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“但是,你们这些混蛋可以靠吸食活生生的人血而长存的日子就到今天为止了……今夜,我将断绝祸根!将这个国家……告诉你们,在我们姐妹将继承的这个国家之中,没有你们这些混蛋生存的空间!”
“——请住手,姐姐!”
让想要扣动扳机的手指停下的声音,从复仇者的背后,蜂巢一般的中心庭园中响起。
能让训练至非人类状态的士兵们也一齐转头回顾的,是那儿的带着深深的悲哀的声音吧。
“求求你,请住手……求求你了……”
“你……为何会在这种地方……?”
从三台机动甲胄的背后,现在仍然燃烧着的榆树的火光照射出一个纤细的人影。人影映入浅蓝色的眼瞳之中,“血腥玛丽”用控制住惊讶的情绪叫出了她的名字。
“艾丝缇……”
荆棘之冠二死者的女王IV
IV
“艾丝缇,你为什么会在这儿?你不应该是待在祖母的身旁吗——”
“女王陆下……不,不,祖母大人已经过世了。”
好像很不知所措似的,艾丝缇把刚刚经历的亲人的死讯告诉了姐姐。
到底,这个人在干什么啊?
远远望着呆若木鸡的那些人,以及用枪口指着那些盛装的男人们的玛丽和包围着他们的那些士兵。小声嘟嚷着的声音,听起来宛如是其他人在闲扯一样。
“所以,想把这个消息告诉姐姐你啊。那样就,被奇怪的家伙们袭击了……”
“‘被袭击’,是这样吗?废物……尽做些添乱的事情、军曹!”
“军曹?”
这样说起来,那时袭击自己的士兵确实也是这样称呼那个看起来像是头领一样的人的——艾丝缇的表情隐约可见的变得僵硬起来。难道,那些士兵们也和在这儿的士兵们一样,都是姐姐的部下吗?
“呐,姐姐,这些人是什么人啊?你、你在做什么啊?”
“……真是遗憾,现在没时间解释啦、艾丝缇。因为现在,我非要把这人数众多的敌人打倒不可。”
望着妹妹的玛丽的瞳孔,也就是刚才用那样温和的语言说话的那个女人的眼睛,让人一敢相信的如寒冰一样冰冷。好像决心想要把这个世界上的一切都消灭掉如冻结了一样的表情、就是呈现在这张和艾丝缇面容相近的脸上。
“总之,详细的事情稍后再听你说……与这比起来更重要的是,艾丝缇,这儿太危险了,请稍微离开一点马上就会解决的。”
“请、请住手啊,姐姐!你想干什么啊?!”
在因为情绪激动声音都变调了一般怒鸣的同时,艾丝缇的手好像不由控制的、抬起了一直握着的霰弹枪的枪口。
“要、要把那些人怎么样啊!?你、你到底——”
“毫无疑问——杀死!”
从雨幕的对面传来的声音听起来充满平静。
仍然把左轮手枪指着心惊胆战的贵族们,仅仅是把头转向妹妹,“血腥玛丽”轻启朱唇说出了下面的话。
“以及,把那些有罪的吸血鬼们也作为犯人杀掉、然后也要把在领地上傲慢摆架子的家伙们的一族处刑。这些都办完后……艾丝缇、就给你加冕了。把非常漂亮的王冠、既没有被这些家伙的手所玷污,也没有被吸血鬼们弄脏的王冠、非常漂亮的王冠掌控在你我的手里。虽然实际上本来我自己自身很想坐这个王位,但现在放弃了。与此代替,我作为我妹妹的忠诚的武器,保护着王座和这个国家……让我们两人共同支撑起这个美丽的国家吧?”
“喂、姐姐……”
大雨在以让人感到痛苦的气势倾盆如注。在倾盆大雨中,从头到脚浑身湿透的艾丝缇宛如一个溺死者一般。但是修女也没有感觉到雨的冰冷。大脑深处如被麻醉了一般,什么也没有考虑。
这个巡礼的旅程在开始以来,就目睹了众多的人的死亡。
因妻子被教会而杀害疯狂复仇的丈夫。背叛朋友、在屈辱中崩溃的年轻人。担忧国家、举起反抗母亲的大旗的男子。告知自己的命运、逝去的朋友。再进一步——
确实是目睹了太多的死亡。就仅仅因为这是作为“圣女”而活着的人的义务。
数不清的临死的样子。看不见头尾的死者们的列队。而且难道在这儿也必须要看见送殡的行列吗?在这儿见证有罪的以及无罪的众多人的死。
“啊,先听我说一句话啊,史宾塞中佐!”
滑进凝然沉默着的妹妹和一直凝视着妹妹的姐姐中间的是声音沙哑的——阿盖鲁公爵。虽然直到现在一直沉默着寻找逃脱的机会,但好像觉悟到事到如今已经完全被包围,已经没有可以逃脱的场所了。举起双手哀求道。
“如、如果帮助我的话,我就把王座许诺给你!我们中间好像有很大的误解啊……首先把误解消除吧!”
“请看看,艾丝缇……看看这些人的嘴脸。这些家伙总是这样的啊!”
向想要拼死抓住交涉这根绳子的报纸大王摇着尾巴,玛丽脸上浮现出宛如发光一般的冷笑。手掌中玩弄着好像闪烁着死亡的光一样的手枪补充道。
“这些家伙……这些蝼蚁小辈,把肮脏的东西全部都推到我身上,逍遥自在的贪食着甜美的果实的寄生虫们!仅仅是把别的人当作道具。把这些腐败枯巧的家伙全部击溃,带给阿尔比恩真正的繁荣是我的使命!”
“使、使命,就因为这个原因,即使很多人丧失生命也可以毫不在乎吗?!”
为什么啊、这个人可以这样简单的谈论着别人的生命啊——一边回忆着在医院中温柔地把自己抱起来的那双手的感觉、艾丝缇这样叫喊到。像完全坠入恶梦的深渊一样缺乏现实感,即使如此也用要插入对方身体一样的目光凝视着对方。
“把这些人全部杀死掉、做毫无根据的猜疑把犹太人全杀死掉、然后以莫须有的罪名把这些人的家族成员杀死……姐、姐姐,为什么要做这样的事情啊?”
看了一眼结结巴巴地发着牢骚的妹妹,玛丽好像很失望似的稍微垂了垂肩。即是如此枪口也没有动一下,只是好像要说服倔强的妹妹似的改变了说话的口吻。
“那边的并不是‘人’,这儿的这些家伙也不是……它们全部、都只是吸血鬼而已。是怪物啊。不需要同情!”
“唉,都是一样的啊!这些家伙、这些家伙的家族、那边的那些家族……以及我们都是一样的啊!确实,这些人有可能做了对姐姐有很大伤害的事情。我也明白姐姐想要杀死的人中间有十恶不赦的坏蛋。但是好的人不也是有很多吗?!难道要把这样的人一起杀掉吗!?”
“……做任何事情都会有牺牲品的,艾丝缇。就连我、为了这个国家也变成了严重的牺牲品了啊。”
好像是自我嘲笑一般玛丽歪了歪嘴唇。但是,嘴唇好像背叛了主人一样并没有发出嘲笑的声音。宁可可以说是用一种痛切的口吻,叙说起已逝的过去。
“‘血腥玛丽’,魔女、恶魔、……被别人一直狠狠的这样说。我自己也一日一夜也没有忘记过自己流出的血的冰冷,以及被我的剑所夺取生命的人。不、不能忘记!到底有多少次因被恶梦魇住从床上跳起来啊!确实对别人说‘做任何事情都会有牺牲品’可能过于傲慢……但是、对我来说,仅仅是我有说这种话的权力!”
在这种淡淡的说话的语气中响起了枪声——艾丝缇想阻止也来不及了。看到枪身棱角分明的军用左轮手枪的枪口喷出火焰的同时,身材健壮的四十岁左右的公爵——波弗特公爵心脏处被打出一个洞,身体倾倒了下去。紧接著,像有生命的物体一样运动着的左轮手枪向如跌倒一般背对着自己的老人——巴克鲁公爵的后脑勺发出了攻击。感觉比那飞溅而出的鲜血还要快,寻找着新的牺牲品的枪口又被指向了已经跌倒在地的阿盖鲁——毫不犹疑的扣动扳机的同时,玛丽的嘴唇画出了一个如刀削般的圆弧、嘴角被吊起。
“——去死、吸血鬼!”
“住手啊、啊、啊!”
艾丝缇的手上响起了含糊不清的枪声。与此同时,枪口正要喷出火焰的军用左轮手枪从玛丽的手中弹起,向错误的方向飞了出去。
“……艾丝缇?”
已经空无一物,但是稍微痉挛着的左手就那样直直地向前伸着,玛丽只是把视线移向妹妹所在的方向。
“到底,这到底是怎么回事啊?竟然袒护这些没用的家伙……你是不是神经错乱了啊?”
“姐姐,自己有完成复仇行动的资格、这,这种想法、是不正确的……”
仍然用颤抖的手握着霰弹枪的枪身,艾丝缇从喉咙中挤出了像喘息一样的声音。从头巾上顺著前额的头发留下来的雨滴湿润了眼睛。不、说不定这是眼泪呢?”
“不论是被别人怎样恶劣的对待,决不可以向别人做同样的事情……姐姐你做的不对啊!”
真的做的不对吗?
突然这种疑念惊过了艾丝缇的脑海。也许姐姐所说的是真理也不一定。“牺牲”和“资格”——艾丝缇自身、要是说自己到目前为止从没有考虑过自己付出的“牺牲”和应该得到的“资格”这类的事情也是胡说了。事实上,自己不也是脚踩著众人的屍体才好不容易走上今天的地位的吗?这样的一个“圣女”有资格向“血腥•;玛丽”说这种话吗?
但是,目前艾丝缇是站在一个不能让步的立场之上。
自己在这儿让步、退却的话;就会变成玷污那个有着冬天的湖泊一样的瞳孔,已经离开这个世界的神父的生活方式的事情。就会变成不能给出那个死在故乡,非为人种的贵族临终的问题一个圆满的答案的事情。就会变成辜负了在黄昏的街头遇见的人的好意的事情。就会变成背叛了死於冬日的街头的朋友的事情。
而且最重要的事情是,如果这样做的话自己一定不会原谅自己的吧——即使把唯一的亲人交给敌人,自己目前站在一个丝毫不能退让的立场之上。
“唉,我也明白姐姐到目前为止经历了很多的苦难。想要把这些人杀死的心情、以及通过杀死这些人来完成某个宿愿的心情,大概我也能够理解……因为我也曾经多次考虑过这样的问题。”
在飞溅的大雨中,仍然那样举着枪、艾丝缇用轻轻的,但是很清晰声音的说着以上的话。虽说左轮手枪已经被震飞了,但是在尚未靠近阿盖鲁公的玛丽的腰间还吊着一把又长又大的军刀。比此更甚的是,周围还有超过三十名的武装兵和机械装甲兵。因为恐惧动辄的舌头就要僵硬掉,所以艾丝缇拼命地吼叫道:
“……但是,即使说重要的谁或者是重要的自己被伤害了,我绝对不认为自己就能够拥有伤害对方的资格。牺牲了对自己很重要的东西,自己就拥有杀死别人的权力……这种傲慢的想法,我不能够认同。”
听着妹妹的话,姐姐好像是在考虑着什么事情似地垂着眼睑。
但是,当那天蓝色的瞳孔再次露出时,中间像火焰一样闪烁着兵刃的寒光。
“那么,你为什么会那样呢、艾丝缇?自己不能够离开已经死去的朋友、很丢脸地逃避着痛苦。”
“是、是的,因此,我已经不逃避了……”
心中悲痛万分。因为痛苦心脏好像都要破裂掉了——但是,艾丝缇咬紧牙关死死支撑着。抵挡着从正面而来的姐姐的视线的攻击。
“我终于明白了……我如果从这儿逃离的话,那个人的死就会成为白白送死。那个人承担着众多人的死也……因此,我不会逃离。不管是被认为徒有其表,还是被认为无知,不论是大虫还是小虫都要相同的去保护!一定要保护!这是我的做法——我的战斗!”
“……”
玛丽在沉默中好像目不转睛的似地凝视着雨幕中再次走上战场的妹妹。同艾丝缇极其相似的面庞上,天蓝色的瞳孔好像要把对方刺穿一样盯着艾丝缇。
就这样过了一会儿。
“呐……真坚强啊,艾丝缇。”
从雨幕的对面传来的声音听上去很平静、然而总让人觉得荒凉寂寞。
“你所拥有的名声、威望、血统……这些东西我一点也不觉得羡慕,但是很羡慕这种坚强。如果我要是拥有这种坚强的话,有可能就可以稍微改变一下自己的人生啊。”
“姐姐……”
听到姐姐的话,艾丝缇的声音变得宭迫起来。也许她明白了自己想要说的东西了吧。理解了吧——怀着这样的期待想要往前踏出一步。
“确实我没有你那样的坚强……但是,与此代替,我拥有憎恨的力量!”
“!?”
感觉到那割断了雨幕的闪耀著的剑光,艾丝缇瞬间把霰弹枪竖在了面前。完全是反射性的动作,这真是一种幸运——如能劈裂天空一般的玛丽的旋转的军刀把霰弹枪的枪身砍下了一半。如果刚才迟半刻作出反应,现在,艾丝缇的头颅一定不知道飞到了何处。
“住、住手,姐姐!”
“为什么?为什么需要住手啊……这难道不是,不是你想要的战斗吗?”
一边利用身高的优势一步一步的把军刀压向拼死支撑着枪筒的妹妹,玛丽吊起了嘴角。
“要指责我的话、在此之前,最好先否定一下这种力量上的差别,伊什特万的‘圣女’!”
这时艾丝缇的膝盖一弯倒了下去,那仅仅是因为地面泥泞两腿不听使唤了而已。但是,这却招来了恶果——对于甚至连艾丝缇本人也没预料到的这个动作,把身体的重量压在军刀上的玛丽没有来得及做出反应。那一瞬间,仅仅是那一瞬间,强加在艾丝缇身上的力量消失了——在调查部的训练所学来的徒手攻防术让修女的身体旋转的也正是在那一刹那。
“!?”
被艾丝缇伸出的右脚踢在下腹部而飞起的玛丽的身体,以此为支点转了一个圈。被“仰卧倒蹬腹摔”式的动作所攻击的身体一瞬间连“不受伤倒地法”也没有采取,后背朝下狠狠地摔在了地上。
“姐姐,请你不要轻举妄动!那边的你们也不要轻举妄动!”
在利用把姐姐甩出去的反作用力像弹簧装置一般站起来的同时,艾丝缇的霰弹枪指向了摔倒在泥地上的玛丽。一边用严厉的声音呵斥着周围的士兵,艾丝缇再一次向姐姐恳求道:
“求你了、姐姐!快停止做这样的事情吧……你的事情我会帮助你的!所以求求你了——”
“哈哈……那真是令人高兴啊,‘圣女’大人!”
动作难看的跪在地上的玛丽的手腕画了一个圆弧。双手捧起的泥土来势凶猛的直接向艾丝缇的双眼袭去。
如果此时艾丝缇把枪对准玛丽的头部或者身体寻找一个射击点的话,还来得及进行射击。但是实际上的情况是被对方用泥土迷住眼睛的修女用手盖着脸脚下踉踉跄跄。就在此时,速度如肉食动物一般一跃而上的玛丽的膝盖已经完全顶在了艾丝缇的腹部。
“啊……”
“仔细想一下……我们真是一对不幸的姐妹啊!”
俯视双手捂着肚子,蹲在地上的艾丝缇,玛丽静静地小声说道。一边把手中的军刀挥向艾丝缇的脖颈,姐姐一边与妹妹进行临终的告别。
“真是遗憾啊……如果不是这种多余的姐妹关系的话,一定会成为关系很好的朋友的!”
“!?”
雷声轰鸣中夹杂着短短的悲鸣。
“要被斩首了吗!?”
一边望着仰面而视的视野中,天空中低垂笼罩的黑云,艾丝缇这样想着。感觉不到疼痛。但是,失去平衡的身体朝着已经变成泥泞的草坪,如朽木倒下一般,舒适的——
接下来的一瞬间、双脚深陷泥中。身体不听使而倒下的修女的身体静止在了半空中。因为从她身后方伸出的一双强有力的大手支起了她的身体。虽然被军刀的刀锋擦过的脖颈上有稍微的鲜血渗出、一滴滴的滴下,设法移动视线的艾丝缇注意到支撑着自己的那条手臂上穿着黑色的法衣。
“——啊、奈特罗德神父?”
“奈特罗德神父?不是的,艾丝缇·布兰雪修女。”
一点也不抑扬顿挫的声音,确实不是那个银发的神父的声音。
但是,也不是第一次听到的声音。用玻璃的瞳孔凝视着慌慌张张的回头望过来的艾丝缇的,是身材短小、容貌端庄的一个神父。
“已经收到了奈特罗德死亡的报告——除此之外,还要求您的损害评价报告的数据。”
“哟、神父托雷士!?‘神枪手’是吧!”
“——神父托雷士?是教皇厅的吧!”
让艾丝缇没有预料到的,在口中反覆重覆着对手的名字的是一个充满狠毒的女性的声音。好像被那激动的憎恨声所吸引,艾丝缇转过身看去,看到是抱着自己从手腕处被以奇妙的角度折断的左臂的姐姐,以及她脚下落在地上的军刀。
十三毫米的短枪子弹,不仅把玛丽手中的武器给震飞了,而且强劲的冲击力还让那个握着武器的手腕粉碎性骨折。要是普通人的话,因为钻心的疼痛可能已经休克过去。但是,“血腥玛丽”仍然和刚才一样挺直站立着,用恶毒的眼光怒目而视着小个子的神父——以及他背上背着的巨大的登山包。
“难道教皇厅也想找我的麻烦啊……没关系、把它排除!”
“常驻战术思维以歼灭战的形式启动——开始战斗!”
听到玛丽的命令,士兵们一起抬起了来福枪的枪口、但几乎与此同时托雷士剥开了背上背着的登山包。接下来的一瞬间,从士兵们的来福枪枪口中迸发出的火线,一起射向了机械化步兵和修女。
“艾丝缇·布兰雪修女,您不要动!”
在多达数十发的弹雨中,像不知死亡为何物一般,挺直站立的托雷士向被保护在自己背后的艾丝缇命令道。与此同时被他从登山包中取出来、然后靠在腰上就进行射击的是一个黝黑发亮的巨大的铁块——航空机上搭载的巴尔干加农炮。
“迟了零点五九秒。”
刹那间,像雨一样的火焰向侧面飞驰而去。