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这些退和进，稍有些见识的士庶百姓都明白官家这是要立燕王为皇太子。谁能想到往日那性子乖戾，不解风情的燕王赵栩有朝一日会当皇太子？等到宫中陈婕妤也升为陈德妃后，连市井里的卖菜的菜农都知道六皇子要往上走了。人人眼睛都盯着燕王，连着十一月头上三公主赵璎珞嫁给了开封豪富帽子田家的嫡长孙，都没什么人留意。
等到十一月冬至节，正逢三年一次的南郊祭天。这日天不亮，官家御驾就开始返城，不停地有快马奔回禀报官家已经到了哪里。御街几十里路的黄色帐幕步障后挤满了士庶百姓。
赵栩和陈太初双骑并肩，刚缓缓进了南薰门，两侧的百姓已经欢呼雷动。陈太初身披玄色披风，温和从容。赵栩却还是艳若桃李冷若冰霜。不过这当下，再没人会议论这位汴京城最不解风情的郎君多么无礼多么乖张了。稍微长着脑子的百姓都知道，大赵皇太子，非燕王殿下莫属。这位殿下不苟言笑眼高于顶，真好，可不能给西夏契丹什么好脸色！
“对了，元初大哥今日会在哪里？”赵栩随御驾往南郊祭天，已经五六日没见到陈元初，很是挂念。
陈太初想了想：“大哥若不是在孟家，就应该和阿昉在田庄里。”两人对视一眼，都有些无奈，颇不是滋味，都苦笑起来。现在人人眼里似乎只有陈元初了，就连九娘也对他推崇备至，称元初大哥“真性情，真风流，真豪杰”。陈元初索性自称起“三真散人”来。
不远处匆匆奔来两个赵栩的部下，到了马前低声禀报起来。
赵栩和陈太初面色凝重起来。
“如何得知是阮玉郎的尸体？”赵栩皱起眉。阮玉郎此人狡诈无比，虽然多方通缉，和他相关的人却都踪影全无。
“是蔡佑的儿子蔡涛亲自告，玉郎班的班主做了指认。”
赵栩和陈太初对视了一眼，留了人去后面报信，策马往西城而去。
太尉陈青之子陈元初率领三千骑兵，从秦州突至，夜袭西夏大军后营，一杆银枪三进三出，杀入西夏中军，连杀七将，重创夏乾帝本人。
西夏三天退兵一百里，梁皇后垂帘听政，上书求和。十几日后剩下的西夏五万大军已乖乖退回了韦州。官家大喜，召陈元初进京封赏。
十月中旬，陈元初入京当日，万人空巷。他一身银色软甲，颈系红巾，不戴头盔，一头乌黑长随意用一根红布扎着，随风而舞。一张无瑕的俊脸和他父亲陈太尉是一个模子里刻出来的，却眼角含情，双眸带水，嘴角带笑，春…色无边。汴京城的男女老少十几年都没见到过陈太尉和燕王殿下一丝笑容，哪里禁得起他这般春风撩人。不过几霎，这支进京受封的秦凤路两百多员精兵强将，就差点被路边纷纷投掷来的香包熏晕了。
陈元初来者不拒，甚至随手解下身上红色披风，策马靠边，笑着兜了一披风的女孩儿心意，倜傥风流得不行，有两个小娘子激动得差点当场晕了过去。他还朝着小娘子们频频招手。
一条御街还没走到州桥，太初社东阁社的小娘子们已经合在一起成立了元初社。陈元初前脚刚进宫，外头那“汴京四美”的座次已经尘埃落定：陈元初、赵栩、陈太初、苏昉四人，当以元初为魁。官媒们更是纷纷摩拳擦掌，誓要拿下陈元初这门亲事给自己长脸。
陈元初受封了四品上轻车都尉、秦凤路禁军副都指挥使。官家特地留他在汴京过完年再回秦州。他跟那海边飓风似的，几天就把汴京城刮得一片凌乱。走到哪里身后的贵女、世家女、小娘子们都是百来号人跟着。
以为京城女子总会比西北女子更加矜持的陈元初，没几天就领教了厉害，又被陈青沉着脸打了好几板子，再也不敢招蜂惹蝶，干脆跟着魏氏去福田院帮忙，去孟家见亲戚，又去苏家走动。
这位天魔星长得好看，嘴还甜，说起西北的土话趣事几箩筐几箩筐的，又全然没有汴京郎君们的矫揉造作之态。梁老夫人爱得不行，心里只怪陈青夫妻为何不早点想办法把这个宝贝弄回来，这是个多好的孙女婿啊，六娘那样的性子，就得陈元初这样的哄着才好。
陈元初和孟彦弼一见如故，两兄弟好些天一起混迹勾栏瓦舍夜市茶坊。孟彦弼十一月底的婚礼又多了一位“御”。杜氏高兴得不行，全汴京城娶新妇的都没有比她更有面子的了。只看看陈元初陈太初苏昉和赵栩四位“御”，谁家能有这样的阵仗？
陈元初又跟着魏氏陈太初去苏家。苏家愁云密布了几十天，只半天就被陈元初照得阳光灿烂起来。苏老夫人被他逗得前俯后仰，笑得眼泪直流。史氏这么端方的人，听他说起他和太初的儿时趣事也忍俊不禁。苏昉和苏昕的两位兄长更是钦佩他上得战场、入得厅堂，哄得住婆婆逗得笑老娘。
234 第二百三十四章（）
元初防盗。ΔΔe小Ω ┡说 。
孟在大步流星地进了殿内； 行了礼，把手中军报递给朱相，看了一眼赵栩。
“娘娘、各位相公！秦凤路六百里加急军报：西夏大军兵分五路； 进犯我大赵； 三日前熙州、巩州二州失守； 伤亡人数未知。西夏太后梁氏率领十万大军，不日将抵秦州城外！”孟在沉声禀告道。
殿上片刻死寂后一片哗然。震惊者有之； 愤怒者有之，不敢置信也有。赵棣转念间意识到了什么，生出一丝幸灾乐祸，强压住内心的欢喜，面带忧色地看向赵栩。
赵栩却在想三日前熙、巩二州就失守，从熙州到秦州，骑兵一日可到； 从巩州到秦州，半日可到。那么两日前秦州就可能已兵临城下。年后西夏军马调动，枢密院从怀德军调派了近万军士去熙州和巩州，协助熙河路的通远军守卫。治秦州经略安抚使也是舅舅往日的部下，特地募召了近万义勇厢军驻扎熙州。自己和陈太初接手舅舅麾下的斥候； 连同陈元初的人这几年一直紧盯着西夏，还有和秦州到汴京一路的动静也是五日一报，熙州失守这么大的事； 为何竟然一点消息都没有！
赵栩朗声问孟在：“秦州乃秦凤路重兵所在地； 东有凤翔； 东北有渭州，德顺军骑兵从渭州出半日就可到秦州，镇戎军从原州出一日就可增援秦州。梁氏十万人马岂敢进犯秦凤路腹地？军中斥候可有其他各路的军情？”
众人大惊，都想到西夏年后集结了二十万兵马在沿线八州，现在为何只有熙河路有动静？
孟在摇了摇头：“据刚刚到的急脚递禀报，在他之前，应该连续有三批急脚递返京送信禀报熙州巩州异动，却踪影全无。秦州甚至没有接到熙、巩二州的求援消息。”整个秦凤路只到了这一条军报，诡异至极。
张子厚皱起眉头，他从来不相信巧合，西夏在这个时候起兵，必然早就和阮玉郎串通一气的，算算时间，恐怕西夏早就在等先帝驾崩了。张子厚打了个寒颤，虽然不想把女真攻打契丹一事也和阮玉郎联系起来，却没法不想。
苏瞻沉吟了片刻：“来者可提到过京中去秦州的急脚递？”
孟在声音越低沉：“问过了，来人说他们从秦州出时，京中去的急脚递一行刚到秦州，随行的还有礼部和宗正寺的官员，还有刑部、大理寺的不少好手。”
苏瞻和其他几位相公默然相视不语，均意识到，大赵几十年来最艰险的时刻怕是来临了。
太皇太后开口问道：“诸位卿家，西夏进犯，你们说该如何应对？”
朱相道：“臣以为，当务之急，是解秦州之困，收复熙、巩二州。若永兴军路边境无西夏的异动，陇州、渭州可从东北两路增援，熙河路的洮州、岷州也可从西面两路增援，会合秦州军士，击破梁氏，再三军齐，趁势收复二州。娘娘，几位殿下看如何？”
福宁殿的宫女们忙着添加烛火，伽南香依然浓郁，院子里不断有人出入，往都堂调文书的，去枢密院搬舆图的，传召兵部户部相关人等的，都进奏院连夜准备明日皇榜诏告天下。禁军巡逻得也更为严格。
四更时分，新郑门的城门轰然打开，吊桥徐徐降落，吆喝声四起。紧闭的背插黄旗，腰系金铃的急递铺铺兵，持枢密院和兵部加急文书，挥鞭打马，往京兆府方急驰而去。
第二天一早，汴京各城门的检查更为严厉，兵器一律不许入城，便是那铁锹锄头，带了铁的农具也只能留在城门处，待戒严结束了再来领用。
皇榜下的唱榜人还在唱榜，过往士庶议论纷纷，秦州离汴京有多远，西夏打不打得过陈元初，说到陈元初，汴京人士又要对那过往的商旅费上一番口舌，顺便把汴京四美都宣扬一番，多嘴的还会说到陈苏联姻。有人问陈青还会不会回枢密院领军出征。就有那日日一早出门往茶社早饭铺子混的汉子，激昂澎湃分析起军政大局来，说得一套一套的。听得不少人也都一愣一愣的，时而惊叹，时而摇头。
不少青壮汉子笑着说若是齐国公挂帅，便也去应募做个义勇，回头家中也能免些税赋，又有人见多识广，说起在秦州做义勇厢军，若是考核武艺能进上番，一个月能得六斗米，如能做弓箭手，就有两石米一个月。围着的百姓纷纷大声艳羡起来，两石！要知道生一个孩子朝廷也不过给一石米。
张子厚从宫中出来，看了看天色，心里急躁，面上不显，在东华门外食不知味地吃了一碗茶饭，两个油饼。回到百家巷家中，他一夜没睡也不觉得累，将案上各处送来的消息又梳理了一遍，总觉得哪里不对，却一时想不出来。
只能等，张子厚在书房内来回踱步，一种凝聚千般力却无地方使的无力感，陌生又熟悉。多年前，得知九娘病重，他也有这种感觉，送药，被退回，登门，被拒，查探不到任何线索，明明知道有哪里不对头，却始终找不到线索，下不了手，隐隐又有大祸临头的不祥之感。
仔细回想了一下赵栩和自己商议的种种，心头越沉重。陈青手下的斥候不但武艺高强，更有十几年军中经验，竟也会没有西夏进犯的消息，必然是沿路出了问题。阮玉郎看起来似乎毫不在意阮婆婆和赵元永的性命，瑶华宫连个鬼影子都没等到。今日一早派出去的四路人马，如果半途能接应到人最好，万一也石沉大海，就真的大事不妙了。
***
四月二十七，下弦月要下半夜才挂上东天，此时黑色天幕如穹顶，连星子都没有一颗，压得陈元初的心沉甸甸的。
今夜是围城第三夜了，临洮、岷州毫无动静，渭州、凤翔也全无消息。彷佛整个黄土沟壑间，只剩下了这座东西十里、南北二里的秦州城，仿似一座孤城。
以他的目力，从广武门城楼远眺，秦岭的边缘只有一道起伏不定的弧线，极淡地镶嵌在半空处。广武门外沿着罗玉河驻扎着的三千禁军早已退回城内，壕沟内尸横遍野。今夜再也没有了在夜空中缓缓飞升而上的火球，投石机都退回了西夏大营。城上的血，旧的已干，无人冲洗，又被新的覆盖，一层层，数不清了。身上的伤口虽已包扎，疼痛已渐渐麻木。
陈元初回头望了望身边警惕不减的守备的同袍，他们身后的城墙和石楼梯、角楼往下，处处是抓紧时间就地歇息的军士。有些已出了鼾声，有些在灯火下还能看见闪闪的眼睛，甲胄上也尽是血迹，兵器已卷刃。
晚间停战后，数以千计的秦州百姓，娴熟地重复着百年来一代代人都做过的事。妇人们往各个城门口送来饼汤烈酒。汉子们不需要招呼，径自帮着抬着门版，担起伤兵，带回军营和城中日夜不休的医馆里疗伤。十多岁的孩子将城中散落的弓箭捡起束成一捆一捆，送到城下，又被他们笑着赶回家去。
当年，娘就是这样和爹爹定亲的啊。
陈元初嘴角微微弯了起来，胸中自豪傲然之气上涌。这是分列五城，历经兵火傲立不倒的千年秦州古城！汉忠烈纪将军祠在，隍庙的三座牌坊在，那些柱檩飞檐斗拱，黄色琉璃瓦都在。西城的飞将巷乃飞将军李广家族世代居住之地，飞将石还在。最西边的伏羲城供着唐代战神郭子仪。五城拱卫的州城里，儒林街上，“道贯古今”、“德配天地”两座牌坊耸立在文庙边，他自小就是在文庙大影壁对面的箭场里习武练箭。外翁外婆住的羽子坑，如今垂柳依依，这是娘的家乡，是他的家乡，是无数热血秦人的家乡！从未被外敌征服过的秦州！
他在城在！城亡他亡！
蓦然，一道倩影从心中一晃而过，“元初！这边！——”那声音再也不会有了。羽子坑柳树下，那人也再不会有了。
陈元初心中一痛，深深吸了口气，沿着女墙细细查看过去，还有两个破损的半座云梯靠在垛墙上，他伸出手中长…枪，轻轻抵住云梯顶端，哗啦啦，云梯撞在城墙上的声音惊醒了靠着女墙睡觉的士兵。陈元初歉意地挥了挥手，示意他们接着歇息。
六十步一座的马面楼子里，值夜的军士见到是他，都笑着行了礼，将上方敌楼里储备的弓箭兵器搬运进楼子里备用。想到白日攻城的全是弓箭手、步军，西夏的重甲骑兵铁鹞子三千人，至今还踪影全无，陈元初皱起了眉头。
陈元初走上敌楼，往外看出去，西夏军营除了大营门口的两盏气死风灯在微微摇晃，连绵不断的营帐连轮廓都不显，墨墨黑乌压压一大片。十万恐怕不止，陈元初默默估算着这三日里轮番攻城的军马，梁氏这次进攻秦州，能围城，应在十五万人上下。守城易，攻城难，若要切断熙河路、秦凤路、永兴军路三处的联系，甚至也在攻打这些地方，总计应不下于五十万军马。这个数字远远多于年后斥候所打探到的二十万。
只是不知道铁鹞子现在何处，出城的斥候，也一去不返，他从未遇到过这种事，好像敌人在空中俯视着秦州城里的一举一动。只希望两日前他亲自领军护送着杀出去的那批返京急递铺军士，能在那刑部大理寺好手的一路护送下，把高似军中的那份记录安然送回汴京。攘外必先安内，只要六郎顺利即位，爹爹一定能挥军西下，西夏就算有五十万大军也不足为惧。
“陈将军！”声音略带嘶哑，一个人浓眉大眼，身披轻甲，带着七八个护卫从登城道匆匆走了上来，正在寻找他。
陈元初回头，见是驸马都尉田洗。
田洗十几天前才到了秦州做监军，倒也规规矩矩，对众将都客客气气，每日也和经略安抚使例行碰面。他运气不好，还没来得及去麦积山游玩，就遇到了西夏围城。他虽然不懂武艺，这几日也时不时来城楼下问一问战况，不像上任做监军的内侍随军督战，被几支箭擦破皮就面如土色。
陈元初因为他是三公主赵璎珞的驸马，平时也只是点头之交，看他临近半夜还上城检查，脸色就柔和了一些。
田洗拱了拱手：“陈将军辛苦！今夜西夏应该不会再攻城了，林将军既然在盯着，陈将军不如回城稍作休息吧。其他各个城门的将军们都换岗休息了。明日恐怕还有一场大战，人不是铁打的，还请将军保重！”
陈元初也拱了拱手，笑道：“正要回去重新换纱布，田监军怎地还不歇息？”
田洗叹了口气：“我也派不上什么用，不累，刚从纪城（秦州州城名）里出来，在五城里看了一圈，不少民宅都毁损得厉害，幸好没什么伤亡。经略还在州衙里忙着呢。对了，我和经略商量过了，华清门、启汉门、东伏羲门明早都能补上两千义勇，西夏这几日重兵全盯着你这里，你这里应该能补三千人来，”
陈元初点了点头：“不要紧，给我两千也可以。”他转身交待了几句，便同田洗一起下了城楼：“夏乾帝也算死在我手上的，杀夫之仇，梁氏不盯着我才怪。各处可都好？”
“都好。”田洗拱手道：“将军先回，我去看一看城门。”
陈元初望了望城门口，那边他为防备西夏铁鹞子万一破了城外的瓮城后会直入城门，堆积着许多沙包，还挖了陷坑，里面布置了许多钩索。此时值夜的士兵们甲胄黑沉沉，一丝反光都没有，城墙下东倒西歪着许多人，兵器也都放在脚下。
他站在原地，看着田洗带着那几个人走近了守卫，心里升起了一丝奇怪的感觉。
有什么不对？！
不对！那几个护卫不对！脚步太过轻捷，田洗昨日来巡查时，身边的人步伐虽然矫健，却绝对不是这样像猎豹一样的模样。
“小心！有奸细——！”陈元初飞身扑了过去，放声大喝。
与此同时，田洗出一声痛呼，仰面跌倒。城门口的士兵东张西望，或上前检查田监军的情况。
最近这几章写得很high，甘之如饴下键盘如飞。太初元初，亲妈爱你们。
235 第二百三十五章（）
九娘防盗； 本文第四章。
孟府的牛车； 悠悠地离了开宝寺。错肩而过了五六个骑者； 那一行人里当头的一位跃下马来； 问迎客僧：“苏家的人走了没？”迎客僧笑着指指牛车说：“刚走不远。”那人回过头； 看着牛车远去； 轻哼了一声； 自入寺去了。
牛车还没进封丘门； 九娘到底这身子还小； 架不住半夜起来折腾了好几个时辰，又在七娘虎视眈眈下吃了碗甜甜的杏酪，睡意上涌； 抱着那碗歪在案几上。
七娘满肚子不服气； 一直瞪着九娘。两人对着眼看，随着牛车晃悠悠的，竟都睡着了。
程氏看看她们，心潮起伏，又有些怅然。她掀开窗帘一角； 外间天已大光，沿途花树下已经不少士人庶民铺了席子； 罗列杯盘。也有出城的禁中车马去开宝寺祭祀宫人的； 锦额珠帘； 绣扇双遮。路边各色卖炊饼、枣糕、黄胖（泥偶玩具）、名花异果的更是热闹，比起早间的清冷，截然不同； 只有去城外祭扫新坟的百姓才面带哀色。
程氏觉得自己仿似一张一直被拉满的弓，忽然松了弦，浑身说不出的疲惫。她靠着隐枕闭起眼。
梅姑轻轻摊开两张五色普罗薄被，给程氏和七娘盖上，转头看看九