小玉心里极不平衡，老鸨看不起她，还要贱卖她，甘霖倒好，老鸨抬举她，让她出去看大夫，也奇了怪，昨天誓死不肯服软，一晚上就能想得通？小玉和甘霖相处了这么久，觉得甘霖不像是那么容易屈服的人，如果她真的这么轻易就答应挂牌，那当初就不用女扮男装了，这其中，小玉突然想到什么，“妈妈，小甘想要逃走。”
老鸨看也不看甘霖，让人把门锁上，甘霖有七姑跟着，怎么可能逃跑。
“妈妈，我说的是真的，她还答应要把我也带出去呢。”小玉几乎可以断定甘霖怀揣着这样的心思，她毫不犹豫地就向老鸨告了密，甘霖把她害得这么惨，她一定也不会让她好过。
老鸨不耐烦地转身看了小玉一眼，“你别跟我在这儿信口开河啊。”
“妈妈，小�