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田大三十多岁，身强力壮，主要是看家护院，田大家的洗衣扫地，狗蛋十三四岁，齐永明嫌他的名字粗俗，给改成长福，亲自带在身边调教。二蛋和丫丫年纪还小，暂时没有差事。
苏兰蕙已经生产，用不着罗娘子专门伺候，她就被分配到厨房去，成了齐家的厨娘，兰蕙又把大妞和二妞改名桃儿、杏儿，等她们年纪大些，就放到小静雯身边服侍。
苏兰芷的三妹兰蘅一直想做生意，兰芷见她意志坚定，最后还是允了她，不过又托孙清和找了个孤寡婆婆，姓安，人称安婆婆，据说是前朝宫女，手里掌握几种脂粉秘方，她本是不愿秘方外泄的，但因欠了孙清和人情，又兼孙清和代苏家允诺帮她养老，才肯帮兰蘅开家脂粉铺，且言明她只管制作脂粉，别的一概不管，兰蘅能有这样一人帮忙，早已是喜出望外，当即一口应下，忙忙活活张罗开来，开了一家名叫“胭脂铺”的胭脂铺。
胭脂铺既然是兰蘅的心血，兰芷就不会不管，把以前见过的经营策略挑几条讲给兰蘅听，兰蘅本就有经商头脑，兰芷略加点拨，她就能融会贯通举一反三。
胭脂铺刚开业时，因位置不太好，店面也不大，故而只卖些普通货色，但买够一两银子，都会送一小盒赠品，这赠品却是极好的，可以说，用过赠品的人，就没有舍得放下的，但那一小盒赠品，顶多能用个两三回，以后再想用，只能掏钱买，而胭脂铺随后推出的精品系列，价钱那叫一个贵，一盒够用一个月的胭脂，最少也要三两银子，而且还限量，一人一次最多只能买两盒，一个月只有一百盒，卖完为止，等胭脂铺名声打出去之后，完全是供不应求，单这一家铺子，一个月少说收入上千两银子。
苏家跟齐家一样，对买地有着异样的执着，前后也买了二十多顷地，也算是个小地主了，一年上万的收入，家里有钱，就要追求些享受，苏家也买了两家人，兰蘅和兰芬都不用再做活，还各有一个小丫头使唤，还有专门的厨娘，李氏只用照顾苏杰就好。
苏家唯一的不安定因素就是苏文，他虽然不知道家里究竟有多少钱，但也知道自己家发了，又恢复原先的走鸡斗狗生活，爱喝酒爱交朋友，手上又散漫，凡是跟“朋友”们一起吃饭，几乎都是他付账，李氏和兰蘅都管不了他，兰蘅想着破财免灾，给他几两银子，让他随便到外面玩去，总比在家闹得鸡犬不宁要好。结果就出事了。
一天苏文又和“朋友”们畅饮，酒足饭饱之后，众人各自回家，苏文喝的烂醉，他那些朋友也没一个说送送他的，就让他一个人晃晃悠悠往家走，半路上他就倒地不起了，偏他躺的地方有些偏，没什么人经过，等有人看见他时，他已经躺地上不会动了。
那人认识苏文，忙跑到苏家报信，李氏吓个半死，忙让齐永明带人把他抬回家，又是请大夫又是灌参汤的一顿折腾，苏文的命是保住了，却落了个后遗症，左半边身子不会动了，往后只能在床上躺着，穿衣吃饭都要有人伺候才行。
苏文这才算消停了，虽然躺床上嘴也不闲着，整日不是骂这个就是骂那个，李氏等人却前所未有的安心，一来不用再担心挨揍，二来也不用担心他什么时候醉死在外面，或是惹出祸来，他在家躺着，他那些朋友们不敢登门，家里反倒安生了。
16、康熙六年
小人物们的生活没那么多波折，大人物们的生活却是一幅波澜壮阔的画卷。
康熙五年十一月，辅臣鳌拜改拨圈地，诬奏大学士户部尚书苏纳海、直隶总督朱昌祚、巡抚王登联等罪，逮下狱。而同为四大辅臣的索尼年老，遏必隆软弱，苏克哈萨望浅，俱不能抗拒鳌拜；十二月，鳌拜矫旨杀苏纳海、朱昌祚、王登联。
康熙六年三月，索尼同苏克哈萨、遏必隆、鳌拜共同奏请皇帝亲政，皇帝未允，四月，加封索尼一等公，六月索尼去世，谥号文忠，七月初七，皇帝准索尼等人所奏，圣上亲政，是日，皇帝御门听政，同时，索尼长子、皇后之父噶布喇当上领侍卫内大臣。
七月十四，鳌拜擅自处死苏克哈萨及其子，二十一日，皇上赐遏必隆、鳌拜一等公。
随后，皇帝做出受打击一蹶不振的样子，对朝政不像先前那般上心，整日流连**，但却因鳌拜和遏必隆厌恶贵妃，一个月也不会去永寿宫一次。
九月二十，庶妃马佳氏生产，虽然她生的儿子有些瘦弱，却是皇帝的长子，不单单是皇帝疼爱重视，就是太皇太后也喜爱到不行，宫里一度有传言，说皇帝和太皇太后有心看孩子的面抬举马佳庶妃，却传出马佳庶妃持宠而娇，吃穿用度比皇后还要奢侈等语，又有小宫女哭诉马佳庶妃待人苛刻，动辄打骂宫女，流言传得沸沸扬扬，皇后令人彻查，处理几个乱说话的，替马佳庶妃澄清谣言，但她晋位之事却不了了之。
皇帝对此事的态度很引人遐想，因为此事过后，他以马佳庶妃要照顾皇子为由，让她搬入启祥宫正殿，而且频频往启祥宫跑，常在启祥宫留宿。
以苏兰芷对皇帝的了解，他这样打皇后的脸，就是对皇后有所不满，就像皇帝曾说过的那样，这**里，只要他想，就没有他不知道的，马佳庶妃的流言起的莫名其妙，消失的也莫名其妙，马佳庶妃因而失去晋位机会，皇后却得了贤良大度的名声，皇帝要真相信所谓的“真相”，他的智商才真令人担忧，所以，马佳庶妃的荣宠，就是他在借机警告皇后。
因为要表现自己对朝政的无心，皇帝往景仁宫跑的也很勤快，他当然不是来看苏兰芷的，而是在这里怀念早逝的母亲，把一个有些恋母、遇到挫折就一蹶不振的脆弱形象演绎的淋漓尽致，而宁公公和苏兰芷都是好演员，和皇帝配合的天衣无缝。
也许是苏兰芷配合的太好了，因而引起太皇太后和皇后的注意。
太皇太后先宣召了苏兰芷，苏兰芷早得到消息，笑着扫了王川儿和余多一眼，把他两个笑的心内忐忑，不敢与她对视，才整整衣衫，跟着来传旨的小公公走了。
到了慈宁宫，苏兰芷进门就给太皇太后请安，她跪在地上，半晌不见太皇太后有反应，心中好笑，她是大清最尊贵的女人，而自己不过是卑微的宫女，身份上天差地别，她现在就是要自己的命，也不过一句话的事，用得着给自己下马威？
等到苏兰芷跪的腿都没知觉时，才听到上面的人轻“哼”一声，说：“你就是苏氏？”
苏兰芷低声说了个“是”，对与明显不喜欢你的人，再讨好装乖也是无用，不如省点力气。
“抬起头让哀家看看。”太皇太后语速不紧不慢，带着浓浓的威严，苏兰芷听话的抬起头，她穿的是普通的宫女服，全身上下无一丝纹饰；梳着宫女标准的大辫子，仅用头绳扎着，头上插着根很朴素的银簪，脸上脂粉未施，低眉顺眼的跪着。
“嗯，瞧着就是个伶俐人儿，有你在景仁宫伺候着，皇上过去时哀家也能放心些。”太皇太后喝口茶，慢条斯理的说道：“景仁宫是皇上出生的地方，慈和太后在里面住了十来年，后来她虽搬到寿康宫，里面的陈设布置却没改样。皇上念旧，常会去怀念慈和太后，你们这些近身服侍的要好生劝着些，别让皇上太过哀伤。”
“是，奴婢谨遵太皇太后之命。”苏兰芷多一个字都不说。
“嗯，就知道你是个懂事的。”太皇太后脸上终于有了点笑模样，“这两年你做的不错，以后要更细致些，谨记要谨守宫规、谨言慎行，别学那些狐媚子，哀家自少不了你的好处。”说着，一个嬷嬷捧着个盘子过来，苏兰芷知道，这是太皇太后给的赏赐，忙磕头谢恩，太皇太后淡淡的“嗯”了一声，就让她退下。
苏兰芷微笑着接过赏赐，忍着腿上的酥麻和疼痛，尽可能保持正常步伐往景仁宫走，送她的小太监担忧的看她一眼，又低下头，一声不吭的在前面领路，只是步子放得很小，速度也很慢，让苏兰芷跟的轻松些。
苏兰芷走后，太皇太后叹口气，苏麻拉姑最了解她的心意，忙上前一步，重新给她续了杯茶，笑问：“主子看这苏氏如何？”
“眼睛看着挺干净，不像是有野心的，以后如何却也不好说……不过也无所谓，玄烨和他阿玛不一样，知道分寸轻重，就是真看上哪个女人，也不会因此而冷落皇后，若玄烨果真有心，收个人也没什么，皇后手段不差，一个宫女子翻不起大浪来，咱们只管看着就是。”
“主子说的是，不过奴婢这几天听说一个消息……”苏麻拉姑有些踌躇。
太皇太后来了兴致：“哦？什么消息能让你吞吞吐吐的？快说来听听！”
“奴婢听说，皇上这些天总往启祥宫跑，是因为他恼了皇后，想借此提点皇后，皇上对宫里的流言很不满，认为皇后不是管理不善，就是……有意纵容……”
太皇太后默了默，半晌才说：“皇后也不容易，论出身不及贵妃，论情分不及佟妃，她本就不好管，自然不愿意有子嗣的嫔妃身居高位，对以后中宫嫡子也不好。嗯，哀家也该给皇上提个醒儿，嫡子未稳之前，这**的分位还是要压一压……”
太皇太后的手段不俗，慈宁宫发生的事，只要是她不想让人知道的，那就一个字也不会传出去，因而她的这番话没有任何人知道，因马佳庶妃的荣宠，**中眼红她的多得是，向她学习的也多得是，不少人还做着母凭子贵的美梦，不知道她们前进的路上又多了块巨石阻挡。
苏兰芷回房没多久，宁公公就过来找她，进门就看到桌子上放得托盘，不由笑问：“这是太皇太后赏的？让底下那些眼皮子浅的知道了，只怕晚上又睡不着了。”
苏兰芷随手揭开盖在盘子上的布，里面整齐的摆着十个银元宝，哂笑道：“不过百十来两银子，也值得晚上不睡觉的想着？上不得台面的东西果然什么时候都上不得台面。”
宁公公默然片刻：“你如今说话越发随心所欲了，也不怕被别人听去？别忘了咱们院子里还养着几个眼线呢，你何苦得罪他们？”
“公公多虑了，这儿就咱们两个，谁知道我说了什么？若是在自己人面前还不能说句真心话，那日子未免太憋屈些。”见宁公公还想说什么，苏兰芷挥挥手，“您放心吧，我知道分寸，也就在您面前多说两句，在外面不会乱说的。对了，那几个人是不是又不老实了？”
苏兰芷从来没想过要把景仁宫经营的铁桶一般，只要平时老实干活，哪怕是钉子她也能视而不见，反正她也没做过什么不能见人的事，不怕人盯着，相反，若是一个没有主子的宫殿管理的水泼不进般严密，那才是大问题，就是原本不注意她的只怕也会盯死了她。
宁公公自然也知道这个道理，但是他一辈子谨小慎微，把自己暴露在别人的目光之下，总是觉得不舒服，但苏兰芷坚持，他也就听之任之。虽说景仁宫名义上是宁公公当家，但实际上他却是事事依从苏兰芷，不过两人做的隐蔽，不为外人所知而已。
“也没什么，咱们行的正坐得端，没什么见不得人的，他们就是想到自己主子那儿表功，也没有把柄给他们抓。不过皇上这个月多来了两趟，有人想往皇上跟前凑，可惜皇上素来不要宫女服侍，她也只是痴心妄想罢了。”宁公公顺着苏兰芷的意换了话题。
苏兰芷轻笑：“呵呵，平日装的小兔子一样，我还当她要演一辈子呢，这才几年，就演不下去了？不过她倒是勇气可嘉，明知她主子最厌烦什么，她也敢做？长了个兔子样儿，难道竟有颗老虎胆？”她真当皇帝的床是好爬的？不过真想看看她那贤良淑德端庄大度的好主子知道被自己养的小兔子咬了是什么表情，想来很精彩吧！
宁公公见苏兰芷笑的怪异，忙问她想到什么，苏兰芷笑着说了，宁公公也笑道：“那位主儿厉害着呢，对人看着宽和，可没几个人能从她手里讨的好去，若是知道她心大了，只怕容不得她。”
17、好与坏
苏兰芷勾起唇角：“小姑娘家家的，今年才十四五岁，眼看着她下场凄凉，我也怪不落忍的，咱们就帮她瞒着些吧，说不定过两年她就明白过来了呢，你我也算积点功德。”
宁公公眼中浮起了然的笑：“说的也是，小姑娘年纪小不懂事，咱们不能眼睁睁看她犯错，能拉一把就拉一把，也是咱们的好处。”换句话说，若是她执意而为，一心要一条道走到黑，不管落个什么结果，也只是她咎由自取，不与别人相干。
两人瞬间达成共识，相视一笑，像极了老狐狸和小狐狸。
太皇太后召见苏兰芷之后，皇太后也宣她见了一回，如今的皇太后在**就是个小透明，皇帝虽每天晨昏定省，对她却只是面子情，因而她很低调，平时一点不肯出头，什么事都是跟着太皇太后走，太皇太后召见苏兰芷，她就跟着召见，太皇太后有赏赐，她就跟着赏赐，也不问缘由，对苏兰芷也很和气，轻飘飘跟她说几句话，就把她打发回去了。
皇后同样见了苏兰芷，同样态度和蔼，同样给了赏赐，有了这三巨头做表率，贵妃、佟妃等人不管真心还是假意，纷纷送给苏兰芷大把礼物，而苏兰芷所处的微妙位置，只有贵妃和佟妃能够宣召她，其余的庶妃们只是让人送来赏赐，一时间苏兰芷名声大噪。
借着这股风，苏兰芷收获一箱子礼物，除了金银之外，簪子手镯耳坠等首饰也没少得，顺便还见了皇帝前后三任皇后的真容，皇后皇后果然贵气逼人，眉眼姿容并不十分出色，但配着她的气质，却让人觉得雍容大气，举手投足特别有味道；钮祜禄贵妃眉眼精致，论姿色是最好的一个，但神色间有些冷清，佟妃则温婉可人，很有南方佳丽的韵味。
能得赏赐苏兰芷当然开心，但出名却非她所愿，好在宫中话题层出不穷，众人议论几天就被新的话题吸引，转而关注起新近得宠的宫女子王氏来。
景仁宫不是没人说闲话，沉寂一段时间的李梅英再次冒头，开始散播“皇上与苏姑姑二三事”，没影的事让她说的活灵活现的，苏兰芷恼了，罚她站在院子里“醒脑”，冬十月的紫禁城虽未下雪，呼呼的北风吹着也够受的，不用半个时辰，就能把人吹成冰棍，何况苏兰芷还要求李梅英不停大声说“我错了，以后再不敢乱传闲话”，完全是从**到精神的双重摧残。
李梅英站在寒风中瑟瑟发抖，心中的怒火如坐着火箭般蹿升，却拿苏兰芷一点办法都没有。如今这世道就是这样，没权没势只能被人欺压，连反抗都不能。
整治李梅英一顿之后，景仁宫内再没人敢造谣嚼舌根，苏兰芷重新恢复清静，而后，皇帝不知出于什么心理，让人送来大批赏赐，金银珠宝炫花一众宫人的眼。
宁公公担忧的对苏兰芷说：“皇上这么重视你，我真担心太皇太后和皇后会对你有意见。”
苏兰芷哂笑道：“太皇太后和皇后高高在上，眼里怎么会有我这等小人物？莫说皇上只是赏赐我些金银之物，就是真要收了我，只要不勾着皇上专宠，她们也不会多说一个字。”
“这么说……你认为皇上真对你有情意？”宁公公试探问道。
“公公说笑吧？”苏兰芷好笑道，“咱们这位主子爷什么心性？公公可别说一点也不了解，皇上心里自然是江山社稷最重，这女人呀，也就对皇后有几分真心，别人，都是调剂罢了。皇上能对我另眼相看，不过是因为我对皇上有用，期待皇上的情意，我像是那脑子坏掉的？”
宁公公讪笑两声：“我只是担心你被眼前的荣华迷了眼，你能看清楚我也就放心了。”
苏兰芷笑笑，她又不是天真无邪美少女，还会期望帝王真情，几次穿越，早让她看清楚什么叫帝王无情，什么叫皇权至上，所有不切实际的梦想早被她丢到上上上辈子去了，如今的她，说句心硬如铁都不为过，在**生存，敢做梦的都活不长。
“你这段时间做什么了？我瞧着皇上对你不同以往……”宁公公沉默半晌，忽然问道。
苏兰芷诧异道：“公公问这个做什么？公公不是说过，最要不得的就是好奇心么？”
宁公公叹道：“别人的事我才懒得管，还不是怕你不知轻重，万一有疏漏我也好帮你兜揽。”
苏兰芷正色道：“公公不必多虑，我做事即便不是万无一失，也不会有大纰漏，最起码能保全自身。退一步说，即使真有事，我也不想连累公公，有些事，不是我不愿跟您说，也不是不信您，而是听了对您没什么好处，您别多心。”
宁公公摆摆手：“我知道，只是看你那么费心劳神，忍不住想帮你，我不想做没用的人。”
“谁敢说公公没用，我第一个就不答应！我进宫这两年多，若不是有公公在一旁提点照应，哪里能这般轻松？公公还帮我探听各处的消息，我能在这深宫中能做到耳聪目明，全是公公的功劳，公公切莫妄自菲薄。”
宁公公心里舒服了，他这人就是这样，不怕事情多，就怕没事做，能够证明自己的价值，才会有成就感。宁公公早打算好要紧跟苏兰芷，不单是为求出宫后有个好去处，也有对苏兰芷的赞赏和敬服，觉得跟着苏兰芷能充分发挥他的才能，使得他心甘情愿为苏兰芷卖命。
用人之道，就在于要给他最想要的，苏兰芷对这一点颇有心得，所以，她想用的几个人都能被她所用，且忠心有保障，不会轻易被人收买。
送走思虑过重的宁公公，苏兰芷接着坐下做绣活，只是天实在是太冷，屋子里虽烧着炭盆，静坐久了也浑身发冷，手指也有些不听使唤，使得她不得不隔一小会儿就把手凑近炭盆烤烤，高小翠进来时，她正把手放嘴边呵气，见状笑道：“姑姑真是好耐性，这幅绣品两年前就见您在绣，到现在也没绣成，换了旁人，早不知丢哪儿去了，偏姑姑有这个�