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“这里的指挥官是谁？”莱昂忍不住询问。
“埃尔．铁锤，铁锤氏族现在的族长。如果想要见他的话可以去作战室。”作为向导的矮人说“你们的人太多了，要塞的营房不够。可以在要塞中间的空地支起帐篷，又或者在要塞外面也可以，但是要注意不要踩到农田里的那些蘑菇。就是这样了。”
说完了这些话之后，那个矮人就一言不发的离开了。既没有行礼，也没有说出任何代表敬畏的话语，甚至连表情都没有一点变化。
“……看来，我们面对的问题不单单是外部的两个敌人呢。”
听到这些话之后，莱昂的表情已经变得难看到了极点。
矮人……或者像是老柯特这样已经对他彻底服从了的，兢兢业业谨小慎微的仆从还算不错。居住在格瑞布罗德的，地表上受他庇护的矮人们都很不错……不过，这一群仍旧坚持留守幽暗地底的家伙，其顽固性与守旧性，倒是与这座要塞的构成差不多。
一群花岗岩脑袋。
“我们进去。”想明白了这一点之后，莱昂重新恢复了笑容“梅尔，传令下去。今后格瑞布罗德运输来的补给物资单单补充远征部队的就可以了。那些家伙有自己的路，让他们吃自己种的蘑菇就可以了。”
“是的，殿下……如果，我们向这座要塞发起进攻，然后据为己有的话，那么……”
在答应了莱昂的话之后，梅尔忍不住提出了这样的意见。主忧臣辱，主辱臣死。全心全意侍奉着赛维昂王子的守护骑士无论如何也无法接受这些矮人的无礼，在这一刻梅尔心中的愤怒比莱昂还要多得多。
“不，暂时还不需要这样。”莱昂说“这些家伙有利用的价值。除此之外，富饶山的矿脉与工场也需要更多的工人和技师。”
“我明白了，殿下。”梅尔点了点头“不过，现在执掌这座要塞的那个……我绝不会原谅他。”
“当然，当然了。梅尔……还有，准备十个连队步兵连队，以及十个大地精连队，两两一组把他们编组成捕奴队。我们需要更多的奴隶为我们耕作，放牧和开矿。散落在幽暗地底的穴居人和地精是最好的对象。”
“是的，殿下。那么这附近的几个半兽人、大地精以及牛头怪的独立势力呢？”梅尔接着问出了这样的问题。
“那些比较硬的家伙，暂且留着好了。在这之前我有个计划要执行。”莱昂说完之后，就等着梅尔安排了传令兵。并且挑选了部队，等一切准备妥当，又将六千五百名兵士全都安排好了军营住所之后，他才再次对梅尔说
“那么我们就去见一见吧，那个叫做埃尔的，什么铁锤氏族的族长。我想要知道究竟是什么力量支撑着他，让他敢这么对待我。”
“是的，殿下。”梅尔一如既往的回应了莱昂的话。
“嗯……雪羽，要一起吗？”在对梅尔直接下达了命令后，莱昂看向了半躺在床上，抱着墨色窄剑闭目养神的雪羽。
“不要，我要好好休息一下，争取早一点适应这里。”雪羽这样回答说。
“那就好好休息吧。”莱昂随即与梅尔一齐离开了为他们准备的，平平无奇的营房。向着矮人要塞的指挥室走了过去。守在门口的矮人卫兵好像早就知道了莱昂会过来一样，没等他说什么，就自觉地打开了门。
看到这一幕之后，莱昂皱了皱眉，到底什么都没有说，就径直走了进去。那两个矮人卫兵随即将大门关闭。
幽暗地底常年不见阳光，尽管部分地区存在有可以发光的苔藓，菌类可以照明，但是同样有更多的地方处于黑暗之中。
居住在地底的种族通常都有黑暗视觉的能力。眼睛也较为敏感，所以在室内通常不会布置灯火烛光。就算有，也仅仅是能提供最低限度照明的程度，又或者使用魔法制造的，照明能力较差没有温度的妖火。
不过，这一会儿不知道是违反了常理，又或者是因为莱昂的到来所以破例。矮人族长的房间中灯火通明。在墙壁四周的烛台上，上百根蜡烛一齐燃烧着，让在微光环境下走了很久，刚刚进入这个房间的莱昂和梅尔的眼睛一时间适应不过来。
就在他们不自觉的眯起了眼睛的同时，一个矮壮的人影快步跑了过来。然后“噗通”一声跪倒在了莱昂面前，把莱昂吓了一跳。
“伟大的黑龙可汗，您最忠诚的仆人埃尔，代表极北地区幽暗地底的全部矮人向您问好。”
事情的发展超乎莱昂的预料之外。他非常惊讶的看着这个应该是个矮人的家伙单膝跪在自己面前，虔诚并且谦卑的低着头——之所以说是“应该是”是因为莱昂觉得任何一个矮人都不太可能会作出单膝下跪这样的动作——如果是某个权力、力量与威望的矮人王的话或许还有可能，但是，他可是个人类来着。
第186章 两面下注
在莱昂想来，矮人的谄媚最高也只能达到老柯特那个程度，再接下来就不可能增加了。而老柯特对他的恭敬也出自各方面的多种影响，只能算是个例。所以说……
这个不是矮人，而是跟矮人看起来很像的另外一个物种吧。比如一个地底侏儒，又或者施展了幻术的地精之类的东西。
莱昂在第一时间做出了这样的判断。而在看到莱昂沉默，并没有在第一时间回应他之后，那个自称是埃尔的矮人表现的更加诚惶诚恐
“非常抱歉，伟大的可汗。在这之前您受到的那一切冷漠的对待，都是不得已的。地底的矮人们都是冥顽不灵之辈，我必须用这种方式迎合他们，以稳固我在矮人一族的权威，好帮助您更好的掌握这支力量。”他这样对莱昂说
“我知道这冒犯了您的权威，所以您可以对您忠实的臣仆施行任何一种刑罚，伟大的可汗。如果您愿意的话，即使直接杀死我也并不是不可以。”
“你……”
经过短暂的惊愕过后，莱昂笑起来了
“呵呵呵，呵呵呵呵呵哈哈哈……好，很好，真是没有想到矮人这个种族里竟然会诞生你这样‘优秀’的个体。我还以为矮人们全部都是顽固不化的花岗岩脑袋。嗯，不错，真是不错……那么，你究竟能给我什么帮助，又想要从我这里获得什么呢，我‘忠实的臣仆’？”
说到最后，莱昂的语气再一次变得无比讽刺。
“是这样的，可汗。我在这之前已经与老柯特有过交代。我可以统领幽暗地底全部的矮人加入您的国家，为您提供最优秀的金属锻冶，加工和武器制造工艺。矿藏的开发，还有军事工程的设计。
这些微不足道的贡献是我们矮人的专长，我们会为您提供最好的服务。而同时，我们也会为您的幽暗地底的攻略与战后的稳定提供自己的力量。我们所求的不过是一小块不需要太过富饶，仅仅可以让我们的种族延续，生存下去的土地而已。比如说，这座要塞就很不错……”
“很好。”莱昂点了点头“那么就这样吧。以这座岩洞为中心，幽暗地底周围一百五十里的土地全部归你所有。我不需要矮人为我提供任何一名战士，我只需要你们谨守本分，同时为我提供足够的工匠。这也是我在之前，与老柯特确定过了的。”
“是的，是的，殿下。没有问题。”听到莱昂这么说，性格怪异不像矮人的“矮人”大大的松了口气。得到了莱昂的承诺，至少地底矮人们不用为了生存而苦恼了。
就这样，先抑后扬，在自己的族人面前，与在莱昂面前表现完全不同的埃尔获得了莱昂的承诺。而莱昂也体谅了这位“忠诚的臣仆”的苦衷。
在地底矮人整体对于格瑞布罗德，对于莱昂没有太多好感，颇为提防的情况下，他做出这样的姿态来也是无可厚非。让这样一个“聪明矮人”来执掌这一份势力，总比让一个真正顽固不化的花岗岩脑袋执掌这份势力来的好。
于是，在这之后，莱昂的远征军在幽暗地底彻底安顿了下来。在格瑞布罗德的消息并未传回来之前，莱昂不打算对北方的幽影王座采取任何的措施。
他冷眼旁观黑龙与黑暗精灵的战争。同时派遣兵士们四散出击，以熟悉幽暗地底的大地精为向导，在复杂并且四通八达的幽暗隧道之中攻城略地，捕获奴隶。
每天，都有数量庞大的地精、大地精，半兽人，牛头怪与穴居人等奴隶被捕获。除大地精之外，其余种族大半会被押送到地表去，在桑干要塞暂时安顿，等到春季道路彻底通畅之后送往格瑞布罗德，灰白港又或者富饶山补充当地劳力。
少部分的类人生物在被捕获后，会被留在幽暗地底，在距离矮人要塞以南，不远的地方开辟新的田产与牧场。
现而今幽暗地底最富庶的一片地区，幽影王座周围水源丰沛的传统农场，牧场都被笼罩在战火之中，以至于幽暗地域极北地区，粮食资源危机的全面爆发。
正在争夺霸权的黑龙是掠夺式的征服者，并不在意民生的保持，以至于整个幽暗地底都是一片乌烟瘴气。在这种情况下，为了减少后勤补给的压力，莱昂不得不开辟一些新的食物补给来源。
在经过矮人族长的提醒，与实际的考察之后，莱昂再次对奴隶的使用进行调整。
他将那些幽暗地底传统的农夫——习惯侍弄蘑菇，苔藓并且放牧厄斯兽的穴居人留在了地底，并要求地表的桑干要塞将已押送到地表的穴居人重新押送回来。
而那些好吃懒做，又不懂任何农业技巧的地精、半兽人则全部被驱离了幽暗地底新开辟的农场。
一开始的时候，这些地精和半兽人还挺高兴地。不过等开春，他们到了新的工作地点，他们多半就笑不出来了。
比起在灰白港做苦力，格瑞布罗德的农奴或者富饶山的矿工。在幽暗地底侍弄蘑菇和苔藓简直就像是在天堂一样。
与其他不受待见的奴隶不同。大地精战俘们的待遇令人羡慕。莱昂对于这个种族高看了一眼。再加上他的军队中也有不少的大地精士兵。所以这一路上除了少数不开眼的家伙之外，大部分大地精都是和平收编的。
这些大地精的数量大概有一千名左右。他们也被莱昂送回了地表的桑干要塞。在经过十天时间的训练后，这些经过再训练的兵士将以辅助兵的身份重新回到幽暗地底。
就这样，在一个星期时间内，莱昂从幽暗地底掠夺了超过七千名奴隶。更增加了上千名大地精辅助兵。重新占据了两座地底要塞，基本稳定了自己的盘面。而自身损失却不足百人——还要包括几十名因为水土不服而染病的倒霉鬼。
说起来，这些安排调度的工作大部分都是丽安娜在执行。在短时间内无法回去诺亚帝国的她，似乎真的把格瑞布罗德当成了自己家的产业，经营得非常认真。有这样一个管理能力出众的女人帮助，莱昂也轻松了不少。
同时，格瑞布罗德军队所展现出的实力，也让地底矮人们大为惊恐。原本对于地表人类的不满，伴随着忌惮与畏惧减少了许多。被莱昂诚为“花岗岩脑袋”的矮人们，对于族长埃尔与之结盟，换取矮人一族延续的决定也就不是那么的抗拒了。
在一个星期之后，格瑞布罗德派出的飞毛腿信差归队，并且带来了高文的亲笔信。信件的内容很是简短，除了必要的礼貌和恭维之外仅仅回答了莱昂所问的那个问题——
“是的。”
结果就是，事情真的向着最坏的方向发展了。由埃雷菈控制的亡灵大军仍旧在不断袭扰格瑞布罗德，并没有因为幽影王座攻城战而受到影响，有所收敛。
“厉害啊，那个女人还真有点骨气。”
在说完这样的话之后，莱昂将信件随手丢到了地上“那么接下来，也该是我出招的时候了——梅尔，那两名黑暗精灵俘虏挑选好了，对吧？”
“是的，殿下。要求他们带去的信息，您的亲笔信都已经准备好了。”
“嗯。”莱昂点了点头“格瑞布罗德的使者也准备好了，没错吧？”
“已经从传令兵中选出了使者，都是做好了觉悟，可以为殿下献身的勇士。”
“啧……对方是黑龙与黑暗精灵。魔法等级的话不低吧。如果他们想要情报的话，可不单单会用威逼利诱……”莱昂这样抱怨了一句“不过，算了。要他们出发吧。”
“是的，殿下。”听莱昂这么说，梅尔就点了点头，去安排事情了——
使者，是的，莱昂同时向黑龙与黑暗精灵女王埃雷菈双方派遣了使者。
在发觉到情况不对劲之后，他抓住了这件事情的关键所在，并且决定加入其中——或者帮助黑龙击垮黑暗精灵，彻底终结埃雷菈的性命，又或者与埃雷菈达成一定协议，使之放弃对地表的袭扰——至少暂时放弃。
总之，在察觉到单单凭借自己的力量无法搞定一切之后，莱昂觉得他需要一名盟友，一份至少在卡提尔贵族联盟被击垮之前不会被撕毁的盟约，以保证他在幽暗地底的利益。
如果黑龙兄弟能够为他提供这方面的帮助的话，那么他就会利用他的军队，他所携带的弩炮以及矮人们的制造工艺，帮助黑龙兄弟攻破幽影王座。一劳永逸。
这个选项的“结局”虽然是最好的，但是达成“最好结局”的难度却极大。对于埃雷菈，莱昂极为忌惮。他知道她不是那么好杀的。如果一个处理不好，幽影王座被攻破，却没能杀了女王。那么吃饱合作，觉得他没用了的黑龙兄弟多半就会跟他翻脸。埃雷菈更有可能疯狂的报复自己。
这样一来，自己在幽暗地底的利益无法保证，黑暗精灵的亡灵袭扰战术会变本加厉。可以说是赔本生意。
而如果埃雷菈答应摒弃前嫌，那么他就会加入到幽影王座的守备军团之中。以换取对于对方放弃对格瑞布罗德的袭扰。
这一点虽然看起来有些懦，而且在击垮了黑龙之后，莱昂敢保证埃雷菈也会跟他翻脸——但是因为埃雷菈本身的兵力劣势，莱昂觉得他操纵幽暗地底战局走向的可能很大。他可以维持地底战局的平衡。直到他击垮卡提尔人，再从容的收拾残局。这就比前一个方法稳妥多了。
第187章 脆弱的联盟
就这样，莱昂两面下注，觉得自己左右不会吃亏——两名矮人提供的，分别来自黑暗精灵女王一方，以及黑暗精灵叛军一方的两名战俘，以及两名忠诚的传令兵分作两队，将他的意志传达了过去。盟友——或者交战。就这么简单。
“那么，你觉得这两方人马中谁更有可能会接受你的结盟意志呢？”
在梅尔离开之后。已经完成了自己的那份工作，闲的没事来了莱昂的房间闲聊的丽安娜忍不住这样问。
“都有可能吧。”莱昂回答说“现在的局势正在僵持中。根据斥候传递回来的情报。黑龙们无法攻破幽影要塞，而埃雷菈也无法击退他们的攻击。在这种情况下掌握着强大力量的第三方势力要介入其中……只要不是白痴都会小心谨慎的处理吧？”
“的确。”听莱昂这么说，丽安娜露出了笑容“一般来说你的分析没有错……可问题就在于，现在的情况并不是‘一般’的啊。如果再加上两方对象的心理的话，你又觉得是怎么样的呢？”
“黑龙兄弟……我不太清楚。因为在这之前，我没有与他们接触过，只有二手资料。不过这些资料中无一不表明他们和一般的龙类没什么区别，都是狂妄、傲慢，贪婪并且邪恶的。至于埃雷菈……她倒是一个实用主义者。所以你的意思是说……与黑暗精灵合作的可能更大一些？”
“你不也这么认为么？”丽安娜笑着说。
“不过老实说，我更想要与黑龙们合作。”
“为什么呢？”听莱昂这么说，丽安娜稍感惊讶“就像是你说的那样，那两条黑龙一身的毛病。而且虽然现在的情况是在僵持中，但他们还占据着一定的优势。与他们合作的话，我们的立场可不太妙。”
“因为他们是傻子。”莱昂的回答很简单“我宁愿和一身毛病的笨蛋合作，也不愿意和一个聪明人合作。”
“这个……好像与常理相反啊。”听莱昂这么说，丽安娜就更加不解了。
“因为这不是通常情况。”莱昂回答说“这是在这场合作注定充满了猜忌，提防并且绝对会被破坏的情况下做出的考虑。”
“……”听了莱昂的话，丽安娜若有所思的点了点头，然后重新露出了笑容“但是你选择的余地并不是很多啊，莱昂。”
“这正是我讨厌的地方。”
莱昂以这句话作为结尾，结束了与丽安娜的对话……
在几天之后，结果出来了。这个结果稍微出乎莱昂的预料之外——这一次出使最终的结果竟与这一次对话的结论完全一致。
自认为单单凭借自己的力量就能攻破幽影王座，根本不需要旁人帮助的黑龙兄弟一人一个，把出使的黑暗精灵与人类使者分别给吃了。而黑暗精灵女王埃雷菈倒是给莱昂回了一封信，上面还带着口红唇印的那种……
莱昂到底还是没有经历过这种事情——在这之前，与赛维昂的诸多贵族，卡提尔，北地王国，与北地贵族联邦打交道，他都显得游刃有余。那是因为对方是人类，是他所熟悉的物种与阶层。
莱昂明白他们渴求的是什么，他们恐惧的又是什么。所以他无往而不利。
但是这一回，对手换成了龙，这种让人难以捉摸的生物就不同了——莱昂对他们的心思并不是很理解。当然，这不是说之前他没有和龙打过交道。
在旧世界残片中，莱昂和雪羽一齐面对过的龙没有一千也有八百，金属龙，宝石龙和五色龙都有。偶尔还能见到时光龙、太古龙什么的。
不过在那个时候，和他们打交道所需要的方法非常简单，拔剑，斩过去。你死我活。然后就ok了。而这些交道，也只让莱昂明白了龙是种讨人厌，也讨厌人的生物。除此之外再无所获。
所以很讨厌啊，那种东西。莱昂也是个要脸面的人。派了使者，结果让龙给吃了。
在黑龙眼里，那些小不点儿天生就是自己的点心。他们可能连那两个使者究竟是来干什么的都不知道，或者不在意，仅仅是因为肚子饿了或者心情不好，就直接把他们打了牙祭。这在龙看来或者不叫个事儿。不过在莱昂看来，却是再明显不过的挑衅行为。
到目前为止，与谁结盟这个问题已经可以下结论了。在经过几轮书信的往来，相互之间确定了各自的底牌与底细之后。莱昂与埃雷菈决定约定一个地点，亲自的，好好地谈一谈。敲定一份临时的，注定会被撕毁的盟约。
“所�