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“啊，以我们的技术力量！？”
温妮纱听了副首相的话，有点惊讶地睁大眼睛，和他哥哥对望了一下，舌头几乎都有点打结地说道。
“等，等一下！你昨天不是还打算把我们消灭掉吗？今天就反过来打算借助我们的力量……啊，真是变化无常啊！”
“对隔离地区的攻击全都是史宾塞大佐的阴谋。”
听了他们的反驳，波斯维尔脸不改色。忍耐力和顽固一直都被看作是阿尔比恩的国民性，此时他正打算用这种忍耐力说服眼前怒气冲冲的女人。
“现在这个事实已经很清楚了，在这种情况下，我衷心希望可以调复和你们的关系。因为教皇厅和一般的市民都已经知道了地下空间的存在，事情到了这个地步，我不能再让你们再在那里住下去。但是我会为你们准备另外一个妥当的地方，你们可以在那里安稳地生活，怎么样？这对于你们来说并不是坏事，对吧？”
“喂，喂……阿鲁巴特。”
听到老朋友极其大胆的提议，“教授”若笑了一下，略带忠告意味的说道。
“那样的话应该等我走了你再说吧？现在的我好歹算是个神父。吸血鬼和伦由尼姆政府扯在一起，这样我不向上头报告都不行了。”
“不，你会保持沉默的，威廉。”
副首相笑了笑，没有反驳老朋友的话。
“你从本性上就是个性情孤僻的人。所以，如果我把牌放在那里，你就会绞尽脑汁想要知道。但是，一旦我把牌翻过来，你立即就会对那张牌失去兴趣了。因此，你不会把这件事向罗马告密的。你把这个当成秘密，到紧要关头把它当成杀手锏可是很有效的……嗯，你考虑得怎么样了，曼彻斯特伯爵，威尔士小姐？你们也一定觉得这是个极好的提案，对吧？”
“……怎么样，哥哥？”
温妮纱不知所措地望着她的哥哥。本来这件事对于她来说是完全不用考虑的，但是……这时，她看了一眼正在若笑的“教授”之后，向旁边正在沉思的巴基鲁小声说道。
“他们刚刚所说的话也是有一定道理的。一旦伦迪尼姆毁了，那么我们也会失去地盘的。所以，不如考虑一下接受他的提案……”
“……我拒绝。”
巴基鲁坚决的话立刻粉碎了温妮纱的妥协。他接着伸了一下腰，看了看与会的短生种们，又再次开口。
“你会错意了，阿鲁巴特。和我……不，和隔离地区定下盟约的是女王陛下本人。而现在女王陛下已经驾崩了，但是我没有打算和你们重新订立盟约。”
“喂，喂……哥哥！”
温妮纱看到与会者脸上愤怒的表情，马上有点狼狈地扯了扯她哥哥的衣袖。
“你干什么？不是一直都说要和短生种搞好关系吗？这不像是你的作风啊！”
“不像是我的作风？你搞错了，温妮纱。我可以接受的不是这些短生种，而是布里基特陛下……但是，现在，女王已经去世了。”
哥哥摇了摇头，似乎在安抚妹妹的情绪，接着他甩开妹妹那只正扯着他衣袖的手，又重新转向短生种。
“我也知道，从昨天开始的这场悲剧是由史宾塞大佐制造出来的。但是那件事和这件事不一样。总而言之，我不打算和没有女王的宫廷进行谈判。”
“……那么，如果现在这里有女王在的话，你是否就愿意考虑一下我们的要求呢，曼彻斯特伯爵？”
开口说话的不是波斯维尔，而是一个轻快的女声。
简脸上带着愉快的神色，忽然这样问道。
“你所说的话确实是对的。要是站在你的立场，我也会这么说的……那么，如果有新的女王即位的话，你是否愿意和我们订立新的盟约？”
这似乎是在开玩笑。巴基鲁看着那位准王位继承者，郑重其事地开口道。
“无论订立怎样的盟约，或者签上哪个人的名字，我们和你们之间的约定还是没有根据也没有强制力。这样的话，对盟约的保障只有一个——那就是对对方的信赖。只有这个而已，对吧？”
“确实，你说得很有道理。”
听到巴基鲁的话，简的表情似乎一下放松了，苦笑了一下，回头对副首相说：
“曼切斯特伯爵说得很有道理，我也是这么认为的。你的提案确实不错，但是时机不对……啊，我现在有事要出去一下。请允许我先告退。”
“啊？要出去？”
波斯维尔有点愕然和不悦地看着眼前这个名声极坏的大贵族，反问道。
“你到底要去那里？在这种紧要关头，你还有什么其他事情？”
“正是在这种紧要的关头才要外出……修女艾丝缇现在在哪里你应该知道的，华兹华斯博士？”
“她现在正在来希斯罗机场的路上。”
“教授”用遗憾的目光看了一眼一脸惊讶的老朋友，耸了耸肩，用带着敬意的语气回答眼前这个女人粗鲁的问话。
“罗马那边有通知，要她和教皇陛下尽快回。国务圣省的‘铁娘子II’会在二十分钟之后出发。〃
“啊，圣女夹着尾巴逃走啊？连王冠也不要啦？”
伊林公爵显得有点意外。
“真是让人觉得意外啊，她居然这么没有骨气，本来还期待着她会做出一些令人开心的事情来……真是无聊啊。”
“嗯～这也是没有办法的事情啊。虽说是圣女，但在教皇厅也不过是一个修女，无论如何也不能不遵从罗马的命令。”
“我虽然会觉得无聊，不过也不失为继承王位的大好时机啊。不过在这段时间让我和日尔曼一起竞争王位也不见得就是一种惩罚。”
“很遗憾，你的愿望落空了。”
绅士对简道。
“啊，出大事了！”
此时，门被猛地推开了。
听到喊声，会议厅里的人马上站了起来。冲进来的是个传令官模样的年轻士官候补生，此时他似乎开口准备说什么，看到大家一致回过头来，一下子似乎觉得自己很失礼，马上慌张地立正敬礼。
“伊什特万地区的侦察队发来报告，在维特基督教堂路附近遇到暴动的市民……暴动的市民现在正前往隔离地区。”
“什……什么！？”
波斯维尔脸色立即变得铁青，从座位上弹了起来，一把夺过士官候补生手里的文件。
“但是，那里现在应该有阻隔墙才对……”
手里仍旧拿着烟斗的“教授”指出。他越过波斯维尔的肩膀看着文件的内容，不禁皱了皱眉。
“卫兵队也是无能为力的。为什么暴动的想不到这个呢？”
“这，这个……”
听了“教授”的话，士官候补似乎突然想到了什么，马上在口袋里翻找，接着拿出了三张纸片开始念了起来。
“隔离地区待机部队的传令——三十分钟前，隔阻墙已经收起。是不是应该发动进攻，请求指示！”
反过来这一次轮到年轻人的声音和脸色变了。
“那么，根据紧急通知二零零四八，从现在开始任命你以修女艾丝缇·布兰雪的身份，将教皇陛下等平安地护送回罗马。”
“明白了，伊库斯神父。”
看到“死之淑女”点头，“神枪手”立即转向身穿修女服的女人。
他伸手打开停在希斯罗机场内侧的VIP专用进出口处的车门，一边吩咐道。
“修女艾丝缇·布兰雪，根据国务圣省来的通知，你乘坐另外一架飞机回罗马。我一到达会立即到‘剑馆’的。”
“……明白了，伊库斯神父。”
艾丝缇听完神父的吩咐后，规规矩矩地朝神父点了点头，将手里的旅行用皮箱放到了石阶上，艾丝缇又向神父行了一礼。
“听从您的话，那么我就先一步回罗马了……谢谢。”
“没关系。现在伦迪尼姆的状况是极度危险的。我不能让作为VIP的你继续再在这里停留了。让你尽可能以最快的速度回国是我的任务。”
伊库斯没有半点情绪地点点头，又重新回到了高级轿车的驾驶座位上。
“伊库斯神父？”
艾丝缇再一次喊住面无表情的神父。他现在所要去的地方本来应该是由自己去的，而他委派给自己的任务本来就是自己必须完成的事情。但是，现在艾丝缇有必须做的事情，而死者的事情就只能拜托他了。
“那个……奈特罗德神父的事情就拜托你了，请务必要把他带到罗马来。”
“知道了。”
看着少女坚定的眼神，机械步兵毫无感情地点了点头，马上发动了轿车。
“那么，我们也赶快走吧，修女艾丝缇。”
少女伸长脖子目送轿车远去。这时旁边一位穿着灰色修道服的修士向她和另外一个脸色惨白不住地摇晃的少年催促道。
“受伤的佩卓斯修士和安德烈修士的担架己经搬进了‘铁娘子II’。因为己经向机场申请了最优先起飞的许可，所以我们一上飞船就可以立即起飞了……快一点，再不走的话，这边马上也会变得很混乱。”
正如修女葆拉所指出的那样，今晚的希斯罗机场显得非常吵杂。
虽说已经是午夜了，但是不断有马车和私人轿车开过来，提着大袋小袋行李的男女老少不断通进机场内。
除此之外，在起跑道和停机坪不断有私人飞机或飞船起飞。与此相对的是，降落的飞机竟然一架也没有。
“大家……大家都要逃离伦迪尼姆市啊。”
虽说距离冬天还有一段时间，但是，晚秋的夜气也是很冷的。夜风中，紧跟在走在前头的葆拉身后的亚历山大冷得直发抖。
“但，但是，没问题吗？伦迪尼姆市的人全，全部都挤到这里来的话，飞机和飞船岂，岂不是不够用？”
“说得也是啊……所以，实际上，可以由空路离开王都的人数可能还不足全体的百分之一呢。”
一般的候机室现在已经非常吵杂拥挤，而VIP专用通道即使是在这种时候也仍旧是戒备森严，因此几乎是没有什么人。偶尔，会有有名气的贵族一家大小还有搬着像山一样多的行李和跟在后边的随从匆匆而过，而平民的身影在这几乎是看不到的。周围静悄悄的，不时能听到从远处传来一两声歇斯底里的叫喊声。
即便如此，葆拉还是没有放松警惕，不时地环视周围，一边用公事化的语气回答教皇。
“如今的情况非常地糟糕，陆路受到‘雾’的影响很大……而走水路的话，泰晤士河的桥梁已经倒塌了，行不通。所以，黎明之前能够逃离王都的，估计只有极少数的人。”
“啊，这样……”
少年脸色稍变，抬头看了看依旧而无表情的葆拉，叹道。
“大家都这么痛苦，就只有我们这样逃离这里，这样好吗？我，好歹也算是教皇……向求救的人伸出救助之手应该是我的义务……”
“您的志向真是令人敬佩，但是，陛下应该救助的却不仅仅只是这个城市的人。陛下作为神的代理人，救助之手应该是我的义务。但是，即使陛下现在留在这里，实际上也不能帮上他们什么。”
“嗯……”
听了葆拉既殷勤又辛辣的话语，亚历山大一时不知道该说什么好，眼光移到艾丝缇身上，开口道。
“真，真的没有我能够帮上忙的地方的吗？为这个城市的人们，做点……其间……只有我一个逃走……”
“……非常遗憾，陛下。我的想法和修女葆拉一样。”
艾丝缇装作看不见他的眼神，点点头说。感觉到身后的修女葆拉的意识正集中在自己身上，她更加冷淡地说道。
“即使留在这里，我们还是什么也干不了。与其呆在这里，平安地回到罗马，为这个城市的人们祈祷——这才是我们奉神者应该做的事情。”
“那，那……艾丝缇。”
听到修女冷静或者可以说得上是无情的话，教皇显得有点愕然。
他似乎还想说什么话反驳，但是，只是着急，说不出话来。此刻，他的脸一阵青一阵白。
“……啊，教皇！圣女也在！”
一声几近哀鸣的喊声使亚历山大没有机会开口反驳了。
昏暗的走廊中，几个人影向着他们跑了过来。
“教皇，救救我们，救救我们！”
“……等等，不要靠近他们两人！你们是什么人？”
看着跌跌撞撞地跑过来的人群中有好几个人是带着小孩的，“死之淑女”冲着他们喝道。此时的葆拉修女己经由修女服里拿出鸳鸯钺挡在闯入者之前。
“虽然不知道你们是什么人，但是，请退后。这里是VIP专用的通路。看来你们像是机场的清洁工，但是，这里不是你们该来的地方。”
“非常抱歉……但是无论如何请教皇听听我们的请求。”
武器在瓦斯灯的照射下闪闪发光，衬托着葆拉修女毫无表情的脸显得更加吓人。身穿灰蓝色制服的男女脸色发立刻变得铁青，当场下跪。
“正如您所说的，我们是这个机场的工作人员。本来以我们的身份是不可以进到这里来的，但是，我们听说教皇的飞船即将起飞，所以想斗胆来求求您……您可不可以将我们的孩子带离这里？”
“孩子们？”
听了他们的话，艾丝缇惊讶地望着那些孩子们。
有五个刚刚断奶不久的小孩子，害怕地躲在他们的父母身后。他们似乎还不能很好地理解状况，还不知道即将会发生什么事情。
对着拼命恳求的父母、还有吓坏了的小孩们，葆拉并没有放下武器——这也就意味着，冷傲的拒绝。
“不行，这样的事情坚决不允许。”
“死之淑女”摇了摇头，脸上没有半点人情味。
“你们这么做不仅仅是违反了服务规程，而且也和教会法第八十七条——信徒不得向教皇直诉触。本来应该让你们接受处分才妥当的，但是，现在是非常时期，处分就免了……你们应该感到庆幸，赶快离开！要不然的话，我会用武力把你们赶走！”
“这，这样……”
这时葆拉的话无疑是把这对夫妇的最后一线希望也抹杀了。也许是出于做父母的本能，他们抱了抱正害怕地扯着衣角的小孩，想让他们安心。
看到这个情景，艾丝缇突然坚定地说，
“……我觉得没有关系，让他们一起走吧。”
事情的发展好像与预计有点不同，不过这也是没有办法的事。好像顿时觉悟的艾丝缇回头望著葆拉更加坚决地补充说，“说到底，‘铁娘子II’上坐的只有我们三人和两名伤者五个人而已，对吧？再坐七个人应该也是没有问题的。不要说吝啬不让小孩上船，我们也让他们的父母一起上船吧。”
“你怎么随随便便说出这样的话来，这很让我为难，修女艾丝缇。”
葆拉冷静地望着似乎没有经过缜密考虑就说个不停的艾丝缇，脸上依旧没有任何表情。
“护法你和陛下是我的责任。如果让这样不相干的人上船的话，一旦超负荷麻烦就大了。‘铁娘子II’上边坐的不只是你，还有教皇陛下，这一点你应该考虑。”
“啊，我，我也没有关系。”
教皇象是早就算计好一样，这时立即插了话。他转向“死之淑女”，结结巴巴地说道，
“不
管怎么说，如果飞船还可以坐人的话，我们应该尽可能地让他们都上船。除此之外，置困难的人于不顾，教皇和圣女自己逃走的话，假如报纸登出来的话，姐姐哥哥也会觉得非常为难的，不是吗？”
“……”
听完教皇长长的台词，葆拉顿时无言以对。与其说是在斟酌教皇的话，还不如说是听到那样的话觉得惊慌失措。
“……我明白了。”
过了一会，“死之淑女”向教皇行了一礼，冷静地说。
“陛下您所说的也是有一定道理的。如果要带他们出境的话，我必须和出入国境管理事务所打声招呼……你们过来跟我走。修女艾丝缇，你跟陛下先上船。我一办妥手续，立即就过来。”
“明白。”
“太，太好了。”
艾丝缇点点头。而此时的亚历山大颢得非常兴奋，看着不继对著自己和圣女鞠躬道谢的一家在葆拉的带领下走远，他转过头望着艾丝缇。
“真，真的太好了……那么，我们走吧。我很担心佩卓斯修士他们的情况。赶快上船吧。”
“好的。”
看到葆拉的背影消失在走廊里，艾丝缇回过头微笑着回应教皇的催促。
“嗯……教皇陛下你先上船吧，我留在这里。”
“啊？”
看到教皇一脸不解地皱着眉头，还没有等他开口问明缘由，艾丝缇就开口接着说明。
“我来这里是送陛下离开的，我本来就没有打算离开这里回罗马，你到底要，要到哪里去？”
“我哪里也不去，就留在这个城市。留下来，待在那些来不及逃脱的人们身边……啊，陛下，我并不是一时冲动，这是我慎重考虑之后作出的决定。”
她说完，望向窗外远处伦迪尼姆的夜景。
本来此时的王都应该是到处灯光闪耀，一片明亮，而如今看到的却只是一片白色模糊的景致。她凝视着这些被夜色所埋没却在不断扩大的极微小的死神们——包围着王都的‘雾’，重新挺了挺腰。
“确实，也许我留在这里也是什么也干不了。但是，即使这样，至少我可以安抚和照顾这个城市里恐慌的人们……就像神父为我做的一样。”
艾丝缇说到这，伸展了一下全身，转过身望着发呆的教皇，紧紧握住了他的手。
“这里有需要我这个‘圣女’去救的人。只要有这样需要我的人在的话，那怕只有那么一个人，这里就是我的战场……我不可以夹着尾巴逃走。我知道有很多人都那么没做，但是，我要留在这里战斗。我不会再逃第二次了！”
“艾丝缇……”
亚历山大终于领会到艾丝缇到底要说什么了，他激动地挺了挺腰杆，喊着。
“那，那我也留下来……”
“不行。”
艾丝缇马上摇了摇头，冷静而果断�