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夏远亭回来的时候，仍是悄悄地从角门进来，夏宝儿给他开了门，然后拉拉他的衣角道：“五哥哥，你跟我来一下。”
“我还有事呢……”夏远亭虽然态度表现得很厌烦，仍是跟着他进了小房间。
“五哥哥。”进了房间，夏宝儿赶紧掩上了门，把夏远亭推到桌边道，“五哥哥，你坐。”
夏远亭原以为他有什么事，见他这样，想必又是想找自己陪他玩，不禁有些不耐烦：“坐什么啊，有事儿快说，我还有柴没劈完呢！”
“五哥哥你别走哇。”夏宝儿一手拽住他，一手揭开了桌上的竹筲箕，“五哥哥，喏，这是我专门留给你的，你吃了再做事吧。”
筲箕下扣着个小的木甄子，甄子里焐了一个青花瓷碗，碗里盛着白生生卖相极佳的白糖糕，夏远亭愣了。
“我知道五哥哥平日里到了下午是要吃点心的，三姐说五哥哥今天辛苦啦，所以要记得留几个给五哥哥，这样子，五哥哥吃了才有力气干活呢。”
然后他又弯下腰从把桌底同样扣着筲箕的桶打开，很费劲地从里面端出一个更大的碗来：“这个是井水湃过的晚西瓜，也是留给你的。”
夏远亭怔怔地看着桌上的两个碗，心里一时五味混杂，说不出话来。
“五哥哥快坐下来啊，这个绵绵糕要趁热吃才好吃。”夏宝儿又往下拽夏远亭的衣角，“坐啊，五哥哥。”
夏远亭身不由己地坐了下来，夏宝儿又拿筷子递给他：“三姐说，要洗手才能拿，五哥哥，你用筷子就不用洗手了吧？”
夏远亭好笑地看了他一眼，下意识地接过了筷子，又伸手夹了一块糕起来，却拿在手里定定地看着，没有往嘴里送。
“五哥哥，快吃啊，你不是事情很多嘛，不快一点，就来不及了哦。”夏宝儿在边上催促。
“嗯。”夏远亭把糕放进嘴里，咬了一口。
“很好吃吧，我最喜欢吃绵绵糕了。”夏宝儿趴在桌上，下巴搁在交叠在一起的手背上，眼巴巴地看着夏远亭，“还有西瓜，嗯，三姐说，不要吃太多，会拉肚子的。”
夏远亭蓦地一笑，很温和地对夏宝儿道：“你还想吃就吃吧，反正我也吃不了这么多。”
“真的，”夏宝儿眼睛一亮，坐直了身体，“那我就吃一个，就再吃一个就好了。”
“好。”夏远亭把糕全放进嘴里，又伸筷子夹了一个，递到夏宝儿面前，笑着道，“吃吧。”
“谢谢五哥哥。五哥哥你真好！”
“吃你的吧，少说废话！”
第224章、元晋的亲事
打烊的时候，夏小鱼见夏远亭还在店里磨蹭，没有要走的意思，忍不住对收拾了东西准备回去的刘元晋唠叨：“你说，这家伙这么磨蹭做什么啊，难道还要在我这儿蹭晚饭吃？”
刘元晋看了她一眼，微笑道：“总之是你的弟弟，你照顾一点也是应该的。瑚”
“可是他真要住也没地方给他住啊……”
“你让他和宝儿住一间，或者和小林子他们住一起，不就行了吗？”
“他和宝儿住，那我不得去住小柴房啊？”夏小鱼撅了撅嘴，表示不满。
“柴房我下午抽空帮你收拾了一下，还可以将就着住，实在不行，你回‘谷香’和满哥奶奶挤一挤也可以啊。”刘元晋道。
“吓，元晋你真是太贤良淑德了，春儿可太有福气啦。”夏小鱼玩笑着道。
刘元晋脸一赧，垂眸把原本理好的帐本笔墨重新又顺了一遍，然后也没看她，掀开桌板，走出来：“我先走了。”
“嗯，明儿见。”
她一副没心没肺的样子让刘元晋略略得觉得有些伤感，却只是一瞬间又释然了，若是真的捅破了那层窗户纸，也许，再也不可能和她这么轻松愉快地相处了铄。
有时候，他宁愿这样，安安静静地陪着她，听她不设防地向他倾吐所有的心事，象是一种享受，每到那时，他就会感觉，自己是她最亲近的那个人。
秋意渐浓，晚风带了些凉意，他在街上慢慢地独自走着，比往常晚了半个时辰才走进了自家的门。
果然，黄春儿还在家里坐着和老太太聊天。
刘元晋在门口站了好一会，这才推门进了屋。
黄春儿连忙站了起来道：“刘大哥回来了。”
刘元晋对她点了点头，笑着道：“嗯，谢谢你春儿，又来陪我娘说话。”
“哪儿啊，”黄春儿的脸红扑扑的，“是我绣的鞋面走针总觉得不对，特地来请教大娘的。”说罢她转过头对刘大娘道说道：“大娘，刘大哥回来了，你们吃晚饭吧，我先回去了……”
“留下来一起吃啊，你辛辛苦苦地操持了这一桌子，好歹也一起吃点！”刘大娘边挽留她，边对刘元晋使眼色。
刘元晋仿若未见，和言悦色地对黄春儿道：“行，那我就不多留你了，大叔应该也等着你吃饭吧？”
“是……是的。”黄春儿心里有些失望，但是立刻又露出了笑容，“那我回了啊。”
“你怎么不帮着我留春儿吃饭？”等黄春儿离开，刘大娘很不高兴地埋怨刘元晋，“这一桌子饭菜可都是春儿做的，没有功劳也有苦劳，春儿对你有意思，你看不出来吗？”
刘元晋就象根本没听见她刚才的话一样，坐下来，拿起筷子递给刘大娘，然后自己也拿起筷子，先给刘大娘夹了一筷子青菜：““娘，吃饭吧。”
“我跟你说话呢，你到底听见没有啊？”刘大娘絮絮叨叨地念叨，“你也老大不小了，翻过年就二十六了，早就该成亲了。以前是我身体不好，家里更是没钱，实在没办法。现在日子好过多了，你早该娶门亲事了。我看春儿就不错，长得周正，人也勤快，缝补浆洗，样样都拿得出手……虽然不是本乡本地的，但是女人最重要的是心好人本份……”
刘元晋一声也不吭，埋头吃饭。
“人家姑娘三天两头往家里跑，说是报恩，但凡长眼睛的，任谁都看得出来那是对你有意的……人说‘女追男隔层纸’，你说说，你这木头疙瘩怎么就不开窍呢？”刘大娘放下筷子皱着眉有些生气地看着刘元晋，“你说，你要不喜欢春儿，那也就算了，这一年多，家里来了多少说媒的，你不是说不喜欢，就是不搭理，真不知道你成天都在想什么呢？我还等着抱大孙子呢！你这个不孝子！”
“娘，现在容华楼忙得很，我哪有时间……”刘元晋终于停下来，抬头看着刘大娘，解释道，“我真没空……”
“要什么空？只要你点个头，不用你操半点心，前前后后娘一手就可以办得漂漂亮亮的，你只等着把娘子娶进门，然后再给我生个大胖小子，我也有个盼头……”
刘元晋没听她说完，又低下头专心地吃起饭来。
“唉，你这傻小子！”刘大娘越看他的样子越气，声音都有些发抖起来，“你以为我不知道你心里想什么，你是想着小鱼丫头，是不是？”
刘元晋手一顿，半晌抬起头来，若无其事地看着刘大娘：“娘，没有的事，您别生气了，我真的忙，过了这一段，我一定认认真真给你找个媳妇。”
“唉……”刘大娘有些心疼地看着自己的儿子，叹了一口气，“好吧，你记得你说的话就好，翻过年，你一定得给我娶个媳妇进门！”
“嗯，您放心吧。”
－－－－－－－－－
过了一个月，何竹枝终于从娘家回来了。
她一回家，便到容华楼来看自己的两个儿子。来的时候正看到夏远亭和夏宝儿在收拾大堂的桌椅，何竹枝心痛地骂了夏小鱼几句，夏远亭和夏宝儿没让她多说，合力把她拉了回去。
走之前夏远亭还跟夏小鱼说：“我晚上还回容华楼住。”
他在准备明年的乡试，刘元晋空闲的时候会按以前考试的经验给他一些指导，或是跟他交流些读书的心得，就象免费辅导一样，晚上还有给他划拉一些书里的重点，所以，现在他在容华楼的房间里堆了不少资料，晚上通常他会看一会儿书再休息。
“在家住一晚上也没关系吧？”夏小鱼道。
夏远亭白了她一眼：“我要看书，我习惯了。”
夏小鱼挑了挑眉，不以为然：“哦。”
果然晚上夏远亭还是回了容华楼，夏宝儿留在了夏家。
夏小鱼见了他，随口问了一句：“家里没事吧？”
“没事，老样子。”夏远亭答了一句，就回自己屋了。
老样子？夏小鱼站在屋檐下，想了好一会儿，心里猜测，夏远亭所谓的老样子是什么样子……
那就是说，“小三上位，鸩占雀巢”的事暂时还没有发生？
夏华生不会停妻另娶了？可是若是这样，他不是应该更有诚意地去接何竹枝回来吗？
何竹枝分明是自己回来的……
难道说，夏华生心里对何竹枝并没有什么改观，他只是……因为那一晚和自己的谈话……想凑合着和何竹枝过下去？
夏小鱼想了很多，到最后突然又觉得夏华生也有些可怜起来……
要努力维持现状就不得不牺牲掉一些东西，夏华生以后会后悔吗？
毕竟这样的结果只是大多数人要的，而不一定就是作为事情主角的夏华生想要的……
那天晚上，自己说的那些话……真的是对的吗？
夏小鱼甩了甩头，否定了自己对自己的批判反省。不管那晚的话说的对不对，成了家的男人就应该有些责任心，这一点一定肯定是对的。
夏家的未来如何，只能看何竹枝有没有手段挽回局面了。
不过，实在没有多少信心啊……
夏小鱼轻轻叹了一口气，顺其自然吧。
接下来的日子平静如水，很快就到了腊月中。
夏小鱼等店子打了烊跟着刘元晋去了刘家看望刘大娘。
刚坐了一会儿，有人来叫刘元晋去写副对联，刘元晋跟着人出了门。
等刘元晋离开，刘大娘开始唉声叹气地跟夏小鱼唠叨刘元晋的亲事。这一两个月，她张罗着给刘元晋说亲的事，可是刘元晋虽然不再象以前推说忙，但是他好不容易听她介绍一下说亲对象的情况，还没说两句，就嫌三嫌四，总是挑出些毛病来，事情也就告吹了。
“唉，其实啊，说来说去，我最中意的还是春儿，这姑娘本份能干，对我的脾气，可是那个死小子，就是推三阻四的，不肯点头……说什么容华楼的事情忙，没有时间谈这个……”刘大娘说起来就觉得伤心，“翻年他就二十六了，这要等到什么时候，他才肯正正经经地娶门亲事啊；真是让人操碎了心啊。”
“春儿倒是真的不错，长得好看做事也利落，性子也温顺，我也看得出来她是喜欢元晋的。”夏小鱼笑道。
“是啊……可是这个犟牛就是不松口……他答应过我，翻年给我娶个媳妇，可是看这混小子现在这样子，只怕又是要让我空欢喜一场了，”刘大娘眼巴巴地看着夏小鱼，“小鱼啊，你若是有机会也帮我说说他，你的话，他兴许能听得进去。”
夏小鱼微微愣了一下，立刻笑道：“好，我跟他说说。”
第225章、元晋的选择
坐不多久，刘元晋回来了，夏小鱼起身告辞，刘大娘让刘元晋送夏小鱼回去。
原本两个人走在一路，夏小鱼总是话更多的那个，可是这一次却格外不同，一直快走了一半的路程，都只是刘元晋在说话，跟她讲刚才去帮人家写对联时发生的好笑的事，夏小鱼心不在焉地偶尔配合着干笑一下。
她心里揣着事，一直在考虑着该怎么样向刘元晋传达刘大娘的意思，原本她以为是件很简单的事，可是真的要说的时候，又发现不知道怎么开口了。
“元晋，你该娶个老婆了……瑚”
这样的开场白，怎么样呢？
“你怎么了？”刘元晋停下脚步来看着她，主动地问，“不舒服？有事要跟我说？”
夏小鱼精神一振，立刻抓住了机会，一股作气地把话说了出来：“元晋，你怎么还不娶亲啊？大娘说给你说了几门亲事，你都不同意……你是不是喜欢春儿？大娘也说很喜欢她啊，我觉得春儿也不错。模样性情都好……你要是喜欢，我去跟她说去……肯定一说一个准……”
自己的说辞一定组织得一点也不好，刘元晋原本带着笑容的脸渐渐的冷了下去，夏小鱼不由自主的放低了声音，“元晋，嗯，我是说……铄”
只是一瞬间，刘元晋的脸上又恢复了笑容，淡淡地道：“是我娘让你来跟我说的？”
“啊？”夏小鱼怔了一下，连忙道，“不，也不是啦，我也觉得你和春儿挺般配的……”
“是吗？你也这样觉得？”刘元晋深深地看了她一眼，然后别开了头，望着前方，声音听起来又轻又远，“嗯，大概是吧。”
夏小鱼心里一悸，莫名地生起了一丝歉意：“元晋……”她喊了一声他的名字，却又蓦然住了口，突然发现，此时，自己说什么都是没有意义的废话而已。
“到了，”刘元晋转回头笑着对她道，“你回去吧，我在这儿看着你。你放心，你刚才说的话，我会好好考虑的。我娘年纪越来越大，也该找个人好好照顾她了。”
“那我进去了。”夏小鱼对他挤出了一点笑容，独自一个人走进了容华楼的大门。
第二天，刘元晋下午才进容华楼来，来了就开始忙，也没跟夏小鱼说他上午去做什么了，夏小鱼见他不太想说话的样子，也不好多问，就这样又忙过了一天。
再过一天，初一早早地一来，也不干活，就凑到正在擦柜台的夏小鱼面前道：“小鱼姐，惊天大消息……”
夏小鱼无趣地白了他一眼：“干活去。”
“真的是大消息啊，刘元晋给春儿家下聘啦！”
夏小鱼一惊，愕然地转头看着初一。初一道：“你别瞪我啊，是真的啊……”
初一还准备要说，一眼看见刘元晋已经走进了门，赶紧闭了嘴跑开了。
夏小鱼呆呆地站在柜台边上看着刘元晋走近来，有一刻她觉得自己不太认识这个男人，“快刀斩乱麻”，从来不是她认识的刘元晋的做事方式……
或者，只是因为，她并不象自己觉得的那样了解他。
“初一又在乱晃荡了？”刘元晋似乎并没有发现她的异常，一边把手里的放纸笔的小包放在柜台一边，一边掀桌板往里走，说话和动作一如既往的清淡沉静。
反倒是夏小鱼有些小小的慌乱，连忙摇摇头道：“没有，没有……”
刘元晋看了她一眼，笑道：“你今天怎么怪怪的？”
“啊？”夏小鱼连忙低头用力擦柜面，“没有啊，我很好。”
“嗯，”刘元晋似是随意地道，“昨天忙，没来得及跟你说，前晚上回去，我跟娘商量了一下，眼看新年要到了，若是春儿愿意，趁着新年选个吉日子，娶她过门。所以昨天我娘亲亲自去跟黄叔提了，定下来年十五成亲……”
“元晋……春儿，答应了？”夏小鱼一下子抬起头来，只是看了刘元晋一眼，又低下了头。她心里一阵发闷，刚才，自己的第一反应是觉得刘元晋这样对黄春儿不公平，可是为什么不公平呢？为什么自己会这么想？
她不敢深想下去。
“嗯，答应了。”刘元晋静静地看着她，突然道，“你是不是怪我？觉得我这样做太仓促？没有诚意？”
也许是两个人合作相处的时间久了，彼此太过了解，他的话几乎一语中的。
夏小鱼垂着眸没有作声。
“没错，我是决定得很仓促……我现在才明白，我也是个自私的人，非得要做这样的决定，我才能心平气和地和你相处。小鱼，你都知道的，对吗？”刘元晋停了很久，又深吸了一口气，才接着轻声道，“你那么聪明，耳清目明，心思剔透，怎么会不知道呢？你只是不想知道而已罢？”
夏小鱼心里一颤，不由自主地把头垂得更低了。
“我断了自己的后路，少了些不切实际的念想，不过是想和你永远象现在一样相处而已。至于春儿，我娶了她，自然会对她好，这一点，我自信我一定能做得到。所以，你别担心了。”刘元晋对她笑笑，“做事吧。”
第一次，他这么坦城明白地对她说出了一切，夏小鱼心里满是歉意和伤感，眼睛不知道何时变得湿湿的。
良久，她才鼓起勇气，又一次抬起头来，怔怔地看着刘元晋，想说什么却又一句也说不出来。
“你去厨房看看吧，我来擦。”刘元晋的笑容暖如春日，“别胡思乱想了，你应该知道，我不是乱来胡来的人。”
夏小鱼心事重重地走到后院，夏远亭正在砍柴，见她一副神情恍惚地样子，“嘁”地笑了一声：“刘元晋这个书呆子，为了让人省心，就这样稀里糊涂的要结亲了。”
初一已经把这个消息传遍了整个容华楼，夏远亭自然也知道了。
“夏小鱼，一年期限早过了，那个楚满哥看样子是回不来了，刘元晋不是很好嘛，你怎么一点不动心？”夏远亭冷嘲热讽，“难不成要做个老姑娘？”
夏小鱼狠狠地瞪了他一眼：“干活儿！”
“嘁~”夏远亭撇了撇嘴，却也没说什么，低下头专心劈柴去了。
夏小鱼在厨房里转了一圈，什么也没说又走了出来。厨房里的几个师傅难得见她这样，忍不住在背后互相询问：“今天小鱼怎么啦？”
“不对劲啊。”
“你也看出来啦？你看看，这菜明明没洗干净，她也没看出来……要是往天早就喊起来了……”
夏小鱼心不在焉地又走到了前面，习惯性地往柜台方向走，走到边上，往柜台上一靠，刚想说话，又猛然回转，立刻局促地直起身来，转身就走。
“小鱼，”刘元晋出声喊住了她，“你怎么了？神不守舍的？”
“没什么，”夏小鱼掩饰地对他笑笑，却又不敢正视他，目光闪烁不定，“我忘了跟海师傅他们交待事情，我，我再到后面去一下。”
“小鱼，我说过了，我没事……你这样，我实在不放心。”刘元晋直言不讳地道。
突然之间，两个人换了一个个儿，原本话并不多谨言慎行的刘元晋倒比夏小鱼显得大方了起来。
夏小鱼抿着唇不说话，沉默了好一会儿，就在刘元晋忍不住想多说几句宽慰的话的时候，夏小鱼突然转头，清亮剔透的双眸直视着他，认认真真地道：“别担心，我只是……这事太突然，我不太习惯这样，过一阵子就好了……元晋，谢谢你。”
刘元晋难得的没有跟她客气，只是笑了笑道：“嗯，我明白。”
刘元晋的用心良苦，她能够体会，他所作所为，既是为了安刘大娘的心，也是为了让她安心。
毕竟，她不可能一直视而不见，装作不知道他的心意，而他不过是想抢先一步，替她解除了