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（三）血鸦（16）（）
基于这难得的好兴致，这一晚，左慈陪着萨尔有一搭没一搭地喝到亥时过半。
回到二楼客房，左慈凭着直觉走到窗边，一眼就看到了半山腰上的枯树老位置站着黑袍黑面的黑衣人，他脸依然朝着这边，就好像昨晚那样的面对着自己。
可也就好像昨晚那样，左慈并不感到害怕，但也没有要与黑衣人无聊对视、打发时间的欲望，于是草草看了他一眼，就走向床铺，倒头便睡。
－
第二天又是个晴空万里的日子，左慈推开房间的门就遇上了正好打算下楼吃饭的萨尔，两人微微点了点头算作招呼，一前一后地走下了楼梯。
正准备走向一个台桌坐下点单吃早饭，旅馆的大门外响起了一阵哐当整齐地脚步声，左慈和萨尔很自然地将头转向了门口的方向——
只见，一个身材高大的异族女人出现在了门口。
她有着一头厚重的紫色长发，头上顶着两只显眼的浅棕色尖耳朵，同色的长毛尾巴在双腿间摇摆，衣着极其暴露，脚上的短靴比整个上半身的布料都多，热裤下连着单腿长袜，看起来极其性感——如果选择忽略她背上和手上的巨型武器的话——她背上背着一门炮筒繁多的激光炮，而手上则拿着一把跟她高挑身型相近长度的长枪，那阵势一看便知等级高等，不便招惹，
“露蒂，你来了。”萨尔脸部有些僵硬，语气稍有些生分地向她招呼。
被唤作露蒂的枪炮手将手上的长枪单手抗在右肩，撇上一侧嘴角，用略带傲慢的熟女口气说道：“哼……不是马库斯让我过来看看，你以为我会想要来到这种穷乡僻壤吗？不过也是倒霉，正好人在钢铁要塞中转，被会长的感知逮了个正着，就勉为其难地过来看看吧。”说着，她迈开长腿走进旅店大堂，“我按照上面的意思找钢铁要塞的雇佣军团雇了一个50人的小分队来接你，他们就在外面等着，你赶紧拿上东西，拉上行会里的人跟我一起走吧。如果这趟再出岔子，估计会长大人得急的从火炉堡调兵了。”
“等我们吃个早饭……”
萨尔的话还没有说完，露蒂就面带微笑语气柔中带刚地打岔：“吃饭？我可是连夜赶过来的支援的，你真的打算让一夜没睡我待在这里等你们吃饭？——”说着，她就摆弄地长枪上的弹匣咔咔作响。
这话里话外的怒气和威胁立刻让萨尔服了软，他连忙摆摆手，应承道：“行、行，这早饭不吃了，我们这就出发。”说完，他又转过脸去询问左慈，“你也跟我们一起走吧？老实说，这个矿场附近真得很不太平，以你现在这个状态，建议还是先去到钢铁要塞或者是火炉堡这样的大城市做好回城登记，免得将来麻烦。露蒂是我们行会里面为数不多的几个满级且转职成功的高等角色，有她在会安全不少。”
左慈本想拒绝，谁知露蒂抢先一步开口说道：“赶紧跟我走吧，到了钢铁要塞，我买点材料，做两个螺旋飞行器送你们一人一个，那可是需要工程学满级才能制作得出的宝贝。以后遇到危险自己飞快一点儿也能逃，那玩意在很多时候可比陆行鸵鸟管用。我行这个善，是为了省的每次出事都找我们这些高等角色来救，搞得我心好累……”
露蒂的这个提议诱惑十足，她承诺的物品一听就是稀有，为了将来的冒险方便，左慈还是选择了跟这趟路了。
于是，早饭略过，左慈和萨尔跟着露蒂的脚步走出了旅店的大门，外面果然齐刷刷地站着几十个表情呆滞，五官外貌全部一样的角色，只是一半抗着机枪，一半背着电气锤。
“雇佣军是机器人吗？”左慈跨上自己的陆行鸵鸟，忍不住询问身旁的萨尔。
“对的，钢铁要塞的雇佣军团的确是机器人，只对王室或者高阶友军角色开放雇佣服务，露蒂是转职成为了伺察部纠察使的高级角色，算是高阶友军，所以有这样的权限。不过，即使这样，这雇佣的价格也是极其昂贵的……这次露蒂为了我们的事也算大出血了……”萨尔轻声回答，一副生怕被露蒂听到的样子。
话音落下，骑在一只巨大的绿色蜥蜴生物上面的露蒂就率先开始行路，雇佣军团则整齐地转身小跑跟随，那画面莫名的有趣。但来不及回味，旅途又启，左慈和萨尔策动坐骑赶上露蒂的脚步，并行与她的身侧，开始向着钢铁要塞挺进。
－
出了矿场向下的坡地，沿着主道向血渊火山群的第一座火山峰进行不远，当四周蒸汽烟雾四起，人体好似走进了一个巨大的桑拿房间，那便是进入了仙烟山道区域。
按照“向导”萨尔的说法，只要放任坐骑前行，便自会找到出路。因为这个地域只有可行的通路是坚硬的地面，而不可行进的地域则不仅构造松软而且发热发烟，那些个遮人视线的烟气便是从这些散发热气的地面发散出来的。而各式坐骑都对于地热温度感知敏感，会自动避开不可行的道路，找到合适的出口。
［如此可见，这个区域卡住了没有坐骑的角色，应该是20级勿入的设定，看来这里的怪物一定有些实力。］左慈如此想着，不觉提高了警惕。
精神高度专注的情况下，那种被人注视的感觉就变得特别的清晰，左慈微微地侧过一点脸，向着斜上方的天空看去，那是他感觉到的视线方向，可惜除了缭绕的烟雾和模糊的世界，什么也没看见。
大约一个半时辰之后，一行人就这样无惊无险地走出了仙烟山道，当四周的景致变的清晰，露出了前路一片红石的里层地面及其上斑驳遍布的灰白石斑，走在前方的露蒂侧过脸来，微微挑了挑眉，对萨尔问道：“你们口中的血鸦在哪里呢？”
“奇了怪了？……难道他们已经撤了？之前真的杀了队伍两次，不过除了我还有一个小队昨天坚持走这条路前去钢铁要塞，我看他们并没有昨晚折返矿场旅店，想来也是已经成功通过阻扰，去到目的地了。所以……这个情况最说得通的原因便是——血鸦已经撤离了吧……”
萨尔的话还没有落下，就感受到了露蒂冷冷的视线。她不轻不重地叹了口气，刚要开口说什么，却突然定住了一秒。
因为前方传来了一阵指挥坐骑赶路的摇铃之声，虽然只是几下，但三人都有清晰听到。他们不自觉地放慢了脚步，等待前方来人现身。
不一会儿，一路四人小队出现在了视线。
看到左慈一行三人带着一大堆雇佣军出现，来者们显然更加慌张。他们逐渐停住了脚步，走在前面的两人相互窃窃私语了几句。待露蒂、萨尔和左慈走得更近了一些，终于，他们其中一人突然大叫了一声：“烈狮行会！”——然后调转了方向，猛烈地摇响了坐骑脖子上的铃铛，狂奔起来。
“追！”露蒂废话没有，狠狠拍了她绿蜥蜴坐骑的右侧脑袋一下，一个字就开启了追捕模式，也狂奔了起来。
虽有些不明究理，但左慈还是跟着节奏指示鸵鸟尽快向前奔去。可惜他的坐骑与萨尔的本就不在一个档次，那女人的蜥蜴速度更是快他不知道好几倍，不一会儿就眼见着露蒂奔至目标人物们的身边。
左慈继续向前行进了一段，打斗之声越来越清晰，只是四人小组在转瞬之间便只剩下一个战士还活着与露蒂肉搏，另外一个身穿长袍的角色正在向远处狂奔，其他两人已经躺成尸体摆在路边……
“狂暴之怒！！——”
露蒂抽出背后的激光炮对着战士一个炮轰就将其半个身体打成了碎片，然后她切换至手上的武器为长枪，对着逃跑的法式样角色使出了另一招绝杀——“鬼閃狙擊！！！“——
一个爆头结束最后一个人的生命，露蒂总算满意地收起了手中的武器，而萨尔及左慈也总算陆续赶到了她的身边。
“这些人是谁？”左慈看着在逐渐幻化消失的尸体，忍不住问。
“绿狼公会的成员吧？我看到其中一个的手背上有绿狼公会的标志。”露蒂回答。
“你隔那么老远就能看到他们手背上的纹身吗？”左慈有些惊讶。
“当然是追上之后才看到的。”露蒂嘲讽地轻哼了一声，“看到我们就跑的的，八成是对立势力，管他是谁，先杀了再说吧。”
对话结束，几人又开始了平稳前行的节奏。萨尔看左慈一路面无表情，一句话也没有，虽然他早前也这样，但还是感受到了一丝不一样的情绪，便悄悄地放慢坐骑的脚步，行在他身侧，悄声说道：“小盗贼，你得习惯这个世界的生存法则——不是你死就是我亡。先下手为强的那一个总是没有错的，露蒂是从百战中磨砺出来的高手，她的做法无需质疑太多，反倒是要向她多学学。”
（三）血鸦（17）（）
左慈没有回复萨尔的教导，也不准备回答，即使只是个游戏，他仍然感到麻烦。
除了早前萨尔和尼克解释烈狮行会背景招摇导致仇敌之外，这个行会似乎有不少自负狂人，难免结仇过多，也难怪自己一落单就四处招人攻击了。
感受到左慈不想聊天的气场，同行不久之后，萨尔和露蒂自然地聊起天来。
虽是同行会的成员，但唯有行会任务时刻才会相聚，且多是数人同行的状况，少有机会私聊，相互之间其实并不十分了解。萨尔对于这个外表和内心反差强烈的前辈还是存有几分好奇的——
“露蒂，其实我一直好奇你为什么来到这个大陆生根发展呢？——文莱难道比曼切斯特还差劲？”
“文莱啊，很和平的地方呢，城外四处都是树木繁花，城内充满了欢歌笑语。特别是我出生的那一个被结界守护的村落，隐蔽在强大的法术之中，异族人几乎无法感知到它的存在，有着生人勿近的效果……哦，我应该没有提过——我出生在灵狐一族之领域，那个地方宁静地只剩下鸟叫虫声。习惯了隐士生活的灵狐族人或者大门不出，或者藏于深山之内修行。普通的日子里，城镇的街道都难见一个行人，唯有到了每月祭祀的日子大家才会有条不紊地向着灵狐宫奉神殿聚集，跪坐在万年不败的神面树的枝条叶荫下，只是祈祷——“拖长最后一字音，露蒂妩媚的笑了笑，”啊，出来太久了……我都快要忘记神面树散发的香味了……那地方跟曼切斯特真是完完全全不同的两个世界啊。“
“听起来不错，比在曼切斯特动不动就要玩命的感觉好。”萨尔撇着嘴角苦笑了一下，“我还是不明白你为什么要来这里啊？”
“或许一开始我的确有着适宜文莱的灵魂，也安享于所有的一切，直到我走出了那个世界，在时间和经历中改变。现在的我，是多么地讨厌虚伪的和平，说到底，还是激烈的对抗更适合我内心的渴望——萨尔，我们生来都非完人，我们生来都是恶人，只是我们是否选择承认这个事实而已。”露蒂侧过脸来说完此话，不自觉地瞄了左慈一眼。
左慈对上她的视线，依然不动声色。
刚刚的那番理论对他来说莫名的熟悉，他还记得，在第一次王者游戏失败之后养父索伦斯对他说过的那番言语——
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［为什么要在救那个后排法师？吸收伤害是前排坦克的责任，而且那几个人的水平差你这么多，用你的命去做保护纯属浪费！］索伦斯少有的说了这么多话还没有动手，通常情况下，他早已一个巴掌抽到他的脸上。
左慈表情有些僵硬，喃喃道：［我只是不忍心……］
话还没有说完，养父的巴掌果然如期而至——［啪］的一声，脸上立刻出现了一片清晰的掌印——
［’不忍心’这类虚伪的话以后再敢提一个字，我就打断你的腿——这不过是弱者的借口。我们生来都是恶人，只有面对自己的恶，坦诚自己的自私、贪婪、欲望，利用自己一切的本能，才能达到真正的强大。我讨厌从你的眼中看到怜悯——永远都不要让我再看到一丝的怜悯。］
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“左慈，你没事吧？”身材魁伟的萨尔实际心思分外的细腻，他不经意间观察到左慈面无表情的脸色愈发僵硬，手握缰绳的双手也握的死紧，忍不住关心一句，将他的思绪召回。
左慈回过神来淡淡看了萨尔一眼，面无表情地吐出两个字：“没事。”
就这样走了再通向山顶的山道上行进了将近两个时辰，一行人相安无事地来到了一个巨大的山洞门不远处。
左慈老远就看到了那个壮观的山洞口，横面将近百米，高数十丈，洞口边缘似有钢铁封边，在阳光下反射出一边光亮。
洞口两侧和中间都有全副武装的侍兵守卫，这些个侍卫跟雇佣军的打扮相似，待左慈一行走近，便用机械感十足的声音冲着领头的露蒂问询道：“为何前往钢铁要塞？”
“中转。”露蒂不耐地将右手摊开伸到询问侍卫的面前。
那个人形的侍卫转动了几下眼珠，眼睛掠过一丝蓝光，然后抬头冲着露蒂笑了笑，将身体让道一边，说道：“扫描完毕，请露蒂大人通行。”
“进出钢铁要塞需要做身份扫描？”
一行人走入了灯火通明的山洞入口，左慈看了一眼身后的侍卫，询问萨尔。
“对的，火炉堡、钢铁要塞和暗影城堡这几个大城市的进出都需要进行身份验证，不过通常都只验一人的身份，而且你就是曼切斯特人，并没有地域仇恨值的问题，所以在这个大陆不要怕验。只有去到其他大陆的时候需要小心，那种情况下，只能拜托本地人带你进出了。”萨尔耐心的解释。
“做新人其实也是蛮好的。”露蒂突然插了一句嘴，“我还记得曾经似乎有段时间对每件事都感到好奇，对这个世界的每一件事物都充满了新鲜感——你应该没有来过钢铁要塞吧，那么，你一定会对马上到来的经历感到开心的。”
左慈很快就明白了露蒂的意思，在那条宽敞整洁的石道中行进了大概半个时辰，前方视线里的路面竟然被整齐的切断。
左慈贴在被切断的边缘的护栏上向下看去，深不见底的内核似乎闪烁着微弱的红光，而向上看去只见通天的岩壁包的严实，并没有丝毫天光泄进。
在他打量环境的时刻，露蒂走到了通道一侧的岩壁上大量一个时辰刻度的东西，并轻轻地说道：“差不多要到了。”
话音落下只不到一分钟，左慈就听到一侧传来了一阵轰隆的声响，顺音看去，只见一只硕大的船舰向着这方缓缓驶来，最后停在了断崖处的面前。
“西出口站到了！西出口站到了！——各位旅客列车已经到达西出口站，请拿好您的行李和贵重物品从列车前进方向右侧车门下车，下车时请注意列车与站台之间的间隙！”一道声音响彻四周，船舰的前部则精确地停留在了候站处断崖切面的中段，同时对应位置的护栏咔地一下向外打开。
几个背着枪械武器地角色率先下车，一看到露蒂、萨尔和左慈身上不同部分的红狮纹身，脸部明显地出现了紧张的表情。
无需催促，露蒂只是”咔咔“地拨弄了一下长枪的弹匣，几个人就好似兔子一般的骑着坐骑飞速地逃离了。
露蒂妩媚地轻笑了一下，率先迈步登上了船舰。
这是一艘上下三层的船舰，看起来有五十米长，二十米宽。室内没有座位，干净又宽敞，足以容得下左慈三人加上那五十个雇佣军团。
三层结构里面只有底层是密封的空间，第二层左右两侧开着可开关的窗户，而第三层则是露天的露台。
雇佣军团整齐地站在第二层的中间，趁着萨尔和露蒂与一个钢铁侍卫说话的间隙，左慈顺着楼梯来到了顶层，看着船舰平缓利落地穿梭在火山之内复杂的天然石造结构之中，有一种莫名的快感。
“船费已经付清了。”
在左慈站在船舰一头欣赏极速穿梭的风景之时，萨尔走到了他的身后，说道。
“多少钱？”左慈立刻转头问他。
“200银——船费是露蒂给的，你就不用付了，你们两个的贫富差距太大，你现在挣一金都要命，她可是工程学满级的转职角色，不差这一点。”萨尔拍拍他的肩膀，站到与之并行的位置，换了个话题——
“怎么样？很有意思吧。钢铁要塞位于血渊火山群最大的死火山，代号血渊核的山体中心，四周有四个出入口是根据四面包围的四座子火山的通路设置。我们走的这一条路是最为简单的位于西边的子火山，被称作是血渊西，以此类推，东边的叫做血缘东，南边的叫做血缘南，北边的叫做血缘北。”
左慈淡淡地点点头：“这名字取得挺容易记。”
“哈哈，是啊，这世界的地名里面这算是最容易记得了，你这提醒让我又多了一个喜欢钢铁要塞的理由了——整个曼切斯特，我的确最喜欢来钢铁要塞，这里的新奇玩意儿特别的多，又属于曼切斯特最大的交通中转城市，还能看到各种有趣的旅行者，待会儿进了城你就知道了。“
萨尔的话的确让左慈平添了几分期待，倒不是因为单纯的好奇心，而是其描述中可见这个地方是个收集信息的好去处。对于接下来准备要做的一系列事情，不管是偷书、找人、提升自己的能力……包括解答心中的疑惑，他也许都可以找到更多的线索或者答案。
不多时，随着船舰的一个大转弯，远处的光亮越来越浓烈，耳边仿佛也听到了隐约的钟声。不用等到船舰缓行停进站口，报出到站提醒，左慈便知晓目的地就在眼前了。
（三）血鸦（18）（）
起先只是看到了那个庞然大物的一部分，那是它好似半个鸡蛋形的底座，其上无数的圆孔正喷射着无色的强气流，其作用使得巨型建筑群体被托起的同时，也将其下覆盖的钢铁斑纹化为扭曲模糊的符号跳动。
当飞行船舰渐渐向上升起，左慈看到了一环环巨大的齿轮在城市中心交错转动，搭配着错综复杂的金属管道，形成了一副抽象的艺术风格。蒸汽从管道或其他的出口喷向空中，将一座座黑铁白钢制造的欧式建筑增添出朦胧的姿态，将一整个城市的风貌化为英伦式的薄雾之都。
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