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“那是他们自己心志不够坚毅，被幻象所迷惑，自取灭亡，怪得了谁？”郭僖冷哼一声道，“再说，今年不是成功出了两个新内门弟子么？可见只是有些人会失败而已，但还是有人成功通过试炼。”
刘劭立刻仿佛恍然醒悟似的，忧心忡忡道：“对，还有那两个新弟子傅钧和秦湛……他们竟然在我们设计的幻术下坚持了下来，万一对我们怀疑起来，却该怎么办？”
“这两月之中，他们有对幻境试炼之事抱怨过一言半语么？”郭僖却不以为意，“再者，以他们的见识，说不定还仍旧以为那种幻术也是试炼考验的一部分呢！”
郭僖说着，神色轻蔑，又隐隐有嘲弄之意。“就算他们说出去了，其他经历过同样幻术的人也早已全部死无对证，其余人遇见的只是普通幻境，谁又会相信他们的胡言乱语？”
傅钧闻言，整个身躯不禁一颤，呼吸也为之一顿。
却在此时，身旁伸出一只手，捂住了傅钧的下半张脸，同时腰腹间也多出一只手臂，将他整个人从背后紧紧抱住。
傅钧强忍着浑身的不自在，并没有挣扎，是因为他的理智不断告诉他，秦湛这么做，出发点是好的，只是怕他会一时按捺不住发出声音。
他竭力平稳着呼吸，却仍是能感觉到自身微微急促的气息，以及秦湛的掌心仿佛在他呼出的气息不断拂掠之下，逐渐变得温热起来。
秦湛的身躯，似乎在寒凉深夜之中，也显得异于常人的温暖。
傅钧只觉得紧贴着背后的那具躯体渐渐如同火炉似的，仿佛要把他脑中的思绪也融化了一般。
傅钧咬了一下舌尖，让疼痛帮自己集中精神，继续聆听刘劭和郭僖的对话。
“但如今他们似乎跟大师兄走得很近……而且大师兄还帮他们迅速提升修为……”刘劭仍是有些不安，又有几分不甘心，嘀咕道，“我当年突破执剑境界，也花费了整整三年呢。只可惜我没能够跟大师兄同一个师父，倒是便宜了他们。宗主为什么偏偏选择在今年收徒？倘若早几年该有多好！”
郭僖看了他一眼，慢慢道：“我认识大师兄也有七年了，他可不是一个偏听偏信的人，尤其厌恶同门之间互相猜忌。傅钧他们有那个胆子，便尽管去跟大师兄告状好了，只怕是会立刻失去大师兄的欢心。然后他们又再拿不出证据来，到时会如何，你应该明白吧？本派门规之中，不敬师兄，诬告诽谤是什么罪，你又不是不知道。”
“是啊，他们是绝对没有证据的……死人是不能给他们作证的。到时反而是他们受到门规惩处。”刘劭终于放下心来，片刻之间又道，“郭师兄，明年的试炼，我们还要这样做么？”
这是刘劭第一次称呼对方的姓氏。傅钧微微失神地想。姓郭，又是试炼负责之人，那么，便真是郭僖了。之前秦湛所猜测的，果然没有错。
“内门弟子的三百名额只剩下两个了，你说呢？”郭僖似乎依然不怎么担心东窗事发，“假若你还打算帮你的二弟进入内门。他今年好像也才十岁吧，还得等上两年才有信心通过试炼吧？你我虽是负责人之一，却也不能放水得太明显，毕竟还有一个孙浚孙师兄在旁看着呢。”
“是，师兄说得极是。”刘劭应道，“我家那小子怎么能与师兄的表弟相比？师兄的表弟应当是明年便参与试炼吧？”
“不错，明年他的实力应该足以通过试炼了。”郭僖眉间隐含得色，“还有，明年我为了避嫌，大约是不能再负责试炼考核之事了。那么到时一切便有劳师弟了。”
“师兄但请放心。”刘劭急忙道，“有我在，保准明年只会有一个人通过试炼。”
刘劭说完，不由和郭僖彼此会心一笑。
傅钧听到此处，面上已是一片寒霜，几乎不想再听下去了。
他忍耐着不出声，看着郭僖和刘劭结束了试炼的话题，又臭味相投地议论起派中女弟子哪个长得最美貌，足有两刻过后，刘劭方才告辞，而郭僖也背靠大树盘膝坐下，然后闭目修行起来。
一直到天色朦胧、鸡鸣报晓之时，郭僖方才修炼够了，起身离开。
眼见郭僖的背影已经完全消失了一刻后，傅钧忽然道：“他们已经彻底走了，你可以放开我了吧？”
秦湛依言松手，却又仔细观察了一下傅钧的脸色，道：“丹霄派弟子数千，总会有良莠不齐，你不必太过愤怒。”
“他们如此算计你，你难道不生气？”傅钧反问，脸色乍看上去似乎很平静，但一双眼睛中仿佛燃烧着熊熊烈焰一般，语气亦难掩极端的愤怒之情。
“我当然生气，却不会像你这样为其他人之死而义愤填膺。”秦湛冷静地回道。
傅钧也不强求秦湛会对陌生人富有同情心，却仍是禁不住愤然道：“那些人……原本不会因为试炼而丧命的……都是被他们害死的……而他们竟然毫无悔意，来年还要继续害人！”
秦湛唇边不易察觉地冷笑了一下，淡淡道：“是啊，对他们来说，连续三年都尝到了掌控他人命运的甜头，又无人揭发，自然不会轻易放弃。”
傅钧已经听不大清秦湛在说什么了，深深吸了口气，勉强定下心神，沉声道：“此事不容拖延，我必须立即去告诉师父，请师父为那些死去的人主持公道！”
“且慢。”秦湛却立刻阻止道，“你听到他们说的话了吧？你此时没有任何证据，师父怎么会相信你？”
傅钧一怔。“我……”
“换作是你，如果门下弟子来向你指控另两名弟子犯下杀人大罪，你会不看证据便轻易相信、做出惩处么？”秦湛步步紧逼。
傅钧默然，一霎功夫后方道：“……难道就让他们这样逍遥法外、继续害人不成？”
“当然不会。”秦湛即时道，“你现在总算相信我的推断了吧？你若愿意继续相信我，三日之内，我必叫他们在师父面前主动认罪。”
傅钧听了，不免有些难以置信：“你要怎么在三日之内让他们悔过认错？”
“悔过？”秦湛唇角似乎轻微一勾，眼神却冷厉如最尖锐的冰凌一般，“嗯，也算得上是悔过吧。我会叫他们知道，原来比起其他，悔过认错才是这世间上最美好之事。”
“你……”傅钧露出惊疑之色。
秦湛却似已明白他想说什么，先行道：“傅钧，你也知道，以光明正大的手段，不可能逼他们承认罪行。接下来，我用的方法很可能会让你看不惯，但是不用这些方法，便不可能让他们得到应有的惩罚。”
傅钧沉默了一下，却是缓缓道：“……我知道。但师父没有下令之前，你暂且不能危及他们的性命。”
“那你放心好了，我岂会用那样低级的手段？”秦湛轻轻一嗤，“再说，他们若死了，便真的死无对证了，一切真相只会被彻底掩埋。”
傅钧闻言，不禁嘴唇微微一动。秦湛立时注意到了，道：“你还有什么想对我说的？”
“……不，没什么。”傅钧摇头，心中思绪却仿佛狂风巨浪中的一叶扁舟，跌宕起伏，难以平息。
他很想问秦湛，前世的你，是不是也查到了这样的真相，却又苦于没有证据让真凶伏法，所以才设计让刘劭发狂坠崖而死。
而他虽然不记得前世的郭僖是什么样的结局，但是可以肯定十年之后，丹霄派中已经没有郭僖这个人。
但傅钧同时也很清楚，今生的秦湛，是不可能知道答案的。
还有，自己印象中，分明没有经历过任何凶残险恶、摧人神智的幻术。但如今连刘劭与郭僖都这么说，难道自己其实遇到过跟秦湛一样的事，却失去了那段记忆？
傅钧对此着实不解，却又无法询问任何人，包括一直认为他也受过幻术折磨的秦湛。
秦湛见他半晌不再说话，遂道：“既然你没有其他要求，那我便放手去做了。”
“嗯。”傅钧轻轻应了一声，双目中沉郁之色一闪而逝，“只要你不伤及人命，我不会阻碍你。”
“好。”秦湛微微一笑。“你尽管等着看结果吧。”
第二十八章 惩诫祸首（）
傅钧既然选择相信秦湛，便暂时按兵不动，接下来的三日，只是默然等待秦湛的行动。
而秦湛行事虽不瞒着他，但头一日仅是与郭僖和刘劭擦肩而过，之后的两日却是悠然自若地修炼功法，毫无其他动静。
到了第三日正午，趁着午后小憩旁无他人之时，傅钧终于按捺不住去问秦湛：“今日已经是第三日了。三日前你在星月谷承诺的事，你不会忘了吧？”
“自然不会。”秦湛见他眉头紧锁，刻意浅笑了一下，试图缓和气氛，“你放心好了，第三日还未过去，最迟今日下午，必见分晓。”
“可你只是在两日前与他们撞见过一面而已，当时也只是说了两句寻常招呼之语，并没有其他。”傅钧一边说着一边回思，不免心生疑虑，顿然质问道，“你难道又瞒着我，在其他时间里去找过他们？”
“没有其他了。”秦湛立时回答，神色坦荡，“你见到的，便是我所做的一切。”
傅钧眉宇微蹙，忽然间神色一凛：“……难道你……”
秦湛似乎已明白他想问什么，轻轻一笑：“不错，我要他们也尝尝以其人之道、还治其人之身的滋味。你我皆能坚持下来，那他们作为我们的师兄，也总该比我们更能承担一些吧？”
傅钧霍然站起身来，微微失声道：“意思是，你在第一日的早上便已经……”
正在此时，门外突然传来隐约的响声，由远至近，渐渐响亮起来。
傅钧立时收住话声，仔细聆听，发觉那声音是一个人的脚步声，却尤为急促用力。
他正想去查看究竟，秦湛已经起身打开房门，对着来者含笑唤道：“齐师兄。”
来人身穿一领酒红色的道袍，整个人鲜明耀眼如同一团旺盛的火焰，举止言行亦是风风火火，犹若旋风一般。
然而其人相貌方面却并不差，反而颇为出色，修眉俊目，英气十足，乃是陆淮风的第三名弟子，傅钧和秦湛的师兄齐修炎。
此时齐修炎见到秦湛，眼睛顿时一亮，急切地问道：“秦师弟，大师兄在这里么？”
“不在。”秦湛摇首作答，“大师兄此时正巧被师父叫去正一宫了。”稍稍一顿，微露疑惑道，“齐师兄是有要事要找大师兄？”
“大师兄不在，赵师兄也不巧下山去了，这事我一个人可处理不来。”齐修炎急得直抓头发，忍不住对秦湛大吐苦水道，“郭僖和刘劭两个人不知道怎么回事，好端端的突然癫狂了，郭僖还只是口吐白沫、人事不省，刘劭却是痛哭流涕、满口胡言，所说的话简直骇人听闻，我都不知道应不应该追查下去。”
听到那两个熟悉的名字，傅钧不由心神一震，知道眼下这种情况恐怕是秦湛一手造成的。
他努力压抑着内心汹涌的情绪，却见秦湛依旧是不露声色，脸上只是带着微微困惑之色，整个人显得无辜极了：“竟有此等事？齐师兄若不嫌弃，我与傅钧虽然修为浅薄，也愿意前去帮忙，略尽一份心意。”
“好好！”齐修炎正是急得如火烧眉毛一般，闻言欣喜道，“你们愿意帮忙就好！我怎么会嫌弃？”说着又催促道，“我们快走吧！这一时半刻的功夫，不知道那边又会不会出什么新状况了！”
话声刚落，齐修炎便已急着转身迈步向外走去。秦湛看向傅钧，轻轻眨了眨眼，随即便跟上齐修炎的步伐。
傅钧此时心境颇为复杂，却也并没有迟疑，一并跟上。
秦湛一面紧跟在齐修炎身后，一面又热心建议道：“齐师兄，若是情况紧急，是否应该先上报给凝丹长老知晓，也好及时救治两位师兄？”
“我已给他们服下宁神丸，又施展了清心咒。实不相瞒，倘若刘劭说的是真的，那么我倒觉得他们根本不必受到救治了。”齐修炎脸色渐渐紧绷起来，“只不过，若是惊动了凝丹长老，只怕此事不能善了，而他们……恐怕会受到严重惩处，所以我才想找大师兄拿个主意。”
“刘师兄究竟说了什么？”秦湛脸上浮现出微微讶异之色。
“唉，你们还是自己去听听就知道了。”齐修炎摇头叹道，脸上既有厌恶震惊、又有一丝不愿将同门师兄弟送上绝路的不忍，“那些话……我实在是说不出口。”
然而等到他们赶赴到修心台之时，却只见全场一片肃静，四周数十名弟子皆是垂首肃立，但附近却并不见郭僖和刘劭的身影，唯有一道高大的身影负手立在正中，虽然只是侧影，其人风姿却如鹤立鸡群一般，十分飘逸之中又饱含威严，气势令人心生凛然，头顶尺余高的玄色星冠在阳光下折射出一抹显眼的五彩光华。
齐修炎一呆，随即上前行礼，小声道：“策剑长老。”
那人正是丹霄派策剑长老谢天朗，闻言点点头，语气颇有些意味不明：“你总算回来了。怎么，没找着云晖他们？”
齐修炎一个激灵，急忙跪下道：“弟子知错！还请长老恕罪！”
“哦？你何错之有？”谢天朗却是八风不动，神情喜怒难辨，却愈显威仪凛然。
齐修炎僵了一下，随即大声道：“弟子不该试图将此事隐瞒，应该立即上报给诸位长老知晓！”
谢天朗听到后，这才脸色稍霁：“你知道便好。下次再有此等事发生，立即通报给我或庄师弟，毋得迟疑。或者你直接去告诉你师父也行。但不管此人是谁，都不得心生侥幸，徇私枉法，知道么？”
“弟子不敢！谨遵长老教诲！”齐修炎虽然有些委屈，却不敢在此时辩解，只得低头认错。
谢天朗却又转向齐修炎身后的傅钧和秦湛，面色瞬间变得颇为和缓，道：“是傅钧、秦湛？”
“见过谢长老。”秦湛立即乖觉地欠身行礼。而傅钧反应亦不迟钝，几乎与秦湛同时见礼。
“你们懂得刻苦用功，自是很好。但今后也需持之以恒，莫要懈怠，不可因一时成功便骄傲自大。”谢天朗顿了顿，似乎自觉语气过硬，复道，“修习剑法时若有什么疑问，尽可来问我。”
“是。”“多谢长老。”傅钧和秦湛均是态度恭谨，应对如流。
谢天朗轻轻颔首，似乎对他们这样的回应颇为满意，复又转身对齐修炎道：“起来吧。我可没让你在这里罚跪。”
“是！”齐修炎即刻起身，又迟疑着道，“长老，郭僖他们……”
“我已将他们交给庄师弟处置。”谢天朗神情漠然。“怎么，你还想为他们说情？”
“不是，弟子对于此等恶行亦绝无赞同之理！”齐修炎急忙道，“弟子只怕长老未能知晓全部实情，而弟子如今已算得上熟知经过，故而有此一问。”
“那你不必担心，那两名逆徒已经自首伏罪，将所作所为说得足够清楚了。”谢天朗淡淡道。
“是。”齐修炎不再多嘴，只是垂首待命。
谢天朗道：“你若不放心，便随我去正一宫一趟，见证结果。”又对四周众弟子吩咐道，“尔等继续修行，无需再为此事耽误修为进境。关于郭僖、刘劭二人行为不端，犯下大过，罪无可恕，稍后自会有执法弟子前来布告，说明一切因果。”
众弟子这才应声遵命，作鸟兽状四散。
谢天朗起步向正一宫的方向走去，齐修炎见状急忙跟随在后。
秦湛倒是站在原地目送谢天朗离开，并没有打算跟上去旁观始末。
傅钧对于郭僖刘劭二人的下场已有了然，也并无插手之意，他心中有不少疑问，见四周人群渐散，忍不住出言道：“你……”
“回去再说。”秦湛轻轻摇头，制止了傅钧想要问的话，随后便开始迈步前行。
傅钧只得耐心跟着秦湛返回甲子居中，见四下彻底无人后，秦湛方才叹道：“不必着急，你想知道什么，我必会悉数告诉你。”说着，秦湛唇边泛起一抹柔和的微笑，仿佛含着无声的安抚之意。
听到秦湛如此承诺，傅钧一时间却是微微一怔，想要问的问题似乎太多，反而不知从哪里开始，顿了一下才道：“你先说，你究竟对郭僖他们做了什么？”
“只是幻术而已。”秦湛答得坦然，“他们能用的幻术，我也可以用。”
傅钧沉默了一下，低声道：“所以他们今日才会行事癫狂……”
秦湛淡淡一笑，笑容中却颇有讥讽之意：“是啊，看来是熬了三日后，终于撑不下去了。可是在这三年试炼当中，被他们谋害的人，在幻术中经历过的时光，加起来又何止三日？再说，我也没让他们在这三日无时无刻地经受幻术折磨，还是不时给了他们一点喘息的时间，让他们回到真实之中。”
傅钧乍听之下，只觉得并无什么话可说，秦湛的手段虽然不算光明磊落，但也是合了因果报应的道理。
然而他仔细一想后，却不禁微微心惊，立时道：“不对，这样时幻时真，岂非对人的心智折磨更大？”
第二十九章 天道昭彰（）
听到傅钧的话后，秦湛静默了一瞬，忽然笑了：“傅钧，我也不瞒你，我确实是作如此打算。不时暂缓幻术之效，让他们渐渐分不清真实与幻梦，不知道下一刻的景象究竟是真是幻，时刻心怀恐惧，又无法对旁人求助。而在幻术中，他们只会见到昔日试炼被害之人尽数化为厉鬼，依次对他们极尽折磨，诉说恨意，直到他们伏罪方休。唯有这样，他们才会尽快招认罪行，只求早日解脱。”
秦湛说完，见傅钧眉头微皱，缄默不语，又道：“我的手法便是这样阴狠残酷。你若真看不惯，可以为了他们，去向师父告发我。”
傅钧闻言，立即抬头看向秦湛，双目中流露出一丝难以掩饰的惊异。
秦湛却似乎不知道自己说的话有多么让人吃惊似的，依旧神态自若，侃侃而谈：“此事从头到尾都只是我一个人做的，而你只不过是今日方才得知真相，惊骇之余便立即向师父禀报一切，算不上知情不报的同谋。师父纵使降罪，也绝不会责怪于你。”
傅钧身躯仿佛猛然一震，复又渐渐平缓下