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最后，关于您送给我的礼物，我要真诚的向您道谢。有些慷慨的人喜欢赠送给朋友贵重的珠宝、名贵瓷器或是良马。我不是说这些东西不好，但是与您所馈赠的实用的药物相比则处于下道。
我的骑士们与士兵们是我最重要的伙伴，他们的健康是我最担心的事情。有了您的礼物，我总算可以放心了。再次感谢您。
最后，向您致敬，您的朋友莱昂．德．狄奥德里克
北地历法二九七九年仲夏，于极北地区
第二十九章格瑞布罗德
将信件写好，看过两遍发现没有谬误后，莱昂便将信件折起，放到信封里面封好，再交给了那个使者。之后又和他攀谈了一下，并不是很认真，但也并不是随意的以“一般项目”的口吻询问了这个“礼物”。
得到的答案是可以在威士兰城的炼金药店内买到，而威廉王子是炼金药店的大股东，可以给莱昂平价卖。在这之后，莱昂才算放下了心。
“其实这种药物在卡提尔卖的并不是太好。”看莱昂对这个话题比较感兴趣，那个信使又多说了两句
“虽然很便宜，而且很有效，但是买家不多。因为没有多少贵族愿意将太多钱用在临时征召的农兵身上。骑士和职业武士更自信自己的体质，贵族本身更信赖随军出阵的白魔法师。所以这种药物的销路并不是很好。”
“竟然是这样。”莱昂略有些惊讶，原本他以为这种珍贵的药物销路很好而且很昂贵。却没想到竟然是便宜的滞销货
“不过对于我这样请不起法师和魔药师的人来说，这种东西就弥足珍贵了。”莱昂接着这样想。在使者离开的时候，又叫了一名骑士与他一齐离开，交代了他长期的，大规模平价采购这种炼金药物的任务。
在完成这些事情之后，系统的物品兑换栏目里也增加了这种类似青霉素加葡萄糖作用的“炼金药粉”。除此之外，还有这份极重要的炼金药粉的配方。只可惜，莱昂手下并没有专业的炼金魔药人才，他完全不清楚这一份药方上写的究竟是什么东西，也不知道极北地区究竟有没有这些原料。所以最终还是只能从南方的卡提尔地区进口。
不过，不管怎么说，士兵们的伤亡问题终于解决了。将这些礼物全都送到伤兵营去，经过临床试验后证明了，这些魔药是有效的。伤兵们逐渐开始恢复，并且陆续回归。这让莱昂军队的士气也得到了恢复。
于是最后一件困扰着莱昂的事情，就是这个了——
在伤兵营旁边儿不远处，一座没有窗子的房屋里，推门而入的莱昂被里面腐朽和血腥的味道熏得皱起了眉毛
“怎么了，还是不肯开口么？”莱昂问。
“不，殿下。他已经开口了。”负责刑讯的疾风骑士这样说
“事实上在一天之前，俘虏们就已经陆续开口了。
不过他们毕竟是半兽人。他们说的话很没有逻辑性，需要进一步的整理才行。再加上串供的可能性，传递给我们假情报的可能性也不是没有，所以——”
“——好了，我的朋友，这些东西我们可以以后再聊。能说的简单一点儿么？”莱昂打断了他的话。
“简单一点儿就是，罗加袭的身后的确有着不明势力的支持。他本人也不是那个部落的土著，而是不知道从什么地方来的流浪的半兽人。通过武力登上了酋长的位置，并且逐渐将他的部落发展到了这个程度。
据说，他每个月都会离开部落一段时间。回来之后就指使亲信们到特定的地方去，在特定的地方就会有各种食物以及麦酒。除此之外还有少量金属制的武器。
这也就解释了明明半兽人是个生产力低下的种族，却能掏出大笔的储备粮来，玩儿战争这么时髦的事情的原因了。”
莱昂点了点头然后接着问“具体的呢？他背后究竟是什么人，什么势力？有知道的么？”
“很不幸，这些半兽人全都不知道。就算是罗加袭的亲信也一样。”骑士回答。
“那么线索到这里就断了啊。”莱昂感叹“算了，你也辛苦了。把这些俘虏全都处理掉吧。这座房子废弃。”
“是的，殿下。”骑士回答说。
击垮了罗加袭的联军是一件好事。不过在得知罗加袭的身后还有人操纵着，却让莱昂觉得很不舒服。
不过无可奈何。因为线索已经断了。
莱昂也思考过，在背后操纵罗加袭的究竟是什么人。
半兽人？实在难以想象半兽人会有这样的能力。而且在整个极北之地范围内，也不会有比罗加袭更出色的半兽人首领了。
那么，游牧民吗？不对，与操纵半兽人，让他们发展壮大比起来。游牧民们更喜欢杀光他们。而且与半兽人是同样的道理，极北地区也没有什么养得起罗加袭这样的“大势力”的游牧部落。
卡提尔的大贵族们倒是有这个实力，但是他们对极北之地毫无兴趣，否则也轮不到莱昂来这里捡漏了……
也就是说，不是半兽人本身，不是游牧民，也不是卡提尔的贵族们。但是极北地区除了这些之外，还能有什么势力呢？
“真是让人头痛啊，初步估计，是不属于极北之地，不属于卡提尔王国，乃至不属于北地各王国的外来势力所为。这种东西一听上去就让人觉得不舒服。”
在这之后，莱昂对刚刚痊愈，下得了床了的梅尔这样抱怨。
“的确，这种敌人很让人苦恼。但是殿下，我是这样感觉的——猜不到对手是谁就不用去猜，只要知道对手是对手就行了。无法做出对应的办法就不要去想，只要一心增强自己的实力就行了。”
“梅尔你是这么想的啊。”
听了梅尔的话，莱昂略微觉得有点惊讶。
“是，是啊，殿下……我说的有什么不对吗？”梅尔看莱昂那个样子，也有点儿不好意思。
“不不不，完全没有。相反，无论在什么时候，加强自身力量都是最正确的应对措施了啊。梅尔真没想到你也能说出这样的话出来。”
“什么叫‘也能说出那样的话’啊，殿下。”听了莱昂的话，梅尔稍显得有点不满意。
“啊哈哈哈哈……没什么，没什么。总之接下来我要做什么，都已经明白了，谢谢你啊，梅尔。”莱昂笑着，很愉快的这样说。
而在接下来，夏末，莱昂也的确执行了他的方针。他亲自带领着轻骑兵们四处出击，镇压距离定居点较近的各个半兽人部落。
这一回他并没有选择单纯的杀戮。而是在将半兽人们征服之后俘虏他们，押解到定居点所在的平原去，作为奴隶为他开垦荒地，大规模的种植新式麦种。
无论是卡提尔的移民还是极北的游牧民都不愿意作这个无用功，莱昂也不好强迫他们。所以他想出了使用半兽人奴工强迫劳作，种植小麦的策略代替。而在半兽人们种植成功后，想必卡提尔的移民们也会开窍，不再抗拒了。
在扫荡各个半兽人部落的同时，莱昂也没有忘记各地的各个游牧民部落。
对于规模较大的部落，莱昂耐心结交，对于规模较小的部落和单独的牧民，莱昂则邀请他们前往定居点，成为他的领民。这其中少不了要有一些炫耀武力，软硬兼施的事情。不过幸运的是绝大多数的牧民最后都选择了屈服。
就这样，每一次莱昂外出“扫荡半兽人”回来的时候队伍都会扩大一圈儿。那些塞种人牧民们或者紧张，或者兴奋，或者心情低落，驾着大车，赶着牛羊，骑着马跟在莱昂的骑兵后头向着定居点的方向前进。在他们后面，是被绳子穿成一串，懵懵懂懂，垂头丧气的半兽人战俘。
这样的事情做得多了久而久之，一条条小道就这么被踩了出来，统统连接向莱昂的定居点。
收拢游牧民的同时，莱昂也没有忘记散落在北地的卡提尔人移民。因为之前迁徙过两次，有了经验的缘故，这一次迁徙他们过来，自然是驾轻就熟。梅尔与其他几个骑士一齐出动，连威胁带利诱，一次就将余下的全部卡提尔定居点的居民迁徙了过来。
定居点的居民人数因此大幅增加，不过到此为止，所有的卡提尔移民都已经迁了过来。以后想要再想要大规模的获得人口，就要想其他的办法了。
……
就这样，光照强烈，草木青葱的夏季转眼就过渡到了阳光暗淡，草木枯黄的秋季。在两个月的时间过后，卡提尔的定居点的人口翻番再翻番。
从定居点旁边不远的山上看过去，沿着小河，大片白色如云朵一样的游牧营帐星星点点的点缀在草原上。营帐旁边不远，就是大片棕色的木屋。
超过四千名卡提尔移民，以及超过一千五百名塞种人游牧民的存在，让这个定居点发展成了超过六千人的大型聚落。人和牲口用脚踩出来的土色的小路一直延伸到地平线末端消失不见。
在白天的时候，牧人们赶着牛羊离开畜圈出去放牧，猎人与渔民们沿着小路前去山林中狩猎，前去河流旁捕鱼。晚上的时候，他们又沿着小路，带着牲口，猎物和渔获返回。
在河道一侧，一批木匠们正试着将木桩钉到河里的淤泥中，制作一个延伸出一点儿的河港。另一批木匠们则在刨着木材，试着制作一条舢板小船。想必用不了多久渔民们就可以使用渔船，去河道中央捕获更多的渔类资源了。
不知不觉过去的几个月间，定居点已经成长到了这种程度。拥有了接近六千名居民的她已经不再是个无名的，泛泛的被称作“定居点”的地方了。
与他的骑士们商量过后，莱昂决定将这个靠着渔猎、畜牧维持生计的大型聚落命名为格瑞布罗德，也就是绿皮之血的意思，以纪念之前对半兽人的战争的胜利。
第三十章秋季
格瑞布罗德，就是这里，这个聚落，这个城镇，这个未来的，极北之地的行政与经济中心的新的名字
因为人口增加的缘故，原有的木屋自然不够，新的建筑自然也是上山砍伐木材建造起来的。不过这对当地的环境几乎没有造成任何伤害。
目前为止，除了格瑞布罗德的居民区之外，因城得名的格瑞平原保持着原有风貌，山上的树木植被同样多的无以计数。被莱昂利用起来了的恐怕不足其中的万万分之一。这让莱昂不得不感叹除非到了工业时代，否则的话依靠人类的力量真的很难改造自然。
格瑞布罗德，刨除对于自然地一点点微不足道的影响，一些新的建筑也按照莱昂的意志建造起来了。
首先是土垒，在对抗罗加袭的战斗中出了不小力气的土垒被彻底拆除。
原本还有骑士建议，建造更好的永久性防御设施，但是被莱昂否决了。因为目前为止，他还没有足够的力量修建太过宏伟的建筑物。容纳万人，十万人乃至更多人口的巨型城池并不适合现在的格瑞布罗德，而太过狭窄的城墙，也不适合格瑞布罗德的快速发展。
至于防御上的考虑，莱昂觉得凭借他现在的实力，在整个极北地区几乎毫无对手。在面对任何一个游牧部落，或者半兽人部落的时候，他都可以轻而易举的在野战中将之击败。
依靠顽强的、训练有素的盾矛民兵，以及机动灵活的游牧轻骑兵，莱昂可以很容易的将任何一个对手击败。所以防御用的城墙是不需要的。
再然后就是原本兴建过了的建筑。为了训练出更多的盾矛民兵，莱昂又兴建了一座初级训练场。铁匠方面，则将卡提尔移民中的，还有游牧民中的极少数拥有锻冶能力的人交给了工匠首领约翰。又建起了一座配套的铁匠作坊。储藏食物的大型窖藏室也兴建了超过十座。
除了这些原本已经有过了的建筑外，因为游牧民们的加入，莱昂还获得了两种新的系统建筑
一是与木屋等级相同的初级房屋游牧帐篷。这些由木架支起，蒙着兽皮的半固定的帐篷可以很快的拆卸，然后由马车运走，其功能与木屋相同。入住其中的游牧民们可以为莱昂提供每个月一枚系统货币的人头税。
第二种建筑是“初级牧场”。
比起渔猎这种原始的食物获取方式，放牧所能养活的人口自然更多。而牧场中放养的牛羊马匹可以获得“成长速度加快20％”的加成。
牧场产出的羊奶，干酪和马奶酒，也为定居点的民众提供更多种类的食物选择，降低了定居点对于渔猎的依赖性。同时，初级牧场还能提供每个月两百枚系统货币的畜牧收入。
同时，初级牧场还拥有训练游牧轻骑兵的功效。那些加入到定居点内，寻求庇护的游牧民可以在这里在最短时间内被训练为游牧轻骑兵。
极北地区的塞种人，都是能骑善射的敢战之士。随便抓一把青壮翻身上马就可成军。在经过初步的训练后战力自然更佳。而在极北地区南端散落的数不清的牧民，更为莱昂提供了源源不断的兵士来源。
与卡提尔民兵相同，当游牧民们训练完成之后，初级铁匠铺也能为他们提供每人了两套装备。强弓利箭，骑兵盾，弯刀，全套马具足够让游牧骑兵们战力翻倍。
说到训练士兵，就要提到武备，提到武备就要提到钱——并不是说实实在在的钱币，而是系统货币。
总共六千名居民，每个月能够为莱昂带来六千枚系统货币的人头税，而一处初级牧场以及一个初级木制品手工业区能为莱昂提供每个月一千三百枚系统货币。
得益于目前为止，莱昂的主力部队盾矛民兵与游牧轻骑兵低廉的训练价格与维持费用。以及非职业士兵无需脱产的便利，莱昂可以毫不犹豫的将目前全部的适龄男子——接近两千名卡提尔人，以及接近八百名游牧民训练成盾矛民兵与游牧轻骑兵。并且预留大量盈余。
尽管他还没想清楚，这笔盈余究竟应该用来做什么才好。
拥有这样一支接近三千人的半职业化的精锐部队，莱昂自信就算再来一次罗加袭入侵，而入侵的半兽人军队是之前的两倍。他也能轻松地将之击垮——靠野战。
格瑞布罗德的秋季，在热火朝天的练兵声与建设声中逐渐进入了尾声。随着天气一天比一天寒冷，人们纷纷开始为即将到来的冬天，极北之地最为严酷的季节做准备。
人们更积极地储备食物。喂给牲畜们更多的牧草，让它们尽量肥壮起来以便让它们也能熬过这个冬季，同时在木屋的棚顶铺上更多的茅草，砍伐木柴，搜集马与牛的粪便做成粪饼以便在寒冷的冬季能够取暖。
“如果能开采出煤炭的话就好了。”
在格瑞布罗德旁的山上，莱昂看着山脚下，聚落中他的民众们纷纷忙碌着的模样，心里面不由得这样想
“比起木柴和粪饼什么的，果然还是之前，在黑森林的时候用过的优质的无烟煤烧起来更好——只可惜了。北地虽然的确有这样的煤炭，但是短时间内，我还没有办法将它开发出来。
不单单是优质的煤炭矿藏，那些高品质的金属矿藏，稀有的魔法金属和贵金属矿藏，我也全都没办法开采——归根到底还是人手不足的缘故。人手不足的同时，也是生产力不足的缘故。
格瑞布罗德目前的生产方式，渔猎和放牧能产出的食物非常有限，供极少数脱产了的士兵和工匠食用还没有问题。但是要大规模的开采矿藏，就需要大批的脱离农业生产的矿工。而想要养活这些脱离农业生产的矿工，就需要足够的粮食……”
想到这里，莱昂露出了可以称之为“阴狠”的笑容——对于“人手”以及“粮食”这两方面的问题，他都已经想到了解决的办法。
那就是半兽人。
半兽人奴隶。
要半兽人奴隶们开垦田地，种植作物，以养活更多的非农业人口！要半兽人奴隶们去开采矿藏！以武装更多的人类士兵！
“是的——是了！极北地区的任何一个人类都是宝贵的资源与财富！
老人们拥有智慧，也可以发展手工业。妇人们可以生产，孩子们可以长大。青壮年们——青壮年们都应该去当兵，扩充我的军队或者担任工匠，为我的大军拓展武备。
而生产，放牧，开采矿物这些活计，就应该丢给那些卑贱的，肮脏的，无法作为部队为我效命的半兽人奴隶才对！是的，这就是这个劣等种族唯一可以为我提供的东西！”
莱昂想到这里，忍不住向着格瑞布罗德一侧的原野望去。眼中满目的金黄色，正是业已成熟，函待收割的新的麦种——仲夏时，半兽人奴隶们开垦荒地，种植的新式麦种终于有了收获。现在，这一段时间被莱昂抓获的半兽人奴隶们，正垂头丧气的用石制的镰刀收割着麦子。
这些半兽人奴隶所开垦的田地，也被计入了系统之中，为莱昂贡献了一个初级的系统建筑物“半兽人奴隶农田（小麦）”，这些建筑可以让小麦增产百分之二十，同时每个月提供两百枚系统金币的农业财富。
看着这个场面，莱昂忍不住露出了笑容
“这一段时间总算是没有白忙——只可惜今年的时间不够，抓来的半兽人奴隶也不多，农具也不行。所以收获的粮食虽然可观，却还不算是“爆发”，并不足以支撑足够大规模的军事行动。或者养活足够多的非农业人口
所以，等明天开春的时候，要继续抓捕更多的半兽人奴隶才行。让他们在这里开垦更多的荒地，种植更多的粮食作物。
同时要率领部队向北继续进发，占据那些矿山，矿脉，让靠着吃半兽人奴隶种出来的粮食生活的半兽人奴隶们开采。用它们来武装我的军队——对于北地的塞种人部落也要尽快收编。将他们武装成合格的骑兵部队。
最多两年时间，我要将整个极北地区打造成一个强大的战争机器，而后以全新的状态再一次出现在卡提尔的政坛之中！”
“殿下，你看那里——”
就在这个时候，梅尔的声音将莱昂拉回到了现实中。顺着梅尔的手指看过去，莱昂看到了一片树叶掉光了的柿子树。橘红色的果实上结着白霜，看上去好像无数盏小灯笼。
“的确，看上去很漂亮啊。”莱昂点了点头，然后对梅尔说“蘑菇采来了么？”
“采来了。”梅尔看上去很兴奋的样子，笑着伸出手，向莱昂展示篮子里盛满的蘑菇
“在山的这一边还有浆果和蓝莓，那一边还有不少的山榛和栗子树。我们明天再来这里捡榛子和栗子，采浆果和蓝莓吃好不好？”
“好，当然好，没什么不行的啊，梅尔。”看着梅尔很开心的笑的模样，莱昂也露出了欣慰的笑容。虽然在战场上那样的光彩夺目，但是到底也只是个十七岁的女孩子啊……梅尔这家伙……
也就在这个时候，一阵风�