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程林谨慎的看了一眼门口，放低了声音，“今上这几年身子益发败坏了，瞧着不好。如海掌握两淮盐课，新帝登基只怕要清算，这回我来便是为了此事。嗣子之事，总要风雨过后方可再议。”
明依峰是宗室，桂侍郎是近臣，二人各有消息来源，但消息拿出来一比，颇有殊途同归之感。
明依峰道，“这次家父寿辰，太子爷还在宫中禁足，今上派了三皇子来贺寿。只怕太子爷岌岌可危。”
去年腊月，今上以太子御前失仪，禁足于东宫。
而明依澜的生母，先光王妃和三皇子妃同出自帝师石家，三皇子妃从前是喊王妃姑妈的。
光王府从亲戚论，当然是要亲近三皇子多一些。
然后明依峰话锋一转道，“只是家父不大赞成三皇子，虽很隐晦，但也能察觉到。”
桂侍郎道，“三皇子生母是贵妃，自是尊贵，可也尊贵不过太子爷。”
程林思忖片刻，“我久在江南，消息有些不太灵通了，只记得四王八公里，荣宁二府是□□？”
明依峰冷笑，“我告诉你个消息，荣国府送了二房嫡女入宫，就在皇后娘娘宫里当差，可这贾姑娘偏偏和贵妃娘娘走得很近。皇后娘娘为了这个很是不满。”
这就是明依澜递来的信儿了。
“只怕他们是想明修栈道暗度陈仓了，只是蠢得被看出来了。”程林手指在桌上轻敲，“如海让我来，讨你们一句准话。到底是哪位爷。事到如今，我也把南边的事给你们透个底，甄家很不像话，如海递了几次折子弹劾，今上都留中不发。这甄家和贾家是老亲，如果贾家暗地里倒向了三皇子，那甄家必然也是。”
桂侍郎打断他接口道，“他们原就是今上的一条好狗，鼻子灵得很。我只怕不是他们要支持三皇子，而是根本今上就看重了三皇子，他们不过闻风而动。”
“如若三皇子登基，哪怕做样子，也会给他们些脸面。”程林道，“百足之虫死而不僵，然而仇已经结下了。”
明依峰道，“贾林两家是姻亲。”
“你道我为何匆匆赶来，贾家想要求娶大小姐。”程林眼中寒光一片，“可却对大小姐多加为难。如果不是背后有三皇子和贵妃，他们算什么人家，也敢欺到林府头上。”
明依峰就皱眉道，“难道如海就没错？他对家中女孩儿也未免太不上心了，光听我妹妹就抱怨好几次了。为了这个还特特求了皇后娘娘赐下教养嬷嬷。”
“这我倒是头回听到。也就这两年太太没了，他许是老糊涂了。之前都待大小姐好得很。”
“他若老糊涂，我岂不是老不死。”桂侍郎笑道，“皇后娘娘这般示好，贾家却狐假虎威。只怕你们两个心中早有论断了。”
“然而三皇子温文有礼，为人敦厚，素有贤名。太子爷这个劫，不是这样好过的。”
桂侍郎全然一副老谋深算的狐狸样子，“再有贤名，难道太子爷从前没有吗？还请博平郡主帮忙晋见皇后娘娘，今上和太子是父子，太子一个做儿子的，和父亲服软有什么呢。世间万事万物，莫不是要熬出头，如今春暖花开了，何愁不出头？”
明依峰大笑，“这千般辛苦都是为了如海啊，你传信给他，让他把掌上明珠嫁给我们裕哥儿作报答也就是了。”
程林连连摆手，“这我可万万不敢开头了，他此时必定是一朝被蛇咬十年怕井绳了。”
桂侍郎也笑起来，“他家的女孩儿必然是好的，我家里还有两个嫡孙。”
程林索性道，“您二位自己和如海说罢，我可不去讨骂。那会儿杯子也摔了，气得眼睛都红了。”
“他这明摆着活该。”明依峰半点不同情，“莫说这些了，我叫人置上一桌酒菜，不醉不归。”
明依澜晚间接了哥哥的信，就往宫里递了牌子求见皇后娘娘，不免要将接林黛玉的事晚上一天。
皇后娘娘在暖阁召见了她，身边女官早屏退了宫女，四下无人。见了明依澜未语泪先流，“郡主来了。”
她穿着杏黄色凤袍，发间金凤叼着的红宝石足有拇指大，神情却透着哀婉，这富贵衣着于她倒像是枷锁。
“娘娘？”明依澜惊了一下，不等行礼就被皇后拽了过去。
皇后心腹女官碧如便轻声解释道，“陛下赐了贵妃的侄女给三皇子做侧妃。娘娘心里难受。”
明依澜却笑了，“娘娘该高兴才是，她们家姑娘在陛下眼里只配做妾罢了，这难道不是好事？”
“三皇子的正妃是石家的姑娘，侧妃又出自修国公侯家。本宫觉着，陛下大约是真的要……选中老三了。也怪太子脾气急，老三挑唆两句，他竟然当着陛下的面呵斥老三。”
“太子爷是什么身份，国之储君，莫说他训斥了三皇子，就是他训斥了四王八公，也是随他高兴。修国公，不过是个破落户罢了，仗着家里女孩儿模样好。”明依澜逾矩的拉着皇后的手，“我知道娘娘过得苦，太后不在了，您也只能同我说说。”
皇后是太后亲自为今上选中的，太后从前喜欢明依澜，时时养在宫里，二人碰着的机会多，很有一番情谊在。
明依澜又将兄长所托之事说了，缓缓道，“咱们现在也只有儿女能依靠了，娘娘把陛下当夫君，可陛下到底先是天子。退回来说侧妃之事，石氏的父亲是帝师，翰林间素有声望。待得侧妃进门，必然仗着贵妃去欺压……”
皇后娘娘轻轻一笑，傲气自显，“这事不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。三皇子若宠了侧妃，是宠妾灭妻，得罪了清流。若偏向正妃，却又让外祖面上无光。正经的表妹，难不成真叫她做个妾立规矩不成。”
“那娘娘留着这贾女史？”
皇后娘娘反握了明依澜的手，“不要打草惊蛇。留着她，贵妃以为在我身边有了眼线，也好继续高高兴兴的。只是，郡主和石氏可是表姐妹……”
语带试探。
“娘娘这是疑我了？”明依澜淡淡道，“我们女人，不比他们深谋远虑，不过说个情字。先妣去世之后，我多半时间陪伴太后，和外祖家也不甚亲近。何况石家高门大户，我一个寡居之人，高攀不起。”
当年严敬山去世，儿子尚在襁褓之中，外祖母亲自来劝，说她虽是宗室闺女，可也要讲礼义廉耻，丈夫既没了，不如去庙里清修，也给骥哥儿留个体面，到时候说起博平郡主都道是个贞洁之人，也堪为宗女表率。
她没有听，之后去了江南，也就断了联系，也从无人过问她一句。
如果说石家没有野心，她是不信的，不然也不会让小表妹去争夺三皇子妃的位子。
这样的人家，最是沽名钓誉，没得叫她恶心。
皇后正要安抚她两句，外面传来脚步声，宫女行止皆轻巧无声，这想来是刻意为之。
宫女打了帘子，进来禀报道，“娘娘，贵妃来了。”
第21章（）
皇后听了宫女禀报，眼都不抬，吩咐道，“就说本宫身子不适，不见。”
明依澜道，“还好娘娘凤体并无大碍，臣妾也先行告退了。”
“郡主有心了，一点风寒还特意进宫来探望本宫。碧如，前儿江南织造奉上来的料子给郡主挑几匹。”皇后忽然又想到明依澜特地要了个嬷嬷的事，又道，“我记着有几匹湖色的还不错，拿一匹给林小姐。她还没出孝，颜色正相宜。”
明依澜就止不住的笑，“我替林小姐谢娘娘赏赐了。”
“本宫一番心意罢了。你去罢，得闲进宫陪我说说话。”皇后道。
出宫之后，时辰尚早，又带了皇后的赏赐，明依澜索性吩咐人道，“去贾府。”
其实是郡主府离着皇宫近，这样不免要绕道。
明依澜闭眼小憩了一会儿，轻轻叹了口气，“也不知道帮着太子爷是对还是不对。三皇子妃还喊我姑母的，小时候亲厚的很。”
“如果真的亲厚，怎么这么多年不曾问过您这个姑母一句呢？”刘嬷嬷道，“反倒是皇后娘娘待您诚心。您这些年过得舒心，未必没有娘娘的功劳。最主要的……太后娘娘喜欢太子爷，这个就够了。”
“也是，太后娘娘最喜欢太子爷了，哪怕最后咱们输了，也能有脸去地下见她老人家了。”
“不会输的，太后娘娘在天上看着太子爷，看着您呢。”
明依澜没有下车，她压根不耐烦见贾府的人，两盏茶的功夫，刘嬷嬷领着林黛玉上车了，林黛玉见她装饰华丽，问道，“郡主今日按品大妆，可是刚出宫？”
“皇后娘娘略有不适，我进宫问安。”
“打发人来接我就好了，何必自己来，眼圈都青了，午后好好歇一觉养养神才是。”林黛玉坐在她身边，关切了几句。
明依澜伸手捏了她的鼻子，“你果然是你娘的女儿，敏儿那会子也是，什么郡主不要多用冰……拉拉杂杂能说一大通。”
“母女连心，我们不过是关心郡主，倒落不得好。”林黛玉虽抱怨，却笑弯了眼，摸了摸自己的鼻子。
“你父亲派人来接你了。”
林黛玉一愣，随后眼里迸发出惊喜之色，“郡主没有骗我吧？”
“骗你难道有银子？”明依澜失笑，“到底还是个孩子。于嬷嬷亲自来了，就在我府里住着，不过先不回扬州，下人正要整治你们家的京中宅院，到时候就住那里。”
林黛玉眼神就黯淡下去，“父亲不接我回扬州么？我一个人住在府里？”
明依澜拍拍她的手，“你父亲还有一年就进京述职了，你巴巴的回去了，到时候还得巴巴的回来京城，岂不是好些时日都在路上颠簸。你一个人住在府里岂不是妙？想睡到什么时辰就什么时辰，想吃什么。时不时的来我这里和你沁姐姐润姐姐聚聚，想想都松快。”
林黛玉点头称是，仍有些不安。
只是见到了于嬷嬷也就烟消云散了。
于嬷嬷拉着黛玉的手，上上下下不住打量，眼眶就红了，“姐儿高些了，只是怎么倒有些瘦了。到时候嬷嬷给你好好补补。”
明依澜在一旁便道，“明儿请了太医来给黛玉把把脉，她打南边来，有些水土不服也不是大事。”
又将皇后娘娘赏了匹料子的事说了，林黛玉恭恭敬敬谢过恩。
次日太医把过脉，仍是说先天有些不足，慢慢养着就好了，又开了个温补的方子。
明依澜让人将方子誊了一份给于嬷嬷，“到时候嬷嬷就按这个给她养身子，吃上一段时日再请太医来瞧瞧，一个方子吃到底反而没用了。”
于嬷嬷是千恩万谢，有些情不自禁的抹着泪道，“太太虽走了，可到底前世里修来这样好的主母，若不是太太，哪里有郡主这样的贵人呢。”
“许是前世有缘吧，不然怎么就叫你家太太救了我一命。”明依澜又道，“如果修宅子有什么需要，只管和我说，我让骥哥儿去帮忙。”
“使不得，骥哥儿可是正读书的时候，他是要做大事的人，别耽搁了。”
“不会，死读书倒成酸书生了，咱们这样人家的孩子，读书要紧，做人更要紧。嬷嬷说是这个理么？”
“郡主最通透不过。”于嬷嬷诚心实意赞了一句。
下去之后又喊来林黛玉的大丫鬟细细问了情况，好在先前就知道，也没有什么更难看的，只道，“你们几个都做的很好。尤其是王嬷嬷，你是姐儿的奶娘，这样护着姐儿，任谁也挑不出理。”
这是赞同王嬷嬷戳薛姨妈肺管子的事了。
扬州富庶，城里头哪个盐商不是金银如流水的奢靡，还都对老爷毕恭毕敬的，一个小小皇商，也敢做起妖来。
随后才见到了据说是皇后赏的教养嬷嬷，于嬷嬷不敢托大，笑容满面打了招呼，“黎嬷嬷，咱们都是愚钝的，姐儿还要靠你扶一把呢。”
黎嬷嬷知道她是林府容养的老嬷嬷，也是客客气气的，语气里透着亲近，“嬷嬷说的什么话，你可是府里老人了。话说，嬷嬷可知道林小姐在贾家……”
竟是把她近来所见详详细细的和于嬷嬷说了，她口中自然又更有深意，有些丫鬟奶娘注意不到的细节也无所遁形，诸如宝二爷嘴里提及姻亲史家一位云妹妹，连着她打了薛宝钗脸的事都说了。
于嬷嬷一拍大腿，“真真是解气，知道的是皇商，不知道的以为是什么高门大户呢，这般惺惺作态。”
“这金陵四大家里原就是薛家最弱，现今更是了。史家还好些，据说两位侯夫人拘着家里姑娘做针线，门风还算端正。贾家的姑娘我瞧着也还好，虽教养不经心，可模样都是上佳。王家最最奇怪，这嫁来的姑娘竟是不识得几个大字……”
林黛玉见雪雀进来，懒洋洋在靠在床头迎枕头上道，“又去和嬷嬷说什么嘴，你累不累？”
“我既是个雀儿，自然是不累的。”雪雀笑嘻嘻的给她掖了掖被角，“姑娘快睡吧，仔细明儿起不来赖床。”
“我在想，总算要回家了，现在才明白什么叫金窝银窝不如草窝。”
“咱们家也不是什么草窝呀，要叫老爷听见可没姑娘的好果子吃。”雪雀扶她躺下，“算着时日，咱们刚送了信，老爷就派了人来，一点也未耽搁，真是心疼姑娘。”
有父亲惦念心疼自然是让人舒心的，林黛玉阖上眼，睡得很安稳。
第22章（）
林黛玉这一回在郡主府舒舒心心住了三日方回了贾家，心中郁闷之情一扫而空，只等着家中宅院修整好，便能离开，更不会在意些旁的琐事了。
这日午后林黛玉在书房里抄写经书为亡母祈福，不想小丫鬟说薛姨妈母女来了。
“快请进来，雪雁去倒茶。”她搁下笔，正要去厅堂，不想薛姨妈母女已经迫不及待的进门了，眼眶俱是红红的。
薛姨妈勉强笑道，“林姑娘，不知道你那位黎嬷嬷在不在？”
黎嬷嬷在是在，却在耳房教导雪雀和雪鸳行为处事。
林黛玉道，“姨太太和宝姐姐先坐下喝口茶，我叫人去请黎嬷嬷过来。”
半句不问为什么。
薛姨妈却抹着泪道，“林姑娘不知道，你姐姐实在命苦，好好的人在家中坐，祸从天上来。原是送她来备选的，不想今儿有人来报信，说你姐姐被除名了，没有选秀的资格。”
难怪找黎嬷嬷来了，大概是想要走后门通通关系。
林黛玉安慰道，“说不定躲开选秀还是好事呢，前儿黎嬷嬷不是还说进宫都是伺候贵人的么，在家安安生生做大小姐岂不是更好。原先是皇命难违，现在……”
薛姨妈捂着帕子哭起来，打断了林黛玉的话，“姑娘还小，你不知道这个……”
连着两次被人说不知道，林黛玉也就修闭口禅了，她也真的是不知道。
黎嬷嬷站在门口看她一番唱念做打，板着脸进来，“薛太太这是怎么了？好端端的来我们姑娘房里哭先太太不成？还请注意身子，别哭坏了。”
薛姨妈被她讽刺是来哭丧的，哭声就梗在喉咙里，薛宝钗浅浅一笑，替薛姨妈拭泪，“让林妹妹和黎嬷嬷见笑了，妈也是着急我的事，一时失态。”
林黛玉见正主来了，回了薛宝钗个笑，“嬷嬷既来了，那姨太太和宝姐姐说正事吧。我去瞧瞧玉兰花。”
薛姨妈向来温和可亲，在晚辈面前就哭得凄凄惨惨的，她见着着实不好。
不想薛姨妈却是故意哭给她看的，希望她年纪小，能看在母女俩可怜的份上帮着在黎嬷嬷面前美言几句，好疏通关系让薛宝钗重新选秀。
黎嬷嬷自是不会让她如意，由着黛玉去了，屋里就剩他们三人。
她开门见山道，“薛太太不必想了，这事没有回转余地。”
薛姨妈收了泪，“我知道前儿是咱们得罪了林姑娘，只是到底她和宝丫头姐妹一场，嬷嬷还请替我们美言几句，若真的是这样落选了，岂不是让人觉得宝丫头脾性不好或是有暗疾，往后还怎么嫁人？”
黎嬷嬷嘴角的笑容有着淡淡的嘲讽，“薛太太觉得是林姑娘和博平郡主告状了才被抹掉的名字吧？姑娘没有这样的小肚心肠，郡主也不会特意去为难个小选的姑娘。真要为难，等薛大姑娘进了宫，向娘娘从宫里头讨出来使唤岂不是更好。”
郡主府按制是要有宫女服侍的，秋心就属于当日小选出来的宫人。
薛宝钗将黎嬷嬷说的在心里转了三转，脸上有些挂不住，只是转到第四圈，觉得这事不太可能发生，凭她的人品样貌，不说做公主伴读，和贾元春一样做个女史总是可以的。
薛姨妈笑容就挂不住了，“嬷嬷这是瞧不上我们母女了，只要你肯帮着说上几句，名额能回来，我许嬷嬷五千两银子。”
黎嬷嬷不为所动，反说起几位皇妃，“贵妃娘娘出自修国公侯家，淑妃娘娘的父亲是闽浙总督，就连周贵人，也是五品知府的嫡女。薛大姑娘样貌气度都是上佳，然而难道旁的世家小姐都不及姑娘不成？姑娘家里虽富，却称不上贵啊。”
话外之音，你家世不好，进了宫也飞不上枝头做凤凰，不如不要去的好。
薛宝钗接二连三被林黛玉的嬷嬷打脸，捏着帕子的手都用力到发白了，弯了弯嘴角道，“宫中娘娘如何是我们能拿来说嘴的，嬷嬷既觉得我不配入宫，那便罢了。”
黎嬷嬷摇摇头，“居移气，养移体，姑娘若不信我，且待日后再看。”
薛姨妈听不下去了，蹭的站起来，“只望嬷嬷能看见日后吧。”
薛宝钗扶着她往外走，还在劝薛姨妈消气等等。
黎嬷嬷送了她们一程，林黛玉立在玉兰树下，玉兰开得正好，薛宝钗却无心欣赏，母女二人匆匆告辞了。
林黛玉道，“嬷嬷必是没有答应她们。”
“老奴一个做奴才的，哪里来的法子能帮他们。”黎嬷嬷道，“姑娘往后离这薛大姑娘远一些。她哥哥的事传到上头了，过半果断时日连着皇商名额也要革除了。”
“嗯。”林黛玉应了一声，本来也没有很大的来往，最多贾母处见过几次。
黎嬷嬷又继续说，这次的语气郑重了许多，“薛大姑娘手腕心机深不可测，姑娘若