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姬冰雁冷冷道：“阁下胆子倒不小。”
司徒流星道：“在下悄悄绕到帐篷後，只因那里也围住几匹马，马嘶声多少可以掩饰一些在下的行动。”
胡铁花拊掌笑道：“果然不愧是名震中原的侠盗，行动果然老手老脚。”
司徒流星脸缸了红，接着道：“在下伏在地上，将帐篷悄悄掀开一线，只见里面除了杜环外，还有两个金冠锦袍的龟兹贵胄，一个面色阴鸷的汉人。”
姬冰雁瞧了楚留香一眼，楚留香皱眉道：“难道这次龟兹国的叛变中，还有汉人参与其间麽？”
司徒流星道：“这叁人自桌上取下了那枚射进来的箭，箭上竟有张纸条，那龟兹人瞧了瞧，想必是虽通汉语，却认不得汉字，就将纸条子给了那面色阴鸷的汉人老者，请他将纸条上的字念出来。”
胡铁花笑道：“若非如此，你也不会知道上面写着的什麽了，看来你运气倒不错。”
司徒流星道：“在下只听得那老者大声念道：“极乐之星已在我手，尔等若想得到此物，且以黄金五千两，明珠五百粒，玉璧五十面，向东北直行五十里，与我交换，尔等意若不诚，此物使重返龟兹王之手矣。””
他念到一半，楚留香叁人已齐地为之动容。
胡铁花大声道：“好小子，居然两头都想做买卖，难道这极乐之星是和龟兹国……”
姬冰雁立刻打断了他的话，冷冷道：“那两个龟兹人听了後，有何表示？”
司徒流星道：“他们脸色立刻大变，就在这时，出去追人的叁个人已回来了，帐篷里的人非但绝口不提此事，反而将纸条悄悄藏了起来。”
胡铁花道：“追人的追到没有？”
司徒流星展颜一笑，道：“没有追着，其中一个其貌如猴的人，嘴里不停地大骂，说那匹马一定是鬼马，否则他闭着眠也会追上的。”
胡铁花失笑道：“孙猴子自命轻功高绝，这回斗竟栽在一匹马上，自然要气疯了。”
司徒流星道：“我知道此人必是高手，心里正在着急，生怕被他发觉，幸好他们商量了一阵後，这位孙猴就带着杜环等叁人来行刺了。”
姬冰雁冷冷道：“阁下既然知道他们要来行刺，为何不来报警？”
司徒流星一笑道：“在下知道有叁位在此，他们的人纵然再多十倍，也休想得手的，所以就想留在那里，听听这极乐之星究竟为何如此值钱？”
胡铁花笑道：“想不到你倒很瞧得起咱们。”
司徒流星道：“这四人一走之後，两个龟兹人立刻就和那汉人争论起来，一个说应该立刻去筹备明珠王璧，来和那人交易，另一个却说这条件苛，那极乐之星的价值未必真的有这麽大，应该静观待变，以免上当。”
楚留香和姬冰雁对望一眼，嘴里虽未说话，心里却已知道对方这叁人，直到此刻也还未知道极乐之星的秘密，所以才会患得患失，挣扎不已，去交换既怕上当，不交换又怕此物真的对龟兹王十分有利。
司徒流星已接着道：“我正在奇怪，这些人为何对区区一粒宝石瞧得如此重要，谁知就在这时，竟有人在我肩头轻轻拍了一下。”
说到这时，他面上已露出惊惧之色，似乎馀悸犹在，又擦了擦头上的汗珠，才长叹着接道：
“在下自幼年出道，武功虽不高，但做的这行买卖，耳目就不能不分外灵使，谁知道这人已到了我的身後，我却连影子都不知道。”
楚留香动容道：“想不到除了孙空外，此间远有这样的高手。”
司徒流星道：“当时我那一惊当真非同小鄙，等我回过头去，那人已远在十馀丈外，正在向我招手，我知道不去也不行的，只有硬着头皮走过去……”
他头上冷汗直流，苦笑着接道：“等我见到此人之面，才知道我这条性命实是捡回来的。”
姬冰雁道：“此话怎讲？”
司徒流星叹道：“若非此人昔日和我还有一面之缘，此刻就再也不会活着和各位相见了。”
胡铁花道：“他就这样放过了你。”
司徒流星道：“不瞒叁位，两年前我在洛阳做案时，就不幸遇见了此人，幸好我那次为的是要救一家孤儿寡妇的性命才出手的，所以他才放过了我，此人行事怪异，只要他放过你一次，此後你纵然犯他，他也绝不伤你毫发的。”
胡铁花拊掌道：“这小子倒真是条好汉。”
姬冰雁皱眉道：“此人难道也是龟兹叛党请来做刺客的麽？”
司徒流星叹道：“正是！”
姬冰雁动容道：“他究竟是谁？”
司徒流星垂首道：“在下已定下重誓，绝不说出他的名字，只能奉告叁位，他今夜以前，便要前来行刺，此人武功高不可测，叁位千万要分外留意！”
姬冰雁厉声道：“他既有恩於你，你为何又要来向我等报警？”
司徒流星长叹道：“一年以前，家兄无意间得了一笔财富，我兄弟本想就此洗手退隐，谁知竟被当时的丐帮帮主南宫灵得知此事，非但将财物洗劫而去，而且还将家兄乱刀分，在下虽然知道是谁下的毒手，但……但……”
他揉了揉眼睛，黯然接道：“但在下武功既不是南宫灵的对手，若想将此事宣扬出去，丐帮正如日中天，江湖中又有谁会相信我的话。”
楚留香叹道：“不错，南宫灵那时需款正急，若有一笔钜大的财富可以到手，他的确是什麽手段都使得出来的。”
司徒流星道：“这血海深仇，在下本以为是再也无望报复的了，谁知这次楚香帅却以一人之力，揭破了南宫灵的阴谋诡计，也无异为在下雪了这深仇大恨，此事震动天下，无人不知，在下更对楚香帅感激零涕，只恨楚香帅如神龙夭矫，在下始终无缘当面拜谢他的大恩。”
他忽然抬起头来，目光凝注着楚留香，恭声道：“在下自也知道香帅游戏人间，不愿对人显露行藏，但在下自信两眼不盲，还认得出真人。”
他嘴里说着话，已恭恭敬敬拜倒在地。
楚留香赶紧扶起了他，笑道：“无论在下是否楚留香，对你这番心意，都感激得很。”
司徒流星黯然一笑，道：“今日之事，双方俱是在下的恩人，在下实无颜再留在此间，但愿叁位谅解在下的苦衷。”
他再次躬身一礼，道：“在下就此告退，但愿後会有期……”
话犹未了，人已转身急行而去。
良久良久，胡铁花才叹了口气，道：“别人若在江湖中混上十年，仇家必已遍布天下，但楚留香却到处都会遇见要报恩的人，如此看来，究竟还是少杀些人的好。”
姬冰雁却皱眉道：“司徒流星既已知道你就是楚留香，还是要你对那人分外留意，可见在他心目中也认为这人的武功并不在你楚留香之下。”
胡铁花动容道：“不错，这麽多年来，能和楚留香拚一拚的人，我们真还未见过，今日他若真的来了，我们也真想和他玩两手。”
楚留香失笑道：“你莫忘了，今日是你的婚礼佳期，无论来了多少人，都由我和姬冰雁去接着，你就安安稳稳地进洞房吧！”
胡铁花揉着鼻子笑道：“人若来得太多了，你们总也该让我过过瘾吧？”
姬冰雁悠然笑道：“你有那麽样一位新娘子，还怕不够过瘾麽？”
胡铁花刚想拿起个枕头掷过去，已有五。六人捧着高冠吉服，躬身走了进来，陪着笑道：
“婚礼大典已筹备好了，就请驸马爷换上吉服，准备行礼。”
楚留香失笑道：“各位的手脚倒当真快得很。”
胡铁花瞪着眠瞧那顶高帽子，眼睛都发直了，瞧了半晌，突然高举双手，倒在床上，大呼道：“你们若真要我戴上这顶帽子，还不如给我一刀吧！”
但无论戴什麽样的帽子，总比挨一刀好受得多。
胡铁花终於还是戴起了高帽，换上了吉服，他对着镜子照照，忽然觉得自己的模样并不如想像中那麽难看。
新娘子也是高冠吉服，还用块红巾蒙住了脸。
胡铁花瞧着这块红巾，心里暗暗得意，暗暗的笑道：“今天你总不能再来开我的玩笑了吧？”
本已十分华丽的帐篷，今天更布置得堂皇富丽，龟兹王满面红光，他的王妃却始终踪影不见。
也许是因为王妃没有出来，所以帐篷里一个女人也没有，新娘子匆匆行过礼，也立刻被人扶到後面去了。原来这竟是龟兹国的婚俗，就算在他们本土，婚礼时女客也不能露面的，而且新娘子进了洞房後，新郎倌也还得死守在外面，等别人灌酒，大漠之上，寒风如刀，牧人们怀中若不准备着几斤烧刀子御寒，就简直不能赶路。
在这里人人都以豪饮为美，新郎倌酒喝得越多，婚礼就越风光，所以到後来十个新郎倌中，倒有十个是被人抬进洞房的。
这下子可恰巧对了胡铁花的心意了，他生平最怕的就是没有酒喝，有人灌他酒，他正是求之不得。
只见四条精赤看上身的大汉，抬着条香喷喷的烤骆驼进来，龟兹王手持银刀，割开了骆驼肚子骆驼肚子里竟还有条烤羊。
羊肚子里又有只烤鸡。
这正是大漠之上，最为隆重丰富皇宫的盛宴，龟兹王剖开鸡腹，以银刀挑出个已被油脂浸透了鸡蛋，捋须大笑道：“此蛋最是吉祥，从来都只有贵客才得到的，今日婚典吉期，更非同常，吃了这吉祥蛋的贵客，非但大吉大利，而且下次做新郎的就必定是他。”
楚留香正觉有趣，谁知龟兹王已大步走到他面前，将这吉祥之蛋挑在他的盘子里，举手吉呼道“大家还不向今日最尊贵的贵客敬上一杯。”
四下欢声骤起，掌声如雷，楚留香刚含笑的取起了蛋，忽然发现龟兹王掌中银刀的刀尖在灯光下竟有些发黑。
他暗中吃了一惊，面上却丝毫不动声色，别人都以为他将蛋吃下了肚，其实蛋已到了他袖子里。
只听姬冰雁轻叹着道：“天下的事当真奇妙得很，小胡居然真的做了一国之驸马，你想得到麽？”
楚留香笑道：“这匹野马总算上了笼头，我们真该为他高兴才是，只不过……今夜你我要分外留神，千万不能喝醉了。”
姬冰雁忽然一笑道：“你瞧这是什麽？”
他悄悄将一张纸团塞入了楚留香手心，纸上满是油腻，字迹也有些模糊不清，上面竟赫然写着：“今日既是你女儿的佳期，且将你的头颅再留寄一日，明日黄昏时，当再来取，盼你妥为保存，勿令我失望。”
楚留香又不觉瞧得怔住了．“姬冰雁淡淡笑道：“这人的文词虽不如你通顺文雅，但口气倒当真和你有些相似，只不过他要的竟是别人的头颅，简直比你还狠得多。”
楚留香沉声道：“这纸条你从那里拿来的？”
姬冰雁道：“就插在那烤骆驼上，方才我走出去，碰巧瞧见，就半路摸了下来。”
也说得虽轻描淡写，但若非心细如发，早已事事留意，又怎会在这麽乱的场面中留意到这种小事，偌大的烤骆驼上，插着这麽小一张纸条子，又岂是“碰巧”便能瞧见的？楚留香苦笑道：“幸仔被你瞧见，若到了这位王爷的手里，他只怕立刻又要吓得晕过去了，岂非大是扫兴。”
姬冰雁冷冷道：“小胡难得成一次亲，你我若不能让他开开心心的进洞房，真不如买根绳自己吊死算了。”
楚留香沉声道：“此人纵然不来，今日的凶险还是必有不少，你我也莫将事情看得太轻易了，别人送来的酒菜，更千万不可进口。”
姬冰雁目光炯炯，瞪了他半晌，忽然皱眉道：“那吉祥蛋中莫非有毒？”
楚留香还未说话，已有七八个人过来敬酒了。
姬冰雁沉声道：“我还是在外面守着，你能脱身时就出来会我。”
他滴酒未沾，便匆匆走了出去，胡铁花却已喝得脸红脖子粗了。他能交到楚留香和姬冰雁这样的朋友，他福气实在不错，一人若是有了他这样的好福气，无论什麽时侯，多喝几杯都没关系。
第十五章 飞来艳福
夜色渐重，烤肉美酒的味道虽香，人们的欢笑声虽然热闹，但还是冲不淡大漠夜来时的肃杀之意。
姬冰雁身上裹着条毯子，坐在水池旁的树影下，望着满天星群惭惭繁密，又渐渐稀落。
他就这样动也不动地坐着，像是一直可以坐到天地的未日，他这人就像是永远也不会觉得寂寞厌倦的。
突然一只酒瓶抛过来，眼见就要打中也的头，他像是根本没有动，酒瓶却已到了他手里。
楚留香已走过来，仰视着苍穹，叹道：“这里真冷得邪气……”
他忽然发觉姬冰雁头发上已结了冰屑，皱眉又道：“你既喝酒又不站起来走动走动，就这样坐着，不怕被冷死。”
姬冰雁淡淡一笑，道：“冷不死我的。”
他终於还是拔开瓶塞，喝了口酒，缓缓接着道：“我只有在这里坐着不动，才能瞧得清有没有外人过来，我若是四下乱走，就顾不周全了。”
楚留香瞧着他叹了口气，道：“普天之下，又有谁能瞧得出你也会为朋友挨饿受冻？”
姬冰雁沉下脸，冷冷道：“我只做我愿意做的事，别人对我如何看法，与我又有何关系？”
楚留香笑了笑，不说话了，他知道姬冰雁板起脸的时候，你无论对他说什麽，都难免要碰钉子。
过了半晌，姬冰雁却又道：“小胡呢？”
楚留香道：“进洞房了。”
姬冰雁道：“抬进去的？”
楚留香笑道：“活像只烤骆驼一样，只差没在肚子里塞只羊。”
姬冰雁也不觉笑了，喃喃道：“随时能醉得人事不知的人，倒也有些福气。”
楚留香接过酒瓶喝了一口，道：“外面可有动静？”
姬冰雁道：“留条子的人只怕早已走了——这人能在大庭广众之间，把纸条插上烤骆驼，本事真不小，连我都想会会他了。”
楚留香笑道：“你什麽时候也会动意气了？这倒难得。”
姬冰雁抬起眼道：“你以为我是死人？”
楚留香道：“无论如何，这人总是我的，你们不能和他交手。”
姬冰雁冷笑道：“你难道怕我被他宰了？”
楚留香笑了笑，道：“我也怕你宰了他，这种人若是死了，总有些可惜。”
姬冰雁道：“哼！”
他抢过酒瓶，喝了两口，忽又问道：“蛋呢？”
楚留香甩了甩袖子，蛋就到了他手心，被冷风一吹，立刻就冻得像石头似的，楚留香道：
“那银刀已插入这蛋里半寸多，但只有刀尖米粒般一点地力发黑，由此看来，蛋白只怕没有毒，毒只是在蛋黄里。”
姬冰雁接着蛋仔仔细耙瞧了瞧，又取出柄发簪般的小银刀，将蛋一层层剖开，就赫然发现蛋黄里有根须丝般的小针。
他用刀尖轻轻一挑，整只银刀立刻全都发黑。
楚留香长长叹了口气，笑笑道：“骆驼肚子里是只羊，羊肚子里是只鸡，鸡肚子里才是这蛋，蛋白里才是蛋黄，他居然将毒下到蛋黄里来了，真厉害！”
姬冰雁微笑道：“他将毒下到这种地方，都被你发觉，你岂非比他更厉害！”
他脸色忽又阴沉下来，道：“这蛋是龟兹王亲自挑起给你的，是麽？”
楚留香道：“不错。”
姬冰雁道：“除了他自己之外，事前只怕谁也不知道他要将这蛋给什麽人，下毒的……难道就是龟兹王？”
楚留香道：“若是龟兹王自己下的毒，他挑蛋时何必用银刀。”
他沉吟着又道：“若论在蛋里下毒的机会，只有厨子比较多。”
姬冰雁道：“不是那厨子。”
楚留香道：“你已去问过？”
姬冰雁道：“嗯！”
楚留香道：“你怎知道他未说谎？”
姬冰雁简简单单的同答，道：“我知道。”
楚留香不再问下去了，他知道姬冰雁既能如此肯定，就一定不会再有问题，他现在回答虽简单，问的时候却一定很详细，而且一定用了些教人不得不说实话的法子有些人无论出了多少力，都不会挂在嘴上的。
楚留香自然很了解姬冰雁的脾气。
过了半晌，姬冰雁又道：“要在这蛋里下毒，也不一定是厨子才有机会，任何人都可以趁人不备，将毒针射进蛋里去的，只不过这人一定是龟兹王左右很亲近的人，而且早已算准了他会将蛋挑给你。”
他瞪着楚留香，道：“你想这人会是谁？”
楚留香默然半晌，笑道：“反正现在是想不出的，你还是去睡一会儿的好。”
姬冰雁道：“你……”
楚留香道：“你守过上半夜，下半夜自然要轮到我了。”
下半夜却比上半夜要冷得多。
楚留香也坐了很久，动也没有动，姬冰雁这样坐着还不算稀奇，楚留香也能坐着不动，倒实令人有些想不到。
这里倨暗，帐篷里的灯火像是距离得很遥远，没有人瞧得见他，他却可以清清楚楚的瞧见每个人。
现在，帐篷里人声也已渐渐静了下来，叁叁两两的人，互相扶着走出来，有的还在唱着歌。
歌声终於也静下去，吹在大漠上的风声，却变成一阕最凄凉雄壮的怨曲，令人意兴黯然萧索。
无边无际的苍穹里，群星已沉落，无边无际的大沙漠上，也像是只剩下楚留香一个人：
他心里渐渐想起了很多人，很多事。
苏蓉蓉。李红袖、宋甜儿，她们在那里？直到现在，楚留香竟还是得不到她们丝毫消息。
但他的敌人却已越来越多，那诡秘而又可怕的石观音，那行踪飘忽，武功却深不可测的刺客他难道真要葬身在这无情的大沙漠里？楚留香喝了一大口酒，想起胡铁花，嘴角不禁泛起了微笑：“这小子，福气倒实不错。”
他忽然发现有个人向他走过来，身上裹着条又厚又大的鹅毛被，看上去就好像个小帐篷在移动。
楚留香道：“谁？”
这人没有说话，却“噗哧”一笑。
这人竟是琵琶公主，“新娘子”竟溜出洞房来了。
楚留香脸上最後一丝笑容也冻结住，失声道：“你来这里干什麽？”
琵琶公主带着那床鹅毛被，拖拖拉拉地走过来，吃吃笑道：“你能来这里，我就不能来？”
楚留香道：“这里不是你该来的地方！”
琵琶公主眨着眼，道：“为什麽？”
楚留香板着脸，一字字道：“你若不立刻回到洞房去，我就……”
话未说完，已被琵琶公主银铃般笑声打断了。
她格格娇笑道：“你……你要我到……到洞房去干什麽？”
楚留香大声道：“到洞房去自然是……自然是……”下面的话他实在说不下去了，只有用力去揉鼻子。
琵琶公主瞟着他笑道：“说呀，自然是去干什麽？”
楚留香简直不知该如何是好，他平生简直没有遇见过这