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众人愣在当地，大厅里一片窃窃私语，先前那公子飘然离座，行至淑娘身旁，叹道：“湘王心中只爱一个八夫人，你又何苦来？有这银子，姑娘这一生尽可无忧无虑过富足的日子，岂不是天下青楼女子想不来的福分么？”淑娘不语，倒是绿娘命桃丫头将淑娘扶上楼去，赔笑道：“各位贵客，该寻乐子便寻乐子，别站着呀，啊——”
那公子出了醉仙楼，年轻长随道：“庄主，你怎知道那湘王不会娶这淑娘？”那公子淡然一笑，道：“你还记得那日在酒楼所见吗？湘王对那小丫头一往情深，若市井中传言为真，他如何会抛开八夫人娶这淑娘，再者，他从不出入烟花之地，可见一直洁身自好，如何肯与青楼女子成亲，除非他全心全意地爱那淑娘。”那随从疑惑地点点头，心想若自己是王爷，对送上门的天下第一美人岂有不要之理？
第19章
第八回花掌柜突然横死洛阳府风云聚会
佛光寺正殿上，方丈敬上檀香，湘王双手接了，对佛顶礼三扣，上了香，马青见王爷默然祷告，心道：“王爷求的姻缘，这菩提大士可管么？”
那方丈见湘王祷告完毕，便递上签筒，湘王却摇头不接，马青知王爷心思，不管抽出上签还是下签，王爷都不会舍下云夫人，所以倒不如不求了。
湘王默然出了寺外，心中痴道：“云儿，你可在佛前求过，你许的人是谁呢？今生我便果真与你无缘偕老么？”
想罢不由伤心，寺外一群玩耍的小童唱道：“君住长江头，我住长江尾，日夜思君不见君……”
湘王登时心酸，暗道：“云儿，现下为你插头簪的人是谁？是子路么？”禁不住更是伤心，却见干宝骑马飞奔来，滚下马便叫道：“王爷，花掌柜求见。”
湘王怔了怔，叹息一声道：“回府。”
晚上掌灯时分，马青被湘王叫去书房回话，湘王道：“花掌柜说他前些日子接了一桩生意，洛阳上官家送来一块残缺的龙凤玉佩，求他修补。那块玉佩与我们要找的完全相符，就是残缺了半只龙角。”
马青大喜，道：“果然不出王爷所料，真的找到了。”湘王淡然道：“我原想花掌柜是天下珠宝古玩鉴赏家中的行家，也许见过这块玉佩，便托他寻找，不料玉佩自己却出现了。”
马青高兴地道：“我们既已知道另一半宝图的下落，比飞仙庄早一步，岂不占了先机？”湘王摇头叹道：“未必，不可轻敌大意。你明日带人即刻起程，装扮成卒夫商贩到洛阳上官家附近暗中察看。我只怕飞仙庄早晚会查到玉佩的下落，万万不可让他们下手抢了玉佩。”马青忙应了，湘王又道：“你这便回去准备，不可走漏风声，我明日向圣上禀明此事，以待定夺，你可飞鸽传书与我联系。”
这花掌柜在珠宝行里名头最响，江湖上黑白两道都知道，无论什么货色，只要花掌柜瞧一眼，就能辨出产地、来历、身价，尤其是花掌柜那一手绝活，能把残缺的宝物复原得天衣无缝，因此上，花府在朝廷和江湖上都甚有名气。但这花掌柜为人小心谨慎，宅院建得甚深，仆人却不多，各个都是精挑细选的，他最为信任的便是家奴姚福。
这姚福年纪刚过三十，从曾祖一辈起就在花府，因此上格外被花掌柜看重。老爷闭门谢客好几日，才修复了玉佩。送走了客人，姚福心里的一块石头这才落了地，连日来劳累，竟有生病的迹象。倒是老爷体贴，着他在家养几日身子，俸银照领，还额外发了五十两银子养病。
姚福在家中甚是憋闷，娘子赵氏虽然体贴，到底在家中无聊，坐了半日，正想出去溜达，忽见乔二提了一坛酒进来，手中竟还拎着一只野鸡，乔二笑道：“哥哥养病，小弟怕你闲闷，便捉只野鸡来，今日午间便不走了，好歹哥哥管饭罢。”
姚福喜不自禁地迎上前笑道：“既有酒菜，如何肯放你走？哥哥我正是憋闷呢，可巧有你来了。”说着接过酒，又高声唤赵氏出来，拿了野鸡到厨下拾掇去了。
赵氏先端上来一些下酒小菜，两人推杯饮盏，略略有些醉意，赵氏炖好了野鸡，二人更来了兴致，一坛酒眼见到底了，姚福吩咐赵氏自去打些好酒来，自己与乔二划拳猜枚，好不兴致。却说这乔二也是花府家丁，三年前进的府，此人甚会察言观色，平日里与姚福多为亲近，时常送些酒菜来饮。
酒酣耳热之时，乔二笑问道：“哥哥怎地如此烦劳，竟累出病来？”姚福夹口菜道：“你却不知，这次的客人不愿多见人，连日来只我一人伺候甚为辛苦。”乔二不以为然道：“哥哥是什么身份，老爷怎地让你去受累？”
姚福摇头叹道：“这两个客人来头似是不小，送来的东西却不是什么稀奇之物，不过是块玉佩罢了，听老爷说，似乎是前朝晋代之物，我倒瞧过一眼，上面雕了一对龙凤，只是那龙角残缺了半只，我瞧，便是求老爷修复龙角的。这种玩意，便有何稀奇的？”乔二附声笑道：“就是就是，咱这店里比这稀奇的古玩多了。”言罢又给姚福斟上满杯酒。
花府中兰花甚多，因花掌柜最钟爱此物，凡是听得何处有不曾见过的品种，便千方百计购来。这一日傍晚，家丁突然报来，说门外有一老者，手抱一盆兰花，说是西域品种，欲高价出让。花掌柜一听是极为难得的西域品种，心中顿痒，吩咐伙计看好铺子，自己急急奔回府中。
那老者一身员外装扮，颌下胡须甚浓，头戴汗巾帽，颇为清瘦。他抱着的兰花果然不同中原品种，花色淡而雅，叶瘦而长，花成钟状，开成几串，香气四溢。花掌柜大喜过望，老者却不肯轻易出价，提出欲先观赏花府所种之兰花，然后再出价。花掌柜虽然心急，但想既到了府上，岂会跑掉，再者，也想趁机炫耀一下自己所收集的兰花，便引了老者前去园子赏花。
刚赏了几株，天已黑透，花掌柜命人掌上灯笼，老者却笑道：“花掌柜果然对兰花知之甚详，所栽之兰花，老朽不过看了几株，却都是名贵品种，后面的不看也罢，天既已黑透，老朽也不便搅扰，我们还是议议那株西域兰花，如何？”
此言正合花掌柜之意，他命帐房拿来二千两银子。但见这花虽到了晚间，花香竟更盛。花掌柜正自惊叹，听那老者呵呵笑了几声，转身一看，那老者竟一把撕去面皮，花掌柜惊道：“啊？你……。你是……”
第20章
那老者连忙示意他莫要做声，低声道：“我有要事相商，让花掌柜受惊了。”花掌柜小声道：“小人方才冒犯之处，望您恕罪。”
那老者点头道：“花掌柜言重了，我听说前几日你府中来过两个客人，来修一块玉佩，那玉佩上可是刻有‘情定终生，此心天证‘八个字？”花掌柜疑惑地扫了一眼老者，道：“这……确有此八字。”
老者急道：“这两个客人是何来历？”花掌柜犹豫道：“这……”老者低声道：“此事关系重大，牵扯到朝廷安危，皇上命我查访此事，万不可失，请花掌柜千万据实相告。”花掌柜犹豫了一阵，才低声道：“是江湖上与南宫府并称‘二阳世家‘的洛阳香料世家上官老夫人。”老者满意地应了一声。不多时，老者便出了房门，家丁们送至门外，眼看那老者拐进巷子里，被黑夜吞没了。
次日，金陵城中传出命案，说花掌柜被人所骗，欲高价购得兰花，却发现兰花乃普通品种假扮而成，凶手竟杀了花掌柜，抢走三千两银子。城内外贴出那老者头像，四处缉拿，奈何却杳无音讯。
淑娘自受了这等打击，终日不语，坐在房中对镜呆望。绿娘束手无策，如此两日过去，忽地先前那白衫公子又来此处，定要见淑娘，绿娘无奈，只好允他上楼。那公子见淑娘独自发愣，便叹道：“奈何落花有意，流水无情，自古红颜多薄命，为情空恨生银丝。”
淑娘身子微微一颤，仍是不理，那公子冷笑道：“自盘古开天辟地以来，痴情的女子便数不胜数，不说天上牛郎织女，单是那化蝶之情，你便能比得上么？”淑娘不言语，只泪流满面，那人又道：“可惜，你连个痴男怨女都算不上，世上单相思之人若都似你这般哀怨，天下还有人活么？”
淑娘忽地起身骂道：“你是何人？凭甚地管我的闲事，我死也罢，恨也罢，终究是我自己的事，与你何干！你滚！滚到我永远也看不到的地方去！”她指着门口怒气冲冲，那公子微笑起来，溢出浅浅的酒窝，这笑容竟是天底下最醉人的，淑娘见此人不怒反笑，竟呆了呆，想要再骂，却张了张口，竟骂不出来。
那公子柔声道：“你终于肯开口了，”他瞧着淑娘轻叹道：“我原是没理之人，跑来胡闹，你便骂罢，把心中怨气一泄而快！”淑娘流泪恨道：“你滚！滚得越远越好！”那人掏出帕子拭去她脸上的泪，淑娘抡起巴掌甩过去，被他一手捉住，淑娘恨极，一口咬住他的手背，但见一股鲜血往下淌。那人也不抽回，淑娘咬了一阵，竟平静下来，不由呆道：“你为甚地不抽回？”
那年轻公子俊面一红，淡然道：“美人的唇，便似天上的明月，既能亲近，已是此生之幸，如何要抽回。”淑娘心中一痛，那公子似看透了她的心事，叹道：“只可惜我不是那人。”淑娘恼道：“你是何人，竟来此撒野？趁早滚了，惹了我，我便将你生生剁了去。”那人淡然一笑：“我自是疯癫之人，只是姑娘……”他叹息一声，转身行至门口，淑娘见他果真走了，竟怔在那里，却见那人又回头行礼道：“我雇了一艘船明日至海之滨观景，不知姑娘可愿赏脸同行？”他顿了顿，不待淑娘回声又道：“恕小生无礼，小生吕逸秋决无唐突佳人之意，只想人生浩瀚比若东海不过沧海一粟，若能与像姑娘这样的奇女子同观海景，小生此生已无憾事。”淑娘竟怔在当地，那公子见淑娘不应，喜道：“姑娘不语，便是答应小生了。小生明日备好车马前来接姑娘，小生告辞。”言罢竟出门自去了。
淑娘怔了半日，竟也不似先前那般悲伤了，暗自寻思莫若葬身那海中，才算是死得其所。次日，果然有车马来接，淑娘带了桃丫头去。几日后，淑娘回得醉仙楼，绿娘暗里察言观色，已是喜上眉梢，果然心平气和，原来淑娘见了那东海之博大浩瀚，竟悟出自己之悲伤与那东海相比竟是一颗水珠而已，心中登时平静，徇情之心也淡了，在海上呆了几日，已是心平气和了。那公子却又来寻淑娘道：“小生明日便起程去洛阳府，不知姑娘可愿同往？”绿娘道：“公子，我家姑娘可不能轻易出游。”那公子的侍从上前放下一包裹元宝道：“这可够么？”绿娘顿时满脸欢喜道：“够……够……”淑娘嫣然笑道：“公子倒大方，你明日来接我便是。”
第21章
洛阳之地，不但盛产牡丹，还盛产香料。洛阳上官府则是黑白两道都知晓的香料世家，特别是上官家的内家功夫独步天下，在武林中也是称雄一方，与岳阳府南宫家并称“二阳世家”。
只是近几十年来，上官家人才凋零，接连三代单传，除了上官老夫人深得精髓外，上官府现在的少主上官文博也只得其中一、二而已。如今，快到上官老夫人六十大寿，黑白两道纷纷筹备了寿礼。上官府家大业大，在洛阳府首屈一指，近一月来，为筹备花甲寿宴更是忙碌。
秋高气爽，北方暑气未下。云儿在洛阳城内转了多时，仍不见子路回来。轩台陪着她上了一家酒楼，小儿忙招呼二人上楼去，行至楼梯中间，迎面从楼上下来一中年男子，一身蓝衫，发上系着汉巾，唇下留须，那男子正下楼来，一眼瞧见云儿，登时愣在当地，一双眸子目不转睛地痴然瞧着云儿。云儿见这男子如此无礼，红了脸，轩台早瞧见，趋前一步挡在云儿前面，那男子也不言语，低下头匆匆离去。
晚间子路回来，神情甚是气恼，云儿道：“路哥哥，你明日还要出去么？”子路苦笑道：“只怕明日我还不能陪你，对不起云儿。”
云儿安慰道：“这有什么，路哥哥，有轩台陪我就好了，你不必为我操心。”子路轻轻拉了云儿道：“待此间事了了，我再不管什么江湖恩怨，陪你去寻你哥哥，好么？”云儿奇道：“这里有什么事要发生么？”子路叹息一声，道：“只怕这里近日就有大事发生。”
次日，子路又早早出去了，云儿便又去逛长安街，集市上热闹非凡，云儿相中了一串风铃，正要询价，却不知从何处奔过来一人，将她撞倒在地，轩台急忙扶起云儿，那人已一瘸一拐地去远了。地上掉了一只脚铃，小巧精致，似有些年月了。
云儿拣起来把它套在脚踝上，略一动果然响得清脆悦耳。此时听得人群一阵惊呼，方才那人如大鹏般扑回来，云儿一眼认出正是那日在金陵花雨楼所见之丑老儿，他果然蹿过来叫道：“臭丫头，偷我的东西！”
轩台怒道：“呸！谁偷你东西来着！”云儿害怕地道：“你可是丢了一只脚铃么？”丑老儿一听立时咆哮道：“果真是你偷了去，拿来！”那一双蒲扇大手又抓过来，云儿惊惧地后退几步，脚铃跟着叮叮当当乱响。
老儿气得暴跳如雷，一把去抓云儿的脚，轩台早迎上去，与他打起来，一边叫道：“李姑娘，快去找公子！”云儿飞奔回客栈，但慌乱中竟迷了路，刚跑出西街，那老儿已追上来，不知轩台怎样了，那老儿吼声如雷：“臭丫头，又是你！看我不砍断你的脚！”
云儿更是害怕，生怕果真被他砍了双脚，只管拼命奔跑，奈何那老儿只双脚在地上点了几下便追上来，云儿惊呼一声，只觉那双利爪已经触及了衣衫，接着眼前一花，竟被人抱起，在空中翻转几个回合落在地上。
云儿回过神来，见那日在酒楼所见之中年男子仍抱着自己，立时又羞又急道：“你快放我下去。”那男子眼中一闪，似有些窘迫，轻轻放下云儿，丑老儿怒道：“哪里来的汉子，管甚地闲事？”云儿急忙褪下脚铃，掷给老儿道：“还你的脚铃。”老儿接过，仔细查看一番，见无损害，这才小心揣入怀中，恨道：“臭丫头，今日我要剁了你双脚，方才泄我心头之恨！”
云儿害怕地躲进那男子身后，那男子抱拳道：“东西既已还了前辈，如何还要伤人？”丑老儿哼道：“我的事爱怎样便怎样，你若想活命，趁早滚蛋！”
那男子淡然道：“徐州老怪的事，别人自是不敢插手。”老儿愣道：“你也知我名讳。”那男子却又道：“既是武林前辈，总该讲些道理，是你先撞了人才遗失脚铃，如何还要怨别人。”
第22章
丑老儿怒气冲天地大吼一声扑将上来，那男子抱起云儿飞身落在别处，道：“前辈若不讲理，晚辈只好还手了。”
老儿见他轻功了得，惊疑道：“你是何人？”
那男子淡然笑道：“晚辈不过是无名之徒，哪里及得上前辈，只求前辈赏脸，若在下能接住前辈五招，前辈便放过这姑娘，如何？”
丑老儿哈哈笑道：“你虽轻功了得，但若想实实在在接住老夫五招，老夫却也不信，若你接不住，但凭我处置，如何？”
那中年男子施礼道：“晚辈从命，请前辈出招。”
丑老儿虽是体躯如球，行动却甚为敏捷，他招术极为怪异，只像阴风般一飘，双掌蓄力，便扑了上来，那男子将云儿放在屋顶上，自己如落叶一般飘然坠地，竟借力使力，在老儿眼花缭乱的掌影中看准破绽，轻轻攀住丑老儿手腕命脉处，丑老儿心中一惊，欲抽不出，那男子却又悄然放手，因其动作极快，竟无人看出，围观众人只道此男子躲过一劫，拍手叫道：“好！”
丑老儿恼羞成怒，又改换掌式，用了十成功力，但见其招式倏忽飘悠，团团将那男子全身死穴罩住。那男子衣袖翩飞，如行云流水般在掌影里挥洒自如，一招一式甚是好看，丑老儿使出浑身解数，竟是沾不到半片衣袖，不由又惊又怒，便硬生生一拳推出，欲以内力震碎对方五脏六腑。
然掌风一出，便遇到一股浑厚而纯正的内力将自己的内力逼回，眼看支撑不住，这掌力再朝自己进一步，只怕五内俱碎，丑老儿心中叹道：“我命休矣。”不料那股掌力突然消失，连自己发出的内力也被化解，登时心中惊俱：此人竟能达到内力瞬间收放自如，修为远在我之上，举手之间便可毙我于掌下。
那男子却抽身退出五步，拱手道：“多谢前辈手下留情，五招已过，在下便带这位姑娘离去了，后会有期。”言罢掠上屋顶，揽起云儿的柳腰如飞燕一般在众人头顶飘过，街上众人一阵喝彩。
直直过了几条街，云儿见离自己住的客栈已然不远，欢喜道：“多谢这位大哥援手，云儿感激不尽。”那男子放下云儿，眼睛明亮地笑道：“日后万不可如此大意……。。。”云儿怔了怔，道：“我总觉得你很像我认识的一个人……。。”
那男子的眼睛一眨，竟满是忧伤，脸上却无甚表情，只干巴巴地道：“是么？”云儿迷惘地叹道：“你真的很象他，虽然样貌不同，眼神却是一模一样。我现下……很是想他……”
那男子痴然瞧着她，云儿低头忧郁地道：“不知他可会来此处？唉，怕是不会，他身边有天下第一美人相伴，怎会想起我？”云儿抬起头，眼中蒙了一层雾，忧伤地瞧着那男子道：“你身上也有郁金香的味道……。。”
那男子眼中柔情万千，怜爱地挽着云儿正欲开口，却听轩台高声叫道：“李姑娘！李姑娘！”他似受了伤，捂着胸口快步奔过来道：“李姑娘，你没事吧？”云儿见他嘴角挂着血丝，忙道：“我没什么，这位大哥救了我，你受的伤重么？”轩台摇摇头，向那男子道谢，那男子黯然一笑，忧伤地望望云儿飞身去了。
晚上子路回来，听闻此事，心中惊疑，后悔撇下云儿，险些酿成大祸，又奇怪江湖上还有谁轻功如此之好，还能接住徐州老怪五招而毫发无损，武林中似没有这号人物。云儿想起湘王，有些气恼，想他定已不把自己放在心上，唉，她的心跳成一团，他若是湘王便好了。
明日便是上官老夫人六十大寿，上官府张灯结彩，喜气洋洋。子路携云儿入府贺喜，老夫人正在花厅吃茶，听得家人来报，急忙请赵子路。子路与云儿进了客厅，见老夫人端坐上首，旁边依偎着一个秀丽的少女，身着淡青绿衫