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178、听故事
苏兰芷住的院子也有名字，叫香雪海，据说是仿的苏州名景，院中遍植梅树，每年冬末春初时，梅花盛开，香气四溢，整个枫园内都能闻到一股沁人清香，而且远远望去，红的白的梅花朵朵开放，犹如一片花海，简直是人间仙境，让人情不自禁沉醉其中。
此时院中花已开败，那传说中绝美的景色苏兰芷是没福气观看，不过以苏兰芷的眼光，这个院子也没他们夸的那么好，小小的院落，哪怕种满梅树，又能有多少？真达不到“海”的规模，也就取个意境罢了，不过香雪海的名字倒勾起苏兰芷的兴趣来，她很想知道，如果真种上几十亩梅树，等梅花开放时该是怎样的美景？
不过苏兰芷也只能想想罢了，皇帝估计没这个心思，而且他也不是那种会为了讨好女人而劳民伤财的君主，苏兰芷自己倒是有地有山有钱，建一个庄园完全是小意思，可她身为皇妃，除非皇帝带着，不然哪儿也去不成，哪怕是自己儿子的家，她都没去过，更别提什么别院了。
明知事不可为，苏兰芷也不多做纠结，每天该做什么就做什么，太后的晕船症状，在上岸休息两三天之后，终于渐渐好转，老太太其实是个喜欢热闹的人，加上病好了，心情也好，而天气也渐渐转暖，她也愿意每天在园子里转转，散个步什么的。
苏兰芷大部分时间都陪在老太太身边，没办法。谁让她是老太太最亲近的人呢，二十多年相处，两人感情很深，除了苏兰芷，另一个总在太后身边的就是小佟贵妃，她也是贵妃，太后明面上不能太过区别对待，所以就让她也跟在身边，三个人有说有笑的，倒也颇为和乐。
因为太后身体不适。并未召见当地官员的女眷。不过倒是不禁止随驾的女人们见跟自己有关系的人，佟家因为皇帝的优待，这些年蒸蒸日上，有着佟半朝之称。自然门人故旧无数。各地都有。因而求见小佟贵妃的人不少，她每天都要招呼几个客人。
和贵人出身瓜尔佳氏，也是满洲大姓。虽然她位份不高，不过出门在外，不像宫里那么严谨，所以她也可以见见自己家的亲戚朋友，几位皇子福晋也各有应酬，不管怎么说，娘家的关系网不能断了，也是帮自家也拉拢人脉，算下来最清闲的就剩下太后、苏兰芷和安答应三人。
太后不愿见人，苏兰芷其实也一样，苏家虽然最开始家世不显，经过这些年发展，因为苏兰芷在宫里站得稳，和她家交好的人也不少，但是她不想跟人应酬，所以并未相见，至于安答应，她就比较惨了点，出身包衣，家里原来还在内务府当个小管事，因为她成为皇帝嫔妃，家人要避讳，职务也没了，现在买了些田地当个地主，因为有女儿当皇妃，日子过得也挺滋润，等闲没人敢惹，不过她家根基太浅，一个当官的都没有，现在自然无人可见，不过她好像也不太在意，仍是每天乐呵呵的，自己领着两个宫女玩的不亦乐乎。
苏兰芷其实有些看不透她，不知道她是真的这么娇憨天真，还是演出来的，如果是真的，倒是个难得的真性情，但如果是演戏，那演技可真够高超的，苏兰芷不由对她多加两分小心，决定回宫之后安排人盯紧了她，现在人手不足，暂且按兵不动吧。
这天是二月十七，众人在枫园的第五天，一早苏兰芷过去陪着太后用早膳，歇息一刻钟之后，扶着她到园子里散步，太后走得累了，两人到一个亭子里暂作休息，刚坐稳，小佟贵妃与和贵人一前一后走过来，两伙人汇到一处，四人就坐一起聊天，旁边伺候的都是枫园原来的侍女，个个都是中人之姿，不过大多口舌伶俐能说会道，哪怕是再普通的景致，从她们嘴里说出来，也跟人间仙境差不离，再配上婉转柔和的声音，端的是好享受。
太后最喜欢听人讲故事，不过说汉语的话要说慢点，而且还不能拽文，不然她听不懂，两个小姑娘就一唱一和跟太后讲一出新排的戏文，苏兰芷听了个开头，对故事的走向已经有了大致的了解，无非是善恶有报的老套，她对这个不感兴趣。
似乎每个故事里面，好人都蠢得要死，什么算计都看不出来，哪怕明明白白的告诉他们有人要算计他们，他们也不相信，甚至还会骂告诉他们的人污蔑好人，所以，他们要受尽磨难，最后才能苦尽甘来，而坏人却都有一颗聪明的头脑，阴谋诡计一个接一个，眼珠子一转就是一个坏点子，而且不会被人看破，所以他们从头享受到尾，只有结尾时才会受到处罚，甚至，不管坏人做了多少坏事，只要最后痛哭流涕的表示自己悔过了，就有傻叉叫嚷着要原谅他们，还说什么回头是岸，结果坏人照旧荣华富贵。如果所有的好人都要被人欺负死，坏人坏事做尽也不用付出代价，那苏兰芷大概能明白为什么这么多人要做坏人了，
这种故事一点都不符合苏兰芷的审美观，她只要看到那些除了心善没有一点优点的人就觉得气闷，好像好人就该是蠢货，看到路上有个坑，以为自己人品好，所以坑不会坑他们的那种，让人从心底涌上来一股无力感，觉得地球太危险，很想把他们送回火星。
不过苏兰芷虽然对这故事不感兴趣，太后她们却听得津津有味。她们可不像苏兰芷，在信息爆炸的社会生活过，什么样的故事没看过听过，很多时候现实发生的事比故事还要曲折离奇，苏兰芷早就见惯不怪了，太后她们整日生活在内宅，消遣也就那几样，听戏就算是比较高档的消遣了，大约相当于后世的看电影大片，而能听听新戏文，大约等于新片赏鉴？
看太后她们听得投入，苏兰芷也不会自找没趣，站起来说故事没意思，不过她真不喜欢听，于是借口更衣，一个人到周围溜达溜达，走了一会儿，迎面碰上安答应，也正带着两个侍女溜达呢，看到苏兰芷，三人忙行礼问安，苏兰芷含笑点了下头，安答应笑着说：“娘娘您也是来散步的？奴婢也是呢，所以出来转转，没想到能遇上您，今儿奴婢运气真好。”
苏兰芷笑问：“遇到我就是运气好吗？那如果遇到太后她老人家，又该怎么说？”
安答应顿了顿，脆声笑道：“那就是奴婢福气好，太后娘娘也在散步么？奴婢能不能过去拜见她老人家？还是算了，太后娘娘难得兴致好，奴婢还是不去打扰她老人家了……”
苏兰芷听她说的有趣，就说：“太后和佟佳妹妹她们都在前面亭子里听故事正听得入迷呢，你要有兴趣，就过去一起听去，你有孝心，太后定然会欢迎你。”
安答应拍手笑道：“哎呀，我最喜欢听故事了，以前在家时总听家里的老人们讲，这两年没听着，一直想得慌，既然有新故事，我可一定要凑个热闹……娘娘恕罪，奴婢一时高兴，有些失态，请娘娘责罚……”
苏兰芷挥挥手，说：“无碍，安答应心性率直纯真，并非有意，且此处并非宫内，无需太过拘谨，你既然喜欢听故事，就赶紧过去吧，再磨蹭一会儿，人家就结尾了。”
安答应忙行礼告退，苏兰芷又转了一会儿，也回转过去，等她回到亭子时，故事才刚讲到**部分，那两个侍女口才着实了得，把原本不太出色的故事讲得荡气回肠的，太后上了年纪心肠软，听到女主角受苦，眼圈都是红的，连小佟贵妃她们也是面带恻隐，苏兰芷静下心听了一段，觉得这故事还行，也就专心听下去，一直讲了小半个时辰，整个故事才讲完。
太后抹着眼泪说：“真好，这戏文听着不错，只是有些地方没听明白，什么诗呀词呀，我也听不懂，就是觉得故事好，如果能天天听就更好了。”
小佟贵妃说：“这出戏排出来肯定好看，故事新奇，词句流畅，配上身段唱腔，定然更加感人，太后您若是喜欢，等咱们回宫，让他们排出来，您什么时候想看都行。”
太后连连摆手：“还是算了，我就听个新鲜，真排成戏，咿咿呀呀的唱着，我也不耐烦看。”
小佟贵妃也有些无奈，太后听汉语都有些吃力，怪不得不喜欢听戏，她也解决不了这个问题，只能略过不谈，又出了个主意：“那奴婢让家里人收集些新奇故事，也找两个口舌伶俐的小宫女，天天给您讲故事，到时候还望太后您赏个脸。”
太后乐呵呵的点头，别管人家心里怎么想的，反正这话说的妥贴，太后听着也高兴。
苏兰芷念头一闪，她倒是想起一个能让太后看得懂的舞台表演方式来，那就是话剧，不过这种新形势的剧目，她不想出头，但是她也觉得宫里挺无聊，能有个话剧看看，也好过什么都没有，就是不为讨好太后，她自己也能多个消遣，不过由谁出头操作这事，需要好好斟酌斟酌。（未完待续。。）
179、称赞
一行人继续启程时，皇帝因要先一步去视察多处河堤，特令兵分两路，他带着诸皇子乘小舟昼夜疾行，女眷们则随着大部队慢慢前行，仍是坐船，不过好一点的是，太后可能是适应了船上生活，虽然仍没有在岸上时那么精神，却也没有别的症状，苏兰芷放下一件心事，也有闲情逸致隔窗看岸边风景，不过更多的时候是看书看游记消磨时间。
苏兰芷虽然不用随侍太后身侧，但每日问候是少不了的，船上日子无聊，太后免不了要留她聊天，苏兰芷因知道太后喜欢听些传奇故事，她手上也有两本这样的书籍，讲得大都是惩恶扬善的事，也没什么有忌讳的地方，就带过来给太后身边的侍女——就是枫园内给太后讲故事的那位，因她得了太后的眼，枫园主人将她送给太后做个消遣，太后喜欢她说话伶俐，没事就把她叫到身边说话，苏兰芷提供故事原本，正好让她讲给太后听。
有了人给太后解闷，她老人家心情就比较好，心情好了，精气神也就上来了，所以，当皇帝的政务告一段落，和女眷们汇合之后，看到神采奕奕的嫡母，对陪着太后的女眷们就很满意，皇帝一满意，就要给与赏赐，金银珠宝都不稀奇，能被皇帝金口玉言夸赞两句，尤其是品德方面的赞赏，那就比什么都强，不过皇帝素来吝啬，实物赏赐不少，得了赞语的也就苏兰芷和小佟贵妃。苏兰芷被称赞为“克尽诚孝淑德彰闻，最善与朕分忧”，相比之下，小佟贵妃的“温惠端良”，差的不是一星半点儿，让苏兰芷心里忽悠一下，忐忑的很。
两人同样是贵妃，哪一个在皇帝心中分量重，仅凭这几个字，所有人都能看的清楚。小佟贵妃即便出身皇帝母家又如何？宫里新人再受宠爱又如何？皇帝信任的。唯有淑静贵妃一人！
这并不是什么好消息，对别的宫妃们是，对有野心的皇子们是，对苏兰芷同样也是。
现在时机未到。苏兰芷并不希望自己太过耀眼炫目。生活在别人眼光下的人是没有**的。以前她之所以能给胤禛和胤祹挣下那么大一份家业，就在于她的人手够隐蔽，没有人暴露在别人的视线里。皇帝这一手倒好，一下子把苏兰芷推到最醒目的地方，估计后/宫妃嫔们对她的羡慕嫉妒恨又要升华一个档次了，不干掉她这个前人，后来者怎么更进一步？
不高兴归不高兴，皇帝金口一开，她非但不能表露丝毫，反而要叩谢皇恩——当然，皇帝只是口头表扬，她也不用太正式，谢恩即可，叩拜倒是可以免了。
因为皇帝对苏兰芷的看重和信任，想要巴结她的人更多了，苏兰芷前些年应付宫里形形色色的女人已经够费心思的，实在不想为那些不相干的人劳神，因而称病没有见任何人，但是那些人并不失望，因为苏兰芷虽然不见她们，送的礼物倒是都收了，她们为的是能在苏兰芷面前留个印象，既然收了礼物，这个目的就算达成，至于加深联系，那是以后的事。
苏兰芷如今住在扬州一盐商的别院里，不独她一个，随驾人员都在这里住着，和在枫园时情形差不多，皇帝的住处是最好的，太后住的院子最舒适，适合老年人居住，其次就是苏兰芷和小佟贵妃，两人的院子仍是同等规格，只是布置风格不同。能在官场上混的开的，脑子都挺好使，别看苏兰芷眼前好似风头正劲，小佟贵妃同样没人敢有丝毫轻视。
皇帝本人十分勤政，所以政事为重，女眷们都在别院里休息赏景，他从到扬州起就没闲着，以被淹地方米价腾贵，生计维艰，命截留漕粮十万石，于高邮、宝应、兴化、泰州、盐城、山阳、江都受灾七州县各留一万，较时价减值平粜；于邳州留八千石，宿迁、桃源、清河、安东四县各留五千五百石，平粜。再截留十万石，于扬州、淮安各收贮五万石。又谕于成龙：清水潭九里地方河水比湖水高二尺三寸九分，令速修当湖堤。又高邮地方，河水向湖内流，河水似高一尺有余，令趁黄河水未深时从速修理。
听说皇帝拷问诸皇子治水之法，十二阿哥胤祹年纪虽幼，却见解独特，好几位治水方面有特长的大臣们都是眼前一亮，夸赞他是天纵英才，皇帝却说：“十二阿哥见识有限，不过是想法独特，若果然与治水上有些作用，也是误打误撞，切不可过于夸赞，免得他骄傲自满。”
诸臣工只能呵呵，长眼睛的都能看出来，皇子们是有真才实学的，不过几个年纪小的因为从未办过差，所以实务上差些，但是以如今的年龄能说出这番见解，所有人都得承认皇帝教子有方，不过皇帝要自谦，他们这做臣子的能怎么办？顺着皇上的话把皇子变得一文不值？哎呦喂，人家还不嫌命长；接着唱赞歌当然也是不行的，老大刚说过不许夸赞，你敢顶风作案，这绝逼是不想混了的节奏！
虽然难做了点，但是能混到皇帝跟前的，脑子绝对够用，比这更难面对的局面都挺过来了，何况这等小场面，几个人插花扯几句，就把话题圆回来，表面上一句赞语没有，其实仍把诸位皇子称赞个遍，还不会让皇帝觉得是在阿谀奉承，总之，君臣相处的很好很和谐。
苏兰芷此时还不知道自己儿子露了一小脸，而且这种露脸还不容易让人忌讳，别说胤祹只是对治水有点想法，就是他真一头钻进这项伟大的研究中，他的兄弟们都只有欢欣鼓舞的，一个沉浸在技术领域的兄弟，绝对是最受欢迎的，如果能成立实验室的话，估计胤祹的兄弟们都愿意自己出资赞助他。椅子只有一把，竞争者少一个是一个啊！
苏兰芷正在房间里查看这些天收到的礼物，她收到的好东西还真不少，别管有没有心讨好她，既然已经随驾到了，当地有头有脸的人家都要送上一份礼物，怎么说呢，帮不帮忙的先不说，总之不能失了礼数，万一被人记恨，枕头风一吹，哪儿还有好日子过？
文英拿着一个龙眼大小的浅蓝色珍珠看了看，稀奇道：“珍珠也见过不少，不过都是白的粉的黄的，这蓝色的倒是都一次见，这是谁家送来的稀罕物？”
文娟对着单子看一眼，说：“这是扬州盐商会吴博吴会长家送来的，除了两颗蓝色珍珠外，还有一盒十二颗桂圆大小的东珠，并时鲜蔬果一篮。”
苏兰芷皱了皱眉：“盐商么？家里也太富了些，这等稀罕物，便是宫里也没见到过。”怪不得人们都说盐商有钱，好像有人为讨某个名妓欢心，把金子丢进水里炫富，钱扔水里听个响儿就是从这儿来的，真是奢靡的一群人呐。
苏兰芷摇头自语道：“扬州啊，不知道有没有机会见识一下扬州瘦马？也不知她们的腰是不是真能瘦的手可盈握？”有钱没处花的盐商们，发展出来的变态爱好，好像太子的东宫就有两个所谓的瘦马，皇帝为此还生了场气，嫌太子私生活不够检点。
苏兰芷声音太低，文英等人都没听清她说的什么，文英问：“主子您说什么？”
苏兰芷笑道：“没什么，我只是想这次出来收获倒不小，这才走了一小半，得来的好东西就能装一车，说不定回去时东西都带不下呢！”
众人都笑，文英说：“若果真装不下，那才是好事呢，大不了咱们先回去，东西让别人帮着运回宫，主子您的东西，想来也没人敢半路昧了去！”
正说话间，有人通报说十二阿哥领着十三阿哥和十四阿哥来了，苏兰芷坐直身子，让人把礼物都收起来，胤祹三人就进来了，先给苏兰芷行礼，苏兰芷笑着说：“都起来吧，今儿怎么有空过来？皇上没领着你们出去见世面？”
胤祹代表回话：“汗阿玛今儿提问我们对治水治河的看法，儿子们答的尚可，汗阿玛放了我们半天假。”胤禵眼尖，看到苏兰芷手里拿着一颗蓝色的珠子，忙往前凑一步，问：“额娘手里拿的是什么？颜色看着挺好看的。”
苏兰芷把珠子递给他，说：“是挺好看，不过不适合男孩子，而且只有两颗，给谁不给谁的都不好，干脆我先收起来，等你娶媳妇时送给你媳妇做见面礼，你看如何？”
说话间胤禵已经看出是珍珠，他也有些惊奇，不过从小的教育让他时刻注意保持皇子威仪，面上丝毫不露，把主子转手递给胤祹，对苏兰芷嬉笑着说：“这珠子倒也稀奇，怪不得只有两颗呢，可见其难得，还是额娘您自己留着吧，也就您配得上用，给别人纯粹是糟蹋了。”（未完待续。。）
180、暗涌
别管是不是奉承，这话苏兰芷听着顺耳，当下笑道：“十四真会说话，只要你娶亲之后，别把你额娘我给忘到脑脖子后头，我就心满意足了，就怕你到时候眼里只有小媳妇！”
宫里孩子早熟，别看胤禵才十二岁，对成亲、媳妇已经有了明确的概念，听到苏兰芷打趣，他有些羞赧，脸色微微泛红，争辩道：“我才不是那种人，到时候您就知道了……”
苏兰芷只是笑，胤祥在一边挤眉弄眼，胤禵恼羞成怒，额娘是长辈要孝顺，说什么自己只有听着，可十三哥做这副怪样子嘲笑他，绝对不可原谅，两人从小打打闹闹的惯了，胤禵当即冲胤祥嚷道：“十三哥你那是什么表情？汗阿玛教育我们要举止有度，你这样子算什么？！”
胤祥也是不吃亏的，虽然在外面表现的成熟稳重，其实仍是少年心性，尤其对着胤禵，更是争锋相对，